怪不得Ice一直在說什麽正方形，Harry想。那正是他面前這些傲羅們往石頭裏雕刻的東西。不是圓——像許多傳世的儀式那樣，包括將他束縛給Snape和Malfoy的那個被毀壞的。一個完美的正菱形，僅散落著細小的石屑和巖片，在傲羅們一刻不停的切割中被刮去。

Harry本就想不到多少使用正方形的儀式，更不必說急迫到能讓傲羅們繼續忽略他和Malfoy而非奮起反擊的了。好吧。他會給他們點別的事忙。

“Veritas[1]。”他喃喃，無視了Malfoy瞪大的雙眼，魔杖在面前劃出十字。Harry才不相信Malfoy不熟悉那個咒語，因此他也沒有任何理由假正經地說教Harry為何知道黑魔法。

咒語如四散的露滴，薄霰般擊中跪在地上工作著的傲羅們。其中一個直身坐在腳跟上，咯咯笑起來，餘下的仍心無旁騖。Harry頷首。吐真咒並不常破壞註意力，被它擾亂的人多半不是最佳訊問目標。他大聲問：“你們在設計哪種儀式？”

他們開口回答，形成一片嗡嗡的和聲，答案彼此蓋過，以致很難確定誰說了什麽。Harry在雙耳上施了個微調咒，僅傾聽混亂當中的一個聲音，說話的傲羅看上去最年長，因而級別可能最高，也更被Ice信任。

“……說我們需要一個儀式來理解。人人都知道你的傷疤但沒人能理解它。我們需要思索。需要知道神秘人是否有可能東山再起。你面對他時發生了什麽？為什麽獨有你成功從死咒下幸存了兩次？那樣的事為什麽不曾再度出現？背後究竟有何隱秘？”她向石板上的圖紋垂下頭，繼續雕刻，自言自語地喃喃著問題，“如果你被正經放在一戶魔法家庭而非麻瓜界，魔法部能從一開始就理解嗎？要是戰後我們馬上就研究你會怎樣呢？這不是最好的做法，但不得不為。”

Harry發出嘶嘶聲，取消了微調咒。一個認知儀式。倘或他們將他弄進菱形中央，結果與他的咒語在他們身上達成的效果並不會有多少不同。

“你會吐真咒，Potter。”Malfoy的聲音那麽低沈，即便他就在Harry肩膀後，要越過一堆中了咒的傲羅們的嘈雜聲響聽見他仍有些困難，“我印象深刻。”

Harry輕蔑地聳了聳肩：“很多人都會。”它本來應該使用得更頻繁，但盡管能讓施咒對象說出真相，該咒語卻是通過摧毀對方的所有自制力做到。人們說的話沒有方向，只會吐露任何思維表層的東西。吐真劑就好用多了，處於其藥物影響下的人也會對直接的問題作出反應。至於吐真劑僅當自願服用時才合法這個微妙的小問題，就更不消提。

然而話說回來，眼下的形勢也沒什麽合法可言。Harry對在他的敵人身上使用略顯陰暗的招數沒有偏見，哪怕他們是不遵守規則的其餘傲羅。

“他們想質詢你的傷疤？”

“他們想做的不止如此。”Harry背向Malfoy，四下掃視以確定沒有傲羅接近他們背後。眼中景象讓他放松下來。即便Snape與Ice的決鬥似乎業已結束。面前的男男女女們還在瘋狂地工作，不過，若是沒有別人要強迫Harry進入這個方塊並施展必要的咒語，它也沒有什麽意義，“我猜如果他們只希望問題得到回答，我應該在神秘事務司才對。在認知儀式中，你可以對調查的任何問題獲得客觀的知識。我會回答自己都不知道的東西。或者更準確地說，一個聲音會透過我回答。”

“當然，我聽說過認知儀式，”Malfoy道，“從沒想過它們還能這樣運作。”

“那需要許多幫助，也需要大量魔法。”Harry說，“大多數能實施它們的人都喜歡單幹，或是認為可以用容易些的方式找到答案。”他轉過身，“他在——”

“這裏，Potter。”

Snape的聲音和Ice給Harry的感覺一般冰冷。當然。Harry向他聳肩，轉回頭，比劃了一下地板上的菱形，“你能辨認出它確切屬於哪一種儀式嗎？我只能認出儀式的種類。”

“你不介意向我尋求幫助？”Harry的眼角餘光瞥見Snape單手按住胸，“偉大的Harry Potter願意屈尊承認他本人並非全知全能？”

“有時候就連強奸犯也能有用處。”Harry拖著長音，向他露出一個甜蜜的微笑。

從Snape吞咽的方式來看，男人不得不壓下了他的憤怒。Harry不在乎。被捕的人是他，但在整場對峙中把自己變成一個徹頭徹尾混蛋的是Snape。他終於可在憤怒中支付代價，Harry則袖手一旁，禮貌而彬彬有禮，致力於將一切既成事實擺正。他也正是這麽做的。他接受了Malfoy的幫助，甚至在必要的時候接受了Malfoy的信息與臣服。Snape才是不停冷眼旁觀沖他諷笑的那個。就讓Malfoy也瞧瞧吧。

Severus不想承認Potter大概是說到點子上了，因為這就等同於承認Potter有足夠的智慧能擾亂他的心神。相反，他跪在被雕刻進石板中的菱形一旁，瞇眼細瞧，默然試圖解讀它的含義。

Severus揭開它那層陌生而神秘的面紗所用的時間稍稍長了些，不過多半是因為它尚未完成，且數名跪坐的雕刻者截斷了他的視線。而後迷霧豁然散去，Severus能看見頂端鋸齒狀的線條是如何彎曲，如何彼此相接。

“這不是方形，”他說話時沒有看Potter的臉，因為盡管很想瞧瞧男孩的表情，他卻不希望Potter知道這一點，“是一個五邊形。”

“那個形狀有什麽意義？”

開口的人是Draco，這就意味著Potter在這場競賽中沒輸。Severus暗自咆哮，重設腦海中的分數：“它意味著和在認知儀式中一樣，他們意圖禁錮你，問你問題。但他們也意圖在事後重塑你，正如從他們切割該菱形的方式來看，它也正被重塑。”他隨後轉向Potter，因為盡管Severus厭憎坦白，但這比他們的小競賽重要得多，“得出答案後，他們會掘進你的思想，然後重鑄你思維剩餘的殘片，成為他們希望你成為的人。”

“這樣我就沒辦法把他們的所作所為往外說了？”Potter的雙眸瞪大了，但很平靜。你還以為他一直都在面對這種威脅呢，Severus思忖，“在我看來一個記憶咒簡單得多。”

“記憶咒可被探察，有時甚至可以解除，由此揭示出其下的東西。”Severus說，“此外，除了簡單的遺忘，它們並不能被用來影響其後的行為。何況就連魔法部的傲羅都應該知道你對奪魂咒免疫。”

他希望他對傲羅的嘲諷能激怒Potter，但想想俘虜他的人是誰，這種奚落激怒他的能力或許已經完蛋大吉。Potter轉過身，若有所思地看著和Severus決鬥的女人，接著又重新看向仍在往石板上刻五邊形的咿咿呀呀的傲羅們。“是啊，”他說，“我看得出。我想我在魔法部內的調查是惹惱了誰，對他們來說能得到想從我身上獲取的知識又可一並確保我不再那麽做真是最好不過。”他轉了轉肩膀，或是想聳肩，又或是試圖緩解那處的痛楚，“唔，謝謝你的幫忙。我會收拾殘局，把他們帶回魔法部，讓部裏決定該怎麽處置他們。”

Severus瞪著他，但Potter似乎不覺得他剛剛說的話有多麽不可思議。他溫和地回望了一眼，轉身昏擊仍在制造五邊形的傲羅們。

“你聽見你在說什麽了嗎？”Draco問，大步走到Potter面前。Severus緩緩起身，從腳上撣去石末。也許他該讓Draco做好他的分內事——對付Potter，“背叛你追捕你的人不正是來自魔法部嗎？你怎麽還能把他們帶回去？”

“因為並非部裏的每個人都與我為敵。”Potter回答得響亮而緩慢，仿佛Draco是個外國人，“總有些人是支持我的，能幫我搞清楚這些傲羅中誰真正恨我，抑或是腐敗擴展得多深。此前我還沒多少頭緒，但現在我有不少人可以問了。”他轉身要走，又掉頭加了一句，“一個正派的傲羅就會這麽做。這是程序。我是個正派的傲羅，所以我應該這麽做。”

“哦，扯淡，”Draco的聲音那麽厭惡，Severus眨了眨眼，“你剛剛才在他們身上用了吐真咒，我確信沒哪個傲羅應該知道那個咒語。你還用了個沒人能反擊的鐘擺咒。你甚至沒跑到被你重傷的人身邊看看，確認他們還活著。別再跟我說你和其他傲羅完全一樣，以後也不會有差別。聽見謊話的時候我能分辨出來。”

Potter停下腳步。他站在原處，雙臂交叉，接著轉過身。Severus不由慶幸他把這場小競賽留給了Draco去打。

“你無權定義我是誰，”Potter低語，“你不停地試圖將我定義成某個應當很高興與你們締結這項契約的人，定義成一個無助的強奸受害者，而我兩樣都不是。你有資格為我不得不用來拯救自己性命——還有你的，鑒於你蠢得跑來找我——的戰術譴責我？”

“我沒有試圖定義你。”Draco道，雙目灼灼，比Severus印象中自己的目光更兇猛。那個會從像Potter這樣看著他的人面前夾著尾巴逃跑的懦夫Draco哪去了？“我是在試圖阻止你局限自己。你以為只要你這麽大搖大擺地回去表現得像個正常的傲羅就沒人會質疑了？當你不得不帶回屍體時會發生什麽？那些制造儀式方塊——五邊形——的人供認你在他們身上使用了吐真咒又會怎樣？你願意一聲不吭地承受他們強加在你身上的懲罰？萬一他們把你踢出傲羅隊伍呢？”

Potter的眼睛瞪大了，雙眸幽暗無比，幾可匹敵發色：“你無權定義我。”他重覆，好像話語本身便是一道咒語。

“如果你不至少接受我們的幫助，我們三人都可能有危險。”Severus道，確定由他來插手的時候到了，“我們也不得不面對縱容你在我們見證下實施那些咒語的後果。如果他們審判你，我們或許不得不給出證詞。”

Potter搖搖頭：“他們不會那麽做的。他們理解我被捕了，他們也理解我必須用盡一切手段逃脫。敵人太多了。我選擇有限。”

“鐘擺咒？”Draco問，直到此時Severus才將那些他原以為是被一個大範圍Sectumsempra撂倒的血淋淋的殘肢與Draco的話聯系起來，“你以為他們會接受你不得不用那種手段？吐真咒又怎麽說？為什麽不在奪回魔杖的瞬間派遣守護神求援，躲在你理應固若金湯的鐵甲咒後面？”

Potter大聲咒罵。Severus註視著他，屏住呼吸，心臟瘋狂跳動。而後他籲出那口氣，很對自己惱火。沒錯，魔法是在Potter周圍聚集，像無形的閃電般劈啪作響，但讓他自己表露出為這種事過分震驚的樣子只會鼓勵Potter繼續這麽做。

不，他必須得等待Potter小得驚人的大腦認清現實。最好是趕在他使用那股召集來向他們出手的魔力之前。

他們說的話不可能是真的。

但Harry可以想象他對一個為了逃跑屠戮多名傲羅的人是什麽感覺，哪怕那人是被傲羅捉住。確實，鐘擺咒大約是殺死了一部分捉拿者，而他渾不在意，也不曾看一眼。他們中某些人在得到緊急救治的情況下或許能幸存，但眼下已死於失血。他施咒的時候還在笑。

那些證據都可能對他不利。還有他早前對Johnson說他傷了頭，以及他最近曾與數名前食死徒為伍的事實。他們或許不會把他開除出傲羅隊伍，但至少能確保他在很長一段時間內都無法再與平常的案子有什麽瓜葛。

這不意味著他需要他該死的契約伴侶們幫忙，可卻意味著他不可能直接走回部裏，然後如願被當成守法公民對待。

而最操蛋的是，Malfoy在一件事上是對的。Harry施展鐘擺咒的時候沒想要做一個普通的傲羅。他只想著他有多麽憤怒多想傷害那些反對他的人。於是便成了這樣，而這會兒他才省起……

他轉向被鐘擺掃倒的一長列人。他看得出大多數仍在呼吸，但一部分已經失去了意識，至於那些缺胳膊少腿的？沒有另外的人包紮傷口，他們根本不可能從失血中活下來。更何況他切斷的還是那些人的魔杖手。

Harry閉上雙眼。他能感到更多麻木的罪惡感在體內攀升。他不願細想，但施咒的人是他，因此他也不得不想。他咽了口唾沫，不知道該怎麽跟Kingsley說。這些傲羅他一個也不認識，但不認識不代表他們都是邪惡的。有些跟隨Ice的領導也許只是因為信任，因為她是職業傲羅的象征。

“停下。”

Harry睜開眼，向後退了一步，剛巧避開Snape的觸碰。Snape沒有立刻放下手，而是站在原地專註地凝視他，一只手掌擡起，像要摑Harry一耳光。接著點點頭，讓胳膊垂落身側。

“如果你開始哀悼你過去的行為，我們是做不了該做的事的，你知道我指的是什麽。”他直率地說，“我們需要你幫忙編個故事，找個地方安放屍體，還得訊問活下來的人。”

“可我還是得回魔法部，”Harry低語，“我必須得回去。我必須為做過的事負責。”

Snape揚起眉毛：“你以為你進Azkaban能對我們的狀況有什麽改善？或者拘留室？又或者隨便哪個為魔法部工作的人——恐怕也包括出賣我們的那些——都能輕而易舉接近你的地方？”

“我說了會找到定位了防護咒薄弱處並將消息賣給Lestrange兄弟的叛徒。”Harry從Snape面前背轉身，重又註視屍體。他不明白他自己的腦子出了什麽毛病。他成功克制住了自己，沒有在強奸過程中傷害兩個侵犯他的人，而這些傲羅的威脅要小多了。他究竟在想什麽？

“當然，這就意味著你同意被自己的同事綁架，同意為他們對你所做的事被關起來。”Malfoy咕噥。

“我確實犯了罪。”Harry輕聲說。他猜他能明白為何他們觀點不同。他們不曾接受過傲羅訓練，也不是施咒的人，“我必須去自首。”

Snape和Malfoy交換了一個眼神。Harry微笑起來，覺得能解讀出眼神背後的心照不宣。“如果你們想制服我，”他補充，擺好姿勢，必要情況下準備開戰，“那後果你們不會喜歡。”

“我倒想，可惜我們的力量加起來也不能與你相比，再說若是打架，契約可能會使我們三人都受傷。”Snape的視線落回Harry身上，“我無意感受能將你禁錮在精神牢獄中的痛楚，尤其這回可能是直接而非二手。”

Harry挫敗地沖他皺眉。他是可以同Snape幹上一架的——事實上，說不定會很享受——可男人的論點實在很有道理。

“我不能不為此事付出代價。”他道。

“他們會嗎？”Malfoy搖了搖頭，“至少，在你反抗他們的時候他們正準備再次禁錮你。而且我能認出後排的幾個人念誦的那些長咒語。他們不止是準備禁錮你，還準備折磨你。”他對著地板上的五邊形和躺在四周沈默無語的傲羅們比劃了一下，“如果Severus猜對了這個儀式的用途，他們準備做的比那還要糟。”

Harry又看了一眼與Snape決鬥的女人。Ice。他應該認識她，認識能力那麽出色身手那麽靈活的人，但他不。且他仍不明白為何調查他的傷疤如此急迫，也不知道她是否真是將防護咒的秘密出賣給Lestrange兄弟的背後黑手，抑或還有同謀。

“那麽，”Malfoy耳語。Harry嚇了一跳，他沒註意到Malfoy已經走到了一臂之遠，“你容許我們將這些人帶回Malfoy莊園訊問了？”

Harry向他也向Snape冷笑，後者走到Malfoy肩膀後，一動不動地站在那裏，沒有抱起雙臂，也沒有冷笑回應——老實說，平靜得讓Harry有點不安，乃至別過臉，改為看Malfoy：“如果你們自認為能從一打訓練有素的傲羅嘴裏挖出真相，那歡迎之至。”

“魔法部的吐真劑條例可沒被訓練刻在我們的靈魂裏，”Malfoy道，“或者我們可以直接用吐真咒，像你一樣。”

Harry嘆了口氣。當Malfoy說這種事的時候，他毫無悔意，只有疲憊——以及一點點當著Malfoy和Snape的面戰勝這麽多同僚的罪惡感，要知道這說不定讓他們對傲羅訓練的印象比之前更糟了：“好。隨便。需要做什麽就做吧。與此同時，我得回家考慮下該如何匯報發生的事了。”還有怎麽處置Johnson和Nott，他倆不在場，但仍可能知道Ice將他帶往何處。

他還未動作，便感覺胳膊上有什麽東西。Harry跳開，責難地瞪著Malfoy。沒錯，他只是輕輕碰了一下，但還是碰了。Malfoy怎麽會以為Harry想跟他有接觸？Harry揉搓上臂，納罕他是否能假裝碰他的只是一小片亂飛的煤灰之類。

“我——抱歉，”Malfoy臉紅了，仿佛沒想到這輩子還能說出這幾個字，因而沒有成文的腳本跟得上似的，“聽。我以為你會跟我們一起來Malfoy莊園，一同參與訊問。”

Harry盯著他，Malfoy的雙腿反而放松了，好整以暇，好似沒看到他剛剛的提議有多瘋狂——Harry盯得更用力了。“什麽？”他忍不住問，“你以為我會想和你們一起到那裏去？”

“強奸又不是在Malfoy莊園發生的。”Malfoy說，“我想總有一線希望。”

“並且這能確保你對調查保有控制力。”Snape接得流利無比，像是Harry做不出真正的反對一般，男人往前跨了一步，站在Malfoy身邊，用冷漠的雙眼審視Harry，“我還以為那對你來說是最重要的。好好調查符合一名真正傲羅的身份。”

Harry閉上眼。太多沖動，他想，將他拉往太多不同的方向。憎恨、悔疚、狂怒、倦怠。他恨魔法部對他做的事，恨Lestrange兄弟對他做的事，但他知道，他或許最恨Snape和Malfoy對他做的事。

“我們不會強迫你來，”Snape道，“但我們會把囚犯帶過去。”

Harry睜開雙眼。他猜他可以等待他們報告關於Ice、五邊形儀式等等的答案。但他不會信任他們的答案，是不是？那無論如何只會導致他親自審問囚犯。

他也不再信任自己在面對綁架他的人時不會越界了。他逐漸相信被Lestrange兄弟俘虜折磨打破了他思想中某樣基本的東西。

“好，”他道，眨了眨眼，“我跟你們去。但我要先派個守護神給Ron和Hermione送信。”

兩人對此沒說什麽，眼中也沒有勝利的閃光。他們只是點點頭，轉身對付囚犯。

Harry猶猶豫豫地面向墻壁，召喚出他的守護神傳信。他不知道這是不是個好主意，但也想不出更好的了。

Snape 和Malfoy 最好別試圖把我留在那裏。

因為如果在論及綁架犯時我不能作出理智的回應……

那也會包括他倆。

Chapter End Notes

T/N：

[1]Veritas：該詞是拉丁文的真理、真話，此處作咒語用可令人吐露真相。

Malfoy莊園

Chapter Fifteen: Malfoy Manor

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