端木景的猜測果然沒有錯，兀術太子阿都哲不顧一切地想要速戰速決。鎮北人少糧少，他只要死死圍上兩個月便不攻自破。但阿都哲竟連一天也不想等。在大軍抵達這夜拂曉，他便命前鋒擺開陣勢攻城。鎮北的大部分守軍那時剛剛入眠，被殺了個措手不及。

城外號角聲聲，烽火四起。崔槐站在城上，只聽到一片震耳欲聾的喊殺聲。火把從腳下一直蔓延到天邊，機弩把燃燒著的箭射入天空，雨點似的落在城頭。

密集的火箭中間，還夾雜著投石車拋上來的石頭。鎮北守兵躲在墻垛後往下射箭拋石頭，仍舊不時有人被落下的火箭和石頭擊中。崔槐調集人手往兀術兵密集的地方射箭投石，兀術兵舉著巨盾遮擋，偶爾有人倒下，後面的人又踏著他們的屍體補上空缺。不遠處，十數架雲梯和一輛巨大的沖車正在落石和箭雨中緩緩靠近。

只過了不到一個時辰，兀術兵就已經在壕溝上架起了飛橋，把沖車推進到城門下。整個鎮北城似乎都被沖車的撞擊撼動，大地也在隨之顫抖。

崔槐不再猶豫，喝道：“倒油！”

一桶桶的火油從城門上兜頭倒下去，火箭隨之射下。兀術的沖車上雖然包了鐵皮，一時燒不起來，旁邊的兀術兵身上卻都著了火。慘叫聲四起，燒焦的味道連風也驅之不散。城下一片火海。風助火勢，燃燒不息，兀術兵終於被逼退了數十步。

崔槐精神一振，再命奚軍放箭，漫天箭雨又把兀術兵放倒了一大片。然而他心裏清楚得很，城裏儲備的火油總是有限，等這火熄滅，羽箭射盡，他們就再也抵擋不住了。

果然，火勢稍稍弱下去之後，雲梯和沖車再次被推回到了城墻下，兀術兵像爬在繩上的螞蟻，密密麻麻地往城頭上爬。城上守兵損傷慘重，再也抵擋不住。

天幕的一角，雲霞似乎也被熊熊的戰火染得通紅。

“將軍，那邊守不住了——”

正在大喊的是副將何捷。崔槐循著他的目光看過去，果然看到兀術兵已經占據了一座敵臺，正試圖向兩邊殺開。崔槐從何捷手裏搶過一桿□□沖過去，頭也不回地說：“萬一城破，不要和他們硬拼，你帶弟兄們走密道撤到甯水城去投奔霍遠鴻！”

“將軍！”

“快去——”

他沖向被占領的敵臺，兀術大軍中卻傳出了一陣淒厲的號角聲。

那是兀術人收兵的信號。

崔槐幾乎不敢相信自己的耳朵——兀術人勝利在望，無論如何，他們都沒有理由在這時收兵。

他眼前的兀術兵也都楞住。奚兵卻沒有猶豫，趁勢反攻。以無數生命為代價攻上來的兀術兵就這樣被他們殺下城去。燒了半邊的沖車，插滿了羽箭的雲梯，全都又撤了回去。

奚兵終於有時間可以喘口氣，收拾遺骸，治療傷兵。崔槐皺著眉頭看著兀術兵潮水一樣撤到五裏之外。在他頭頂，一只鴿子在天上來回盤旋。

他知道那是布置在十裏外高山上的哨崗放回來的信鴿。

“將軍，哨崗回報，兀術太子阿都哲遇刺，生死不明。”

崔槐接過哨兵遞上的紙條，掃了一眼，丟進火中。

“原來他們撤兵是因為這個。”

哨兵臉上露出一個憨厚的笑，“刺客是將軍派的吧？不知道是哪個營的兄弟，這樣厲害——”

“是……他。”

崔槐示意哨兵退下，目光漸漸變得陰沈。

“相信我，阿都哲定將命喪此地！”

崔槐直到現在，才真正明白了這兩句話的含義。

端木景說這句話的時候，正好有一線陽光照下來，他整個人籠罩在金色的光芒中，輕快透亮。

崔槐緩緩合上眼，向著兀術帥營的方向跪下，長拜不起。

作者有話要說：

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