錢仵作一出現, 馬氏的心就涼了一半。

當日仵作驗屍時她就在跟前，驗屍的結論她可聽得真真切切。她一心想要那小蹄子下去給那死鬼陪葬，當時就攔著仵作要給他塞銀子, 求他話說一半就好，別那麽較真。

不成想錢仵作理都沒理她, 徑自將所有驗出來的東西寫了文書, 長篇大論地呈給了衙門。而這文書剛一進衙門, 胡縣丞就來找她了。

胡縣丞彎彎繞繞說了許多，意思無非是有這份驗屍結論，那女犯不僅可以不死, 甚至連個皮肉之苦都不用受。

馬氏一聽就怒火中燒。

她早就怨著自家男人對那個狐貍精念念不忘，原想將她納進門做個妾室，關起門來再細細磨她，不成想這小蹄子是個烈性子，說什麽都不肯。

她何嘗不知她那沒出息的男人死得不冤，可她就是記恨著她，恨她年輕，恨她惹眼，恨她勾了自家男人的心卻還有一副清白剛烈的身心。而眼下她親手殺了她的男人, 竟然還能全身而退，這讓她怎麽忍得下這口氣！

所以馬氏當即一口氣將那死鬼所有的棺材本都給了胡縣丞, 說什麽都要讓這小蹄子下黃泉。

後來胡縣丞收錢辦事，終究了了她的心願。可馬氏有時候又忍不住在想, 倘若那不識時務的仵作說話留個三分, 胡縣丞又哪來那麽大的胃口，訛她這麽多銀子呢。

要說錢仵作到底是經常跟官府打交道的人，給他塞銀子的人多了去了, 但他一分錢也沒收過，從來都是想說什麽說什麽，一個馬虎眼都不打。

如今到了知府衙門，見了這個場面也很是穩得住陣腳。他先自報家門，又說自己是當日給馮屠戶驗屍的仵作。韓老爺一聽他是當日見過屍體的仵作，更是打起十二分的精神，再三確認。

“你就是玉盧縣判詞裏提到的仵作？”

“正是小的。”

秦山芙道：“既然是玉盧縣認了的仵作，說明錢仵作的能力和公正性，是得到玉盧縣衙門和死者家屬認可的。既如此，那就請錢仵作先驗一件事物，看看是否與方才王屠戶說得一致。”

錢仵作沈默地點頭，伸手接過麻布上的匕首，細細端詳後又慢慢嗅了幾次，將匕首交還回去。

“是放餿了的豬油。”他不急不緩地解釋：“從那縫隙裏雜質的分布樣態來看，持刀人應該經常拿在手裏磋磨著刀鞘把玩，但因手上不潔，就將手上的油汙帶了進去。”

韓大人支棱著眉眼一時沒明白，秦山芙一看他又腦子打結，馬上給他解釋。

“韓大人，這把刀是蕊環的親爹贈她的遺物，蕊環珍惜不已，時時帶在身上。然而這把刀在一次出門的時候卻遺失了去，再次見到，就是案發當夜了。眼下王屠戶和錢仵作都驗明這刀鞘上糊了豬油，蕊環做的不是屠宰營生，又日日給人漿洗衣物，雙手必然是潔凈的。倘若這刀直到案發當夜都在蕊環手邊，又怎會糊上豬油？倒是死者，生前整日裏宰豬殺羊，手上多有油脂，如此一來，大人不覺得這把刀在馮屠戶身上的可能性更大？”

韓老爺這回聽明白了，捋著胡須沈吟道：“嗯，是這個理，沒錯。”

“那麽，請大人再想一想，一個殺豬的屠戶，夜半不好好在家待著睡覺，卻持刀去找獨居的清白女子，到底安的是什麽心？！”

此言一出，馮屠戶徹底從一個買/春不成反被殺的風流可憐鬼，變成了窮兇極惡的采花大盜。

這世上，除了案發現場有錄影錄像，其實根本不存在能夠直接還原案件真相的證據。而訟師做的，就是在一地瑣碎的線索中提出可信度最高的幾項，用這些東西組成證據去推翻對方當事人說的版本，再講出符合自己這一方邏輯的故事。

說到底，原告被告都是在講故事，但誰的故事後面的證據可信度更高，誰的故事就更有可能被認定為是案件真相。

秦山芙方才一擊搗毀了馮屠戶一方所編造的“風流鬼命喪歹毒暗門/娼”的故事，漸漸給出了一個居心叵測的男人夜半持刀翻墻采花的駭人真相，讓在場知道些前情的眾人頓時心生寒意，連帶著看著馬氏和周訟師的眼神也變得鄙夷起來。

而這周訟師到底是專業訟棍，即使是眼下這種搖搖欲墜的場面，仍舊穩住不亂道：“就算這把刀是苦主所攜又如何？你怎知他當夜攜刀就是為了去圖謀不軌，而不是去給女犯歸還原物？”

“周訟師這話就說得可笑了。歸還原物有千萬種辦法，可以找人轉交，也可以第二日青天白日地敲門遞還，再不濟，直接扔進院墻也是個法子，怎地就非得夜半入室，搞得跟做賊一樣？”

“且不論這些有的沒的，女犯拿了這把刀殺人，這總是事實罷？！”

“周訟師，你也是熟悉律法之人，須知這世間，殺人不是一定要償命的！”

秦山芙盯著他道：“戰士殺人，是因本分所致，不必受罰；正在被侵害之時奮起反殺，律法恕之，也當無罪。而本案的蕊環，恰恰就是後一種情形，也就是所謂的正當防衛！”

周訟師冷笑一聲：“說得言之鑿鑿，好像你案發當日就在一旁看著一樣。你可有證據證明她是被動防衛，而不是主動出擊？”

“如此關鍵的情節，自是有證據的。”秦山芙轉向錢仵作，“還請錢仵作將當日驗屍的完整結論，為我等詳述一番。”

馬氏一聽這話，登時就跪不住，向後歪去。

錢仵作朝上一拱手，不疾不徐道：“當日在下為死者驗身，死者身中兩刀，卻有六處傷口。一處是在右胳膊上，因格擋所致，可見當時與持刀人有過激烈打鬥。而另五處則分別傷在心臟、顴骨、鎖骨、胸口、下頜，傷口正好連成一線，傾斜角度一致，系一刀所致。而死者為男，身長五尺四寸，兇手為女，身長四尺七寸，二者體量懸殊，若要形成這種傷口，必是兇手被壓制於身下，用盡全力從上貫下。”

秦山芙立即補充道：“也就是說，使馮屠戶致死的那一刀，是蕊環正被馮屠戶壓制在身下所刺，明顯是蕊環防衛的結果。本朝律法有明文，侵害人身，殺之無罪，蕊環雖殺了人，卻不該擔當一點罪責，韓大人，您說是不是這個理？”

韓知縣下意識就要點頭，而周訟師卻跳出來截斷了他的話：“大人！此事並非像這小女子說得這般輕巧。”

他轉頭質問秦山芙：“就算你說的都是真的，那馮屠戶當夜潛入女犯家中是為行不軌之事。但他只是想占那女子的便宜，頂多汙她清白，又不害她性命，怎得就成了侵害人身？女子失身，最多受人幾句閑話，這女犯怎得就這麽惡毒，要一刀了結他人性命！依我看，就算這兇犯罪不至死，防衛情有可原，但也屬於防衛過當，不定謀殺鬥殺，至少也該定個過失殺，請大人明斷！”

秦山芙聞言先是震驚，而後出離地憤怒了。

她忘記了這是古代，是她這個現代人先入為主，認為強/奸罪就該適用無限防衛，不會存在防衛過當的問題。

可這個老頭竟能無恥到這個地步，竟然連這種理由都說得出口。

“敢問周訟師，如果一個女子被人汙了名節，你還是否願意讓她過門，給你做正兒八經的兒媳婦？”

“……你問的這話跟本案無關。”

“不敢正面回答，那就是不願意了！”

秦山芙壓抑不住憤怒：“女子貞潔在世人眼裏有多重要，恐怕無人不清。一個清白女子被人玷汙，哪是承受幾句閑話的事，多的是被父母夫家逼得上吊投井的例子，甚至自己死了都不算完，連自己的兒女和家人也得跟著受累，不停被人戳脊梁骨，這種事情，難道還少見麽？！”

在場眾人紛紛點頭，而竇近臺卻臉色一變，掃了眼晉王，只見他依舊面如平湖，可摳著扳指的手卻青筋畢現，似有激雷滾於心間。

周訟師仍在嘴硬：“既然名節比命重，那為何她遭遇□□時不是抹自己脖子，而是殺了對方？！這說明這女子根本就其心不正！毫無淑德！”

秦山芙冷冷看著他：“周訟師，別怪我不尊敬，你這番說辭，可真是畜生不如了。”

“你——！”

“難道不是？你不對著那豺狼似的歹徒講道德，卻要求一個無辜受辱的女子遵女德，還有沒有人性，有沒有良知？”秦山芙斥道：“照你這樣說，以後女子若遭他人毒手，她便不能反抗，只能自裁，如此窩囊無助，與那些待宰的牲口又有何分別？以後那些心懷不軌的惡徒，豈不在光天化日橫著走？！”

秦山芙面向韓知縣深深行了個禮：“大人，案子審到這個份上，已不是律法能解決的事情了。判一樁案子，既要斷個案的是非曲直，更要衡量案子的後續影響。倘若大人最終還是判蕊環有罪，這判詞勢必會長惡徒威風，日後女子的處境便更加艱難。難不成女子被人輕薄侮辱，橫豎只有死路一條嗎？！”

此言一出，圍觀的百姓都躁動起來。

“是啊，憑什麽，有人辱我，我還不能反擊了？”

“這黑心肝的老頭，他家是沒閨女才說得出這麽缺德話吧！”

“這判官要敢給那女娃定罪，老子這就去撩騷馮屠戶的老婆，先例在此，看她到底從還是不從！”

……

周訟師沒想到一句話就惹了眾怒，當即冷汗岑岑而下，再也不敢轉身看後面的人。

韓大人聽到現在，心裏也早有了主意。這案子該怎麽判，幾乎是毋庸置疑的事情了。

他看一眼童知府，童知府灰了臉色，別過頭深深嘆氣。而晉王依舊穩坐如鐘，掀起眼皮涼涼看他一眼，似是等著他下最後的決斷。

韓大人不再猶豫，伸手抽出一只令簽丟在地上，穩穩拍了下驚堂木：“堂下人聽判！”

如滾水一般都空氣陡然寂靜，眾人屏息凝神，等著他的宣判。

“死者馮北，死前攜刀欲行不軌之事，被案犯李氏一刀斃命。李氏雖持刀殺人，但事出有因，卻系防衛之舉，李氏作為並無不當，依本朝律例，無罪可究，自可當場家去，再無訟累。此判！”

後邊凝神聽判的一眾人瞬間拍掌叫好，還有人高呼青天大老爺。韓老爺忽然被人如此愛戴尊敬，不由有些飄忽，只是忽見人堆裏自家那不成器的不肖子正跟他一邊揮手示意，一邊指著公堂上的一人，好不急切。

韓大人順著韓晝的指示看去，正是縮著脖子鵪鶉一樣的陳氏。

……還真差點把她給忘了。

韓大人又拍一下驚堂木，整肅了秩序：“另則陳氏當眾做偽證一事。陳氏本不知案情，卻當眾作偽，企圖混淆視聽，依律杖十。周姓訟師明知證人作偽，仍唆使其出面作證，亦杖十。馬氏……”

韓大人樸素的正義感告訴他，馬氏才是禍首，也得挨罰，但杖十總覺得有點輕……

秦山芙接口道：“馬氏憑空捏造，侮毀她人名聲，已構成毀謗，依律需償銀十兩；陳氏做偽證，定與馬氏脫不了幹系，馬氏夥同陳氏作偽證，也應杖十。另外，本案案情原不覆雜，原判本不該判成鬥殺斬刑，恐怕馬氏還有賄賂官差，擾亂司法的罪責。民女以為，馬氏身犯數罪，應當即押入牢中仔細審問，屆時數罪並罰即可。”

馬氏一聽，當即瘋了似地叫喊起來；“去你奶奶的腿！老娘死了男人，殺人的不落獄，反倒是我這個苦主落獄，還有沒有天理王法了？！周老頭！我花十兩白銀請你來，你就給我把事情辦成這副模樣？！早知如此，不如老娘親自上場，將這小潑婦噴個狗血淋頭！”

果然是十裏八鄉有名的潑婦，馬氏一開口就停不下來，汙言穢語甚是難聽。韓大人生怕汙了貴人雙耳，連忙命人將馬氏的嘴堵住拖了出去。

而周老頭也蔫在原地，顫巍巍道：“大、大人，這陳氏作證，我也不知道她竟一點實情都不曉得就來這裏信口胡謅……這個……老叟畢竟上了年紀，經不住打，要不……老叟將這十兩銀子全數上繳，您免了我的板子，成不？”

別說是十板子，一板子下去，估計這老頭都能當場一命嗚呼。

韓大人到底有好生之德，聽他這麽說，當即就允了，只不過要求他繳三十兩銀子，十兩可不夠數。

周老頭無法，這場官司非但一文錢沒掙，還倒貼進二十兩破財免災，只得點頭應下，欲哭無淚。

而那廂蕊環的枷鎖也被拆了去。

此番幾歷波折，死裏逃生，鄭大娘抱住自己的女兒就失聲痛哭，情狀令人心酸，一時誰也沒去上前打擾。

一上午的會審就這麽結束了。

高庭衍雖說也旁聽過不少審訊，參與過不少大理寺的會審，但像今天這般酣暢淋漓猶如戲臺子一樣的，未曾有過。

他沈沈盯著不遠處的秦山芙，那小女子身板纖弱，據理力爭的時候卻氣勢淩厲，思路敏捷，比那禦史臺的諫臣還厲害。

她正安撫著那對九死一生的母女，間或擡頭應一聲韓家後生的問話，面如春桃，洋溢著暖人的笑意。

然而高庭衍又想起了她方才在公堂之上的那番話，想起一些往事，心又沈了下去。

“晉王殿下。”

有人喚他，高庭衍微微側目，正是韓知縣其人。韓老爺恭敬地躬著身子對他道：“殿下，這案子……在下就算是審完了，您看……”

您看還滿意不，什麽時候放我回家啊？

高庭衍沖他笑了一下：“韓大人明斷。白臨縣有你這樣的父母官，實在是一方之幸。”

“不敢，不敢。”

韓老爺心跳得更快了。晉王殿下竟然沖他笑了？！

晉王是出了名的冷面王，平日不茍言笑，喜怒不形於色，年紀輕輕卻是個心思深沈、手腕狠辣之人。眼下他對自己這般客氣，想必是這案子辦得合了他的心意。韓老爺想通這一節後心裏不由樂開了花，正待再寒暄兩句，晉王就已起身離去了。

而他離去經過秦山芙時，卻又停了下來。

“秦姑娘巧言善辯，錦心繡口，全不輸於京城裏的那些訟師。”

秦山芙聞聲驚了一下，立即對他躬身行禮，卻毫不謙虛地回道：“多謝王爺賞識。”

高庭衍短促地一笑，問道：“只是本王有一事要討教。秦姑娘是否也認為，女子名節很重要？”

韓晝在一旁一驚，連忙去扯秦山芙的袖子，而她困惑著看他一眼，完全沒理解他的意思。

韓晝心下著急，眼看秦山芙要開口，立即擋在她前頭替他回道：“晉王殿下，秦訟師自己也是一介女子——”

“本王讓她回話。”

沈冷的聲音幾乎不近人情，韓晝眉頭鎖緊，秦山芙第一次見到他如此凝重的模樣。

這個問題，背後到底有什麽玄機？

晉王到底期望她說重要，還是不重要？

她思忖半天，決定還是避而不答。

“晉王殿下這個問題，民女不是很明白。女子名節，說到底是男人強加於女子的品格，若說重要，但很多事情要比貞潔更值得維護，若說不重要，世人卻無人不拿名節去評判女子的德行。只是，蕊環這件案子來看，女子所爭的，無非是‘千金難買我願意’的自主權。哪怕是淪落風塵的花樓女子，只要她不願意，男子便不能強迫她。”

高庭衍靜靜聽著，只見身高還矮自己一頭的女子擡頭定定望著他，眼底澄澈清亮，有種說不清的力量。

韓晝在一旁仍緊張著，秦山芙也難免心頭惴惴，不知自己方才的回答是否對了這位殿下的脾氣。

而高庭衍扭過頭去不置可否，臉上閃過一瞬悵然，卻很快重新恢覆了冷肅無情的面孔。

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