時維九月，序屬三秋。

偌大的浴室中熱氣裊裊，白煙如霧，不遠處有數名宮人在側侍浴，只隱隱聞得幾下輕柔的撩水聲，宋氏身披一道素白薄紗，白皙的額上沁著細密的薄汗，整個人浸在水中，溫泉內蒸氣熱熱，只覺水溫舒和，令人身心皆暢，遂閉著眼，撩起一捧水撲在面上，既而輕輕呼出一口氣，這才問道：“……現在是什麽時辰了？”

一旁的宮人是自幼就貼身服侍她的，聞言忙回答道：“回小姐的話，再有半個時辰，咱們夫人便會與謝夫人一同進宮了。”宋氏點了點頭，面上似喜似悲，說道：“說起來，我已經有兩年不曾見過娘了，謝姐姐也一樣，直到今天，才好容易……”說著止了聲，用水潑了潑面頰，過了一會兒，忽起身出水，沿著臺階走上池岸，一面將身上披著的素紗隨手扯下，旁邊宮人忙上前扶她，一面吩咐人過來伺候穿衣。

一陣窸窸窣窣的衣物摩擦聲過後，宋氏裹著熟羅浴袍出了浴室，開始精心梳妝打扮，邊上宮人見她不住地挑揀衣裙，不由得笑道：“衣裳太多，小姐都拿不定主意了呢，那件織金刺繡妝花的不就很好麽？奴婢瞧著，實是又華貴又端莊。”宋氏道：“是嗎？”讓人將那件衣裳拿來換上，又在臂上挽了一條珍珠織繡花邊的細綾披帛，自嘲道：“好久沒見著娘了，我都有些亂了……自從出了閣以來，就再未見過娘親，心裏難免掛念得緊。”一時又梳起雲髻，配上簪環，等到萬事都已妥當，看看時辰也差不多了，遂一面坐著吃茶，一面等著消息。

未幾，忽聽見外頭有宮人歡喜之聲，旋即一個近身宮女打起竹簾，進到裏面，滿臉喜色道：“小姐，夫人已到了！”宋氏一聽，情不自禁地便要起身去迎，一旁的大宮女見狀，忙勸道：“小姐且住，於禮不合呢。”宋氏這才回過神來，輕嘆一聲，重新款款坐下，須臾，外面的幾個宮人紛紛打起竹簾，兩名內監在前面引著，後頭跟著一位中年貴婦，眉目之間與宋氏有幾分相似，方一進來，看見上首坐著的宋氏，眼圈登時就已紅了，宋氏更是哽咽難言，強忍著淚意，只用帕子捂著嘴，卻不可站起來，只能端正坐著，受了那貴婦一禮。

君臣之禮既過，宋氏摒退眾人，只留幾個自幼便服侍在側的貼身宮女，此時宋氏再也忍耐不住，頓時痛哭出聲，快步走向那婦人，猛地撲入對方懷中，緊擁了臂膀哭道：“……母親！”那中年貴婦見狀，亦且淚如雨下，旁邊幾名宮人見了，也陪著不住地落淚。

半晌，母女二人才被勸開，宋氏忍悲含淚，滿心有萬般話要說，但一時卻只是嗚咽而泣，拿絹子捂著嘴，倒是宋夫人還掌得住，擦凈了眼淚，忍悲強笑，上來勸解道：“世子妃切勿如此，今日臣婦與世子妃母女相見，實在是大喜之事，有許多體己話要說，都應該高興才好。”宋氏聽母親這樣說著，自是垂淚無言，請了母親入座吃茶，自己則起身去後頭洗臉補妝，又換了衣裳，這才重新回來，母女倆兩兩相看，說不得又是一陣心酸，不免唏噓一番，宋夫人見女兒似是又要哽咽起來，忙勸道：“好容易今日能見了一回，說說笑笑也就罷了，世子妃若一味哭個不住，待時辰到了，臣婦出得宮去，又不知多久才好再見上一面。”宋氏聽了，這才漸漸收了悲聲，轉圜過來，與母親說話。

一時母女兩人吃著茶，略靜了片刻，經年不見，宋夫人見女兒容貌萃秀，麗色昭昭，長長的珠絡垂在面頰兩側，舉手投足之間，已非當初離家時的那個青澀不知事的天真少女，一時間又是滿足又是心酸，略微放下心來，用手絹擦了擦眼睛，道：“眼見世子妃如今這個形容，臣婦也多少放心幾分……”宋氏見母親神色間依舊是當初的憐愛之色，不禁又是一陣難過，卻反過來安慰道：“女兒在宮裏很好，母親不要惦記。”

宋氏口裏雖是這麽說，面上卻並不瞧得出什麽歡喜的神情，只不過說到這裏，又想起了父親宋瑞，不覺神色黯然，道：“只是，卻難以見爹爹一面……後宮之中規矩森嚴，外人不可輕易入內，即便是母親要見我一次，也是千難萬難，何況父親這樣的外臣？想要父女相聚，也不知要到什麽時候，女兒不能在二老身邊常伴左右，還請爹娘多多保重。”宋夫人勸慰道：“日子還長，總歸是有相見之日的。”說著，細細端詳了一下宋氏，見其氣色不錯，又打量了一下四周的擺設，發現都是些上等物品，這才點頭嘆道：“臣婦一直掛心世子妃，如今看來世子妃過得還好，臣婦也就多少能夠放心些了。”

宋氏聞言，低頭抿一抿茶，仿佛並不十分在意的樣子，道：“女兒如今與謝姐姐都已是世子側妃，世子待我，向來也不薄了，母親不必憂慮。”宋夫人點一點頭：“這就好。”說著，見此處並無外人，幾個宮女也是當初從宋家帶著的陪嫁，可以放心說話，因此只略略遲疑一下，便關切問道：“世子妃如今成親也有兩年了，照理也該……怎麽卻還不見有好消息？”一面說，一面用目光掃過女兒的小腹位置，宋氏見狀，粉面頓紅，一時不好說些什麽，半晌，才仿佛觸動了心事，輕聲道：“只怕是我沒福……”宋夫人顯然想得差了，聞言驚道：“怎麽，莫非……”宋氏知道她必是理解得錯了，忙安慰道：“女兒身子還好，並沒有什麽不妥當的，母親不要擔心。”一時袖口處微微露出纖纖細指，輕絞著絲帕：“只是……世子並不經常來這裏，因此……”

宋夫人聞言，沈吟一下，忽道：“今日臣婦與謝夫人一同入宮……卻不知謝側妃那裏，又如何？”宋氏微微斂容，嘆息道：“她與我，也是差不多的……”話音未落，宋夫人卻已起身走了過來，輕輕握住宋氏的手，低聲道：“世子妃可知如今南方，已隱隱有大變之勢？”宋氏搖一搖頭：“宮中女子，向來不得幹預政事，女兒也不好打聽這些。”宋夫人輕撫著她的手，道：“如今南方只怕耽擱不了多久了，自漢王用兵以來，有不少世家已然歸附，待南方平定，漢王的天下大業就已成了一半……世子乃王上獨子，日後前程不可限量，眼下只得一女，若是日後有長子出生……世子妃自己，總需心中有所打算才好，太行宋閥，日後也都是歸於世子妃一身的。”說到這裏，神色已是有些肅然。

宋氏眉如橫翠，微微垂目，並不言語，只輕輕‘嗯’了一聲，其後母女倆又說了些私房話，直到傍晚時，宋氏見時辰已不早，母親已經不能再停留太久，禁不住又是一陣傷心，正值此時，忽見竹簾一挑，外面有貼身的宮人進來，喜道：“小姐，世子到了！”

宋氏聞言，忙起身理一理鬢發，整整衣裙，宋夫人亦是急忙站起，周圍幾名宮人個個斂聲屏氣，須臾，只聽外面腳步細碎聲聲，似是有多人趨步隨近，旋即簾子高挑，一個身段修長的少年緩步走了進來，錦衣寬袍，肌膚純凈有如明玉，容色絕好，一進房中，連周圍似乎都被照亮了，宋氏忙行了禮，含笑上前為其寬去外面罩著的敞衣，一旁宋夫人則拜身而下，道：“……臣婦見過世子。”

北堂戎渡倒也和氣，說道：“夫人請起。”宋夫人謝過，這才起來，北堂戎渡徑自在主位上坐下，見宋夫人似是要離開的模樣，便隨口道：“……夫人這是要回去了？”宋夫人欠身道：“雖是骨肉親眷，終究宮中規矩，不好久留的。”北堂戎渡微微點了一下頭，轉而對宋氏道：“既是如此，你且送一送夫人罷，雖有規矩，也不外乎人情。”宋氏聞言，十分欣喜，忙謝過了，這才親自送了母親至垂花門外，終究還是有些悲酸，只用力忍耐著，宋夫人緊握了一下她的手，低聲道：“……世子妃且勿做出這等模樣，總要對世子笑臉柔順以待才好。”宋氏含悲點頭，與母親依依分手，直到再看不見，這才收拾心情，沿路返回。

此時北堂戎渡已在東廂的暖閣裏坐下了，眾內監宮人正在擺桌傳飯，宋氏挽一挽衣袖，在旁親手服侍北堂戎渡用過晚膳，飯畢，又奉上茶果。

一時間北堂戎渡歪在榻上，隨手從旁邊拿起一把泥金五彩紈扇，有一下沒一下地扇著，宋氏則坐在邊上，剝著橘子一瓣一瓣慢慢餵給他吃。

北堂戎渡一面吃著橘子，一面閉目養神，卻聽宋氏輕聲道：“……爺如今，可已大好了？”北堂戎渡淡淡‘唔’了一聲，道：“皮肉傷都養得差不多了，只這內傷還要再將養些日子……左右也已沒什麽大事了。”宋氏輕輕點頭，又道：“……天色不早，不如妾身服侍爺沐浴更衣？”北堂戎渡可有可無地應了，一時沐浴既畢，左右閑來無事，便將手臂枕在頸下，半躺半靠著，瞧宋氏對鏡卸妝。

室中置著雙鶴銜芝蟠花燭臺，紅燭靜靜燃著，宋氏坐在妝臺前，動手松了發髻，一一除下簪環，然後手裏執著象牙梳子，慢慢梳著長發，既而見眉色淡了，便執起一管螺子黛，細細描了翠眉，忽不經意間從鏡中發現錦羅簾帳中，北堂戎渡正在看過來，不禁盈盈含羞輕笑，道：“……忙了一天，爺想必也累了，明日還要上朝，不如早早歇息罷。”北堂戎渡神情閑散地打了個呵欠，嗯了一聲，不多時，宋氏卸妝解衣已罷，走到床前，便見北堂戎渡已經睡了，遂輕手輕腳地上了床，在北堂戎渡身旁躺下，漸漸地，也就沈穩入睡。

下半夜時，北堂戎渡不知怎地醒了，外面夜靜無聲，涼風徐徐，吹得室中極輕薄的綾幕微微擺動，如同風皺春水，北堂戎渡見桌上放著茶壺，便起身下床，走過去倒了一杯涼茶，喝了幾口，正要回去繼續睡下時，忽註意到梳妝臺上的那只水晶缸裏養著的幾尾小魚與自己房裏的很像，便過去看了看，一時卻瞥見有一朵金鏨紅珊瑚珠花落在缸後，便動手撿了起來，隨便拉開一個放首飾的精致小抽屜，就要把這朵珠花放進去。

剛拉開抽屜，就見裏面的釵環墜飾當中，擱著一個玳瑁小盒，極為精巧別致，北堂戎渡見其制作得十分精美，便信手打了開來，但下一刻，卻忽然楞住了。

盒子裏放著一枚綠髓青睛石耳墜，中間鑲嵌著一顆豆粒大小的琥珀，極是晶瑩通澈，色澤微微暗紅，裏面包著一只小小的蟲子，須爪纖毫畢現，北堂戎渡眼睛一瞬不瞬地看著這枚耳墜，神情之中似乎有些迷茫，他回頭望向大床，見宋氏美目輕瞑，正寧和地安睡，模樣安穩平靜，仿佛是在做著什麽好夢，不覺一時間拿著玳瑁盒子的手漸漸收緊，修長的手指依稀變得有些涼，如同在冰水裏浸過一樣——

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北堂戎渡的目光有些怔忡，漸漸地卻又好似有火焰在其中一閃一跳，久久凝望著那盒子裏的耳墜，他覺得應該是自己多心了，怎至於此，但想起前時北堂尊越的話，再看這件東西，心中卻又難以不起絲毫波瀾……明明是北堂尊越隨身所戴之物，哪有那麽容易丟失，又怎麽會就那麽巧，恰恰出現在宋氏這裏？種種疑心，實在不能不讓人浮想聯翩……

北堂戎渡的臉色有些漸漸發冷，其中一個是他的父親兼情人，一個是他的妻子，他實在不太相信這兩人會做出什麽荒唐的事來，但此刻東西就在眼前，即便他刻意不讓自己去產生什麽不好的猜疑，往某些不應該的地方去想，但也仍然難以完全消除心中的疑慮，作為一個男人，他不可能真正不在意這種事情。

窗外風聲細微，室中卻靜得有些沈悶，北堂戎渡沈默了一會兒，將那只首飾盒重新放回原處，他並沒有去叫醒宋氏質問，只返回榻上，閉上了雙目。

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