回到吟花閣時還是午後時分，炎熱的暑氣被院中鋪天匝地的花木樹蔭一遮，倒是令人覺得清涼愜意了不少，繁茂的枝葉間有細碎的日光透下，泛出明晃晃的金色光暈。

四下靜靜無聲，幾只水鴨子蹲在一處草叢裏睡得正酣，廊下開著各色花卉，馥郁清香，一只紅嘴翠羽鸚哥蹲在銅架子上，見到北堂戎渡，立時便撲騰了一下翅膀，熟練至極地嘎嘎叫道：“小公子到了！”

閣中眾人乍一聽見，早有人趨步出來，迎了北堂戎渡進去，幾個大丫鬟簇擁著，有人服侍著拿冷毛巾擦臉，或是端上冰鎮的飲品，北堂戎渡隨意喝了一口，然後將手裏的箱子交個一個丫鬟，吩咐她放到自己房裏，既而才進到西面的屋內，就見北堂迦正坐在一張方方正正的沈香大榻上，倚著一個玫瑰芍藥花瓣裝的玉色夾紗靠枕做針線，只穿著素淡的家常衣裙，烏發半挽，見北堂戎渡進來，便擡起頭，笑道：“回來了。”一面吩咐丫鬟道：“去拿尺子，給渡兒比劃身量。”有人答應一聲，轉身去取量身的皮尺，北堂戎渡坐到北堂迦身邊，看了一眼北堂迦手裏繡著的東西，原來卻是一條銀紅撮穗的繁花春水腰帶，比正常的長度要短上不少，明顯是給他用的，因此便說道：“娘現在做這個幹什麽，下午也該睡上一會兒才是。”北堂迦用手摩挲了一下北堂戎渡的頭，含笑道：“我在屋內安逸得很，一時半刻的，倒是睡不著了……你這個時候才回來，想來必是已在堡主那裏用過飯，睡過午覺的罷？”

北堂戎渡可有可無地‘嗯’了一聲，笑道：“中午倒是有一盤脆燒的紫鯿，我吃了不少，味道好得很。”北堂迦聽了，不覺嗔道：“紫鯿肉質肥厚益補，大熱的天，你一個小孩子家，吃得多了，仔細腸胃不妥！”說著，忙吩咐人道：“把中午的支竹浸馬蹄雲耳盛一碗來，給渡兒清一清胃。”她剛說完話，忽然發現北堂戎渡手上的異狀，慌忙捧起了兒子的一雙手，急聲問道：“這是怎麽了？”北堂戎渡低頭看了看手上纏繞著的繃帶，答道：“也沒什麽，就是從今日起，先前用來練功的河沙換成了粗石砂，開頭都是這樣的，已經擦了藥，沒事，再過一陣就習慣了。”北堂迦雖然聽他這樣說，但畢竟還是心疼兒子，皺眉道：“晚上娘再給你抹一遍藥……可還疼麽。”

此時皮尺已經取來，北堂戎渡蔚藍的眼睛裏透出毫無雜質的溫暖笑意，搖了搖頭：“成日裏練功習武，摔打受罪都是慣了的，一點兒小傷，不算什麽事。”說著，站到地上，將雙臂向身體兩側伸平，笑嘻嘻地道：“娘還不快給我量身呢，我還等著早點兒穿新衣裳吶。”北堂迦也笑了，拿皮尺給他量了身，記下尺碼，北堂戎渡又喝了小半碗支竹浸馬蹄雲耳清湯，然後就歪在闊大的沈香榻上，看著北堂迦做針線。

北堂迦一針一線用心繡制著腰帶，一面微微笑道：“渡兒再過幾個月就要五歲了，等再有些年頭，長大成人，娘便去求堡主給你選一門好親事，將來兒孫滿堂，我就也再無所求了。”北堂戎渡自幼便早慧得驚人，說話行事，行動舉止，都令人無法將他當作幼童來看，這也是北堂迦擔心他聰明太過，唯恐折了福壽的原因，平日裏和他說話，也都不以孩子視之。

北堂戎渡枕著一只填花薄荷枕頭，聞言，不覺一邊微微伸了個懶腰，一邊不經意地回答道：“娘說的是，以後自然有娘替我張羅就罷了，我不是個女孩子，沒有日日守在娘身邊的道理，等以後要是娶了媳婦兒，也好代我多陪娘說說話，解個悶才好。”北堂迦見他說的一本正經，自己倒是不禁‘撲哧’一聲笑了，道：“娘不過是說說罷了……你以後大了，自然要幫堡主打理無遮堡裏的事務，說不定還要經常出門在外的，必是能遇見不知多少好女子，想必自己就領回來了，哪裏用得著娘去操心？”

一番話說得周圍的幾個丫鬟們都笑了，北堂戎渡翻了個身，將臉在枕頭上蹭了一下，笑道：“我才不到五歲呢，娘就想得這樣遠……”北堂迦拿手指稍稍用力點了一下他的額頭，抿嘴一笑：“我還沒問你呢，怎麽一回來，身上的荷包玉佩什麽的就全沒了？只剩個掛長命鎖的項圈，連耳墜子都不見了，莫非在堡裏還有誰把你打劫了不成？”北堂戎渡微微張了張嘴，打了個呵欠，合上眼睛咕噥道：“玩麻將都輸給父親了……”北堂迦沒聽清，問道：“玩什麽？”北堂戎渡懶懶道：“‘麻將’……快到娘生辰了，我給娘做的新鮮玩意兒，很能打發時間……”說罷，把臉往枕頭裏埋了埋，再不出聲，自顧自地睡了。

北堂迦一笑，叫人拿一條夾紗小被給他蓋了，自己則繼續忙著手裏的針線活計。

長日寂寂，北堂戎渡睡的時間並不很久，眼睛剛剛有些睜開時，卻看見北堂迦正拿著一件華美的衣裙，似是怔怔有幾分出神。

繁花絲錦制成的大紅喜服，以淩花暗紋作底，朱紅寶石點綴，鸞鳳振翅，牡丹層層疊綻，精致流燦，瑰麗難言。北堂迦雪白的手指輕輕在衣面上撫摩著，星眸微斂，秀睫低垂，一副默默黯然的模樣，翠屏立在一旁，面上亦有微微不忍之色。北堂戎渡見母親愀然不樂，便輕聲道：“……娘，怎麽了？”

北堂迦見他醒來，便將那喜服疊起，交給一旁的翠屏，忙笑道：“沒什麽……”北堂戎渡微微皺眉，看著那嫁衣，問道：“……是娘自己做的麽。”

北堂迦的手一頓，然後煙籠般的禾眉便漸漸不經意地似乎有些蒙愁，半晌，輕嘆一聲，道：“是啊……當年我和堡主在吟花閣那晚之後，便自己親手繡了這件嫁衣，心裏偷偷期盼著他很快就會娶我，可是自從那一次之後，他就沒有再留宿過了，我也從來沒有機會穿這件衣裳……”

翠屏手裏捧著那身華美的嫁衣，輕聲道：“小姐……”

北堂迦搖一搖頭，示意自己無礙，提起昔日往事，她只是淡淡一笑，然後倚在朱紅雕花的小軒窗邊，看著外面太陽已經漸漸西下，聲聲蟬鳴漫漫無歇，她靜靠在窗畔，如同一朵臨水的芙蕖，夕陽透進淡淡的薄金，旁邊貔貅熏爐的孔眼中徐徐飄出淺薄的輕煙，是一縷寂寞無言的芬芳……“比起天下間許多人，我已經好上太多，錦衣玉食，生活無憂，而且，還有渡兒你……至於堡主的寵愛，這些年來，我已經看得沒有那麽重了。”

北堂戎渡伸手從窗邊的花瓶裏掐下一朵粉白的芍藥，輕輕簪進北堂迦的發鬢中，北堂迦溫婉而笑，回過頭來，讓翠屏叫人拿些點心過來，秋香色的輕羅袖中，露出腕間的一角翠綠玉鐲：“渡兒，娘有些糊塗了，你才多大，怎麽跟你說這些……”

正說著，幾個丫鬟擡了一張小桌過來，上面擺著幾樣點心，有北堂戎渡平日裏喜歡的，也有北堂迦愛吃的，翠屏一面給兩人各自盛上一盞甜豆蓮仁湯，一面忍不住在語氣中帶了一絲埋怨的意味，說道：“小姐性情溫柔，美貌無雙，自小兒又是在堡裏養大的，有誰能比得上？奴婢見過堡裏那些狐媚子，也配跟小姐相提並論！”

北堂迦輕聲道：“說這個做什麽。”呷了一口甜豆蓮仁湯，對北堂戎渡道：“渡兒，有你喜歡的松子穰和茯苓糕，多吃兩塊。”翠屏還在嘆氣，將一碟北堂戎渡喜歡的茯苓糕拿到男孩近前，一面說道：“小姐這樣的人，無論容貌性情，才藝教養，都挑不出一丁點兒錯來，有幾個人能比？也不知堡主……”

她說到這裏，卻是自覺地止了聲，北堂迦也仿佛不在意這些，只揀了一塊喜歡的點心吃了一口，然後將一塊蜜絲山藥遞向北堂戎渡，道：“渡兒，這點心味道好得很，你怎麽卻從來不喜歡吃呢……不如還是試一試罷。”

北堂戎渡沒有接過那塊點心，只是指了一下桌上的其中幾碟糕點，道：“這蜜絲山藥，釀果藕，拔絲鮮桃，都是非常好吃的點心，甜而不膩，香得很……”

男孩拿了一塊自己平日裏喜歡的點心，咬了一口，睫毛微垂：“這些都是很好很好的，可是我，偏不喜歡。”

北堂迦拿著點心的手忽然一頓，一時之間，似是有些癡了。

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