北堂尊越是被洞外嘰嘰喳喳的鳥叫聲吵醒的，他不耐煩地擡起頭，大吼一聲，虎嘯聲猛地傳了出去，嚇得洞外的鳥群‘嘩’地一下便散了開來，各自拼命撲騰著翅膀，遠遠逃走，北堂尊越這才慢騰騰地站了起來，抖一抖身子，邁步走出了山洞。

外面的天已然大亮，空氣中滿是草木帶著幾分濕潤之意的清新味道，北堂尊越出洞之後，先是獵了一頭鹿填飽了腸胃，然後便去河邊飲水。

清澈的水面上映出一頭白虎雄壯的身軀，體型甚大，皮毛油光水滑，鮮亮以極，一口森白的利齒上還染著方才那頭鹿殷紅的血，一雙金瞳中滿滿凝著高傲與冷酷，北堂尊越低下頭，開始慢慢喝水，此時河邊除他之外，再沒有任何一只動物敢於靠近，就連幾個同類，也是遠遠地待在另一頭，眸中隱隱帶著一絲畏懼，不時地看他一眼——

他是這裏公認的王者。

北堂尊越喝完了水，便沿著河岸信步而行，如同一個真正的王者那樣，步履優雅而威嚴，似乎只是漫無目的地隨意走走，只不過，當他經過一處雜草叢時，卻忽然聽見一絲若有若無的細細異聲，北堂尊越停下了步子，瞇起眼睛仔細一看，這才看清楚原來雜草叢後掩藏著一個不大的石洞，若非細看，並不容易發現，北堂尊越想了想，便走了進去。

洞中只有很小的一點兒地方，角落裏堆著一些雜草，上面有一團極小的白花花的東西，北堂尊越低頭去看，同時用前爪碰了那玩意兒一下：“……什麽東西？”剛碰上去，忽然就聽見腳邊傳來細細的叫聲，並且那白團兒還微微蠕動了起來，這樣一來，北堂尊越才看見這東西原來是一只小小的白虎，通身雪白，如同一個雪團兒一般，只有仔細端詳，才能發現上面有極淡的條紋，整個身子小得簡直比一只耗子大不了多少，正蜷縮著身子，連眼睛還沒有睜開，不會超過五六天大，只在嘴裏發出小貓一般的聲音，有氣無力地哀哀叫喚，卻不知道母虎去了哪裏，不過見這小虎沒精打采的模樣，應該是有一段時間沒吃東西了，想來母虎大概是外出獵食之際出了什麽意外，不然是決計不會將虎崽丟在洞裏不理的。

北堂尊越素來性情冷漠，眼下看見原來不過是一只失去庇護的乳虎，自然也懶得去理對方的死活，正徑自想要離開時，卻又忽然停住了，既而似乎是動了動鼻子，然後便低頭在那乳虎身上嗅了幾下，那小東西感覺到了他氣息，不知怎地，卻不叫了，只動也不動地趴著，也不知道是出於本能的畏懼還是別的什麽，而此時北堂尊越心中卻是微微一動，已經辨別出了這小東西原來竟是自己的後代——數月之前，他初次步入成熟期，一時閑來無事，曾與一頭母虎短暫聚過半日。

北堂尊越略做思索，雖不太耐煩，但畢竟是自己的後代，總不能讓眼前這小東西自生自滅，因此喉間發出一聲低低的悶吼，低下頭用鼻尖拱了拱這只幼虎，想要將其叼在嘴裏帶走，但偏偏卻又一時間不知從何處下嘴，躊躇了片刻，才盡量小心一點兒地把幼虎輕輕叼了起來，走出了石洞。

半晌，北堂尊越回到了自己的居處，把嘴裏的小老虎放下，自己趴在旁邊休息，可那幼虎卻細細叫個不停，聲音又糯又軟，淒淒慘慘的模樣，明顯是餓得很了，北堂尊越滿耳裏聽著這接連不斷的叫聲，難免有些煩躁，簡直有些後悔把這個麻煩帶了回來，遂不耐煩地用前爪撥了撥那乳虎，想讓對方安靜下來：“閉嘴……”但沒想到，那小東西卻忽然努力地蠕動著身子，往他肚子下面鉆，明顯是想要找奶吃，可終究還是什麽也沒有，沒奈何，乳虎似乎再沒力氣了，軟軟蜷縮在北堂尊越肚子下方，一聲也不叫了。

北堂尊越有些怔了一下，碰了碰那小東西，乳虎細細嗚咽一聲，前肢無力地扒住了他肚子上的皮毛，北堂尊越只覺得腹部處傳來了那乳虎的體溫，熱乎乎的，就像一小團將熄未熄的火——而他，卻有能力讓這團火重新旺起來……北堂尊越想了想，忽然站起身，走出了山洞。

不一時，北堂尊越拖著一頭被咬斷後腿的母鹿回來，將鹿放下，那母鹿明顯正處於帶崽的時期，奶水充盈，北堂尊越把乳虎叼過去，乳虎嗅到了奶香，連忙本能地張開粉紅色的小嘴兒，用力吸吮起來。

半晌，乳虎吃飽了奶，重新偎依在北堂尊越肚子旁邊，輕輕地細叫，這一回聲音裏就已非原先的淒慘，而是充滿了舒適飽足的意味，北堂尊越用爪子把乳虎撥了個肚皮朝天，用舌頭替他舔著身子，幫助消化，沒幾下，卻無意間卻舔過一個小小的凸起，於是才發現這原來是只雄虎——一個還沒滿月的小兒子。

乳虎似是覺得北堂尊越身上比別處溫暖許多，便略微挪了一下身子，靠得更緊，北堂尊越一頓，仿佛不太習慣這樣的親昵，但尾巴卻已經不自覺地去在乳虎的皮毛上摩擦了一下，只覺得又溫軟又綿幼，毛茸茸地實在挺舒服，那乳虎好象也喜歡他這樣撫摩，喉嚨裏細細地哼著，極小的尾巴也軟綿綿動了兩下，北堂尊越看了看，忽然想起了什麽，略微思索了片刻，便道：“以後你就叫……唔，北堂戎渡。”

於是自此之後，北堂尊越便多了一個兒子要照顧，漸漸地隨著天氣開始變熱，北堂戎渡身上的黑色條紋也越來越清晰，個頭也慢慢增長，不再是先前丁點兒大的模樣了。

這一日天氣炎熱，北堂尊越趴在一棵大樹下乘涼，閉著眼睛打盹兒，長長的尾巴盤在身側，不時地輕輕拍打一下地面，不遠處，四個多月大的北堂戎渡正在草地上肆意玩鬧，毛茸茸的身子如同一個滾動的雪球，在草地上蹦蹦跳跳，沒片刻安靜，一會兒拼命去追一只蜻蜓，一會兒又忽然動了動耳朵，似乎是被什麽聲音吸引了註意力，但很快就又無趣地扭開了頭，或者突然興高采烈地滾倒在地，露出了毛茸茸的雪白肚皮，懶洋洋地舔了舔爪子……北堂戎渡正撲騰著玩得開心之際，一只色彩斑斕的蝴蝶翩躚著悠悠飛了過來，北堂戎渡見狀，頓時睜大了一雙亮晶晶的藍色眼睛，十分興奮，目光隨著那蝴蝶上下飛舞，眼睜睜地看著它在草叢中時隱時現，須臾，突然間猛地躥了出去，騰身躍起就要去撲它，不遠處北堂尊越擡起頭，朝這邊淡淡看了一眼，隨後又瞇起了雙目，繼續悠然養神。

北堂戎渡隨著那蝴蝶上躥下跳，追了半晌，總算將那蝴蝶捉住，小心地咬在嘴裏，這才得意地低哼了一聲，甩一甩尾巴，扭頭跑到北堂尊越身邊，眼裏映著對方龐大雄健的身形，一下便要撲過去，卻不慎在北堂尊越的尾巴上踩了一下，差點兒摔倒，但北堂戎渡卻毫不在意，只徑直撲進父親懷裏撒嬌，得意洋洋地道：“爹爹，你看我抓——”

這一下樂極生悲，北堂戎渡光顧著向父親獻寶，忘了嘴裏還小心翼翼地叼著東西，一張嘴，那蝴蝶翅膀一扇，便翩翩飛起，很快便飛得高了，北堂戎渡一呆，隨即滿面懊惱，尾巴也倏忽垂了下來，旋即沮喪地把腦袋鉆進北堂尊越脖子上的皮毛裏，哼哼唧唧地道：“爹爹，我要蝴蝶……你給我抓一個，我要玩，我要蝴蝶……”他纏得厲害，北堂尊越卻只是睜開眼睛看了他一眼，然後懶洋洋地用尾巴掃了一下草叢，仍舊闔起雙目打盹兒，北堂戎渡見狀，從北堂尊越胸前鉆出來，幹脆一口咬在他的尾巴上，哼哼道：“我就要，我要……”北堂尊越似是被兒子磨得有點兒不耐煩了，虎尾一甩，就把北堂戎渡輕輕甩開了幾步之外，北堂戎渡不依不饒地重新跑回來，笨拙地爬上父親的頭，拱起背，把嘴湊過去，張嘴露出尖利無比的雪白牙齒，‘阿嗚’一口咬住了北堂尊越的右耳朵尖兒，似是在發洩著不滿。

耳朵那裏是敏感之處，雖然咬得不疼，但卻很怪異，北堂尊越乍然經歷之餘，也不由得耳根連連抖了兩下，終於不耐煩了，一爪便將北堂戎渡從腦袋上扒拉了下來，用前爪牢牢按在地上，拿尾巴在北堂戎渡屁股上抽了幾下，低喝道：“……老實點兒！”

北堂戎渡此時還小，連奶都還沒有斷，眼下被父親教訓了一頓，不由得就面露悻悻之色，耍起了小孩子脾氣，賭氣鉆進草叢裏，一轉眼就不見了，沒多久，卻只聽一陣小聲的慘叫由遠而近，北堂戎渡圓團團的身子從不遠處的一堆灌木叢中奔出來，右前肢蜷縮在胸前，只用其餘的三條腿跌跌撞撞地跑了回來，似乎是受了傷，一瘸一拐地蹣跚過來，悶頭紮進北堂尊越懷裏，委委屈屈地小聲呻吟道：“爹爹，疼……疼……”

北堂尊越不知道他究竟怎麽了，便立時撥開北堂戎渡的右爪，細細看去，卻見一枚不小的硬刺正紮在兒子腳掌中間小小的粉紅色肉墊上，北堂尊越低下頭，慢慢用牙齒緊密地咬住了木刺，然後輕輕一拔，北堂戎渡頓時痛叫一聲，尾巴顫了顫，粉嫩的肉墊上湧出一股鮮紅的血來，北堂尊越將那根染血的木刺丟掉，然後安慰地替北堂戎渡在傷口上輕輕舔了舔，直到不再流血，但嘴裏卻仍舊訓斥道：“……活該，還敢不敢了？”

北堂戎渡輕聲哼哼著，委屈地不住舔著自己受傷的右爪，不說話，北堂尊越見狀，想起他還沒斷奶呢，根本還是個小孩子，語氣便不由得稍微軟和了些許，用尾巴尖兒撓了撓他的下頜，輕哂道：“怎麽，生氣了？……給我看看，傷得怎麽樣了。”不過他眼下雖是軟和了語氣，但效果卻好象適得其反，北堂戎渡耍孩子脾氣，不肯理他，一聲不吭地背對著他趴著，尾巴在身側甩來甩去，耳朵尖卻幾不可覺地動了幾下，北堂尊越何等眼尖，自然捕捉到了這細微之處，知道北堂戎渡這是在耍小性子，要他來哄呢，便忍不住低低一笑，伸出舌頭舔著兒子生得又小又圓的毛茸茸頭頂，道：“好了，是我不對，下回不訓你了，好不好？”北堂戎渡哼哼唧唧了幾下，表示不滿。

傲氣的小東西……北堂尊越見狀，輕笑兩聲，長長的尾巴繞了過來，伸進兒子的脖底，就開始去搔北堂戎渡的下巴。

向來貓虎之類都喜歡被這麽摩挲著下巴，此時北堂戎渡雖然打定了主意要跟父親鬧別扭，卻仍然不自覺地隨著那尾尖輕撓的動作而微微仰起了頭，因對方毛茸茸的尾巴在下頷處流連不去，喉嚨裏也開始本能地發出呼嚕呼嚕的滿足聲音……忽地，北堂戎渡冷不丁一下子跳了起來，就去撲抓北堂尊越粗壯的尾巴，可惜北堂尊越只是隨意一甩，便讓他抓了個空，北堂戎渡一擊不中，重新落在地上，卻又馬上痛叫起來，躺倒在地，不住地舔自己的右掌，北堂尊越睜了一雙金色的虎目，見他毛茸茸的兩只小圓耳朵耷拉著，緊貼腦側，一副垂頭喪氣的的可憐模樣，便用前爪將北堂戎渡扒拉了過來，攬在身前，微微瞇起了眼睛，低頭用舌頭撫慰一般地輕舔他的臉，把北堂戎渡的茸毛弄得濕漉漉的，那舌頭上還生著一些倒刺，這麽一舔，碰上北堂戎渡微涼的粉色鼻頭，實在是讓人又癢又舒服，北堂戎渡情不自禁地打了個噴嚏，費力地從父親巨大的前爪箍攬中爬了出來，一瘸一拐地往旁邊走了幾步，然後才重新趴下來，只把一個後腦勺對著北堂尊越，小小的尾巴一甩一甩，那樣子分明就是在說：我生氣了，你怎麽哄也沒用。

北堂這戎渡就這麽待了半天，仍是不肯動一動，但北堂尊越見此情景，卻並沒有表現出絲毫束手無策的模樣，只是慢騰騰地站了起來，抖了抖身子，綢緞般光滑油亮的皮毛在陽光下閃著耀目的澤芒，毛色絕麗，漂亮得讓人睜不開眼睛。北堂尊越隨意將尾巴一擺，又看了北堂戎渡一眼之後，便自顧自地走開了。

正在百無聊賴輕搖的小尾巴忽然不動了，北堂戎渡發現父親竟然一聲不響地就自己離開，心中不覺一急，哪裏還記得鬧小孩子脾氣，連忙站起來一瘸一拐地便邁步跟了過去，亦步亦趨，只可惜他身小力薄，一只前爪還受了傷，哪裏跟得上北堂尊越，眼看著便被甩在身後，越離越遠……北堂戎渡不由得急得直叫，藍色的眼睛裏很快就爬滿了水氣，哀哀叫道：“爹爹！你別不要我……渡兒再不敢惹爹爹生氣了，不敢耍脾氣了……”他跌跌撞撞地跑了一陣，最後筋疲力盡，只得臥倒在地，說不出地心灰意冷，輕聲嗚咽起來。

身後那以為自己被拋棄了的幼崽在草叢裏低泣，北堂尊越停了下來，忽然覺得自己的這個玩笑似乎開得有點兒大，他走過去，低頭用鼻子推了推那死氣沈沈的小老虎，觸碰他身上細細的絨毛，道：“起來……方才都是逗你的，可沒說真不要你，嗯？”

北堂戎渡聞言，慢慢擡起頭，眼睛緩緩眨了一眨，兩只圓溜溜的藍眼裏濕潤一片，如同掉進水裏的寶石，連眼眶周圍的絨毛都被打濕了，北堂尊越見了，心中微微一軟，舔了舔兒子濕漉漉的眼睛，柔聲說道：“好了，是我不對……”話還未曾說完，臉上忽然微微一疼，卻是北堂戎渡突然一個鯉魚打挺蹦了起來，惱羞成怒地沒頭沒腦一爪子抓在他臉上，亮出尖牙利齒，兩只爪子探出來，惡狠狠地撲上去用力撓他。北堂尊越先是一楞，隨即也就抖了抖耳朵，將眼睛微微瞇了起來，袖手不理，絲毫沒有阻擋的意思，左右北堂尊越不過還是一只沒斷奶的幼虎，爪子撓在他布滿密實毛發的臉上，根本沒什麽了不起，也不覺得怎麽疼，因此便幹脆任由炸了毛的兒子發洩。

沒幾下，一陣抓撓之後，北堂戎渡便再沒有了什麽力氣，氣喘籲籲地趴在地上，北堂尊越用前爪摸了一下自己的臉，又看了看北堂戎渡，和他無聲對峙了一會兒，半晌，這才動了動耳朵，用爪子按了一下兒子的背，慢吞吞地道：“……這回好了？”說著，凝視了他一會兒，然後緩緩俯身，就去舔對方的皮毛，北堂戎渡破涕為笑，卻又馬上有氣無力地呲了一下白牙，委屈嗚咽道：“你騙人，你嚇唬我……你待我一點兒也不好……”雖是這麽說，卻到底還是乖乖地讓北堂尊越舔自己的身子，同時伸出小爪子，抱住父親粗壯的尾巴輕咬。

父子兩個靜靜親昵了一會兒，半晌，北堂尊越將北堂戎渡的右爪子撥了過來，低頭去看那方才被刺傷的地方，就見雪白的絨毛中間嵌著一塊飽滿的粉紅色小肉墊，上面有一處暗紅的傷口，北堂尊越用舌頭舔了一下，只覺得那肉墊鼓鼓的，嫩軟如水，幾乎讓人心疼，北堂戎渡則是委屈地叫了兩聲，仰著脖子，尾巴一翹一翹地，去看北堂尊越，喉嚨裏發出撒嬌般的小小呼嚕聲，然後就將毛茸茸小腦袋抵在父親的鼻子上磨蹭，北堂尊越見狀，想了想，既而就把身子伏了下去，道：“……上來。”北堂戎渡聞言，便挪了挪身子，費力地爬上父親強健的脊背，北堂尊越站起身來，馱著北堂戎渡徐徐往回走。

父子倆走了一會兒，北堂戎渡趴在父親背上，四只爪子牢牢抱住對方，沒走多遠，忽然看見遠處有一大三小四只老虎正臥在一棵樹下，三只斑黃的小老虎正鉆在大虎的肚子下面吃奶，他看了看，然後收回目光，安安靜靜地待在北堂尊越背上，輕舔著自己的右爪。

回到居處之後，北堂尊越伏下了身，微微一側，便讓背上的北堂戎渡輕輕滾落於地，將他放了下來，自己則臥在一旁休息。

北堂尊越正閉著眼時，卻忽然覺得腹部一陣發癢，遂睜開眼睛，正看見北堂戎渡往他身下鉆，不由得道：“……你在幹什麽？”北堂戎渡一面努力去鉆，一面哼哼道：“我要吃奶……”北堂尊越用爪子把他拖開，按住北堂戎渡的身子，在他微涼的粉色鼻頭上舔了舔，指著遠處那只沒了後腿的母鹿，不悅道：“餓了就去那邊。”北堂戎渡擡起頭來，睜著圓圓的藍眼睛看著北堂尊越，滿臉無辜地輕輕哼著，道：“我看見別人都是這樣的……我要爹爹餵奶，不要她。”說著，繼續往父親肚子下面鉆。北堂尊越見了，也不再多說，只輕輕咬住北堂戎渡頸後的皮毛，將他叼到一旁，懶懶道：“我是你爹，不是你娘，餵不了你。”北堂戎渡問道：“那我娘呢？”北堂尊越不耐煩地打了個呵欠：“……死了。”北堂戎渡也不知道聽沒聽明白，只懵懵懂懂地‘哦’了一聲，蹣跚著慢慢走到那頭母鹿面前，張嘴吮吸乳汁。

轉眼間天氣漸冷，北堂戎渡一日日長大，也已經斷了奶，這一天外面下著雪，天還只是蒙蒙亮，北堂尊越正在洞裏安睡，卻忽然覺得有什麽軟軟的東西放在了自己的臉上，他睜開眼，發現原來是北堂戎渡正蹲在他身旁，兩只雪白幹凈的前爪搭在他的臉上，饒有興趣地一下一下交替著輕踩，玩得不亦樂乎，毛茸茸的尾巴不斷地拖在地上掃來掃去，北堂尊越不堪其擾，把兒子拖了回來，用前爪攬在身前，貼住自己溫暖的皮毛，重新合上雙目，沈沈道：“老實睡覺……”北堂戎渡似乎安靜了一會兒，但沒多久，就爬到了父親的身上，去撥弄著北堂尊越的耳朵尖，不厭其煩地來回玩著，見父親閉著眼不理他，卻好象更來了興致，其後又湊了上去，舔了舔那耳朵上面一撮帶著黑紋的白色虎毛，後來轉而輕輕去啃父親的耳朵。

一般動物的耳朵都是極敏感不過的，北堂尊越剛開始還只是伏下雙耳避開，不理會對方，自顧自地趴著繼續打盹兒，但如此幾次，到底卻還是不耐煩了，終於把眼睛睜了開來，用尾巴將北堂戎渡從身上掃了下去，微惱道：“……你就當真這麽閑不成？老實躺著。”北堂戎渡被父親那條又長又有力的尾巴掃了個四腳朝天，跌在地上，卻並沒有依言乖乖躺下，不知是真的沒聽見他的話，還是假裝沒聽到，仍舊翻身爬起，豎起了尾巴就要再往上撲，但北堂尊越卻只是用尾尖抵住他的腦門，頂得北堂戎渡不住地後退，既而稍微一用力，就把他一下戳翻了，北堂戎渡不服氣，翻身跳起來，呲著牙蹦過去再撲，四爪亂掙，但即便如此，卻還是連連被父親頂翻在地，到了最後，那一點兒力氣都被折騰得耗光了，這才安靜下來，只好趴在地上裝死。北堂尊越見狀，也不禁低笑一下，用爪子去撥小老虎的尾巴，北堂戎渡此時趴了一會兒，恢覆了一些力氣，便掙開北堂尊越，在他面前滾來滾去，撒嬌道：“爹爹我餓了……”說著，又翻身起來，偏著腦袋在北堂尊越身上來回磨蹭，一面哼哼唧唧地叫，聲音拖得又軟又長，直叫得人連一顆心也酥軟了，北堂尊越沒奈何，站起身走出山洞，北堂戎渡見狀，連忙緊緊跟了上去。

外面白雪皚皚，天地之間一片銀裝素裹，不時還有輕如鵝毛的瑩白飄落在鼻尖上，父子兩個走在雪地裏，良久，才見到一只出來覓食的半大野豬，一番博殺之後，北堂尊越將還在微微掙紮的野豬一口咬碎了脖子，這才招呼遠處的北堂戎渡過來進食。

北堂戎渡眼下剛開始吃肉沒多久，還有些笨拙，北堂尊越在一旁看著他努力撕拽著豬肉，直到北堂戎渡吃飽了，才低頭自己開始進食。

半晌，雪地裏只剩下了一些殘骸，北堂戎渡走過去，仰著頭去舔北堂尊越的下巴，嗓子裏輕輕咕嚕出聲，北堂尊越低下頭，臉頰挨著北堂戎渡溫熱柔軟的皮毛，不覺輕輕蹭了蹭，沈聲道：“……以後你得學著自己來。”北堂戎渡用粉紅的舌頭親昵地舔父親的鼻子，道：“等我長大了，爹爹就可以整天睡覺，換我去捕獵，好不好？”北堂尊越聽了這話，不覺一下笑出聲來，但不知怎地，卻並沒有反駁這孩子氣的言語，只道：“……好。”

冬去春來，轉眼間冰雪化凍，又是一年萬物覆蘇、草長鶯飛之時，北堂戎渡眼下已不是原先小不點兒的模樣，成天跟在北堂尊越身邊，開始學著捕獵，偶爾也能捉到一兩只兔子之類的小獸，然後就會獻寶一般地得意洋洋將其叼到北堂尊越面前，瞇著眼睛等候誇獎。

這一日北堂戎渡正在溪邊玩耍，水光浮動間，那溪水清澈得近乎於藍，投出天空的倒影，北堂戎渡忽然看見水裏有魚游來游去，他瞇起了眼，歪著頭看了看，一時不覺嘴饞，便伸著爪子去捉，可惜他根本還沒有絲毫這方面的本事，胡亂抓了半天，卻只是弄得一身水，大片的虎毛濕漉漉粘在一起，連個魚影子也沒弄到半條。此時北堂尊越不知什麽時候走了過來，見狀，忽然一爪揮出，正正就將一條魚準確無誤地拍出了水面，掉在岸上拼命地撲騰，北堂戎渡大喜，叫了一聲便撲了上去，先是歡喜地嗅嗅，隨即一口就咬住了那條不小的魚，嘗了嘗，覺得十分鮮美，便埋下頭去，慢慢地吃。

北堂尊越見他吃得香甜，吃完了還舔著嘴唇回味，便又弄了一條給他，北堂戎渡吃完，就自己蹲在水邊，學著父親剛才的樣子，聚精會神地盯著溪水，北堂尊越見他難得安靜，便自顧自地走開，尋了一棵大數，在樹下休息。

不知過了多久，北堂戎渡忽然興奮以極地跑了過來，渾身濕透，尚且還往下滴答著水，將嘴裏叼著的一條魚放在北堂尊越面前，拿藍汪汪的圓眼睛看著北堂尊越，得意地道：“爹，你吃……這可是我自己弄到的。”北堂尊越看了看他，隨即一口就將那條魚吞進嘴裏，沒幾下，便幹凈利落地將完整的魚刺吐了出來，道：“……還不錯。”北堂戎渡聞言，志得意滿地輕吼一聲，伏身倚在北堂尊越身旁，去舔父親前肢上的黑色斑紋，剛舔了幾下，忽然好象想起了什麽一般，把自己的爪子伸了出來，翻過去露出粉色的肉墊看了看，然後又費力地去扒北堂尊越的右爪，北堂尊越任憑他胡鬧，長長的尾巴拖在地上，時不時地輕輕擺動一下。

北堂戎渡用上了吃奶的力氣，才好容易將父親的爪子翻開，就見那鋒銳的利爪中嵌著比他足足大了好幾倍的肉墊，只是顏色要深上許多，北堂戎渡用毛茸茸的小爪子在上面抓了抓，只覺比自己的不知道結實多少，隨即把前爪搭在上面，仔細打量了一下，發現除了大小不同之外，幾乎是一模一樣，不由得忽然歪著腦袋笑道：“吶，爹你看看，咱們倆都是一樣的呢。”北堂尊越輕哼了一聲，算是回答，用尾尖在北堂戎渡的下巴處輕輕摩挲，北堂戎渡舒服地仰起腦袋，瞇著眼睛享受這樣的親昵，北堂尊越似是笑了笑，低首將自己的額頭抵在小老虎長著黑色斑紋的雪白腦門上。

中午父子兩個吃過了東西，便慢悠悠地一起散步，此時正值春日，繁花如錦，郁郁蔥蔥，是大多數動物繁衍的時期，北堂戎渡第一次看見這些，不禁好奇地四處張望，一面問道：“爹，他們這是在做什麽？”北堂尊越隨口道：“交配，繁衍後代……你就是這麽來的。”北堂戎渡似懂非懂地點了點頭，好象是多少有些明白了，恰好這時遠處的草叢中有一頭成年雌虎正在臥著休息，一面用舌頭梳理著毛發，一身皮毛光亮柔順，十分美麗，不經意間卻忽然發現了遠處一大一小的父子倆，春日的陽光中，北堂尊越身姿雄健，一身皮毛白亮得耀眼，其間遍布著道道墨色的條紋，凜然生威，實是偉岸無匹，雌虎見狀，不由得站起身體，發出一種奇異的柔和叫聲。

北堂尊越聽了，打量了一下那雌虎，略一思忖，便走了過去，身後北堂戎渡還不太明白這是怎麽一回事，但不知怎的，他本能地並不喜歡父親去和那頭雌虎靠近，因此幾步追了上去，兩只爪子一把抱住了北堂尊越粗壯的長尾，抱著不放，道：“爹，爹……”北堂尊越回過頭，道：“……怎麽了？”北堂戎渡將那尾巴抱得更緊，低哼道：“我不喜歡她……更不喜歡你和她在一塊兒……”說著，耍賴一般地往地上滾倒，四只雪白的小爪子緊緊抱住北堂尊越的尾巴，說什麽也不肯稍微松上一點兒：“我不要你去，不準去……”一面蠻不講理地撒賴，一面在地上滾來滾去。

北堂尊越看著小老虎在地上打滾兒，一副不答應就不肯罷休的模樣，若是平時，他自然有無數的法子讓兒子老實下來，但今天竟不知道怎麽了，卻只是不動，想了想，便輕喝道：“不準鬧……好了，我不去就是了。”北堂尊越聞言，這才一骨碌翻身起來，北堂尊越舔掉他身上沾著的草葉，無奈低笑道：“混小子……倒管起你老子來了。”

……

三載時光彈指即過，不經意間，北堂戎渡已然成年，到了應該獨立生活的年紀，他自己也似乎本能預感到了什麽，開始形影不離地跟在北堂尊越的身旁，一刻也不分開，但這樣的日子，也終究沒有持續多久。

傍晚，父子兩個吃過東西，沿著河邊散步，此時夕陽殘照，涼風習習，群鳥回巢，北堂尊越腳下悠然而行，忽然淡淡道：“……如今你也大了，自今日起，不準再跟著我。”

身旁的北堂戎渡楞住了，他停下腳步，仿佛不認識一般地看著父親，眼下他已經成年，不再是什麽都不懂的孩子了，知道小獸一旦長大，就必須獨立生活，可心中到底隱隱存著一絲僥幸，但此時此刻，這種希冀，終究還是被打破。

北堂戎渡沒有說話，他早已不再是以前的小孩子，變得成熟起來，不會再撒嬌耍賴，試圖以此改變父親的決定……他沈默著，許久，才輕聲道：“……是嗎。”

北堂尊越深深看他一眼，心中有一種很異樣的情緒在流淌，他定一定神，收攝了心緒，似乎想要最後再說些什麽，但終究卻沒有說出口，只轉過身去，沿著來時的路，穩步離開。

身後北堂戎渡頓了頓，看著父親再未回頭，似乎毫不眷戀而去的背影，突然間仰首長嘯起來，虎嘯聲響徹山林，振聾發聵，驚得宿鳥紛紛振翅悚飛，百獸盡皆惶惶，遠處北堂尊越依稀似是一頓，旋即腳下不停，轉眼便消失在了北堂戎渡的視線當中……

夜半淒靜，北堂尊越模模糊糊之中，下意識地用前爪往身邊一攬，卻摸了個空，他倏然而醒，環視間，洞內一片暗寂，只有他自己，這才想起北堂戎渡已經不在……北堂尊越忽然覺得心中有些惘然若失，有如亂麻，他再也沒法睡著，滿腦子全是在想北堂戎渡眼下是不是已經找到了合適的地方居住，是不是安全，是不是能夠找到足夠的食物……其實明明知道北堂戎渡完全能夠照顧自己，甚至所有事都做得已經不比他差多少，也足夠強壯，足夠聰明……可他，卻仍然不能放心得下——

也罷，那就……

北堂尊越倏地站了起來，他走出山洞，突然疾步向外奔出，他從來沒有一刻像現在這樣快速地奔跑，甚至將風都能夠甩在身後，此時夜色正濃，矯健的身軀奔馳間，驚起草叢中無數嘰嘰而鳴的夏蟲……

北堂尊越一面疾奔尋找，一面低吼聲聲，渾不在意是否已經開始覺得疲累，只試圖喚出那個熟悉的白色身影，但許久許久，北堂戎渡卻始終沒有出現。

不知過了多久，北堂尊越漸漸停了下來，他站在原地，一時似乎有些失了神，想著或許北堂戎渡，應該真的不會回來了……他立了半晌，然後掉過頭，一步一步地慢慢往回走。

然而，當北堂尊越再次踏進山洞時，他卻忽然楞住了，一瞬不瞬地看著裏面那個正在蜷縮而臥的白影，似乎不太相信一般，那只年輕的白虎也看著他，似乎有些手足無措，喃喃道：“……我以前說過的，等我長大了，你就可以整天睡覺，換我去捕獵……你答應過的。”

北堂尊越忽然有些心慌，心跳沈沈入耳，有什麽比歲月荏苒更為沈重的東西把胸口堵得滿滿，幾乎都要溢了出來……良久，他慢慢走到北堂戎渡身前，伏下來，一點一點地舔著年輕白虎的眼睛。

“……好。”

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