北堂戎渡一念至此，心中忽地一楞，自己又不是第一回見到北堂尊越，怎麽卻忽然註意起對方的模樣來了？心下一時間猛地警覺起來，再看一眼北堂尊越，只見對方錦袍黑發，容顏豐朗，忽想起許多年前的那一個冬日，初生的自己便與這個男人，突兀地第一次相見……北堂戎渡頓時心中五味陳雜，有些說不清道不明的感覺，遂不動聲色地低頭吃茶，以做掩飾，卻不知道他剛剛低下頭不久之後，北堂尊越眼角的餘光便淡淡掃了過來，鳳目中依稀有一絲柔情閃現，雖只是短短的一瞬，但或許只有當很在意一個人的時候，才會令一個男人，有那樣溫柔如伏波的眼神……

一時間室中只聽見北堂尊越音色慵懶的訓示聲，北堂戎渡則靜靜在下首坐著喝茶，倒也沒心思去聽北堂尊越正對其他人說些什麽，只是正當北堂戎渡自顧自地坐著之際，外面卻忽有人通傳道：“……稟堡主，碧海閣派人請少堡主速回。”北堂戎渡聞言一怔，擡起頭來，北堂尊越微微皺眉，道：“什麽事？”下首北堂戎渡放下手裏的茶盞，朝外吩咐道：“叫人進來。”

片刻之後，一名碧海閣中的年輕侍女進到室中，面上隱隱有不安之色，北堂戎渡見狀，便問道：“請我回去做什麽？”侍女急忙答道：“回公子的話，方才李姑娘忽然腹痛難忍，如今已喚了穩婆與大夫前去，只說是難產，十分兇險，因此少君便命奴婢來請公子回去。”北堂戎渡聞言，不由得一下站了起來，道：“嗯？！”隨即朝北堂尊越道：“父親，既是這樣，那我就得先回去一趟了。”北堂尊越見他面上略有些許急切之色，顯然是已經著急了，知道這是北堂戎渡的第一個骨血，平日裏北堂戎渡就對這個未出世的孩子頗為關心，因此眼下自然不會留他，便擡一擡手，示意他回去就是，北堂戎渡見狀，便快步出了遮雲居。

北堂戎渡一路回到碧海閣，走到李儂兒平時居住的院子，就見裏面人影重重，來來往往的侍女皆是疾步快行，手裏或是端著熱水，或是捧著毛巾，內堂裏正傳來女子極力克制的呻吟聲，越來越覺痛苦難忍，沈韓煙一身紫袍，負著手立在外廳，微微蹙起眉心，見北堂戎渡來了，便迎上前，北堂戎渡道：“怎麽，到底如何了。”

沈韓煙皺眉道：“聽說是胎位不正，我見有些兇險，便讓人把大夫也一起叫來了幾個，雖說婦人生產時不應有大夫在場，但事且從權，眼下也顧不得這些了。”北堂戎渡點一點頭：“你做得很對。”忽聽裏面女子慘叫起來，一聲比一聲痛苦，一盆盆清水被人端了進去，等到端出時，就成了一盆盆的血水，約莫有一刻鐘左右之後，慘呼聲又漸漸小了下去，過了一時，從裏間匆匆奔出來一個青衣小鬟，神情慌張地在北堂戎渡面前跪下，叩頭道：“公子……李姑娘叫奴婢求公子進去，有話想要當面與公子說……”

北堂戎渡聽了，也不多想，直接便走進了內堂，剛一步入，就有濃重的血腥氣撲面而來，只見裏面亂成一團，一大群丫鬟忙亂著端水換毛巾，穩婆滿手是血，正在床邊急切地對產婦不住說著什麽，幾個有年紀的大夫或是把脈，或是在看舌苔，眉頭皆是緊緊皺了起來，其中一個一疊聲地叫道：“快切了參片來，給產婦含著！”眾人見了北堂戎渡進來，皆唬了一跳，北堂戎渡也不多說，只問道：“怎麽樣了？”

一個四五十歲模樣的大夫斟酌了一下言辭，這才小心答道：“回公子的話，胎兒位置不正，實是……有些棘手……”北堂戎渡冷然道：“我不管這些，只把你們該做的事情給我做好了。”他話音方落，就聽床上有人啞聲呻吟道：“……爺……”

北堂戎渡走到床前，一眼就看見華衾堆疊中，身子纖弱的李儂兒正無力地躺在床上，整個人如一朵雕零的花，半張臉被頭發遮著，臉色蒼白如紙，沒有一絲血色，汗水浸濕了秀發，青絲淩亂，身上覆有一條毯子，毯子底下圓圓地隆起著一塊位置，是高聳的腹部，正不住地起伏著，北堂戎渡見女子虛弱得可憐，便放低了聲音，俯身安慰道：“……沒事的，你忍一會兒就好了，聽說女人頭一胎生孩子，總是要吃點兒苦頭的。”

李儂兒痛得額上出汗，潮濕地在肌膚間洇開，吃力地費勁喘息著，呼吸有些混亂，嘶啞的聲音斷斷續續地從幹燥的唇裏吐出：“爺……求求您，叫他們救妾身的孩子……要保孩子，要孩子……”

北堂戎渡點點頭，道：“你放心，這是我的骨肉，自然不會讓孩子有事。”說話間，參片已經切了送上來，被放進李儂兒嘴裏，北堂戎渡轉過身對眾人道：“好生照看著，大人孩子都不能有事。”話剛說完，就聽李儂兒努力掙紮著大口喘息，冷汗膩濕了頭發，痛得臉都扭曲了，幾乎說不出話來，咬牙道：“……不……要是……妾身要保孩子……我要孩子……”北堂戎渡回身看去，目光在李儂兒臉上停了停，道：“……你放心。”

時間一點一滴地流逝，北堂戎渡與沈韓煙坐在外廳裏，等待著消息，北堂戎渡聽著從裏面傳來的呻吟與哭叫聲，不覺嘆息道：“韓煙，還好你是男子，不必為我生兒育女，不然眼下裏頭生孩子的若是你，卻叫我怎麽坐得住？”沈韓煙微微一怔，旋即眼中就已流露出一分柔和，握住了北堂戎渡的手，輕輕道：“傻子……”

也不知過了多久，突然間，卻猛地聽見從裏間內傳來一聲響亮的嬰兒啼哭，那聲音仿佛一道初開的暖陽，瞬間就照亮了北堂戎渡的面容，北堂戎渡眼中滿滿盛著初為人父的喜色，站起身來，片刻之後，就見一個丫鬟快步走出來，滿面喜容，盈盈拜下，道：“……恭喜公子，得了一位白白胖胖的小小姐！”北堂戎渡乍聽之下，歡喜無限，一把攥住旁邊沈韓煙的手，快活地笑著道：“韓煙，你聽見沒有，咱們有個女兒了……我做了爹啦！”

沈韓煙亦笑，道：“只聽這哭聲這般響，想必孩子就一定是頗壯實的。”北堂戎渡笑著搓了搓手，道：“也不知道長得像不像我？”

正說著，突然只聽裏面兀地響起一陣混亂之聲，既而有人奔出來，滿手沾著鮮血，惶聲道：“……公子！稟公子，李姑娘……出大紅了！”北堂戎渡聞言一楞，隨即就進到了裏間。

濃濃的血腥氣充斥滿室，床上的被褥已經全都被鮮血浸透了，李儂兒鼻息微薄得如同游絲，體內的血液止也止不住，汩汩往外流淌，臉色死灰一般，眼睛已經失去了神采，仿佛很倦的模樣，旁邊無論是大夫還是穩婆，都知道她已是完全不成的了，見北堂戎渡進來，立時跪了一地，北堂戎渡見了這番情景，也知這不怪他們，遂不多說，只走到了床前。

嬰兒的啼哭聲十分響亮，李儂兒聽見這聲音，眼中泛起一點不甘心的掙紮之色，拼力微微擡起手，囈語道：“孩子……給我……抱……抱……”北堂戎渡對旁邊抱著一只藍底麒麟繈褓的侍女道：“……把孩子給她。”

侍女依言將嬰兒小心地抱到李儂兒面前，李儂兒極力掙紮著摟住孩子，鬢發被汗水浸得濕透了，目光定定地瞧著女兒稚嫩的小臉，突然間不知道從哪裏來的力氣，霍地抓住了旁邊北堂戎渡的衣袖，兀自睜大雙眼，吃力地喘息道：“爺，爺……妾身求您……孩子……您疼……惜著她些……”說著，將哇哇啼哭著的嬰兒努力往北堂戎渡懷裏遞去，北堂戎渡接過孩子，點點頭道：“她是我的女兒，我自然會愛惜。”李儂兒聞言，似乎放下了心事，眼中逐漸黯淡下去，忽然間手一垂，軟軟擱在了床沿上……

北堂戎渡低頭看了看懷裏的女兒，那孩子張著粉紅的小嘴大哭著，皮膚軟軟紅紅的，頭上生著柔軟的毛發，他親了親孩子嫩嫩的小臉，又看了一眼已經沒有了氣息的李儂兒，微微嘆息一聲，吩咐道：“……好生收殮，把她葬了罷。”

……

午後薄薄的金色日光照在室中，別有一種淡然的寧靜之感。

北堂戎渡悠悠醒轉，只覺屋裏靜得很，他伸手將海棠軟羅紅帳掀起些許，朝床外看去，就見遠處沈韓煙正坐在搖籃旁，用手輕輕推著搖籃，面上淡淡含笑，十分柔和寧靜的模樣，身上淺青色的家常衣裳襯著他雪白的膚色，映著柔淡的日光，仿若一株三月的煙柳，不張揚，卻盡顯溫潤與平和。

北堂戎渡下床趿了鞋，走過去看著搖籃裏的孩子，笑容滿面，伸手就要去抱：“我的心肝寶貝兒，到爹這裏來……”旁邊沈韓煙卻一手拍開了北堂戎渡伸過去的雙手，輕聲責道：“別動，她剛醒，還有些迷糊著呢，你別把孩子嚇著。”北堂戎渡聞言，就有些訕訕地不好意思，把手縮了回去，道：“哦，才睡醒麽……”沈韓煙慢悠悠地輕推著搖籃，莞爾笑道：“可不是麽，一醒過來卻不哭也不鬧，安靜得很呢……是個讓人省心的丫頭。”

彼時北堂戎渡剛剛午睡起來，身上只穿著一條長褲和一件裏衫，站在搖籃邊上，低頭看著搖籃裏的女兒，那孩子如今出生已有八天，白白胖胖的模樣，臉蛋嫩得仿佛能掐出水來，眉目清秀，穿著一身仙鹿踏雲的小衣裳，水汪汪的晶黃眼睛盯著北堂戎渡，不停地眨啊眨的，小小的拳頭慢吞吞地揮了幾下，憨態可掬，模樣十分活潑可愛。北堂戎渡順手從旁邊抄起一個精致的小撥浪鼓，逗著女兒，笑道：“好閨女，給爹爹笑一個看看。”

嬰兒好奇地盯著撥浪鼓，眼珠子滴溜溜地轉了轉，本能地想要用手去抓，卻根本不去理會北堂戎渡，一旁沈韓煙忍俊不禁，笑了笑道：“這麽小的孩子，要是能聽懂你在說什麽，那才是怪了。”北堂戎渡一手拿著撥浪鼓逗弄女兒，另一只手則伸出去，小心地去輕輕撫摩孩子嬌柔的小臉兒，也不知道是不是先入為主的緣故，越看越覺得孩子的眉眼之間頗有幾分肖似自己，因此便道：“韓煙你看，這孩子長得是不是很像我？”沈韓煙微微一笑，給嬰兒略微理了理身上的小衣服，道：“額頭和下巴好象確實是有些像你，不過我覺得，這孩子長得倒似乎更像夫人呢。”

北堂戎渡楞了一下，隨即細細端詳著搖籃裏的孩子，就見那一雙金眸清良且又純明，細看那五官的輪廓，果然與北堂迦隱隱有些仿佛，北堂戎渡笑著點頭道：“啊，真的呢，和她祖母確實很像……嘖嘖，等我閨女以後長大了，必是個大美人。”沈韓煙忍不住笑了，道：“你想得倒遠呢。”

一時間兩人說笑了一陣，沈韓煙見孩子不哭也不鬧，老實得很，似乎暫時並不需要人去照看，因此便對北堂戎渡道：“北堂，你先看著孩子，我去沐浴。”北堂戎渡一邊用撥浪鼓去逗女兒，一邊頭也不擡地笑道：“你去罷，我和她玩兒就行。”沈韓煙點點頭，自己出去了。

北堂戎渡午睡前已經脫了衣裳，解去發髻，此時起床後，就只穿了貼身的裏衣，頭發微亂，他逗孩子玩了一會兒，見孩子並不哭鬧，因此便得了空，自去穿衣梳頭。

北堂戎渡穿上衣袍之後，就坐在靠窗邊的妝臺前梳頭，順手從首飾匣子裏揀了一支白玉簪子，插在光滑的發髻間，正欲取工具修一修鬢角時，卻忽聽一個低徊的聲音淡淡輕笑道：“小軒窗，正梳妝……”

北堂戎渡一楞，同時心中霎時一動，滿心不自在起來，微微垂下眼瞼，但很快就回過了頭，起身微笑道：“哦，爹來了。”神情言語之間，就仿佛並沒有留意方才那人隨口而出的一句話裏，所隱含著的愛昵親狎之意一般——

十幾年的父子情分，畢竟總比那不可捉摸的一時虛幻情愛，更加不離不棄……

北堂尊越站在遠處的門口，面上似笑非笑，眸中有一絲淡淡散漫的神情，目光掃過屋內的搖籃位置，頓了頓，走過來俯身看著搖籃裏的嬰兒，然後伸出手，似乎是要去撫摩嬰兒嫩嫩的小臉蛋兒，北堂戎渡見狀，忙道：“嗳，你別嚇到孩子。”說著，便走了過去。

他剛走到搖籃旁，裏面的嬰兒就忽然間‘哇’地一聲啼哭起來，好象是被北堂尊越突兀的舉動惹惱了，北堂戎渡推一推男人的胳膊，皺眉道：“餵，看看你，把孩子都弄哭了。”北堂尊越見嬰兒哇哇哭著，不覺挑眉道：“本座記得你小時候，可沒這麽愛哭。”

他平生所接觸過的嬰孩，只有北堂戎渡一個，而北堂戎渡當時是轉生而來，帶有從前的記憶，比起其他的嬰兒，自然要安靜老實得多，從來不會讓人費心，而普通的嬰兒只會憑本能行事，當然不可能像他那樣乖巧，因此北堂戎渡聽男人這樣說，不禁暗暗翻了個白眼，一時無言，倒不知如何應答才是，到底還是沒好氣地道：“我小時候老實，可不代表別的孩子也都得那樣，大多數孩子不都是愛哭愛鬧的麽？你這麽突然去碰你孫女，她對你又不熟，當然要哭了。”說著，俯身去把孩子抱起來，拍哄著道：“寶貝兒別哭了，爹爹抱……”

北堂戎渡從來沒有伺候過孩子，抱著女兒的手法也不怎麽樣，似乎是令嬰兒覺得不舒服了，因此他雖然哄著女兒，可懷裏的孩子卻仿佛哭得更厲害了些。北堂戎渡正沒法子之際，懷裏卻忽然一輕，嬰兒已被抱了開去，同時就聽北堂尊越道：“……怎麽這麽笨，哄孩子都不會？”

北堂戎渡訝然看去，就見一旁北堂尊越手法十分嫻熟地抱著女嬰，在地上慢慢踱步，沒走多久，孩子的哭聲就漸漸小了下去，終至於無，北堂戎渡心中奇怪，疑惑道：“嗳？你怎麽……手法還挺熟練的麽，很像那麽一回事。”北堂尊越似笑非笑地看了他一眼，道：“怎麽，難道你小時候，本座不是經常抱著你不成？這麽一點兒小事，豈能不會。”北堂戎渡恍然點一點頭，笑道：“也是，爹在這方面，可是比我有經驗。”

兩人你一言我一語地說著話，由於其間多了一個嬰兒，因此室中的氣氛似乎也更安靜融洽了幾分，北堂戎渡湊在北堂尊越身邊，笑瞇瞇地凝神看著男人懷裏的嬰兒，嘴角不自覺地含了滿滿的笑意，眼中有絲縷不絕的慈愛之色纏繞，道：“爹，你看，咱們家的這丫頭是不是白胖得緊？這小眼睛小鼻子小嘴兒……嘿嘿，如今我也做了父親了。”

北堂尊越打量了一下懷裏的女嬰，這個孩子也是他的血脈，是他的孫女，而在他身邊，少年正傍著他的右臂，神情柔和地宛然含笑，室中的三個人，皆是血脈相連……北堂尊越突然之間，心中油然生出一股錯覺：這是他的孩子，而身旁這個讓他又愛又恨，無可奈何的少年，則是為他誕下嬰兒的人，方才他在門口看見少年對鏡挽發，搖籃中的嬰兒靜靜躺著，簡直就像是他的妻女在等待著他回來一般，以往三十一載的歲月，仿佛都抵不過那一刻的溫馨與寧和……北堂尊越想到這裏，猛地驚覺這念頭實在有些荒唐，卻忽然聽見旁邊北堂戎渡說道：“……別的也就罷了，可她的眼睛顏色怎麽卻不像我，倒偏偏要和你一樣。”

北堂尊越收攝心神，看了一眼嬰兒和自己一樣的金色眼瞳，低笑道：“她的祖父是本座，眼睛和本座相像，又有什麽奇怪。”北堂戎渡悻悻道：“可我覺得，一個女孩子家若是藍眼睛，似乎會顯得更漂亮一點兒……”說話間，卻聞到北堂尊越的衣間袖上，隱隱有蘇合香的味道，熟悉得不能再熟悉了，一時間心中百轉千回，竟依稀覺得還是在舊時童年那無憂無慮的時光當中，然而卻到底，還是已經不一樣了……北堂戎渡微微斂住心思，看向小小的女兒，眼內重新煥發出絢爛而蓬勃的歡喜笑意，隨口道：“爹，以前剛有了我的時候，你也像我現在這樣高興麽？”

北堂尊越似乎是微微思索了一下，才道：“本座當時似乎……沒你這麽大的興頭。”北堂戎渡也不在意，只顧凝神用手去逗女兒，北堂尊越見他興致勃勃的模樣，心中忽然覺得有些吃味，卻見北堂戎渡忽然好象想到了什麽一般，走到遠處的暖炕前，上炕從一張小擱桌的抽屜裏取出一個木盒，自盒內拿出一張紙，回頭對北堂尊越道：“爹，你來看。”

北堂尊越不知道他要做什麽，遂把嬰兒放回到搖籃裏，走過去上了暖炕，道：“什麽？”北堂戎渡把手裏的紙遞給他，撫著自己手上的扳指笑道：“孩子還沒有取名呢，這是我閑時想的幾個名字，爹看看，哪個最好？”

北堂尊越接過那張紙，見上面寫著七八個名字，便一一念了一遍，既而不覺笑了笑，擡眼道：“都還行，你自己選一個便罷了。”北堂戎渡笑吟吟地揉一下額頭，道：“爹選罷，我的名字就是爹取的，現在孫女的名字，爹也一並給選一個……要是覺得都不好，那你就自己取一個罷。”說著，扯一扯北堂尊越的衣袖，道：“你且想個好的麽，把小名兒也幹脆一起取了。”

北堂尊越見他如此，心念忽然一動，幾乎想也不想，便道：“那就叫‘佳期’罷。”頓了頓，繼續說道：“……小名兒便叫‘露兒’就是了。”北堂戎渡聞言，自己反覆念了兩遍：“北堂佳期……北堂佳期……露兒……”忽撫掌而笑，道：“這個名字念著就覺得好聽，就叫這個罷。”說著，下炕走到不遠處的搖籃旁，見裏面的嬰兒正兀自咿呀揮動著小胳膊，不禁笑道：“露兒，你以後，可就叫北堂佳期了。”

……

晚間，沈韓煙坐在燈下，將北堂佳期抱在懷裏逗弄著，笑道：“佳期，佳期……堡主取的這個名字果真不錯，便是那小名‘露兒’，也是好記又好聽。”北堂戎渡正靠在床頭閑閑翻一本詩集，聞言便道：“可不是？我這個名字，當年不也是父親取的麽。”

他一面說著，一面翻動書頁，卻不經意間翻到了一篇《鵲橋仙》，北堂戎渡不知怎地，忽微微有些變了神色——

纖雲弄巧，飛星傳恨，銀河迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數，柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮……

明明是讀熟了的東西，然而北堂戎渡的目光中卻不知何時流轉出了一絲異色，他靜靜想了半晌，忽然間按照書目翻到一篇《望月懷遠》：海上生明月，天涯共此時，情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋，不堪盈手贈，還寢夢佳期——

金風玉露一相逢……披衣覺露滋……佳期如夢……還寢夢佳期……

心頭剎那間一窒，原來如此，原來如此……

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