突然，李煜感到有什麽硬物抵著胸口，冰冰涼涼的。他下意識地伸手去掏，卻是一枚紋飾精美的玉佩，想是之前被擊暈的契丹守衛的物品。

那玉佩通體瑩潤潔白，毫無瑕疵，陽光照射之下，隱隱有光華流轉其上。

“大人既有陛下信物，方才何不出示。”那守門的侍衛一見李煜手中的玉佩，訝異道：“早些拿出來，也省得小人為難。”說罷，收起了寒光凜凜的長矛，恭謹地垂首立於道旁。

李煜與劉繼元相視一笑，毫無意外地在對方眼中看到如釋重負的慶幸。誰也未料到被他二人打昏的契丹人竟持有如此關鍵的印信，而這枚陰差陽錯偶然得到的玉佩竟在千鈞一發之際救了他二人的命。

騎馬跑在太原的大街上，隨處可見衣衫襤褸、骨瘦如柴的城民。自宋軍圍城以來，城內糧食物資的來源中斷，又大多供應軍隊，城內百姓的日常生活捉襟見肘，賣兒鬻女或曝屍街頭的現象數見不鮮。

道路冷清，昔日商賈雲集的街市如今荒蕪破敗。招牌匾額七歪八斜，空洞的窗框上布滿了粉塵蛛網，朱漆大門早已褪盡鮮艷的顏色，半邊生銹的銅鎖鎖住了一室蕭條荒涼。

靠近城門的數排民宅成了一片焦黑的廢墟，應該是宋軍投入城中的“火炮”燃燒過後的遺跡，慘死於大火中或倒坍房屋下的北漢人的屍體散發著惡濁腐臭的氣息。

雖然李煜歸心似箭，仍然為周遭滿目瘡痍的景象所深深震撼。老子曰，兵者，兇器也，聖人不得已而用之。國破家亡之後，李煜始知兵伐之事的殘酷。當初的金陵亦同今日太原一般，哀哭千裏、餓殍遍野。金陵黎民何辜，太原百姓何辜，要承受上位者為一己私欲強加給他們的兵荒馬亂，顛沛流離。

二人出得城門，馬兒小跑著向宋營行去。

各懷心事，劉繼元與李煜很有默契地緘口不語。

最終是李煜開口打破了僵局：“何不早些投降，城中百姓興許少受些苦。負隅頑抗地愈久，宋軍的憤懣不平之氣就愈盛，一旦城破，難保不會大肆屠城以洩憤。”

“你不懂。”劉繼元的語氣有些落寞。

也許劉繼元有自己的堅持。李煜想起當初宋軍兵臨城下，他輾轉掙紮了好久，終於放棄了抵死反抗。無論尊嚴，正義還是信念，都只有在能活下去的前提下，才具有意義。

“你接下來有什麽打算？你的妃嬪宮女、皇親國戚還有文武百官都還在太原城內，你就不怕耶律賢惱羞成怒之下對他們趕盡殺絕。”

“我現在奔赴宋營，即刻覲見宋朝皇帝。以宋軍的行動力，不出今夜，太原城盡在掌控之中，到時若能打他個措手不及，活捉耶律賢最好；若是不能，起碼也能讓他自顧不暇。只要宋軍不肆意殺戮，我的臣民應是無虞。”

“大宋皇帝仁厚，必不至濫殺無辜，你且寬心。”李煜見他眉頭緊鎖，安慰他道：“他在萬軍面前宣讀招降詔書，保你性命，許你高官厚爵，如若反悔，豈不叫天下人恥笑泱泱大國言而無信。”

“嗯。不過人為刀俎我為魚肉罷了。”

李煜不好再勸，宋營的旗幟已然在望。

二人下馬，戍衛的宋軍依例上前盤問：“來者何人？所為何事？”

劉繼元與李煜方才在城中俱已經換了一身平民布衣的打扮，只是李煜臉上的偽裝還未洗去，一副契丹人的面孔不時引起巡邏士兵的側目。

“小臣乃北漢使者，奉陛下之命，求私下覲見宋朝皇帝。”劉繼元深深做了一揖。

馬上有宋軍守衛上前搜身。片刻之後，王繼恩到來，示意二人跟隨他去。

快到禦帳前時，李煜請求先梳洗整潔再行謁見；劉繼元則被王繼恩請進了帳內。

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