竇近臺這一遭隨晉王巡鹽, 再回京城就偷偷摸摸多了個好妹妹。

好妹妹不姓竇卻姓秦，他只能解釋這是他賀州的遠方的表親，拐了好幾個彎的親戚。

秦山芙到了京城還沒怎麽休整, 就被請到去晉王府去幹正事了。然而去了晉王卻不在，竇近臺遣人打聽, 據說是下了朝後又被聖上留下, 與太子一起閉門密談。

貴人好等, 秦山芙坐在高闊雍容的房間裏無所事事，畢竟這是王府，她又不能亂看亂動, 只得坐在一邊發呆入定。

這幾日她一直趕路沒閑著，發生的事情太多，沒工夫靜下心細細回想白臨縣的那攤子事。此時腦子空了下來，她原在推測到底是誰對她下毒手，可想著想著，思緒又到了韓晝身上，想起他那句……我傾慕她。

哪怕是如今想起，秦山芙也難以抑制地，心口酸軟了一瞬。

只是理智回歸, 她覺得那只是韓晝情急之下的維護之詞。他那夜頂著重重壓力替她出頭，她此番欠了他一個好大的人情, 然而眼下卻連封書信都不能給他，實在是有些說不過去。

雖已被拒絕過一次, 但秦山芙仍不氣餒地問竇近臺：“竇大人, 我到底什麽時候才能給白臨縣去個信？”

竇近臺道：“還是再等兩日。畢竟此番是晉王殿下所托，案件幹系重大，不宜大張旗鼓。等案子結了, 姑娘是留是走，全憑姑娘心意。”

幾次三番拒絕她的正當請求，秦山芙也有點不高興了，“所以，到底是什麽案子？左右眼下閑著無聊，不如竇大人先給我透漏兩句，我先琢磨一下。”

“這……”竇近臺有些難言，“姑娘還是等殿下來了再說吧。”

秦山芙仍不氣餒地套話：“那可告知我是什麽類型？劫財？投毒？放火？還是……”

竇近臺到底是跟了晉王多年的侍從，晉王心思深沈，他又怎會守不住自己的嘴，於是笑著搖搖頭，“還是等晉王殿下來了再議吧。”

話音剛落，門口傳話的小廝就報信說殿下回來了。秦山芙立即打起十二分的精神，還未站起來，就見高庭衍陰沈著臉大步邁向屋內，徑自坐在上首的位置上，似是受了氣，死死壓抑著自己。

婢女殷勤地端上熱茶，高庭衍剛拿起來就被燙得扔了茶碗，熱茶撒了滿手，一怒之下將茶碗一掌掃到地上。

“蠢貨！酷暑三伏，竟只會備熱茶，半點眼力見也沒有！”

婢女早嚇破了膽跪在地上磕頭請罪，高庭衍被煩得要命，揮退另一個前來要替他上涼藥的婢女，“不需要。帶他下去領罰。”

上藥的婢女二話不說就叫走地上哆哆嗦嗦的人，趕緊退了出去。

竇近臺在一旁等著高庭衍氣順，想來他又是在皇帝面前碰了釘子，受了一肚子窩囊氣回來。

屋內一時寂靜無聲，竇近臺見他眉目舒展了些，又瞥一眼立在一旁大氣也不敢出秦山芙，湊到高庭衍身邊低聲喚道：“殿下，秦訟師來了。”

高庭衍這才回神，閉了閉眼平覆著呼吸，良久，目光冷淡地掃過秦山芙：“坐吧。”

秦山芙不敢不從，小心翼翼坐在椅子邊邊上，腰板挺得筆直，像是隨時要拔腿就跑。

看起來這位爺今天上朝不太順利，也不知是被皇帝訓斥了，還是被誰尋了晦氣，此時臉色難看得緊，也不知還能不能心平氣和跟她講案情。

竇近臺試圖化解僵硬的氣氛，“殿下，秦姑娘已經等候多時了，不如先跟她說說案子的事，聽聽她有什麽想法。”

高庭衍嗯了一聲，竇近臺得了令，這才就轉頭跟秦山芙講述起來，“秦姑娘，事情是這樣的，你且先當個故事一聽，具體的細節眼下還不便透露太多。”

秦山芙點頭，“竇大人請講。”

“有一位年輕公子與母赴宴，與另一位公子在宴會上因瑣事起了爭執，被對方一時激憤一拳錘到胸口，致使其跌倒在地，差點落入水中。雖最終未落水，但因其一直有喘喝的舊癥，這一驚嚇之後便面色灰敗，激出了病癥。其母見其舊癥覆發，匆匆將其帶離宴會尋醫問藥。然而回家後這位公子還是只剩了一口氣，一時不治，最終身亡。敢問姑娘，這推人之人，該當何罪？”

秦山芙想了一會，“我們是要替那亡故的公子說話，還是要替推人的公子說話？”

高庭衍不答反問：“事實既定，難不成定罪量刑，還有兩種說法？”

“這是自然了。”秦山芙道：“民女只是區區訟師，不是位坐正中的判官，做的就是見人說人話，見鬼說鬼話的營生，想必殿下也是了解的，否則……殿下盡管請最一流的仵作獄官查明真相就對了，哪用得上我呢。”

竇近臺心驚，沒想到這女子竟一眼看穿要她前來的目的。高庭衍依舊不動聲色，道：“倘若我為死者說話，秦訟師有何說辭？”

“那自然是將行兇者定罪，罪名越重，刑罰越狠才好。既如此，需得尋證據證明，推搡之人明知死者有喘癥，且彼時確有致其身死的意圖，定謀殺最佳。”

“那如果為推人一方作辯呢？”

“若為推人一方辯護，則要盡可能搜集其不知對方有咳喘之癥的證據，需往過失殺的方向予以引導。”

高庭衍聞言沈默一陣，又問：“可有防衛之可能？”

秦山芙楞住：“這從何說起？”

竇近臺補充解釋道：“這場宴會其實是這位母親的母家辦的，實則是為了給他相見一位姑娘。亡故的這位公子本不願赴宴，可最後還是去了。去了宴會之後，先是宴會主人家的人說了些冒犯的話，惹得這位公子郁結於心，這才轉頭向動手的那位公子發起火來，結果爭執狠了對方先動了手，這才有了後面一連串的事。”

“動手的這位公子，是宴會主人家的家眷？”

“這倒不是。動手的這位公子也是當日赴宴的賓客，與亡故的這位公子……關系也算不上好。目前經人打聽才知道，當時死者在宴會上受了氣，口出惡言尋釁在先，這才招致毆打。”

秦山芙蹙起眉不說話，竇近臺又問：“姑娘在賀州關於正當防衛的一番論辯著實精彩，不知這種情況，推人之人，可算正當防衛？”

秦山芙搖搖頭：“口出惡言，頂多是言語冒犯，遠構不成侵害。既無侵害之前提，後者反手傷人，便是加害而不是防衛了。”

高庭衍面色不虞，“那看來無論如何，推人之人都是有罪了。……那麽，你可認為那位母親有罪？”

秦山芙驚了，“這與死者母親何幹？”

“如剛才竇大人所言，這場宴席，死者本不願去，但其母向其施壓，最終不得不去。況且，這場宴席本是這位母親讓自己母家組的局，既然本無待客誠意，卻非要人出席，豈不古怪？倘若這母親依從死者心意，不予勉強，哪還會有後頭的慘事？”

“回殿下，民女覺得，宴會一事與本案無關。”

秦山芙不認同道：“雖說這一系列的禍事均起源於這場宴席，可與死者死亡有直接因果關系的，還是被人推搡這一事實。與這位母親……怕是關系不大。”

高庭衍沈沈望著她，既不反駁，也不認同，半晌不說話。

秦山芙頂著他壓迫感的視線越來越覺得不妙，正心懸著，高庭衍卻忽然起身，扔下她往門口出去了。

“秦訟師還是先理一理其中的關系，仔細考慮清楚再回話吧。送客。”

秦山芙一頭霧水，只能渾渾噩噩跟著竇近臺出去了。

只是她再蠢，也不至於看不出甲方爸爸有脾氣了，對她的表現不滿意。可她卻也委屈得緊。

“竇大人，我知道殿下因我方才的回答不悅了，但講道理，這個也不能怪我吧？方才的案例，你就給我說了個囫圇，我當故事一聽，什麽證據和細節都沒有，如何給個真切的答覆？訟師編故事，也是得講證據的，眼下這……巧婦難為無米之炊呀。”

竇近臺看她一臉苦瓜相，不由笑道：“姑娘見諒。實在是因這個案子牽涉了幾個不可說的人物，朝中局勢覆雜，殿下謹慎，不可能在姑娘什麽想法都沒有的情況下透露得一幹二凈，這樣對姑娘來說，也未必是好事。”

秦山芙聽他這麽說就好受多了。

也對，這裏是京城，皇親國戚排排站，那些勾心鬥角的陰私她也不想知道，指不定前一天吃瓜，第二天就在河裏浮屍了。

竇近臺繼續道：“姑娘不如這幾日先想想這個事情，看看都有哪些定罪量刑的可能，待有個大致的方略出來，我們再談下一步的事。”

“好吧。”秦山芙嘆氣，又問：“推人那位現在在哪？”

“自是被看押了起來。只是，這回的案子不比以往，姑娘怕是沒法自己找著去問話的。”

秦山芙一陣氣悶，心想這都什麽事。

晉王手裏還捏著不少料，只不過就不告訴她，除非她能給這個案件一個清晰的解決思路，他才會一點一點放料給她。

就算是上輩子司法考試，那些案例題還有個繪聲繪色的細節，眼下晉王過於謹慎，涉案人員身份不透露，關系不透露，前因後果不透露，事實細節更是一窮二白。

這種不跟律師說實話，或是實話只說一半的當事人最令律師頭大。這要擱現代律師，早就開門送客了：我是來解決問題的，不是來做你出的案例題的。

然而古代就沒轍了，晉王其人，那可是比甲方還甲方的存在。一般的甲方不高興最多不給錢，晉王不高興那可就要命了，她一個小乙方還能怎麽辦？

秦山芙滿腹心事地準備下車，心裏盤算著近期怎樣多從竇近臺嘴裏多套點話出來。她想得入神，忽聽已經下車了的竇近臺在外吃驚：“韓公子，你怎會在這？”

秦山芙立即回神，掀開車簾望去，只見韓晝依然清雅似竹，可臉上全無平日裏明媚和暖的笑意，眉間籠著一股憔悴與疲憊，目光移過來便再也不動分毫，一瞬不瞬地盯著她，悄然紅了眼角：

“秦姑娘，近來可好？”

幾日不見，連聲音都喑啞了幾分。秦山芙連忙下車，到他面前卻也忽然忘了該說什麽話，良久，才輕聲回他，“還好。”

韓晝垂眸看著她，見她好好地站在自己面前，安心之餘卻泛起一陣難以名狀的委屈。他不再看她，轉身對竇近臺拱手行禮：“聽蕊環姑娘說，那夜是竇大人舍身相救，在下……”

韓晝說一半說不下去了。他原想謝他，可他又在用什麽身份和立場去道謝呢。韓晝不再多言，朝他作揖，就算聊表自己心意。

竇近臺笑道，“應該的。”

韓晝點頭，“秦姑娘被接至京城後，與我們就斷了聯系。鄭氏與蕊環日思夜想，甚是牽掛，於是此番一並來京了。在下也為秦姑娘她們置了住處，如竇大人再無要事，韓某這就帶秦姑娘過去安置。”

秦山芙聽見這話不由眼睛亮了一瞬，然而竇近臺卻結結實實給她潑了盆冷水。

“韓公子是個周到人，但秦姑娘一時還走不了。”

秦山芙不依了，“為何？”

“殿下吩咐過，此案關系重大，秦姑娘需全力協助，在案件審結之前，秦姑娘需先行留在在下府內。”

韓晝楞了一下，皺眉道：“秦姑娘協助辦案系為公，她一孤身女子，寄住在外男之家算什麽事？”

竇近臺無奈地笑了一下：“韓公子可能不知，此番在下隨殿下賀州巡鹽，趕巧就尋到了許久未見的遠房表親，正是秦姑娘。”

秦山芙：“……”還能如何，晉王定下來的事，她又不能當眾否認。

韓晝大腦空白了好長時間，這才慢慢反應出來竇近臺話裏的意思。他望向秦山芙，她苦笑著搖了搖頭，似乎也沒法子。

他黯然垂眸，“既如此，就聽竇大人安排吧。只是，可否讓在下與秦姑娘閑敘幾句話？鄭氏和蕊環也在京城，想親自看秦姑娘一眼才能安心。”

這種事還請示什麽？她是來辦案，又不是賣身。秦山芙一點也不想聽竇近臺的意思，不等他攔她，就徑自往前走去。

“殿下說讓我辦案，可沒說禁我的足。我也牽掛著蕊環她們想見一面，還望兄長體諒。”

秦山芙將“兄長”二字咬得極重，滿是戲謔的意味。竇近臺被她一噎還沒楞過神來，就見她拉著韓晝的袖子離開了。

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