餌料撒下去，被逼出水面的魚兒不得不準備啟程。

聖旨說的即日啟程，就是片刻不得耽誤，況高昌城距京城數千裏路，便是騎上最好的馬，快馬加鞭也得十幾日。

容初一年前就已出師，在蕭啟的帳篷旁也有了頂小帳篷，因而等她聽到動靜前來查看，蕭啟才剛開始準備行李。

沒什麽好裝的，不過兩套換洗衣物，並一個水囊，很快就可以收拾完畢。

聽了事情經過，容初按住她收拾的手，率先開口：“我也要去。”

“阿姐你別……”蕭啟話還沒說完，便被容初急急打斷。

“我一月不在你身邊，你就破了相，便是如今住在你旁邊，你身上也傷疤不斷。若是任你一個人遠赴京城，你是不是要連腦袋都玩掉了！”

本就是從京城出來的，沒有人比容初更明白皇宮的可怕，上/位者幾句話就可以要你一條命，要她提心吊膽在這裏等著，還不如跟著蕭啟一起走，也能幫襯一二。再則這熊孩子野的狠，戰場上以傷換命的事情沒少做，不看著點真不行。

蕭啟嘴唇翕動兩下，還是沒有說話，默認了。她也不想同阿姐分開，違心之語就這樣止步於口。

容初又道：“你同將軍解釋一二，我這就去給師父告假，你可別偷偷跑了！”

蕭啟失笑，阿姐真是，把自己當什麽了。

“知道了，我就在此處等你回來，哪裏也不去。”

高昌城適齡又未婚的小將，算上蕭啟也不過六個，幾人收到消息都收拾好了行李。

軍營門口，準備好的幹糧被發給幾人，林宏望向眼前的一眾優秀青年，忍不住囑咐道：“當今能者甚多，保不齊有比你們優秀的，不論駙馬花落誰家，都別太往心裏去。”

想了想又看向蕭啟，猶豫著補充：“我有個女兒在京城，叫林含柏，你給她帶句話，就說，阿爹，額，想，想她了。”鐵漢柔情擋不住啊，那麽可愛的女兒，要不是怕邊境危險，早把她帶在身邊一解思念之苦了。

他又從懷裏掏出封信：“你把這個送到她手上。”

見蕭啟頷首，林宏欣慰一笑，武藝超群做人又懂事，哎，要是是我女婿就好了。可惜了啊，不能跟皇帝搶女婿，不然真是想……

不過要是公主沒看上蕭啟的話，是不是，就可以撮合下他和自己女兒了呢。

***

容初跟師父求了又求，說實在放心不下跟自己相依為命的弟弟。

“行吧，那你早點回來啊。”陳大夫縱使醫館再缺人，也不好強留她在此處。

容初三步並作兩步，趕來的時候，林宏恰巧吩咐完畢。

七個人，七匹馬，就這樣踏上了上京的路。

隨著職位的提升，皮甲早換作了鐵甲，能有五六十斤重，即便是身經百戰的少年將軍，也不可能穿著趕十幾天的路。

為了不引起事端，軍服被換下，用布包好掛在馬身上。幾人都著便裝，快馬加鞭趕往京城。

一路還算順利，滿打滿算也只用了十三天。趕到京城的時候，正逢八月十五。

京城，全大鄴最繁華的地方，與別處可謂天壤之別。而對於才從邊境趕來的蕭啟等人，就是土包子進城的感覺了。

進城查得格外的嚴，給了路引亮明身份。

“哎我說，你非得帶著這小屁孩幹什麽啊？”同伴中一個皮膚黝黑，名叫黃經武的青年出聲問道，“還一路帶到了京城。”

他說的是那跟在馬後奮力奔跑的小孩，現下正端著水囊大口喝水，衣服上滿是灰塵，面容枯瘦。

“有緣罷了，左右也沒什麽事，是個好苗子。”蕭啟望著那孩子狼狽的模樣，眼神卻是軟了些許。

跟自己，真像啊。

***

趕路的第七天，眾人在一個小城的客棧留宿。

幾人拼殺出來的氣勢都微微收斂著，沒顯露出不同，只有說有笑的吃飯，跟旁人相比只是壯實些。

容初拿筷子夾了老板鼎力推薦的泡蘿蔔，還沒送到嘴裏，就被個不知道從哪冒出來的小孩撞了一下，菜掉落在碗裏。

“對不起大爺！實在對不起！”小孩誠惶誠恐，雙手作揖，連聲道歉，就差鞠躬了。

容初也並不在意，說了句無礙，繼續吃飯。

小孩如釋重負：“謝謝大爺，大爺您真是個好人！”

旁邊坐著的蕭啟眼疾手快，抓住了準備開溜的小孩的衣領，冷聲道：“你跑什麽？把袖子裏的東西拿出來。”

“你這是幹什麽，沒必要欺負小孩子吧！”

“對啊，什麽人啊，人家就撞了你一下，何必緊抓著不放呢。”

“長得挺好看，人模狗樣的，還欺負小孩兒，真是世風日下！”

大廳中客人不少，眼下就你一言我一語的說開了，不幾句就蓋棺定論，話裏話外滿是對蕭啟的鄙夷。

同一桌坐著的將軍們有些尷尬，臉色微紅，紛紛勸道：“哎蕭將軍，算了算了，人小孩也沒碰著你兄長什麽，不過撞了一下。”

蕭啟並不理會眾人，擡手安撫一下正擔憂望著自己的容初，轉而盯著手裏的小孩，眼神淩厲，居高臨下：“你方才從我兄長身上拿了什麽東西，交出來。”

征戰多年，一個眼神，就壓迫得小孩冷汗直冒，見逃走無望，不情不願掏出袖子裏的錦囊。

容初瞧見那熟悉的花紋，不可置信，摸向自己腰間，果然，裝應急藥物的錦囊不見了。旁人腰間的錦囊放的都是銀兩，她則全裝了藥粉藥膏。

“你說偷的就是偷的嗎？錦囊是我的，裏面銀子也是我自己的！”小孩臉漲得通紅，做最後的掙紮。

“我錦囊裏裝的都是些藥物，哪有什麽銀子。”容初無奈反駁。

小孩大驚失色，兩手扯開錦囊，果然，只有些小包藥粉和瓶瓶罐罐，切，還以為是個大買賣呢！

於是得知真相的眾人又嚷嚷著要送他去見官，蕭啟掃他們一眼，同行將軍也站出來，幾人氣勢嚇人的緊，議論聲越來越小，慢慢的沒人敢吱聲了。再想起自己方才話裏壞外對這看起來就不好惹的人的聲聲指責，都結了賬開溜，怕蕭啟找他們算賬。

小孩性子挺烈，只扯著嗓子叫什麽要殺要剮悉聽尊便。

事情發展到這裏，也只不過是普通的捉到個偷東西的小賊而已。

客棧掌櫃早就被方才弄出來的動靜吸引，從櫃臺繞了出來。此刻拱手出來向蕭啟道歉，指著小孩說要找小賊的爹娘理論。

“我沒有爹娘！”紅了眼眶的小孩像是個被戳到軟肋的小刺猬，豎起了渾身的刺，“隨你們怎麽樣吧！”

很可憐的樣子。

蕭啟眼眸微沈，並沒有說什麽就這麽算了，反而蹲下身，與他平視：“餵，小孩，你要不要跟著我。”

小孩停止了掙紮的動作，吸吸鼻子，楞楞的望著眼前這個，臉上帶了個面具遮住半邊臉的人。

不知道從哪裏生出來的信任盈了上來，問道：“那，那，跟著你，能吃飽飯嗎？”

“當然，你想吃多少吃多少。”容初也蹲下來摸摸小孩的頭，覺出了蕭啟的想法。

這孩子，跟當初的阿啟仿佛從一個模子裏刻出來的。一個人為了生存掙紮，飯都吃不飽，那股子硬氣卻好像鐫刻在骨子裏，不容小覷。

如果棄之不理，任他自生自滅，恐怕，不會有什麽好下場。

能幫一把是一把。

正如容初所想，蕭啟是起了惻隱之心。若自己當初沒有遇見阿姐，不會說話，不知禮義廉恥，也只會盲目的在街頭游蕩混日子。

給買了新的衣物，小孩洗凈出來，蕭啟才發現這是個小姑娘。長期的忍饑挨餓讓她又矮又瘦，不知道多久沒洗漱過，破破爛爛的衣服掛在身上就像個野猴。

問她得知才滿十歲，力氣不大，長得瘦弱，就跑的挺快，手腳麻利。在收養她的老乞丐過世後就一直靠偷盜為生，饑一頓飽一頓，偶爾被捉住了一頓毒打，熬過去了就繼續偷。此次撞到了蕭啟這塊鐵板，也算是因禍得福。

無父無母流浪至今，憑著摸索的偷竊手藝順利活到現在，生命力跟石頭一樣，到哪裏都可以生存，雖被人忽視，卻獨有風采。

容初給這個一直被人叫小乞丐的孩子，取名蕭石。

希望她能像個石頭一樣，雖不起眼，但經過工匠雕琢之後，綻放自己的生命力。

蕭啟沒養過孩子，就當個新兵那樣訓練。自發覺這孩子腳力不錯後，就讓她跟在馬後奔跑鍛煉，實在撐不住了再拎上馬歇歇。

世道艱難，武力，永遠是最底層人民的傍身之本。

既然想吃飽飯，那就要付出代價。跑的再累，蕭石也沒有叫一聲累，每次都是腿軟到不能動被蕭啟拎上馬。

同行之人本以為蕭啟是隨便說說，哪知道她竟真的把這小孩帶在身邊，一路到了京城。

蕭石靜靜聽著這些人跟蕭啟的對話。幾天相處下來，她隱隱約約聽了好幾次那些人叫收留她的人：蕭將軍。而那個看起來很溫柔的人，喚她阿啟。

是個將軍麽？真厲害啊。

所以蕭啟給了自己名姓，是會一直留著她麽？

水喝的差不多，蕭石又翻了容初給的布包，取出肉幹放在嘴裏咀嚼，一口又一口，小臉上滿是堅毅。

跟挨餓相比，跟著馬跑算得了什麽。她一定會努力跟上這個人的步伐，不被扔下的！

作者有話要說：  下一章兩個人就相遇啦！

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