“對，每針針距盡量相同，這樣繡出來就會齊整。”

鄒靈雨指了指方繡好的帕子，一方錦帕，右下角繡有從分枝開出的粉櫻，樹枝輪廓的每針長短一致，極其規矩和諧。

餘瑩捏著銀針，眉頭擰在一塊兒，比劃了老半天才敢下針，進度雖慢，卻已有雛型。

好不容易終於繡完樹枝部分，餘瑩放下繡繃，捏了捏鼻梁，只覺魂兒都飛了一半。

鄒靈雨看她繡出的花樣點了點頭，讚道：“餘姐姐繡得真好！”

餘瑩擺了擺手，有氣無力地道：“若非你帶著，我也繡不出什麽象樣的玩意兒出來。”

鄒靈雨失笑。

餘瑩不善女紅，總會撥冗向鄒靈雨討教，鄒靈雨也極其有耐心的一遍又一遍教她。

“對了，有件事我得同餘姐姐道歉才行。”

鄒靈雨今日來見餘瑩的目的便是為此。

聽她態度鄭重，餘瑩睜眼，坐直身子看她。

鄒靈雨這才緩緩道出：“餘姐姐贈我的酒我本是要當伯父壽禮，不過發生了一些意外，我便將酒送了出去，並未當壽禮用。此事是我一人獨斷，要對餘姐姐說聲對不住。”

本來說好是做壽禮用途的，卻被她拿做他用，於情於理都該與餘瑩說一聲。

餘瑩嘆氣，“我還以為什麽事呢。”

旋又歪在椅子上。

鄒靈雨一臉懵。

嗯？怎麽反應是這樣的？

餘瑩說：“送你了便是送你了，怎麽處置都行，再者，你也不是會隨便送人的，肯定是碰上什麽要緊事了才贈出，我又怎會怪你？”

鄒靈雨直到現在，提起的心才真正放下。

“多謝餘姐姐。”

餘瑩難得也露出笑意，“你我之間，客氣什麽？”

兩人說著說著，鄒靈雨忽見餘府的丫鬟急匆匆走來。

她對她們行了一禮，才對鄒靈雨道：“二姑娘，府上遞話，要您趕緊回去。”

鄒靈雨面色一變，站起身來，急急詢問：“可是侯府出什麽事了？”

丫鬟搖搖頭：“奴婢也不清楚。”

語焉不詳又這般緊急，鄒靈雨心焦全寫在臉上，同餘瑩道別，帶著丫鬟匆匆回府。

才到附近，還未到家門，便已聽見喧嘩聲。

鄒靈雨掀起簾子一角，朝外頭看去，登時瞠目結舌。

一行人浩浩蕩蕩，扛著系有紅綢的各式物品往前行。

甜雪也湊過來瞧了，不由咋舌：“誰家下聘這麽大陣仗？”

待到侯府，見那聘禮竟是往長靖侯府送，甜雪更摸不著腦袋。

“大姑娘夫家不是下過聘了嗎？”

那這聘禮又是……

甜雪楞楞望向鄒靈雨，鄒靈雨沒有再說話，心中已有答案。

才下馬車，鄒靈晨同侯夫人身邊的丫鬟早早等在二門。

“大姐姐？怎麽守在此？”鄒靈雨驚訝，未走幾步便被鄒靈晨上前一把握住雙手。

她神色緊張，同鄒靈雨說道：“二妹妹，閔國公府今日來下聘，似有意在近幾日便讓你嫁過去！”

因急切，鄒靈晨說話聲稍高了些，引得一旁灑掃的仆婦紛紛擡首張望。

近幾日？

饒是鄒靈雨也不由得頓住腳步，語氣訝異：“這般著急的嗎？”

鄒靈晨憂心忡忡地點了點頭，邊走邊同她說道：“你也知道閔國公府如今狀況，淩小公爺身子又一直那樣，怕是存了讓你沖喜的心思。”

對於這一點，鄒靈雨卻是並不意外。

早在傳出閔小公爺重傷回京時，她已是做好了心理準備。

只沒想到竟是等到今日才等來消息。

見她神色淡然，鄒靈晨卻反倒更急，以為她聽不出這其中關鍵，忙細細同她分析：“好妹妹，你可明白這是何意？人人都言淩小公爺壽數不永，此番著急成親許是油盡燈枯，倘若你嫁過去，後半生該如何是好？”

形同是在守活寡啊！

說著說著，她壓低聲音同她說道：“母親替你準備了一個去處，你暫且避避，幾年後再以別的身份回來，我們另外替你尋一門親事，必不會虧待了你。”

鄒靈雨張了張口，一時說不出話來，心頭劇震。

她這門親事幼年時瞧著風光，待到各自長大，淩小公爺的脾性和身子傷病傳了出來，侯夫人便越是擔憂。

但鄒靈雨萬萬沒想到，侯夫人竟會為她做到這種地步，寧可冒著被國公府知曉、怪罪的可能，來去搏她後半生的倚仗。

她停下腳步，重重回握住鄒靈晨的手，輕喚她：“大姐姐。”

鄒靈晨以為她聽懂了，露出笑容，拉著鄒靈雨便要往她院裏去，“東西都備好了，就是從現在開始就得裝裝病，這樣便……”

說到一半，卻發現鄒靈雨沒有要同她走的意思，她不解地喚了聲：“二妹妹？”

鄒靈雨搖了搖頭，眸光瀲灩，露出淡淡笑意。

見她那副表情，鄒靈晨嘴邊的笑容一僵，倏地黯淡下去，“你都想好了是嗎？”

鄒靈雨垂眼，輕輕“嗯”了一聲。

“你們這般為我打算，我卻不能只顧自己……再者，不論淩小公爺名聲如何，他乃我大楚名將，立過無數戰功，未來夫婿是這樣的英雄，乃我之幸。”頓了頓，像在安鄒靈晨的心，也更像在說給自己聽，“嫁給他，我心甘情願。”

閔國公府情況特殊，閔國公鎮守邊關，國公夫人在佛寺清修，淩小公爺也就是新郎本人一身傷病尚在休養，這下聘事宜卻是總管領了媒人一同前來。

若非對方是國公府，長靖侯定是將人拒於門外，哪能容他們這樣輕賤自家姑娘？

但瞧著一枱又一枱往裏搬的嫁妝，長靖侯夫婦互看一眼，這誰也沒好意思說聲怠慢啊。

媒人高聲報著聘禮物件，紙上的字寫得密密麻麻的，這會兒不知究竟念了一半沒有，冊子還有大半未翻到呢。

袁叔滿面笑意，很是誠懇地問：“這兩個日子皆屬吉日，不知侯爺、夫人屬意何日？”

侯夫人定睛一瞧，險些沒繃住面上表情。

她強撐著笑，語氣盡量委婉地道：“這最晚也就七日後，最快三日，這……著實也太著急了些，我還想將我侄女兒多留在身邊幾年呢。”

袁叔呵呵笑著，只一句話就堵了侯夫人後面的說詞 。

“這是我們公子的意思。”

侯夫人一口氣險些提不上來。

那個殺神！

先鎮住他們後，袁叔才安撫道：“這門親事定下多年，做的準備只多不少，國公府的事兒在這京中也不是秘密，不就盼著有門喜事能沖一沖，藉此改了運道嗎？”

“可是……這日子實在急了些。”長靖侯皺眉，還是希望能再往後延。

正議婚期，丫鬟邁著碎步進來，說道：“二姑娘回來了。”

鄒靈雨父母早已不在，長靖侯夫婦做為伯父伯母有權替她作主，然，鄒靈雨本身的意見，他們更是看重。

侯夫人見鄒靈雨來到正廳，而非在院裏裝病，心中咯噔，瞬間明白了她的意思。

這個傻孩子喲！

袁叔瞧見鄒靈雨，面上的笑容多了幾分真誠：“鄒二姑娘。”

鄒靈雨對他笑笑，溫聲說道：“三日後斷是太急了些，婚期訂為七日後，不知可行否？”

本就只是二選一的選項，袁叔自是樂著點頭應了。

送走國公府的人，侯夫人才將鄒靈雨攬進懷裏，忍不住嘆道：“雨姐兒，你這是何必呢？伯母替你安排的路不好嗎？非要走上最艱難的那條道？”

鄒靈雨柔聲寬慰，將對鄒靈晨說的那套說與侯夫人聽，卻惹得侯夫人眼眶裏打著轉兒的淚水落下。

直到現在才知發妻打了什麽主意，長靖後一身冷汗都給嚇了出來。

可侄女懂事，事情沒成，丁氏又哭得心碎，他終是長長嘆了一聲。

罷了。

事已至此，他們也只能順勢而為。

哄完侯夫人，又哄了兩個姐妹與丫鬟，熄燈躺上床，只餘自己一人時，鄒靈雨才在黑暗中睜開眼，怔怔看著房頂。

七日後，她就要嫁人了。

嫁給那個素有羅剎惡鬼兇名的小公爺。

攥著錦被的手緊了緊，她心中惶惶不安，安撫別人是一回事，實際將要面對那樣的人，心中怎可能不會懼怕？

她可從未見過小公爺，對方的品性脾氣全是聽說的，聽來的可信度究竟有多高，她也未可知。

鄒靈雨忽地想起餘瑩。

餘瑩情系青梅竹馬的鄰家玩伴，兩人年紀相仿，一同長大，情意相投，知根知柢，互許終身。

鄒靈雨從未對旁人說的是，她其實一直很羨慕。

能自己覓得如意郎君，心儀的公子也心悅自己，就跟話本子裏的故事似的。

她眸光閃閃，旋即想到自己是不可能有這樣經歷的，眼中光彩倏地變得黯淡。

鄒靈雨縮成一團，連頭也蒙進被子裏。

在一片黑暗中，她探手摸到玉鐲，微涼的觸感令她心中稍定。

鄒靈雨捏緊半指寬的玉鐲，玉壓得她指間微痛，鄒靈雨仍是沒減輕力道，更沒有放手的意思。

一下又一下，仿佛越用力，她心中仿徨便能越消散一般。

她在被中低聲輕喃：“爹……娘……”

可就如這十年來每個夜裏那般，她的聲聲呼喚，依舊得不到任何回應。

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