第234章楚王
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第234章 楚王
話說沈韓煙既是將北堂佳期一事在北堂戎渡的面前提了出來，北堂戎渡自然覺得有些頭痛，其實他並不相信牧傾寒當真會對一個小丫頭動了什麽心思，但畢竟牧傾寒對‘蓉蓉’情意至深，如今心灰意冷之下，加之北堂佳期確實與‘蓉蓉’類似，因此卻也難保牧傾寒究竟會不會在北堂佳期身上尋一個寄托……思及至此，北堂戎渡不免有些煩惱，有心在牧傾寒那裏探一探口風，卻又不知道應該如何說起，兩相躊躇之下，只得暫時先將此事放到一邊再說。
卻說那廂沈韓煙一早出宮到寺裏進香，北堂戎渡則是起身洗漱之後，略用了些吃食，便去了書房開始辦公，隨著登基大典日漸臨近，各項事務也不免多了起來，北堂戎渡略略整理了一下面前剛看完的幾樣公文，只覺得室中頗熱，連拿筆的手都稍微有了些潮意，因此便頭也不擡地隨口對一旁服侍的太監道：“……這屋裏熱得我都快出汗，叫人把炭盆給撤去一個。”那人忙答應一聲，指揮著兩個小太監把墻角的炭盆搬了一個出去，同時另外有人已捧了擰好的濕毛巾，伺候北堂戎渡擦了擦手臉，北堂戎渡一面取了一塊梨膏糖放進口中，一面說道：“對了，我聽說父王今日在摘星館開宴，既是這樣，我眼下也沒什麽事情，就叫人備了車馬來，我去宮中湊湊熱鬧。”北堂戎渡眼下剛剛回到青宮，還沒開始補養身體，所以明顯能夠看得出瘦了幾分，因此他身側一名老成的內監聞言，不由得躬身笑道：“王上之所以沒有傳爺今日入宮，不就是擔心爺的身子未必已好利索了？爺如今大病初愈，不如多多休養才好。”
北堂戎渡聞言，不由得開口笑罵道：“你這老貨，偏就有這麽多話來羅嗦，我自己的身子到底怎麽樣，莫非自己還會不知道不成？……去，叫人整治車馬，也不用什麽儀仗侍衛，只簡單來幾個人跟著就是，我這就進宮去。”那太監聽了，便不再多說一句，只垂手答應了一聲，就自去吩咐人準備不提，倒是北堂戎渡既是要入宮赴宴，因在群臣面前，自然也就不好如同像在自己宮裏這樣，打扮得簡單隨意，因此就讓人幫著換了衣裳，之後便乘車前往王宮。
今日天氣頗為晴朗，雖說眼下是冬季，但路上也仍然有不少的車馬、商旅、百姓等來來往往，道路縱橫交錯，如今這裏已是帝都，規模恢宏，此城當初耗費人力物力無數，修建得極其偉儷壯美，街上往來的行人無論是氣色還是身上的衣飾打扮，都比別處要光鮮幾分，大道兩旁店鋪林立，井然有序，只因此處乃是天下最高權利的中心所在，因此自全國各地早已陸續遷來了數萬戶富商巨賈，匠師能工等等，無所不包，使得帝都已形成了一派空前的富庶繁華景象，北堂戎渡坐在馬車當中，以手掀簾，往車外看去，見得此情此景，不由得暗暗點頭。
此時宮中摘星館方向絲竹舞樂之聲大作，笑聲人語不斷，只見宮娥內侍往來絡繹不絕，盡顯一派煌煌景象，內中眾人皆是滿面笑容，宴會中亦有鶻祗使團諸人參加，整個大殿十分寬闊，根據品級分為上、中、下三層，第一層乃是單席，不過四五十個位置而已，第二層乃是雙席，排有上百張席案，等到最後一層席面時，已是安置了近二百張席案，雖說數百人在此歡宴一堂，卻也並不顯得擁擠，唯有最上首設了一張單獨的寶案，北堂尊越頭戴束發赤金冠，穿一件純白團花絲綢圓領長袍，外罩藍色束口箭袖，米色暗花半袖比肩，領襟與袖緣鑲著暗紅色黻紋寬邊，腰圍朱紅三鑲白玉帶，目光在下方眾人身上一掃而過，正漫不經心地喝著酒。
由於今日只是尋常的宴飲，並非是什麽特別正式莊重的場合，因此殿中也沒有多少緊張肅穆的氣氛，於是眾人彼此之間亦是推杯換盞，來回敬飲，閑適笑談不休，便在此時，樂聲轉換，數十名身段窈窕的美貌女子穿花蝴蝶也似地翩翩而至，身披輕紗彩緞，載歌載舞起來，身姿曼妙婀娜無比，殿中所有人等或是含笑觀賞，或是傾身與近旁的人細細說話，不一而足，而面對著上方那個已經手握天下間最高權力的男人，無論是心懷畏懼亦或其他，眾人皆是適時對其舉杯敬飲，一時觥籌往來，場面看起來十分融洽熱鬧，莫不歡顏，俱是一派升平景象。
未幾，正酒酣耳熱之間，卻忽聽外面有內侍尖細的嗓音長聲通傳道：“……世子到--”殿中群臣聞言，一時間不由得都停了杯，目光俱是朝門外方向看去，片刻之後，就見殿門前已多出了一個身影，身材頎長，風姿翩然，內穿深黛藍交領長袍，外罩著一件淡金色翻雪貂毛對襟外敞，正緩步走了進來，眉梢眼角之間皆是風流形容，目光生動如春水，七寶赤金冠下的青絲披在肩頭，面上微微含笑，整個人宛如一座晶瑩的玉雕，一舉一動無不渾然天成，實在乃是一名言語無法形容的俊美年少男子，正是世子北堂戎渡，只見對方在殿內數百人的註目之中，施施然緩步近前，既而中規中矩地向著上首的北堂尊越行了禮，一面朗聲笑說道：“……父王既是設宴，怎地卻也不喚兒子過來？如此，我也只好不請自來，來這裏蹭上幾杯酒喝。”
其實像北堂戎渡這樣未經傳召，便自行前來的舉動，算是頗為失禮的，但在座的眾人皆知北堂戎渡乃是漢王愛子，向來極受寵愛，因此也都早已習以為常，見北堂戎渡如此，也覺得似乎是理所當然一般，都不由得笑了，此時北堂戎渡遠遠只見北堂尊越端坐在上首，目光隱隱帶笑地望了過來，容貌依稀還是多年前的模樣，沒有絲毫變化，一時間不知道為什麽，忽然就湧起一股纏綿的溫柔愛意，那廂北堂尊越卻是停了杯，嘴角微微挑起，似笑非笑，只道：“……本王已讓你近來好生休養，你倒好，卻跑到這裏來混！”口中雖是這樣呵斥著，卻並沒有吩咐北堂戎渡離開的意思，一旁的內侍都是極有眼色的，不過片刻之間，就已快速添了一處座位，麻利地將各色酒肴盡數擺上，北堂戎渡笑吟吟地道：“還是父王疼我，我今日定是不多喝的。”說著，已走到席間，雙手微微一甩，將長長的袍袖拖在身旁兩側，端正坐下。
前時北堂戎渡在宮中夜間發病，因此於乾英宮休養多日一事，眾人也都是知道的，因此席間便有夠品級的大臣前來寒暄探問，北堂戎渡自然也略略應酬了幾句，說起古時稱王稱帝，都有祭拜祖宗，追封三代的規矩，且又有宗室一說，雖說向來北堂氏內部鼓勵子孫激烈競爭，以便選出最優秀的繼承人，致使因相殺互鬥而家族血脈一直不旺，但畢竟其中也有由於自知並無勝算或其他原因，而自甘退出競爭，離開無遮堡自謀前程而得以保存下來的男丁，以及北堂氏嫁出的女子，因此當初無遮堡雖歷代只有掌權之人的一支血脈，但時至如今，那些離堡的北堂家兒女也自有一些後人，眼下北堂尊越父子既已成事，就與從前不同，皇家之中怎能只有北堂尊越祖孫三代寥寥四人，實在是血脈單薄了些，因此北堂尊越之前便將在這幾年中陸續收攏或是投靠的這些遠支族人，從中挑選其間佼佼者充實朝堂，同時也是鞏固了北堂氏政權，由此，眼下自然就有一些遠支的族人近前攀談說話，北堂氏之中無論男女皆是容貌非凡，此時聚在一起，直如明珠生暈，玉樹蕭蕭也似，北堂戎渡亦免不得對眾人應付了一番。
一時殿中酒香流溢，絲竹悠揚，北堂戎渡正揀了兩口菜肴吃著，殷知白卻已到了他的身側，打量了一下北堂戎渡微覺瘦削的臉頰，略略一舉手中的酒杯，笑著說道：“前時聽說你在宮中養病，如今可是大好了？”北堂戎渡停下筷子，隨口道：“哪裏是什麽大事，你倒當真了。”殷知白面上施然一笑，外人看起來沒有絲毫的不妥，但卻是借酒掩飾，口中低聲對北堂戎渡道：“……如今朝中眾人都已經知曉，後宮之內有女子懷了身孕，北堂，你心中可有計較？”
先前於丹瑤懷了子嗣一事，由於此女擔心有人生出嫉妒陷害之心而瞞住了消息，只告知了北堂尊越，因此一時間其他人並不知曉，不過後來因北堂尊越並沒有讓人將此事隱瞞，於是眼下不但後宮中都得到了消息，且事情也傳到了朝堂上……殷知白不但是北堂戎渡的好友，且家族利益在多年前就已與北堂戎渡連在了一起，乃是一榮俱榮，一損俱損的關系，無論出於哪方面的考慮，都自然對北堂戎渡的境地十分關心，不過北堂戎渡聽了這話，面上亦只是仍然微微含笑，口裏卻輕聲答道：“……你也太小心了些，那女人肚裏懷的是不是男胎還是兩說，退一步講，即便是個男孩，又能怎麽樣，我如今連兒子也比他大些，又豈會在乎什麽人給我添幾個小弟弟？”殷知白低聲道：“北堂，你雖有主意，不過凡事當心一些總是沒錯。”
北堂戎渡聽了這一番話，微微點頭道：“我都明白。”說著，忽然又一手拿起面前盛滿美酒的翡翠杯，對著殷知白擡了擡，笑著道：“……聽說你才得了個兒子？我前時一直在父親宮裏養病，昨天回去之後才知道了這事，還沒來得及給你道喜。”殷知白道淡淡一笑，飲了一口酒，道：“不是什麽大事，不過那小子長得倒還結實些，眉眼也略有幾分像我。”北堂戎渡隨口笑道：“我那丫頭也將將三歲了，說不定以後兩個孩子大了，還能結個親。”殷知白莞爾道：“也不知他日後成不成器，不然又豈能配得上大姑娘？”兩人隨意說笑一時，也就罷了。
中途北堂戎渡起身離席，前去方便，回來時經過長廊，無意中見到廊柱旁有兩個人正在攀談，北堂戎渡定睛略一細看，原來是鐘愈與一名三十餘歲模樣的官員，二人自然也已經看見了他，遂一同上前見禮，北堂戎渡點了點頭，打發了那名官員，既而對鐘愈說道：“……你怎麽離席了？”鐘愈凝眸看著北堂戎渡，不覺笑生兩頰，語氣和順地道：“方才我吃酒吃得多了，這才出來透一透風。”北堂戎渡略略點頭，一笑置之，只道：“……那你快進去罷。”鐘愈聽了，卻是情不自禁地執了他的手，細細端詳，見果然消瘦了些，心中自然疼惜，既而溫言款語地道：“倒是北堂你，才剛剛病好，怎麽卻一個人出來了？前時知道你病了，我心中著急，只是因你在漢王宮中休養，我沒法子去見，這才罷了……此時看著，你果然是瘦了許多。”北堂戎渡微咳一聲，將手從青年掌心裏抽出，一面長眉一軒，向對方道：“……宮中人多眼雜，你莫非也不知道顧忌些！”鐘愈聽了，怕北堂戎渡不悅，忙低首賠笑道：“是我孟浪了，北堂你不要生氣。”說著微微抿唇，覷著北堂戎渡道：“……等到遲些時候宴散，去我那裏坐坐可好？”北堂戎渡略一停頓，道：“也罷了。”鐘愈見他應下，自是歡喜，兩人又略說了幾句話，便一前一後地回到席間，分別在各自的位置坐了，旁人自是瞧不出什麽端倪來。
一時絲竹盈耳，歌舞繞梁，像這樣的宴會，哪怕流連一整天，也是尋常，未幾，北堂尊越起身朝後殿走去，不知是解手還是更衣，北堂戎渡見了，也不以為意，徑自繼續吃酒觀看歌舞，只是正當他自斟自飲之間，卻有一名小太監無聲趨近身側，輕聲說道：“……王上命奴才請世子過去。”北堂戎渡聽了，便放下了酒杯，隨著這人九曲八拐地到了後殿的一間暖室當中，門口只有兩個在北堂尊越身邊伺候的乾英宮近人，見了北堂戎渡過來，便躬身請他進去，北堂戎渡進到裏面，徑直穿入內室，掀開門外鏨銅鉤上懸著的大紅撒花軟簾，跨到屋裏。
裏面的地方不算太大，左側擺著一架四扇楠木櫻草色刻絲署錦屏風，一合博古櫥，靠窗是一鋪暖炕，上面鋪設著大紅氈毯並幾只石青色金錢蟒引枕，兩張金心綠閃緞大坐褥，炕下一尊青銅仙鶴獻壽鼎內點著沈水香，幽香陣陣，一眼掃去，整個室中井然有序，布置得並不見如何奢華，唯覺舒適，顯然是一處供人臨時休息的地方，北堂尊越此時已換上了一襲深紫色繡花立領窄袖對襟紐絆長袍，外罩竹葉紋白色圓領罩衣，兩邊肩頭繡著淡青色雲狀花紋，腰間束有黃黑兩色相拼寬腰帶，系一條朱色玉環宮絳，正倚在暖炕上喝茶，但見室中明亮的光線裏，襯出他整個鮮明的五官，挺直的鼻梁，極是從容挺拔，兩道眉毛春山悠遠，如同岳峙淵停，雖說容貌過於俊美，甚至近乎妖異，卻被嘴角帶著的犀利給壓了下去，凜然有威，墨瀑般的長發垂在腰間，整個人好看得簡直驚心動魄，聽見北堂戎渡進來的聲音，一雙懶洋洋半閉的眼睛便略略睜得開了些，往這邊看來，但很快又恢覆成了慵懶的瞇縫模樣，身軀舒服地往後一靠，道：“……怎麽這麽慢？”北堂戎渡很自然地在門口停住了步子，眼見這張流光溢彩的男性面孔，心下不覺突地一跳，眼中耳內再沒有旁人--這人，怎地卻生得這般美貌？
北堂戎渡思及至此，自然便轉過了視線，不肯瞧著北堂尊越出神，以免被對方嘲笑，只將精致的眉峰微微揚起，眸中一動，並不掩飾心中的歡喜，向北堂尊越笑道：“……叫我過來做什麽呢。”北堂尊越凝神看了他片刻，眼角眉梢漸漸染上笑意，鼻子裏微微哼一聲，低聲笑斥道：“本王若不派人叫了你來，你還想喝多少？”北堂戎渡側首一笑，走過去往炕上一坐，一手扯住北堂尊越的袖子，放柔了聲音，只彎了彎眼睛，綻開笑色，朗朗笑道：“你做什麽這樣管束我，我又不是小孩子了。”北堂尊越見他嘴唇柔軟得如同沾衣欲濕的花瓣，一雙清亮眸子更是盈滿愉快之色，璀璨如晨星，眼角含春，宛若有情，更顯得容色動人，便悠然挑一挑眉，傾身在北堂戎渡的唇上親了親，但北堂戎渡卻忽然想起方才席間殷知白說起的於丹瑤懷孕一事，遂不由得莫名漾起幾絲醋意出來，於是便在北堂尊越的嘴角上輕咬了一口，道：“……吶，你說，自從那個於丹瑤有了身孕之後，你有沒有經常去看她？你和我說實話。”
北堂尊越聽了北堂戎渡這番完全是一派親夫捉奸的語氣，一時間不由得又是好笑，又是無奈，捏了一把北堂戎渡的臉頰，扶額低笑道：“她懷孕就懷孕，本王經常去看她幹什麽？又不是郎中。”北堂戎渡撥開男人的手，一股子酸溜溜的氣仍舊在胸口上下轉著，郁郁不散，斜著眼瞧向北堂尊越，道：“真的？”北堂尊越揉一揉眉心，沈聲好笑道：“……本王莫非還會騙你不成！”北堂戎渡借著一絲酒意蓋臉，眼珠錯也不錯地盯著北堂尊越棱角分明的面孔，裝做漫不經心地樣子，摸了摸自己秀挺高隆的鼻梁，道：“就算不顧大的，總也多少顧著些肚裏那個小的罷。”北堂尊越聞言，強自按捺住眼角的抽動，揚眉揶揄一笑，扳過北堂戎渡的臉，道：“……先前你不還說根本不在乎麽，怎麽了，原來卻是裝的不成？”說著，故意放緩了語氣，在北堂戎渡耳邊吹著氣，眼神隱隱有些熾烈，道：“說實話，你其實心裏早就打翻了醋壇子，不是滋味兒，是不是？”北堂戎渡面皮微微一紅，心下竟也有些亂了，但他素日裏嘴硬得很，硬邦邦地怎會輕易服帖，哪裏肯承認，因此口中再不肯說出半句應和的話，過了一會兒，才順嘴鏘然道：“好了不起麽？生個孩子有什麽大不了的，我若是願意的話……”
北堂戎渡一直順嘴說到這裏，才猛地想起這又不是平日裏賭氣就能辦成的事，自己一個大男人，任憑有什麽通天的本事，真能下出半個蛋來才是白日見鬼了，因此也不由得臉上臊得慌，嘴裏像是塞著什麽東西也似，一時間吐不出一個字來，只訕訕地拿拳頭在炕沿上有一下沒一下地搗著，不出聲，然而北堂尊越聽見這番話，卻是被他引得大笑，北堂戎渡見狀，不免動手推了北堂尊越一把，直眉瞪眼地說道：“……有什麽好笑的，我一時說溜了嘴不行嗎！”北堂尊越見他如此，越發覺得可愛可喜，遂摟了北堂戎渡入懷，低頭直接貼住北堂戎渡的側邊，故意用薄唇似有若無地觸著那雪白的耳垂，蔚然而笑，道：“……吃醋了？”不等北堂戎渡說話，卻已將其按在炕上，俯身便吻上去，北堂戎渡哪裏不知道他要做什麽，略微掙了掙，一時間卻也不得脫身，因此索性便張臂摟住了北堂尊越，兩人滾在一處，胡天胡地起來。
待得雲收雨散，父子兩個並頭枕在一起，北堂戎渡白玉般的臉上染著淡淡一層暈紅還未褪去，連眼中都隱約流動著水光，既是已在北堂尊越手裏洩了精，痛快過一回，因此任北堂尊越再擺弄他些，也不怎麽理睬，只懶洋洋偎在對方懷裏，一只手在男人結實的胸膛上若有若無地撫摸著，撥開松散的襟口，拿指尖有一下沒一下地撥弄著上面的乳首，北堂尊越一張俊臉略側了一側，含笑瞧他，見北堂戎渡衣領半敞，露出一片晶瑩肌膚，便貼著耳朵說道：“……果然是瘦了不少，連腰都細了些，算得上是‘不盈一握’了，嗯？”北堂戎渡從北堂尊越懷裏掙脫出來，整理了一下淩亂的衣物，瞟著男人道：“誰閑著沒事跟你磕牙，我可要回席了。”
北堂尊越按住北堂戎渡的手，自己坐了起來，慢條斯理地理了理衣冠，既而扯過北堂戎渡攬在懷裏，道：“急什麽，本王有話和你說。”北堂戎渡聽了，便靜了靜，問道：“……什麽事？”北堂尊越語氣狎昵，把玩著少年的頭發，道：“本王登基之後，總需給你冊封，昨日內務府已經擬了幾個封號呈了上來，你看看，喜歡哪個？”說著，用手指在北堂戎渡的掌心裏分別寫了端、瀏、容、襄、四個字，北堂戎渡想了想，也沒有怎麽很在意，便籲了一口氣，托腮自得地悠然笑道：“……哪個都行，反正又沒什麽大不了的，一樣的事兒，你隨便挑一個就成了。”北堂尊越的指尖撫上少年光滑的臉頰，揚眉道：“本王倒覺得，這四個都不中意。”北堂戎渡聽他這麽說，不免無聲無息地一笑，想了想，語氣和煦若春日，道：“你怎麽這麽挑剔……那你幹脆自己想個合適的給我算了，省得別人好容易擬好的封號，你卻都不合意。”
北堂尊越聞言，略略思量，卻見北堂戎渡笑靨明媚，容色毓秀，極有攝人之姿，一時稍一沈吟，便眉宇舒展起來，拉過北堂戎渡的手，就在那掌心裏一筆一劃地寫了個‘楚’字，既而輕笑著擡眼問道：“……這個如何？”北堂戎渡眉頭輕輕一揚，笑色莞爾，顯然是比較滿意的，道：“楚，翹楚，傑出之人……這個字很好，我覺得不錯，就它罷。”北堂尊越嗤嗤笑了起來，道：“誰說是這個意思了？”見北堂戎渡眼中有不解之色，便攏他於懷，心滿意足地道：“楚，楚楚之姿，美容止，這字才算貼切……”北堂戎渡眉心一跳，想說什麽，但又止住了，順從地靠在北堂尊越懷裏，道：“楚……好罷，既是你喜歡，那就是它了。”
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話說沈韓煙既是將北堂佳期一事在北堂戎渡的面前提了出來，北堂戎渡自然覺得有些頭痛，其實他並不相信牧傾寒當真會對一個小丫頭動了什麽心思，但畢竟牧傾寒對‘蓉蓉’情意至深，如今心灰意冷之下，加之北堂佳期確實與‘蓉蓉’類似，因此卻也難保牧傾寒究竟會不會在北堂佳期身上尋一個寄托……思及至此，北堂戎渡不免有些煩惱，有心在牧傾寒那裏探一探口風，卻又不知道應該如何說起，兩相躊躇之下，只得暫時先將此事放到一邊再說。
卻說那廂沈韓煙一早出宮到寺裏進香，北堂戎渡則是起身洗漱之後，略用了些吃食，便去了書房開始辦公，隨著登基大典日漸臨近，各項事務也不免多了起來，北堂戎渡略略整理了一下面前剛看完的幾樣公文，只覺得室中頗熱，連拿筆的手都稍微有了些潮意，因此便頭也不擡地隨口對一旁服侍的太監道：“……這屋裏熱得我都快出汗，叫人把炭盆給撤去一個。”那人忙答應一聲，指揮著兩個小太監把墻角的炭盆搬了一個出去，同時另外有人已捧了擰好的濕毛巾，伺候北堂戎渡擦了擦手臉，北堂戎渡一面取了一塊梨膏糖放進口中，一面說道：“對了，我聽說父王今日在摘星館開宴，既是這樣，我眼下也沒什麽事情，就叫人備了車馬來，我去宮中湊湊熱鬧。”北堂戎渡眼下剛剛回到青宮，還沒開始補養身體，所以明顯能夠看得出瘦了幾分，因此他身側一名老成的內監聞言，不由得躬身笑道：“王上之所以沒有傳爺今日入宮，不就是擔心爺的身子未必已好利索了？爺如今大病初愈，不如多多休養才好。”
北堂戎渡聞言，不由得開口笑罵道：“你這老貨，偏就有這麽多話來羅嗦，我自己的身子到底怎麽樣，莫非自己還會不知道不成？……去，叫人整治車馬，也不用什麽儀仗侍衛，只簡單來幾個人跟著就是，我這就進宮去。”那太監聽了，便不再多說一句，只垂手答應了一聲，就自去吩咐人準備不提，倒是北堂戎渡既是要入宮赴宴，因在群臣面前，自然也就不好如同像在自己宮裏這樣，打扮得簡單隨意，因此就讓人幫著換了衣裳，之後便乘車前往王宮。
今日天氣頗為晴朗，雖說眼下是冬季，但路上也仍然有不少的車馬、商旅、百姓等來來往往，道路縱橫交錯，如今這裏已是帝都，規模恢宏，此城當初耗費人力物力無數，修建得極其偉儷壯美，街上往來的行人無論是氣色還是身上的衣飾打扮，都比別處要光鮮幾分，大道兩旁店鋪林立，井然有序，只因此處乃是天下最高權利的中心所在，因此自全國各地早已陸續遷來了數萬戶富商巨賈，匠師能工等等，無所不包，使得帝都已形成了一派空前的富庶繁華景象，北堂戎渡坐在馬車當中，以手掀簾，往車外看去，見得此情此景，不由得暗暗點頭。
此時宮中摘星館方向絲竹舞樂之聲大作，笑聲人語不斷，只見宮娥內侍往來絡繹不絕，盡顯一派煌煌景象，內中眾人皆是滿面笑容，宴會中亦有鶻祗使團諸人參加，整個大殿十分寬闊，根據品級分為上、中、下三層，第一層乃是單席，不過四五十個位置而已，第二層乃是雙席，排有上百張席案，等到最後一層席面時，已是安置了近二百張席案，雖說數百人在此歡宴一堂，卻也並不顯得擁擠，唯有最上首設了一張單獨的寶案，北堂尊越頭戴束發赤金冠，穿一件純白團花絲綢圓領長袍，外罩藍色束口箭袖，米色暗花半袖比肩，領襟與袖緣鑲著暗紅色黻紋寬邊，腰圍朱紅三鑲白玉帶，目光在下方眾人身上一掃而過，正漫不經心地喝著酒。
由於今日只是尋常的宴飲，並非是什麽特別正式莊重的場合，因此殿中也沒有多少緊張肅穆的氣氛，於是眾人彼此之間亦是推杯換盞，來回敬飲，閑適笑談不休，便在此時，樂聲轉換，數十名身段窈窕的美貌女子穿花蝴蝶也似地翩翩而至，身披輕紗彩緞，載歌載舞起來，身姿曼妙婀娜無比，殿中所有人等或是含笑觀賞，或是傾身與近旁的人細細說話，不一而足，而面對著上方那個已經手握天下間最高權力的男人，無論是心懷畏懼亦或其他，眾人皆是適時對其舉杯敬飲，一時觥籌往來，場面看起來十分融洽熱鬧，莫不歡顏，俱是一派升平景象。
未幾，正酒酣耳熱之間，卻忽聽外面有內侍尖細的嗓音長聲通傳道：“……世子到--”殿中群臣聞言，一時間不由得都停了杯，目光俱是朝門外方向看去，片刻之後，就見殿門前已多出了一個身影，身材頎長，風姿翩然，內穿深黛藍交領長袍，外罩著一件淡金色翻雪貂毛對襟外敞，正緩步走了進來，眉梢眼角之間皆是風流形容，目光生動如春水，七寶赤金冠下的青絲披在肩頭，面上微微含笑，整個人宛如一座晶瑩的玉雕，一舉一動無不渾然天成，實在乃是一名言語無法形容的俊美年少男子，正是世子北堂戎渡，只見對方在殿內數百人的註目之中，施施然緩步近前，既而中規中矩地向著上首的北堂尊越行了禮，一面朗聲笑說道：“……父王既是設宴，怎地卻也不喚兒子過來？如此，我也只好不請自來，來這裏蹭上幾杯酒喝。”
其實像北堂戎渡這樣未經傳召，便自行前來的舉動，算是頗為失禮的，但在座的眾人皆知北堂戎渡乃是漢王愛子，向來極受寵愛，因此也都早已習以為常，見北堂戎渡如此，也覺得似乎是理所當然一般，都不由得笑了，此時北堂戎渡遠遠只見北堂尊越端坐在上首，目光隱隱帶笑地望了過來，容貌依稀還是多年前的模樣，沒有絲毫變化，一時間不知道為什麽，忽然就湧起一股纏綿的溫柔愛意，那廂北堂尊越卻是停了杯，嘴角微微挑起，似笑非笑，只道：“……本王已讓你近來好生休養，你倒好，卻跑到這裏來混！”口中雖是這樣呵斥著，卻並沒有吩咐北堂戎渡離開的意思，一旁的內侍都是極有眼色的，不過片刻之間，就已快速添了一處座位，麻利地將各色酒肴盡數擺上，北堂戎渡笑吟吟地道：“還是父王疼我，我今日定是不多喝的。”說著，已走到席間，雙手微微一甩，將長長的袍袖拖在身旁兩側，端正坐下。
前時北堂戎渡在宮中夜間發病，因此於乾英宮休養多日一事，眾人也都是知道的，因此席間便有夠品級的大臣前來寒暄探問，北堂戎渡自然也略略應酬了幾句，說起古時稱王稱帝，都有祭拜祖宗，追封三代的規矩，且又有宗室一說，雖說向來北堂氏內部鼓勵子孫激烈競爭，以便選出最優秀的繼承人，致使因相殺互鬥而家族血脈一直不旺，但畢竟其中也有由於自知並無勝算或其他原因，而自甘退出競爭，離開無遮堡自謀前程而得以保存下來的男丁，以及北堂氏嫁出的女子，因此當初無遮堡雖歷代只有掌權之人的一支血脈，但時至如今，那些離堡的北堂家兒女也自有一些後人，眼下北堂尊越父子既已成事，就與從前不同，皇家之中怎能只有北堂尊越祖孫三代寥寥四人，實在是血脈單薄了些，因此北堂尊越之前便將在這幾年中陸續收攏或是投靠的這些遠支族人，從中挑選其間佼佼者充實朝堂，同時也是鞏固了北堂氏政權，由此，眼下自然就有一些遠支的族人近前攀談說話，北堂氏之中無論男女皆是容貌非凡，此時聚在一起，直如明珠生暈，玉樹蕭蕭也似，北堂戎渡亦免不得對眾人應付了一番。
一時殿中酒香流溢，絲竹悠揚，北堂戎渡正揀了兩口菜肴吃著，殷知白卻已到了他的身側，打量了一下北堂戎渡微覺瘦削的臉頰，略略一舉手中的酒杯，笑著說道：“前時聽說你在宮中養病，如今可是大好了？”北堂戎渡停下筷子，隨口道：“哪裏是什麽大事，你倒當真了。”殷知白面上施然一笑，外人看起來沒有絲毫的不妥，但卻是借酒掩飾，口中低聲對北堂戎渡道：“……如今朝中眾人都已經知曉，後宮之內有女子懷了身孕，北堂，你心中可有計較？”
先前於丹瑤懷了子嗣一事，由於此女擔心有人生出嫉妒陷害之心而瞞住了消息，只告知了北堂尊越，因此一時間其他人並不知曉，不過後來因北堂尊越並沒有讓人將此事隱瞞，於是眼下不但後宮中都得到了消息，且事情也傳到了朝堂上……殷知白不但是北堂戎渡的好友，且家族利益在多年前就已與北堂戎渡連在了一起，乃是一榮俱榮，一損俱損的關系，無論出於哪方面的考慮，都自然對北堂戎渡的境地十分關心，不過北堂戎渡聽了這話，面上亦只是仍然微微含笑，口裏卻輕聲答道：“……你也太小心了些，那女人肚裏懷的是不是男胎還是兩說，退一步講，即便是個男孩，又能怎麽樣，我如今連兒子也比他大些，又豈會在乎什麽人給我添幾個小弟弟？”殷知白低聲道：“北堂，你雖有主意，不過凡事當心一些總是沒錯。”
北堂戎渡聽了這一番話，微微點頭道：“我都明白。”說著，忽然又一手拿起面前盛滿美酒的翡翠杯，對著殷知白擡了擡，笑著道：“……聽說你才得了個兒子？我前時一直在父親宮裏養病，昨天回去之後才知道了這事，還沒來得及給你道喜。”殷知白道淡淡一笑，飲了一口酒，道：“不是什麽大事，不過那小子長得倒還結實些，眉眼也略有幾分像我。”北堂戎渡隨口笑道：“我那丫頭也將將三歲了，說不定以後兩個孩子大了，還能結個親。”殷知白莞爾道：“也不知他日後成不成器，不然又豈能配得上大姑娘？”兩人隨意說笑一時，也就罷了。
中途北堂戎渡起身離席，前去方便，回來時經過長廊，無意中見到廊柱旁有兩個人正在攀談，北堂戎渡定睛略一細看，原來是鐘愈與一名三十餘歲模樣的官員，二人自然也已經看見了他，遂一同上前見禮，北堂戎渡點了點頭，打發了那名官員，既而對鐘愈說道：“……你怎麽離席了？”鐘愈凝眸看著北堂戎渡，不覺笑生兩頰，語氣和順地道：“方才我吃酒吃得多了，這才出來透一透風。”北堂戎渡略略點頭，一笑置之，只道：“……那你快進去罷。”鐘愈聽了，卻是情不自禁地執了他的手，細細端詳，見果然消瘦了些，心中自然疼惜，既而溫言款語地道：“倒是北堂你，才剛剛病好，怎麽卻一個人出來了？前時知道你病了，我心中著急，只是因你在漢王宮中休養，我沒法子去見，這才罷了……此時看著，你果然是瘦了許多。”北堂戎渡微咳一聲，將手從青年掌心裏抽出，一面長眉一軒，向對方道：“……宮中人多眼雜，你莫非也不知道顧忌些！”鐘愈聽了，怕北堂戎渡不悅，忙低首賠笑道：“是我孟浪了，北堂你不要生氣。”說著微微抿唇，覷著北堂戎渡道：“……等到遲些時候宴散，去我那裏坐坐可好？”北堂戎渡略一停頓，道：“也罷了。”鐘愈見他應下，自是歡喜，兩人又略說了幾句話，便一前一後地回到席間，分別在各自的位置坐了，旁人自是瞧不出什麽端倪來。
一時絲竹盈耳，歌舞繞梁，像這樣的宴會，哪怕流連一整天，也是尋常，未幾，北堂尊越起身朝後殿走去，不知是解手還是更衣，北堂戎渡見了，也不以為意，徑自繼續吃酒觀看歌舞，只是正當他自斟自飲之間，卻有一名小太監無聲趨近身側，輕聲說道：“……王上命奴才請世子過去。”北堂戎渡聽了，便放下了酒杯，隨著這人九曲八拐地到了後殿的一間暖室當中，門口只有兩個在北堂尊越身邊伺候的乾英宮近人，見了北堂戎渡過來，便躬身請他進去，北堂戎渡進到裏面，徑直穿入內室，掀開門外鏨銅鉤上懸著的大紅撒花軟簾，跨到屋裏。
裏面的地方不算太大，左側擺著一架四扇楠木櫻草色刻絲署錦屏風，一合博古櫥，靠窗是一鋪暖炕，上面鋪設著大紅氈毯並幾只石青色金錢蟒引枕，兩張金心綠閃緞大坐褥，炕下一尊青銅仙鶴獻壽鼎內點著沈水香，幽香陣陣，一眼掃去，整個室中井然有序，布置得並不見如何奢華，唯覺舒適，顯然是一處供人臨時休息的地方，北堂尊越此時已換上了一襲深紫色繡花立領窄袖對襟紐絆長袍，外罩竹葉紋白色圓領罩衣，兩邊肩頭繡著淡青色雲狀花紋，腰間束有黃黑兩色相拼寬腰帶，系一條朱色玉環宮絳，正倚在暖炕上喝茶，但見室中明亮的光線裏，襯出他整個鮮明的五官，挺直的鼻梁，極是從容挺拔，兩道眉毛春山悠遠，如同岳峙淵停，雖說容貌過於俊美，甚至近乎妖異，卻被嘴角帶著的犀利給壓了下去，凜然有威，墨瀑般的長發垂在腰間，整個人好看得簡直驚心動魄，聽見北堂戎渡進來的聲音，一雙懶洋洋半閉的眼睛便略略睜得開了些，往這邊看來，但很快又恢覆成了慵懶的瞇縫模樣，身軀舒服地往後一靠，道：“……怎麽這麽慢？”北堂戎渡很自然地在門口停住了步子，眼見這張流光溢彩的男性面孔，心下不覺突地一跳，眼中耳內再沒有旁人--這人，怎地卻生得這般美貌？
北堂戎渡思及至此，自然便轉過了視線，不肯瞧著北堂尊越出神，以免被對方嘲笑，只將精致的眉峰微微揚起，眸中一動，並不掩飾心中的歡喜，向北堂尊越笑道：“……叫我過來做什麽呢。”北堂尊越凝神看了他片刻，眼角眉梢漸漸染上笑意，鼻子裏微微哼一聲，低聲笑斥道：“本王若不派人叫了你來，你還想喝多少？”北堂戎渡側首一笑，走過去往炕上一坐，一手扯住北堂尊越的袖子，放柔了聲音，只彎了彎眼睛，綻開笑色，朗朗笑道：“你做什麽這樣管束我，我又不是小孩子了。”北堂尊越見他嘴唇柔軟得如同沾衣欲濕的花瓣，一雙清亮眸子更是盈滿愉快之色，璀璨如晨星，眼角含春，宛若有情，更顯得容色動人，便悠然挑一挑眉，傾身在北堂戎渡的唇上親了親，但北堂戎渡卻忽然想起方才席間殷知白說起的於丹瑤懷孕一事，遂不由得莫名漾起幾絲醋意出來，於是便在北堂尊越的嘴角上輕咬了一口，道：“……吶，你說，自從那個於丹瑤有了身孕之後，你有沒有經常去看她？你和我說實話。”
北堂尊越聽了北堂戎渡這番完全是一派親夫捉奸的語氣，一時間不由得又是好笑，又是無奈，捏了一把北堂戎渡的臉頰，扶額低笑道：“她懷孕就懷孕，本王經常去看她幹什麽？又不是郎中。”北堂戎渡撥開男人的手，一股子酸溜溜的氣仍舊在胸口上下轉著，郁郁不散，斜著眼瞧向北堂尊越，道：“真的？”北堂尊越揉一揉眉心，沈聲好笑道：“……本王莫非還會騙你不成！”北堂戎渡借著一絲酒意蓋臉，眼珠錯也不錯地盯著北堂尊越棱角分明的面孔，裝做漫不經心地樣子，摸了摸自己秀挺高隆的鼻梁，道：“就算不顧大的，總也多少顧著些肚裏那個小的罷。”北堂尊越聞言，強自按捺住眼角的抽動，揚眉揶揄一笑，扳過北堂戎渡的臉，道：“……先前你不還說根本不在乎麽，怎麽了，原來卻是裝的不成？”說著，故意放緩了語氣，在北堂戎渡耳邊吹著氣，眼神隱隱有些熾烈，道：“說實話，你其實心裏早就打翻了醋壇子，不是滋味兒，是不是？”北堂戎渡面皮微微一紅，心下竟也有些亂了，但他素日裏嘴硬得很，硬邦邦地怎會輕易服帖，哪裏肯承認，因此口中再不肯說出半句應和的話，過了一會兒，才順嘴鏘然道：“好了不起麽？生個孩子有什麽大不了的，我若是願意的話……”
北堂戎渡一直順嘴說到這裏，才猛地想起這又不是平日裏賭氣就能辦成的事，自己一個大男人，任憑有什麽通天的本事，真能下出半個蛋來才是白日見鬼了，因此也不由得臉上臊得慌，嘴裏像是塞著什麽東西也似，一時間吐不出一個字來，只訕訕地拿拳頭在炕沿上有一下沒一下地搗著，不出聲，然而北堂尊越聽見這番話，卻是被他引得大笑，北堂戎渡見狀，不免動手推了北堂尊越一把，直眉瞪眼地說道：“……有什麽好笑的，我一時說溜了嘴不行嗎！”北堂尊越見他如此，越發覺得可愛可喜，遂摟了北堂戎渡入懷，低頭直接貼住北堂戎渡的側邊，故意用薄唇似有若無地觸著那雪白的耳垂，蔚然而笑，道：“……吃醋了？”不等北堂戎渡說話，卻已將其按在炕上，俯身便吻上去，北堂戎渡哪裏不知道他要做什麽，略微掙了掙，一時間卻也不得脫身，因此索性便張臂摟住了北堂尊越，兩人滾在一處，胡天胡地起來。
待得雲收雨散，父子兩個並頭枕在一起，北堂戎渡白玉般的臉上染著淡淡一層暈紅還未褪去，連眼中都隱約流動著水光，既是已在北堂尊越手裏洩了精，痛快過一回，因此任北堂尊越再擺弄他些，也不怎麽理睬，只懶洋洋偎在對方懷裏，一只手在男人結實的胸膛上若有若無地撫摸著，撥開松散的襟口，拿指尖有一下沒一下地撥弄著上面的乳首，北堂尊越一張俊臉略側了一側，含笑瞧他，見北堂戎渡衣領半敞，露出一片晶瑩肌膚，便貼著耳朵說道：“……果然是瘦了不少，連腰都細了些，算得上是‘不盈一握’了，嗯？”北堂戎渡從北堂尊越懷裏掙脫出來，整理了一下淩亂的衣物，瞟著男人道：“誰閑著沒事跟你磕牙，我可要回席了。”
北堂尊越按住北堂戎渡的手，自己坐了起來，慢條斯理地理了理衣冠，既而扯過北堂戎渡攬在懷裏，道：“急什麽，本王有話和你說。”北堂戎渡聽了，便靜了靜，問道：“……什麽事？”北堂尊越語氣狎昵，把玩著少年的頭發，道：“本王登基之後，總需給你冊封，昨日內務府已經擬了幾個封號呈了上來，你看看，喜歡哪個？”說著，用手指在北堂戎渡的掌心裏分別寫了端、瀏、容、襄、四個字，北堂戎渡想了想，也沒有怎麽很在意，便籲了一口氣，托腮自得地悠然笑道：“……哪個都行，反正又沒什麽大不了的，一樣的事兒，你隨便挑一個就成了。”北堂尊越的指尖撫上少年光滑的臉頰，揚眉道：“本王倒覺得，這四個都不中意。”北堂戎渡聽他這麽說，不免無聲無息地一笑，想了想，語氣和煦若春日，道：“你怎麽這麽挑剔……那你幹脆自己想個合適的給我算了，省得別人好容易擬好的封號，你卻都不合意。”
北堂尊越聞言，略略思量，卻見北堂戎渡笑靨明媚，容色毓秀，極有攝人之姿，一時稍一沈吟，便眉宇舒展起來，拉過北堂戎渡的手，就在那掌心裏一筆一劃地寫了個‘楚’字，既而輕笑著擡眼問道：“……這個如何？”北堂戎渡眉頭輕輕一揚，笑色莞爾，顯然是比較滿意的，道：“楚，翹楚，傑出之人……這個字很好，我覺得不錯，就它罷。”北堂尊越嗤嗤笑了起來，道：“誰說是這個意思了？”見北堂戎渡眼中有不解之色，便攏他於懷，心滿意足地道：“楚，楚楚之姿，美容止，這字才算貼切……”北堂戎渡眉心一跳，想說什麽，但又止住了，順從地靠在北堂尊越懷裏，道：“楚……好罷，既是你喜歡，那就是它了。”
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