當下新年日近，無遮堡中也日漸透出喜慶的氣氛，堡中的下人往來打掃房屋，備辦年貨等物，內外上下，皆是忙忙碌碌。

這一日北堂戎渡披著一件棉襖坐在窗邊，翻看帳目，正值沈韓煙一身厚緞長衫，抱著北堂佳期過來，北堂戎渡見狀，便放下帳簿，笑道：“呦，我們露兒來了……好閨女，看爹爹給你什麽東西玩兒。”說著，從旁邊的一只青漆盤子裏揀了幾個押歲金錁子，就要遞給北堂佳期玩耍，那金錁子都只有鴿蛋大小，大多印成花鳥魚蟲的樣式，皆十分玲瓏精致，沈韓煙一手擋住，道：“這些東西硬邦邦的怪涼的，當心冰著孩子。”北堂戎渡哂然，把幾個金錁子放回去，笑道：“是我忘了這一茬。”

沈韓煙一邊輕拍著懷裏的女嬰，一邊打量了一眼北堂戎渡，說道：“眼下都已到了臘月二十八了，還看帳呢。”北堂戎渡一面嗯了一聲，隨手拿起茶杯抿了一口，道：“韓煙，今年咱們的進項當真不小，不說旁的，只那懷簌坊，就替我賺了流水般的銀子呢。”沈韓煙笑著道：“你這模樣，才真真是個財迷了。”北堂戎渡在他臉上大力親了一口，腆著臉哈哈笑道：“我如今又不是光棍兒一個，要養活老婆孩子的，不掙錢怎麽行？以後咱們閨女出了閣，還得給她備嫁妝呢。”

兩人抱著女兒說說笑笑，其後到了新年這一天，一大早天還不亮，北堂戎渡就已起了床，穿衣梳洗，套上一層層的衣裳，外罩蹙金絲重繡金雲吉服，旁邊沈韓煙亦是華袍高冠，玉帶輕裘，裝扮得煥然一新，等到洗漱過後，又簡單吃了些東西墊墊肚子，待到天亮，兩人這才攜著手一同出門，坐上暖轎，朝著扶蘇殿方向行去。

一路初陽既升，日光和煦，北堂戎渡掀簾看看外面的景色，對身旁沈韓煙道：“等明年的這個時候，佳期就能跟咱們倆一起出來了。”沈韓煙給他理順了頭冠上長長垂下來的瓔珞玉珠絲綬，笑道：“等開宴的時候，自然會抱她出來，好在她倒並不鬧人。”北堂戎渡扯一扯胸前掛著的一塊極大的細糯飄翠玉牌，道：“我今天足足穿了五層禮服，現在就覺得有些熱了……這還不算，只說身上頭上戴著的這些東西，加起來怕也有二十斤了。”沈韓煙莞爾道：“待會兒行過禮，等大典過後，去後面更衣也就是了。”北堂戎渡點點頭，又道：“不過好在今天，倒並不曾下雪。”

暖轎一路走到扶蘇殿前的廣場上，只見兩邊皆設列著儀仗執事樂器等物，周圍此時早已聚滿了人，遠遠看上去，簡直黑壓壓地一眼望不到頭去，北堂戎渡下了轎子，與沈韓煙朝靠前的位置走，其餘諸人見他來了，皆躬身讓開一條路來。

眾人在外面不知道站了多久，才忽地聽到猛然一聲沈沈的鐘響，聲音悠悠傳出老遠，廣場上霎時間安靜下來，如許多的人，竟是鴉雀不聞，只聽見起跪靴履颯沓之響，眾人齊齊拜下，長聲道：“……恭迎堡主駕！”只聽鐘聲再次響起，一連響了七下，餘音尚自未絕之際，就見一人由遠及近，朝這邊徐徐走來。

北堂尊越身穿大袖紫金色狻猊禮服，華袍下垂的線條順滑如流水，甚至沒有一絲多餘的褶皺，隨著他步伐雍容走動之際，寬大的袍袖亦隨著微風一下一下地輕動，腰身筆直，眉宇之間刻有揮之不去的深深高傲睥睨之色，薄唇一線，北堂氏悠久血脈之中的一切出色之處，在這個男人身上，都已得到了完全的繼承。

大紅織錦金毯漫漫，從廣場一路鋪開，如同一條金龍一般，一直延伸到高高的殿前，北堂尊越踏上綿軟的厚毯，緩步行於其間，但凡他經過之處，兩旁的人群盡皆伏首，以示敬畏，北堂戎渡亦端端正正地跪在高高的階下，神色恭謹。

然而北堂尊越走到臺階前時，卻停住了步子，既而朝左邊走過去，站在正跪迎的北堂戎渡面前，少年身著禮服，寬大的衣袖平平鋪展在地面上，如同一只巨大的蝴蝶，由於低著頭，因此北堂尊越只能夠看見對方一雙長長的遠山眉，以及蝶翼似的密密睫毛，那一份綺麗，驚心動魄。北堂尊越心中百轉千回，伸出手，低聲笑道：“……起來罷，隨本座一起上去。”——

這世間無論權力還是財富，本座，皆願與你一同分享……

北堂戎渡聞言擡起頭，就見北堂尊越正立在他面前，袍襟下端綿延不絕地繡著雲騰萬裏圖案，正微微伸出手來，修剪整齊的指甲如同玳瑁一樣，閃著晶瑩的光澤，身後一輪明黃初日金光燦燦，模糊了男人的輪廓，幾近恍恍若神，北堂戎渡凝目看去，只見北堂尊越眼神慈和，心頭頓時一暖，只略略遲疑了一下，頓一頓，到底還是並不猶豫地伸出了手來，握上了北堂尊越溫暖的大手，北堂尊越長眉微舒，神情如常，面上似乎隱隱笑意盈然，五指一收，便攥住了少年的右手，挽他起來，兩人半撩起下擺，一步一步穩穩走上了高高的長階，站在上首，並肩而立，接受眾人拜賀。

下方跪伏一片，如同一片黑壓壓的濃雲，眾人叩首高聲道：“……堡主仙福！”萬眾齊聲之音如同雷霆一般，轟隆隆一線滾過天際，刺破了冬日裏的寧靜，北堂戎渡凝目看向下方的人群，心中忽然充滿了一種淩駕於眾生之上所特有的微妙感覺，右手輕輕拈了拈身側的衣擺，如有所思，耳邊只聽見北堂尊越道：“起來罷。”——

權力，原來如此動人……

典禮過後，北堂戎渡自去更衣，換下沈重的禮服，一時間有人來請，說是恬榮間已擺下戲來，北堂戎渡乘了轎，忙忙地去了恬榮間，待進到裏面，就見滿室華袍暖履，人頭攢攢，紙醉金迷，上面正居中坐著北堂尊越，沈韓煙則陪坐在右下手的位置，四周錦幔高掛，彩屏堆設，無遮堡內但凡有一定身份的諸人，皆按照地位高低，從下方挨次而列，直排到正堂廊下，擺開滿滿的席面，北堂戎渡去了左邊自己的位置，撩衣坐了，既而朝北堂尊越笑道：“倒不知今番排的是什麽戲？”北堂尊越略揚雙眉，道：“你且看著便是了。”說著輕輕擊了擊雙掌，大廳之內，頓時響起悠悠的琵琶細語之聲。

當下或男或女，一群優伶熱鬧演將起來，卻並不是戲曲，北堂戎渡只看了片刻，便撫掌笑道：“這不是我原先講過的《射雕英雄傳》麽？當時只說是日後排了皮影戲來，沒想到卻弄了這個！”北堂尊越見他看得高興，眉梢眼角，皆生動如春水，不由得眼裏浮出一分得色，只覺為博美人一笑，些許心思，卻又算得什麽，北堂戎渡渾然不知他此刻心中所想，只一面揀了一碟果仁慢慢吃著，一面笑吟吟地看人演戲。

演到精彩處，眾人都已看得漸漸入神，北堂戎渡嘴裏磕著瓜子，對沈韓煙道：“佳期不在呢，她雖看不懂這些，到底瞧些熱鬧，怕也是喜歡的。”沈韓煙眼睛看著戲臺，口中只道：“孩子還小，這裏鑼鼓喧天，人也多得很，只怕驚著了她。”北堂戎渡點點頭：“也是。”說著，自替北堂尊越添酒。

等到巳時將過，便一時歇了戲，等候開宴，北堂戎渡覷了空兒，便去了後面的小偏廈子裏洗臉，幾個侍女剛擰了帕子替他將臉擦凈，就見沈韓煙也走了進來，北堂戎渡一面伸著胳膊讓人替他把外面的襖子脫下來，一面扭頭對沈韓煙道：“人太多，還沒吃幾杯酒呢，就熱得我都快出汗了。”沈韓煙也過來洗了一回臉，隨手接過侍女遞過來的毛巾，將手臉擦了，這才笑著說道：“方才的戲，倒是極好的。”北堂戎渡換上一件薄一些的藕荷色圓領直身水龍銀絲長袍，聞言笑道：“那還不容易，你既是喜歡看，便叫人隨時在咱們閣裏演就是了。”

沈韓煙笑了笑，過去替北堂戎渡扶一扶頭上的紫金冠，理順兩邊垂下來的穗子，道：“今日卻是要應酬一整天，想必你只怕要不耐煩了。”北堂戎渡輕哂道：“也罷了，左右一年也就一回，過年麽，總是熱鬧些，咱們只管吃喝玩樂就是了，只是人太多，似乎多少有些氣悶。”言罷，忽想起還在碧海閣裏的女兒，遂一拍額頭，道：“對了，卻忘了吩咐下去，叫閣裏不準放鞭炮，如今佳期還小，都沒滿月，若是放炮仗一炸一轟的，嚇著了她可怎麽好。”說著，就要命人傳話回碧海閣。

沈韓煙攔住他，含笑說道：“罷，罷，若是等你把事情都記得，怕是連菜也涼了呢，我早就已經吩咐下去，今年過年，閣裏附近是不準燃鞭炮的，叫人都到遠些的位置去放。”北堂戎渡釋然，笑道：“還是你細心些。”又道：“等晚上擺小宴的時候，再叫人抱孩子入席罷，那時大多都是些女眷，倒沒妨礙，省得眼下這裏都是咱們這些男人，喝酒行令的，滿屋子酒氣沖天，沒得熏壞了她。”沈韓煙一面解下頸間的掛珠，一面點頭道：“這個自然。”

其後開宴，無遮堡中大擺宴席，案上美酒佳肴，數不勝數，尚自有樂師撫弦撥調，絲竹悠悠，當下眾人且先不入席，俱垂手侍立，北堂戎渡從一旁的侍女手裏接過滿滿一金樽的酒，走至北堂尊越面前，屈膝跪了，將酒奉上，笑道：“眼下既是新春佳節，兒子恭祝父親身體康健，我無遮堡千秋萬載。”北堂尊越自他手裏接過金樽，飲盡裏面的美酒，既而伸手虛扶北堂戎渡起來，低笑道：“我兒，起來罷。”

其後沈韓煙亦奉了酒，隨之無遮堡中一幹位高權重之人，也一一輪流上前敬酒，北堂尊越端坐上首，每樽酒不過是略沾一沾唇，也就罷了，之後正式開宴，眾人入席，把酒言歡，觥籌交錯，推杯換盞，興致濃濃，說不盡的一派富貴繁華景象。

北堂戎渡身為無遮堡少主，眾人也免不得向他敬酒，再加上他新近添女，自然少不了恭賀一番，北堂戎渡因喜得愛女，對諸人敬酒也就毫不推卻，因此饒是他酒量甚好，也終究架不住人多，等到酒宴過了大半之後，臉上也仍然有些熱熱地燙了起來，眼角醺色染染，一旁北堂尊越見他面帶酒意，一副玉峨傾傾的模樣，雙頰如同桃花遍染，美態盡現，不由得賞看之餘，心中又不肯讓旁人看見北堂戎渡這副形容，因此便道：“既是已經有些酒意，就去裏間躺一躺。”說著，便吩咐來幾個人送他進去。

北堂戎渡眼角周圍一片嫣然之色，確實也有了五六分酒意，因此聽了北堂尊越的話，就含笑低聲道：“爹既然這麽說，那我便去裏面略躺一躺，晚上還有酒宴呢……”

一時間北堂戎渡起身離席，進了裏面的一間小室，其中布置得倒也精致，幾瓶時令花卉，又點綴著一兩個小盆景，下人們已經在房裏生了火盆，焚了香，使得室中熱烘烘地暖香襲人，幾名侍女手腳麻利地在一張供人休息的長榻上鋪了狼皮褥子，又抱來大紅香羅軟枕，並一條厚厚的毯子，替北堂戎渡寬去外衣，脫了靴子，又在榻腳放上一個大銅腳爐。北堂戎渡歪在榻上，吩咐喚人進來撫琴，不一時一個美貌女子抱琴而來，行了禮，這才在一旁的一張琴案前坐下，北堂戎渡半闔著眼睛，醉意醺然，道：“……不拘什麽曲子，揀拿手的彈來罷。”女子聽了，素手一撥，便淙淙溶溶地彈將起來。

曲調悠悠，北堂戎渡歪在榻間，不知不覺就漸漸睡了過去，女子也不停下，只繼續撥弄琴弦，將曲子換成更柔和些的《如夢令》，也不知過了多久，忽有人無聲進到室中，女子偶然擡頭，一眼看見了那人，忙停了琴，盈盈跪下，男人隨意揮一揮手，示意她出去，女子見了，便靜悄悄地退了下去。

北堂尊越走到長榻前，眼角生出幾許淡淡的溫柔之色，就見北堂戎渡睡得正熟，黑發旖旎，光可鑒人，原本膚色白得如同透明一般的臉蛋兒，眼下卻仿佛塗了胭脂一樣，紅紅的十分可愛，睫毛又密又長，好象兩把小扇子，花瓣一般的柔軟薄唇微微啟開一點兒小縫，隱約露出裏面碎玉般的雪白牙齒，隨著他唇間氣息輕吐，一絲酒香就淡淡繚繞了開來……北堂尊越在一旁凝神看著，只覺越看越愛，一時間按捺不住，俯身在那唇上輕輕親了一親，北堂戎渡卻只是懵然不覺，兀自沈睡不醒。

北堂尊越一吻之下，尚自還在回味著少年唇瓣的柔軟，卻見北堂戎渡睡得歪斜，身上的毯子也蓋得淩亂，因此便輕輕把北堂戎渡抱得端正了，放平了讓他舒舒服服地躺好，又替他嚴嚴實實地蓋好毛毯，恰逢此時沈韓煙正好走了進來，乍一見到這一幕，一時間不由得忽然觸動心事，竟是看得有些怔了。

北堂尊越頭也不擡，只站起身來，吩咐道：“……渡兒喝得不少，你照看著他。”沈韓煙垂手道：“堡主放心，韓煙省得。”北堂尊越也不多言，徑自出去了。

北堂戎渡一覺醒來，就見沈韓煙坐在他旁邊，正在靜靜看著一本書，見他醒了，便問道：“……喝茶不喝？”說著，將書放到一邊，起身去倒了茶來，遞到北堂戎渡面前，北堂戎渡就著他的手喝了一口，既而見沈韓煙面色寥落，眉宇不舒，似乎是有些郁郁，仿佛有心事一般，便問道：“怎麽了韓煙，我看你這樣子，好象心情不大好……”沈韓煙寂寂不語，後來見北堂戎渡問得緊了，這才勉強笑了笑，道：“方才我一進來，便見堡主正在為你蓋毯子……堡主待你，實在是好的。”

北堂戎渡聽他這樣說，一時不明白是什麽意思，因此順口說道：“那是我爹麽，自然待我好。”沈韓煙輕聲道：“北堂，你不要身在福中不知福……若是我父親也這般，我……”北堂戎渡聽到這裏，頓時了然，知道青年是感懷身世，心中不樂，不覺軟和了口氣，道：“傻子，想這些做什麽。”沈韓煙面色廖然，微微嘆道：“若我也有父親這樣疼愛……叫我做什麽，都是願意的。”北堂戎渡知他孤苦，一時心中憐惜，將青年攬進懷中，安慰道：“你這人，還想這些做什麽，莫非我就不是你的親人了麽？你雖沒了父母，卻還有我呢，況且如今咱們連女兒也有了，你失了爹娘，可還自有我來疼你愛你，是不是？”

沈韓煙聽他語氣溫柔，字字貼心，一時間有感而發，心中觸動，竟是不覺落下淚來，道：“……北堂，若是能一世與你如此，我情願短壽三十載，也是好的。”北堂戎渡神色動容，撫著青年的鬢發道：“呸呸呸，不許你這樣胡說！大過年的，也不知道忌諱，什麽死啊活啊的，咱們自然是長長久久地在一處。”沈韓煙眼裏柔情徐徐，語氣裏亦是柔情纏繞，抱一抱北堂戎渡的肩膀，輕聲道：“……嗯。”

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