那是沈束在臨死前掙紮留下的劃痕。

那時沈束終於看清了他繼母的意圖, 試圖通過那方小窗對外求救，卻被她輕易阻止。那道劃痕便是他最後的絕望與怨恨，曹錦麗比任何人都心知肚明。

可那又如何？

病是他娘胎裏帶來的, 發病是範縉激出來的，她自始至終只是旁觀, 她又怕什麽！

曹錦麗被逼到絕境反而豁了出去, 忽然氣勢大變, 竟理直氣壯起來：“就算那是沈束留下的抓痕，你又當如何？他沈束得病時我壓根不認識他這號人，他自己不中用憋死了自己, 難不成也得賴我？！”

“自然是賴你！”

眼見曹錦麗重壓之下精神防線已然崩潰，連場面都不圓了，秦山芙也不再與她虛與委蛇，咄咄逼人起來。

“沈世子發病是闔府上下都知道的事情，你既發現他臉色不對帶他離席，為何不好人做到底，在第一次回沈府的時候就讓世子下去？你整整一個時辰都扣著沈世子在車內，到底是何居心？！”

“他那病一時好一時壞，經常喘著喘著自己就緩過來了, 我只當他又是像從前很多次一樣過一會就沒事，誰能想到竟如此嚴重！”

“那車上的劃痕清清楚楚表明當時沈世子難受得緊了, 你竟還說自己想不到？”

秦山芙指了下烏伢子和石銳，“沈世子掙紮時連車外的人都發現了異常, 車內的你當時又在做什麽？要知道, 下了車可就是醫館，縱使徐記配不出奇藥，但身為郎中他自然知道該如何緩解癥狀, 你可有向徐記求助一二？”

曹錦麗冷笑，“民間郎中多是江湖術士，沈束可是侯府世子，我怎敢將他交到那種郎中手上？”

“笑話！你既看不上徐記的郎中，為何放著堂堂辛仁堂不去，反而要翠絲去他家開方子？”

曹錦麗瞬間無言以對。

秦山芙搖搖嘆道：“夫人，再多的托詞，都逃不出合理二字。世子垂死掙紮，無論是好是壞，外頭總歸有個郎中，尋常人都會下意識找郎中想法子，而不是將世子扣在車內，悠悠閑閑等郎中抓些無關緊要的方子。從世子在宴會上發病一直到死，你一直在拖，一直在耗，你不僅不救他，還要將他困在自己身邊，困在車內，讓所有人看不見他，徹底斷了他求生的可能，這番所做作為，便是《大憲律》明文規定的謀殺之罪！”

謀殺二字一出，整個廳堂都寂靜了。

外頭圍觀的人也楞了半天，轉頭與身邊的人交談起來。

“哎，怎麽回事，殺人犯不是那個公子哥嗎？”

“我也鬧不懂了，怎麽這麽一番辯下來，殺人的竟是死者的母親？”

“不是正經母親，是繼母，後面進門的！”

“哦哦哦哦，怪不得……”

閑言碎語如刀子一樣紮在曹錦麗的心上，她只覺周遭的空氣如鐵一般沈重，方才如虹的氣勢宛如山崩，虛軟在椅子裏只覺天旋地轉。

過了好一會，她才喃喃道：“我沒想讓他死，沒想讓他死……我承認自己那日沒救他，但他是死是活，自有天意，我只是順了天意而已……”

翠絲額間也早已布滿冷汗，但仍強撐著自己，忙跟著附和，“沒錯，世子爺的病時好時壞，總沒個準，我們原以為他這次也能挺過去，既是老天要收人，誰又攔得住？怎的撞上我們在場，就成了我們的罪過？！”

“那是因為當時只有你們能救世子，更因為你們夫人是世子的嫡母，不是等閑之人！”

秦山芙面向康若濱道：“康大人，寧平侯夫人的這番說辭，想必您該很耳熟吧？這案子審到現在，豈不與陶小六溺水一案如出一轍？！”

康若濱面沈似鐵瞪著秦山芙，卻一個字也反駁不出。

沒錯，是同樣的案子。陶氏小兒的那件案子上表禦前，下達四方，早就成了各州府傳閱參照的典範。這案子讓他享盡風光，可彼時他有多得意，眼下他就有多麽束手無策。

他好歹審了這麽多年的案子，不乏律訟方面的敏銳性。早在曹錦麗在那口無遮攔的時候，他便意識到這案子與陶氏一案一模一樣，看著這女訟師在底下氣勢如虹將整個寧平侯府和他逼入絕境，這才意識到，恐怕這女訟師早在陶氏那起案子的時候，就開始為本案排兵布陣了。

然而此時才想通這一節卻也為時已晚。秦山芙見康若濱死不表態，不給他裝糊塗的機會，進一步道：“康大人莫不是忘了那起案子，陶小六溺水一案，案犯朱茂才便是拿天意做借口。眼下沈世子的這起案子，寧平侯夫人與朱茂才做了同樣的事，那便是在只有他們能施以援手的時候袖手旁觀，最終致人身亡。更何況，寧平侯夫人還是世子的嫡母，您可別忘了您因陶氏疏於看顧其幼子便判其流刑，那麽世子嫡母犯下此等罪過，難道罪責不該比這更重嗎？！”

康若濱哪敢接這種話，只覺她三言兩語如刀鋒利刃一般戳著他，他垂下眼甚至連看都不敢看她。

秦山芙看穿了他的軟弱為難，上前一步朗聲道：“康大人，您別忘了，上一個袖手旁觀的人，可是被您判了斬刑的！”

此言一出，門外瞬間炸開潮水般的議論聲。

高門侯府裏頭的主母，竟因殺人被判斬刑，這種奇事，恐怕只有改朝換代的時候才見得到。

圍觀眾人又是震驚又是激動，什麽「侯府娘子殺人啦」、「侯府夫人要被砍頭啦」的閑言碎語便一傳十十傳百，如風一般迅速傳出。

曹錦麗萬萬沒想到，前兩日那樁令康若濱春風得意的案子竟是自己的前車之鑒，秦山芙鏗鏘的「斬刑」二字一出，她便再也支持不住，當眾暈了過去。

“夫人！”翠絲驚慌失措地叫起來，整個人撲倒在她腳邊，臉上又是汗又是淚，已然在崩潰邊緣。寧平侯早已被這裏頭的真相嚇傻在一旁，如木頭似地坐在一邊，楞楞地盯著自己兒子留下的那兩道抓痕，對自己夫人當場昏厥竟無動於衷。

而秦山芙根本懶得管曹錦麗是暈是醒，淡淡瞥一眼那一處的鬧劇，重新盯住康若濱步步緊逼。

“康大人，無論是沈世子的死因，還是寧平侯夫人的罪過，均是人證物證俱在，又有陶氏小兒一案的先例參照，殺人的該是什麽罪責，想必已經很清楚了，既如此，民女懇請康大人下判，替本案做個了結！”

康若濱只覺手心滲汗，手腳冰涼，仿佛他才是那個殺了人的。

下判？他怎麽敢！

他是真的沒想到這案子竟辦成這個樣子。

這案子升堂前被太子和曹後接連帶話交代，明裏暗裏要他務必將範縉身上的罪壓實，判個擇日問斬也不無不可，就是要借此讓靖城侯低頭服軟。

可如今呢？本該被定罪的人卻在公堂之上越審越精神，手帶鐐銬卻是滿面紅光。而正經死了兒子的卻如霜打的茄子般楞的楞，暈的暈，這算怎麽回事？這讓他怎麽回話？！倒不如他也跟著倒頭昏過去算完！

靖成侯眼見案子真相已水落石出，輕笑一聲，上前一步道：“康大人，看來沈世子一案兇手另有其人，既如此，便請大人趕緊給個痛快話，早點了結吧。”

靖成侯夫人早已在一旁激動得眼泛淚光，跟著語無倫次地附和道：“康大人，我們又是人證又是物證的，反倒鬧了半天指責我們縉兒的證據卻影子都沒瞧見，你還猶豫什麽？”

一個兩個都在逼他，康若濱卻還是硬撐著不作聲，心亂如麻，大半的心思都在琢磨如何向曹後和太子解釋。

靖成侯卻也不意外，笑了一下，轉身往門口走去，“看來，是康大人不敢做這決斷了，也不知誰的情面這樣大，竟還大得過一朝律法了。既如此，我們便找個敢做決定的來斷這起案子罷！”

“慢著！”

康若濱連忙起身，暗自握緊了拳。

曹後和太子那裏不好交差，可捅到禦前他照樣吃不了兜著走。既然案子已經辦砸，又不能真的將曹錦麗押入大牢進一步得罪曹後，那便只能緩上一緩，看看是否還有補救的餘地了。

“此案幹系重大，事實覆雜，不宜就此定案。這樣吧……”

他先向靖成侯深深行了一禮：“今日一查，令郎與沈世子的死因確實關系不大，近些日子委屈了範公子，在下給侯爺、夫人和公子賠個不是，侯爺自可帶令郎家去。”

他又朝著呆若木雞的寧平侯拱手道：“侯爺，今日一番質證，有些細節還需再與尊夫人核實一二，恐怕要受些委屈。這些日子還請尊夫人在府裏修養時日，待本官與其他同僚對此案進行一番合議後，再擇日下判。”

擇日下判？這狗官竟想和稀泥！

秦山芙急道：“康大人，什麽細節需要核實？寧平侯夫人到底要受什麽委屈？您跟同僚到底要合議什麽？說清楚——哎！”

康若濱哪管這女訟師連珠炮似的詢問，當即一拍驚堂木便要退堂，秦山芙還待與他辯白什麽，康若濱卻誰的話也不聽，就留下這麽一堆爛攤子，匆匆朝後方的小門一走了之了。

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