在守軍的徹底清查之後，鎮北終於變成了一座空城。

崔槐最後一次出城巡視。身邊除了幾個隨行的小兵，還有王昶。

他終於還是留了下來。崔槐勸不動，又不能將他五花大綁強行送走，只能由著他每天跟在自己身邊轉悠。

王昶向他討了一副弓箭，時時背在身邊。不過幾天的功夫，軍中倒是人人都知道了這位監察禦史居然還是個神箭手。

這時他們騎在馬上信步而行，只見城外的村莊裏也是人去屋空，偶爾有落單的野狗遠遠地沖他們狂吠，聲音非常淒慘。

崔槐這次出來要看的是城外還有沒有被遺漏的水源——為了讓兀術人飲水不便，在百姓全都逃走之後，他便命奚軍把城外方圓五裏之內的水井和泉眼全都填上。

大戰還沒有開始，周圍已經是滿目瘡痍。

“兀術人這時候來，你不覺得有些奇怪麽？”

巡了一圈之後，王昶飛身下馬，蹲下，站起來的時候手裏多了片小得幾乎看不見的嫩草葉。

崔槐也跟著下了馬背。王昶把手中的細葉舉給他看

崔槐的目光卻被那只手吸引住了。那是一只纖而不弱的手。細看之下，他發現王昶的指縫間長著厚繭，但決不像是練字練出來的。

倒像是……

王昶絲毫沒有留意到他的失神，分析道：

“將軍你看，草原上剛解凍不久，到處都是枯草。他們就算有存糧，但是畜牲吃什麽？如果我是阿都哲，一定會等到六月再出兵。下官以為他們這是想打一場快仗，想用最快的速度把雍北搶回去。而且因為某些原因，他們甚至不願意等到雍北的麥子成熟。”

阿都哲是這次領兵出征的兀術太子，傳說他為人暴戾，動輒殺人。

崔槐回過神來，點點頭表示同意。

“只是我還想不明白，他們倉猝出兵的原因究竟是什麽。”

“我也想不明白，但我猜想他們一定有什麽迫不得已的原因。兀術既然準備不足，那勢必不能久戰。將軍你據守不出的打算是正確的。只要能撐上兩三個月，阿都哲必然不戰自退。”

王昶信心滿滿，崔槐卻越發地覺得驚奇。眼前這位監察禦史不但箭術精湛，分析起局勢來也是鞭辟入裏。這太不像是一個剛剛走出書齋的進士了。

雖然對王昶的過去一無所知，但是有種直覺告訴他，王昶的來歷決不簡單。

“將軍準備周全，想必也有退敵的把握吧？”

崔槐沈默片刻，轉開目光。

他不敢直視王昶的眼睛，那雙眸中燃燒著的火焰令他莫名地感到心悸。

“你高估我了，我連半分把握也沒有，只求不辱皇命。”

奚軍和兀術大軍的人數相差太遠，他無法去想象這場戰爭會如何進行。

“明知不可而為之，下官佩服。”

他們騎馬回去。崔槐有意無意地落在後面半步，側眼打量王昶握韁騎馬的姿勢。塞上的戰馬野性難馴，非戰士不能駕馭；王昶卻把坐騎治得服服帖貼，騎術著實了得。

崔槐決定試探試探他。

“王大人明明是讀書人，騎射的功夫卻如此了得，應該是我佩服王大人才是。”

“將軍謬讚。下官小時候體弱多病，家父命我習武強身。這點微末的功夫，在將軍面前不過是班門弄斧罷了。”

這一番客套的謙辭反而像是在隱瞞著什麽。崔槐自己也是習武之人，他當然知道一個小兵要日日苦練多少年才能把箭射得那麽準。

王昶顯然沒有說真話。

因為這幾天的相處，崔槐已經把王昶當成了一個可以信賴的人。他帶王昶看防務，毫無保留地說自己的想法，他希望王昶也能一樣坦白。

崔槐看著他，索性叫跟來的小兵走遠些，打算單刀直入地問個清楚。

“恕我冒昧，請問王大人究竟為什麽要留下？你說是職責所在，恐怕也是借口。”

王昶扯住韁繩，反問：“如果我說是為了報國，你會相信麽？”說這話的時候，眉眼間掛著狡黠的笑。

崔槐脫口而出：“信。”

四目相對，崔槐瞬間恍惚。雖然明知道王昶在隱藏著什麽，然而眼中看到的笑容如此純凈無邪，哪怕明知道對方只是在敷衍自己，卻也不由得地想要去相信。

仿佛懷疑便是對他的褻瀆。

王昶卻打馬遠去，大聲說：“將軍，你說你沒有把握，我卻對你有把握。相信我，阿都哲定將命喪此地！”

崔槐想這少年確實太過樂觀了，心裏卻不知不覺地多了點暖意。

消沈了許久的心，不知為何忽然湧起了一股求勝的念頭。他本來只想以身報國便算了，但這時他看著王昶騎馬遠去的背影，不由自主地想：這場仗，必須要贏。

為了讓王昶可以活著回去。

這天晚上，奚軍全數撤入城內。鎮北城的六座城門全部被巨木和手臂粗的鐵鏈鎖住，門洞裏更是用裝滿沙土的布袋堵死。為保萬無一失，崔槐不眠不休，舉著火把在城墻上巡視。到了後半夜，他叫將士們隨地休息，自己回將軍府小憩。路過王昶住的小院，一眼瞥見屋裏的燈還亮著，便過去敲門：“王大人，還沒歇息麽？”

喊了兩次，王昶都沒有答應。

崔槐忍不住推門。他知道王昶每天都會看書到深夜，但今天未免太晚了。

門是虛掩著的，一推便開，崔槐全身僵住。房間裏收拾得幹幹凈凈，王昶的官服、官帽整齊地擺在桌上，官印盛在盒中放在一旁，印盒下壓著一個信封。崔槐飛快地抽出信湊去燈下看，手也跟著在夜風中跳動的燈火微微顫抖。

“崔槐兄如晤：在下假稱禦史，叨擾數日，承蒙照拂，不勝感激。今不告而別，實有難言之緣由，望兄海涵。兄天生將才，忠肝義膽，此戰雖險，必有天佑。在下不能親見，在九泉下亦遙祝兄名留青史。王昶禦史衣冠俱在，兄他日得勝還朝，乞代歸還。端木景頓首。”

信紙飄落在地上。

“禦史王昶”原來竟是冒充的。

原來他叫端木景。

崔槐沈聲喊道：“來人！來人！”

他早就把丫鬟仆役遣散出城，將軍府裏就只剩下十幾個貼身的衛兵和一個不願離去的老管家。管家在睡夢中驚醒，披衣小跑過來，“將軍？”

崔槐抓住他的衣領：“王大人呢？他在哪裏？！”

管家揉揉眼睛在房間裏掃了幾眼，“王大人……他今早不是和將軍一起出城了麽？後來將軍您沒回來，也沒見王大人回來，我還以為他一整天都跟著將軍……”

“沒有！”崔槐意識到自己有些失態，忙定住神，擺擺手：“你去睡吧，沒事了。我——我再叫人去找——”

管家疑惑地離開。崔槐跌坐在椅中。

他知道他找不到了。

下午他們回到城門口時，端木景忽然勒住馬頭，“將軍你先回城布置罷，下官還想再多跑幾圈。這城門一封，就不知道要到何時才能痛痛快快地跑馬了！”

崔槐於是叮囑他天黑之前一定要進城門。他說好，又說自己會直接回將軍府去歇息。

然而他沒有再回來。

細細回想，從頭到尾，他說的話竟沒有一句是真的。

崔槐撿起那張信紙，又來來回回地看了幾遍。紙上字跡端正從容，顯然是早就預先寫好了的。但是端木景究竟是什麽人？他究竟為什麽要冒充禦史？他去了哪裏？想做什麽？“九泉之下下遙祝”究竟是怎麽回事？

崔槐不敢再想下去。

作者有話要說：

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