侯夫人那欲要重重落下的手一滑，堪堪抓住椅子扶手才穩住身子。

廳內所有人你看看我我看看你，沒人敢出聲。

長靖侯到底見過世面，最先反應過來。

“趕緊請人進來！”

此話一出，賓客也趕緊坐正身子，調整面上表情。

丫鬟打扮的姑娘邁過門檻，行過禮後，一板一眼地道：“奴婢是閔國公府的丫鬟初彤，小公爺不便前來，奴婢為小公爺送來一物，以祝侯爺生辰。”

話聲落，身後捧著托盤的丫鬟上前，初彤揭開上頭蓋的絨布，露出一玉制酒壺。

旁人興許看不出門道，但，好酒的長靖侯卻已瞪圓了眼，失態地喊出聲來：“竟是‘長青’！”

鄒靈雨也相當驚訝。

長青之名如雷貫耳，與餘瑩近年新制的春櫻不同，此乃聞名多時的烈酒，極其難得，且不單售。

酒與玉制酒壺一同售賣，酒水滋味香醇濃烈，別稱“一口醉”，酒壺上的雕刻更是每只相異，一壺要價千金。

此前閔國公府不與侯府走動，一出現出手便如此闊綽，鄒靈雨還在納悶為何轉變如此之大，而且送的還是酒……

思及此，她驀地頓住。

難道是因那日在莊子上避雨，她拿出的酒被猜出是作壽禮用途？

這猜想一出，當即被鄒靈雨否了。

長靖侯好酒，京中眾人皆知，閔國公府會知曉也不是什麽多稀罕的事。

光看此刻，伯父眼睛壓根沒法從長青酒上撕開，便知他心中有多喜悅。

可即便這禮送得深得他喜好，長靖侯還是有一分理智在。

他問：“這麽重的禮……”

無故獻殷勤，非奸即盜，這點道理他還是曉得的。

初彤一張不茍言笑的臉凝住片刻，似是沒想過對方有此疑慮，歪頭想了片刻，接著與鄒靈雨對上了眼，倏地眼睛一亮。

鄒靈雨：“……”

怎麽覺得有不好的預感？

初彤於是接著再言：“此酒乃小公爺心意，侯爺不必有所顧慮。”

說話就說話，偏意味深長地往鄒靈雨的方向看了眼，話中內容半遮半掩，卻更讓人浮想聯翩。

果不其然，鄒靈雨環視廳中，幾位貴婦和姑娘瞧她的眼神恍然大悟，意外訝然打趣擠兌皆有之。

鄒靈雨避開目光，轉眼見到鄒靈曦也湊了過來，也以一副興致勃勃的眼神瞧著她。

“……”

她現在是不是應當說一句“聽我解釋”比較妥當？

鄒靈雨心中失笑，面上卻不顯，這會兒可不是個說話和露出多餘表情的好時機。

長靖侯坐在上首，雖看明白了初彤說話時瞧的是鄒靈雨，可一時沒聯想起來兩者有何相關。

侯夫人一看便知是怎麽回事。

自己這夫君為人穩重是穩重，就是某些人情世故上面，實在顯得稍稍遲鈍了些。

她附耳低聲解釋：“意思是會送侯爺壽禮，是看在雨姐兒的面子上，讓侯爺收下便是。”

長靖侯這才總算領會貫通。

他點了點頭，表示自己知曉。

有了這層由頭，他自是不好也不想再拒。

只心中忍不住在想，這淩小公爺以前不聲不響的，他還以為對方不滿意這門親事呢，原來心中還是有在念著他們雨姐兒的。

想著想著，他目光又往長青酒上打了個轉兒，看那玉壺怎麽看怎麽順眼，心底那點對閔國公府的嫌棄，也是越看越消散。

初彤送完酒告辭離去，宴席也正式開始。

前頭的人聽聞長靖侯得了好酒，一個個驚訝道喜，聽見那酒是何人所贈，更是驚嘆不已。

長靖侯笑呵呵的，滿面紅光。

整日壽宴他都記掛著他那壺長青酒，這酒不光寓意好，連名字都跟他封號相稱，不得不說，閔國公府選禮物還是挺有一套的。

男賓那兒聊得盡興，女客這兒也不惶多讓，話題中心不外乎是圍繞著鄒靈雨。

貴夫人們赴過大大小小的宴，從言談中不難看出鄒靈雨在鄒家很是受寵，連未婚夫不便前來，都派了得力的丫鬟前來給她撐腰。

娘家護著，未來夫家看重，一個侯府一個國公府，哪怕一家式微，另一家也有些不好拿到臺面上來說的事，但幾人都是人精，自細細叮囑自家女兒們好生與鄒靈雨相處。

交好的事交由同齡的小姑娘去便是，旁的事嘛，自有她們的能耐。

鄒靈雨同幾位閨秀聊著聊著，忽見想悄悄離席的胡娘子被一美婦喊住，不知說了什麽。

胡娘子面上表情白了又紅，紅了又青，還得強撐著笑容應付人，只最後沒走成，又引來更多婦人將她強行留下。

人嘛，總是喜歡捧高踩低的。

鄒靈雨垂下眼，不由在想，若今日沒有國公府那一出，或是沒有伯父伯母的庇護，她自己是否也會落得同胡娘子那樣的下場？

圍在鄒靈雨身邊的鄒靈曦也瞧見了那邊境況。

從胡娘子神情看來，想必說的也不是多順她心的事，不往她心窩直戳，都算夫人們口下留德的了。

鄒靈曦皺了皺鼻子，輕哼了句：“活該！”

這便宜姨母他們家就沒人想理會她，慣會拿人下菜碟兒，還成天把侯府當自己府裏，使喚下人使喚得那叫一個來勁。

唾棄完胡娘子，鄒靈雨被鄒靈曦拉著來到一僻靜處。

鄒靈雨奇道：“怎麽了？有什麽事不好當人說來著？”

雖然疑惑，但鄒靈雨仍是跟著鄒靈曦，擔心她遇上什麽為難事，需找人幫著參詳。

前有假山遮擋，左右看了看也沒人，鄒靈曦才小聲問她：“二姐姐，你同姐夫是怎麽回事啊？你們已經見過面了嗎？”

鄒靈雨認真在聽，卻沒想到鄒靈曦要同她說的竟是這件事，不由有些愕然。

三妹妹純真的眼裏閃著好奇的光，那聲“姐夫”卻把鄒靈雨鬧得面色微紅。

“瞎說什麽呢。”

臉蛋微熱，鄒靈雨露出一瞬不自在的神色，調整好心情後才溫聲道：“還未成親，當喊他公子或尊稱一聲小公爺較為妥當，禮不能廢，至於見面……那就更不可能了。”

頂多也能說是差點見上面而已，即便是在莊子上避雨想同他道聲謝，鄒靈雨都是想著隔了門板同他說的。

鄒靈曦面露失望。

“咦？我還以為他是見了二姐姐的模樣，這才修羅也淪陷，派人過來幫的你呢。”

鄒靈雨被她這說詞逗得發笑，嗔道：“你啊，那些話本子少看些！瞧你說話膩膩歪歪的。”

被二姐姐教訓了鄒靈曦也不怕，她就算訓人，說話聲音也極其輕柔，一點殺傷力也沒有。

她笑笑說：“那我就不借二姐姐看啰？你說要少看點兒的。”

鄒靈雨被拿捏住把柄，一時楞住，神色糾結，很艱難地道：“不借就是了……”

甜膩的嗓音滿是遺憾，低落又綿長，鄒靈曦聽得呆了去，又看她二姐姐黛眉輕蹙，楚楚可憐的模樣，這下沒繃住，捧著臉輕叫道：“我說笑的我說笑的！我借二姐姐就是了！”

鄒靈雨見她捧完臉又捂心，歪頭不解，不明白怎麽才一會兒的工夫，鄒靈曦就改變主意。

殊不知鄒靈曦一臉覆雜，心裏想的卻是，就她二姐姐這個姿容，什麽修羅羅剎，再怎麽殺人不眨眼，哪個男人能狠心下得去手？

即便一開始以為自己能狠，不知不覺間只怕也早就成了繞指柔，心甘情願臣服。

“咳咳──”

淩曄猛咳幾聲，本就蒼白的臉色因劇烈咳嗽，反染上不自然的潮紅。

袁叔趕緊倒了杯水遞給他，淩曄艱難咽下，強忍胸口翻騰，勉強喝完。

雖還在斷斷續續咳嗽，飲過水後，咳得倒是沒有方才猛烈。

他拇指擦去唇上水漬，啞著聲：“繼續。”

袁叔才接著稟報。

“那頭已有動作，並且初次跟接頭的人實際碰面，交談了足有一刻鐘。”

淩曄半靠床榻，淡漠的眼神往旁一掃，袁叔硬著頭皮說道：“那人已查出身份，確實正是侯夫人身邊的嬤嬤，不會有錯。”

──沈默。

就在袁叔以為淩曄會一直保持無聲時，淩曄擺了擺手，要他退下，連一個字也不再說。

袁叔弓著身子往後退，瞥了眼長發披散在身後，更顯面容陰沈的淩曄，不由心中暗嘆。

公子的話越來越少，身邊盡是下人，沒有可自在說話談天的伴兒。

想到伴兒，忽地想到鄒靈雨，袁叔一頓。

他這遲疑，立刻引得淩曄註意，側眸看了過來。

袁叔行了一禮，說道：“驚擾公子了。老奴只是想起，今兒個長靖侯壽宴，公子吩咐的長青酒已安穩送至侯府，聽聞深得侯爺喜愛，主賓也只當是因鄒二姑娘的緣故您才贈酒，並未懷疑其他。”

淩曄淡淡“嗯”了一聲，顯然對此並沒什麽興趣。

袁叔摸不準他心中是何想法，只得再道：“那老奴先退下了。”

往後剛邁一步，淩曄啟唇：“慢。”

袁叔佇足。

淩曄問他：“那姑娘今年多大？”

袁叔楞了下。

這問的是鄒二姑娘吧？

於是他回：“鄒二姑娘今年已及笄。”

淩曄垂下眸子。

都及笄了嗎……

他思索了一會兒，才淡淡說道：“那麽，準備準備吧。”

袁叔不明所以，小心翼翼再問：“恕小的愚鈍，公子要準備什麽？”

淩曄扯了扯嘴角，吐出兩字：“成親。”

既跟長靖侯府扯上關系，那這門婚事，不利用一下怎麽使得？

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