第348章暗流
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第348章 暗流
谷刑退下之後，北堂戎渡拿起那本冊子，重新細細看了一遍，他一面看著，一面不時抿了抿唇，神色好象一下子冷漠了許多，臉色有些難看地盯著手裏的冊子，在一雙眼睛緊緊攫視著上面墨字的同時，原本俊美無波的面孔上已經逐漸流露出憤郁的顏色，此時一個隨侍的貼身太監見北堂戎渡神色難看，正閱覽著谷刑呈上來的冊子，便輕手輕腳地上前將已經涼下來的茶水取過，就欲換上新泡的，一時拿著茶杯才想退下，突然之間，卻見北堂戎渡勃然大怒，額角的青筋微微漲出了凸跡，緊接著用胳膊一把橫掃過書案，隨即才‘啪’地一聲將手裏的那本冊子狠狠地用力甩在了案上，怒意滿臉道：“……混帳！……混帳！……竟敢這樣對孤！”
北堂戎渡這麽突然橫臂一掃，頓時只聽‘嘩啦’一聲響，書案上原本擺放著的一些東西便都被北堂戎渡在雷霆之怒下，一把統統掃到了地上，筆墨紙硯等物掉了一地，墨汁也淋在了地上，濺得星星點點，頓時一片狼藉不堪，這突如其來的狀況驚得遠處伺候的幾個人心臟齊齊一滯，見北堂戎渡突然發怒，立刻就下意識地屏住了呼吸，也不敢擡頭去看個究竟，而那隨侍的太監也是渾身一顫，立刻便抖擻著身子跪了下去，匍匐在地，須臾，才微微擡頭偷覷向前方，見北堂戎渡臉色冰冷一片，眼內有覆雜之色，卻並沒有再繼續發怒，用一只手扶著案面不言不語，胸口微微起伏，那太監是跟在北堂戎渡身邊久了的人，見此情形，這才定一定心，回過了神來，於是便小心翼翼地咽了一口唾沫，聲音輕細地試探著問道：“……殿下？”
“……孤沒事。”北堂戎渡冷冷擠出一句，他畢竟不是尋常的毛躁年輕人，身為大家出身的子弟，他早就學會了控制自己的情緒，因此這怒火來得快去得也快，轉眼間北堂戎渡就已經冷靜了下來，對著自己貼身伺候的人說道：“把這裏收拾一下。”他這麽一吩咐，那太監一聽，忙答應著，立刻連起身也不曾，就那麽跪爬到案前手腳麻利地收拾著一地的狼藉，略遠處站著的幾個太監則微微低著腦袋，垂手肅立，此刻正眼觀鼻鼻觀心，大氣也不敢出上一下。
一時北堂戎渡稍微緩下了臉色，這才手裏捏著那本薄薄的冊子，冷聲說道：“好個韓煙……他這麽多年以來在孤身邊，不聲不響他就私下一點一點地置辦了這麽些產業，攢出了家底，十多年來所掙出的銀子豈是小數目？統統都進了逆賊手裏，助其成事！……把孤當成傻子！”
北堂戎渡說著，臉色近乎鐵青，內侍連忙道：“殿下且息怒，氣大傷身。”北堂戎渡一拍書案，冷冷哂道：“當初那等事都經歷過了，當時……現在孤還怕什麽傷身！”一面說著，一面幾乎咬牙切齒：“如此瞞著孤行事多年了，竟然不露多少端倪，實在是讓人心寒……想當初孤也不是對他置辦私產的這些事情半點也不知曉，只不過卻當他弄些私房攥在手裏，也有底氣，因此從來不曾查他，這倒好，他卻……混帳！”說到這裏，北堂戎渡又怒了起來，但他終究還是頭腦清明，沒有再添怒氣，心中卻漸漸泛起一股說不清道不明的覆雜感情，此時太監已經把地上的東西都清理幹凈了，又飛快地擦凈了地面上被濺到的漆黑墨汁，北堂戎渡似乎怔了一下，他低頭看著被摔在案上的那本薄冊，想了想，忽然就嘆了口氣，道：“也罷了……”
北堂戎渡說著，似乎有些意興闌珊，他整了整衣冠，走出書房，外面早有內侍在等候，見北堂戎渡出來，忙過來服侍，扶他上乘輿，北堂戎渡穩穩端坐其上，沈聲道：“……回寢宮。”
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城東處東宮前的官道修繕得極為寬敞，四周並不能看到普通人在此游蕩，偶爾來往的只有三三兩兩的東宮屬官以及一隊隊身著甲胄，手持銀晃晃兵器的侍衛，乃太子左右清道率，是為太子直屬的親衛，負責東宮警戒之事，自從前時真南山刺駕一事之後，待到北堂戎渡平安返回上京，東宮之中的巡邏警戒便越發森嚴起來，任何人想要混進其中，幾乎沒有什麽可能。
此時一輛馬車由遠及近，不疾不徐地行駛著，馬車周圍還跟著五六名騎兵緊隨，片刻之後，一行人已來到了東宮前的外門處，幾個騎兵右手一勒韁繩，讓馬停住，同時中間的馬車也放慢了速度，不遠處一隊侍衛見狀，立刻就走了過來，為首之人尚未說話，馬車車窗的簾子已被掀開，從車內露出了一張十分俊秀的面孔，那少年不過十七八歲的模樣，卻身著官服，眉宇之間亦且有沈穩之色，為首的衛長見了，立刻語氣恭敬道：“……原來是大人。”說著，朝不遠處作了一個手勢，守衛見了，即刻便收了兵器，順利放行，一行車馬便緩緩進到了裏面。
一時到了自己平日裏辦公的地方，孟淳元下了馬車，裏面早有一個侍從快步迎了出來，眼見四下並無外人，這才輕聲道：“……大人，牧妃娘娘方才差了人來此，眼下正在裏面等候。”
向來宮中女子極少會見外臣，私下有所牽通更是犯了很大的忌諱，因此侍從才會這般謹慎，孟淳元聽了，心中頓時微微一動，卻是隱約猜到了幾分這其中的意思，於是點了點頭，並沒有說什麽，徑直走了進去，才進到裏面，一個容貌清秀，打扮亦是不俗的女子便從座間站起身來，面上帶出了笑，一面道了個福，一面語氣柔和地道：“大人回來了……我們娘娘有請。”
半晌，孟淳元已站在長平宮的一處暖閣裏，暖閣當中橫著一架瑞捧雙桃五色瑪瑙刻花屏風，屏風後面有人影隱約，十分窈窕，正是牧傾萍，此時其他人等已經統統摒退，室中只有二人相對而已，孟淳元微微行了一禮，說道：“……娘娘遣人召下官至此，卻不知是有什麽吩咐？”
因是已到了暖春時分，閣中的紗窗全部換成了極薄的蟬翼紗，幾乎是透明的一般，陽光不受什麽阻攔地大片大片透進來，將室中照得越發明亮起來，牧傾萍坐在屏風後，額角上貼著飛金並面花，身上則是一襲精心繡制的宮裝，十分華美，但眉宇之間卻隱隱有覆雜之色，手裏攥著一枚溫潤的玉牌，孟淳元在外頭站著，只看見屏風下面有玫瑰紅的裙擺拖曳於地，屏風旁的高幾上供著一瓶新折的杏花，正在這時，卻聽牧傾萍清婉的聲音從屏風後傳出來，道：“……今日私下請大人來，卻是有些事情相商。”孟淳元會意，微微欠身道：“還請娘娘吩咐。”
牧傾萍下意識地攥緊了掌心裏的玉牌，喉頭略有些發緊，一時壓低聲音道：“這裏沒有外人，我便直說了，不必藏著掖著……上次韓煙得以順利來到宮中，全是仗你之力，我也知道這些年你與他之間情誼不同，是可信之人，再可靠不過，因此眼下便有一樁事情要托你去辦。”
孟淳元聽了這話，不自覺地心下一凜，便道：“娘娘請直說便是。”牧傾萍緊了緊臂間的纏臂紗，引得手腕上的一串鐲子叮當清響，她有些無力地倚在屏風上，說道：“我有事要見韓煙一面，但我一個深宮女子，身邊之人想要派出去傳信並不容易，更何況韓煙他若是要進宮，總需你幫忙……”牧傾萍說著，站起身來，緩緩從屏風後面步出，姍姍蓮步來到孟淳元面前，將手裏一直攥著的玉牌遞了過去：“你拿著這個信物，便會有人替你聯絡到他，你只需去……”說到這裏，聲音越發低了下來，將沈韓煙先前告訴她的地方說給了孟淳元知曉，孟淳元雙手接過那枚小小的玉牌，仔細收進了懷中，輕聲道：“……娘娘且放心，下官自會將此事辦妥。”
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卻說北堂戎渡不多長時間便回到了自己的寢宮，翠屏一時見他臉色似乎不大好，一臉冷冷淡淡的，於是便摒開了周圍伺候的人，自己親自動手替北堂戎渡寬去外衣，卸了發冠，伺候他上榻休息，隨後焚了一爐安神香，放在在榻前的小幾上，這才悄悄地退了下去，掩上房門。
綿綿日光輕薄如紗，在塗金磚上灑下一片寂寥的斑駁印痕，床前輕煙細細，煙柱裊裊如霧般升起，被從窗外從容溜進來的清風一吹，頓時就失了形狀，這樣的午後讓北堂戎渡有些莫名的困倦，再加上心情不大好，因此倦意深深，一挨枕頭便很快就睡得沈了，唯有窗外風聲漱漱，室中重重簾帷靜垂，光線明晦之間，放眼望去皆是淡淡的光，一切都平靜得猶如夢境。
恍惚中，依舊還是那個夜晚，面前也依舊是一張清朗溫和的容顏，那種感覺熟悉卻又疏離，遠處殺聲震天，北堂戎渡仗劍而立，面對著幾步之外的青年，忽地灑然一笑，就此說道：“好好好，韓煙，你這樣對孤，孤自然記住了！”對面沈韓煙衣袂當風，好看的眉宇微微一皺，輕嘆道：“……北堂，這又何至於此？我知道是我負你，你待我也一向甚厚，只是……我終究還是身不由己。”北堂戎渡聽了，頓時大笑道：“好一個身不由己！韓煙，孤只問你，這些年來孤究竟待你如何，你自己心裏也是清清楚楚的，孤可曾在哪裏對不起你？你倒是說說！”
沈酣煙微微頷首：“沒有，你從來都沒有對不起我。”說著，眉宇之間皺起了細紋，頓一頓，才有些艱難地道：“是我對不起你！”北堂戎渡聞言大笑一聲，隨即平淡地道：“……既然如此，你又想如何？莫非還想要孤束手就擒不成？再者，你受孤恩遇多年，就是這樣報答的？！”
“北堂，眼下你內力將封，不是我對手，若是跟我回去，我即便是拼了性命也必定護你無事，我爹畢竟還是會應允我此事，日後……我們還是會和從前一樣，我保證。”沈韓煙輕聲勸說著，北堂戎渡卻啞然失笑，道：“你保證？不錯，你這些話孤還是信的，有些事情你確實不會騙孤，這一點，孤並不懷疑。”沈韓煙聽了，不由得面上露出一絲喜色，然而下一刻，北堂戎渡卻陡然目光一厲，用一種平淡得幾乎滲人的口氣道：“……可是你憑什麽保證孤的性命？你，有什麽資格？姑且不論你的保證是否能夠實現，即便是你信誓旦旦，即便你拼了性命來保孤，卻又有什麽用？孤乃大慶太子，一國儲君，你憑什麽敢以孤的安危信口雌黃，可笑！就算你用千千萬萬的性命做保，又豈能比得上孤一人？你可配？你可有這個資格？”
此話一出，沈韓煙頓時面色大變，微微蒼白起來，這等決絕淩厲的言語終於讓他承受不住，一時間半個字也說不出，北堂戎渡眸色收斂，沈聲道：“不必說這些了，你既是想擒孤回去，那便放馬過來！……韓煙，你對孤確實有情，這一點孤沒有懷疑，你可以為了孤做很多事，甚至可能願意為孤放棄性命，但是一旦涉及到北堂隕，你就又會站在他的立場上來考慮……既然如此，也只有劍下說話！”話音未落，無視沈韓煙蒼白的面孔，立時就是一劍當胸而去。
“……啪！”一聲脆響突然打破了寂靜，同時也驚碎了一場迷亂虛幻的夢境，原來卻是一只貍貓從窗外跳了進來，打翻了花瓶，外頭頓時有人影一晃，有宮人小心地道：“……殿下？”
“沒事……”北堂戎渡悚然醒轉，乍一睜開眼睛，目光就已下意識地環視了一下四周，卻發現眼前是一派熟悉無比的場景，所有的擺設陳列都是原貌，榻前那小香爐裏的煙氣尚且幽幽纏綿，周圍一個人影也沒有，日光如許安靜，恍惚中，窗外有微風疏疏，塵煙寂然，北堂戎渡心中驀地湧出一股無聲無息的酸楚之意，他定定望著窗外發怔，良久，才忽地漫然而笑，有些倦怠地坐起身來--曾經的美好也許忘不了，可是帶來的傷害卻更是永遠都會記得，一概情仇之事，都放不下，既然如此，便任它去罷……北堂戎渡恢覆了臉色，一面開口喚宮人進來服侍，待衣冠穿戴整齊，北堂戎渡便吩咐道：“……派人去準備車馬罷，孤要到殷府一趟。”
北堂戎渡與殷知白在多年前便已是好友，即便後來大慶立國，北堂戎渡被冊封為太子，兩人之間有了君臣名分，但也時常在一起品茶下棋，閑談一番，卻說殷府此時已非當初模樣，家主乃是當今太子極器重之人，朝廷重臣，只看那占地闊大的宅子便是氣派不凡，下午殷知白睡了午覺，起身之後便換上一身家常便服，用了些點心，召了妻妾兒女在一處說話，一時眾女鶯聲笑語，幾個年幼的孩子在一起玩耍，十分愜意。正熱鬧著，忽聞得外面一陣雜亂，殷知白頓時微微皺眉，沈聲向外道：“……什麽事？”話音未落，只聽簾子一響，一個丫鬟已閃身進來，忙忙道：“侯爺，太子殿下到了！”殷知白一怔，立刻便站起身來，吩咐道：“快，稍微準備一下。”與此同時，滿屋的女子也都站了起來，有人帶頭恭敬道：“……既是太子爺臨門，妾身們乃深宅婦人，又且年輕，不宜見殿下，還是避讓一下才好，這便先退居內堂了。”
殷知白微微頷首道：“……也好，你們便下去罷。”眾女聽了，便帶了孩子們退到內堂休息，殷知白旋即出門迎接，不過片刻，就見一行人徑直而來，卻是北堂戎渡帶著幾個侍從，殷知白連忙迎上，北堂戎渡含笑說道：“……難得有些閑工夫，孤便來尋你說說話。”殷知白行禮如儀，兩人是多年的好友，自然不會太拘束，不過眼下還有旁人在場，因此有些禮數還是不能免的，便笑道：“殿下今日突然到此，也不提前知會臣一聲，讓臣不曾遠迎，卻是失儀了。”
北堂戎渡笑道：“又不是什麽正式場合，還總拘這些君臣之禮做什麽。”一時兩人說說笑笑，殷知白便親自將北堂戎渡引向正廳，兩人坐在一起隨意談天，有下人送了香茶進來，廳內隨侍的幾個美貌侍女垂手立在兩側，卻都忍不住極隱蔽地偶爾偷眼看向上首的北堂戎渡，如今北堂戎渡已穩坐太子之位，雖說北堂尊越不曾正式娶過親，北堂戎渡認真追究起來並不能說是嫡長子，而生母也始終沒有一個確切的名分，並沒有被追封為皇後，但當初冊封太子的詔書上卻明明白白地把‘嫡長子’這三個字寫得再清楚不過，自然就是坐實了北堂戎渡嫡長子的尊貴身份，因此到了現在，又哪裏有人敢對此有所置疑，北堂戎渡的地位實在是穩如泰山。
北堂戎渡手捧茶盞，稍飲了一口，俊美的面容上一片沈靜，一時間不知道想到了什麽，微微瞇起眼睛，便恍惚了一下，然後才徐徐嘆著：“……孤近日有些煩悶，總是心中不大舒坦。”殷知白聞言，眼神微微一動，隨即便擺了擺手，將周圍其他人全部摒退，這才說道：“北堂，你我相識也有多年，若是有什麽心事，不如便說出來。”北堂戎渡淡然一笑，卻不言語，只因他這心事涉及北堂尊越，這種兩人之間的私秘之事除了自己以外，卻是不能跟旁人講的，因此便淡淡地自嘲著道：“也沒什麽，不過是孤自尋煩惱罷了，做不到睜一只眼閉一只眼……”
殷知白眼神微幽，眸光如水，似是能洞穿任何人內心的秘密，他仔細端詳了北堂戎渡一下，忽然卻捧起茶盞抿了一口，仿佛不經意地道：“北堂，你如今還未到二十，但無論樣貌還是為人行事，只怕都與陛下當初十分相似罷，我雖不曾見過陛下年少之時，但如今只看著你……想必就如同見到十多年前的陛下一般。”殷知白說著，語氣卻有些加強的意思，北堂戎渡聞言，面上雖不動，心裏卻自然把對方的意思摸了個明白，微微笑道：“孤又豈能與父皇相提並論？”殷知白眸中閃爍著異芒，目光落在北堂戎渡一片平靜的臉上，沈聲說著：“龍子始終是龍子，縱然一時頭角未豐，要蟄伏海底，積蓄力量，也終有一天會破海而出，騰飛九天。”
北堂戎渡聽了，默然半晌，好一會兒之後才擡頭看向殷知白，忽然輕描淡寫地微笑道：“這話……倒也沒錯。”說罷，再次默然不語，只靜靜喝著茶，須臾，突然手上一頓，當下凝聲說著：“父皇春秋正盛，只怕執掌朝政五十年也是尋常，五十年，五十年……真是太久了啊。”
北堂戎渡說完，又似乎啞然失笑一般，輕輕地搖了搖頭，如此一來，任憑殷知白再怎麽樣心思鎮定，聽到這番近乎赤裸裸的話也仍然不由全身一震，他深深看了北堂戎渡一眼，心中也不是沒有感慨，一時二人心領神會，狀似不經意地換了話題，開始談些無關緊要的閑事。
就在北堂戎渡前往殷府之際，北堂尊越手上正拿著一封信在看，仍舊是畢丹所寫，信上字數寥寥，但一片愛慕之情卻從字裏行間流露出來，不加絲毫掩飾，北堂尊越看罷，便將信放在掌間一揉，立時化作片片碎屑，被扔進一旁的水盂裏，既而對一旁的太監道：“……去看看太子在做什麽，若是無事，就叫他來見朕。”那太監領命而去，半晌，回來答覆道：“皇上，太子殿下前時去了冗南侯府，並不在東宮……皇上，可要奴才去冗南侯府召殿下進宮見駕？”
“不必了。”北堂尊越皺了皺英眉，起身道：“……吩咐下去，命人備輿，朕去看看二皇子。”
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北堂戎渡從殷府出來時已是傍晚，一時馬車走在街上，待路過一家酒樓之際，忽聽車內傳來北堂戎渡的聲音，淡淡道：“……停一下。”駕車之人便立時將馬車放緩了速度，停了下來。
這家酒樓北堂戎渡來過幾次，菜色也算一流，此時北堂戎渡有些餓了，便臨時準備在此填填肚子，他今日去殷府只是便衣簡行，身邊跟著幾個隨從而已，並不引人註目，一時下了馬車，北堂戎渡戴一頂紗帽遮住面容，走進酒樓，兩名隨從緊跟其後，那裏面的店夥也是有眼色的，便在前引路將三人帶上了二樓雅座，用屏風半隔著，片刻之後，茶便送了來，北堂戎渡道：“……來幾樣招牌菜便是。”他雖遮著臉，一身氣度卻是不凡，夥計不敢多說，便忙下去吩咐廚房準備，一時北堂戎渡坐在那裏喝著茶，心中沈思，想著些心事，就在這時，北堂戎渡卻忽地皺了皺長眉，轉首看去，就見屏風處出現幾個身影，都是長袍佩劍的年輕人，為首之人身形魁梧，道：“正巧趕上飯點，再沒見有個空座，倒不知這位兄臺可介意我等借座？”
此時二樓確實唯有北堂戎渡之處一人占了一張桌子，但以他的身份，又豈會與旁人共坐，因此一聲不吭，只自顧自地喝茶，那幾個年輕人見狀，自然不滿，先前說話那人也面帶不愉，道：“出門在外，兄臺不如行個方便。”他話音方落，北堂戎渡才語氣平淡中帶著些被打斷思緒的不快，道：“……出去。”這般不客氣的話讓幾個年輕人頓時變了臉色，其中一個冷哼一聲，怒道：“你這人架子不小！我們好言好語地商量，你卻好生無禮，好，今日我倒定要在這裏坐了不可！”北堂戎渡懶得跟這些人多說，直接作了個手勢，身後兩名隨從見了，立刻便上前一步，那幾個年輕人只覺得眼前一花，緊接著整個人已經好似騰雲駕霧一般，直接身不由己地從窗口飛了出去，被人扔下了二樓，好在都是有功夫在身，倒也沒有摔出什麽好歹。
小小的風波眨眼間便過去，也並不曾在酒樓裏引起多大的騷動，不久之後，菜肴送了上來，北堂戎渡吃飯的興致似乎完全不受剛才那段小插曲的影響，只是拿起幹凈的竹筷，神情淡淡地揀些喜歡的菜色用了，一時吃罷，便接過隨從奉上的帕子擦手，又漱了口，這才起身離開。
正當北堂戎渡下樓之際，樓下也恰好有客人上來，那人面目普通，身穿青袍，二人擦肩而過的一剎那，北堂戎渡突然似乎心有所覺，不禁眉峰微微一動，與此同時，那青袍人心頭也仿佛閃過什麽，但這種感覺轉瞬即逝，雙方都沒有探究，各走各的，一時北堂戎渡走下樓梯，青袍人也已上了二樓，從身後看去，才發現其背上負著一口不起眼的短劍，猩紅的劍穗如血。
這邊北堂戎渡正乘著馬車向城東而去，那廂孟淳元卻辦完了手頭的事情，換上一身便服出了東宮，他按照牧傾萍給的地址來到一條巷子裏，尋到一家店鋪，向周圍微微一顧便走了進去，只見裏面生意冷清，並沒有其他客人，那中年掌櫃見有生意上門，立刻滿面帶笑，剛想迎客說些什麽，孟淳元卻自懷中摸出一枚小小的玉牌，沈聲道：“我有事要見這玉牌的主人。”
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谷刑退下之後，北堂戎渡拿起那本冊子，重新細細看了一遍，他一面看著，一面不時抿了抿唇，神色好象一下子冷漠了許多，臉色有些難看地盯著手裏的冊子，在一雙眼睛緊緊攫視著上面墨字的同時，原本俊美無波的面孔上已經逐漸流露出憤郁的顏色，此時一個隨侍的貼身太監見北堂戎渡神色難看，正閱覽著谷刑呈上來的冊子，便輕手輕腳地上前將已經涼下來的茶水取過，就欲換上新泡的，一時拿著茶杯才想退下，突然之間，卻見北堂戎渡勃然大怒，額角的青筋微微漲出了凸跡，緊接著用胳膊一把橫掃過書案，隨即才‘啪’地一聲將手裏的那本冊子狠狠地用力甩在了案上，怒意滿臉道：“……混帳！……混帳！……竟敢這樣對孤！”
北堂戎渡這麽突然橫臂一掃，頓時只聽‘嘩啦’一聲響，書案上原本擺放著的一些東西便都被北堂戎渡在雷霆之怒下，一把統統掃到了地上，筆墨紙硯等物掉了一地，墨汁也淋在了地上，濺得星星點點，頓時一片狼藉不堪，這突如其來的狀況驚得遠處伺候的幾個人心臟齊齊一滯，見北堂戎渡突然發怒，立刻就下意識地屏住了呼吸，也不敢擡頭去看個究竟，而那隨侍的太監也是渾身一顫，立刻便抖擻著身子跪了下去，匍匐在地，須臾，才微微擡頭偷覷向前方，見北堂戎渡臉色冰冷一片，眼內有覆雜之色，卻並沒有再繼續發怒，用一只手扶著案面不言不語，胸口微微起伏，那太監是跟在北堂戎渡身邊久了的人，見此情形，這才定一定心，回過了神來，於是便小心翼翼地咽了一口唾沫，聲音輕細地試探著問道：“……殿下？”
“……孤沒事。”北堂戎渡冷冷擠出一句，他畢竟不是尋常的毛躁年輕人，身為大家出身的子弟，他早就學會了控制自己的情緒，因此這怒火來得快去得也快，轉眼間北堂戎渡就已經冷靜了下來，對著自己貼身伺候的人說道：“把這裏收拾一下。”他這麽一吩咐，那太監一聽，忙答應著，立刻連起身也不曾，就那麽跪爬到案前手腳麻利地收拾著一地的狼藉，略遠處站著的幾個太監則微微低著腦袋，垂手肅立，此刻正眼觀鼻鼻觀心，大氣也不敢出上一下。
一時北堂戎渡稍微緩下了臉色，這才手裏捏著那本薄薄的冊子，冷聲說道：“好個韓煙……他這麽多年以來在孤身邊，不聲不響他就私下一點一點地置辦了這麽些產業，攢出了家底，十多年來所掙出的銀子豈是小數目？統統都進了逆賊手裏，助其成事！……把孤當成傻子！”
北堂戎渡說著，臉色近乎鐵青，內侍連忙道：“殿下且息怒，氣大傷身。”北堂戎渡一拍書案，冷冷哂道：“當初那等事都經歷過了，當時……現在孤還怕什麽傷身！”一面說著，一面幾乎咬牙切齒：“如此瞞著孤行事多年了，竟然不露多少端倪，實在是讓人心寒……想當初孤也不是對他置辦私產的這些事情半點也不知曉，只不過卻當他弄些私房攥在手裏，也有底氣，因此從來不曾查他，這倒好，他卻……混帳！”說到這裏，北堂戎渡又怒了起來，但他終究還是頭腦清明，沒有再添怒氣，心中卻漸漸泛起一股說不清道不明的覆雜感情，此時太監已經把地上的東西都清理幹凈了，又飛快地擦凈了地面上被濺到的漆黑墨汁，北堂戎渡似乎怔了一下，他低頭看著被摔在案上的那本薄冊，想了想，忽然就嘆了口氣，道：“也罷了……”
北堂戎渡說著，似乎有些意興闌珊，他整了整衣冠，走出書房，外面早有內侍在等候，見北堂戎渡出來，忙過來服侍，扶他上乘輿，北堂戎渡穩穩端坐其上，沈聲道：“……回寢宮。”
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城東處東宮前的官道修繕得極為寬敞，四周並不能看到普通人在此游蕩，偶爾來往的只有三三兩兩的東宮屬官以及一隊隊身著甲胄，手持銀晃晃兵器的侍衛，乃太子左右清道率，是為太子直屬的親衛，負責東宮警戒之事，自從前時真南山刺駕一事之後，待到北堂戎渡平安返回上京，東宮之中的巡邏警戒便越發森嚴起來，任何人想要混進其中，幾乎沒有什麽可能。
此時一輛馬車由遠及近，不疾不徐地行駛著，馬車周圍還跟著五六名騎兵緊隨，片刻之後，一行人已來到了東宮前的外門處，幾個騎兵右手一勒韁繩，讓馬停住，同時中間的馬車也放慢了速度，不遠處一隊侍衛見狀，立刻就走了過來，為首之人尚未說話，馬車車窗的簾子已被掀開，從車內露出了一張十分俊秀的面孔，那少年不過十七八歲的模樣，卻身著官服，眉宇之間亦且有沈穩之色，為首的衛長見了，立刻語氣恭敬道：“……原來是大人。”說著，朝不遠處作了一個手勢，守衛見了，即刻便收了兵器，順利放行，一行車馬便緩緩進到了裏面。
一時到了自己平日裏辦公的地方，孟淳元下了馬車，裏面早有一個侍從快步迎了出來，眼見四下並無外人，這才輕聲道：“……大人，牧妃娘娘方才差了人來此，眼下正在裏面等候。”
向來宮中女子極少會見外臣，私下有所牽通更是犯了很大的忌諱，因此侍從才會這般謹慎，孟淳元聽了，心中頓時微微一動，卻是隱約猜到了幾分這其中的意思，於是點了點頭，並沒有說什麽，徑直走了進去，才進到裏面，一個容貌清秀，打扮亦是不俗的女子便從座間站起身來，面上帶出了笑，一面道了個福，一面語氣柔和地道：“大人回來了……我們娘娘有請。”
半晌，孟淳元已站在長平宮的一處暖閣裏，暖閣當中橫著一架瑞捧雙桃五色瑪瑙刻花屏風，屏風後面有人影隱約，十分窈窕，正是牧傾萍，此時其他人等已經統統摒退，室中只有二人相對而已，孟淳元微微行了一禮，說道：“……娘娘遣人召下官至此，卻不知是有什麽吩咐？”
因是已到了暖春時分，閣中的紗窗全部換成了極薄的蟬翼紗，幾乎是透明的一般，陽光不受什麽阻攔地大片大片透進來，將室中照得越發明亮起來，牧傾萍坐在屏風後，額角上貼著飛金並面花，身上則是一襲精心繡制的宮裝，十分華美，但眉宇之間卻隱隱有覆雜之色，手裏攥著一枚溫潤的玉牌，孟淳元在外頭站著，只看見屏風下面有玫瑰紅的裙擺拖曳於地，屏風旁的高幾上供著一瓶新折的杏花，正在這時，卻聽牧傾萍清婉的聲音從屏風後傳出來，道：“……今日私下請大人來，卻是有些事情相商。”孟淳元會意，微微欠身道：“還請娘娘吩咐。”
牧傾萍下意識地攥緊了掌心裏的玉牌，喉頭略有些發緊，一時壓低聲音道：“這裏沒有外人，我便直說了，不必藏著掖著……上次韓煙得以順利來到宮中，全是仗你之力，我也知道這些年你與他之間情誼不同，是可信之人，再可靠不過，因此眼下便有一樁事情要托你去辦。”
孟淳元聽了這話，不自覺地心下一凜，便道：“娘娘請直說便是。”牧傾萍緊了緊臂間的纏臂紗，引得手腕上的一串鐲子叮當清響，她有些無力地倚在屏風上，說道：“我有事要見韓煙一面，但我一個深宮女子，身邊之人想要派出去傳信並不容易，更何況韓煙他若是要進宮，總需你幫忙……”牧傾萍說著，站起身來，緩緩從屏風後面步出，姍姍蓮步來到孟淳元面前，將手裏一直攥著的玉牌遞了過去：“你拿著這個信物，便會有人替你聯絡到他，你只需去……”說到這裏，聲音越發低了下來，將沈韓煙先前告訴她的地方說給了孟淳元知曉，孟淳元雙手接過那枚小小的玉牌，仔細收進了懷中，輕聲道：“……娘娘且放心，下官自會將此事辦妥。”
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卻說北堂戎渡不多長時間便回到了自己的寢宮，翠屏一時見他臉色似乎不大好，一臉冷冷淡淡的，於是便摒開了周圍伺候的人，自己親自動手替北堂戎渡寬去外衣，卸了發冠，伺候他上榻休息，隨後焚了一爐安神香，放在在榻前的小幾上，這才悄悄地退了下去，掩上房門。
綿綿日光輕薄如紗，在塗金磚上灑下一片寂寥的斑駁印痕，床前輕煙細細，煙柱裊裊如霧般升起，被從窗外從容溜進來的清風一吹，頓時就失了形狀，這樣的午後讓北堂戎渡有些莫名的困倦，再加上心情不大好，因此倦意深深，一挨枕頭便很快就睡得沈了，唯有窗外風聲漱漱，室中重重簾帷靜垂，光線明晦之間，放眼望去皆是淡淡的光，一切都平靜得猶如夢境。
恍惚中，依舊還是那個夜晚，面前也依舊是一張清朗溫和的容顏，那種感覺熟悉卻又疏離，遠處殺聲震天，北堂戎渡仗劍而立，面對著幾步之外的青年，忽地灑然一笑，就此說道：“好好好，韓煙，你這樣對孤，孤自然記住了！”對面沈韓煙衣袂當風，好看的眉宇微微一皺，輕嘆道：“……北堂，這又何至於此？我知道是我負你，你待我也一向甚厚，只是……我終究還是身不由己。”北堂戎渡聽了，頓時大笑道：“好一個身不由己！韓煙，孤只問你，這些年來孤究竟待你如何，你自己心裏也是清清楚楚的，孤可曾在哪裏對不起你？你倒是說說！”
沈酣煙微微頷首：“沒有，你從來都沒有對不起我。”說著，眉宇之間皺起了細紋，頓一頓，才有些艱難地道：“是我對不起你！”北堂戎渡聞言大笑一聲，隨即平淡地道：“……既然如此，你又想如何？莫非還想要孤束手就擒不成？再者，你受孤恩遇多年，就是這樣報答的？！”
“北堂，眼下你內力將封，不是我對手，若是跟我回去，我即便是拼了性命也必定護你無事，我爹畢竟還是會應允我此事，日後……我們還是會和從前一樣，我保證。”沈韓煙輕聲勸說著，北堂戎渡卻啞然失笑，道：“你保證？不錯，你這些話孤還是信的，有些事情你確實不會騙孤，這一點，孤並不懷疑。”沈韓煙聽了，不由得面上露出一絲喜色，然而下一刻，北堂戎渡卻陡然目光一厲，用一種平淡得幾乎滲人的口氣道：“……可是你憑什麽保證孤的性命？你，有什麽資格？姑且不論你的保證是否能夠實現，即便是你信誓旦旦，即便你拼了性命來保孤，卻又有什麽用？孤乃大慶太子，一國儲君，你憑什麽敢以孤的安危信口雌黃，可笑！就算你用千千萬萬的性命做保，又豈能比得上孤一人？你可配？你可有這個資格？”
此話一出，沈韓煙頓時面色大變，微微蒼白起來，這等決絕淩厲的言語終於讓他承受不住，一時間半個字也說不出，北堂戎渡眸色收斂，沈聲道：“不必說這些了，你既是想擒孤回去，那便放馬過來！……韓煙，你對孤確實有情，這一點孤沒有懷疑，你可以為了孤做很多事，甚至可能願意為孤放棄性命，但是一旦涉及到北堂隕，你就又會站在他的立場上來考慮……既然如此，也只有劍下說話！”話音未落，無視沈韓煙蒼白的面孔，立時就是一劍當胸而去。
“……啪！”一聲脆響突然打破了寂靜，同時也驚碎了一場迷亂虛幻的夢境，原來卻是一只貍貓從窗外跳了進來，打翻了花瓶，外頭頓時有人影一晃，有宮人小心地道：“……殿下？”
“沒事……”北堂戎渡悚然醒轉，乍一睜開眼睛，目光就已下意識地環視了一下四周，卻發現眼前是一派熟悉無比的場景，所有的擺設陳列都是原貌，榻前那小香爐裏的煙氣尚且幽幽纏綿，周圍一個人影也沒有，日光如許安靜，恍惚中，窗外有微風疏疏，塵煙寂然，北堂戎渡心中驀地湧出一股無聲無息的酸楚之意，他定定望著窗外發怔，良久，才忽地漫然而笑，有些倦怠地坐起身來--曾經的美好也許忘不了，可是帶來的傷害卻更是永遠都會記得，一概情仇之事，都放不下，既然如此，便任它去罷……北堂戎渡恢覆了臉色，一面開口喚宮人進來服侍，待衣冠穿戴整齊，北堂戎渡便吩咐道：“……派人去準備車馬罷，孤要到殷府一趟。”
北堂戎渡與殷知白在多年前便已是好友，即便後來大慶立國，北堂戎渡被冊封為太子，兩人之間有了君臣名分，但也時常在一起品茶下棋，閑談一番，卻說殷府此時已非當初模樣，家主乃是當今太子極器重之人，朝廷重臣，只看那占地闊大的宅子便是氣派不凡，下午殷知白睡了午覺，起身之後便換上一身家常便服，用了些點心，召了妻妾兒女在一處說話，一時眾女鶯聲笑語，幾個年幼的孩子在一起玩耍，十分愜意。正熱鬧著，忽聞得外面一陣雜亂，殷知白頓時微微皺眉，沈聲向外道：“……什麽事？”話音未落，只聽簾子一響，一個丫鬟已閃身進來，忙忙道：“侯爺，太子殿下到了！”殷知白一怔，立刻便站起身來，吩咐道：“快，稍微準備一下。”與此同時，滿屋的女子也都站了起來，有人帶頭恭敬道：“……既是太子爺臨門，妾身們乃深宅婦人，又且年輕，不宜見殿下，還是避讓一下才好，這便先退居內堂了。”
殷知白微微頷首道：“……也好，你們便下去罷。”眾女聽了，便帶了孩子們退到內堂休息，殷知白旋即出門迎接，不過片刻，就見一行人徑直而來，卻是北堂戎渡帶著幾個侍從，殷知白連忙迎上，北堂戎渡含笑說道：“……難得有些閑工夫，孤便來尋你說說話。”殷知白行禮如儀，兩人是多年的好友，自然不會太拘束，不過眼下還有旁人在場，因此有些禮數還是不能免的，便笑道：“殿下今日突然到此，也不提前知會臣一聲，讓臣不曾遠迎，卻是失儀了。”
北堂戎渡笑道：“又不是什麽正式場合，還總拘這些君臣之禮做什麽。”一時兩人說說笑笑，殷知白便親自將北堂戎渡引向正廳，兩人坐在一起隨意談天，有下人送了香茶進來，廳內隨侍的幾個美貌侍女垂手立在兩側，卻都忍不住極隱蔽地偶爾偷眼看向上首的北堂戎渡，如今北堂戎渡已穩坐太子之位，雖說北堂尊越不曾正式娶過親，北堂戎渡認真追究起來並不能說是嫡長子，而生母也始終沒有一個確切的名分，並沒有被追封為皇後，但當初冊封太子的詔書上卻明明白白地把‘嫡長子’這三個字寫得再清楚不過，自然就是坐實了北堂戎渡嫡長子的尊貴身份，因此到了現在，又哪裏有人敢對此有所置疑，北堂戎渡的地位實在是穩如泰山。
北堂戎渡手捧茶盞，稍飲了一口，俊美的面容上一片沈靜，一時間不知道想到了什麽，微微瞇起眼睛，便恍惚了一下，然後才徐徐嘆著：“……孤近日有些煩悶，總是心中不大舒坦。”殷知白聞言，眼神微微一動，隨即便擺了擺手，將周圍其他人全部摒退，這才說道：“北堂，你我相識也有多年，若是有什麽心事，不如便說出來。”北堂戎渡淡然一笑，卻不言語，只因他這心事涉及北堂尊越，這種兩人之間的私秘之事除了自己以外，卻是不能跟旁人講的，因此便淡淡地自嘲著道：“也沒什麽，不過是孤自尋煩惱罷了，做不到睜一只眼閉一只眼……”
殷知白眼神微幽，眸光如水，似是能洞穿任何人內心的秘密，他仔細端詳了北堂戎渡一下，忽然卻捧起茶盞抿了一口，仿佛不經意地道：“北堂，你如今還未到二十，但無論樣貌還是為人行事，只怕都與陛下當初十分相似罷，我雖不曾見過陛下年少之時，但如今只看著你……想必就如同見到十多年前的陛下一般。”殷知白說著，語氣卻有些加強的意思，北堂戎渡聞言，面上雖不動，心裏卻自然把對方的意思摸了個明白，微微笑道：“孤又豈能與父皇相提並論？”殷知白眸中閃爍著異芒，目光落在北堂戎渡一片平靜的臉上，沈聲說著：“龍子始終是龍子，縱然一時頭角未豐，要蟄伏海底，積蓄力量，也終有一天會破海而出，騰飛九天。”
北堂戎渡聽了，默然半晌，好一會兒之後才擡頭看向殷知白，忽然輕描淡寫地微笑道：“這話……倒也沒錯。”說罷，再次默然不語，只靜靜喝著茶，須臾，突然手上一頓，當下凝聲說著：“父皇春秋正盛，只怕執掌朝政五十年也是尋常，五十年，五十年……真是太久了啊。”
北堂戎渡說完，又似乎啞然失笑一般，輕輕地搖了搖頭，如此一來，任憑殷知白再怎麽樣心思鎮定，聽到這番近乎赤裸裸的話也仍然不由全身一震，他深深看了北堂戎渡一眼，心中也不是沒有感慨，一時二人心領神會，狀似不經意地換了話題，開始談些無關緊要的閑事。
就在北堂戎渡前往殷府之際，北堂尊越手上正拿著一封信在看，仍舊是畢丹所寫，信上字數寥寥，但一片愛慕之情卻從字裏行間流露出來，不加絲毫掩飾，北堂尊越看罷，便將信放在掌間一揉，立時化作片片碎屑，被扔進一旁的水盂裏，既而對一旁的太監道：“……去看看太子在做什麽，若是無事，就叫他來見朕。”那太監領命而去，半晌，回來答覆道：“皇上，太子殿下前時去了冗南侯府，並不在東宮……皇上，可要奴才去冗南侯府召殿下進宮見駕？”
“不必了。”北堂尊越皺了皺英眉，起身道：“……吩咐下去，命人備輿，朕去看看二皇子。”
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北堂戎渡從殷府出來時已是傍晚，一時馬車走在街上，待路過一家酒樓之際，忽聽車內傳來北堂戎渡的聲音，淡淡道：“……停一下。”駕車之人便立時將馬車放緩了速度，停了下來。
這家酒樓北堂戎渡來過幾次，菜色也算一流，此時北堂戎渡有些餓了，便臨時準備在此填填肚子，他今日去殷府只是便衣簡行，身邊跟著幾個隨從而已，並不引人註目，一時下了馬車，北堂戎渡戴一頂紗帽遮住面容，走進酒樓，兩名隨從緊跟其後，那裏面的店夥也是有眼色的，便在前引路將三人帶上了二樓雅座，用屏風半隔著，片刻之後，茶便送了來，北堂戎渡道：“……來幾樣招牌菜便是。”他雖遮著臉，一身氣度卻是不凡，夥計不敢多說，便忙下去吩咐廚房準備，一時北堂戎渡坐在那裏喝著茶，心中沈思，想著些心事，就在這時，北堂戎渡卻忽地皺了皺長眉，轉首看去，就見屏風處出現幾個身影，都是長袍佩劍的年輕人，為首之人身形魁梧，道：“正巧趕上飯點，再沒見有個空座，倒不知這位兄臺可介意我等借座？”
此時二樓確實唯有北堂戎渡之處一人占了一張桌子，但以他的身份，又豈會與旁人共坐，因此一聲不吭，只自顧自地喝茶，那幾個年輕人見狀，自然不滿，先前說話那人也面帶不愉，道：“出門在外，兄臺不如行個方便。”他話音方落，北堂戎渡才語氣平淡中帶著些被打斷思緒的不快，道：“……出去。”這般不客氣的話讓幾個年輕人頓時變了臉色，其中一個冷哼一聲，怒道：“你這人架子不小！我們好言好語地商量，你卻好生無禮，好，今日我倒定要在這裏坐了不可！”北堂戎渡懶得跟這些人多說，直接作了個手勢，身後兩名隨從見了，立刻便上前一步，那幾個年輕人只覺得眼前一花，緊接著整個人已經好似騰雲駕霧一般，直接身不由己地從窗口飛了出去，被人扔下了二樓，好在都是有功夫在身，倒也沒有摔出什麽好歹。
小小的風波眨眼間便過去，也並不曾在酒樓裏引起多大的騷動，不久之後，菜肴送了上來，北堂戎渡吃飯的興致似乎完全不受剛才那段小插曲的影響，只是拿起幹凈的竹筷，神情淡淡地揀些喜歡的菜色用了，一時吃罷，便接過隨從奉上的帕子擦手，又漱了口，這才起身離開。
正當北堂戎渡下樓之際，樓下也恰好有客人上來，那人面目普通，身穿青袍，二人擦肩而過的一剎那，北堂戎渡突然似乎心有所覺，不禁眉峰微微一動，與此同時，那青袍人心頭也仿佛閃過什麽，但這種感覺轉瞬即逝，雙方都沒有探究，各走各的，一時北堂戎渡走下樓梯，青袍人也已上了二樓，從身後看去，才發現其背上負著一口不起眼的短劍，猩紅的劍穗如血。
這邊北堂戎渡正乘著馬車向城東而去，那廂孟淳元卻辦完了手頭的事情，換上一身便服出了東宮，他按照牧傾萍給的地址來到一條巷子裏，尋到一家店鋪，向周圍微微一顧便走了進去，只見裏面生意冷清，並沒有其他客人，那中年掌櫃見有生意上門，立刻滿面帶笑，剛想迎客說些什麽，孟淳元卻自懷中摸出一枚小小的玉牌，沈聲道：“我有事要見這玉牌的主人。”
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