“那你要放棄嗎？”

Hermione的聲音有些尖銳。Harry忽略了她，顧自從Black藏書室的架子上拽下幾本書——此前被他無視的書，因為他與Hermione都以為裏面並無可用的信息。但倘若此契約沒有先例，要下那樣的斷語便困難許多。有很多他想都沒想過的內容說不定能用上。

“不。”他說，將書攤開平放在Hermione一直占用的桌子上。它夠長，兩本都放得下，“我對契約有一點頭緒了，準備看看能否找到。”

Hermione湊到他肩頭。Harry微微緊張起來，但允許了。如今他不喜歡任何人站在身後並不是Hermione的錯。

“可……這是講魔法生物的書啊，”Hermione道，聲音很茫然，“契約和這些能有什麽關系？”

Harry克制住沖動，沒說契約確定一定以及肯定也不在他們目前找過的任何一張紙上，他默默翻動書頁，直至找到記憶中某年暑假見過的圖示，當時他大半時間都待在Grimmauld廣場，閱讀任何夠得到的東西。Hermione研讀著，瞇起眼睛。一個圓，圓中有三個三角。每只三角都生發出與彼此相連接的線條，但線條越來越細，在靠近圓圈頂端時完全消失。

“是和媚娃有關，”Hermione，“我知道我以前見過。我不記得在哪裏了。”

Harry哼了一聲，點頭：“有時媚娃會與他們不想要、不喜歡、不能容忍的人締結契約。他們並不像人們想的那樣總是依從本能。”他將書放下，又翻了幾頁，尋到想要的內容，“在那種情況下，結契可被逆轉，方法是舉行一種將第三者拉入軌道之中以迷惑契約的廢約儀式。基本上，契約被反覆拉伸直至崩斷。它無法容納第三個人——”

“就像約束你們的那個，”Hermione道，砰地一聲坐在他身旁，“但它真的是同一種東西嗎？我是說，這個契約已經包括三個人了，不是只牽涉兩人的那種。”

Harry向她微笑，看見她打了個哆嗦。他不知道為什麽。他明明是很誠實地說他認為這個契約有可能用那種方法解除的。

他不在乎它是什麽類型。和Snape在四旬齋談話時，他突然間明白過來。他也不覺得他們非得了解它是什麽類型不可。只要擺脫它就好。

“我想我們或許能修改契約破除儀式，”他說，手與眼一同描摹書頁，“得花些時間才能讓它適合三個人而非兩個。而且媚娃契約通常也不像我那個一樣具有精神成分，所以也得做些調整。不過，這個契約不自然。我的思想與魔法說不定願意為擺脫它出點力。它是病，癌癥。”

“你不停地談起你的思想和魔法。”Hermione開口。

Harry瞪著他。他完全沒料到馬上就收到了反對。他在過去三分鐘取得的進展超過此前五天：“怎麽？你什麽意思？你還知道有別的方法能幫我擺脫契約？”

“你有契約伴侶，”Hermione說，在他的視線下有些不安，“你必須聯系他們，讓他們知道你在考慮這種事。如果你不這麽做，他們可能會有危險。”

Harry放下書。他做得很小心，還特地將書本的邊緣與桌邊對齊。而後，他轉過身，用目光釘住Hermione。她打了個寒戰，劇烈得撞翻了桌那頭她一直在讀的另一本厚書。

“我昨天在咖啡館和Snape見面，”Harry說，“他提起過去的恩怨，指責我傲慢又孩子氣。他把一切都看成是我的錯。”他能感覺到說話時在嗓子眼裏湧起的酸液，乃至最後他想，他吐口唾沫就能在Hermione的筆記上燒幾個洞，“Malfoy沒費心寫信給我什麽的，所以我不知道他是什麽想法什麽感覺。”

“我以為……那個契約……”

Harry噴了噴鼻息：“是啊，我能感覺到他正躲在他的宅子裏被內疚溺死。至於他想對契約做什麽又或是他是否快要找到解決辦法，我一無所知。”他搖了搖頭，閉上雙眼，但沒有用；它只是讓Snape的模樣浮現在腦海。

Snape和Malfoy沒用嗎？Harry才沒用呢，還覺得有些事情會改變。無論發生什麽，Snape都只會當他是他父親的兒子。Malfoy則總是逃得遠遠的，避開他的問題。他在戰爭期間或許沒有逃避，但那純粹因為沒得選。既然眼下有選擇，如果必要，他當然能為了避開Harry下半輩子都縮在角落裏。

“我不準備從他們那裏得到任何幫助，”他睜開眼，道，“他們已經決心把所有責任都怪罪到我頭上。比起其它東西，Snape對我能想到他在釀造實驗性魔藥時記日記更感興趣。顯然我不可以長大、不可以改變、不可以了解魔藥知識。”Hermione想說些什麽，他用怒視迫使她沈默下來，“他不願對我提一個字他的研究成果，就是那麽糟。”

Hermione只是搖了搖頭。“但契約對他的影響和對你一樣深。”她說。

Harry對此很是懷疑，鑒於是他作出犧牲也只有他在契約開始起作用之前便辨認出了它的目的，不過，他只是嗤笑了一聲。“對，”他說，“可他不在乎，Hermione。他沒法跟我合作。也許是他的自尊也許是他該死又愚蠢的傲慢認定小霸王的兒子也是個小霸王，我不知道。但事實是，無論發生什麽，他都不願同我合作。Malfoy呢，則準備躲在他家莊園裏躲到死掉爛透為止。如果契約攻擊我，他們說不定能感覺到，或許到時候他們就願意停止顛過來倒過去地咀嚼他們自己愚蠢的殘渣或是一邊自慰一邊想著他們的——”

“Harry。”

Hermione的神情真的很震驚。Harry嘶嘶咒罵了一句，將脾氣擰回到話題上：“隨便怎麽說吧。我不和他們討論這個。我已經做了我的份，我聯系了見面了也為他們犧牲了。還想要什麽嗎？他們可以明確告訴我有什麽想法在做什麽，不是哼哼唧唧地抱怨自己被迫害了。”他重新看向三重儀式設計圖，“介意幫我研究這個嗎？”

Hermione點點頭，捉起羽毛筆，但仍透過下垂的眼簾審視他。Harry權當看不見，一頭紮進要舉行廢約儀式所需的準備和修改工作中。按他的理解，協助拉伸契約的第三人作用近似牢不可破誓言中的見證人，是去作證和幫忙施咒的，並不站在參與者之間。鑒於那可不是他、Snape與Malfoy被束縛在一起的路子，他們勢必得選擇一名成員，必須讓那個人承擔觀察者的角色。

當然，就是他了。即便Snape和Malfoy在這兒，Harry想他們多半也會拒絕。Malfoy是因為危險Snape則是因為對一名Gryffindor有用大大損害了他寶貴的自我認知。

他的手在羽毛筆上收緊。他想折斷它，想把它用力扔到一旁，想沖出房間去追Snape和Malfoy然後詛咒他們詛咒他們不停地詛咒他們直到改變——

Harry頓住了，慢慢冷靜下來，回到現實。是的，有時候他會有那種想法。這並不等於他就得付諸行動。

他沈浸於廢約儀式的再造之中，與Hermione探討應該把自己擺在什麽位置，接著又同她爭論要做到這件事他們是否需要他的契約伴侶也在房間內。談話繼續著，直到Harry的胸膛突然發緊，像肋骨往裏越縮越小一般。他倒吸了一口氣，彎下腰，這回羽毛筆真的折斷了。

“Harry！”Hermione跪在他身邊，雙眼狂亂無措。

Harry猛地擡頭喘息，強迫自己接受剛剛發生的事。那不是心臟病發作。他從沒經歷過，但他聽說過旁人描述的疼痛，想若是那種發作他應該會知道。相反，他可以感覺到內腑中穩定的拉扯。仿佛他的心肝脾肺齊齊跳起，指向同一個方向。

他毫不懷疑就是Snape與Malfoy此刻所在的方向。他無法從契約滲漏出的思想與感情中察知地點，但他知道就是這個。

契約發作了。他全無笑意地笑了笑，好奇這會否令它更好鑒別些。

旋即他便將那個想法丟到一旁付之一炬。不重要。他們要打破契約，既然要那麽做，它是什麽類型根本不重要。同一時間，Harry漸漸能透過劇烈的痛楚呼吸了。

他又急促地低下頭，專心去想從這個契約裏活下來後的喜悅，想他可以大步走開全心撲在搜索傲羅隊伍中的叛徒時的寬慰。他的胸膛起伏，幾欲作嘔。但他沒有，因為他用意志力迫使自己不要嘔吐。他已經活過了一個逼他在被粗暴侵犯和腦漿從耳朵裏淌出來中二擇其一的契約。他也能活過這次發作。

結束來得那麽突然，以致其緩解本身都有些發痛。Harry重重摔倒在地，微微抽搐，擡起一只手揉了揉肋骨。它們還都完好，或者說感覺起來完好，但當一分鐘後他施了個診斷咒（他有充分的理由去學這種咒語）時，他看見了內部的細小骨裂。Harry轉了轉眼珠，著手治療。

“你必須得告訴他們，Harry。”

他轉身面對Hermione：“如果——他們——也出現那樣的感覺，我敢肯定他們會告訴我。”他幹脆地閉上嘴，搜尋腦海。不，沒有跡象顯示Snape和Malfoy有註意到什麽，“另外，契約在反抗我，試圖將我拉向他們，和我預測的一樣。只要它僅影響我，我就沒必要提起。”

“Harry。”現在Hermione的眸中真的有淚水在閃爍，比Harry告訴她儀式的事情時更加明亮。

“不。”Harry站起身，搖搖頭，向Hermione伸出一只手。她自己站起來，無比悲傷地凝視著他，Harry嘆了口氣，換了種形式表述，“如果它開始像對我一樣也導致他們疼痛，那我會告訴他們。之前不行。”他轉回書中。如今他們努力改進廢約儀式的理由更充分了，得快。

“為什麽呢？”Hermione低語，“難道你的疼痛還不是足夠好的理由嗎？”

“因為我不會給他們機會用我的痛苦嘲弄我，笑話我向他們呼救。”Harry說，沒有擡頭看一眼。

Hermione發出一聲怪響，或許是哽住的啜泣，隨後重又開始幫忙。

出事了。

Draco想他無論如何也能分辨出來，哪怕昨天Severus沒有沖回家狠狠關上實驗室的門把花瓶都震翻打碎。而Draco甚至沒聽見事後的Reparo[1]。那很糟。

他坐著，發著抖，面前的書攤開在圖書室的一張桌子上，他的手指緊緊攥著書兩邊。這是今天早晨發生的第二件事，第二件怪事，更讓他心驚的事。

胸腔裏的拉扯感。Draco站起身，循著它轉動，雙眼亂眨，渾身打顫。他不確定自己最終會面對哪個方向，但感覺就像他正轉身註視腦海中的鋼鐵山。

那座鐵山正在搖撼，片刻前尚還尖銳的山巔變得圓鈍。

Draco跌坐進椅子裏，等待Severus風也似地闖入圖書室，要求知道出了什麽婁子。Draco咽了口唾沫，忍不住反過來思索，若是Severus沒來，那又意味著什麽。

意味著Severus要麽是沒感覺到胸中的抽動，要麽就是決定要把Potter高高掛起，因為他在他那裏受了大挫。

Draco閉上雙眼。迅速上湧的淚水堪堪未落，他的父親和在戰爭中嘲弄過Draco的食死徒們會輕視這淚水。這回Draco是循著眼眶的邊緣轉動臉頰，拭去眼淚，盡可能擦得幹凈一些。

他不想死。

即便是在銅圈中醒來，本不該有足夠連貫的思緒理解他的遭遇時，他也那樣想。此後Potter對他解釋，再然後他被欲望掌控。但關於死亡、關於他必須得為生存支付何等代價的念頭一直隱隱左右著他的行為，將幫助Potter抑或坐在這裏束手待斃的想法都染上了汙痕。

然而，如今，Draco意識到這個問題終於在他心中塵埃落定。契約不滿足。它對Potter和Severus的作用可能比對Draco強得多，又或許沒有差別，但重要的是Draco知道他可能會死，而影響會隨時間流逝越發強烈。他必須得做些什麽。

Draco站起來，走向角落裏的桌子，Severus一直在上面研究關於契約的書籍，試圖找到能讓他鑒定他們如今與Potter共享的契約的線索。Draco召來必要的羊皮紙，魔杖飛快地揮動數次，將筆記覆制下來。他不會拿走筆記，以免Severus註意到它們不見了，盡管自從昨天與Potter見面以來，男人就再沒試圖繼續查找。

隨後Draco掉回頭，將他自己的筆記也加進那一堆，不過他很懷疑這些能幫Potter多少。他的閱讀速度比Severus慢得多，在艱深魔法理論上的經驗也相差甚遠。他可能記下了一些就連Potter都能看出是垃圾的無聊廢話。

但因為他們知道得太少，Draco不敢丟棄任何東西。他不知道什麽有價值，那才是重點。

他將整捆羊皮紙打成壓得緊緊的一包，一只貓頭鷹能帶動的那種，又特地施了個縮小咒。他拿著它走去貓頭鷹棚屋，猶豫片刻，沒用給Potter送去前一封信的那只，而是選擇了一只新鳥兒。這頭黃褐色貓頭鷹平平無奇，不過和所有Malfoy家的禽類一樣，是個出色的飛行家。

“將這份包裹送給Harry Potter。”Draco靜靜地說，讓繩子在貓頭鷹的腳邊繞了個圈，用一個簡單的魔咒收緊。貓頭鷹凝視著他，像在等待信件，但Draco搖了搖頭。他們的第一次交流被悲慘地誤解了。這回，Draco打算只寄去筆記，讓Potter按自己的意願使用，“沒有其它信息了。別等回覆。”

貓頭鷹在棲木上來回撲騰了片刻，仿佛要給Draco時間改變主意，接著，它一轉身，無聲地沖進午後。Draco目送它離去，直至那小小的、越飛越高的身影從視野裏消失。

他走回臥房，坐下來，打了個呵欠。他昨晚沒睡好——當然沒睡好，有Severus那麽煩躁不安腦後的那座鋼鐵山又頹然欲傾。好在，雖然那座山的山尖仍然圓鈍Draco也知道那不是好事，他想他現在能睡著了。

或許為了讓它重新鋒利，他已經做了力所能及的部分，他昏昏欲睡地想著，在毯子底下蜷起身體。

“現在他們倆還沒用嗎？”

Harry將Malfoy寄給他的筆記包裹翻來倒去，沒有回答。他不知道他能說什麽。

他們又在Black藏書室裏了，四周圍散落著關於媚娃契約的書。Ron坐在Hermione身旁，膝蓋上放著又一本攤開的大部頭。他從Harry收到來自Malfoy的那包筆記起還一句話也沒說，但目光意味深長。

Harry通過契約知道寄來筆記的人是Malfoy，無論他是否願意容許，那一認知都流淌了過來。緩緩松弛的緊張舒展成猶如睡眠般的安寧太過明顯。何況Snape拒絕在那場該死的會面上告訴他任何關於研究的信息。一定是Malfoy希望Harry知悉他們對將彼此連結在一起的契約發現了——或者說沒發現什麽。

Harry閉上眼。這樣的認可比他以為能得到的還要多。幾乎無法不辜負的認可。

“現在你能告訴他們折斷你肋骨的力量了嗎，拜托？”Hermione聽上去像屏著息，但Harry與她之間可沒有契約，說不好她正在壓抑什麽情感。

我也永遠不希望與他們擁有這樣的契約，Harry滿懷敵意地想，睜開眼，面向他最好的朋友們。他將筆記包裹放回桌上，手指因激烈的情緒顫抖，而後沖Hermione點點頭。

“因為Malfoy寄給我這些筆記，”他說，“我會給他回封信，解釋發生的事。由他決定是否想給Snape看。”

Hermione張口嘴，又再閉上。Harry冷冷一笑。至少她腦子還算清楚，知道在Snape的表現過後不要勸說他與Snape共享信息。

“沒問題。”Ron出乎意料地接口，站起身，將他捧著的書丟到桌上，“同時，我們需要瞧瞧這些筆記裏是否真有能用的東西。”他大步穿過房間，抓起Malfoy送來的筆記，開始篩選它們，一邊壓低聲音發出厭惡的輕哼。

Harry長長、緩緩地吸了口氣，他的肋骨沒痛，多虧他的治愈咒施得不賴。緊接著，他拾起一片羊皮紙，削尖羽毛筆，蘸了蘸墨水，寫道：

謝謝你的筆記，Malfoy。等我們開始研究打破契約的方法它們應該會有用。我已經決定那麽做，因為我找不到這種契約的確切類別，但知道它與可通過插入第三個人拉伸進而破壞的媚娃契約相似，它給了我靈感查詢過去那種廢除儀式被修改的方法。如果你想自己查找此類信息，你可以寄給我更多筆記，我也可以把我們目前的進展寄給你。Harry想這樣的休戰提議應該連Hermione都會滿意了。

與此同時，我有必要告訴你昨天我經歷了契約的副作用。它給我的感覺像是契約正試圖拉著我飛躍數百裏的路程降落到你的所在——或許是Malfoy莊園。它挫傷了我的幾根肋骨。他選擇了比“破裂”少讓人警惕點的詞。很容易治愈，但確實表示契約不滿足目前為止發生的事。我不知道它是否也有影響到你。我想我是對的，契約主要的不滿落在我身上，因為獻祭的人是我。

Harry頓了頓，思忖他還需要加上什麽。就算契約真想索取額外禮貌之類的東西，唔，它暫時也還沒冒出頭來正經要求。

在結尾，他寫道，如果你願意回信給我討論契約的副作用或任何你註意到的線索，我們或許可以了解更多。而我們越快知道契約的種類、局限和弱點，我們就能越快打破它。

他站起來，等墨水幹後便將信密封在信封裏，然後轉頭想找一只貓頭鷹。Hermione擋住了他的去路。

“你寫信告訴他發生的事了？”她措辭強硬地問，凝視他的臉龐，“所有發生在你身上的事？”

Harry點頭：“包括挫傷的肋骨，還有我們在做關於媚娃契約的研究，試著打破這個。”

Hermione飽含情緒地瞪了他一眼，旋即用雙臂摟住他抱了抱。Harry輕拍她的背，很高興昨天完全治好了肋骨。否則，它們可能會受傷的。

他看向房間那頭，迎上Ron銳利、機敏、了然於心的目光。Ron向他點了一下頭，大約是許可的意思，接著便低下頭繼續閱讀Malfoy的筆記去了。

我不會想要和他們締結與Snape和Malfoy的這種契約，不是以這樣的代價，幾分鐘後站在屋頂註視著貓頭鷹飛遠時，Harry思忖。但如果我一定要和別人束縛在一起，為什麽不是他們呢？他們是我存在的中心與基點。Snape和Malfoy什麽也不是，未來也將如此。

有那麽一瞬，他的肋骨刺痛了一下，一陣灼燙感掠過胸腔，像有人沒給他時間調整就把護胸甲死命系了上去。Harry垂下頭，抱著臂。什麽也不是。他們永遠也不會成為我要緊的人。

契約寂然無語。

Chapter End Notes

T/N：

[1]Reparo：修覆如初。

不止挫傷的肋骨

Chapter Eight: More Than Cracking Ribs

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