“去死。”

Harry以為這兩個字足夠平穩，還需要再辯，但Ron立刻便擡起頭。這一晚他陪Harry回家。Harry說他不需要人陪，Ron只是直視著他的臉，說，“不，你需要。”那麽溫柔，那麽耐心，Harry繳械投降。

“他這回又想要什麽？”Ron站起身，走過來，伸手要信。

Harry猶豫了一下，還是交給了他。光是看著Snape的文字，他就夠惱火的了。“他想和我見面。”他說，“我們必須討論契約。我們必須確保我們都清楚。”Ron打了個哆嗦，Harry在胸前攥緊拳頭。他不想傷害他最好的朋友，他的話激烈得夠嚇壞Ron，但不表示能嚇壞Snape。

“你要去嗎？”

Harry猛地擡起頭：“為什麽要？他——他可以報他自己的仇去，他和我在做的調查一點關系也沒有。”他不知道Snape和Malfoy究竟有沒有意識到傲羅中出了個叛徒，也不知道他們對安全屋的防護咒了解多少。在安全屋的時候，他始終清楚防護咒在哪，如此才能保護他倆，但他的時間主要用來繞著房屋外周巡視、檢查威脅因素、以及準備陷阱——

根本沒拖慢Lestrange兄弟腳步的陷阱。

Harry低聲咆哮。那是Snape用來對付他的另一樣武器。他並未真正在信中使用“愧疚”這個詞，但他含沙射影，暗示Harry一定因為未能信守承諾從Lestrange兄弟手中保護Snape和Malfoy的安全而愧疚萬分。

“Harry？”

Ron還在。他怎麽能忘記Ron還在呢？他又怎麽能攥得那麽用力，用力得都快折斷魔杖？Harry緩緩松開拳頭，有些驚訝沒感覺到木屑在肌膚上刺痛。他一點頭，靠在椅背上。他沒法嚇退Snape，也沒法假裝他自己的負罪感不存在。所以他得轉而做點別的。

“我去見他。”他說，“但由我來挑地方。我會挑個容易跑路的。”

Ron無助地看著他。Harry納悶為什麽，直至他開口道：“我希望——你想要我陪你去嗎，Harry？以防Snape——有什麽不軌？”

即便如此，Harry也沒完全明白，他花了一分鐘茫然地瞪著Ron，然後才恍然大悟。Ron畏縮了一下，險些被Harry痛苦的笑聲逼得用手捂住耳朵。Harry停住了，他聽起來簡直像正被鎖在拷問臺上的受害者。

“我想他可能會試圖用負罪感迫使我同他合作，或者討論契約，又或是威脅要敲詐我，”Harry說，“我百分之二百肯定他不會試圖碰我，不會再次強奸我。沒有契約的話他下輩子也不可能那麽做。”

“但你沒辦法忘掉他做過的，”Ron轉了個身，踱到房間另一頭，雙手輪流發顫，“你怎麽能受得了和他待在同一間屋子裏呢？”

“因為別無他法。”Harry回答。吊詭的是，仔細考慮過後，他現在冷靜了下來。就像是面對契約，他忖道，或是準備找到傲羅中的叛徒。為了達到他為之掙紮求存的美好人生——那段他向自己許諾過的人生，他會一往無前，迎接面前的挑戰。

不過，他還指望早點達到，好吧，他錯了，僅此而已。如果一定要去，就好像他一定要殺死Voldemort一定要為了生存和契約討價還價一定要對他的朋友承認他是——曾是——一個處子，那就去吧。

“我能幫上什麽忙嗎？”Ron的聲音漸漸弱下去，他環視Harry的房子，仿佛不知道來這兒做什麽似的。

Harry向他微笑，搖了搖頭：“謝謝你願意陪我。但這件事我必須自己決定。”

“你想好要去哪兒見他沒有？”Ron一直往前傾，直到看上去快被自己的靴子絆倒。

有那麽一小會兒，Harry怔怔地凝視著空氣，幾乎不記得的建築和辨識不出的圖像在腦中呼嘯。接著他笑了，看向Ron。“是了。不久前為了逮捕一名前食死徒我做了個計劃。沒實現。”他站起身，“但要對付其中之一，它應當能奏效。”

“我要去見Potter了。”

“玩得開心。”Draco保持著平平的音調，視線緊盯著面前的黑魔法書，盡管Severus就站在他書房的門口，擡頭看一眼不過是舉手之勞。

沈默，但那可不是說Severus不會像龍一樣噴火。Draco按捺下用手指塞住耳朵的沖動，只是繼續閱讀斬首咒。

“你或許願意祝我好運。”是啊，Severus的話音裏潛藏著硝煙，Draco經過戰時的無數次狀況後已經無比熟悉。

這回Draco總算擡頭看他了，因為那句話——但大約不是以Severus想要的方式。腦中的苦澀感在增長。像是隨時都有可能滲出鼻腔，一滴一滴地淌下來，將濃稠、油膩的棕色粘液覆滿他的書，“祝什麽好運？”

Severus挪了一下還沒披上的鬥篷。它搭在一邊肩膊上，他似乎認為這樣能展現出更為隨意的姿態：“讓Potter明白事理的好運。”

“我和他想要同一樣東西。”Draco說。

Severus向他眨眨眼：“寫封信說服我別管你的能力？”

“誰也別管我，”Draco反唇相譏，一股狂怒的潮紅不知不覺間爬上臉頰。他重新低頭看書，雙手在身前扭曲，直至他感到指甲刺穿了肌膚，“我不指望你明白那一點——”

“不，”Severus打斷，“在這件事上，你的內疚幹擾了常識。我們必須處理契約。”

Draco閉上眼：“我們昨天一整天都在試圖那麽做。”他們把Malfoy藏書室搜刮了一遍又一遍，想找尋談及契約的文本，但即便Severus說鑒別一種每位成員都伴隨不同情緒感知的三方契約很容易，他們仍一無所獲。

“你想要我們怎麽做？”Severus的聲音如細小的雨滴落在他身上。

Draco轉身面對他，克制住伸出一只手的欲望。Severus只會把它打開，還做得理直氣壯。“暫且別去管它。給Potter一些時間覆原。給我們倆足夠的時間覆原，別讓我的茶滿是愧疚的滋味。”

Severus鼻翼翕張：“如果傻坐著等它自己走開，我們永遠也別想克服我們身上發生的事。”Draco還來不及說他根本不是那個意思，他便背轉身，回頭補充，“如果你不願意把祝我好運說出口，你或許可以在我和Potter見面的一個小時裏想想我。”

然後他走了。

孤獨一人的Draco將頭埋在手裏。他沒法繼續讀下去：那些話在視野裏漂浮。

這……很疼。

他知道沒辦法停止痛楚。

Severus任由目光掃視Potter邀請他來的餐館。這家餐館開在居中巷，是最近的“試膽”地之一。這條小巷是所謂窮人版本的翻倒巷。藥店擺弄壓線的藥材，書店販售傳言所稱的黑魔法書，還有這種咖啡館，充斥著決鬥與沖進來逮捕顧客的便衣傲羅。

Severus納悶了片刻Potter為何選擇這個特別的地方。小店名叫四旬齋，大概因為店主是麻瓜種。

當看見陳設時，他明白過來。

四旬齋更註重營造氛圍，而非吸引大客戶。餐桌小而圓，以有趣的組合散落在各處，有時是一桌單列，有時是兩桌並立。當中的空間逼仄得令人窒息，於是也便自然而然地將視線引向施了幻術的窗戶，Severus在魔法部外還沒見過這麽大的魔法窗，它們由同樣的類玻璃材料制成（如果不是真玻璃的話），展現的是開闊的森林空地、一直綿延到與太陽相接的廣闊平原和大海。咖啡館本身也是圓的。

這裏沒有能將Potter逼入的拐角，沒有能在他試圖逃跑時絆住他的桌子。說實在的，甚至沒有一張桌旁的座位看不見周圍的大多數人。

而Potter選擇了正中央的餐桌。他舉起手，讓Severus看見他。

他舉手投足的方式如一記重拳擊中Severus。當然，他很清楚他做了什麽。他醒來時記憶總在血液與耳膜中錘擊，他每天都帶著腦後的鋼鐵與內疚回家。

親眼見到Potter在Hogwarts保衛戰後便再不曾如此陰翳的眼神卻是另一碼事了。他看著Severus，他甚至從未這樣看過黑魔王。

Severus點了一下頭，走向圓桌。Potter沒有退避。他倒的確是往側面轉了轉，好讓Severus能看見他按在魔杖上的手。

他也打算保持如此姿勢，Severus揣測。

口中有一絲模糊的酸苦味道。不，他感覺不到Draco告訴他的從他那方契約而來的苦澀，這種情況會繼續下去。他坐在這張圓桌旁漆成藍色的粗糙木椅中，剛好在Potter對面，並把鬥篷搭在椅背上，確保誇大他的動作，令Potter能看出他沒有碰他的意圖。

Potter註視著他。

此刻，他讓Severus想起一頭伺機向獵物俯沖的蒼鷹——只要Severus不直視他的眼睛。那只鷹警惕任何靠近的人類，但它也有尖喙利爪，它會攻擊。

第一次，Severus不再只想著腦後那座鋼鐵之山在他思緒中投下的陰影之長，他換了個角度。它有晃動嗎？它有崩裂嗎？

沒有。如果真有什麽變化，它也只是比之前更高、更冷。它，以及Potter對一旦Severus有何不軌他可以隨時出擊的確信，是他仍在這裏的唯二理由，Severus忖道。或許也是他願意來的唯二理由。

“Hermione還沒找到關於那個契約的信息，”Potter說，“你們呢？”

“你妄自假定我一直在找。”Severus說，話語自行從舌尖噴發。

Potter的眼神閃動，一只手比了個突兀的手勢。Severus險些拔出魔杖，但隨後他腦中的鐵山也閃了閃，於是他知道那是什麽了。不是攻擊，而是輕蔑。

“你當然一直在找，”Potter壓低了嗓音，“你有找到什麽嗎？”

Severus已經忘記安下心來忽略向Potter證明自己的需要而去關註眼前的事物有多麽困難。但如果戰爭早已結束，他又不欠Potter什麽，那他也沒必要證明。他倒確實精心挑選了些話說給Potter聽，但可以等重要的部分先討論完。

“沒有，”他說，“Draco在他腦中感覺到的我是苦澀。我感覺到的他是內疚。我們感覺到的你都是一座鋼鐵之山。”兩杯茶向餐桌飄來，蘊著後廚一名年輕姑娘的魔力流。Potter一定是在Severus來之前點的。Severus啜了口熱燙的液體，皺起眉頭。太甜了，“你感覺到的我們是什麽樣？那或許能給我們一點關於契約本質的線索。”

“我是知道，”Potter說，“不是感覺到。沒有幹預的情況下，你此刻可能的想法和動機都會出現在我的腦海裏。”他聽上去不能更加厭惡，仿佛在說他感覺到的Draco和Severus像腐爛的弗洛伯毛蟲，“那並未提供任何能讓Hermione有所發現的線索。”

註意到Potter也沒喝茶，Severus理直氣壯地將茶杯放回小碟：“那是不可能的。”

“我不可能沒感覺到你們倆像什麽東西嗎？”Potter向他露出一個吝嗇的微笑，內裏有無限多挑釁意味，Severus不得不提醒自己他們不能決鬥，“事實如此。我認為這個契約根本沒有什麽先例。”

“如果Granger也那麽想，她就不會開始研究了。”Severus厲聲反駁。

“她想她的，我想我的。”Potter端坐在椅子裏，似乎越發堅如磐石——在空氣中鑿開新洞眼的磐石，盡管Severus不知道這怎麽可能，“我和她並未被綁在一起。”

“你總是需要別人引導你得出明顯的結論，”Severus向前探身，放低了音量。是的，戰爭已經過去，但仍有些事不能在公眾場合大聲提起，“大多數人，在知曉魂器的瞬間就能確定他們一早便成為了他的魂器之一。”

比起過去他從Potter那裏得到的怒容，Potter此刻的笑意只能稱之為愉悅：“即便我當時確定了，也問了Dumbledore，難道他會告訴我真相？”

Severus有些哽住。他曾建議Albus讓Potter參與計劃。如果他跑去冒險不幸被殺，也就沒法保證還有別人知道要去摧毀黑魔王的其他魂器。就此而言，倘或他未能死於黑魔王之手，他體內的魂器恐怕也不能被完全摧毀。Albus只是搖搖頭，拒絕了。Potter是Albus的心肝寶貝兒，他不會讓男孩提前哪怕一秒鐘知道真相。

無論那時有多接近世界末日，Severus想。有時他會驚嘆Albus有多樂意為更偉大的利益犧牲他宣稱在乎的人，其它時候又恰恰相反。

“是的，我這樣想。”Potter說。他的聲音變得如星光般柔和，“Hermione沒有引導我得出這個結論。她以為她仍能在所有能搞到的黑魔法書裏找到提及這種契約的只言片語。”

“黑魔法書？”Severus眨了眨眼。不像Hogwarts的其他教授，他從來就沒把Granger看得一塵不染，所以他也並未對她染指這種書感到驚訝，但能搞到卻是另一碼事，“她怎麽得到的？”

“Black家族有一間不錯的藏書室。”Potter說，重新靠回椅背上。他渾身上下都是棱角，哪怕是換作別人Severus會簡單描述為細瘦的腕骨與手肘。不過，或許是契約讓Severus這樣看待他——還有他腦後的那座鋼鐵尖峰，“魔法部也有。與此同時，我認為那個契約是異類。”他瞇起眼註視Severus，顯然等待他爭辯或讚同。

Severus兩樣都不想做，而是改變了話題。這和他構想中與Potter會面的場景截然不同。他還以為既然Potter到底還是同意見面而非龜縮不前僅在契約的強迫下才願意參與，他肯定是讓男孩做出了些讓步。但Potter一身鎧甲，蒸發掉所有妥協之意，一切委曲求全都如水般流幹淌盡。Severus不喜歡。

“我們必須預先打算好等契約改變我們該怎麽做。”他說。

“見面。”Potter端起他那杯難喝的茶，再度啜了啜，仿佛知道這是最能激怒Severus的做法，“我已經跟你說過了。如果契約要求，或者犧牲轉投他向，我願意見面。但那又建立在搞懂它的基礎上。你們還有發現什麽嗎？”

Potter一提及犧牲，Severus終於找到他盼望的對話走向：“發現你是個傲慢的孩子。”

Potter的臉容失卻了某種微妙的生氣，Severus以前都沒意識到，但正是那種生氣令他鶴立雞群。“傲慢，當然，”他說，“你有許多理由可以那麽說我。就連Hermione也講過一次，因為我試圖把整個契約的擔子扛在自己肩上。”

Severus點點頭，重又開始呼吸，卻在Potter湊上前來時屏住了氣。Severus不喜歡那張沒有表情的面容向他逼近的景象。他不得不掙紮著保持靜止，直至它終於停住，被放大了般，懸在桌子中央。

“但是孩子？”Potter搖了搖頭，“我或許曾有那麽一樣，一樣讓我不成熟的東西。它消失了。你和Malfoy奪走的。隨便怎麽說我傲慢都好，Snape，但別用錯了詞組。”

他倚回原處，再次開始小口飲茶，一邊盯著Severus。

Severus能感覺到胸腔中的沸騰。他懷疑是不是Draco的情緒正向外洩露感染到他。他還懷疑是不是有人往茶裏偷偷加了一點心臟病毒藥。但他不相信Potter比一名魔藥大師更有機會對那種藥水免疫。

不。他知道那是什麽，又意味著什麽。他不想承認，但是知道。他靠在椅背上，攥著茶杯，拒絕在Potter的目光下移開視線。

“現在，”Potter說，“你說契約不可能存在。我則以為它史無前例。在目前的情況下，二者或許接近同一種意味。我們需要做的是日覆一日地監測它。記錄其變化與我們對變化的感覺，好比你會把尚在實驗的魔藥進展記在日記裏。”

“你怎麽知道？”趕在胸膛中的沸騰感阻止他前，Severus便問出了口。那種感覺會告訴他他已經向Potter索要了太多[1]。Severus不會向它屈服。

“知道你記日記？”Potter直視他的雙眼，冰冷如同蜥蜴，“我不知道。如果你用別的辦法追蹤試驗魔藥的差異，那就改用它去對付契約好了。你更習慣那種方法，所以也更有可能註意到變化。”

“知道魔藥大師記日記。”

鐵山扭曲了，仿佛要墜落在他頭頂，然而Potter什麽也沒做，只是坐在那裏。Severus感到他眸中濃烈的嘲諷簡直要在他胸中挖個洞，但除了坐在那裏，他也什麽都沒做，除非Potter有進一步舉動。

“因為我不像你想的那樣一無是處。”Potter終於說，“我不會因為你就鄙視魔藥和所有靠它吃飯的人。如果你以為你對我有那麽重要，你可就搞錯了。”

Severus一言不發。若是以前有人用那種措辭對他講這些，他當然只會付之一哂，說對方可笑之極。他從來就沒想過做男孩的眼中釘肉中刺。要是Albus讓Potter在巫師界長大，以對即將在戰爭中承擔如此重要作用的人應有的方式訓練他；又或是幹脆把他同所有人隔開，從他會走路的那一刻便開始培養，事情會容易些。不管用上述哪一種，Severus都不需要旁敲側擊，繞過男孩腦子裏豎起的龐然堅壁。

“我能分辨出一點你在想什麽。”Potter神色冷峻，Severus從未想過會出現在他臉上的冷峻。那種神情屬於Draco，又或是Draco的母親，擺出這副神情的人理應血統純凈，高貴而疏離。“是的，Dumbledore本該選擇不同的做法。他沒有，所以我們如今才變成這樣。”他又小飲一口茶，站起身，“我看，說這些沒用。你想提起老早以前的過往。如果你真如我一直以來的看法，是個刻毒的揭短大師，我期待你使用更新鮮的材料。”

他向Severus微微垂首致意：“除非有新情況要告知，別要求我再和你見面了。”

他轉身離去，大步流星地穿過整間咖啡屋，跨過店門，像有能力橫越沿途一切障礙。Severus凝視著他的背影。

當然，沒辦法肯定，但他仍覺得那座鐵山又陡峭了些。

Harry幻影移形回臥室，坐在床上，瞪著墻壁。

他依然可以感覺到Snape困惑不已，Malfoy則縮成一團，窩在他們選擇的隨便哪個烏龜殼裏。

如果那兩個人碰他，Harry還是會殺了他們，但很古怪。與Snape一起的最後幾分鐘裏，他沒有假裝。他確實很瞧不起他們。曾經Harry漸漸學會尊敬Snape，但男人不再那般可敬。他是一名真正能令人欽佩的間諜，戰後，Harry確定，他假裝對Voldemort忠心耿耿了那麽久，久到足以讓Voldemort允許他掌管學校，久到欺騙了Harry和所有Harry學生時期需要被欺騙的人。Harry也曾以為Malfoy內裏有不同尋常的精神力量，才能作為Voldemort麾下的行刑手活了下來，且還沒有發瘋。

然而，現在，兩股敬意都如雨中的沙土般坍塌。Snape陷在他也曾幫手羅織的過去。他永遠都只會當Harry是個小男孩、是他輕視的男人的孩子、一名違紀生、一個Gryffindor。他無法放手前行，由此，當需要對付這個契約的時候，他便顯得一無是處。

而Malfoy則會哭哭啼啼縮成一團。或許他在戰爭中也是那樣活下來的。食死徒們比Harry更喜歡哭鼻子。

Harry搖搖頭，躺在床上，雙手折疊在腦後。我試過了，Hermione。但如果我的契約伴侶是兩坨沒用的狗屎，那我也沒辦法。

Chapter End Notes

T/N：

[1]向Potter索要了太多：此處有雙關，原句“ask too much of”同樣可表示“向……詢問了太多”的意思，這裏取其在句中的含義。

並非無用

Chapter Notes

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Chapter Seven: Not Useless

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