Harry惱火地扭動頭頸。他這會兒能比之前更清晰地感覺到Snape和Malfoy的情緒，簡直像水流湧進耳朵裏似的。契約似乎認定他們——喔，他們中的一個——協助他脫離昏迷是增強他對他們感知的絕好借口。

“傲羅Potter？你還好嗎？”

Harry即刻將註意力集中回面前的男人身上。他想Erasmus Johnson不大可能是背叛他的傲羅；身為督導員，他顯然更願意待在辦公桌後而非戰場上。但他與Harry懷疑的另外幾名傲羅聯系相當頻繁。“好，”他回答，“要知道我在上次襲擊裏傷了頭。腦震蕩啊，那可是。我有時候還會覺得腦殼裏隱隱作痛呢。”

Johnson扮了個同情的怪相，在椅子裏挪了挪，去夠辦公桌邊緣的一張羊皮紙。他和Angelina是親戚，叔祖之類的，但Harry能看見他眼裏的閃光。他熱愛八卦。他會到處散布這個傷了頭的故事，也即是說，Harry可以指望有一大堆同情的目光和抱歉的話等著他了。

很好。在這場狩獵中，Harry需要些東西來掩飾反常的行為。

“哦天，”Johnson倒吸了一口氣，目光死死盯著羊皮紙——顯而易見，那是一張便箋。他咽了口唾沫，擡頭看Harry，接著重又看向便箋。Johnson不算什麽優秀的演員，Harry高度警覺起來，“我——我恐怕得去和部長開個我自己都不知道的會了，傲羅Potter。”Johnson站起身，因桌沿撞上大腿打了個小哆嗦，“不過稍後我會很樂意與你談談你在增強防護咒上下的功夫。”

Harry向他禮貌地微笑了一下。那是他用來同Johnson談話的借口：他想了解如何增強安全屋周圍的防護咒，以防類似事件再次發生。“謝謝，傲羅Johnson。或許我明天來見你？”

他等待Johnson點過頭，又輕輕揉著大腿一瘸一拐地走出房間，旋即為自己施了個幻身咒，尾隨而去。

在傲羅司內幻身很困難，與魔法部大多數區域一樣，這兒有許多人來來往往，沒心思躲開他們看不見的家夥。然而，令在此隱形尤為困難的，卻是訓練有素的傲羅的眼睛，它們慣於捕捉與墻面不符的色彩與動作產生的細小漣漪，並由此認定確實有人施展了幻身咒，有必要先擊昏再問話。

只是，與他班裏的大多受訓者相同，Harry早早便掌握了能令他迅速跟在目標身後的技巧，這種大而肢體靈巧的步伐可令他身上的咒語波動得不那麽厲害，也可使會吸引眼球的動態不那麽像人體移動。他成功抵達部長門口，Johnson恰好走進去，關上身後的門。反竊聽咒語伴著一聲細小的裂響開始運作。

Harry在防護咒旁單膝跪下，舉起魔杖，直至杖尖距離它僅一兩英寸。這是在Black藏書室花費大量時間的又一好處。他通曉了一部分可驅散防護咒的魔咒，它們曾為歸屬黑暗而被禁，但漸漸地，因並非傲羅工作中會遇到的更為顯眼也更具傷害性的類型，又被大多數傲羅徹底遺忘。

難道你該偷聽部長說話嗎？他的Hermione式良心質問。

是必要的啊，Harry自己的良心回答，讓它閉上了嘴，與此同時，他低喃出咒語。

咒語在防護咒中打開了一條微小的通道，允許Harry的魔杖探入，緊接著是他的身體、他的耳朵。它太小了，防護咒無從察知，正如它們也不會對一只蒼蠅而非人類落在門上作出反應。Harry又施了個魔咒，防護咒從另一頭打開，讓聲音傳到他耳邊。

現在他可以清楚地聽見對話了。部長對他防護咒的威力頗為自信，他與Johnson並未試圖壓低音量。

“如此說來，您是相信沒人會為這件事找我們的麻煩了？”那是Johnson的聲音，聽上去低沈而寬慰。從Harry接下來聽到的吱嘎聲判斷，他躺回了座椅裏。

“他們沒理由這麽做。”Leaping部長的嗓音則低沈而精確。Harry向來覺得就能時刻把握政治脈搏的層面，他是位優秀的部長，但話說回來，對政治手段如此熟悉的人必定也有他的陰暗面，“沒有跡象表明傲羅Potter在為他的傷與媒體聯絡。”

Harry咬住嘴唇，強忍下歇斯底裏的笑聲。當然不。他不知道部長對那些“傷”了解多少，可是該死的，就算Harry願意公布，他又怎麽可能自願跟別人說他被強奸過？

“很好，”Johnson道，“我必須得承認，我——好吧，我很擔心會有人指責我們沒為傲羅Potter的安全采取恰當的預防措施。”

Harry往門邊又湊近了一些，一只眼檢視身周防護咒鳴響的狀態及走廊那頭的動靜。防護咒仍嗡嗡作響，全無察覺他的征兆，也沒人往這邊來。

“傲羅Potter不過是承擔了任何其他傲羅都會承擔的職責，”Leaping說，“一項有風險的職責，他知道自己最終可能會陷入苦戰。並且，Lestrange兄弟在折磨上是熟手。他完全清楚危險何在，我們也盡到了告知的義務。”

Harry想了想腦後那片思緒的星雨，克制住嗤笑的沖動。肯定沒人告知他有最後會和他保護的那兩個白癡締結契約的危險。

但是也再沒人知道那件事。這倒是問題所在，Harry想。除非能找到將防護咒出賣給Rabastan和Rodolphus的叛徒，他沒人可怪罪。沒有人知道在儀式圈中發生的事有可能發生。

“您說得對，先生。”Johnson有些顫顫地說道，“可是這些說他一個月都不能回來工作的謠言又是怎麽回事呢？”

“Kingsley說那既是為了保護他，也是為了保護其他人。”Harry幾乎能聽見Leaping揮手的樣子，“因為他目前與此案關系太過密切，且很可能在魔法部裏四處探查。”

“他不能！”

Harry瞇起眼，往門邊又靠近了些。你聲音裏驚恐的調子很有趣嘛，Johnson。

“我知道，”Leaping說，“這裏有太多腐敗了，他會覺得自己有責任記在心上。我明白傲羅Potter是我們的寶貴財富，但我們更需要他在戰場上逮捕罪犯和食死徒——他也早就表明他清楚如何將此事做到最好——而不是為那些天知地知的事到處巡視。”

Harry感到肌肉放松了些許。好吧。看來部長只是在擔心一般的腐敗和受賄——部裏司空見慣的事。那算不上他包庇犯罪的借口，但或許和Johnson知道的內情不同。

“很是，先生。”沒錯，Johnson聽上去並未因此安心多少。

“如果Potter打算為該事業獻身，他早就這麽做了。”Leaping繼續道，聲音甚至比平常還要平靜、緩慢，“如果他目前還沒這麽做過，那他以後也不會。也即是說，我希望你別再就此事聯系我。”

有那麽瘋狂的一剎，Harry渴望告訴所有人契約的事。倘若說出來能讓部長、魔法部、Johnson——所有出於某種原因擔心他會調查內部的人失了分寸……

緊接著他搖了搖頭，從門邊退開，輕聲念出能閉合身後防護咒不留下曾被打破痕跡的咒語。那種誘惑由契約本身提供，亦是同一個聲音在他腦後耳語只要他向Snape和Malfoy繳械投降，並與他們合作一同研究，事情會容易許多。

他有能力抵擋。他有能力只遵從自己的意願——他會的。他會做個好傲羅，會追蹤背叛他的男人或女人，然後將他們上交。再然後他就重新去當個正常的傲羅，Ron的搭檔。總而言之，這便是他全部的野心。

隨便魔法部腐敗去吧。那些事大概永遠都不會變。比起Leaping對他所受的折磨視而不見，Harry對Johnson提起他名字時的驚恐更感興趣。

鑒於Johnson尚未從部長辦公室出來，且說不定還會開上好一陣子的會，此刻正是回去看看他能從Johnson辦公桌上的文書裏獲得什麽的完美時機。

“說出來。”

Severus小小地吃了一驚，從餐桌那邊擡起頭。目前為止，在家養小精靈們認為是合理用餐時間的兩頓飯裏，Draco泰半都忽略了他，Severus料想忽略戰術會繼續至晚餐結束。他覺得挺好。他可以花多點功夫思考之前的發現，然後重新退回藏書室或是實驗室，接著思考。還是實驗室吧，既然Draco似乎穩穩紮在了藏書室裏。

“你指的是？”Severus問，看見Draco向前湊了湊，用拳頭支住下巴頦兒，仿佛那只手緊攥的重量光靠自己承受不了似的。

“我知道你先前有發現，”Draco搖了搖頭，“我腦海中的苦澀都泛濫了……像被泡在了沒煮好的茶裏。是什麽？”

“我什麽也沒找到。”Severus是個卓有成就的撒謊者，雖然有些措手不及，但他想這個謊也能說圓，“我在考慮做什麽一定能讓契約崩壞，意識到什麽也不行。”他將盤子推到一旁，以自覺很令人信服的挫敗姿態從桌旁站起，“除非你能找到辦法，我恐怕我們不得不忍受Potter的——”

“扯蛋。”

Severus猛地轉身。“抱歉請再說一遍？”他問，聲音變得深沈。即便如今他們的師生關系早已成為歷史，Draco也不會隨意對他說這樣的字眼。

“我說，扯蛋。”Draco臉頰上浮現出斑駁的紅，他也站起來，向前傾身，雙拳抵在桌面。也許他不是隨意說的，Severus思忖，心臟跳得飛快，仿佛要脫離身體，“我知道你沒說實話。我感受過你對這些的怨恨，你當時親口告訴我你有那種感覺。這次不一樣。深得多。為什麽？”

Severus那根名為耐心的弦斷了。或許，說到底，Draco理應了解、也理解他的絕望。

“io《通往心靈之路》。”他厲聲說，一只手飛彈向外，任書從實驗室徑直飛入指尖。他花了片刻翻閱書頁，隨即點點頭，將書轉了一圈，輕敲他早前發現的章節。

Draco從餐桌對面彎下腰閱讀。Severus忍不住別過臉。眼下他不想看Draco面容上非喜非悲的神情，也不想看他急切又堅決地想知曉他已無比熟悉的事實。他只想聽見Draco狂怒咆哮的瞬間。

比諸其它，那或許最能讓Severus重新讀懂他腦後高速變幻的情緒之池，它曾被愧疚填滿，如今卻仍未固定成任何可以辨認的色彩或感情。

“等等，我不明白，”最終，Draco緩緩地說，聲音仍比Severus渴望聽見的要更沈穩、更冷靜，“這有什麽不好？”

Severus轉回身，雙手鎖在背後，神色也鎖進面具之後。如果試圖用聲音以外的方式表達情緒，他就該爆炸了，他想。Draco對相關信息采用了大錯特錯的觀點，而Severus或許應該料到。“你不明白？”他嘶聲道，“你不明白我為何不歡迎一個能做到這種事情的契約？”

“不。”Draco仿佛信息會逃跑似地五指按住書頁，擡起眼，“因為按這上面的說法，一個契約能將人困在Harry描述的那種精神場所裏意味著它可以為我們所用。除了強奸別人或是知道他們的感覺以外，”Draco的面容在發光，“我們還可以利用它游歷我們的內心、獲得自我認知、客觀分析我們的行為！書上說的就是這個意思。”他似個驕傲的父親，用大拇指比了比卷宗，好像Severus沒讀過它，“我渴望那種東西多久了？你知道我對自己在戰爭中的許多行為是什麽感覺。有時候我畏首畏尾猶豫不決甚至他媽的什麽也做不成。如果能有辦法靠從局外判斷來知道某種做法是正確的——”

“通常情況下我會欣然接受那樣的契約。”Severus打斷他，喉嚨發痛。全錯了。他不明白怎麽會這樣，Draco應該讚同他，應該站在他這邊，可現實卻恰恰相反，“但現在，你還怎麽能說你想要它？嗯？”

Draco茫然地瞪著他：“無疑契約暫時還沒到那一步，但書上說了它以後會。順便說你能想到用其想下過來查找而非專註在起源上很聰明。顯然，鑒於它的起源極其不尋常，這兒沒有一本書能告訴我們那個，但考慮到它的能力契約很有可能與這本書上描述的近似——”

“你這個白癡，”Severus耳語，湊得那麽近，Draco眨眨眼，閉上了嘴，“要從契約那裏得到任何好處，要穿越我們精神中的道路分析我們的行為，要彼此心靈互通，甚至於，要在我們的大腦中構建一個能將其他人帶進來隨心所欲折磨的地方，我們必須與Potter合作。”

Draco的臉色一時變得冷硬。緊接著，快得Severus即便能預知接下來會發生的事也來不及反應——他搧了Severus一巴掌。

Severus踉蹌著，痛得嘶嘶吸氣，擡起一只手捂住臉頰。Draco像用酸蝕刻了它，而不僅是他的指背。Severus可以分辨出傷處的皮膚會因掌摑變成鮮艷的紅色，也可以感到他的血液仍因震驚而暴漲。

“拿著。”Draco召來一面鏡子，扔給他。Severus在半空中摸索著接住，險些讓它摔碎。

他可以看見他自己的臉，腮幫子紅腫，雙眼瞪得大大的，滿是驚愕。

“我們兩個誰是白癡？”Draco問，語氣平板如鏡，“是努力從這樣的契約中獲取幾近無窮的力量並咽下對校園敵人舊怨的我？還是拒絕力量，也徹底拒絕契約，還好像有辦法逃脫似地生著悶氣只因為憎恨那個校園敵人的你？”

“Potter是我校園敵人的兒子。”Severus糾正，酸液這會兒像沈進了喉嚨底部。Potter讓Draco也跟他作對？那個小白癡不該擁有的力量就沒個頭嗎？“我對他的怨恨正當合理，是你想不到的久遠。”

“可James Potter死的時間差不多和我活著一樣長了！”Draco大吼。他的臉色終於變成了不均勻的粉，但無關Severus希望看見的原因。他拾起《通往心靈之路》，近乎憎恨地怒視Severus，“如果你他媽的不願意放棄你該死的怨恨，沒問題，但如果你要讓它阻擋你接受契約、擋住你得到力量的路，那可真他媽蠢得要命。在此之前，我從未想過你寧要覆仇也不要力量。”

Draco攜著書昂首闊步地走開。Severus凝視著鏡中影像，看不見答案。至少，沒有哪個答案最終不會歸結到Potter讓人們忠誠於他的狗屎運上——而那些人本該忠於Severus。

他說的是所有Potter。Severus仍能看見那一刻Lily轉身而去，走進James Potter的懷抱……

他將鏡子丟到角落，鏡子碎了。

Harry繞著他的藏書室緩慢地來回走著。他的雙手扣在背後，神情凝成恒久不變的愁容。估計Hermione不會願意看到這幅景象，但這總好過他之前近乎狂亂的踱步。

時不時，他會怒沖沖地瞥一眼他在Johnson辦公桌上找到的便箋，現如今被覆制了一份，躺在他自己藏書室的桌子上。

終於，他放棄了冷靜下來的打算，走上前去坐在桌旁，打量便箋。

沒什麽了不起的，但也絕非與部長晤面的提醒函——那是Johnson讀到後馬上說的話給Harry的錯覺。相反，上面寫著他的名字，Johnson的全名，底下則是這麽幾個字：讓他永遠閉嘴。

倘若Johnson什麽也不知道，Harry在心裏推論——自發現並覆制過這張便箋以來他至少這麽推斷了五次——那便箋也就沒有任何意義。因此，他一定知道些什麽。

但另一方面，Harry非常肯定並沒有某個巨大的傲羅組織知道他正在追捕向Lestrange兄弟通風報信的叛徒。這就意味著外邊確實有一個巨大的傲羅組織打一開始就清楚叛徒的存在，也便意味著他們或許還知道其它——

Harry感到他長出了獠牙。撕裂知道強奸事件的人並一忘皆空他們的欲望無比強烈。

然而他即刻搖了搖頭。他不希望有人知道，可治療師、Kingsley和他的朋友們不就知道嗎？如果他能忍受他們，他也能忍受消息傳入一個更龐大的群體。他必須得將心神集中在目標上，別被小事分心。他要怎樣利用這份便箋追索Johnson與那名叛徒之間的聯系，又或者，至少是其他知道叛徒身份的人？

Harry的腦子裏冒出幾個瘋狂的計劃，包括比較這份便箋與司裏其它所有便箋上的筆跡、對Johnson用攝神取念，以及，向Malfoy尋求幫助。嘔。如果他墮落到那種層次，他可是夠絕望的。

到底，他選擇使用他與Ron以前在有罪犯極為謹慎致使尋得通往其窩點的線索非常困難且並無特別理由需速戰速決時使用的戰略：引蛇出洞。Harry靠在椅背上，仔仔細細地審視便箋，而後開始模仿字母。

很難，因為他無法使用一種可直接掩蓋他本人的筆跡使之看上去近似便箋上手書的魔咒；字母的樣本量太小了。何況，他也不想被顯而易見的偽裝洩露身份。不過最後，他還是成功制造出了一份他自覺能奏效的短信。上面再度註明了他與Johnson的姓名，而後是留言，來找我。

Harry點點頭。他準備將之送給Johnson，趁Johnson發現它的時候躲在附近，而後看看他會做什麽。即便是驚惶之中的回信也有價值。Harry記得幾個能讓他在全司追蹤便箋的把戲，盡管他只在沒辦法時使用。

話說回來，他提醒自己，他連Malfoy的幫助都考慮過了。

“Harry？”

Harry轉身。Hemione的頭浮在爐火中，看上去那麽難過，Harry忍不住示意她過來。他不知道哪裏出了問題，但比起勉強結束一次飛路呼叫，與她面談多半能得到更多。

Hermione將書啪地一聲拍在桌上，正挨著覆制的便箋和Harry的新留言，讓兩張信紙撲簌簌地落在地板上。Harry不著痕跡地拾起它們，悄悄擺放到視線外。沒人有必要知道他在做什麽，至少不是現在。他想獨自追捕，也正準備這樣做。

“這是什麽？”他問，低下頭，瞪著Hermione重重砸在桌上的書。《通往心靈之路》。標題在他看來全無特別之處。

Hermione的雙眸盈滿了淚水，她將書打開到做了標記的那一頁，指了指。Harry彎下腰閱讀。

該契約之一大獨有指示符乃是契約成員潛入其心靈後所見的夕陽色彩。他將發覺自己處於一片含有其本人象征且四面環繞日落天宇的景觀中。象征通常具符號意義，包括……

Harry草草略過。依多年與Hermione打交道的經驗，他很清楚這不是她想讓他讀的東西。

該契約是最為強大的感應契約之一。它允許契約成員從客觀的距離外判斷其行為，行為實施者似與之無利益牽扯。它令自我認知成為可能，容參與者如技巧高超的攝神取念師閱讀旁人的思想一般在他本人的記憶中穿梭。若契約成員決心堅定，契約本身足夠強大，它甚至可在契約成員間開啟心靈感應式交流，或依賴契約成員於其心靈中開辟通往預定目的地的道路並一同在精神世界裏循路行走而達成肉體的轉移。該目的地與幻影移形坐標不同，在步行開始前無需得悉地點。如此種種，不一而足。

Harry向後畏縮了些許。他立刻便想到了某個他希望能找到的地方：Lestrange兄弟目前的藏身處。但緊接著理智與思緒回籠，他轉身面對Hermione。

“你害怕他們想繼續契約，利用它的力量。”他平靜地說。

Hermione攥著一小束鬈發，點了一下頭。

“我不會允許。”Harry說。

“但他們會堅持，”Hermione的的眼睛仍泛著過分明亮的水光，“他們會讓你受更多傷害。我不想那樣。”

Harry抓住她的手，隨後又想這還不夠，於是擁抱了她。“我不會允許，”他在她耳際再度低語，“他們有多想要它都不重要。我會打破這個契約。我會保護好我自己。我向你保證。”

Hermione在他懷中顫抖。“我只是擔心。”她喃喃。

Harry輕柔地、冰冷地笑了。他以前從未聽自己這樣笑過，但不論如何，他以前也從未有過這樣的感覺。“你也不知道我說決心杜絕他們再傷害我的可能是什麽意思。”

絕不可能。他們永遠也別想從我身上得到任何自願獻出的東西。

力量的許諾

Chapter Notes

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Chapter Twelve ： The Promise of Power

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