：“伯娘，我亦非千般好萬般好，又怎麽能左挑右挑遴選他人，豈不是毫無自知之明？”

“如此說，你就同意了我給你說親的事？”林夫人合掌笑說。

黛玉臉上的笑容漸隱去，踟躕了一會兒方回道：“伯娘的意思我也明白，只我如今對此事心有抵觸，雖勉強應下，怕終是把喜事弄成壞事！”林夫人認真看了她臉色，知她說的確是真心話，無奈只得如此。

兩人正各自思索心事，卻見幼瓊敲門進來，她無奈地說道：“可算把三娘送走了！”林夫人不解，問道：“你們自來要好，怎麽今日如此迫不及待送人家離開？”

幼瓊無奈，湊上前小聲回道：“娘你是真沒看出來麽？三娘來就是專門來看廖大哥哥的！”林夫人與黛玉聽了都是一驚。林夫人忙問道：“你不是說三娘和賢瑛頗有情意，怎麽又牽扯到若愚了？”黛玉也忙側耳細聽。

但聽幼瓊解釋道：“我那裏會想到這樣，我們兩家住得近，長輩們又是世交，我與三娘年齡相仿，又沒有其他同齡人，往來自然頻繁，後來我發現七哥總是偷偷關註三娘，所以我私下和三娘開玩笑，她也只是笑，並未否認，我一直以為她最終會成為我的七嫂，誰知自打去年有一次無意中碰到廖大哥哥，過後三娘就旁敲側擊問過我廖哥哥的事情，我當時未留意，今日她來，我還以為她是找我或看望七哥，誰知仍是悄悄打聽廖哥哥和玉姐姐。”

林夫人聽了，沈思半晌，方對幼瓊說道：“我以前說你，你總不聽，自以為聰明機智過人，如今你看到了吧，事情發展遠非你的想象，我本想著你嫁進曹家，出不了大差錯，如今我才明白我想錯了，你尚需加強管束，你即刻回屋好好反省，若反思不夠，明日繼續！”

幼瓊心中哀嘆，但也知道母親生氣，不可討價還價，只能順從地應下回房反省。

林夫人和黛玉也都有了心事，沒有了談話的興致，於是林夫人寬慰黛玉安心住下，就離開了，黛玉目送她出了園子方反身回到房內，紫鵑、雪雁正忙著安置帶來的用具，黛玉獨自臨窗坐下，看著外面的景致，沈默良久。

轉眼已經到了元月十二，這段日子以來黛玉幾乎每天都和幼瓊待在一起。幼瓊年前已經定了人家，就是鄰裏鄉紳曹家，兩家往來頻繁，幼瓊與男方也常見面，所以當初下定時，幼瓊也很是願意。近段時日林夫人對幼瓊要求嚴格了許多，就連黛玉也要跟著學習很多東西，比如節慶時親朋好友之間的往來禮節、家族上下人員事務調度安排以及成親後如何侍奉相公、翁姑，如何處理妯娌、姑嫂及與庶子之間的關系。

這日二人正忙著裁剪縫制衣物，林夫人來了，又開始給她們上課：

“你們成親後，第一件要做的事就是“立”，所謂立，就是自身要立起來，出了家門，成了別人家的媳婦，就不能再像在家中一樣，撒嬌癡纏或依賴成性，凡事都要自己拿主意，不能被其他任何人拿住了，尤其應當心身邊親近的人，比如貼身侍女等。”說到這裏，林夫人冷哼了一聲，接著說道，“越是註意不到的地方，越是容易出差錯，所謂陰溝裏翻船指的就是這個。家世樣貌只能成為你們一時的依靠，但成不了你們一輩子的保護傘，若要求得長遠，就只能讓自己心正、身正、為人處世皆有根據，不挑事也不懼事，跟腳立穩了才能長久。”

林夫人喝了口茶，放下杯盞，接著說：“第二緊要的就是“度”，跟腳立起來之後，就要牢牢把握好度，所謂度，怎麽講呢，就像放風箏，一張一弛，上上下下，這個要靠自己慢慢琢磨。不管是與夫君或者與翁姑等相處，都要把握好這個度，你若強勢則令翁姑不喜、丈夫疏遠，你若柔弱則可能會被逼得步步後退。最好的方法就是進兩步退一步，原則性的地方決不能後腿，非原則性的該讓步就要讓步。第三，則是“淚”。”

林黛玉和幼瓊聽了第三點，頓時目瞪口呆，林夫人看了她們一眼，側臉冷笑道：“哼，你們可別小看了這滴眼淚，小小的一滴美人淚，能令無數英雄竟折腰。人無剛則自失，過剛則易折，剛柔之間以淚相濟，才有四兩撥千斤之效！”

她見二人若有所思，站起身笑說道：“所謂美人淚，重在美，重在罕，這其中的意味你們自己慢慢品罷！”說完，她就轉身離開。只留黛玉、幼瓊兩人面面相覷，好容易不自在的感覺才過去，繼而兩人又相視大笑！

幼瓊輕撇了一下嘴，小聲說道：“我從沒想到，我娘對此竟有如此深刻見解，這長篇大論的，都可以出書了！”

“你小心被伯娘知道，再關你禁閉！”黛玉自然不能妄議長者，只嘲笑幼瓊。幼瓊也不敢再多說。

二人好一會兒平覆了心緒，方又閑聊起來。

“嗳，玉姐姐，明日起就是燈節了，一直到十五日最盛，不如咱們和我娘說一聲，也找個時間出去玩玩吧？”幼瓊早就惦記著這件事，但一直沒來得及跟黛玉提，此時方得了空兒。

黛玉想了想，問道：“你已經定親，沒事麽？”

“怕什麽，幾乎年年都去的，雖然來來回回的景色也就那樣，但難得可以出去游玩而不會被說，錯過就可惜了。”幼瓊見黛玉仍是猶豫，笑言道：“你難道還真要做個大門不出二門不邁的嬌小姐？到時叫上哥哥他們，準保沒事！”

黛玉聽她如此說，嗔她一眼，說道：“我哪是要當嬌小姐，我是擔心你，你倒反過來派我不是，若哥哥他們去我自無二話！”

“那咱們就先說定了，我這就去找哥哥他們，早早和他們商量妥了，免得他們到時候借故推脫，也不知便宜那個小娘去！”幼瓊說完，不等黛玉回覆，立馬起身快步走了。

☆、燈節一

姑蘇的燈節自元月十一、二日開始，直到十五日最盛，是一年當中最盛大的節日。每當此時，身著彩妝麗服的士女傾城而出。自閶門至虎丘的七裏山塘滿是畫船歌舫，到了晚間，燈火一片，如一條璀璨的星河。

十五這日一早，黛玉一行人就乘坐馬車先入城內，按幼瓊的主意，她們先要去廟觀上香，然後再到城中心的街市上好好逛逛，最後才會趁著夜色去賞花燈。

這日一起同行的，除了黛玉、幼瓊、幼珊、廖知拙、林賢琪、林賢瑛，還有曹家的曹墨書、曹三娘及曹九兒。曹墨書就是幼瓊的未婚夫，因二人也算自幼一起長大，長輩也未要求他們私下不許相見，只是不能單獨相處而已，因此今日卻是難得的相會時機。而曹九兒，卻是曹家最小的兒子，只因天生體弱，為了好養活，不敢給他起大名，只按排行九兒、九兒地叫，如今八歲多，仍是瘦瘦小小，很是乖巧。

進了城內，好容易來到玄妙觀附近，只見游人如織，一行人隨著游人沿著街道前行，行到道觀山門處，向北進入觀內。

玄妙觀始建於西晉，盛極一時。經歷一千五百多年風風雨雨，有毀有建、有增有減，如今成了姑蘇乃至江南第一古觀。與其他道觀不同，玄妙觀地處姑蘇城中心，正可謂處於世俗紅塵的中央，道觀與生活緊密地聯系在一起。所以觀內的空地上擺滿攤位，有糕點小吃、文玩器具、書籍畫冊、甚至還有花鳥蟲魚，幾人也隨行人一邊走一邊說話，林黛玉看到游人中不少孩童都拿著糕點吃得香甜，瞟了幼珊和九兒一眼，於是向廖知拙使了個眼色，廖知拙會意，獨自走到賣糕點的攤位上，買了幾樣糕點。

林黛玉看著廖知拙捧著一大包東西向他們走來，竟覺得有種說不出古怪和好笑。只因廖知拙歷來沈穩，非但不脂抹粉弄得跟王孫公子一樣，舉止行為卻更有古人風範，今日這一大包糕點竟然將他的翩翩風度消弭殆盡。

廖知拙將糕點分給兩個孩子之後，尚有不少剩餘，欲分給其他人，林賢琪等人極力拒絕了，於是廖知拙就先給了林幼瓊和曹三娘，幼瓊上前取了一塊紅豆糕，大方的咬了一口，並笑說道：“你們男的愛面子起來比姑娘家還厲害，有的人明明極愛甜食，偏偏裝著不喜歡的樣子，何苦呢。”曹墨書臉色微紅，林賢琪見狀，上前敲了下她的頭，道：“規矩呢？你這樣子讓母親見了，還罰你抄《女戒》，我看你哭是不哭！”幼瓊立馬閉嘴，並使眼色跟曹墨書道歉。

三娘見幼瓊取了，於是也微微羞赧地上前取了一塊，未分辨是否是自己喜歡的，就避人細細品嘗了，。

林黛玉見曹三娘的神情，心中猛生出一股別扭來。她見廖知拙遞給自己一塊，也不伸手接，歪了歪頭，故意為難廖知拙說：“哥哥可知道我喜歡什麽糕？若不是我喜歡的，我可不會接呀！”

“自然是五香糕，可惜這裏沒有賣的，倒是有新鮮的梅花糕，特意留個給你的。”廖知拙自是知道這個妹妹不時就會提出一些古怪的問題，開始還不解她的言行，後來發現她越是和人親近，就越是愛和那人說笑，也會故意對那人挑刺，恐怕這就是她顯示親近的方式吧。

林黛玉見哥哥說對了，心中不禁歡喜幾分，好似也放了心，就開心地點著幹凈帕子接過糕點，以袖掩著嘗了一小口。

廖知拙見她二人都是不好意思在大街上食用，搖頭笑了笑，卻也未說什麽，只是把剩餘糕點重新包了起來，對大家說道：“咱們一行人也太多，行動很不方便，不如分散開的好。待會兒等上完香，隨大家便，不管是逛街看店、喝茶聽書，還是游船賞景都自便，只午膳時，我們在飄香樓相會，用飯歇息。如何？”

林賢琪點頭道：“正合我意，不如這樣，我看著幼珊和九兒，先看看這裏玩雜耍的，然後就在這前街的茶樓裏聽唱，你們先去上香，之後隨意。”

於是林賢琪帶著兩個孩子在這裏游玩，廖知拙等人陪著三個姑娘去上香。待上完香，從三清殿裏出來，廖知拙對身側的黛玉說道：“丫頭，跟我走吧，你雖是地道的姑蘇人，但如今恐怕還沒有我對這裏熟悉，今日機會難得，我帶你隨意去逛逛。”他自然明白要給其他兩對有情人留機會單獨相處，況且他也確實有話想跟黛玉說，於是找借口帶黛玉離開。

黛玉自打進了城，出了馬車就略不自在，游人比肩接踵，一邊怕磕了碰了，一邊見往來士女都朝自己瞧來，雖知對方無惡意，也略略窘迫。上香時還好些，一出門又見路人的目光掃來，很是窘迫。聽廖知拙這麽說，便高興地俯身到幼瓊耳畔，小聲笑道：“我就隨哥哥走了，正好留你們自在玩！”

幼瓊知道她故意打趣自己，也不敢大聲駁斥她，只用手輕輕掐了一下黛玉的腰肢，嚇到黛玉驚叫出聲。看著廖知拙連問黛玉怎麽了，而黛玉漲紅著臉，卻又說不出口的樣子，幼瓊以袖擋嘴悶笑不已。

本是曹墨書陪著林幼瓊、廖知拙陪著黛玉，而林賢瑛自然和曹三娘一道。可曹三娘自打年前見了廖知拙一面之後，也不知怎麽，竟像丟了魂兒一樣，心心念念是他。可惜這麽久以來，也從未和他說上一句半句話，所以心中連番思慕、失落、悔恨之後，執念更盛。今日見機會難得，她竟是一改往日的柔順，迎著眾人的目光上前，說道：“之前就多次聽林家哥哥和幼瓊提起廖大哥和玉姐姐，知你們見多識廣，故而心生仰慕，可惜一直沒有機會結識一番，今日如此良機，錯過了，恐怕會遺憾萬分，所以不如我們四人一起行動，彼此熟識熟識，如此可好？”

林賢琪、曹墨書自是不甚在意，而其他人心中可就不是那麽平靜。

廖知拙想了一下，自是點頭應了，於是一行人又分成兩隊。廖知拙向黛玉、三娘說道：“你們有什麽想去的地方麽？今兒一切行動都聽你們的。”

黛玉嗔笑道：“剛剛哥哥不是說我還沒你熟悉這兒麽，如今又問我做什麽？”廖知拙看著她嬌俏的樣子很是欣慰，於是點了點她的發髻，擺手道：“那好吧，我們隨意走走，今日這觀內攤位眾多，各樣皆備，對你們來說應是難得的機會！”

一行人邊走邊看，遇到可心的也學著其他婦人，與攤販交談買賣，於是走走停停，不知不覺來到了東腳門處。這裏是有名的“巾行”，沿街不管是小攤位還是房館，多是相面、測字、算卦的。廖知拙本想帶著他們穿過這條街去往園林內去游玩，可曹三娘看到小攤旁的招牌，心中一動，她對黛玉笑說道：“玉姐姐，我聽說這玄妙觀的算命先生最是靈驗，今天機會難得，恰巧碰到了這兒，不如我們也去算算？”

林黛玉以前並不喜命算之術，她認為若命果真能算出來，豈不是說明命是註定的，如此，人生在世，豈不是全無自己的主張，只能聽天由命吧？但自打她父親對瑞松大師的話將信將疑之後，她才開始關註起來，雖說並不完全相信，但也再不能像以前一樣嗤之以鼻了。

“這裏這麽多算命的，又是測字又是觀梅又是相面，魚龍混雜，就是有真神仙，我們肉眼凡胎也找不出來呀，碰到了真神還好，若遇到了濫竽充數的，豈不是反受其害？”黛玉並不很讚同。但無奈三娘執意如此，她口中說著：“你太較真了，就是好玩而已，你若是不信，聽了又怎會有什麽影響？”拉著黛玉來到一測字先生處，她問道：“老神仙，請您給我們看看！”廖知拙、林賢瑛兩人見二人去算命攤旁，不便靠近，只在離她們不遠不近的地方等著。

那胡子花白、一臉高人相的算命先生，作道士裝扮。他老早就註意到了一行四人，也幾乎將他們的關系猜測了大半。如今見二人上前，先是漫不經心地擡眼看了她們一眼，方慢悠悠地說道：“女公子出身富貴，但不知所求何事？”曹三娘本是想算一算自己心中所願，只是涉及女兒家心事，一時無法張口說出，那老先生見她略窘迫的樣子，早已心中明了，於是笑說道：“女郎正值芳華，想來多是要問一問未來東床如何，鄙人擅長相面，就先相一相，若不準，你們自不必付錢！”

曹三娘被言中心中之事，不覺就信了老道一分，故雙眼正盯著這先生。

但見這老神仙認認真真、仔仔細細看視了一番，又閉目念念有詞地鼓搗了一陣，方肯定地說道：“女公子你出身富貴之家，家族雖稱不上世家大族，但自祖父輩被開始發跡，如今正值盛時，未來東床與你家也屬門當戶對，財運官運亨通，實是相得益彰。未來你自無衣食之憂，子孫繞膝，可安享晚年。只一點，不如意者十有八九，有些事還需看淡些，不要過於執著了。”

☆、燈節二

聽了老道的話，曹三娘竟覺得字字句句都敲在自己的心中，震驚不已。對於未來夫婿，從老道言語中可知應不是廖大哥哥，心中不免傷心失望。失望之餘，她輕拉了下黛玉的衣袖，向老道問道：“那老神仙，也請給我這姐妹相看相看！”

老道又是神神道道又看又念，說什麽謫仙入命，親緣薄，命線淺，但絕處逢機，許有後福。曹三娘不曾想到黛玉的批命如此不好，頓時無措，怕她介意。

林黛玉自是知曉自家事，並不多在意這老道的說辭。離開時，她才要給錢，卻猛然想起自己出來並不曾攜帶散碎銀兩，於是轉頭找廖知拙。廖知拙和林賢瑛時刻盯著這邊的情況，見她搜尋，立刻上前來。

待付完銀子，廖知拙一邊走一邊朝黛玉說道：“妹妹若對這個感興趣，我倒是知道一人精通此道，改日若有緣可引妹妹見他一見。”廖知拙雖對此敬而遠之，但也並非完全不信，他亦有朋友熟讀易經，擅長八卦，懂得面相、風水等術，如今正在南粵之地。

林黛玉笑說：“命定了無可改變，我不知道也罷，若命由己不由天，我更無需知道了。踏踏實實過好現在，就已是莫大的福分了，其他的還是隨其 自然為好！”於是廖知拙也未再多談，他引著眾人穿過一條青石板小巷，來到一座高高的拱橋上，站在橋上憑欄遠望，四周的景致盡可收入眼底，游人小販、長袍短打、麗裝褐服混雜在一起，這才是熱火朝天的世俗氣息。

幾人沒有去姑蘇內有名的園林名勝處，都只是在水道、小巷間穿梭，聽著鬧哄哄的人語，體味著蕓蕓眾生的存在。直到晌午時間，才去往飄香樓與他人匯合，大家品味著美酒佳肴，談說著一路見聞，都是興致勃勃。

正說著話，猛然聽到樓下大堂內人聲轟動，幾人面面相覷，不知出了什麽事情。廖知拙安撫了黛玉一句，就閃身出去，隔了一炷香的時間，眾人才見廖知拙若有所思地步入廂房內。

“哥哥，出了何事？”黛玉問出了眾人所想，也打斷了廖知拙的沈思。他嘆了口氣，回到席間，說道：“今年咱們蘇湖一帶天公作美，收成頗豐，而黃河一線卻出現大旱，秋糧絕收。這冬月裏又連降暴雪，許多百姓缺衣少食，凍死了不少。有人南下時途經此地，所以，剛才在大堂內，就有幾個書生及鄉紳在高談此事。”

“北方各省這幾年不是大旱就是大澇或冰雹，雖有朝廷派官員賑災，卻也只是杯水車薪，再加上北方戰事不斷，只怕國庫已無銀兩可用。”林賢琪作為家族中的長子嫡孫，雖然沒有外出做官，但他對這朝中之事，比其他人要知曉得更多。最後他壓低聲音道：“我有一同窗現在山東做縣令，他來信曾提到白蓮之患恐死灰覆燃。”

聽了他這話，大家一時都沒有了興致，只幼珊年幼不知什麽是白蓮之患。她問林賢琪道：“大哥，白蓮之患是什麽？”

“白蓮教起自唐宋，源自佛教凈土宗。南宋時，吳郡昆山，也就是離咱們不遠的昆山，有一個僧人矛子元，他創立了白蓮教，白蓮教雖然一直被事為邪魔歪道，但由於教理淺顯、修行簡便，所以很受底層民眾的尊奉，故而也常被人利用，用以反抗當朝統治。當年，宋、元、明歷代都曾出現，白蓮教被利用或被鎮壓的情況。”林賢琪自從得知這個消息後，就認真搜羅了歷代史書記錄及老輩人，將白蓮教的來歷了解了大概。就他看來，白蓮之患若起，雖不足為慮，但怕的是借此時機出現的其他亂象。

“那白蓮教，到底是好是壞呢？”幼珊又問道。

“白蓮教創教之初就立於世俗，聚眾結社，必然會受到官府的抵觸。後來受眾龐雜，又摻進了儒道的義理，越發扭曲變樣，此時信者並非信奉其“真理”，而只是因利結夥，聚眾鬧事。所以元明兩朝都出現過：朝廷受其利時，給與其應有名分，待其坐大，朝堂不穩，必會嚴懲或取締其地位。”由於是在酒樓內，場所不夠隱秘，且幼珊又年幼，所以林賢琪不可說得更詳細，有些話也無法明說。

比如當朝屬於異族入主中原，還曾經出現過大屠殺，這事年代並不久遠，很多高壽的人尚能記起曾經的驚懼與仇恨。如今雖看似太平，一旦出現大範圍的災難，只怕似黃巾之事定會再現。

幾人感嘆了一番，心中默禱上蒼仁慈，免降災難，黎民百姓免於水火。

因此事，眾人都不再交談，各自低頭思慮。過了好一會兒，幼瓊回了精神，必要黛玉、三娘陪她去街店買東西。黛玉本是較為疲憊，但耐不住幼瓊央求，只得陪她出來。而三娘則托詞累狠了，腳疼，實在不能相陪，於是只幼瓊、黛玉去了。

臨行前廖知拙等人本要隨行，幼瓊連連擺手，朝他們道：“我們也不遠去，只在這條街上，不必累你們跟著！”二人出了酒樓，只見大街上人來人往，幼瓊拉了拉黛玉的衣袖，牽著她的手隨人流往前去。

黛玉不自在地向幼瓊說：“你有什麽必須要親自出來買麽？你可知道店家在哪兒？”幼瓊抱歉地笑笑，小聲說道：“我以前隨母親來過，知道一家新店，樓共三層，男女老幼用的飾品都有，又齊全又精致，讓人愛得不行，且多是女子出入。你不要怕，馬上就到了！”

往前走了數百步，就見一家商店楣匾上書隸字：攢翠閣。門口出入的確多是女子，於是二人移步進入店內，當即就有侍者上前問詢。黛玉細看了那侍者的舉止容貌，見她穿著素色衣衫，不施朱粉，不戴金銀，卻明凈溫柔；不諂媚，不倨傲，舉止從容，殷勤而可心，於是心生讚嘆。

那侍者帶領二人來到二樓，按幼瓊的要求取了幾個匣子，只見裏邊都是最時興的首飾，幼瓊拿著簪釵比來比去，拿不定主意，就問黛玉。

黛玉靠近細細比較之後，挑了一支造型別致的木簪，幼瓊笑著說道：“也只有姐姐你素不愛金銀這些俗物！”雖如此，她還是買了這支簪子。然後，她也讓黛玉挑幾個小玩意兒：“出門前，廖大哥哥不是給了你荷包，輕飄飄的，怕是不少銀票，若你不買些，豈不是對不起廖大哥哥的心意？”

黛玉執意不買，她說道：“我首飾盒子都裝不下了，再買了也是浪費，也可惜了這些精致物件兒。”

幼瓊拉著她又去看香屧（xie），一邊挑一邊說：“如今正流行這種鞋子，鞋面自是平常，只這鞋跟處是高跟的，裏邊是可活動小抽屜，抽屜裏裝的是小香囊。雨後初晴，青石板路，穿這個格外有意思。”

黛玉細瞧了瞧，心中已明白其中技巧，也明白哪個女兒家不喜歡這種踏蓮生香之妙，只是她興致缺缺。

幼瓊挑了一雙，見黛玉仍是無動於衷，於是便要做主替她取了，黛玉無奈，只得也買了一雙。之後，兩人又給家人買了其他物品當作禮物。待出門時，兩人才發現，不知不覺間竟已購了這許多東西。黛玉正後悔不曾帶其他人來，幼瓊也連連嘆失策，她說：“只是不願跟那麽多人來，只我們兩個圖自在，誰知竟要吃苦頭了！”幸而店家可以幫忙運送，只需給侍者些許賞錢即可。

黛玉二人回到酒樓廂房內，正好瞧見曹三娘正對著廖知拙說話，二人距離不遠不近，神態不昵不梳。廖知拙好似早已聽到黛玉回來的聲響，立刻起身，大步過來，替黛玉接過侍者手中的匣子。

幼瓊早已呼喚大家看她買的禮物，幼珊和九兒自是抵擋不出小玩意的誘惑，早已嘰嘰喳喳邊看邊說。

林賢琪和曹墨書只看著她們品茶微笑，林賢瑛卻只冷著臉盯著廖知拙。黛玉打眼看了一圈人的神色，心知其故，也只和廖知拙說話。

最終還是林賢琪站起來說：“時辰已經不早了，咱們就趕往山塘那處吧，賞賞花燈、聽聽笙簫、看看畫舫也就該回家了。”幼瓊的目的已經達到，自不會嚷著玩到夜半。於是一行人又重登上車馬從閶門處出城去看花燈。

看花燈時，游人更密，比肩接踵，一行人約好了時辰，便又是兩兩為伴，自在游玩。

這次林賢瑛決意帶著曹三娘先行離開，其他人也都找感興趣的去玩了，只剩林黛玉、廖知拙兩人，黛玉默不作聲地跟著廖知拙前行，眼中閃過形狀各異、精美絕倫的花燈，只她的心不在這上邊。

來到一個僻靜處，廖知拙反身看若有所思的黛玉，見她好似並無游玩的興致，便問道：“妹妹可是累了？不然我們先馬車上？”

“並不是太累，就是心裏想起一事來。”黛玉早已對廖知拙信賴有加，自是如實回答。廖知拙聽她這話，就明白她定是有什麽與自己有關的話想說，又不便開口，於是說道：“什麽事，你只管說來！”

黛玉上前一步，笑道：“哥哥你自來這裏五年之久，早已及冠，如今家中太平無事，何時考慮娶新嫂嫂的事？”

廖知拙聽她這話，心中了然，眉梢略揚，笑道：“你且安心，暫不說我還未打算娶妻，就是真娶了，也絕不會把你撇在一旁！”黛玉聽了他這話，心中一定。她歪頭向廖知拙道：“哥哥不曾發現麽？有美人兮，心悅君，心悅君兮，君不知！”

廖知拙自是明白她話中所指，敲了一下她的頭，說道：“前兩日我有一好友會來做客，過些時日我就會先同他一道南下，若所為之事可行，屆時也會帶你一並南下，此事不要再提了。”黛玉點頭應了。

作者有話要說： 不好意思，忘記設定時間了~~

☆、客至

廖知拙收到好友的消息，不日就會前來做客，所以他向林老爺辭行，黛玉也想一同回去，只林夫人一再挽留，黛玉越發怕她提及親事，更想離開。最終廖知拙對林夫人說道：“我們也小住了些時日，連日攪擾很是不安。玉秀（林賢琪字）兄初春就將大婚，府上怕也是忙碌異常，我們幫不上忙，也就更不該添亂，恰巧我有好友到訪，也需好生款待。”

林夫人心中惦念不已，臨行前拉著黛玉的手悄聲說道：“我知道你，定是被我給逼走了。可就算你回家，也要好好想一想，難道真這樣一輩子做姑子不成？你是這樣你哥哥也是這樣。”她深感無奈，長嘆了聲：“到底怎麽做才算對你們好呢！”

幼瓊也在一旁給黛玉送行，她聽到母親這長籲短嘆的，很是無奈，忽然一轉想，拍頭笑道：“我有法子了，兩全其美呀！”林夫人自知她想法古怪，定不是什麽好主意，就故意不接她話頭。

幼瓊見狀，湊到她們跟前，伸出兩只手的食指，比劃著說道：“你們看，一個廖大哥哥不願娶，一個玉姐姐不想嫁，他們呢，說是兄妹既沒有血緣有不同姓，按我的主意，倒不如湊做一對兒，豈不好？”

“呸，死丫頭，口沒遮攔！”林夫人初一聽，就覺得不好，倒不是別的，就感覺把這兩人湊在一起，有些別扭。她怕黛玉生氣，一時不及多想，就趕忙攔了話頭。

黛玉聽了，不以為然，雖然父親遺書中有提及此，但她從未作此想法，她對廖知拙很是親近，卻多是如父兄般的依賴。只一時解釋不清，只能匆匆辭了林家母女上了車。廖知拙見她不曾跟自己搭話就低頭登車，心中疑惑，卻也未去深究。

黛玉一行人沿來路返回，林夫人才轉回身。她一邊走一邊思索，剛幼瓊的話好像打開了一扇門，各種想法蜂擁而出：按說這二人畢竟是名義上的兄妹，大家都從未想到將他們看作一對兒，可幼瓊說的也有理，他們若真結為夫妻，並不算出格。現在的問題是，他二人是否有意。想到這裏林夫人心中一松，竟覺得這是個好主意，若二人果然有心，自己就再也不用為二人婚事頭疼了。

林夫人面帶微笑地伸手摸了摸幼瓊的頭，幼瓊驚恐地躲著母親，猜測她又起了什麽可怕的念頭。

許叔桐是在二十二日來到林宅門前的，他仍是一幅風流公子的模樣，大冬天裏，扇不離手，裝模作樣地讓人好笑。廖知拙一邊引路，一邊嘲笑他：“都說了，這裏冬日都是冷的，用不著扇子，你非要寶貝似地帶著。在北邊，若讓人看到，非當你是傻子不可！”

“我們那裏四季悶熱，人人如此，誰知北邊竟是這麽冷，扇子自是不敢拿出來，我倒是天天捧著個手爐，也沒少讓人笑！”許叔桐雖然自嘲，心裏也並不在意。如今哥哥交待的任務已經完成，只等天時已到，自然水到渠成。所以，他來到這裏，不妨礙公務的同時，自然要好好見識一番這人間天堂的風光。

“事情已辦妥了？如此算來，我們已有五分勝算。”廖知拙問道。

許叔桐豎起食指在廖知拙眼前搖了搖，神秘地笑道：“不、不、不，我非但超額完成任務，還有了新發現，再加上這天災，幾乎有七成勝算。”廖知拙聽了，只笑了下，沒再多問。

二人來到正堂廳內，管家林瑜早就安排丫鬟奉上了茶果點心，只留二人自在說話。許叔桐捏了塊百果蜜糕放進嘴裏，一嘗滋味不錯，於是三兩下就將一小盤的點心吃了精光。就這樣還不罷休，朝廖知拙眨著眼，委屈道：“你們待客的點心也太少了，才五七塊，都不夠塞牙縫的！”

廖知拙對這個好友時不時的發瘋實在沒辦法，只當沒聽見，不去管他，說道：“你這次來，要停多久，我還在猶豫何時帶妹妹南下。”

許叔桐喝了口茶水道：“看情況，快了三兩個月，慢了，至多五個月。你以後的事情多著呢，不能等到臨頭才去吧？”他見廖知拙沈默不語，猛然想起他那個妹妹，問道：“對了，忘記問你了，你妹妹在京內無事吧？”

“自是無事，只她一人我不放心，接了她回來，如今正在後宅園子裏住著。”廖知拙白了他一眼，回道。

許叔桐咳嗽了一下，清清嗓子說道：“我說你戒備心不要那麽重，好不好。除了那些自詡世家或老古董的人，平常人家裏的姑娘都是見客的，你也不應當拘這她，多見見世面，自是好的。你想啊，以後的世道誰知會怎麽樣呢，只有多見世面才會有膽有識。”許叔桐在他哥哥的影響下，對女子幽居深閨很是同情，所以才如此說道。

廖知拙也不願拘這黛玉，江南之地經濟富庶、風氣稍靡，女子出游也算不得稀奇，尤其是揚州、蘇州、杭州一帶，風景秀麗，不但節慶之時尚有士女同游，其他時日也非罕見。這股風氣，自有人讚成，也有人反對。但不論如何，在婦女參與生產，經濟地位有了較大提升的前提下，她們的精神需求自然也渴望得到滿足，所以這股風氣，禁也是禁不掉的。

在此情況下，合適時機黛玉自然有較多機會出去游玩。所以廖知拙想了想，就招了林瑜進來，讓他去請黛玉前來見客。

林黛玉正在樓內寫詩文，她想把自己見到的每一處風景都寫下來，一篇小文再附上一首小詩，竟也有趣極了。當她聽到丫鬟說哥哥讓她去見客時，很是驚訝，思索了番，也就點頭應了。她心中笑說：管不了那麽多了，大不了住家裏一輩子。

於是黛玉更換好衣服，打扮妥帖，來到廳內，先目不斜視向廖知拙施禮，又向客人施禮，之後才坐在一旁。

許叔桐一見黛玉，驚喜異常，他笑說道：“難怪我娘念念不忘想要個女娃娃，見了林姑娘，我也更想要個妹妹了。乖巧可愛，比弟弟可是好太多了。”

廖知拙也不管他的瘋言瘋語，只要他在黛玉跟前不太出格就行。他只向黛玉道：“這個就是我曾經提到的那個好友，如今他正好打算在這裏游玩些時日，我之前就答應你有空了帶你出去玩，所以你們先熟識一下，之後咱們就在這四處游玩一番，怕是以後未必再有機會了。”

林黛玉微微紅臉，點頭應了。廖知拙知她還放不開，叮囑了她一番，就讓她去了。

許叔桐見林黛玉離開，就向廖知拙道：“真的，你別一個人霸占著，我也認了這個妹妹如何？如此，等到以後你不在她跟前，自有我們家人來照看她，我娘、嫂嫂們可都比你更細心！”

廖知拙一聽也是，但他仍是拒絕了。

☆、游玩

自元宵節後，林黛玉就被哥哥扮作個小子，隨他們四處游玩，說是游玩尚不準

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