第124章上元節(上)。……
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第124章 上元節(上)。……
裴冽不讓姬珧看他背影, 她到底還是登上城墻目送他遠去,浩浩蕩蕩的大軍蜿蜒而去,馬蹄與腳印在地上留下一道道痕跡, 塵土飛揚之中, 她看到金鈴白馬,紅袍長纓, 踏鐵騎而去的少年,一次也不曾回頭的背影。
或許也不止他一個。
那是千千萬萬個將士沒有回頭的路。
姬珧撫著城墻磚瓦, 天地歷經了多少代, 州府被摧毀過無數次, 卻總是又像這樣一般再次重塑起來。
有時她也會迷惘, 歷史就像個輪回,什麽時候才會有真正和平的時候, 那是她能看到的景象嗎?
宣承弈站在她旁邊,靜靜端詳著她的面孔,他沒有打擾她, 像是清楚地知道,即便她目光放在另一個男人身上, 此時所想的, 也絕非是那樣渺小的事。
他原來不懂, 但在姬珧身邊待久了, 就知道她肩膀上擔著的是什麽樣的重量, 就像那人再不舍, 再痛苦, 再猶豫,也會毅然決然地提槍上戰場一樣,每個人身處自己的位置, 都有各種各樣的身不由己。
不需要什麽淺白的理由,也不需要任何男女私情做借口,那是該背在他們身上的使命。
大軍遠去,在地平線上消失,姬珧安靜地佇立在墻頭,忽然問:“你怎麽沒告訴我你要回來?洛州現在如何?”
她沒看宣承弈,眼睛仍然睇著前方,城墻上風大,宣承弈將她的身子扳過來,替她緊了緊頸上的披風,反問道:“你怎麽沒告訴我你要去打淮南王?”
姬珧推開他的手,轉身向前走:“烈火羅國這樣打過來,我太不放心了,他們現在只有一個攻擊點,倘若兵力再分散些,或者後續兵力再增強些,很容易就分道夾擊,若從東南方向進攻,跟三王叔匯合,後果不堪設想,我等不及了。”
宣承弈跟在她身後半步,仍像從前一樣護在她身側,低聲道:“現在洛州有高嵩煬鎮守,他擅長奇襲,你派送的那批火器還沒到時,高嵩煬帶精銳繞到敵人後方,偷了許多好東西,邊打邊撤,弄得烈火羅氣急敗壞,還無從下手。洛州太守劉潛雖然有些膽小怕事,但勝在底線還在,他平時能做到不戰自固,堅壁清野,敵人來時才能很好地抵抗,等到裴冽帶兵支援上,洛州就能逃過一劫。”
他說到此處,頓了一下,繼續道:“月柔現如今分不出更多的兵力替你抵抗敵軍,不過那些毒獸卻可以利用,這次去潁川,它們或許可以派上用場,我跟你一起去。”
姬珧這才扭頭看他:“所以你回來,是為了幫我?”
宣承弈忽然想起裴冽的那聲托付,其實用不著他說,他也不會讓她陷入險境。他淡淡地點了點頭,沒有說什麽,兩人相伴行下臺階,一路往玉氏別苑走,再像今日一樣安靜祥和的生活短時間內不會再有了,他們都非常珍惜這份閑適。
兩日後,姬珧隨軍去了潁川,跟林不語匯合。
潁川多山路,背靠南北縱橫的乾嶺,林不語背山紮營,後面的是險峰,極難翻越,便可以不必擔心敵軍從後方偷襲。
想不到繁州戰事結束沒兩年,姬珧又在大禹的南邊跟林不語夫婦再次同駐營地,剛到潁川軍營,林不語就風風火火地過來,說是通報當前戰況。
姬珧也像在繁州一樣,脫下紅裝,換上了刀槍不入的鐵甲,聽說林不語在帳外,忙讓人吩咐他進來,帳簾一掀,林不語大跨步往裏走,單膝跪地,抱拳給姬珧行禮。
姬珧過去托住他胳膊,忍不住笑:“將軍何必行此大禮,你以前可沒這般矯情。”
聽聞聞人瑛在去年給他誕下一女,原本聞人瑛戰場殺伐多年又有身體舊疾,極難有孕,卻沒想到還是生下來了,偶爾聞人瑛會給姬珧去信,說自打有了自己的孩子之後,老林變得眼窩子淺,動不動就掉眼淚。
今日姬珧總是見識了。
林不語被姬珧托著站起身,偷偷擦了擦眼眶:“兩年前北境告急,殿下不遠萬裏奔赴前線,如今淮南王造反烈火羅趁虛而入,殿下又不顧安危到營前坐鎮,卑職真是……真是……”
姬珧怕他說著說著又傷情,趕緊道:“沅州最新制造出一批火器和大炮,只是大部分讓裴冽帶走了,我只帶來了小部分,你之前在軍報上說,姬鄴軍中不知為何出現了大規模烈火羅國的武器,精良強悍,我軍不敵只能死守,可有此事?”
林不語收起苦瓜臉,正色道:“殿下帶來的武器的確是雪中送炭,不瞞殿下說,淮南王這狗賊……這逆賊,手中的東西還真他娘的夠勁兒,那些玩意比弓、弩的殺傷力還要大,有的甚至能擊穿鐵甲,正面戰場我軍拿著長、槍長刀很難跟他們抵抗。”
“他們那邊還有五座羅門炮,直接對著咱們營地轟的話咱們一點辦法都沒有,好在射程距離不夠,有淮江攔著,不然咱們的勝算還真的很難說。”
姬珧轉過身,笑著看他:“羅門炮,咱們也有,不過比他們的威力更強,我還給它新取了個名字,叫潛龍炮。”
林不語大喜過望,左右看了看:“在哪呢?讓卑職也看看。”
“還沒做出來。”
林不語僵住,感覺公主在拿他開涮,可是又苦無證據,且不敢大不敬,只好撇了撇嘴笑笑:“那真是遺憾啊……”
姬珧拍了拍他肩膀:“量產也是需要時間的,前不久才剛做出一件成品,都緊著洛州那邊的戰場了,不過你也不要著急,馬上就能讓潁川也配備這樣的大炮。”
林不語哭喪著臉:“不是我著急,是局勢等不了,淮南王那邊只要稍稍度過淮江,咱們的結局就很難說。”
他剛說完,宣承弈走了進來,他穿著紅衣鐵甲,額頭上都是汗,剛在北邊營地練完兵回來,身上還有些臟兮兮的,他走到面盆旁盥洗一把臉,擦完臉後看到兩人都齊齊看過來,渾不在意道:“你們接著說。”
他跟姬珧的關系自然是親密到這種地步了,林不語卻說不準,他閉著嘴去看姬珧,後者對他點點頭:“說吧說吧。”
語氣還有點無奈。
林不語見狀,只得繼續道:“那淮江水勢湍急,一般的水性不好過河,羅門炮又太顯眼,只要敵軍一推著羅門炮到江邊,我們就用我們的虎蹲炮去轟,雖威力不及羅門炮,但阻止他們過江還是輕而易舉。”
說到這林不語有點不好意思:“所以我們兩軍就這樣僵持著,誰也不曾近一步。”
姬珧回身坐到桌案旁,手指輕輕敲擊著案面,忽然想到了什麽,看向宣承弈,後者卻直接出聲道:“淮江炮過不去,但人能過去對嗎?”
林不語點點頭:“對。”
“那就跟洛州一樣,專派出一隊精銳,將隊伍打散,滋擾敵方,且戰且退,目的不是一招制敵,而是慢慢消耗敵軍,同時還可以擾亂軍心,等到潛龍炮一到,咱們再大肆進攻。”
“妙啊,”林不語聽罷,覺得可行,讓他速戰速決可能做不到,可搞破壞大家都喜歡啊,只是有個問題沒解決,“那誰去啊?”
宣承弈看了看姬珧:“我去。”
姬珧一拍桌子站起身,快步饒到宣承弈跟前,可看了他半晌都沒出聲,最後皺了皺眉頭:“你會水嗎?”
越過淮江需要極好的水性,而且火器帶在身上,過完江就進水了,會變成啞炮,通過別的手段運送又趕不上,只帶尋常的武器,這個提議還是很危險的。
沒想到宣承弈很堅決地點了點頭:“以前不會,後來學會了,這在暗廠試煉裏是必備技能。而且鷲翎已經帶著毒獸到了淮江對面,這是最好的時機。”
姬珧將信將疑,半晌後,退回到案前,沈思片刻,對他道:“可以去試一試,但前提是保證安全,如果不行就退回來,我們再找別的方法就是。”
“臣遵旨。”宣承弈彎身行禮,林不語忽然湊上來,摟著宣承弈脖子,小聲道:“我聽說你現在是月柔國師,對我們殿下稱臣似乎有點於理不合吧。”
宣承弈是個愛幹凈的人,即便自己身上都是灰塵,也不想林不語挨他那麽近,就伸手將他推開,淡淡道:“不是大禹的‘臣’,只是她一個人的‘臣’。”
林不語如遭雷擊,他還記得當初那個跟在公主身後滿臉不情願的倒黴蛋,如今竟然成這樣了,他連道“失敬失敬”,最後瞠目結舌地轉身:“我還是去找阿瑛吧。”
林不語找了一個蹩腳的理由出了營帳,給出兩人完整的空間。
宣承弈沒說話,旁若無人地將鐵甲脫下來,放到旁邊的置衣架上,看到身上的紅袍也臟了,便一齊都脫下。
姬珧“唉”了一聲沒叫住他,又催道:“你上裏面脫去!”
萬一進來什麽人了成何體統?
宣承弈動作一頓,扭過頭蹙眉看她,那表情像是說什麽時候你也這麽註重顏面了,姬珧背過身不理他,他無奈笑笑,繞到床屏後開始寬衣解帶。
營地條件比較差,連姬珧的主帳也是一樣,休息的地方不過一架屏風擋住。
他剛進去,外面便有人要見姬珧,卻是許久不見的聞人瑛。
姬珧狐疑,林不語不是去找媳婦去了嗎,這媳婦找到哪去了?
夫妻兩個走了一個來了一個,姬珧心頭失笑,宣聞人瑛進來,帳簾撩開,一道英姿颯爽的身影出現在帳內,她還是那副尊容,看著卻比分別時精神抖擻。
畢竟姬珧那年離開繁州時,聞人瑛剛受傷不久,又是從黃泉路上爬回來的,自然看著羸弱。
姬珧面帶笑意:“我還以為你會抱著孩子來給本宮看看。”
聞人瑛一頓,面色有些不自然,像是害羞:“行軍打仗,哪會帶著那個拖油瓶啊,已經寄放到別處養著了。”
姬珧倒是不知,她還以為孩子會在營地裏,雖然不合規矩,但是像林不語夫婦這般,兩人都在軍中有職務的,許久都不會出一對,有了孩子不擱在身邊似乎也沒處放。更讓她驚奇的是,聞人瑛有了子嗣之後,林不語沒有讓她在家中相夫教子,而是還認命她做副將,這已經非常難得了。
聞人瑛看出公主的疑惑,解釋道:“是我不懂帶孩子,軍中事務又多,實在顧不上她,只好讓別人代勞,等到這邊戰事了結,我們再去彌補她。”
她說的是“我們”,而不是“我”。
姬珧看她臉上有虧欠,應當是心裏真的不舍,再雷厲風行的性格,也許有了孩子就會不一樣,總歸是多了一份牽掛,姬珧就道:“不短她吃喝就好,非常時期當非常對待,等她長大些會理解你的。”
聞人瑛“嗯”了一聲:“這倒是,畢竟也是為她。”
姬珧一頓,一時間沒弄明白她的意思,良久之後才反應過來,也跟著點頭:“的確,就是為了他們啊。”
兩人又說了會兒話,外面斜陽殘照,裏面已經要點燈了,也不知過了多久,床屏那邊終於有人忍無可忍,出聲打斷了兩人的交談:“有什麽話,這麽久都說不完?”
聞人瑛哪裏曉得帳中還有第三個人,被嚇得縮了縮身子,隨即看到床屏之後有一道淺淺的影子,像是坐在床邊的模樣,她腦中靈光一閃,麻溜地起身:“我想起有點事得去找老林說。”
姬珧當然不會強留她:“去吧,他也找你呢,到現在都沒找到應該是著急了。”
聞人瑛先是不解地挑了挑眉,然後二話不說,躬身告退,姬珧看人走了,行到出口前,對外面值守的十八衛道:“就說本宮休息了,誰來都不見。”
“是。”小七應下。
“屬下遵命。”小十八連回答都比小七多幾個字。
姬珧這才回身,走到裏面,越過床屏,看到宣承弈坐在床沿看書,他只穿了一件單衣,衣帶也松著,手上的書卷持得倒很是正經,姬珧看他泰然自若的模樣,笑著說:“你幹嘛?”
宣承弈放下手頭的書,擡眼看過來,一本正經道:“什麽幹嘛?”
姬珧失笑:“入我營帳,坐我床,看我書,趕我客人,還脫衣服。”
宣承弈抿唇,回頭又不說話了,姬珧倚著床屏,抱著臂看他,越端詳越順眼,越端詳越想逗引他,她走到床前,伸手捧起她的臉,拇指撫了撫他的淚痣,又忍不住,低下頭親了親。
“十九,怎麽看都不膩。”
宣承弈張口:“你這樣看著有點不正常。”
姬珧驚疑:“怎麽不正常了。”
“好像是害怕我會出事,所以想盡力給我點甜頭。”
姬珧眉眼一厲,推了他肩膀:“說什麽呢!”
宣承弈拉她到懷裏,輕聲安撫:“沒事。”
“但我的確想要點甜頭。”
姬珧全身冷梆梆的,礙手礙腳的鎧甲又緊又硬,硌著人肉疼,她本來面帶薄怒,又一點點消解了,姬珧擡頭,在他下巴上親了一下,覺得不夠,又在他側臉上吻了吻。
宣承弈把她推到床裏,青帳放下。
第二天姬珧醒來時宣承弈已經不在了,他行事速度非常快,趁姬珧睡著時已經清點好擅長水性腳力也好的士兵隨他渡河,天亮之前就完成了潛入。
據說在接下來的十幾天中,姬鄴的營地遭到了慘無人道的摧殘,不僅糧草差點失火,夜裏值守的將士總會莫名奇妙消失,第二天就會發現帳中有不明血跡,如此詭異的事引起了士兵們的恐慌,很快他們就發現了毒獸的存在。
後來主帥讓全營點起篝火,毒獸害怕火光未能再像之前一樣勇猛,但這火光點起,營地在黑夜中便無所遁形,即便在淮江對面也看得清清楚楚。
姬珧站在淮江邊上,看著對面星火點點,面帶微笑,那笑容在陰風陣陣的秋夜裏總覺得有些詭秘,林不語拍了拍旁邊的龐然大物,手指敲在上面,發出沈悶的“咚咚”聲,嘖嘖嘆道:“這東西看著就威猛無比。”
他扭過頭,望向姬珧:“想當年,火器本是咱們先發明出來的,當時孝帝卻覺得有傷天和,限制火器的生產和制造,想不到百年後反而被外人爭先,拿著我朝的發明殺我朝的百姓,這口氣也是堵在我心頭好久了。”
姬珧不置可否,靜默半晌,才道:“有了這次教訓,大禹必當不會再重蹈覆轍。”
“那……”林不語躍躍欲試。
“宣承弈他們都安全了?”
“安全了。”
“放吧。”
姬珧話音一落,林不語臉上就綻開笑意,大手在空中一揮,淮江邊上排列整齊的五門潛龍炮後面,士兵們整齊地裝填彈藥,只聽“轟轟”地幾聲巨響,相隔片刻,對面的營地裏已經燃起火光。
陣線的崩潰比想象中快,姬珧聽著震耳欲聾的炮火聲,號角疊起,戰鼓也陣陣敲響,背後的戰士們蓄勢待發,待一輪轟炸過後,她提聲高呼:“全軍渡河!”
姬鄴沒想到姬珧手中會有這麽厲害的重器,發現軍營被炮火襲擊的時候他還在美夢之中,出了軍帳,他看到狼煙四起的陣地,終於反應過來前幾日的騷擾都是為了逼得他們引火驅獸,自己暴露自己所在。
親兵拉著姬鄴,想要護送他離開:“王爺,先走吧!”
姬鄴有些不甘心,低聲咒罵一句,下令撤軍,連夜奔逃。
淮南王大軍潰散的消息很快到達洛州城外,烈火羅與大禹幾次交火之後各有勝負,歷經四城之後,再未拿下大禹一池半地,主帥秋瀾看著姬鄴傳遞的密信,氣得將手中的東西重重摔出去,旁邊一個年輕將士長得是大禹人的模樣,他上前一步,問道:“王爺那邊怎麽說?”
秋瀾是烈火羅國此次負責東侵大禹的主帥,也是穆荻俟的哥哥,他臉上震怒,用生硬的大禹話對那人道:“你們大禹人真是廢物!一個小小的公主都對抗不了,現在還要我分出兵力去支援他,洛州遲遲拿不下,我哪有閑心管他!”
霍圻眼中一寒,他本不願屈居人下,只是如今烈火羅跟王爺拴在一根繩上,況且王爺還等著烈火羅去搭救,他不低人一頭說盡好話,對方也不會這麽痛快就同意分兵支援。
他道:“沅州是戰略要地,咱們如今攻打的線是最艱難的,王爺那邊只要打通了潁川,反而是最接近沅州和金寧的,千萬不可放棄。”
秋瀾面色不善,這句話卻沒反駁,坐在角落裏的白衣公子忽然道:“霍將軍說得有道理,若讓永昭公主順著淮江一路把淮南王趕到這裏,跟裴冽匯合,到時候話語權就掌握在她的手裏了。”
秋瀾似乎被說動,他看著角落裏清冷出塵的男子,試探著問道:“那要派誰去呢?”
“霍將軍救主心切,不如就讓霍將軍前去支援吧。”薛辭年道。
霍圻心中一緊,連聲道:“不可!萬萬不可!”
秋瀾眼中銳光一閃,看向他:“為何不可?”
霍圻發覺自己反應有些失態,收起神色,認真道:“大帥有所不知,我與現在的洛州營主將曾有過一次交手,只是那次馬失前蹄敗在他手上,心中一直不服,想著有一日能再跟他打一場,血洗我心中恥辱,還請大帥成全!”
秋瀾看他坦蕩承認自己的私心,遂放下心來,又掃了一眼薛辭年,最後指派了烈火羅國的一員猛將帶兵前去增援。
戰火持續蔓延,轉眼已到年末,姬珧順著乾嶺追擊淮南王,不料在柳縣被攔下,柳縣距離洛州只有一山之隔,眼看就要能與裴冽匯合,中途卻出來一只攔路虎。
除夕之夜,乾嶺下了一場雪,因為吃過繁州的苦,大禹軍中從未少過冬衣,這一場嚴寒來得雖然突兀,可好在他們準備充分。
只是誰都沒料到,乾嶺這場雪遲遲不退,久而成災,烈火羅所處之地連年曝曬,沒經歷過這樣的嚴寒,自己退守三百裏停戰修整。
按理來說,裴冽此時追擊最好,但軍中可抵風雪,百姓卻不能,烈火羅可以不管大禹人死活,他們卻不能置之不理,裴冽一個軍報呈遞上去,請求就地賑災,朝廷中連忙派下賑災物資和官員前去安撫百姓。
姬恕也接連下旨,要求各道管道保持通暢,以保證前線的補給不能中斷。
裴冽在排查時,發現魏縣那邊一直沒有消息,派去賑災的官員也石沈大海。
苦無思緒之時,他接到一封密報,密保上說,烈火羅退兵只是障眼法,他有一只精銳從背後繞到西邊,打算趁著大禹災情從西邊開始進攻,打破當前的局面。
而西面首當其沖的就是魏縣!
軍帳之中,燈火彤彤,副將王先和參將高嵩煬都看著裴冽,等待他發話。
裴冽幽幽道:“公主應該也已經接到密報了,可她在柳縣,距離太遠,現在通知其他地方增兵也趕不及。”
“將軍!”
“將軍!”
二人都面色焦急地看著裴冽。
裴冽攥緊手中密信,黑眸中火光不熄:“那是大禹的百姓,我們沒可能放棄任何一個人。”
他說完,回頭對王先道:“你現在快馬加鞭,無論如何,要盡快告訴寧州總兵魏縣有難,讓他派兵支援!洛州這邊需要留人駐守,謹防烈火羅國去而覆返。高將軍,你隨我,帶兩萬人,現在就趕去魏縣!”
二人對視一眼,皆在猶豫片晌過後,利落應“是”。
當夜,王先便騎馬出城,裴冽清點兩萬將士連夜趕往魏縣,風雪還在肆虐,行軍速度大打折扣,裴冽只好先帶著三千騎兵馱著物資先走一步。
三日後達到魏縣,裴冽才知為何派去賑災的官員會一去不返,臨近城門有一個狹窄的山口,突遭雪崩,大雪將人掩埋,未能把賑災的錢糧送入,魏縣這幾日沒有下雪,雪漸漸融化了,露出了裏面的屍體。
裴冽命人將他們安葬,帶著留下來的輜重繼續向前,半日後到達城內。
然而,第一眼看到魏縣城中的景象時,他就瞠目了。
這是一座死城。
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裴冽不讓姬珧看他背影, 她到底還是登上城墻目送他遠去,浩浩蕩蕩的大軍蜿蜒而去,馬蹄與腳印在地上留下一道道痕跡, 塵土飛揚之中, 她看到金鈴白馬,紅袍長纓, 踏鐵騎而去的少年,一次也不曾回頭的背影。
或許也不止他一個。
那是千千萬萬個將士沒有回頭的路。
姬珧撫著城墻磚瓦, 天地歷經了多少代, 州府被摧毀過無數次, 卻總是又像這樣一般再次重塑起來。
有時她也會迷惘, 歷史就像個輪回,什麽時候才會有真正和平的時候, 那是她能看到的景象嗎?
宣承弈站在她旁邊,靜靜端詳著她的面孔,他沒有打擾她, 像是清楚地知道,即便她目光放在另一個男人身上, 此時所想的, 也絕非是那樣渺小的事。
他原來不懂, 但在姬珧身邊待久了, 就知道她肩膀上擔著的是什麽樣的重量, 就像那人再不舍, 再痛苦, 再猶豫,也會毅然決然地提槍上戰場一樣,每個人身處自己的位置, 都有各種各樣的身不由己。
不需要什麽淺白的理由,也不需要任何男女私情做借口,那是該背在他們身上的使命。
大軍遠去,在地平線上消失,姬珧安靜地佇立在墻頭,忽然問:“你怎麽沒告訴我你要回來?洛州現在如何?”
她沒看宣承弈,眼睛仍然睇著前方,城墻上風大,宣承弈將她的身子扳過來,替她緊了緊頸上的披風,反問道:“你怎麽沒告訴我你要去打淮南王?”
姬珧推開他的手,轉身向前走:“烈火羅國這樣打過來,我太不放心了,他們現在只有一個攻擊點,倘若兵力再分散些,或者後續兵力再增強些,很容易就分道夾擊,若從東南方向進攻,跟三王叔匯合,後果不堪設想,我等不及了。”
宣承弈跟在她身後半步,仍像從前一樣護在她身側,低聲道:“現在洛州有高嵩煬鎮守,他擅長奇襲,你派送的那批火器還沒到時,高嵩煬帶精銳繞到敵人後方,偷了許多好東西,邊打邊撤,弄得烈火羅氣急敗壞,還無從下手。洛州太守劉潛雖然有些膽小怕事,但勝在底線還在,他平時能做到不戰自固,堅壁清野,敵人來時才能很好地抵抗,等到裴冽帶兵支援上,洛州就能逃過一劫。”
他說到此處,頓了一下,繼續道:“月柔現如今分不出更多的兵力替你抵抗敵軍,不過那些毒獸卻可以利用,這次去潁川,它們或許可以派上用場,我跟你一起去。”
姬珧這才扭頭看他:“所以你回來,是為了幫我?”
宣承弈忽然想起裴冽的那聲托付,其實用不著他說,他也不會讓她陷入險境。他淡淡地點了點頭,沒有說什麽,兩人相伴行下臺階,一路往玉氏別苑走,再像今日一樣安靜祥和的生活短時間內不會再有了,他們都非常珍惜這份閑適。
兩日後,姬珧隨軍去了潁川,跟林不語匯合。
潁川多山路,背靠南北縱橫的乾嶺,林不語背山紮營,後面的是險峰,極難翻越,便可以不必擔心敵軍從後方偷襲。
想不到繁州戰事結束沒兩年,姬珧又在大禹的南邊跟林不語夫婦再次同駐營地,剛到潁川軍營,林不語就風風火火地過來,說是通報當前戰況。
姬珧也像在繁州一樣,脫下紅裝,換上了刀槍不入的鐵甲,聽說林不語在帳外,忙讓人吩咐他進來,帳簾一掀,林不語大跨步往裏走,單膝跪地,抱拳給姬珧行禮。
姬珧過去托住他胳膊,忍不住笑:“將軍何必行此大禮,你以前可沒這般矯情。”
聽聞聞人瑛在去年給他誕下一女,原本聞人瑛戰場殺伐多年又有身體舊疾,極難有孕,卻沒想到還是生下來了,偶爾聞人瑛會給姬珧去信,說自打有了自己的孩子之後,老林變得眼窩子淺,動不動就掉眼淚。
今日姬珧總是見識了。
林不語被姬珧托著站起身,偷偷擦了擦眼眶:“兩年前北境告急,殿下不遠萬裏奔赴前線,如今淮南王造反烈火羅趁虛而入,殿下又不顧安危到營前坐鎮,卑職真是……真是……”
姬珧怕他說著說著又傷情,趕緊道:“沅州最新制造出一批火器和大炮,只是大部分讓裴冽帶走了,我只帶來了小部分,你之前在軍報上說,姬鄴軍中不知為何出現了大規模烈火羅國的武器,精良強悍,我軍不敵只能死守,可有此事?”
林不語收起苦瓜臉,正色道:“殿下帶來的武器的確是雪中送炭,不瞞殿下說,淮南王這狗賊……這逆賊,手中的東西還真他娘的夠勁兒,那些玩意比弓、弩的殺傷力還要大,有的甚至能擊穿鐵甲,正面戰場我軍拿著長、槍長刀很難跟他們抵抗。”
“他們那邊還有五座羅門炮,直接對著咱們營地轟的話咱們一點辦法都沒有,好在射程距離不夠,有淮江攔著,不然咱們的勝算還真的很難說。”
姬珧轉過身,笑著看他:“羅門炮,咱們也有,不過比他們的威力更強,我還給它新取了個名字,叫潛龍炮。”
林不語大喜過望,左右看了看:“在哪呢?讓卑職也看看。”
“還沒做出來。”
林不語僵住,感覺公主在拿他開涮,可是又苦無證據,且不敢大不敬,只好撇了撇嘴笑笑:“那真是遺憾啊……”
姬珧拍了拍他肩膀:“量產也是需要時間的,前不久才剛做出一件成品,都緊著洛州那邊的戰場了,不過你也不要著急,馬上就能讓潁川也配備這樣的大炮。”
林不語哭喪著臉:“不是我著急,是局勢等不了,淮南王那邊只要稍稍度過淮江,咱們的結局就很難說。”
他剛說完,宣承弈走了進來,他穿著紅衣鐵甲,額頭上都是汗,剛在北邊營地練完兵回來,身上還有些臟兮兮的,他走到面盆旁盥洗一把臉,擦完臉後看到兩人都齊齊看過來,渾不在意道:“你們接著說。”
他跟姬珧的關系自然是親密到這種地步了,林不語卻說不準,他閉著嘴去看姬珧,後者對他點點頭:“說吧說吧。”
語氣還有點無奈。
林不語見狀,只得繼續道:“那淮江水勢湍急,一般的水性不好過河,羅門炮又太顯眼,只要敵軍一推著羅門炮到江邊,我們就用我們的虎蹲炮去轟,雖威力不及羅門炮,但阻止他們過江還是輕而易舉。”
說到這林不語有點不好意思:“所以我們兩軍就這樣僵持著,誰也不曾近一步。”
姬珧回身坐到桌案旁,手指輕輕敲擊著案面,忽然想到了什麽,看向宣承弈,後者卻直接出聲道:“淮江炮過不去,但人能過去對嗎?”
林不語點點頭:“對。”
“那就跟洛州一樣,專派出一隊精銳,將隊伍打散,滋擾敵方,且戰且退,目的不是一招制敵,而是慢慢消耗敵軍,同時還可以擾亂軍心,等到潛龍炮一到,咱們再大肆進攻。”
“妙啊,”林不語聽罷,覺得可行,讓他速戰速決可能做不到,可搞破壞大家都喜歡啊,只是有個問題沒解決,“那誰去啊?”
宣承弈看了看姬珧:“我去。”
姬珧一拍桌子站起身,快步饒到宣承弈跟前,可看了他半晌都沒出聲,最後皺了皺眉頭:“你會水嗎?”
越過淮江需要極好的水性,而且火器帶在身上,過完江就進水了,會變成啞炮,通過別的手段運送又趕不上,只帶尋常的武器,這個提議還是很危險的。
沒想到宣承弈很堅決地點了點頭:“以前不會,後來學會了,這在暗廠試煉裏是必備技能。而且鷲翎已經帶著毒獸到了淮江對面,這是最好的時機。”
姬珧將信將疑,半晌後,退回到案前,沈思片刻,對他道:“可以去試一試,但前提是保證安全,如果不行就退回來,我們再找別的方法就是。”
“臣遵旨。”宣承弈彎身行禮,林不語忽然湊上來,摟著宣承弈脖子,小聲道:“我聽說你現在是月柔國師,對我們殿下稱臣似乎有點於理不合吧。”
宣承弈是個愛幹凈的人,即便自己身上都是灰塵,也不想林不語挨他那麽近,就伸手將他推開,淡淡道:“不是大禹的‘臣’,只是她一個人的‘臣’。”
林不語如遭雷擊,他還記得當初那個跟在公主身後滿臉不情願的倒黴蛋,如今竟然成這樣了,他連道“失敬失敬”,最後瞠目結舌地轉身:“我還是去找阿瑛吧。”
林不語找了一個蹩腳的理由出了營帳,給出兩人完整的空間。
宣承弈沒說話,旁若無人地將鐵甲脫下來,放到旁邊的置衣架上,看到身上的紅袍也臟了,便一齊都脫下。
姬珧“唉”了一聲沒叫住他,又催道:“你上裏面脫去!”
萬一進來什麽人了成何體統?
宣承弈動作一頓,扭過頭蹙眉看她,那表情像是說什麽時候你也這麽註重顏面了,姬珧背過身不理他,他無奈笑笑,繞到床屏後開始寬衣解帶。
營地條件比較差,連姬珧的主帳也是一樣,休息的地方不過一架屏風擋住。
他剛進去,外面便有人要見姬珧,卻是許久不見的聞人瑛。
姬珧狐疑,林不語不是去找媳婦去了嗎,這媳婦找到哪去了?
夫妻兩個走了一個來了一個,姬珧心頭失笑,宣聞人瑛進來,帳簾撩開,一道英姿颯爽的身影出現在帳內,她還是那副尊容,看著卻比分別時精神抖擻。
畢竟姬珧那年離開繁州時,聞人瑛剛受傷不久,又是從黃泉路上爬回來的,自然看著羸弱。
姬珧面帶笑意:“我還以為你會抱著孩子來給本宮看看。”
聞人瑛一頓,面色有些不自然,像是害羞:“行軍打仗,哪會帶著那個拖油瓶啊,已經寄放到別處養著了。”
姬珧倒是不知,她還以為孩子會在營地裏,雖然不合規矩,但是像林不語夫婦這般,兩人都在軍中有職務的,許久都不會出一對,有了孩子不擱在身邊似乎也沒處放。更讓她驚奇的是,聞人瑛有了子嗣之後,林不語沒有讓她在家中相夫教子,而是還認命她做副將,這已經非常難得了。
聞人瑛看出公主的疑惑,解釋道:“是我不懂帶孩子,軍中事務又多,實在顧不上她,只好讓別人代勞,等到這邊戰事了結,我們再去彌補她。”
她說的是“我們”,而不是“我”。
姬珧看她臉上有虧欠,應當是心裏真的不舍,再雷厲風行的性格,也許有了孩子就會不一樣,總歸是多了一份牽掛,姬珧就道:“不短她吃喝就好,非常時期當非常對待,等她長大些會理解你的。”
聞人瑛“嗯”了一聲:“這倒是,畢竟也是為她。”
姬珧一頓,一時間沒弄明白她的意思,良久之後才反應過來,也跟著點頭:“的確,就是為了他們啊。”
兩人又說了會兒話,外面斜陽殘照,裏面已經要點燈了,也不知過了多久,床屏那邊終於有人忍無可忍,出聲打斷了兩人的交談:“有什麽話,這麽久都說不完?”
聞人瑛哪裏曉得帳中還有第三個人,被嚇得縮了縮身子,隨即看到床屏之後有一道淺淺的影子,像是坐在床邊的模樣,她腦中靈光一閃,麻溜地起身:“我想起有點事得去找老林說。”
姬珧當然不會強留她:“去吧,他也找你呢,到現在都沒找到應該是著急了。”
聞人瑛先是不解地挑了挑眉,然後二話不說,躬身告退,姬珧看人走了,行到出口前,對外面值守的十八衛道:“就說本宮休息了,誰來都不見。”
“是。”小七應下。
“屬下遵命。”小十八連回答都比小七多幾個字。
姬珧這才回身,走到裏面,越過床屏,看到宣承弈坐在床沿看書,他只穿了一件單衣,衣帶也松著,手上的書卷持得倒很是正經,姬珧看他泰然自若的模樣,笑著說:“你幹嘛?”
宣承弈放下手頭的書,擡眼看過來,一本正經道:“什麽幹嘛?”
姬珧失笑:“入我營帳,坐我床,看我書,趕我客人,還脫衣服。”
宣承弈抿唇,回頭又不說話了,姬珧倚著床屏,抱著臂看他,越端詳越順眼,越端詳越想逗引他,她走到床前,伸手捧起她的臉,拇指撫了撫他的淚痣,又忍不住,低下頭親了親。
“十九,怎麽看都不膩。”
宣承弈張口:“你這樣看著有點不正常。”
姬珧驚疑:“怎麽不正常了。”
“好像是害怕我會出事,所以想盡力給我點甜頭。”
姬珧眉眼一厲,推了他肩膀:“說什麽呢!”
宣承弈拉她到懷裏,輕聲安撫:“沒事。”
“但我的確想要點甜頭。”
姬珧全身冷梆梆的,礙手礙腳的鎧甲又緊又硬,硌著人肉疼,她本來面帶薄怒,又一點點消解了,姬珧擡頭,在他下巴上親了一下,覺得不夠,又在他側臉上吻了吻。
宣承弈把她推到床裏,青帳放下。
第二天姬珧醒來時宣承弈已經不在了,他行事速度非常快,趁姬珧睡著時已經清點好擅長水性腳力也好的士兵隨他渡河,天亮之前就完成了潛入。
據說在接下來的十幾天中,姬鄴的營地遭到了慘無人道的摧殘,不僅糧草差點失火,夜裏值守的將士總會莫名奇妙消失,第二天就會發現帳中有不明血跡,如此詭異的事引起了士兵們的恐慌,很快他們就發現了毒獸的存在。
後來主帥讓全營點起篝火,毒獸害怕火光未能再像之前一樣勇猛,但這火光點起,營地在黑夜中便無所遁形,即便在淮江對面也看得清清楚楚。
姬珧站在淮江邊上,看著對面星火點點,面帶微笑,那笑容在陰風陣陣的秋夜裏總覺得有些詭秘,林不語拍了拍旁邊的龐然大物,手指敲在上面,發出沈悶的“咚咚”聲,嘖嘖嘆道:“這東西看著就威猛無比。”
他扭過頭,望向姬珧:“想當年,火器本是咱們先發明出來的,當時孝帝卻覺得有傷天和,限制火器的生產和制造,想不到百年後反而被外人爭先,拿著我朝的發明殺我朝的百姓,這口氣也是堵在我心頭好久了。”
姬珧不置可否,靜默半晌,才道:“有了這次教訓,大禹必當不會再重蹈覆轍。”
“那……”林不語躍躍欲試。
“宣承弈他們都安全了?”
“安全了。”
“放吧。”
姬珧話音一落,林不語臉上就綻開笑意,大手在空中一揮,淮江邊上排列整齊的五門潛龍炮後面,士兵們整齊地裝填彈藥,只聽“轟轟”地幾聲巨響,相隔片刻,對面的營地裏已經燃起火光。
陣線的崩潰比想象中快,姬珧聽著震耳欲聾的炮火聲,號角疊起,戰鼓也陣陣敲響,背後的戰士們蓄勢待發,待一輪轟炸過後,她提聲高呼:“全軍渡河!”
姬鄴沒想到姬珧手中會有這麽厲害的重器,發現軍營被炮火襲擊的時候他還在美夢之中,出了軍帳,他看到狼煙四起的陣地,終於反應過來前幾日的騷擾都是為了逼得他們引火驅獸,自己暴露自己所在。
親兵拉著姬鄴,想要護送他離開:“王爺,先走吧!”
姬鄴有些不甘心,低聲咒罵一句,下令撤軍,連夜奔逃。
淮南王大軍潰散的消息很快到達洛州城外,烈火羅與大禹幾次交火之後各有勝負,歷經四城之後,再未拿下大禹一池半地,主帥秋瀾看著姬鄴傳遞的密信,氣得將手中的東西重重摔出去,旁邊一個年輕將士長得是大禹人的模樣,他上前一步,問道:“王爺那邊怎麽說?”
秋瀾是烈火羅國此次負責東侵大禹的主帥,也是穆荻俟的哥哥,他臉上震怒,用生硬的大禹話對那人道:“你們大禹人真是廢物!一個小小的公主都對抗不了,現在還要我分出兵力去支援他,洛州遲遲拿不下,我哪有閑心管他!”
霍圻眼中一寒,他本不願屈居人下,只是如今烈火羅跟王爺拴在一根繩上,況且王爺還等著烈火羅去搭救,他不低人一頭說盡好話,對方也不會這麽痛快就同意分兵支援。
他道:“沅州是戰略要地,咱們如今攻打的線是最艱難的,王爺那邊只要打通了潁川,反而是最接近沅州和金寧的,千萬不可放棄。”
秋瀾面色不善,這句話卻沒反駁,坐在角落裏的白衣公子忽然道:“霍將軍說得有道理,若讓永昭公主順著淮江一路把淮南王趕到這裏,跟裴冽匯合,到時候話語權就掌握在她的手裏了。”
秋瀾似乎被說動,他看著角落裏清冷出塵的男子,試探著問道:“那要派誰去呢?”
“霍將軍救主心切,不如就讓霍將軍前去支援吧。”薛辭年道。
霍圻心中一緊,連聲道:“不可!萬萬不可!”
秋瀾眼中銳光一閃,看向他:“為何不可?”
霍圻發覺自己反應有些失態,收起神色,認真道:“大帥有所不知,我與現在的洛州營主將曾有過一次交手,只是那次馬失前蹄敗在他手上,心中一直不服,想著有一日能再跟他打一場,血洗我心中恥辱,還請大帥成全!”
秋瀾看他坦蕩承認自己的私心,遂放下心來,又掃了一眼薛辭年,最後指派了烈火羅國的一員猛將帶兵前去增援。
戰火持續蔓延,轉眼已到年末,姬珧順著乾嶺追擊淮南王,不料在柳縣被攔下,柳縣距離洛州只有一山之隔,眼看就要能與裴冽匯合,中途卻出來一只攔路虎。
除夕之夜,乾嶺下了一場雪,因為吃過繁州的苦,大禹軍中從未少過冬衣,這一場嚴寒來得雖然突兀,可好在他們準備充分。
只是誰都沒料到,乾嶺這場雪遲遲不退,久而成災,烈火羅所處之地連年曝曬,沒經歷過這樣的嚴寒,自己退守三百裏停戰修整。
按理來說,裴冽此時追擊最好,但軍中可抵風雪,百姓卻不能,烈火羅可以不管大禹人死活,他們卻不能置之不理,裴冽一個軍報呈遞上去,請求就地賑災,朝廷中連忙派下賑災物資和官員前去安撫百姓。
姬恕也接連下旨,要求各道管道保持通暢,以保證前線的補給不能中斷。
裴冽在排查時,發現魏縣那邊一直沒有消息,派去賑災的官員也石沈大海。
苦無思緒之時,他接到一封密報,密保上說,烈火羅退兵只是障眼法,他有一只精銳從背後繞到西邊,打算趁著大禹災情從西邊開始進攻,打破當前的局面。
而西面首當其沖的就是魏縣!
軍帳之中,燈火彤彤,副將王先和參將高嵩煬都看著裴冽,等待他發話。
裴冽幽幽道:“公主應該也已經接到密報了,可她在柳縣,距離太遠,現在通知其他地方增兵也趕不及。”
“將軍!”
“將軍!”
二人都面色焦急地看著裴冽。
裴冽攥緊手中密信,黑眸中火光不熄:“那是大禹的百姓,我們沒可能放棄任何一個人。”
他說完,回頭對王先道:“你現在快馬加鞭,無論如何,要盡快告訴寧州總兵魏縣有難,讓他派兵支援!洛州這邊需要留人駐守,謹防烈火羅國去而覆返。高將軍,你隨我,帶兩萬人,現在就趕去魏縣!”
二人對視一眼,皆在猶豫片晌過後,利落應“是”。
當夜,王先便騎馬出城,裴冽清點兩萬將士連夜趕往魏縣,風雪還在肆虐,行軍速度大打折扣,裴冽只好先帶著三千騎兵馱著物資先走一步。
三日後達到魏縣,裴冽才知為何派去賑災的官員會一去不返,臨近城門有一個狹窄的山口,突遭雪崩,大雪將人掩埋,未能把賑災的錢糧送入,魏縣這幾日沒有下雪,雪漸漸融化了,露出了裏面的屍體。
裴冽命人將他們安葬,帶著留下來的輜重繼續向前,半日後到達城內。
然而,第一眼看到魏縣城中的景象時,他就瞠目了。
這是一座死城。
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