周琰看到伍大人闖進來，立刻站起來走上前去：“伍大人有什麽事？”

伍敘平淡地說：“路過，突然想到要登門來拜訪罷了。”

“我去給伍大人倒點茶。”

“不必，不必。”伍敘竟然有些恍然，他對周琰說，“只是想跟你聊幾句。”

夙鳴朝一側的屋子走去，在門庭前坐下，靜靜地看著他們。

伍大人先行開口：“這段時間都在家裏待著？”

“有傷在身，不便出門。”

“但也應該聽聞，大王去往姑蘇臺之事。”

周琰沈吟了片刻：“今年打仗回來已過了秋天，大王最喜歡秋獵，想必也想在姑蘇臺多待一陣子。”

“秋獵，是啊。“伍敘笑了起來，那笑聲有一些淒涼。

“出征前大王曾被一名叫做公孫聖的占蔔之人陷害。”伍敘沈沈地嘆息，“大王對此心懷芥蒂。前一日酒醉於姑蘇臺上，只因立於四角的衛士，身著黑衣，便誤將四人認作先王的幻影，一怒之下殺了。”

“什麽？”周琰驚了一下。

“大人可知四人是如何死的？”伍敘擡眼望向慘白的天空，他冷峭的語氣，讓周身附上一層白霜，“大王喜好狩獵，於是便將四人扔入山中，讓他們奔逃，自己則帶上弓箭追逐獵殺。”

“兩人中箭而亡，一人跌落山崖，還有一人遇上豺狼，喪命於野獸腹中。但大王還嫌不夠，在山中點起野火焚燒了他們的屍身，最後將骨灰散入山中。”

周琰低頭，沈默不語。

伍敘大人見他不說話，放聲大笑，那笑聲把周圍的空氣震碎，無聲地落在地上。

“我已經老了，耳目不聰，恐怕對大王再沒有什麽益處。”伍敘眼中的寒光漸漸黯淡，“百越是威脅大王的心腹之疾，恐怕也無能為大王除去。”

“伍大人真的還想伐越嗎？”周琰輕聲嘆息，“前次征伐，七萬人馬死傷過半，僅剩三萬左右，百姓之費，國家之出，不是小數目。”

“即便如此，老臣也不敢不盡忠直言。”

伍敘頓了頓，說道：“我稍後便前往姑蘇臺，再次勸諫大王。”

“我昨夜觀天象，老臣命數已盡，此次怕是有去無反。”伍敘說到自己的命運時很平靜，“所以特地來拜托你一件事。”

“伍大人……”周琰欲言又止。

“若是我被大王斬首，死前請你來姑蘇臺與我見一面。”

“伍大人！”

伍敘揚手，示意周琰不必驚詫，也不要拒絕。

他的情感早已凝固成冰柱，長年累月地凍結，因為他要覆仇，而覆仇需要極端的寒冷。因此當他發覺這是一個暖冬之時，他察覺自己的命運已經走到盡頭。

“拜托了。”

說罷他轉身離去，走時決絕沒有絲毫的猶豫。

周琰望著那個背影，那位老臣的脊背挺拔，在宣告他這一生不曾屈服。

那種孤傲成就了他的偉大，成就了他的忠誠，卻也分離了他和鳧休。他以一種與薛大人截然不同的方式，為乾國奉獻了一生，心甘情願地走向了，不得善終的命運。

鳧休聽聞伍敘到來，並不願意相見。

他前幾日酒醒之後，驚覺自己殺了四名守衛，他料想伍敘此次前來不會說什麽好話。

他犯了錯，但他不願意聽任何指責。

伍敘在殿外被人攔下，有多位大臣勸諫他不要前去挑釁大王，但伍敘還是強行闖入了大殿。

殿內四角已經看不到守衛，這些守衛們在外面候著，那天天氣陰冷潮濕，連空氣都凝滯不動，在長久的靜默之後，他們聽到大殿之中傳來一聲激烈的響聲。

然後他們聽到伍敘發出了咆哮，緊跟著的是鳧休的大吼：“來人，快來人！”

守衛們進入殿中，將伍敘架著拖了出去，伍敘在被拖走時淒厲地大叫：“鳧休，你政道敗壞，諂諛無極，舍讒攻忠，鳧休，乾國將滅啊！”

“拖出去斬了！”鳧休的尖叫聲在大殿中回蕩。

鳧休以伍敘奸詐專權，獨傾乾國之罪，將他押入獄中，三天後處斬。

以前鳧休看在先王的面子，上不忍對老臣執法，但現在，先王的影子都已被消散如煙，他已在不需要顧忌任何他父親的面子。

周琰聽到這個消息後，趕往了姑蘇臺。

姑蘇臺中有一片開掘的湖，是先王何瑜所建。當年先王嫌姑蘇城中的河太窄，他想親手造出比自然天工更偉大，更壯闊的河。那是一種寄情於山河天地的浪漫情懷，這種情懷催生出了眼前的一切：這裏三面望去能看到環繞在水上的宮殿，可卻有一角開闊無邊，像是站在大江大河的邊緣，順水而去可以直通天南海北。

伍敘身負鎖鏈和刑架，站在湖邊瞭望遠處，寒風蕭瑟地吹來，周琰走到他的身邊。

伍敘瞭望江面，似乎心情大好。

“伍大人，你為什麽要這麽做？”周琰單刀直入地問。

伍敘發出一聲嗤笑，轉過身來。

“我時常覺得你在許多大事上裝傻，你追隨大王南征北戰，還不了解鳧休是什麽樣的人嗎？”

“是嗎？”周琰笑了一下，“可在我看來，伍大人深知大王的弱點，不竭力幫大王彌補，反倒像是一直以此要挾大王。”

伍敘怒目轉身，周琰平靜地看著他。

片刻的沈默之後，伍敘發出一聲冷笑：“你想必也是怨恨我的，你小時候我曾將你關入牢獄，命他們對你嚴刑拷打。”

“我記不太清了。”

“是嗎？”

周琰淡淡地說：“那些事情都過去了，不值得記掛在心上。”

寒風吹來，江面上泛起波紋，那波紋無聲無息地蕩開去，消失在遠處寬闊無際的江面上。

“伍大人。”周琰坦言，“自你之後，大王再無這樣的臣子了。”

“罷了，老而不死是為賊。”伍敘慨嘆，“也該走了。”

說罷，伍敘大笑，他大笑三聲之後突然笑容僵在臉上，他轉過身，用一種行將就木的聲音與表情說：“我要告訴你一個秘密，鳧休有一個兒子，多年前與一名宮女所生，現已十四歲了。若將來鳧休有一日氣數已盡，需得殺了他的兒子，以絕後患。”

周琰心裏咯噔一下。

“我死後，你替我將頭顱懸於高樓之上，我要親眼看著乾國滅亡。”

周琰不敢答應，但也不敢不答應，所以他沒有做任何回答。

鳧休殺了伍敘，殺了他之後，伍敘的眼睛依然瞪著，不肯閉上。

周琰無法做到的事，鳧休親自替伍敘了卻心願。他將伍敘的頭懸掛於高臺之上，屍身扔進江河之中。

讓日月來吞噬他的肉，讓狂風吹壞他的眼睛，讓烈日焚燒他的骨頭，讓他的屍身隨水而去，無處可尋。

這樣做，就可以永遠讓你消失，就可以永遠讓你不再糾纏我。

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