大璩北面有一片常年積雪的荒原, 荒原深處地勢覆雜之所，兩座高山聳入雲間，山腳下一條狹窄的谷道, 直通北道之境, 便喚北道關。

龍脈地圖上所標註的範圍, 便在北道關附近。

北道關自古以來都是軍事重地, 過北道關之天險, 一馬平川。

自北道關再往北去, 有常年生長於冰川雪原的寒族。

寒族尚武, 因土地貧瘠, 時常入中原來劫掠糧草，故而北道關看似荒蠻人少，但戰事不休，爭端不平。

數萬年以來，王朝更疊, 北道關都是兵家必爭之地, 當初鎮北王率領的鎮北軍，便駐紮在北道關附近。

鎮北軍出生入死, 護佑北境百姓安居樂業, 聚集了不少民心, 可惜炎昌君貪心不足, 登上玄宮以求異寶，最後落得個慘死的下場。

炎昌君死後，大璩王朝亦分崩離析，鎮北軍群龍無首，幾個副將誰也不服旁人上位，鎮北軍內部明爭暗鬥, 最終四分五裂。

當初的北境雄獅，如今已是一盤散沙，再無往日鐵甲之威。

有些將領帶著心腹離軍之後，為了活命，便在北境做了土匪，當初守護北境，受萬人敬仰的兵將，後來卻變成了北境的毒瘤，人人唾罵，恨不能生啖其肉。

越往北，天氣便越冷，踏上北境冰原之後，寒風獵獵，荒原上終日積雪，但即便環境這般惡劣，也依然散著幾許村落，有不少凡人在此安家落戶。

玉瀲心師徒從東冥氏一路行來，雖在趕路，但氣氛並不嚴肅，也沒有快馬加鞭風餐露宿。

不少地方玉瀲心此前游蕩於天地之間時都曾來過，故而路途熟悉，領著闕清雲見識了不少人間奇景。

前後花去十日，北道關遙遙在望。

這一日天色灰陰，北道境內，白晝短，暗夜長，每日未及酉時，天空便昏暗一片，進入漫長的夜晚。

待夜色布滿天幕，氣溫還會持續下降，夜裏鮮少有旅人行路，若是運氣不好，遇上暴風雪，幾乎便是九死一生。

當然，這等惡劣的環境對修為高深的玉瀲心師徒並無太大影響。

她們途經荒野，遇見一條凍河，沿河而行，路遇村莊。

但距離村莊尚有幾許路程，迎面吹來的寒風中竟夾雜著大火燒過之後的焦臭。

玉瀲心微微皺眉，臉色難看。

她們師徒二人對這情形頗為熟悉，往些年，凡界歷經天災，凡界生靈塗炭，她們曾見過不少人間地獄之景，甚至曾親手埋葬過許多無人收殮的凡人屍骨。

從玄宮歸來後，玉瀲心對待凡人便多了幾分仁慈，而今再見到這般景象，也難免心裏感到難受。

闕清雲嘆了口氣：“越往北走，土地越荒蕪，世道也越亂。”

這已經是她們此行見到的第三個被土匪劫掠之後，一把火燒幹凈的凡人村落。

神識掃過，已知此地無人生還。

“業源之災劫後，人間境況雖有好轉，但也只是表面，不論妖族臨世，東冥內亂，還是如今這極北之地，戰亂頻繁，災難從未消失，和平也沒有真正到來。”

玉瀲心說著這話，心頭沈甸甸的，她望著遠處大火尚未熄滅的村落，難得陷入思考。

趕走了妖族，太平就能到來麽？

數萬年前，玄影仙尊戰勝妖族大軍，將妖帥冥厄封印於定虛之中，此後數萬年，人間也不見得有多麽繁榮昌盛。

旱災、洪澇、瘟疫，年年如期而至，不斷有人在災難中死去。

這些看似人力不可為，不可阻的天災，一年又一年，奪走數不盡的無辜生靈。

到底什麽時候，這延綿無盡的災難才到盡頭？

“人有善，也有惡，善惡大都只在一念之間。”闕清雲側首看她，聲音平靜，“我們作為修行之人，更多的只是管顧大局，不能，也不必面面俱到。”

“我們無力管控個人恩怨，情殺仇殺利益相爭，乃至各為其主，兩軍交戰，屍骨成山。”

“但山河內外，我們可以看見一個種族的興衰，惡念深重之人，往往自食其果，為自身業障所縛，終究走不長遠。”

“窮，則獨善其身，達，則兼濟天下，能者多勞，擔能擔願擔之苦，如此，方可心無旁騖。”

闕清雲一番話說得深刻，玉瀲心聽得似懂非懂，卻的的確確為其言開悟，多了幾分旁的念想。

她們***毀的村莊穿行而過，在村前立了一塊無字碑，祭奠這些無辜死去的靈魂。

夜深之時，雪原上忽然刮起狂風，暴風雪忽如其來，轉瞬間籠罩整個曠野。

氣溫驟然下降，狂風呼嘯之時，視野被密集的大雪遮蔽，連五步之外都難以看清，實乃寸步難行。

玉瀲心與闕清雲尋了塊背風的石頭，原地坐下調息，準備等暴風雪過了之後再繼續趕路。

天空變得更加暗沈，雪中夾雜著石子兒似的冰雹，撲簌簌落下來，積雪上一砸一個坑。

玉瀲心在石頭下鑿了個洞，可容兩人進去避風。

闕清雲牽起她的手，替她整理被風吹亂的衣衫，撫平了衣襟上的褶皺，關切問道：“冷不冷？”

“冷。”玉瀲心眼珠子一轉，睜著眼說瞎話。

闕清雲彎了彎眼，平日裏疏冷的眉目在這磅礴的風雪中竟還顯出幾分溫潤柔和。

她收緊五指，手臂施加些許力道，便將玉瀲心那柔若無骨的身子牽進懷中，任其倚靠在她肩頭。

玉瀲心將臉埋進師尊肩窩，嗅著闕清雲身上淡雅清冽的梅香，嘴角要翹不翹。

闕清雲哪會看不出她的小心思，但師尊對她素來嬌寵，自是願意順著她的心意，任她偶爾矯揉造作。

師徒二人相依相靠，於石洞中小憩一個時辰。

洞外嗚嗚風聲漸漸小了，玉瀲心卻賴在闕清雲懷中裝睡，不肯起來。

闕清雲輕撫她腦後柔順的青絲，並不催促，直到風雪徹底停了，洞外竟突然傳來金鐵交擊的脆鳴聲。

玉瀲心驀地睜眼，自闕清雲懷中起身。

師徒二人對視，默契地確認了彼此的眼神，並不急著離開石洞，只將神識探出幾分，確認洞外變故。

方才被暴風雪肆虐過的荒原上出現幾道人影，其中一個紅衣姑娘被幾個高頭大馬的土匪包圍，步子踉踉蹌蹌，看得出已受了極重的內傷。

你來我往交手之時，稍有不慎，便又被彎刀砍中肩膀，鮮血飛濺三尺，那姑娘連退數步，徹底沒了反抗的力氣，一個跟頭栽倒在地。

匪頭猖狂大笑，一臉淫邪之色，下馬朝紅衣姑娘走去，伸手便要去拽她的衣領。

倏然間，一截斷臂淩空飛起，那匪頭楞了一瞬，震驚地看著自己斷去的手臂，遲了片刻才感覺到席卷而來的劇痛。

女子橫眉豎目，哪怕處境極為兇險，她的眼神依然明亮。

她手裏握著一把黑色的匕首，皮質的手柄，看起來十分古舊，頗有些年頭，但刀口鋒利，還能再切下這歹徒的人頭！

周圍幾個土匪都被這一幕震驚，那已經窮途末路的小姑娘，竟然至此還有反抗之力。

眼看一口鮮嫩肥美的珍饈便要吃進嘴裏，豈料這擺上餐桌的兔子突然變成惡狼，死到臨頭也要反咬他們一口！

真真是個不好招惹的狠角色！

“該死的東西！臭娘們！”

無端斷了一臂，與劇痛一同湧上心頭的是無與倫比的狂怒。

那匪頭面目猙獰，擡起一腳踹中女人的胳膊，試圖將她手中的匕首踢飛，但那紅衣女子死死收緊五指，硬是沒有松手。

她迎面遭到重踢，身子朝後仰倒，其人便高擡著腿，要踩她的手腕。

女子兩眼一閉，眼角滲出晶瑩的淚珠，蒼白的臉孔上卻浮現決絕之色，手腕反轉，刀口指向自己的咽喉。

既難逃一死，她總還要自己選擇赴死的方式，也絕不受辱。

倏然，勁風呼嘯，手背被硬物擊中，刺痛之下五指發麻，那握在手中的匕首竟反向飛了出去。

她猛地睜眼，眼中盡是求死不得的絕望。

可下一瞬，她便楞住。

四五個匪徒搖搖晃晃地後退，所有人的動作和神色都出奇一致，他們用力捂著喉嚨，可止不住的鮮血仍滲透指縫往外流淌，染紅他們身上的衣服。

也有血落在瑩亮的雪地上，一朵朵，一片片，耀眼又鮮艷。

這些人眼中的光亮迅速散去，再接連倒在地上，不多時，便都死了。

殺死他們的，是那只從她手中飛出去的匕首。

身後傳來細微的腳步聲，輕盈的步子踩在新雪上，發出極輕的咯吱聲。

殷晴雪緩緩回頭，淚水霎時模糊了她的眼睛。

一紅一白兩道身影由遠及近，像夜深人靜無數個難眠的時刻，出現在她渾渾噩噩睡夢中的場景。

玉瀲心一步步行來，在其跟前緩慢蹲下，輕輕拂去她臉頰旁的淚水，壓下胸中磅礴呼嘯的驚疑與憤怒，柔著聲關切開口：“已經沒事了。”

淚水無聲湧出眼眶，可她臉上的神情還是木訥的。

殷晴雪楞楞看著眼前之人，分不清夢境和現實，良久，方喃喃喚了聲：“姐姐……”

她面有疑惑之色，神情茫然：“我也死了？所以你們才來接我的麽？”

嗓音嘶啞，聲若蚊吟。

玉瀲心哪料到殷晴雪會這樣說，無奈之餘亦覺心酸。

多年以前，她將未成人的殷晴雪帶回聽瀾宗，此後一別百年，好不容易重逢，未能相處幾日，便又因故分別。

殷晴雪每次聽到她們的消息，都是她們身死的噩耗。

她們總在離別，總在虧欠，她們不在殷晴雪身邊時，數不清，道不盡的磨難，她只能依靠自己。

可兜兜轉轉，如此突兀地再見，殷晴雪還記得她，也還願喚她一聲“姐姐”。

這份情誼，深重如山。

也幸好，她們今日，在千鈞一發之際趕了來。

玉瀲心遂回答她道：“不是的，雪兒，你沒死，我們也沒死，大家都還好好活著。”

“活著……”殷晴雪學舌似的重覆她說的話，寂靜的雙眼緩慢恢覆神光。

她猛地驚醒過來，再回頭環顧四周，看見橫七豎八躺在地上的土匪屍身，終於恍然大悟，找到了自己尚還活著的實感。

“姐姐！”殷晴雪猛地撲進玉瀲心懷裏，雙手揪緊她背後的衣服，剎那間泣不成聲。

她雙肩顫抖得厲害，呼吸很急，情緒激動，難以平息。

片刻後，殷晴雪稍微緩過幾分，但不等玉瀲心問她發生了什麽，為什麽她會獨自一人身在極北荒蕪之地，便聽得她嚎啕慟哭，高聲祈求：

“姐姐，闕仙師！求你們救救方絕念！她不能死！”

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