小漢密爾頓曾經深愛著玫瑰夫人。

他愛她，不僅僅因為她漂亮的容顏、聰明的頭腦，他更愛對方人前的高貴模樣和人後的溫柔——

任由多少男人匍匐在她的石榴裙下，玫瑰夫人始終沒有看過他們一眼。

唯有對自己，她的臉上會有真心的笑容。

這種反差感最讓小漢密爾頓沈迷。

而且，「玫瑰夫人」曾經是最理解他的人。她明白自己活在老漢密爾頓陰影下的痛苦，可以理解自己喝酒賭博的小愛好，對於他身上那些無關緊要的缺點，她也能一一包容。

所以小漢密爾頓以為，他會愛「玫瑰夫人」一輩子。

可是，那次賭局後，這份美好的感覺突然就破碎了。

家裏的錢賠進去大半，小漢密爾頓的生活一下子變得很困窘。

不過這不算什麽，因為現在城裏的貴族裏，十個貴族有九個都很缺錢，他混在裏面一點兒也不特殊。

更令他難以釋懷的，是「玫瑰夫人」很可能一直在利用他。

“漢密爾頓，快來！酒館推出的蘆葦酒，今天只要平時的一半價格就能喝到。”

樓下有人在喊他了。

漢密爾頓拿起了錢袋，走過玫瑰夫人的房間時，他頓了頓，最後還是敲了敲門：“我去和人喝酒。”

“哦，去吧。”

玫瑰夫人專註地看著鏡子裏的自己，隨口敷衍道。

——這些天，她總是這樣，對自己愛答不理。

漢密爾頓咬了咬牙沈著臉出門。

以前，他和夥伴們絕對不會為了這幾枚金幣斤斤計較，但是，最近貴族們的風氣全變了。

為了掩蓋某種面子問題，「節儉」開始成為了貴族圈裏的新風尚。

偏偏那些商業街意識到變化，同步推出了不少的活動，什麽「每周三買一贈一」、「本店充值1000金幣可抵扣1200金幣的消費」等等。各種名目層出不窮，目的就是為了掏光他們的錢。

男人的煩惱在酒水中會釋放大半，這句話無論何時都不會過時。

酒過三巡，夥伴們就已經大著舌頭開始吐苦水：“家裏管我管得越來越緊了，至於嗎？我不就喝了幾杯酒嗎？要是以前，我把這個酒吧包下來都不算什麽。”

“好在現在所有人都沒錢，誰也別笑話誰。”

“唉，可是要是房產券的利息還不發下來，我喝酒的錢都快沒了。對了，漢密爾頓，你買了嗎？”

房產券就是銀行通過房產證券化推出的「憑證」，本質是一根代表1000金幣的木牌，每個月憑這個木牌去領錢。

他們現在已經領了第一個月的利息，就等著第二個月的收入了。

小漢密爾頓沈默地喝完第四杯蘆葦酒，悶聲道：“買了。”

“是、是麽，嗝，可我怎麽聽說玫瑰夫人不讓你買？”

小漢密爾頓咬緊牙，腮幫子鼓了一下：“我的錢，輪不到她做主。”

事實上，這些天玫瑰夫人一改以往的溫柔和支持，在家裏越來越顯露出她冷硬的一面，這些天都對他沒什麽好臉色。

小漢密爾頓甚至懷疑，曾經的溫柔只是假象，這樣帶刺的性格才是玫瑰夫人的本質。

但要面子的他是絕對不會往外說的。

“哦。”那個醉漢醉醺醺道，“那哈爾，沒買的人就只有你了。”

被叫做「哈爾」的貴族男人很猶豫：“我還沒想好。愛麗絲說，這個房產券是騙錢的。”

愛麗絲是他的夫人。

醉漢嘲諷地咧出一口白牙：“家裏的事情，居然輪到了女人做主——哈、哈、哈。”

嘲諷的三聲笑聲，在無形中戳中了小漢密爾頓的肺管子。

他頓時按捺不住心中的煩躁，出聲諷刺道：“她說什麽你都信？還是你個慫蛋，根本不敢違抗愛麗絲？”

哈爾：“我覺得她說的有道理……”

小漢密爾頓冷笑著打斷：“有什麽道理？如果是一年前，我們可以向耕農們征稅，也有家裏的鋪子可以掙錢。

但現在，耕農沒有了，鋪子裏的生意也做不下去了，你不買這個，你怎麽掙錢？”

“慫蛋就是慫蛋，找什麽借口。”

哈爾被懟的啞口無言。

這話真沒說錯，以前貴族們主要有兩大收入來源，一是稅收，二是鋪子。

稅收按照土地面積向耕農征收。可是，之前王城糧食減產，加上「神罰」流行病，人口大量流失後，不管貴族們是想雇傭平民還是買入奴隸，都變得異常艱難。

沒有足夠的人手，他們有再多的徒弟都沒有用，只能眼睜睜地看著大片耕地被荒廢。

至於第二項，現在城裏的生意，誰還能爭得過商業街呢？

哈爾家裏的收入已遠不足以覆蓋支出，他們吃的都是老本。

而其他買了房產券的人，反而還每個月有穩定的利息，看起來，確實比哈爾家裏好太多了。

“愛麗絲在家裏關久了，膽子都變小了，你可不能這麽慫啊。”其他的夥伴們也紛紛勸道。

酒精本來就有些上頭，哈爾被人嘲笑著，心頭也湧上了一股沖動——對啊，別人都賺了，他憑什麽不能賺？

就算愛麗絲會生氣……

那就生氣好了。

怎麽其他人的老婆都不管他們？

說來說去，還是愛麗絲太小氣了。

哈爾甚至對愛麗絲生出了一些怨懟。

“你、你們說得對。”哈爾大著舌頭，醉得含含糊糊道，“家裏的錢都是我的，不用聽她的。”

“這就對了。”

“幹的好，哈爾。”

“擇日不如撞日，你帶錢了沒？我們這就去銀行。”

周圍的人慫恿著他，推他迷迷糊糊地走到了銀行。

“不行，我沒帶錢。”哈爾掏了掏口袋，只拿出了幾個金幣，沮喪道。

“我們帶了，借你。”小漢密爾頓交上了自己的錢袋。

哈爾感動地抓著他的手：“謝謝，好兄弟。”

小漢密爾頓拍了怕他的肩膀，很有種同病相憐、惺惺相惜的感覺。

……

銀行的頂樓，希爾隔著窗戶，看到了樓下的人。

他不由挑了挑眉，對身邊的黑森林蛋糕道：“你老公似乎又在往外丟錢，你不去攔著？”

黑森林蛋糕隨意地瞥了一眼，平靜道：“遲早的事，不用攔。”

希爾眉梢上挑。

黑森林蛋糕：“再說了，這是借出去的錢。如果哈爾不主動還的話，我明天就上門找愛麗絲要錢。”

希爾：“如果我沒記錯的話，愛麗絲似乎是「玫瑰夫人」的閨蜜團成員之一。”

“對，所以我提醒她了。”黑森林蛋糕無所謂地攤手道，“可惜她沒有關註自己的愚蠢的老公。而且姐妹歸姐妹，不妨礙我讓他們家破產。”

希爾愈發篤定不要去惹這個女人。

不過，這些天，資金池裏已經聚集了很多資金，而且王城裏的「友誼賽」也在穩步推進。

當然了，自從第一天被坑了以後，後來就再也沒有那麽多「冤大頭」在賭局裏砸錢了。

沒有賭博調動人形，多數人的註意力已經從友誼賽轉到了「房產券」，原先「友誼賽」的結果，也變得無人重視。

希爾毫無壓力，索性放手讓玩家們把這個比賽完成了趣味運動會。

可以說，現在就算亞特蘭斯輸了比賽，也沒有人會把這個結果當一回事——

國王之前想要讓他輸掉比賽，從而失去王位競爭力的算盤已經徹底落空了。

更何況，亞特蘭斯還不會輸。

第一天，亞特蘭斯拿了大滿貫。

第二天，亞特蘭斯拿了大滿貫。

第三天，亞特蘭斯……

其他城的城主：麻了。

原本用來打壓他的棋子，現在變成了亞特蘭斯的墊腳石。就是不知道他的「國王弟弟」有沒有被活活氣死？

國王第一天露頭後，就再也沒出現過，不過根據四季奶青偶爾傳過來的消息，他的「好弟弟」每天都吐血三升，都失血過多臉色蒼白了。

最後一天的比賽，本來定的是「西洋棋」。

希爾特意提早一天，給國王送了一封戰書。

而這時候，在他的炒作下，王城的房產市場已經沖到了最高點，就差最後一股外力推動，這個泡沫就會徹底破滅。

王城超過九成的貴族，會同時破產。

希爾在書信裏，誠實地交代了自己所做的事，並直白地表示——

來決一死戰。

否則他就以破產為威脅，讓貴族們跟著他造反。

國王發誓，他這輩子，沒有見過這麽直白的挑釁。可是偏偏，他別無選擇。

如果貴族們都站在希爾這邊，王宮的護衛隊是無法抵禦的。更何況，原本是他盟友的教會，也會跟著一起虧損。

當然了，和全副身家被希爾坑了的貴族不同，教會虧損的這部分，並不致命。但在利益面前，國王並無信心，盟友會如何選擇。

「友誼賽」的最後一天。

國王在後臺碰到了同樣準備上場的「哥哥」。

國王陰沈著臉，道：“你為什麽要和我賭這一把？”

希爾在信中說，他們倆用下棋定輸贏，以此來完成王位的更替。

“這聽上去十分兒戲。”國王說。

希爾想了想，道：“可能是因為我不太喜歡打仗，人們會流血。”

“呵，婦人之仁。”國王嘲諷道。

希爾攤手。

按照約定，如果希爾贏了，國王和平退位；

如果國王贏了，希爾將整個銀行交給國王，從此國王可以徹底掌握王城裏的貴族勢力。

國王怎麽想都覺得，自己是純占便宜的一方——以希爾現在爭取到的力量，對方完全可以直接推翻他的統治。

他想不出別的理由，思來想去，也只能像對方說的那樣，就是心善。

可惜，對於統治者來說，這是一個十分無用的品質。

希爾將他冷嘲的目光收入眼底。

等到國王離開後，希爾忍不住轉頭，對黑森林蛋糕感慨：“他是不是誤會了什麽？”

黑森林蛋糕點點頭：“似乎是。”

希爾：嘖。

說好的宮鬥勝利者呢？就這麽點心機啊？

這份賭約對希爾來說，涉及的只是經濟制裁的手段，如果能借此好好地完成王位交替那是最好，可如果不能……

黑糖牛乳的軍隊還在城外候著呢。

要真是輸了，他這不是還有軍事手段嘛。

作者有話要說：國王：我宮鬥從來不會輸。

希爾：呵呵，誰和你玩宮鬥？我喜歡經濟制裁，實在不行暴力推平也行。

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