北堂尊越大笑，也站了起來，把自己簡單收拾了一下，這才將北堂戎渡頭上一片沒有摘凈的葉子取下來，在少年耳邊輕笑道：“……真的假的，臉皮這麽薄？”北堂戎渡忽地嗤嗤一笑，一本正經地道：“我可是正派人……”話音未落，那吻就已輕柔地落了下來，印在了少年的嘴唇上，在潤澤的唇瓣間反覆輾轉，北堂戎渡略微遲疑了一下，到底還是開始逐漸迎合起來，幾次呼吸之後，才慢慢推開北堂尊越，道：“爹……”

接下來的話還未說出，就已被男人吞入口中，北堂尊越輕咬了幾下北堂戎渡的嘴，這才松開，似乎樂不可支的模樣，一雙眼睛卻定定凝視著少年的藍眸，不曾稍瞬，一面低語道：“本王要聽你喚‘二郎’……”北堂戎渡一楞，隨即但笑不語，卻是不應，北堂尊越倒也沒有過於催促他，只用手撫摩著北堂戎渡的臉，仔細端詳著這張比起從前越發俊美清朗的面孔，片刻之後，才緩緩輕嘆道：“好象一轉眼，你就忽然長這麽大了……”

北堂戎渡按下他的手，展顏而笑道：“可不是？我還很清楚地記得小時候你是怎麽教我練武的，清楚得就好象是……好象是昨天的事情一樣。”北堂尊越的眼神微微柔和起來，語氣也變得溫暖，道：“哦？那麽久的事，你也記得？”北堂戎渡歪頭瞧他，狡黠道：“我當然記得，什麽都沒忘……我記得最清楚的，就是小時候你老打我屁股。”

北堂尊越忽然笑了，漫不經心地挑一挑眉：“是嗎……那都是因為你不聽話，當然要打。”他說著，目光炯炯打量著面前的北堂戎渡，仿佛有些不懷好意地道：“既然這樣說，那麽，你剛才以下犯上，把本王一頓狠咬，這筆帳應該怎麽算？難道不該小懲大誡一番？”北堂戎渡聞言，立時警覺地護住臀部，同時微微後退了半步，擡眼盯著正似笑非笑的北堂尊越，皺一皺鼻子道：“你別想打我，眼瞅著再過大半年我就要十七歲了，丟不起那個臉，所以像小時候一樣打我屁股的事……你想也別想。”說罷，突然轉身撒腿就跑。

北堂戎渡跑了一時，一路將無數殿宇亭臺拋在身後，最終來到一片荷塘前，滿湖荷花亭亭玉立，蓮開如海，他停下腳步，往四周看了看，等到朝著身後瞧去時，就看到北堂尊越正站在不遠處，雙手負在身後，用一種有些溺愛又有些歡喜的目光看著他，北堂戎渡想了想，忽然慢條斯理地整了整衣領，一臉無辜地道：“唔，我好象是，迷路了……”

北堂尊越不由得大笑，走過來揉了揉北堂戎渡的頭頂，道：“跑得倒挺快……小心本王不打你屁股，倒一腳把你踹進這湖裏涼快去。”北堂戎渡用眼角餘光掃了一眼遠處過往的宮人，既而撥開北堂尊越的手，斜著眼睛看他，故意揶揄道：“你確定……自己舍得？”北堂尊越看著他言笑熙熙的面孔，不覺輕哂，淡淡嘆了一句道：“你個狡猾的小鬼頭兒……”

兩人說著，不禁相視一笑，北堂戎渡背著手，用鞋尖將地上的一枚小石子輕輕踢進水裏，莞爾道：“好啦，你帶我去吃飯罷，我餓了。”北堂尊越拍一拍北堂戎渡的肩，笑問：“想吃什麽？”北堂戎渡道：“什麽都行，能填飽肚子就好……我餓得很了。”

於是父子二人便朝著乾英宮方向走去，一路沿途所見的宮女內監，盡皆跪拜於地，北堂戎渡跟在北堂尊越身後，看著前面男人高大的背影，日光照在宮殿的屋頂上，將琉璃瓦反射出刺目的燦爛光澤，兩人一前一後足足走了大半柱香的工夫，才到了乾英宮。

一時北堂尊越沐浴更衣過後，兩人才開始用午膳，北堂戎渡看了看一直排到殿外侍奉兩人的無數內侍，提議道：“爹，叫他們下去罷，咱們倆說話才自在些……我給你講講我在外面的事情。”北堂尊越聞言，一拂廣袖，周圍近百的宮人便統統躬身退了下去，他拿起沈甸甸的包金四楞象牙筷，饒有興趣地看向北堂戎渡，道：“說說，都有什麽事……當初你在苗疆建起萬人冢，消息傳出之後，不出半月，已是天下皆驚。”北堂戎渡瞟了北堂尊越一眼，自哂道：“沒事在吃飯的時候講這個做什麽，也不怕平白壞了胃口……我知道，我的這點兒名聲早就不好了，甚至還有傳言，說我和麾下軍隊嗜吃胡人的肉，傳得有鼻子有眼的，如今‘北堂戎渡’四個字，在不少地方都是能令小兒夜間止啼的。”

北堂尊越聽了哈哈大笑，看起來挺快活的模樣，他一面用筷子夾起一顆肉丸，一面說道：“那有什麽不好，難道你還在意這些不成？”北堂戎渡亦笑，道：“誰管這個，他們愛說什麽就說什麽去罷。”說著，側頭想了想，拿銀勺攪著碗裏的粥，忽然低笑著問道：“對了，那厲航齋已經歸附了罷？她們既然是專門培養‘仙子’，喜歡用來迷惑男人的門派，其中弟子皆是麗色，既然如此，那就不要辜負她們琴棋歌舞的本事，用來充實宮廷教坊司，操習舞樂倒是很好……我從前已和你說過這個的。”

向來王者之威，予取予求，不過如此，北堂尊越以手支頷，輕笑道：“這是自然……你要看？”說著，拍一拍手，喚進一個內侍，向其吩咐幾句，不多時，只聽一陣絲竹之聲悠悠而至，由遠及近，同時殿外已蝴蝶般飛入一群身披輕薄素紗的美人，玉臂如同白藕，只是那一點微露的肌膚，就已足可打動絕大多數男人的心弦，皮膚真真是欺霜賽雪一般，麗色天然……俄而洞簫忽起，仿佛九天仙樂，眾女赤著玉足，雙踝戴有金鈴，翩翩而舞，青絲飄揚之間，鈴聲清脆如密雨。

北堂戎渡一面吃菜，一面含笑點頭道：“果然不枉厲航齋建派數百年，確實常人難及。”話剛說完，就忽然聽見北堂尊越傳音入密道：“不及你當初作‘驚鴻舞’遠甚……”北堂戎渡先是一楞，既而微微皺眉思索，這才恍然想起曾經確實酒後應北堂尊越之言，作驚鴻舞用以助興，正是當年北堂尊越用孟淳元掩飾二人酒醉亂性的那一晚。思及至此，北堂戎渡只是搖頭一笑，亦傳音過去：“……那麽，我現在突然很想聽爹彈琴。”北堂尊越聽了，明顯面上的神情變得有些古怪起來，目光在北堂戎渡身上掃了幾下，半天才收回視線，卻並不回應，北堂戎渡見狀，聳一聳肩，只是笑了笑，一時間似乎倒也並不在意。

半晌，兩人用過午膳，北堂尊越由宮人侍奉著漱口凈手，隨即起身走向後殿，北堂戎渡不明所以，呆了片刻，只好起身跟著過去。

長殿深深，北堂戎渡拐了幾個彎之後，就有些蒙了，明亮的日光灑在塗金地磚上，光移影動，耀得人眼花，沒奈何，他只好隨便叫過一個宮人，問道：“我父王他在哪？”那宮人剛要回答，卻忽聽遠處似是有琴聲幽幽傳來，北堂戎渡先是面上浮現出一抹怪異之色，隨即突然一笑，也不等宮人回話，自己便已經轉身循聲而去。

二十四扇的通天落地錯金長窗將陽光濾了進來，疏疏之間，篩去其中的熱度，唯餘光明，把殿中照得通亮，殿外水光一色，蓮香陣陣，蕩開漣漪，窗邊倚著一只細肚長頸的睢雪瓶，裏面插有兩三根孔雀翎，窗子外面，橫逸著一枝瓊華灼灼。北堂尊越坐在一方翠簟席間，膝上橫放著一把古琴，綴有五色瓔珞，而北堂尊越自己，正微微低著頭，雙手撫在琴上——北堂氏一族綿連數百年，血脈久遠，而非什麽一朝得勢富貴的暴發戶，但凡北堂家的男女，自幼無一不是被培育得教養禮儀皆佳，五經六藝等方面俱有涉獵，因此北堂尊越雖因生性使然，極少調簫弄琴，但也畢竟是會的。

男人十根修長的手指有條不紊地撥弄著琴弦，額前一縷黑發垂落，隨著他低頭撫琴的動作微微輕晃，廣袂寬裾，長長的袖擺攤在地上，倒是能很清楚地窺見那削薄嘴角上的一絲笑意。其實說起來，北堂尊越的琴技也只是平常，調子也一般，談不上有多麽動聽引人，但抑揚頓挫當中，比之北堂戎渡聽過的那些最高明的琴師撫出的曲調，卻另有一番不同的味道。

殿中琴音簇簇，日光隔著湘妃竹簾透進來，在地上形成深深淺淺的烙影，讓人有一種暈眩般的迷茫，北堂戎渡面對面地在北堂尊越眼前坐下來，看著父親垂目撫琴的模樣，面上稍稍專註了些，似是在認真聆聽，他聽了一會兒，慢慢舒出一口氣來，幹脆一歪身子，便就勢側臥在席子上，用手支著腦袋，伸了個懶腰，半閉著眼睛聽琴。

一時間北堂戎渡闔著雙目，聽琴聲悠悠，前時軍中所有的血腥與殺戮都仿佛漸漸遠去了，滿腹滿腔裏交織的隱隱戾氣被滌蕩而凈，整個人也難得真正松懈了下來。

未幾，琴聲戛然而止，北堂戎渡睜開眼，懶洋洋地道：“……幹嗎不彈了？我正聽得好呢，再彈一支曲子麽。”北堂尊越用手撫弄著琴上的瓔珞，低低笑道：“本王琴技一般，有什麽可聽的？”北堂戎渡坐起身來，瞇著眼睛笑，說道：“那怎麽一樣，你彈琴多難得啊，這哪裏是那些琴師能比的。”他說著，用手去隨意撥了兩下琴弦，略略勾起嘴角微笑：“漢王為我撫琴，這可不是其他人能享受到的吶。”

北堂尊越掃他一眼，突然笑了起來，漫不經心地按了按琴弦，說道：“要本王再彈一曲也不是不行……你來給本王打扇。”北堂戎渡嘆息道：“現在我可清楚了，我這不肯吃虧的性子到底是像誰……”嘴裏雖然這麽說著，卻還是從腰間掛著的扇套裏取出一把象牙骨的泥金扇子，換了位置坐到北堂尊越旁邊，替他搖扇，北堂尊越這才十指一伸，重新撥起琴來。

一時間琴聲淙淙溶溶，悠悠流瀉到殿外，北堂戎渡雙腿盤起，一面擡手扇著扇子，一面靜靜看著北堂尊越撥弦，目光之中，不經意間流露出一分放松與平和。

闊大的內殿裏寧靜融融，唯聞琴聲，偶爾聽得窗外有鳥雀飛過，‘滴瀝’一聲輕鳴，也是極柔極輕的，仿佛不敢打擾父子二人這許久未有的安寧。此時午後悶熱，外面的日頭明晃晃的，唯有殿中卻是蘊涼清靜，寧淡無嘈，身下的翠簟席亦是習習生涼，北堂戎渡打著扇子，送出陣陣涼爽，廊外風鈴叮當輕響，依稀傳入耳中……北堂戎渡剛安靜聽了一會兒琴，忽然只聞調子一變，已然是換了曲子，北堂戎渡微微一頓，隨即嗤笑著推北堂尊越道：“鳳兮鳳兮歸故鄉，遨游四海求其凰……我又不是卓文君，你彈《鳳求凰》做什麽？換一個。”北堂尊越似是在笑，卻不理他，只自顧自地繼續彈，北堂戎渡見男人不肯換曲，便又推了推對方的胳膊，笑道：“換一個麽，嗯？”

此時一殿清涼，琴上瓔珞綴著的珠玉幽幽流瀉著冷光，北堂尊越似乎是有些拿少年沒轍，因此手下一轉，曲調就已變了，北堂戎渡剛聽了片刻，就不由得以手扶額，微微舉眸，似是有些好笑，嘆道：“今夕何夕兮，搴洲中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……這《越人歌》還不如剛才的《鳳求凰》呢，我如今倒的確是王子，那你難道是這越人船夫不成？”

北堂尊越挑眉一哂，手上仍是徐徐撥著琴弦，道：“本王倒確實不會劃船，不過你會不就是了？”說著，忽然側過頭去，毫無預兆地在北堂戎渡衣衫輕薄的肩頭上一吻，北堂戎渡完全沒有準備，被這舉動弄得楞了一瞬，只覺得北堂尊越的嘴唇十分溫熱，隔著薄軟的衣料，甚至都將那溫度一直烙在了肌膚之上，竟依稀有些發燙，令北堂戎渡微微一凜，本能地一斜肩膀，卻不防北堂尊越一只手已經搭在了他的肩上，這麽微微一掙，頓時肩頭薄薄的衣衫就松松滑落了小半邊，露出一點兒雪白的膀子，漆黑如夜的頭發絲絲縷縷散在上面，墨色如氳，瑰麗難言，更顯得肌膚凈白勝玉，一瞬間就是傾國傾命的絕頂誘惑。北堂尊越見狀，眼神微暗，待回過神來時，滾燙的嘴唇已然再無阻隔地貼在了少年光滑的肌膚上。

北堂戎渡微微一驚，似乎覺得有些不妥，隨即飛快地看向北堂尊越，但北堂尊越卻沒看他，只是似有若無地從鼻腔中‘唔’了一聲，薄唇自顧自地在那圓潤的肩頭上徐徐蜿蜒，北堂戎渡一時間有點兒不知道應該怎麽做，倒不是惡心或者厭惡，只是覺得很有些說不出地怪異，就好象一個孩子陪著興致勃勃的父親玩一個其實他自己並不熱衷的游戲一樣，男人熾熱的氣息噴在肩頭，竟有點兒讓北堂戎渡生出一絲遁無可遁，藏無可藏的念頭……北堂戎渡縮了縮眉頭，一只手臂不自覺地摟在北堂尊越的腰裏，低聲道：“餵，我怕癢，你又不是不知道……”

北堂尊越似乎笑了一下，在北堂戎渡肩上不輕不重地咬了一口，留下一個淡紅的齒印，便松開了兒子，一面替他拉上衣服，一面輕輕撥開北堂戎渡摟在他腰間的手，握在掌心裏，深潭似的瞳仁中透出的目光凝澈而犀利，但並不刺人，只道：“……今晚留在這裏，嗯？”北堂戎渡聞到男人身上淺淡的莫名香氣，不覺仰起頭看著對方，含笑道：“晚上我想在移瀾宮多陪陪佳期，在外面這麽久沒見她，她已經不認得我了……明天好不好？”北堂尊越看見少年的笑臉，一時不忍拂逆他的意思，遂用手夾一夾北堂戎渡的鼻子，輕笑道：“……好罷，都由著你。”

……

次日一早，北堂戎渡正睡得朦朧間，就聽見耳邊有人輕聲喚道：“……世子，請起身梳洗罷。”北堂戎渡微微皺了皺眉頭，有些醒了，只含糊道：“什麽事……”那人聲音尖細，輕聲應答道：“世子，應該上朝了。”

北堂戎渡‘哦’了一聲，這才睡眼朦朧地睜開雙目，就看見帳幔已被宮人在兩邊攏起，幾名內侍正立在床前，似乎正準備伺候他起床，北堂戎渡隨手一摸，發現沈韓煙並不在身旁，大概是早已起身了，他這才打了個呵欠，想起今日確實有朝會，因此只得坐起來，讓人替他穿衣。

有守在殿外的一隊宮人捧著衣物魚貫而入，眾人迅速侍奉北堂戎渡更衣梳洗，末了，北堂戎渡出了移瀾宮，乘車前往宣政殿。

由於夏季天長，因此眼下天色已明，北堂戎渡的車駕一路順著夾道往南，路上偶有騎馬乘轎上朝的官員望見這一隊人，知是世子車駕，皆停下不前，待對方過去之後，才跟隨其後，向宣政殿而去。

近一柱香之後，北堂戎渡與眾官員一樣，在南門下車，自有眾雜役牽馬停轎，秩序井然，待步行走近宣政殿時，就見絡繹有朝臣三五成群，快步向宣政殿行去，而殿外此時也已黑壓壓地聚滿了人，主殿前有龍尾道，鋪以花磚，中間為禦道，兩側文武官員分列兩行，皆手執玉笏，廷中陳列車騎、戍卒、衛官，並置放兵器、張豎旗幟，殿前站著兩排衛士，衣甲鮮明。眾人等了一時，直到掌賓讚受事傳聲命入，眾多朝臣這才魚貫進入殿中，手捧玉笏，分站兩廂，肅然不語，整個大殿充滿了壓迫性的氣氛，方是淋漓盡致地體現出了王權的威嚴。

此時殿上已立著一排甲士，等候王駕，未幾，禮官執戟儀聲而唱警，旋即北堂尊越身著蟒袍踏上臺階，坐於上首，居高臨下，頓時百官拜揖行禮，一齊跪伏而下，以額觸地，口中高呼道：“吾王千歲，千歲，千千歲！”聲浪喧宏，滾滾直撲而來，北堂戎渡亦隨之下拜，心中雖早有準備，卻也仍舊為這指點江山、舍我其誰的王者威嚴所感，此時向四周望去，只見眾臣盡皆跪伏於地，這種生殺予奪的威勢，統治千萬軍民的王者之尊，眼下才第一次鮮明地呈現在北堂戎渡面前。

……

朝會既罷，眾臣三三兩兩而散，北堂戎渡卻是含笑看著從後面正走過來的一名年輕官員，道：“……似乎我現在，應該改口叫你冗南伯了？”

那人身著官服，容貌俊朗，正是殷知白，聞言不禁笑道：“要是這麽說，那我不也得恭恭敬敬地稱你作‘世子’？好沒意思！”北堂戎渡也笑了，在殷知白肩頭不輕不重地擂了一拳，道：“許久不見，走罷，今日我做東，一起喝酒去。”

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