第二十五章：毫無異議
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“我對他過來毫無異議，如果你覺得他非來不可。”
Draco沈下臉，從Severus面前轉過身，緩緩向實驗室另一頭走去。室內一塵不染，在契約成形以來尚屬首次。這要歸功於他倆通力合作將它刷了一遍，施了幾個清潔咒，也除去了好些頑固斑點——Severus堅稱是不成功的實驗副產物，而在Draco眼裏看來卻像坩堝被燒糊了。Severus說他不希望任何事情因為他們疏忽大意沒留心是否在幹凈的坩堝裏釀制而出錯。Severus的坩堝總是幹凈的。
“我並不是覺得該這樣或是那樣，”Draco對一面被擦得閃閃發亮的墻壁說道。他可以感覺到Potter越來越近，正攀上分離他們的臺階。從Severus繃緊的肩膀看，他懷疑男人的感覺差不多也是一樣。“我認為我們必須讓他一試。如果他拒絕聽話，也不願意真正參與研究魔藥，只會對我們大喊大叫，那我們就把他踢出去。但先讓他試一試。”
“那在我聽來就是覺得。”
Draco翻了個白眼，實驗室的門打開了。當Potter站在門口的時候，最沒用的就是互相摳字眼。
Draco轉過身。Potter站在那裏，手攥著門的邊緣，肩膀聳得高高的。Draco幾乎能察知他在周身聳起的看不見的毛發，也能察知他在竭力壓抑自己的感覺。
不管怎麽說我能感覺到你在想什麽，Malfoy 。
Draco偏過頭。至少Potter的話裏沒有過分的敵意，這是個不錯的開始。“好吧。那麽你也知道我們準備釀制一劑魔藥嘗試消除契約。”
“如果你開始切材料，那會有點用。”Severus背對著他們，雙手比劃著已經切好或是無需切割的材料：萬壽菊花瓣、碎金子、鹽粒。他可能是對他們倆說話，也可能只是Draco。Draco腹誹他就非得利用“你”這個字眼的模糊性不可。“萬壽菊花瓣必須切丁，最小的一片不能小過你的小拇指甲，最大的一片不能大過你的大拇指甲。你最好再檢查一下黃金的純度，Draco。上回我制作這種魔藥的時候黃金不夠純，但我已經意識到沒法再買別的了。”
因為他想馬上完成魔藥，Draco知道，可Potter在他身後炸了毛，當然是出於憤慨，男人傾身挑釁Severus。“如果你覺得黃金純度不足可能對魔藥產生不良影響，為什麽還要用不夠純的金子？為什麽不用別的？”
Severus轉過身。臉上的每一根線條都鎖得死死的，在Draco看來是相當嚇人的景象。他知道這意味著Severus正極力克制住自己。“因為我們手頭只有這個。”Severus道，“因為我承擔不起別的。因為我們就只有這個。”他頓了頓，然後補充，“除非你想等我跑去店裏買完金子回來再研究魔藥。”
有那麽一秒鐘，Potter與Severus毫不避讓彼此的視線，他倆之間的空氣火花四濺，距離也像縮短了一般。Draco又打了個哆嗦。如果這次努力剛一開始就要胎死腹中，那好吧，他猜想這能免了他們更多徒勞，但他還是寧願不要如此，謝謝了。
“你根本不知道我能做出什麽來，”Potter耳語，“若是為了逃離這個契約的桎梏。”
許久，Severus什麽也沒有說。Draco試圖通過契約敲打他，結果發現通常敞開的端口擰得死緊。Severus恐怕正掙紮著控制他的脾氣。
終於，他說：“我知道，因為我也會做幾乎一樣的事。目前，我們必須暫且按下與彼此大吵一架的沖動。那麽，你能去店裏再買些金子嗎？”
Potter從他進屋以來第一次猶豫了。Draco別開臉，匆忙垂下頭埋首於他已經開始切丁的一堆萬壽菊花瓣裏，以免表情洩露了什麽。
契約出賣你了，蠢蛋，Severus在他腦後嘀咕。但我能理解你在努力避免激怒Potter。
最後，Potter道：“我不知道要怎麽買。我以前從來沒有需要評估黃金純度過。”
Severus只是點了一下頭：“我可以教你一個咒語，適合私下用在實驗室裏。但理所當然，當著店員的面施通常會被視為羞辱。就是說，你必須在這裏測了。”他重新回到自己的任務中，無視了Potter，同時卻召來一本書，讓它打開到應當包括那個咒語的一頁。
Potter拿起書，一時間他的站姿那麽僵硬，讓Draco屏住了呼吸，以為他們手頭又出現了什麽問題。而後Potter挪動了一下頭，擺出一個覆雜的姿勢，背轉身。
Draco飛快地釋放了屏著的呼吸，這讓他不得不摸索魔杖。他松的一大口氣讓好些萬壽菊花瓣飛下桌子，在房間周圍令人暈眩地漂浮。
就是說沒有我插手，你也得到了懲罰，Severus說，沒有看他。
Draco覺得忽略他非常合理。他們都在同一間屋子裏，目前還沒人爆炸，物理上沒有情緒上也沒有。這就很值得慶祝了。
Harry瞪著面前的金子，試圖不去在意有人對著他的脖子呼吸的感覺。
所以就算Snape在他一邊，Malfoy在他另一邊，面前還有一小撮金砂等著他分揀並做出點什麽來，那又怎麽樣呢？
他舉起魔杖，喃喃出書上的咒語。“Expiscor Aurum[1]。”
在那一秒鐘裏，他還以為咒語沒起作用，因為面前的金子沒發生任何變化。而後金砂中的顆粒開始沿著長桌滾動，彼此分離。Harry眨了眨眼，註視著。這是長久以來他施展的第一個不帶傷害效果的咒語。多麽迷人啊。
緊接著Harry閉上雙眼，搖了搖頭。不，這不是真的。他一直有用保暖、清潔或是召喚的魔咒，它們都不含傷害效果。他是在鉆牛角尖。
他不全然是個殺手。也許他不如一直以來自認為的那麽善良，也應該在施某些咒語前更謹慎些，但那並未讓他變成一個謀殺犯。
讓自己信服這一點後，他又能呼吸了，於是轉而對下一堆金砂施咒。他沒去碰分好的金砂堆。就他所知，觸碰它們只會再次使之不純。或者Snape會決定表現得像是如此，Harry此時此刻真的受不了那個。
工作時，他一直用餘光留意著Snape，但Snape沒有一次回頭看他。男人繼續準備著一只錫镴坩堝，看來是他們得用來釀制這服魔藥的。Harry不明白為什麽，也不準備問。坦白說，眼下光是共處一室就是在考驗他的神經和原則了。
過了一陣他戳了戳契約，看看他能得到怎樣的反應。Snape仍未擡起頭。Malfoy倒是擡了，但只是飛快地、查找什麽似地掃了一眼便重新回到了他的萬壽菊花瓣裏，快得如果Harry不是已經一大半轉向了那個方向就會錯過。
Harry從不曾想到他能在Malfoy或Snape的存在下感到平靜，但原來與他們共處一室卻不對彼此大喊大叫或放惡咒是不錯的替代。至少他知道他們倆與他期盼同一件事：擺脫契約。在那以後，他們可以討論其餘事項，比如對Lestrange兄弟覆仇，或是找出他們躲藏之處的辦法——既然他們無法再使用精神道路。
這總算是個開始。一個讓Harry肺裏的空氣沒那麽疼痛、雙手也漸漸不再緊攥住魔杖的開始。持續念誦分離並清潔金砂或是無論起什麽作用的咒語同樣幫了忙。一遍又一遍重覆簡單的工作恰恰是他現下需要的。
倒不是說他會允許Snape或Malfoy知道。他們會宣稱他倆也該居一功，會嘲笑他，諷刺他，或是對他說他應該感激，Harry可受不了。
他逐步意識到他停下了施咒，正站在原地，牙關緊鎖，魔杖在一堆金砂上方顫抖。Snape仍在工作，顯然後退了一步欣賞坩堝亮閃閃的外表面，但Malfoy在他身旁繃緊了身體，也停止了切割。
Harry專心回想他的記憶，緩緩從危險的狂怒中拔足。到現在為止Snape和Malfoy還沒有真的對他說他應該感激他們的“幫忙”。他們對他造成的真實傷害夠多了，他不需要為臆想出來的東西低落。他專註想其它事，比如魔杖在手中的觸感和心臟的跳動，並設法逐步平覆心情，至能夠再次念誦咒語。
他平靜的瞬間，Malfoy重新又開始切萬壽菊花瓣，Harry未曾意識到的緊張——從Snape那頭通過契約而來，他思忖，他的身體上倒是看不出來——也消弭了。那末，他們的情緒和他們對契約的使用方式都系在他身上。
出乎意料地，這讓Harry愈加放松了。如果他能控制這麽多，那倒是讓他的怒火少了些。他甚至發覺他的唇角勾起了模糊的笑意，主要是因為他清楚不管Malfoy抑或Snape都不可能明白他在笑什麽。
下午就這樣過去。
眼見最後一絲雜質的痕跡也從坩堝上消失，不僅包括他之前釀制的魔藥留下的汙跡和斑點，也有那些魔藥的魔法效果，Severus終於滿意了。有時候，這種事會否發生是很難說的，一副尤為強勁的魔藥會留下其無形的痕跡。雖說古怪，但眾所周知，一劑生死水時不常會汙染明明不相關但含有一點水仙或艾草成分的藥劑。
也終於，Severus能將他的精神集中到創造切斷契約的魔藥上。
他知道他會需要萬壽菊是因為它們是此類魔藥中的常用素材，黃金則是因為它作為一種化學元素象征著太陽、火焰、純化和變形的力量。但他還不知道需要別的什麽。他轉頭，開始在魔藥架上一樣一樣掂量，間或伸出手用手指觸碰玻璃藥罐，或是撫摸一枚小藥瓶，又或是端詳內容物。他在看見能用的材料時就會知道該用什麽。
“Snape？”
那是Potter，來自他身後，他的聲音就快要把Severus贏來的脆弱安寧、還有他沿著架子尋找時需要的澄明思維碾為齏粉。Severus磨了磨牙，與他自己的憤怒搏鬥。他打贏了，雖然是險勝。
“怎麽了，Potter？”他問，用的是Albus要求他與Potter好好相處的時候用過的中立語氣。
“你在找什麽？我以為你現在已經有需要的全部材料了。”
Potter問的問題Severus以前也常常遇到，發問者主要是Lucius這種本該知道答案但卻完全不明白他在幹什麽的人。但Potter並不該知道。他就該對魔藥一無所知。這讓Severus比對Lucius答話容易了一些，且少了些惱怒。“這是一副實驗性的魔藥。我還不知道所有成分。我知道一些，那些正是我讓你們備好的。同時，我必須在架子旁找一找，容許我的思維和想象挑選材料。看起來正確就是正確的。我作為一名魔藥大師經受的訓練並不總在意識層面作用。”
“你的意思是說我們最後可能會喝下任何東西就因為你覺得應該丟進魔藥裏？”Potter逼問，聲音聽起來幼稚極了，Severus按捺住又一股惱意。換個角度看，年輕人也確實對魔藥一無所知，“那樣不對！”
“我不會餵你毒藥的。”Severus說，盯著架子，眼睛都因為過分用力模糊了，“那就意味著我自己的死亡，就算活下來也得被控謀殺。我還希望自由，一直自由下去。擺脫契約，也擺脫Lestrange兄弟在我人生中投下的陰影。”
“他們在你的人生中投下的陰影？”
Severus審視面前的架子。這是銀粉，這是稀釋的水銀。他把兩者排在一起是因為他想，因為這麽羅列讓他高興。他平靜地回應Potter要求解釋的問題，幾乎沈浸在他通過回想自己的排列、如何把這些成分弄進實驗室、未來又將如何重新贏回安排他人生的權力而構築的安寧之海裏。“他們讓我陷入愧疚和懷疑的漩渦。讓我時刻擔憂著他們正逍遙法外、且會像闖入安全屋一樣設法破壞莊園防護咒。他們把我變成了一個強奸犯，即便在戰爭中我也一直避免如此。他們強迫我越過了我不願越過的雷池。我希望擺脫他們得到自由。”
“這可沒有他們在我人生中投下的陰影大。”Potter的聲音隱含著一絲怨恨，如果Severus容許，那點鋒芒可以突入Severus為自己贏得的脆弱平靜。
他沒有容許。難道他不是每一天都在更鋒利的刀尖上跳舞？他對Lily死亡的痛苦與悔恨，他在戰爭期間的間諜生涯和他對殺死Albus的矛盾之情，最近則是對他在儀式期間行為的負罪感？
一個男孩不足以打敗他。
“我知道。”Severus說，“你的更大。”他湊近了些，發覺他的手正探向那瓶銀粉。唔，銀與金一起比任一種單獨都能制造出更強力的魔藥，“但無論如何，仍是陰影。”
他現在可以通過契約感覺到Potter，這是Potter走進實驗室以來的頭一次。分隔他們的障壁大約因Potter的怒火變薄。Severus可以感覺到它在掙紮、在呼吸、像被禁錮住，猶如一只在繭中撲騰的蝴蝶。
Potter控制契約。假若Potter要在幾分鐘內用熾熱的狂怒擊中他，就如他不久前對Draco所做的一樣，Severus無法阻止。
但Severus意識到他可以冷眼旁觀。他無法阻止，沒錯，正如他也無法讓時光倒流阻止那場強奸。但他已經活在可以改變過去的幻覺下太久了。那也是——舉個例子——他在Lily被殺後去找Albus並自願成為一名間諜的主要原因。某種彌補過去的沖動，為了贖罪，為了改變些什麽。
但無論他等待多久，Lily都不會覆活了。Potter也不可能再次完好無損。這些都是無法改變的。
正因為無法改變，也正因為負罪感揮之不去，Severus必須學會接受。他自己也曾奮力反抗不可避免的事，因此並非對Potter的掙紮全然不解。但那不會改變結果。
我恨你，最終Potter吐出一口氣，近得像在Severus耳畔低語。
足以不同我合作？Severus反問，意識到Draco正站在一旁看著他倆，微微顫抖，也許是因為他們情緒的強力，但他也意識到Draco並未參與這場小小的對峙。
在那一刻，Severus還以為答案會是肯定的。Potter又在搏鬥了，這回就Severus的判斷，像在抗爭他自己的情緒。他幾乎可以在舌頭根部品嘗到Potter的鋼鐵叫囂著要揮開金砂告訴他們見鬼去，然後大步走出實驗室。
但他也感覺到了頓悟——明白這麽做不會切斷契約的頓悟碾壓Potter、禁錮Potter的瞬間，鐵欄哐地砸在他的人生之路上，正如對Severus和Draco一樣。
足夠在必要的時間裏與你合作，然後盡早抽身，Potter厲聲反擊。我不再需要你的時刻。
可以接受，Severus這樣說道，因為這也正是他想說的，話畢他便轉頭拾起最近的藥瓶。他把銀粉拿在了手裏，在那之後，是一朵他在滿月之時的午夜摘取的銀色花朵的花瓣，這種花他的大多書籍裏都說不再在英國生長。Severus當時滿心想證明它們還存在，因為沒有魔法或是環境原因讓那種花停止在英國生長，他是對的。
你可真讓人受不了，Potter嘶聲說，退開了。Severus沒去管他。接著對峙沒有意義。他們能存活這麽久不爆發對他來說已經堪稱奇跡。
他將繼續搜集，從聲音判斷，Draco則在繼續切材料。他不知道Potter有無繼續施咒分離不同純度的金砂。他沒有讓自己看，也沒有去感覺。
我還以為有人要留疤了。
Draco忍不住放下刀，活動了一下雙手，不過就那麽一小會，他可不想亂了節奏，引來Potter的怒氣。他可以感覺到憤怒的能量在空氣中躍動，那麽激烈，簡直仿如有人直接對他赤裸的肌膚施了個Tergeo[2]。他想維持步調，可不想被打亂。
可是Merlin啊，他都沒想過有人能這麽憤怒卻還不在這樣的壓力下崩潰。
而那是Potter，不是Severus。
Draco咽了口唾沫，因為這麽做可以不發出聲音，他重又拿起刀子。這會兒，Severus已經離開了藥品架，正抱著他挑選的藥瓶走回坩堝前。Draco知道他會將內容物分散放入坩堝，以完美無瑕的方式。Severus就是如此，獨出心裁地避開本該是顯而易見的問題，並將Draco因為不穩定或是毒性想都想不到的材料混合在一起，並讓一切呈現得毫無瑕疵。
他現在有點理解儀式對Potter做了什麽。也許他永遠不可能完全理解，因為他不曾從內心深處經歷過那種憤怒。但他仍然經歷了一些。
而從中存活下來的Potter的精神比Draco此前以為的還要堅強。
Snape 說得有道理。
Harry只想出這麽一句，一句被他塞到脖子後邊並像守衛一樣結實掖在那裏的話，以防他再次犯傻。他不停重覆，在他的呼吸、他的心跳、和他魔杖的揮動中找尋著它的含義。
他不想Snape有道理，但Snape就是有道理。
他很想為Snape膽敢有理懲罰他，但Snape確實有道理。
他想要重獲自由，想要大步走出實驗室，跑得越遠越好，但是Snape有道理。如果Harry跑掉他只會把契約也帶走，而這會兒Snape和Malfoy說不定會鋌而走險，自己喝下魔藥好結束三分之一的契約，不在乎對他有什麽效果。
你會在乎它對他們有什麽效果嗎？
不，Harry不得不承認。好吧，冷漠對冷漠比起互相憎恨來說可能是個進步。
他著手分離金砂，不去看Snape。那只會惹惱他，他想，而他終於學會了忽略這個契約會惹惱他的部分。
也可能……
可能真的可以成功。
作為人，他永遠也無法信任他們，但他可以信任Snape的魔藥能力，信任他脫離契約的決心。看來他也可以信任Malfoy擁有同樣的決心，即便男人並未就此發出多少噪聲。
我必須信任他們。
至少我可以平靜地憎恨那一點。
Chapter End Notes
T/N:
[1]Expiscor Aurum：Expiscor是拉丁語的查找，而Aurum是拉丁語的金子，連起來就是查找金元素。
[2]Tergeo：旋風掃凈。
提純
Chapter Twenty-six: Purification
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Draco沈下臉，從Severus面前轉過身，緩緩向實驗室另一頭走去。室內一塵不染，在契約成形以來尚屬首次。這要歸功於他倆通力合作將它刷了一遍，施了幾個清潔咒，也除去了好些頑固斑點——Severus堅稱是不成功的實驗副產物，而在Draco眼裏看來卻像坩堝被燒糊了。Severus說他不希望任何事情因為他們疏忽大意沒留心是否在幹凈的坩堝裏釀制而出錯。Severus的坩堝總是幹凈的。
“我並不是覺得該這樣或是那樣，”Draco對一面被擦得閃閃發亮的墻壁說道。他可以感覺到Potter越來越近，正攀上分離他們的臺階。從Severus繃緊的肩膀看，他懷疑男人的感覺差不多也是一樣。“我認為我們必須讓他一試。如果他拒絕聽話，也不願意真正參與研究魔藥，只會對我們大喊大叫，那我們就把他踢出去。但先讓他試一試。”
“那在我聽來就是覺得。”
Draco翻了個白眼，實驗室的門打開了。當Potter站在門口的時候，最沒用的就是互相摳字眼。
Draco轉過身。Potter站在那裏，手攥著門的邊緣，肩膀聳得高高的。Draco幾乎能察知他在周身聳起的看不見的毛發，也能察知他在竭力壓抑自己的感覺。
不管怎麽說我能感覺到你在想什麽，Malfoy 。
Draco偏過頭。至少Potter的話裏沒有過分的敵意，這是個不錯的開始。“好吧。那麽你也知道我們準備釀制一劑魔藥嘗試消除契約。”
“如果你開始切材料，那會有點用。”Severus背對著他們，雙手比劃著已經切好或是無需切割的材料：萬壽菊花瓣、碎金子、鹽粒。他可能是對他們倆說話，也可能只是Draco。Draco腹誹他就非得利用“你”這個字眼的模糊性不可。“萬壽菊花瓣必須切丁，最小的一片不能小過你的小拇指甲，最大的一片不能大過你的大拇指甲。你最好再檢查一下黃金的純度，Draco。上回我制作這種魔藥的時候黃金不夠純，但我已經意識到沒法再買別的了。”
因為他想馬上完成魔藥，Draco知道，可Potter在他身後炸了毛，當然是出於憤慨，男人傾身挑釁Severus。“如果你覺得黃金純度不足可能對魔藥產生不良影響，為什麽還要用不夠純的金子？為什麽不用別的？”
Severus轉過身。臉上的每一根線條都鎖得死死的，在Draco看來是相當嚇人的景象。他知道這意味著Severus正極力克制住自己。“因為我們手頭只有這個。”Severus道，“因為我承擔不起別的。因為我們就只有這個。”他頓了頓，然後補充，“除非你想等我跑去店裏買完金子回來再研究魔藥。”
有那麽一秒鐘，Potter與Severus毫不避讓彼此的視線，他倆之間的空氣火花四濺，距離也像縮短了一般。Draco又打了個哆嗦。如果這次努力剛一開始就要胎死腹中，那好吧，他猜想這能免了他們更多徒勞，但他還是寧願不要如此，謝謝了。
“你根本不知道我能做出什麽來，”Potter耳語，“若是為了逃離這個契約的桎梏。”
許久，Severus什麽也沒有說。Draco試圖通過契約敲打他，結果發現通常敞開的端口擰得死緊。Severus恐怕正掙紮著控制他的脾氣。
終於，他說：“我知道，因為我也會做幾乎一樣的事。目前，我們必須暫且按下與彼此大吵一架的沖動。那麽，你能去店裏再買些金子嗎？”
Potter從他進屋以來第一次猶豫了。Draco別開臉，匆忙垂下頭埋首於他已經開始切丁的一堆萬壽菊花瓣裏，以免表情洩露了什麽。
契約出賣你了，蠢蛋，Severus在他腦後嘀咕。但我能理解你在努力避免激怒Potter。
最後，Potter道：“我不知道要怎麽買。我以前從來沒有需要評估黃金純度過。”
Severus只是點了一下頭：“我可以教你一個咒語，適合私下用在實驗室裏。但理所當然，當著店員的面施通常會被視為羞辱。就是說，你必須在這裏測了。”他重新回到自己的任務中，無視了Potter，同時卻召來一本書，讓它打開到應當包括那個咒語的一頁。
Potter拿起書，一時間他的站姿那麽僵硬，讓Draco屏住了呼吸，以為他們手頭又出現了什麽問題。而後Potter挪動了一下頭，擺出一個覆雜的姿勢，背轉身。
Draco飛快地釋放了屏著的呼吸，這讓他不得不摸索魔杖。他松的一大口氣讓好些萬壽菊花瓣飛下桌子，在房間周圍令人暈眩地漂浮。
就是說沒有我插手，你也得到了懲罰，Severus說，沒有看他。
Draco覺得忽略他非常合理。他們都在同一間屋子裏，目前還沒人爆炸，物理上沒有情緒上也沒有。這就很值得慶祝了。
Harry瞪著面前的金子，試圖不去在意有人對著他的脖子呼吸的感覺。
所以就算Snape在他一邊，Malfoy在他另一邊，面前還有一小撮金砂等著他分揀並做出點什麽來，那又怎麽樣呢？
他舉起魔杖，喃喃出書上的咒語。“Expiscor Aurum[1]。”
在那一秒鐘裏，他還以為咒語沒起作用，因為面前的金子沒發生任何變化。而後金砂中的顆粒開始沿著長桌滾動，彼此分離。Harry眨了眨眼，註視著。這是長久以來他施展的第一個不帶傷害效果的咒語。多麽迷人啊。
緊接著Harry閉上雙眼，搖了搖頭。不，這不是真的。他一直有用保暖、清潔或是召喚的魔咒，它們都不含傷害效果。他是在鉆牛角尖。
他不全然是個殺手。也許他不如一直以來自認為的那麽善良，也應該在施某些咒語前更謹慎些，但那並未讓他變成一個謀殺犯。
讓自己信服這一點後，他又能呼吸了，於是轉而對下一堆金砂施咒。他沒去碰分好的金砂堆。就他所知，觸碰它們只會再次使之不純。或者Snape會決定表現得像是如此，Harry此時此刻真的受不了那個。
工作時，他一直用餘光留意著Snape，但Snape沒有一次回頭看他。男人繼續準備著一只錫镴坩堝，看來是他們得用來釀制這服魔藥的。Harry不明白為什麽，也不準備問。坦白說，眼下光是共處一室就是在考驗他的神經和原則了。
過了一陣他戳了戳契約，看看他能得到怎樣的反應。Snape仍未擡起頭。Malfoy倒是擡了，但只是飛快地、查找什麽似地掃了一眼便重新回到了他的萬壽菊花瓣裏，快得如果Harry不是已經一大半轉向了那個方向就會錯過。
Harry從不曾想到他能在Malfoy或Snape的存在下感到平靜，但原來與他們共處一室卻不對彼此大喊大叫或放惡咒是不錯的替代。至少他知道他們倆與他期盼同一件事：擺脫契約。在那以後，他們可以討論其餘事項，比如對Lestrange兄弟覆仇，或是找出他們躲藏之處的辦法——既然他們無法再使用精神道路。
這總算是個開始。一個讓Harry肺裏的空氣沒那麽疼痛、雙手也漸漸不再緊攥住魔杖的開始。持續念誦分離並清潔金砂或是無論起什麽作用的咒語同樣幫了忙。一遍又一遍重覆簡單的工作恰恰是他現下需要的。
倒不是說他會允許Snape或Malfoy知道。他們會宣稱他倆也該居一功，會嘲笑他，諷刺他，或是對他說他應該感激，Harry可受不了。
他逐步意識到他停下了施咒，正站在原地，牙關緊鎖，魔杖在一堆金砂上方顫抖。Snape仍在工作，顯然後退了一步欣賞坩堝亮閃閃的外表面，但Malfoy在他身旁繃緊了身體，也停止了切割。
Harry專心回想他的記憶，緩緩從危險的狂怒中拔足。到現在為止Snape和Malfoy還沒有真的對他說他應該感激他們的“幫忙”。他們對他造成的真實傷害夠多了，他不需要為臆想出來的東西低落。他專註想其它事，比如魔杖在手中的觸感和心臟的跳動，並設法逐步平覆心情，至能夠再次念誦咒語。
他平靜的瞬間，Malfoy重新又開始切萬壽菊花瓣，Harry未曾意識到的緊張——從Snape那頭通過契約而來，他思忖，他的身體上倒是看不出來——也消弭了。那末，他們的情緒和他們對契約的使用方式都系在他身上。
出乎意料地，這讓Harry愈加放松了。如果他能控制這麽多，那倒是讓他的怒火少了些。他甚至發覺他的唇角勾起了模糊的笑意，主要是因為他清楚不管Malfoy抑或Snape都不可能明白他在笑什麽。
下午就這樣過去。
眼見最後一絲雜質的痕跡也從坩堝上消失，不僅包括他之前釀制的魔藥留下的汙跡和斑點，也有那些魔藥的魔法效果，Severus終於滿意了。有時候，這種事會否發生是很難說的，一副尤為強勁的魔藥會留下其無形的痕跡。雖說古怪，但眾所周知，一劑生死水時不常會汙染明明不相關但含有一點水仙或艾草成分的藥劑。
也終於，Severus能將他的精神集中到創造切斷契約的魔藥上。
他知道他會需要萬壽菊是因為它們是此類魔藥中的常用素材，黃金則是因為它作為一種化學元素象征著太陽、火焰、純化和變形的力量。但他還不知道需要別的什麽。他轉頭，開始在魔藥架上一樣一樣掂量，間或伸出手用手指觸碰玻璃藥罐，或是撫摸一枚小藥瓶，又或是端詳內容物。他在看見能用的材料時就會知道該用什麽。
“Snape？”
那是Potter，來自他身後，他的聲音就快要把Severus贏來的脆弱安寧、還有他沿著架子尋找時需要的澄明思維碾為齏粉。Severus磨了磨牙，與他自己的憤怒搏鬥。他打贏了，雖然是險勝。
“怎麽了，Potter？”他問，用的是Albus要求他與Potter好好相處的時候用過的中立語氣。
“你在找什麽？我以為你現在已經有需要的全部材料了。”
Potter問的問題Severus以前也常常遇到，發問者主要是Lucius這種本該知道答案但卻完全不明白他在幹什麽的人。但Potter並不該知道。他就該對魔藥一無所知。這讓Severus比對Lucius答話容易了一些，且少了些惱怒。“這是一副實驗性的魔藥。我還不知道所有成分。我知道一些，那些正是我讓你們備好的。同時，我必須在架子旁找一找，容許我的思維和想象挑選材料。看起來正確就是正確的。我作為一名魔藥大師經受的訓練並不總在意識層面作用。”
“你的意思是說我們最後可能會喝下任何東西就因為你覺得應該丟進魔藥裏？”Potter逼問，聲音聽起來幼稚極了，Severus按捺住又一股惱意。換個角度看，年輕人也確實對魔藥一無所知，“那樣不對！”
“我不會餵你毒藥的。”Severus說，盯著架子，眼睛都因為過分用力模糊了，“那就意味著我自己的死亡，就算活下來也得被控謀殺。我還希望自由，一直自由下去。擺脫契約，也擺脫Lestrange兄弟在我人生中投下的陰影。”
“他們在你的人生中投下的陰影？”
Severus審視面前的架子。這是銀粉，這是稀釋的水銀。他把兩者排在一起是因為他想，因為這麽羅列讓他高興。他平靜地回應Potter要求解釋的問題，幾乎沈浸在他通過回想自己的排列、如何把這些成分弄進實驗室、未來又將如何重新贏回安排他人生的權力而構築的安寧之海裏。“他們讓我陷入愧疚和懷疑的漩渦。讓我時刻擔憂著他們正逍遙法外、且會像闖入安全屋一樣設法破壞莊園防護咒。他們把我變成了一個強奸犯，即便在戰爭中我也一直避免如此。他們強迫我越過了我不願越過的雷池。我希望擺脫他們得到自由。”
“這可沒有他們在我人生中投下的陰影大。”Potter的聲音隱含著一絲怨恨，如果Severus容許，那點鋒芒可以突入Severus為自己贏得的脆弱平靜。
他沒有容許。難道他不是每一天都在更鋒利的刀尖上跳舞？他對Lily死亡的痛苦與悔恨，他在戰爭期間的間諜生涯和他對殺死Albus的矛盾之情，最近則是對他在儀式期間行為的負罪感？
一個男孩不足以打敗他。
“我知道。”Severus說，“你的更大。”他湊近了些，發覺他的手正探向那瓶銀粉。唔，銀與金一起比任一種單獨都能制造出更強力的魔藥，“但無論如何，仍是陰影。”
他現在可以通過契約感覺到Potter，這是Potter走進實驗室以來的頭一次。分隔他們的障壁大約因Potter的怒火變薄。Severus可以感覺到它在掙紮、在呼吸、像被禁錮住，猶如一只在繭中撲騰的蝴蝶。
Potter控制契約。假若Potter要在幾分鐘內用熾熱的狂怒擊中他，就如他不久前對Draco所做的一樣，Severus無法阻止。
但Severus意識到他可以冷眼旁觀。他無法阻止，沒錯，正如他也無法讓時光倒流阻止那場強奸。但他已經活在可以改變過去的幻覺下太久了。那也是——舉個例子——他在Lily被殺後去找Albus並自願成為一名間諜的主要原因。某種彌補過去的沖動，為了贖罪，為了改變些什麽。
但無論他等待多久，Lily都不會覆活了。Potter也不可能再次完好無損。這些都是無法改變的。
正因為無法改變，也正因為負罪感揮之不去，Severus必須學會接受。他自己也曾奮力反抗不可避免的事，因此並非對Potter的掙紮全然不解。但那不會改變結果。
我恨你，最終Potter吐出一口氣，近得像在Severus耳畔低語。
足以不同我合作？Severus反問，意識到Draco正站在一旁看著他倆，微微顫抖，也許是因為他們情緒的強力，但他也意識到Draco並未參與這場小小的對峙。
在那一刻，Severus還以為答案會是肯定的。Potter又在搏鬥了，這回就Severus的判斷，像在抗爭他自己的情緒。他幾乎可以在舌頭根部品嘗到Potter的鋼鐵叫囂著要揮開金砂告訴他們見鬼去，然後大步走出實驗室。
但他也感覺到了頓悟——明白這麽做不會切斷契約的頓悟碾壓Potter、禁錮Potter的瞬間，鐵欄哐地砸在他的人生之路上，正如對Severus和Draco一樣。
足夠在必要的時間裏與你合作，然後盡早抽身，Potter厲聲反擊。我不再需要你的時刻。
可以接受，Severus這樣說道，因為這也正是他想說的，話畢他便轉頭拾起最近的藥瓶。他把銀粉拿在了手裏，在那之後，是一朵他在滿月之時的午夜摘取的銀色花朵的花瓣，這種花他的大多書籍裏都說不再在英國生長。Severus當時滿心想證明它們還存在，因為沒有魔法或是環境原因讓那種花停止在英國生長，他是對的。
你可真讓人受不了，Potter嘶聲說，退開了。Severus沒去管他。接著對峙沒有意義。他們能存活這麽久不爆發對他來說已經堪稱奇跡。
他將繼續搜集，從聲音判斷，Draco則在繼續切材料。他不知道Potter有無繼續施咒分離不同純度的金砂。他沒有讓自己看，也沒有去感覺。
我還以為有人要留疤了。
Draco忍不住放下刀，活動了一下雙手，不過就那麽一小會，他可不想亂了節奏，引來Potter的怒氣。他可以感覺到憤怒的能量在空氣中躍動，那麽激烈，簡直仿如有人直接對他赤裸的肌膚施了個Tergeo[2]。他想維持步調，可不想被打亂。
可是Merlin啊，他都沒想過有人能這麽憤怒卻還不在這樣的壓力下崩潰。
而那是Potter，不是Severus。
Draco咽了口唾沫，因為這麽做可以不發出聲音，他重又拿起刀子。這會兒，Severus已經離開了藥品架，正抱著他挑選的藥瓶走回坩堝前。Draco知道他會將內容物分散放入坩堝，以完美無瑕的方式。Severus就是如此，獨出心裁地避開本該是顯而易見的問題，並將Draco因為不穩定或是毒性想都想不到的材料混合在一起，並讓一切呈現得毫無瑕疵。
他現在有點理解儀式對Potter做了什麽。也許他永遠不可能完全理解，因為他不曾從內心深處經歷過那種憤怒。但他仍然經歷了一些。
而從中存活下來的Potter的精神比Draco此前以為的還要堅強。
Snape 說得有道理。
Harry只想出這麽一句，一句被他塞到脖子後邊並像守衛一樣結實掖在那裏的話，以防他再次犯傻。他不停重覆，在他的呼吸、他的心跳、和他魔杖的揮動中找尋著它的含義。
他不想Snape有道理，但Snape就是有道理。
他很想為Snape膽敢有理懲罰他，但Snape確實有道理。
他想要重獲自由，想要大步走出實驗室，跑得越遠越好，但是Snape有道理。如果Harry跑掉他只會把契約也帶走，而這會兒Snape和Malfoy說不定會鋌而走險，自己喝下魔藥好結束三分之一的契約，不在乎對他有什麽效果。
你會在乎它對他們有什麽效果嗎？
不，Harry不得不承認。好吧，冷漠對冷漠比起互相憎恨來說可能是個進步。
他著手分離金砂，不去看Snape。那只會惹惱他，他想，而他終於學會了忽略這個契約會惹惱他的部分。
也可能……
可能真的可以成功。
作為人，他永遠也無法信任他們，但他可以信任Snape的魔藥能力，信任他脫離契約的決心。看來他也可以信任Malfoy擁有同樣的決心，即便男人並未就此發出多少噪聲。
我必須信任他們。
至少我可以平靜地憎恨那一點。
Chapter End Notes
T/N:
[1]Expiscor Aurum：Expiscor是拉丁語的查找，而Aurum是拉丁語的金子，連起來就是查找金元素。
[2]Tergeo：旋風掃凈。
提純
Chapter Twenty-six: Purification
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