崔槐在將軍府設宴，為王昶接風。

每年的春天他都要這樣接待一位朝廷派來的監察禦史。他送上美酒，美人，沈甸甸的金銀，竭盡所能把禦史伺候得心滿意足，換來對方在奏折上為自己寫下幾句美言。他還以為今年不會有人來了。

但是他顯然比以往輕松了很多，因為他已經做好了最壞的打算。無論這位禦史在奏折上寫什麽，對他來說都不重要了。座上也只有他和王昶兩個人，偶爾閑聊，倒像多年不見的好友。

“王大人是今年的新科進士吧？”崔槐沒話找話地問。

“是。”

王昶已經沐浴過，換上了嶄新的官服，酒氣在他雙頰染上了一點桃花似的顏色。他不像別的禦史那樣多話，幹脆利落，酒到杯幹，這倒讓崔槐有點意外。

“我在路上，聽到許多有關崔將軍的傳聞。”王昶含笑說。

“哦？”

“有人說將軍高興的時候喜歡親自割羊肉與將士圍火炙烤，在下聞之，當真食指大動。”

崔槐啞然。片刻之後才說：“只是喜歡湊熱鬧罷了。”

他把話題扯開，“王大人孤身北上，路上平安否？”

“平安與否倒是其次，萬幸的是沒有走錯路。”

在一邊倒酒的小兵“噗嗤”一聲笑出來。

和監察禦史一起吃飯居然能吃得這樣其樂融融，崔槐這輩子還是第一次。

酒過三巡，王昶說要去巡視防務。崔槐當然樂得早點打發他走。這樣兵荒馬亂的時候，一個手無縛雞之力的書生對他來說絕對是個累贅。

城上的風仍舊是冷的。從四丈高的城墻上望下去，守兵們就像搬家的螞蟻，正上上下下地忙碌著在敵臺上堆滿石頭和箭。崔槐帶著王昶從他們中間穿過去，王昶紅色的官服像是落入塵埃的一滴血，引得守兵們紛紛側目。

王昶的手指從石塊的縫隙間擦過去，似乎是想試試城墻牢固的程度。

“守城將士還有多少？”

“不足七千。”

崔槐把聲音壓低下去，望著城墻上密密麻麻的士兵出神。這不到七千人的將士中，還有兩成的老弱病軍。

“城中餘糧夠吃多久？”

“兩個月。”

王昶回過頭：“將軍打算堅壁清野據守不出等待援軍？”

“兀術大軍要南下，只有先攻鎮北。朝廷的意思，是讓我們能守得幾時便守到幾時，援軍卻是不會有的了。”

王昶冷笑，臉上的表情很是不以為然。

“朝廷裏不過是一群酒囊飯袋，聽到一點風聲便都腳軟了。他們這樣不戰而逃，若是太上皇帝在天有靈，只怕要氣得從皇陵裏爬出來。”

崔槐先是被這大逆不道的話嚇了一跳，然後他也跟著笑了。

這也是他的心裏話。

雍北平原自古以來便是兵家必爭之地，奚朝開國時，這片平原是兀術人的南疆。開國十年後，奚朝皇帝奚雲高率軍三十萬渡河北征，一舉將兀術趕到了良山之北。此後五十年，奚朝不斷將百姓移到雍北，兀術人的牧場變成了青青的麥田。

然而兀術人休養生息，卷土重來，奚朝卻沒有了敢打仗的皇帝和大臣。

崔槐想奮力一搏，可惜他只是個五品參將，孤掌難鳴。

他拍拍王昶的肩膀，“大人慎言。”

“你會朝向廷告我的狀？”

崔槐言歸正傳：“大人看過了本城的防務就請回吧。探子回報，兀術大軍的前鋒還有十日便到，大人現在回去，還來得及渡河還朝。”

“朝廷有令，禦史每巡視一地的時限是一個月，下官如果提前離開，便是擅離職守。”

崔槐愕然：“你不走？”

“職責所在。”

崔槐提高音量：“兀術人十日後……”

王昶卻已經轉身走開，從一個小兵手裏接過了一把弓，又從他背後的箭囊中抽了一支箭。崔槐不解，抱著手臂站在他身邊。小兵們看著文質彬彬的禦史搭箭上弦，都停下了手裏的活。

眾目睽睽。整個世界忽然陷入了詭異的靜謐之中，風聲裏只剩下了弓身發出的輕微聲響。

王昶舉臂，緩緩將弓拉滿。

守兵們的嘴也跟著拉開的弓弦慢慢長大。

“將軍，聽說城上兩座敵臺之間的距離，正是弓箭最長射距的兩倍。”

“不錯。”

“嗤”地一聲，那支箭輕輕地飛了出去，不偏不倚，正好落在兩座敵臺的最中點上。

大半截插入土中。

王昶把弓還給小兵，順便擡手替他攏上嘴。

城上城下的喝彩聲響成一片，就連崔槐也忍不住鼓掌叫了聲“好”。

“將軍，下官可有資格做個守兵？”

王昶說這話的時候嘴角含笑。崔槐卻忽然覺得有些鼻酸。

“你若從軍，必定能馳騁疆場，建功立業。但是——”

崔槐當然不認為王昶能改變什麽，但是王昶的話確實讓他心裏平靜了不少。兩個月來人心惶惶，這還是頭一回有人願意堅定地站在他這邊。

“你身為監察禦史的職責已經盡到了。我會寫奏折為你證明，你回去吧。路上不太平，我會派人護送你。”

他仍舊希望王昶能安全回去，動機卻和剛才完全不同。

這樣的人，不應該把血灑在這裏。

作者有話要說：

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