青雲上

作者：漠北拾柒

01 執念

“姐，再走下去就是通往外書房角門了。那邊都是青石板鋪路了。” 言下之意沒有小路，很難避開人了。隨著話音，祁宗安的腳步也停了下來，清澈的眼底如湖水般透亮，盡管心裏非常不願意，但畢竟是親姐姐……

祁宗承撇了一眼妹妹，見她定定的站在那裏，水粉色繡萬福暗紋短襖，靛青色金線水波紋馬面裙，如觀音前童子一般。粉面鳳眼，娥眉微蹙，雙螺髻上只戴了珍珠發箍。

見姐姐停了下來，祁宗安上前拉了拉姐姐的袖子。聲音越發的甜膩，“姐姐～我們回吧，今天是竇家老太太生辰，姜家，許家還有郭家的小姐都在。” 言下之意我們出來太久了。

祁宗承嘆了口氣，心思動搖了下，可是一想到約定，她猶豫了下，還是拒絕了，“你要是不想去，我就自己去。” 語氣裏多了很多堅決的意味。

祁宗安氣結。很想就這樣甩了手由著她去，可是，那畢竟是親姐姐，朝夕相處了十四年，課堂上替自己被師傅訓斥，平日裏自己淘氣是她為自己頂著娘親祖母的責備。總不能就眼睜睜的看著她吃虧吧。

而祁宗承見妹妹扯著自己的袖子不放，心裏除了煩躁，還有些暖意，聲音緩和了許多，“你不要怕，到時候，你就站在旁邊裝什麽都沒聽到就好了。”

說著，往回收了收袖子，就要繼續走，“再往前走幾丈，我們扯著沒人的時候過了穿堂，然後轉到角門就可以了。” 她邊走邊低低的交代，“到時候你就站在角門裏幫我盯著門，我就和他在角門那裏說兩句話，那個角門平時很少有人經過，即便真有人，堂堂正正又有什麽好怕的。” 也不知道她是在安慰妹妹還是給自己壯膽。

祁宗安咽了口唾液，吸了吸氣，盡量的壓低聲音，但是語速很快，“姐姐，他這樣行事太不妥了！先不說他有結發妻子，年紀比我們大了許多。如果真的有事，大可以大大方方來家裏求見。這樣相約，即便是官鹽，也成了私鹽了！”

祁宗承突然就停住了腳步，落在後面的祁宗安差點撞到了她，到底還低低的驚呼了一聲。

“哎喲，你怎麽不慢點！” 祁宗安瞪了姐姐一眼。

祁宗承不好意思的笑了笑，“你說的對，” 她眼神暗了暗，“不過既然約好了，不如讓扶風去看看。” 說著，心思又有些猶豫，“你說，他是不是有什麽難言之隱，才不得不如此呢。”

祁宗安氣哼哼的道，“堂堂竇府嫡出的二老爺，他能有什麽難言之隱。” 見姐姐聽進去了，趕緊拉了回來，轉過竹林，看到了兩個等她們的丫鬟。

祁宗承細細的交代了扶風，讓她過去。扶風領命而去。祁宗承看著微微晃動的竹影出神。

美露則看了一眼二小姐，心裏默默的想著剛才聽到的，二老爺昨天又和二太太吵了起來，把老夫人都驚動了，半夜過去勸架。……她猶豫著要不要告訴二小姐。

祁宗安看美露欲言又止的神情就知道了，微微點了點頭，若有所指的對祁宗承，“姐姐，今天是竇老夫人的好日子，許家、姜家還有郭家的夫人小姐都在聽戲，我們也快點過去吧。”

祁宗安建姐姐微不可見的撇了撇嘴，笑著解釋，“你不要耐不得這些應酬。被他們看見了，指不定說什麽，又何必多惹事端。”

祁宗承長長的嘆了口氣，“常州就這麽大點地兒，隔三差五的交際應酬都是這些人，左不過你的衣裳料子好，樣式新，她的首飾貴重，要不就是這個繡的好，那個書法又精進了。”

祁宗安掩袖而笑，“可不就這些，閨閣隊裏除了這些還能說什麽。就是我想說東家長李家短的，他們也不知道啊。”

祁宗承大大的眼睛奇怪的看著妹妹，那眼神裏分明是說，你不和我一樣麽什麽都學的。

祁宗安大大方方的道，“是呀，我覺得這些有用，可是誰穿的衣裳料子好，樣式新，我也喜歡聽。”

祁宗承默然。

此時有竇家大太太身邊的媽媽過來請二人入席，祁宗承帶著妹妹應下，慢慢的往花廳走。約莫一炷香的功夫，扶風低著頭疾疾的趕了過來。

祁宗承看到她回來，眼神一亮，可到底顧忌著在竇府，再急切的心情也要按下去。

好不容易挨到了散席，一上馬車，就迫不及待的看著扶風，坐在一旁的祁宗安實在是看不下去了，

“姐，還沒到家呢。”

她橫了妹妹一眼，“我又沒說什麽，只不過想問問，今天竇三怎麽沒出來待客。”

扶風笑著回，“竇家三小姐聽說京城虞家來人了，不好意思的躲在秀樓裏呢。”

“這麽說，她和虞家的親事定下來了？”祁宗安問。

“嗯，八九不離十，”祁宗承沈吟了下，“沒想到這麽快。”

“說起來，這門親事還是祖母保的呢。”祁宗安感嘆。

京城虞家，世襲安國公爵，後來因功又封了定安伯，出了一位皇後，三位太妃的虞家。虞家和祁家關系深厚，如今竇家和虞家結了親，還是嫡枝……祁宗承心理轉了又轉。

“竇家是詩書傳家，可是連著兩代沒有人能入仕，要是能和高門聯姻，下一代即便不能中舉，也能保住富貴。”祁宗承點評，“要是竇家再不能有人中舉，這常州第一豪門就要變成郭家了。” 說到後來，祁宗承還笑了笑，可是那笑，卻帶著些調笑。

祁宗安撇嘴，“還常州第一豪門呢，他們也真是好意思。他們要是第一豪門，咱們祁家成了啥。”

祁宗承也笑了，“要說起來，竇家祖上比我們家出仕的人多，別的麽，” 言下之意就是比不過。

祁宗安哈哈笑，“來常州當父母官的，哪個不先來咱們家拜會。”

“慎言，”祁宗承笑著瞪了妹妹一眼，“普天之下結為皇土。”

說到這裏，祁宗安正色，“大姐，你看著竇家衰落的多塊，可見這人還是最重要的。要不然咱們家也不至於富貴了這麽多代。尤其是咱們二房，更要謹小慎微才對。”

祁宗承笑了笑，“世間事，能者居之，我們這樣的其實不少，只不過像咱們家做這麽大的不多。這也是為什麽我們要低調。只是，”說到這裏，祁宗承聲音低了下去，“我只是有些累罷了。” 說完，便不再言語。

祁宗安神情有些困惑，可見姐姐不願多說，她也就把到嘴邊的話給咽了下去。

等到了家裏進門給祖母和母親請安，剛一進萱敬堂，就聽到祖母歡喜的聲音，“定下來就好，也不枉我們操了這麽多的心。”

祁太太笑道，“八字合了，飄渺道人說是天作之合，就是國公爺那邊也很滿意。”

“小姐們來了，”丫鬟們通稟，早有丫鬟打起簾子。

二人轉過屏風，就見窗下炕東邊歪著一個銀發老太太，炕邊羅漢椅上坐著一位三十許的美婦人正是祁太太凈榮。

“祖母，娘，”二人屈膝行禮。

祁太太看著女兒眼神裏透著欣慰，祁老夫人看著花朵兒一樣的外孫女笑的合不攏嘴，招手讓倆人挨著自己“快點坐下，累不累？這做客也是挺累人的。”

祁宗承挨著老夫人坐下，祁宗安則挨著母親坐了。

“不累，”祁宗承娓娓道來，“我們和大表嫂在二門下的車，是竇家大太太帶著三太太、五太太、四小姐，五小姐招待客人。我和諾妹妹在花廳，先是和許家太太，姜家太太說了會兒話，又陪著許四小姐、三小姐、姜二小姐還有郭家和其他幾家的小姐坐了坐。之後隨著表嫂給老太太拜壽，”祁宗承看了眼妹妹，“我們嫌悶得慌，就在花園逛了逛。”

雖然論起親戚來，今天慶生的竇老太太還是祁老夫人的侄媳婦，可除了竇家舅老爺那一支，大家都習慣了“竇太太，竇小姐”這麽的叫。

“除了許家，姜家，知府家劉夫人，參將徐太太也都來了，不過他們沒有帶媳婦和女兒。”祁宗安補充，“聽說虞家也來人了，不過我們沒見到。”

祁夫人和祁太太對視了下，祁太太笑道，“可見到了竇家二太太了？”

祁宗承的臉色就有點不自然。

祁宗安神色自若，“沒見到，說是昨晚被風吹了，今天起不來床了，許四小姐去見了二太太。要是大嫂嫂在，我們也是應該過去的。”

祁太太笑著拍了拍閨女的手，“你大嫂這去京城一時半會兒不會回來的，等回來了，你們不願意應酬那破落戶也沒人會挑理的。”

祁宗安遲疑了下，心裏打了幾

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