臘八過後, 林芷尋了個好天氣一早便出門去了花市，花市上除了當季的臘梅山茶，還有不少在暖房種植的反季節的花草。

林芷素來喜愛花花草草, 安定侯府中也是四季花草不斷，林芷今日前來本只是為了尋幾盆富貴些的花朵回府裝點一下庭院，也好有些過年的氣氛, 不過在逛完一圈後，她完全被這些錦簇花團迷住了眼, 瞧著什麽都好看, 自家府裏用不上這麽多花, 但有人府裏清清冷冷的正好需要。

於是待魏濯從政事堂回到王府後, 一進門便被院中這些滿眼的姹紫嫣紅給驚到了, 院中還有不少丫鬟小廝在這堆花叢中忙前忙後，誠王府大概自建府之日便未見過這麽多花花綠綠的顏色。

魏濯看著眼前鬧騰的景象, 皺著眉問身邊的紀雲，“怎麽回事？”

紀雲一直陪著魏濯在政事堂, 顯然也不知曉這短短半日府中究竟發生了何事，怎麽突然就換風格了, 於是立刻道：“我這就去找管家來問問。”

不過不待紀雲去尋魏福, 魏福已經捧著一大盆嫣紅的牡丹出現在了魏濯跟前，他一臉喜氣洋洋, “王爺，您回來了？我正準備將這盆花擺到您書房去, 您看喜歡嗎？”

魏濯看著魏福手中的那一大團人間富貴花，眉頭一跳，強忍著心中的震顫，問道：“怎麽把府裏弄成了這樣？”

管家還沈浸在花團錦簇生機勃勃的喜悅之中, 並未及時察覺出魏濯語氣中的異樣，“這不快過年了嗎，擺些花草辭舊迎新也能有些氣氛，這些花都是——”

管家話未說完，魏濯便忍不住道：“太鬧騰了，都搬去花園，別放前院了，看著晃眼。”

管家笑容一僵，在魏濯準備轉身走開的時候，他抓緊將方才被打斷的話說完：“這些花都是林小姐送來的。”

不出意外魏濯的腳步頓住，他確認道：“芷兒送來的？”

魏福連連點頭，“這些花都是林小姐親自挑選了遣人送來府上的，林小姐說咱們府裏太冷清了，有些花兒草兒的才能熱鬧些。”

魏濯再次看了眼滿院子的花，面不改色道：“再看看也挺好的，就這樣放著吧。”

紀雲：……

魏福趁勢繼續問道：“那這盆牡丹您看……”

魏濯看著他手中那盆搖曳生姿的牡丹，冷靜道：“你決定便是。”走出幾步又不忘回頭，“記得找幾個好一些的花匠來侍弄這些花草。”

身後的魏福捧著牡丹滿臉笑容地應下，心中不無感慨，還是林三小姐面子大，今年府裏總算能熱鬧些了。

臨近年關，本朝歷來有皇後於宮中設鳳鳴宴的傳統，皇後發帖邀請皇城中命婦小姐聚於宮中，一來聆聽皇後教誨，二來以示皇恩，不過自魏麟繼位後，由於中宮無人，鳳鳴宴從未舉辦過，今年趙貴妃懷有龍種，魏麟龍心大悅特命趙貴妃代行皇後之職舉辦鳳鳴宴。

臘月二十這日一早皇城中的命婦小姐們便盛裝打扮前往宮中赴宴，這種場合林芷如常跟隨二位舅母和沈音兒同行。

鳳鳴宴設於百花殿內，往年皆是在百花殿外的空地上設席，今歲趙貴妃思及天氣嚴寒特意將宴席設於殿內，此舉亦得眾人讚許不已，林芷與沈音兒並無品階，故坐於一眾命婦席後，倒也是個不引人註意的好位置。

由於距離開席還有許久，趙貴妃也尚未入席，所以場中氣氛尚未活躍，命婦小姐們皆在三五寒暄問候，隔壁桌上的聲音傳入林芷耳中。

“今兒個天氣寒冷，虧得貴妃娘娘體恤，不然在外面待上幾個時辰，我這腿腳怕是得凍得僵硬了。”

“我原本還做好打算，挨上一整日的凍了，還是貴妃娘娘考慮得周到。”

“我看這中宮也空不了多久了。”

“姐姐慎言……”

林芷聽得周圍對趙貴妃讚不絕口之聲，忍不住思及自己上一世主辦鳳鳴宴的第一年，那年恰逢下雪天，雪雖下得不大天氣卻是極為寒冷的，當日自己不僅沒準許眾人在殿內設宴，且親自陪著一眾命婦在雪中行完了鳳鳴宴的全程，眾人心有所怨，事後更是有人告狀到了魏麟面前說她過於嚴苛不知變通。

後來蒹葭問她為何不入殿內避寒，她回答：鳳鳴宴的主要目的之一便是要讓這些日常錦衣玉食嬌生慣養的貴婦小姐們對普通婦人的生活產生憐憫心，這短短半日的嚴寒都忍受不住，又何談憐憫共情？

林芷看著眼前殿內遍布的暖爐與熱茶，再看著捧著手爐侃侃而談的貴婦小姐們，心中倒也沒有太多感觸，她甚至不知如果再有機會主辦鳳鳴宴她究竟會選擇殿內還是殿外，畢竟這短短半日，即便再冷再累，除了徒增怨憤大概根本不會有其他作用。

樂善宮中，魏紫寧此時正頗為不爽地質問著眼前的宮女，“劉長瑩今日沒入宮？”

小宮女低著頭道：“右相府上傳話來說，右相夫人身子不爽昨日去了別莊休養，劉小姐隨行侍奉。”

魏紫寧冷哼了一聲，“罷了，有她無她都沒有區別，其他事情都安排好了嗎？”

小丫鬟點頭道：“公主放心，都安排妥當了。”

眾人在百花殿內坐了這片刻的時間，趙貴妃又頗為周到地遣人送來了瓜果糕點，只此片刻便已收攏了大半在席的人心。

看著魚躍而入端著精致果盤的丫鬟們，沈音兒小聲與林芷道：“這鳳鳴宴倒真成宴會了，本末倒置。”

林芷瞧著沈音兒不滿的模樣，一直毫無波動的心情突然好了一些，她亦小聲回道：“畢竟貴妃現在還不是皇後，她如此行事也不是不能理解。”

沈音兒撇撇嘴還欲說些什麽，只見有小丫鬟端著盤子朝她們這桌走來了，沈音兒閉嘴喝茶，身著宮裝的小丫鬟上完糕點後朝林芷福了福身子，“林三小姐，貴妃娘娘尋您有事，請隨奴婢來。”

林芷手中的動作一頓，確認道：“貴妃娘娘？”

小丫鬟點頭：“是。”

林芷又問：“你叫什麽名字？是哪個宮裏的？”

小丫鬟回答：“奴婢杏兒，乃是這百花殿的奉茶丫頭。”

林芷不著痕跡地扯了下沈音兒的袖子，沈音兒原本並未覺得有何異常，她曾聽林芷提起過之前趙貴妃在魏紫寧面前替她解圍之事，所以只當是趙貴妃賞識林芷，但當沈音兒擡頭對上林芷的目光時，她看到了林芷目光中的警惕與疑惑。

林芷朝沈音兒使了個眼色，站起身時用唇語與她道：此事有詐，去尋誠王。

林芷知曉這鳳鳴宴的流程，她們在這百花殿等候之時，皇後或者說此刻的趙貴妃應該正在女官的陪同下沐浴更衣焚香誦經，且這一切皆有史官在旁記錄，根本不可能有時間或有機會召見外人，而此時這小丫頭竟說趙貴妃尋她有事，這其中定然另有貓膩。

看著林芷隨宮女走出了殿外，沈音兒不確定究竟有何事也不敢聲張，故作無意地打翻了茶杯，立刻有丫鬟上前清理，沈音兒問道：“可否讓我的丫鬟進來一下，我想換一根幹凈的帕子。”

小丫鬟道：“回沈小姐的話，這百花殿外人不可入內，不過小姐若想換一根帕子，奴婢可以幫您去拿。”

沈音兒道：“不必，你讓我的丫鬟在宮門外等我，我親自去換便是。”

小丫鬟點頭應下，“沈小姐您隨我來。”

宮門外，沈音兒的小丫鬟凝香正一臉著急地等在門口，見沈音兒出來了立刻迎上去問道：“小姐，您怎麽了？”

沈音兒笑了笑，將打濕的帕子交給凝香，道：“不小心把帕子打濕了，找你換一條。”

凝香趕忙取過備用的幹凈帕子交給沈音兒，伸手接過濕帕子習慣性欲展開，沈音兒卻按住了她的手，“好了，這兒人多，別擋著門了，這帕子記得讓白露幫我洗一下，她洗得帶香味，我喜歡那味道。”

凝香手上的動作一頓，隨即將帕子收好，“好，我知道了。”

沈音兒看著她擺擺手道：“趕緊去吧，馬上就要開席了。”

望著凝香快步離去的背影，沈音兒這才重新緩步走進了百花殿中。

另一頭林芷跟著小丫鬟從偏門走出一小段路，便有另一名穿著太監服的小太監迎了上來，“林三小姐請隨奴才這邊走。”

林芷站在遠處看了眼那年紀尚小的太監，問道：“你是誰宮裏的奴才？”

小太監滿臉堆笑道：“奴才自然是貴妃娘娘宮裏的，貴妃娘娘已經等候小姐多時了。”

林芷看了看前面的路，這確實是去往趙貴妃毓秀宮的方向，便也隨著小太監朝那處走去，不過小太監並未帶林芷去往毓秀宮，而是在距離毓秀宮不遠的安寧殿停了下來，解釋道：“貴妃娘娘此刻正在殿內焚香誦經，林三小姐請先於偏殿小憩等候。”

安寧殿內設有溫泉，確實是大禮之前沐浴焚香的處所，林芷雖心有不安但小太監的說法也並無破綻。

走進偏殿，殿內的一奉茶丫鬟給她倒上了熱茶後便先行退下，林芷並沒有去喝那杯熱茶，觀察了一下殿中的擺設後，起身用茶壺將火爐澆滅，又將偏殿的門窗全部打開，有些事情雖不入流，但她卻不能不防。

林芷站在窗邊看著外面院中的枯葉雕零的樹枝，總覺得有一種不協調感，一陣寒風帶起地上的落葉，她終於明白了這種不協調來自於何處，這安寧殿雖不算大，但若有貴人在此焚香誦經不至於院中落葉堆積連打掃的宮人都沒有一個，而方才她走進來時站在正殿門口守著的兩名太監，此時也已消失不見。

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