尋常人家一年的生活所需也不過一兩半銀子，足足三十兩，在盤纏之外還能剩餘不少，算是一筆不菲的巨款了。

商州城距西北邊界足有數千裏，步行一日數十裏裏，得走上三五個月，時間可經不起這樣耗。普通馬匹一日行三四百裏，倒是只需要一月左右，可本朝缺馬，物以稀為貴，一匹馬至少得八十兩銀子，實在是買不起。

角鬥場去一次就夠了，次數多了也紮眼，平添事端。

蕭啟這般想著，先進成衣店換了身衣服，給阿姐和自己一人買了兩身。又拐道進了鏢局，以探親為由，與那鏢局老板談好了價錢，五天後便有一趟去往西北的鏢。

從鏢局出來，也算了了一樁心頭大事，她拎著市集上買來的燒雞和糕點糖塊滿載而歸。

***

破廟內，篝火閃爍，枯枝燃燒，熱意映照下，容初與阿啟圍著火堆相對而坐，夜色中一片靜默寂然。

吃剩的燒雞骨頭堆在一旁，還散發著誘人的香味，嶄新的衣裳置於稻草鋪就的床榻上，手裏握著阿啟硬塞過來的十多兩銀子。

容初用力捏了捏，堅硬的棱角硌著皮肉帶來微痛，提醒著她眼前的一切都是真實。

她啞口無言。

方才阿啟所說的話猶在耳邊——

“阿姐，我做了一個夢。”

“夢裏你和我都死了”

“我夢見了饑荒，沒東西吃，你把樹皮讓給我，你被餓死了。”

“我活下來，跟著流民一路北上，到軍營裏還當了將軍，最後也死了。”

“阿姐，我們去邊塞好不好，我想當兵，我想保護你。這亂世，只有成為人上人才不會被人欺負，我不想再看你死在我眼前。”

……

句句聽起來驚世駭俗，可卻讓她沒法不信。

這孩子說話識字都是自己教的，連說謊都不會，怎麽能編出這樣一個真實的故事？

容初深吸一口氣，略微平覆震撼的心緒。

往右挪挪，把蕭啟抱在懷裏，柔聲說道：“好，阿姐聽你的，去邊塞。阿姐相信你，在那個夢裏，你是受了多大的苦，才能重來一次？”

她只覺得心疼，這個生來流浪的孩子，老天怎麽就不能待她好一些呢？

蕭啟反手擁住容初，她就知道，阿姐會信她的。

“以後再不許拿命去跟人賭博了，聽見沒有？”容初狠下心腸，還是決定教訓教訓她。才多大就敢跟人拿命搏？

“知道了，再也不去了。”蕭啟吶吶應聲，又將安排好的行程提了出來，“我已與那鏢局老板談好了時間，五日後便出發前往西北。這幾日做好準備就是。”

現在的每一天都像是偷來的，一點都經不起浪費。盡快去軍營積累軍功，才能護住阿姐，才能，到達一個誰也不敢輕視的位置。

“好，阿姐都聽你的，可阿姐總不能跟著你去參軍吧？”容初問道，女扮男裝進軍營聽起來驚世駭俗，可阿啟有多大的力氣她是知道的，也並不擔心。自己這細胳膊細腿的，進去了都不夠當盤菜的。

“阿姐可以去庵廬嘛。我雖不知你曾經是什麽身份，又是如何流落街頭。可你那一身醫術我是知道的，營中那些大夫都比不上你！”蕭啟信誓旦旦道。

軍營旁都會建立一座醫館，名為庵廬，專門為兵丁們處理疾患，但是常年缺人。

時下大夫都得經過拜師、打雜幹粗活、學習藥材炮制、看著師父診脈治病的程序一步步走來，少說也得七八年出師，還不一定能得師父傾囊相授。多年的苦工，好容易熬出了頭，可以獨自出診了，少有願意去軍中日日辛勞的。

但是阿姐就不一樣了，她還年輕，醫術這麽厲害，定能在醫館裏如魚得水。

自己若是在營中得了功勳，還可以照應一二。

容初忍俊不禁，道了聲好。

她本以為，父親是這醫術害死的，地位尊崇之人一言就可定了她一族生死。

醫者救人，難以自渡，也曾誓不行醫。

可她嘗夠了空有一身本領無能為力的痛苦，阿啟高熱自己除擔心之外卻給不了任何幫助，樂家世代行醫，她卻只能用土法子來救人。

也許，她該釋懷了。

死者為大，生者更大，想必父親身在九泉之下，也不願她這一身醫術蒙塵吧。

定下了離去的日子，又跟阿姐坦白了所有，蕭啟心頭微松。

距離那場大水還有數月，她已然走上了與前世不同的路。

***

高昌城，氣候幹旱缺雨，夯土築城，城墻堅硬，乃是大鄴國與西夏人之間的唯一屏障。百年來定西軍駐紮此處，與西夏人纏鬥不休。

蕭啟從馬車上跳下，呸呸兩聲吐掉硬往嘴裏鉆的黃土，拿手一抹幹裂的唇瓣，轉身扶了容初下車。

已近城門口，進了城就要與鏢隊分道揚鑣，相處兩月，還真有些舍不得。

當今人口可自由遷徙，因此並無路引之類的身份證明，守城將士只是收了關稅便順利放行。

剛進城門，蕭啟便向鏢隊領事告別：“陳領事，這兩個月多謝您照拂了。”

陳領事爽朗一笑：“哪裏的話，這都是應該的。”

旁邊站的年輕人撇撇嘴：“這都兩個月了，也不知你到此處所為何事，搞的這般神秘。”

蕭啟笑笑，參軍而已，不過萍水相逢，何必弄的人盡皆知。

倒是這鏢局少東家挺有意思，長得吊兒郎當一幅富家少爺的樣子，名字卻顯得很有氣概：柴凱。

柴凱天生自來熟，見蕭啟和容初兩個人孤零零，看著怪可憐的，硬是認她們做小弟，路上多有照拂，有什麽好吃的也第一個拿出來分享。

受他恩惠，蕭啟銘記於心。

她抱拳，朝柴凱正色道：“柴哥，誰還沒點小秘密？今日就此別過，來日有緣相逢，小弟一定請你喝酒。”

容初溫和一笑，接口道：“是啊柴哥，到時候回商州城，我兄弟二人一定登門拜訪。”

沒得到回答，柴凱也不介意，哈哈一笑：“好，那可就說定了啊！到時候不醉不歸！”

蕭啟從車上取下行李，抗在肩上，辭別了鏢隊，拉著容初尋客棧去了。

車馬勞頓足足兩月，吃住只能將就，再加上這車隊裏都是些男人，洗漱之類的更是麻煩，路遇客棧少之又少，河流之類的也不易遇見。

身上都快要發臭了。

***

次日清晨。

吃過早飯，尋了店小二問明白庵廬與征兵處的所在地，二人便拎著行李先去了庵廬。

“蕭容初，年方十七，略通醫術？”頭發花白的老者斜靠在椅子上，端茶碗抿了一口茶，“你才幾歲？就敢說自己略通醫術了？莫不是忽悠我老頭子呢吧？”

容初面色不變，脊梁筆直：“若是不信，您可以考我一二。”

老大夫哼了一聲：“那你就說說這最基本的陰陽五行在醫術中的用途吧。”

“陰陽對立制約，互根互用，消長平衡，互相轉化。從臟腑分，六腑為陽，五臟為陰。從氣血分，氣主動、屬陽，血主靜、屬陰……至於五行，木曰曲直、火曰炎上、土愛稼墻、金曰從革、水曰潤下……”

“五臟六腑各有何用？”

“心主血脈、主藏身，為‘君主之官’；肺主氣、司呼吸……”

“若是一人被刀劍所傷，傷口生膿潰爛，該如何診治？”

“自然先去腐肉，剔除幹凈，不留一絲雜質，以烈酒反覆沖洗，敷上去腐生肌的膏藥，再以潔凈白布包裹好傷口。”

“四物湯由何組成？有何功效？”

……

老大夫臉上顯出錯愕的神情。問題越出越難，起初只是想給這小孩一點顏色看看，卻沒想到還是有些真才實學的。

望著對答如流的容初，老大夫錯愕轉為欣慰，學的這般紮實的後生可是不多見了。

老大夫笑瞇瞇的問：“小夥子，師從何人哪？”

容初松了一口氣，拿出早就準備好的說辭：“小子自幼流落街頭，幾年前有一老者見我可憐，便傳了些醫術與我，待我學成後師父便雲游四方去了，未曾留下名姓。”

“哦，倒也是你的造化。”老大夫欣然接受了她的說法，總有些世外高人喜愛四處收徒，並不稀奇。

“老夫姓何，是這庵廬裏年資最高的大夫，你今後便跟著老夫學學如何救治戰場上的病患吧，軍營中的病患多以外傷為主，時有斷胳膊斷腿的，與平常行醫還是很有些不同的。”老大夫笑著吩咐。

“是，師父在上，請受徒兒一拜。”容初彎腰行了個大禮，又給敬了杯茶。

何大夫欣然接受這一禮，接過茶杯喝了一口。又接著補充：“庵廬裏你的師兄弟們共一十七人，平日裏輪流進營中值守，照看病人，晚些再給你介紹介紹。”

容初一一應下，跟隨何大夫安置好了庵廬裏的住處。

此處常年缺人，一人一間，屋內床榻被褥、桌椅板凳都很齊全，倒是不必跟人擠，省事不少。

倒是阿啟，軍營裏定沒有這般好的待遇，人擠人睡著，該如何是好？

不過，想想阿啟的武力，又覺得沒什麽好擔心的了。

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