太君的眼。今日修整一番，才勉強見人，還望老太君恕罪。”賈母擺手笑說：“你多慮了，想我們也是出身將門，不是什麽嬌貴的人。”頓了下，又說道：“年齡大了，恕我就不起來了。快請坐，請喝茶。”

廖知拙覆又向在座的其他人施禮問好。後方命人將送給老太君及眾人的表禮都呈了上來，他朗聲說道：“老太君見多識廣，什麽好東西沒見過，所以晚輩前來只能擇取了些新奇有趣的。小小心意，不成敬意，送給您賞人罷。”眾人一看，見多是北疆來的波斯地毯，有大有小，圖案各異，有花草鳥獸的，有宮殿人物的，也有幾何圖文的。伸手觸及，柔軟滑膩，主要是有羊毛、真絲、金銀絲線等編制而成，精美華麗，異域風情撲面而來。

除此之外，還有兩大箱子的西域特產幹果，以及三朵炮制好的天山雪蓮。

廖知拙指著雪蓮道：“以前曾聽說這雪蓮是治療風濕的珍品，且當地也視為婦科良藥，所以特意趕赴寒山雪巔的懸崖峭壁上采摘了幾朵，為了便於攜帶，只得將其幹制保存。”

賈母看了，連連點頭，笑說：“難為你時刻惦記著。這藥材確是難尋，以前聖上也曾賞賜過幾株給府上。先夫當年行軍打仗，受過不少傷，一遇風雨天就隱隱作痛，當時配的藥材當中就有這一味。”

說完一面令琥珀收下放好，又對廖知拙說道：“這幾次來，都得了你這小輩的好處，老婆子這裏也沒什麽新鮮的適合你們年輕人。剛提起老侯爺，我倒是想起，當年他也是愛劍之人，曾花大力氣尋得幾柄名劍。雖然他的心頭寶，我不能做主給你，但也有一把很是不錯，我到是能做一回主”。說著，就讓鴛鴦去尋。廖知拙忙起身，施了一禮，道：“長者賜，不敢辭，晚輩謝老太君。”

幸而這寶劍都是專門存放的，鴛鴦很快取了來，廖知拙打開一看，只見劍約三尺，劍鞘由雞翅木所制，雕刻螭紋和花紋，劍柄嵌有紅寶石，握起細看，上刻有秋泓二字，拔劍出鞘，噌地一聲，聲嘶如鳴，只見劍身澄碧如寒潭秋水，映著日頭寒光淩冽。雖然比不過自己的追魂劍，卻更適合日常隨身攜帶，遂再次向賈母拜謝。

賈母擺手道：“不必多謝。還請坐，若無事，正好跟我們說說你這一路見聞，讓我們這大門不出二門不邁的娘們兒，也長長見識。”

廖知拙聽了，也就坐下，見眾人也都頗有興致，就將自己在這北疆西域的一路行程，挑一些雅致、有趣兒的說了些兒，多是奇聞異景，至於匪盜殺伐之事一概略過。

眾人均是深閨婦人，別說賈寶玉也從未出過遠門，就連賈璉也沒有深入到這遠疆邊陲，所以都聽得興致盎然，不知不覺間已到了午時。眾人意猶未盡，廖知拙說道：“這一路雖然異域風情盡攬，但也碰到了不少為惡之人，今日時間不夠，就不一一細說了。”

賈母來了興致，命鳳姐張羅了兩桌席宴，也算是給廖知拙接風洗塵。

暫不細說大家推杯換盞，只說宴會之後，各人都散了。廖知拙隨林黛玉去往瀟湘館，賈寶玉落在後面，薛寶釵見狀，推了他一下，笑說：“林妹妹跟別人走了，怎麽，你不跟去看看？”賈寶玉看了眼去往瀟湘館的方向，嘆了口氣，說道：“他們兄妹經年未見，怕是有許多話要說，我就不去打攪了。”

薛寶釵聽了，一笑，又說道：“那就隨我走吧，我妹妹和史大妹妹都在我媽那裏呢。”賈寶玉聽了，拊掌笑說：“正是，我說呢，一早也沒見到他們人影兒，竟是去了姨媽那裏。我也很該給姨娘請個安。”說完，二人一同折返出了園子，去往薛姨媽處。

瀟湘館內，紫鵑、雪雁上了茶果點心，都退下了。林黛玉抿了口茶，細細打量了一番廖知拙，見他仍是一襲藍衫，只是比以前更精瘦了一些，臉也比以前黑了不少，仍帶著風塵的氣息。她莞爾一笑，道：“哥哥現在，不像是貴門的公子哥兒，竟真個像是行走江湖的俠客。”

廖知拙自來到瀟湘館，就放松了心神。經過這一年多的風雨閱歷，已對前塵往事釋然。故而他灑脫一笑：“本就不是什麽王孫公子，如今也只是一個游歷山水的落拓子。”他細細觀察了這院子內外的丫鬟仆婦、景致擺設，又仔細打量了一番林黛玉的臉色，方說：“妹妹近來，怕又是失眠多夢，精神不濟。”林黛玉聽了默不作聲。

廖知拙見狀，也不多談，轉而與她閑談了其他：“此次原本是想由陜西直接入川，繞到兩廣，再從南邊折返。只是想妹妹生辰又至，索性回來一趟，一為妹妹慶生，二來相看一眼，也讓彼此安心。”

林黛玉聽了，問道：“哥哥此次停留多久？何時再啟程？”

廖知拙笑道：“至少要等到妹妹過了生辰。我一路沿途也結交了幾個朋友，知我尚有一妹，送了不少表禮於你。不過我這次沒帶來，放在古槐巷那邊。途中我倒是碰巧遇到了這個，送你做壽禮最合適，也就不特意等到你壽辰那天了。”說著，就從袖內取出一個荷包，解開帶子，從中取出一塊白玉平安扣，溫潤細膩，觸之生涼。

“這是我在北疆無意中碰到的一塊和田羊脂玉，請雕刻師傅制了一塊平安扣，取義平安吉祥。”說著他就把這平安扣放回荷包，送到林黛玉手上，林黛玉道謝收下。

廖知拙負手站立正堂前，擡頭看著前壁上懸掛的梅蘭竹菊四君子水墨畫，停了好一會兒，方問道：“妹妹生辰有何願望，若哥哥能做到，自會全力給你辦到。”

林黛玉想了想道：“每年生日也就都是那樣，設宴唱戲，也沒什麽趣味。只是希望能多同哥哥處一會兒，說說外面的世界。”

廖知拙聽了，說道：“這樣，你生辰那天，還同往年一樣，該怎麽慶祝就怎麽慶祝。倒是在叔叔誕辰日那天，我帶妹妹去城外的五龍觀去上香，一則齋戒祈福，二則也出去透透氣，回來時順便先到古槐巷那裏，認認門兒。”

林黛玉聽了，心中歡喜，但又怕外祖母不允。見狀，廖知拙叮囑她：“外出的事，盡可聽我安排，不必擔心。”說完，也就告辭離去，獨留林黛玉在這裏喜憂不定。

好容易挨到初十那日，林黛玉去跟賈母請早安，賈母見了拉著她的手說：“你哥哥前天兒已經跟我說了，明天是你父親的冥壽，他就會來接你去五龍觀上香，一會兒我會讓鴛鴦把需要的善款、香紙等一應東西，都準備好給你送去，你自安心去。只是不可再像以前哀傷過度，毀了身體。”

林黛玉點頭應了。

第二日一大早，林黛玉就起了床，紫鵑和雪雁知道要出門去，心中歡喜，早早就打點好了一切，這會兒仍在清點所需的物品。林黛玉看到她們連手爐、大毛衣、果蔬、鋪蓋等都要帶上，笑說道：“你們這哪裏是上香，竟是搬家。這一架馬車怕是裝不下，到時由你們自己駝著罷。”

雪雁聽見黛玉打趣她們，打了個千，道：“大人不必擔心，待小的略施法術，管教它們說大是大，說小是小。”林黛玉看她如此，笑著搖搖頭，也不搭理她了。

說話間，就聽丫頭報，廖大爺到了，已在大門外等著。於是林黛玉就領著紫鵑、雪雁及兩個嬤嬤，出了瀟湘館。待出了園子，她先到賈母處拜別，然後才乘小轎來到大門口，待下了轎，就見兩輛馬車停在門口，廖知拙及林黛玉的奶兄王芝站在一側，上前廝見完畢，廖知拙引她登上馬車。

紫鵑、雪雁隨林黛玉登上那輛翠蓋珠纓八寶車，兩個嬤嬤上了另一輛藍頂的馬車。待她們坐定，隨身帶的行李也裝箱入車，廖知拙、王芝及隨行家丁，都騎馬圍護而前行。

沿著寧榮府大街向東出城，在京城東北方向的二十裏處的玉林山上一個五龍觀。五龍觀名聲不大，地處偏僻，信眾不多，但勝在位於山林環繞之中，山色迷人。所以廖知拙才拒絕了賈母提出去清虛觀的建議。

來到山半腰，尚未抵達五龍觀山門，路已到盡頭，剩餘的是就是長長的階梯順著山勢蜿蜒。廖知拙請出了林黛玉，林黛玉一看這上千級的臺階，心中生怯，又怕人說，故躊躇不言。

廖知拙看了看她的臉色，莞爾一笑，道：“別怕，並不高，我們慢慢走，敬香拜神，總是要吃一番苦，才顯得心誠啊。”林黛玉瞥了他一眼，徑自沿著臺階往上走。廖知拙命王芝先行帶人及行李上去，其餘隨從，看守馬車。而他就陪同林黛玉及丫頭嬤嬤們，慢慢挪步。

林黛玉自來從未攀登過這麽高的臺階，未免出醜，只能一面慢行，一面觀覽四周景致。幸好，這正是山花爛漫時節，雖綠葉稀少，但桃李競芳、杏梨綻蕊，蜂飛蝶舞，也有可取的景致。

用了大半個時辰，林黛玉等人才終於登上平臺處，不遠處古木掩映，一角飛檐斜出，隱約看見白墻灰瓦，竟有深山藏古寺的韻味。

又順著石板路曲折前行數十米，才終於來到這道觀前，山門前已有道長迎接，廖知拙上前寒暄幾句，就引著林黛玉進入觀內。入了山門又沿小道走了一射之地，只見正前方三層的正殿巍然矗立，正門上懸匾題名：五龍觀。

黛玉先行入觀敬香，又奉上香錢及做法事的經費。接引道長問道：“信士若有興趣可隨我去法三大師處搖簽，別的不敢誇口，鄙觀的簽卦乃是一絕，法三大師也只是偶爾才來解簽。”林黛玉聽了，頗感興趣，於是就隨從他來到了大殿一側求簽處。只見一身著灰白長袍、頭紮混元巾、眉須花白的道長盤腳坐在蒲團上閉目修煉，前方放置一個簽筒。不待一行人走進，他就睜眼看了過來。

林黛玉見這道長一臉慈善，一雙眼卻寒光似劍，一步上前，合掌作揖道：“仙長有禮了，今日恰是先父忌日，信女特來貴觀做一日道場。”法三還禮並說道：“前兩日已知有信眾要來鄙寺做三日度亡道場，怕說的就是尊客？做道場一事自有鄙寺高功、經師主持，貧道只解簽，貴客可試一試？”

林黛玉應了句自當一試，於是從道長手中接過簽筒，長身跪在蒲團上，合眼輕輕搖了起來。林黛玉心中默念所問之事，只聽啪地一聲，一支簽掉了出來。她張開眼撿起，雙手奉給法三道長。

法三大師接過，定睛看上面寫著：

一山如畫對清江，門裏團圓事事雙，誰料半途分析去，空帷無語對銀缸。

法三大師沈吟了片刻說道：“此乃靈帝第三十五簽，下下簽。”

林黛玉問怎解，他繼續說道：“此簽先吉後兇，墳宅雖吉、命運未通，家門招禍，好事成空，凡事不遂、有始無終。”

林黛玉沈默不語，廖知拙問道：“仙長可有破解之法？”

法三細細看了林黛玉一番，嘆了聲說道：“善女尚未婚嫁，若要破解即從此處著力。”待廖知拙又問，他收起簽筒，重新坐回蒲團，合目念道：“姻緣，兩者之姓，不合之相，非常明顯，互退者贏。”

林黛玉等人見狀只得離去。

引路的道長未曾想到這一簽竟搖出一個大兇來，心知貴客必不悅，於是想盡辦法挽回，忽然他想起曾聽法三大師講過一段話：“不論虔誠或隨意，世人求簽都希望求得上上簽，這其實不對，因為世間萬事萬物時刻都處在陰陽轉化的變動之中。比如，當正春風得意之時，搖到上上簽，並非幸事，因為上升到了極點，就要轉勢了，這其實是壞事。而正背運之時，抽到了下下簽，這最好，因為陰極則陽生。”

於是他將這段話說與大家聽了，見二人臉色稍解，才放了心。

林黛玉雖然對抽簽算卦之事，半信半疑，但心中總有股說不去的郁氣，再沒了交談說話的興致，於是就趕快回到了客房休息。廖知拙也是心中郁悶，本打算因妹妹出來祭父舒郁，卻不想又添了一層愁苦。

下午即開始做法事，需連做三天。林黛玉心中才真正平靜了下來。她細勸自己：鬼神之事，可信可疑，不可言說，但自己乃至林家從未做過傷天害德之事，所以自問未損陰德。如此林家也還是衰敗了，這豈不是天意難測。自己獨自一人飄零，若果真哪天丟了性命，也只嘆自己福薄。既如此，何必恐懼憂慮，失卻了平常心？

林黛玉第二日空閑之餘，又去尋廖知拙談天，並且她也將自己對下下簽的看法告訴了廖知拙。廖知拙聽了點頭之餘，又說道：“妹妹自不必擔心，想當初瑞松大師也曾說過妹妹有一劫，一旦渡過自會一世逍遙。如今妹妹父母雙亡，別家遠游，豈不正是法三大師所說的陰極。我此次出去，周游一番，三年兩載歸來之後，必長伴妹妹左右，直至妹妹出嫁。”

林黛玉心中感佩，不再多想。

作者有話要說： 天山雪蓮、波斯地毯，百度的~~~~

秋泓劍，編的，如果有在那裏見過，純屬巧合！

☆、霹靂

人常道：時光荏苒，歲月如梭。素時錦年，稍縱即逝。

彈指已是兩年。

這日正臨年尾，榮國府各處都熱鬧了起來，連大觀園內也是人逢喜事精神爽。只林黛玉心中頗不自在，所為何事？原來自八月以來，各處都越發不順了起來，先是不知因何事抄檢了大觀園，之後攆走了司琪、晴雯，遣散了藕官、蕊官、芳官，寶姐姐避嫌出了大觀園，後來二姐姐匆忙出嫁，園子裏一下空落了起來。

此外，從眼前的光景來看，府裏的日子越發緊巴起來，自己雖暫時未受大的影響，卻也心中憂慮。

而且更令她焦慮的是，哥哥廖知拙原定於七月回來，誰知卻傳來消息他因故出海，無法按時歸來，恐怕連她的十五歲生辰都趕不上，要等到來年夏秋季節。還說，屆時有大驚喜送給她。

林黛玉半躺在床上定定地出神，心中時憂時喜，不禁後背發熱、汗津津的，她想起七月出孝那日，外祖母特意叫她進了裏間，拉著她的手說道：“今兒是你的好日子。你這孩子自小長在我膝下，你和你哥哥兩個就是我的心頭肉，你們的心思其實我也清楚。就想著，等你出了孝，到了及笄之日，就讓鳳丫頭把各項事宜操辦起來，一旦放了定，從從容容等個一兩年就把你們的事給辦了。你放心，這一切自有我妥善安排，你只需安心等待便是，再不要憂心。”

當時聽了賈母的話，林黛玉心中悲喜交集：這一路走來，不顧羞不顧醜，左思右慮，未想今日終於得到了外祖母的明話，心中也才終於落定。

林黛玉靜靜回想了半天，困意漸濃，才歪頭睡了。一夜到天亮，竟是從未有過的好覺。

轉眼就到了新年，林黛玉一不管事，二不出工，且又正是新春，針線等是一蓋不許動了。索性之在園子裏走動。這日正同探春、邢岫煙在惜春處看畫，原來這畫歷時兩年才終於畫成了，只待最後審定就可裝裱起來。

突然，探春擡頭見賈寶玉進來，笑道：“這畫兒今兒終於好了，我們正想著請你過來，將你的印章借來一用，也算是留下你的名號了，誰知，正說著你就到了。”

“三妹妹說笑了，這畫是惜妹妹一點一滴，歷時經年才繪成的，怎麽能用我的章？”賈寶玉一邊回說道，一邊看著畫上的風景人物，那時二姐姐、湘雲妹妹、薛大姐姐、琴妹妹、香菱等一眾女子均在，可如今竟各分東西了，想到這裏，不禁心中一痛。又想到前天，太太專門叫了自己過去，說是姐妹們一天天大了，混住在一塊也不像樣子，待過了十五就讓自己搬出去，於是心中越發不痛快了。

林黛玉這一兩年私底下總是躲著賈寶玉，今日本不欲與他多糾纏，卻覷見他的臉色青青白白的，便走到他身側，認真上下打量他一番，笑道：“大過年的，拉了個長臉，這又是誰惹你不痛快了？”

賈寶玉長嘆了口氣道：“自入了這園子，眨眼已過了三個春秋，到如今，姐妹們都風流雲散了。太太之前就說了，過了元宵節，令我必搬出去住，這往後，大家恐怕越發疏遠了。”

大家聽了也都勾起了心事，探春回道：“太太說得有理，二哥哥你也無需嘆息，姐妹們歡歡喜喜過了這些日子，一天天大了，也當擔起各自的職責了，再不能像小時候一樣胡鬧玩樂。況且，也只是出去住，若有空，也還是可以進來說笑的。”

賈寶玉聽了仍沈悶不做聲，林黛玉見狀，一邊細看著畫，一邊輕聲慢語道：“三妹妹說的極是，此一時彼一時，有哪戶人家，姐妹們一輩子不分開的。但是有聚有散，有分才有合，這正是人間常理。”

幾人說笑幾句也都各自散了，直到分開時，林黛玉對墜在最後的賈寶玉說道：“安心學習，免得舅舅生閑氣，彼此心裏都不幹凈。你珍重我自珍重，即便出了園子，也不要過於擔心，我最近好很多，心中的重荷去了，以後自是千好萬好的。”見賈寶玉點頭應了，方折身回瀟湘館去了。

每年的新年至元宵節都是最熱鬧的時候，可惜賈府元宵節過得也並不安樂。先是初十那天宮中傳出消息，元妃病了，賈府上下一陣慌亂，一面派人從太醫院打聽消息，一邊等候宮內的召見，誰知隔了兩三天元妃才命人來傳話，說是只是感染了風寒，吃了三劑湯藥，已經大好，讓家人無需擔心。並說聖上開恩特令十五日召賈府親丁若幹人等進見。

賈母等人幹等了幾日，方見到元妃，見她並非如前言所說的那麽康寧，臉色蠟黃，體弱無力，彼此廝見一番，說了許多私話，落了幾捧眼淚，方吃了午膳，出得宮來。

一回到居處，賈母就憂勞過度，昏睡過去，府內又是一番折騰，請了太醫吃了藥，直到第二日中午時分才慢慢轉醒。賈母看到一家老小都在，招了王熙鳳過去，對她說道：“讓他們都散了，該幹嘛幹嘛去，我只是累狠了，歇歇也就好了，弄出這番幹仗做什麽。”於是大家也都散了。

賈寶玉湊上前說了些安撫的話，見賈母確是沒精神了，也只得退了出來，正欲隨林黛玉、探春等人回園內，就見王夫人朝他招手，便走上前去。

王夫人撫著他的臉頰，說道：“熬了這大半晚上，累壞了吧，趕快去睡一覺。我已經令人將這東廂房的房間打掃好了，你明日就搬過來，正好守著你祖母，也是你的一番孝心。”

賈寶玉聽了，只得應了。

賈母上年剛過了八旬之慶，今年正值八十一。年紀大了，對這年齡就有了些忌諱，病了也不願大家多提，只是說累了，並無大礙。眾人從大夫那裏也沒聽說有什麽大病，只是讓好生保養便是，於是也未當做大事。

誰知才過了三天，這天黎明時分，林黛玉朦朧間聽到糟雜的人聲傳來，心中一驚，剛坐起來，就見紫鵑、雪雁點了燈燭進來，忙問：“怎麽回事，我怎麽聽到吵嚷聲？”

紫鵑回道：“好像是從外邊傳來的，姑娘先披上棉衣，雪雁先守在這裏，我這就讓人去看看。”說著就走出門去，令值夜的婆子出去打聽，她回來自守著林黛玉等待。

林黛玉圍坐在床上，只心亂如麻，她好似隱隱聽到了哭叫聲，只是什麽也不敢想。幾人斂聲屏氣，室內一片靜寂，突然一個婆子連滾帶爬地跑進來，哭喊著：“姑娘、姑娘，大事不好了，老太太歸天了！”

林黛玉聽了這句話，登時昏死了過去。

紫鵑、雪雁又是掐又是喊，又遣了婆子去尋李氏，可憐這賈府上下、園內園外俱是一團忙亂，果真是失了主心骨、鬧了場地震一般，李氏本來最近也病著，雖輕了些，卻也不住安撫探春、惜春及邢、李等幾位姑娘，那婆子見李氏這裏也是一團糟，思量著都顧不上別處了，於是就扭頭回來了。

這時林黛玉也已經逐漸轉醒過來，她臉色雪白，精氣全消，掙紮著就要起來，去看外祖母。紫鵑說道：“姑娘快躺著吧，剛那邊來人說，外邊亂哄哄的，姑娘們不便立時出去，都先待在園內，過會兒，自有人來通知安排去靈前祭拜。”

林黛玉聽了，默默躺著，無語流淚。

紫鵑就開始安排人員整理房間裝飾、服飾，並令雪雁去往李紈處，聽從吩咐。這時，正好見到請醫的婆子回來，見她訕訕的表情就知不妥，拉她到一旁，輕聲問：“那邊忙著，沒顧上這裏？”

那婆子點頭道：“到處都是亂糟糟的，哪裏還顧得上這裏。我想姑娘最近身體也還康健，這次昏過去也應只是一時氣迷心竅，緩過來也就好了，小小不然的病癥，也不好大動幹戈請醫看脈的，到顯得就我們猖狂。”

紫鵑雖知這只是這婆子的托詞，卻也明白這府裏上下人等確是這樣認為的，無奈只得隨她去了。

直到天色大亮，已是辰時。林黛玉梳洗好，穿了身素色棉衣裙，頭上也只簪了根珍珠簪子，就扶著紫鵑去往稻香村李紈那裏。

林黛玉才進了屋，就見探春等人也已經在了，慌忙走上前問道：“到底怎麽回事，我竟聽說外祖母去了，一時心迷昏了過去，也不及來這裏詢問詳情。”

李紈拉起她的手擦拭了眼淚道：“你聽的沒錯，外邊傳話說老祖宗在今日卯時左右沒了，大家均為料到，竟一時亂了手腳，鳳丫頭之前還病著，無法竟只能支撐著安排起來。之前，雪雁來了說你昏了過去又醒了，可把我們嚇壞了，本想找大夫給你看看，這一團亂的，竟不能了，如今見你無恙，我也放心了。”

林黛玉聽了，忍不住哽咽出聲來，回應的話竟都說不完整。惜春年齡最小，雖最冷情孤僻，但也不免跟著傷心悲泣。李紈、探春等人忙勸了一番，方止住了。

又過了片刻，就有平兒帶著幾個丫鬟婆子走了進來，她環顧一圈見大家都在，就對李紈說道：“老太太夜裏沒的，如今外邊已經設好了靈堂停棺，也上報給朝中禮部，還請了欽天監陰陽司擇日。我現在就先帶你們去靈前祭拜。”

林黛玉等人雖平兒一路出了園子徑直來到榮禧堂前，只見一路縞素，門扉洞開，主仆上下哀泣之色盡顯，入了大堂，見邢王二夫人已經跪在堂下，火盆中燒著紙兒，上方設有靈床，遺像高懸，香煙裊裊，幾人上前跪拜，之後跪在王夫人身側，也哀泣痛哭起來。

作者有話要說： 黛玉的年齡總讓人頭疼，大家不要考據不要細究呀~~

大體而言黛玉住進大觀園是十二歲，大觀園三年歡樂時光，在她十五歲生辰前完結，跟原著不完全一致。紅學專家考據黛玉原本是十六七歲死亡了。

該文是：十四歲夏，她出孝，十五歲及笄，賈母計劃是把她與寶玉的事情說死。之前因為黛玉在孝中，且賈母身體一直較健康，所以才沒明說！

☆、淒風

賈府近兩年雖然漸露出破敗的影像來，但賈母年高品貴，殯儀各方面都儉省不得。鳳姐受托掌管府中的各項事宜，雖駕輕就熟，但少了銀兩，竟也顯得左支右絀。鴛鴦見狀，悄悄叫了平兒來到自己臥室，擦著眼淚說道：“老太太一直身體剛健，連李老太醫都說過，按她的牙口，長命百歲不是什麽稀奇事。誰知，竟這麽突然去了。”

平兒自來知道鴛鴦對老太太衷心無比，老太太這一去，她甚至比那些親子侄都更傷心，於是溫言軟語寬慰她一番。鴛鴦聽了心知平兒協助璉二奶奶辦理喪事，也是忙得腳不著地，於是強止了悲痛，拉著平兒走到她的床頭旁，指著一個深櫃子說道：“老太太的庫房鑰匙、賬目都是由我保管，現在老太太突然去了，一時別人還未想起這事來，但我怕等不了兩天我就得上交出來。所以昨天晚上我偷偷取出來這三千兩銀子出來，你只管拿出去做喪葬費用。”

平兒打開一看一大箱白花花的銀子，忙合上櫃子說道：“這可使不得，因你自來得老太太信任，別人正等著抓你的錯處。這麽多銀子，怎麽都會露出形兒來。雖說是用到老太太身上的，到底不應由你出面，屆時你可就說不清了。”

“這道理我也明白，可你也看到了，都說老太太富貴了一輩子，這臨了臨了竟是無法體體面面地走了。有人自以為這些東西沒了老太太，就成了他的。我呸，老太太在世時，多次提起過，公中的兩房分了，這私庫裏的，都是留給寶二爺、林姑娘和璉二奶奶的，哪輪到他去！”鴛鴦想起之前賈赦在自己面前故意說的話，仍是氣憤不已，咬牙說，“我怕什麽，大不了隨了老太太去，也算全了我心意。”

平兒立馬勸解道：“使不得，哪裏就到這地步了。他就是個混人，到時我們求璉二爺想想辦法，偷偷放了你出去也就是了，哪裏就要走上這路？”

鴛鴦拿準主意，定要讓平兒將這銀子取走。平兒無法，偷偷回稟了王熙鳳，王熙鳳又向王夫人問了信兒，王夫人回道：“大家都知道公中已經空了，難道就讓老太太沒遮沒攔地走麽，豈不讓全天下人都看我們的笑話。老太太的銀子花在老太太身上，哪裏不對了？”於是平兒就命人將這銀子擡走了。

停靈期間，每日王公貴族祭拜人員不斷，哀痛之中，竟似有幾分熱鬧。宮中聖上及元妃也分別派人來祭拜。王夫人送走了隨公公來祭拜的抱琴，心中越發愁悶，從抱琴口中得知，元春身體久未康覆，漸成纏綿之勢。於是她需要好好想想，收拾一些上等的補品，送入宮中給元春調養身體。

五七之後，賈府發大殯，浩浩蕩蕩綿延幾裏，去往鐵檻寺停靈，待天氣轉暖，運河冰開之後再扶靈回金陵祖墳安葬。

賈寶玉日日守在靈前，出殯後就直接病倒了，唬得一屋子人心驚肉跳，找大夫看了，大夫說是勞累傷心過度所致，吃幾貼藥，修養一番也就好了。

近段時日賈政也守孝閑賦在家，這日吃過早膳後，王夫人使了眼色，令彩霞等退下，手中撥轉著佛珠，沈吟了片刻說道：“這幾日我夜裏做夢，總是夢到老太太，她老人家立在半空中，周圍有祥雲作伴，想來定是要登西天極樂的。只是她老人家註視著我，似有話說。我私底下琢磨，老太太如今唯一放不下的也就是寶玉、黛玉兄妹兩個。寶玉是老太太的心頭肉，可惜老太太還未看到他成親生子就去了，如今向來也令人心中難安。”

賈政聽她如此說，知道她向來吃齋念佛，對這等神鬼之事深信不疑，撚須想了想道：“他們兄妹也都成年了，正是相看的時候，只是如今正值孝期，也無法談嫁娶之事呀。”

王夫人聽他此話，知道此事可成，回道：“不是有熱孝中成親一說？”見賈政欲拒絕忙解說道：“雖說你素不沾庶務，經鴛鴦殉葬一事，也應明白，如今我們府裏是一日不如一日，老太太一去，外面的聲勢更是一落千丈，再想挑好人家的姑娘已是不能了。索性寶玉自來不愛讀書，成不了大材，不如就讓他成家生子，或許還會扭住過來呢，世人不是常說成家立業，自是先成家後立業。”

她頓了頓，見賈政沈默不語，進而說道：“況且元兒在宮中也越發難過了，至今臥床不起，元兒自來看重寶玉，若能看著寶玉成婚，沖一沖喜，怕她的病也就好了。”

賈政負手走了走，問道：“熱孝成親，雖勉強說得過去，但這麽短的時間，人選一時怎可選好？婚禮倉促怕是不好辦。”

王夫人心中一寬，微笑道：“要說人選，也有現成的，一個是林大姑娘，一個是薛大姑娘。她們一個跟寶玉是姑表兄妹，一個是姨表姊弟，親上加親，知根知底，豈不好？”她見賈政點頭讚同，繼續說道：“若是按容貌品格呢，這兩個姑娘自是難分軒輊，但我私心取寶釵，主要原因是寶玉不愛讀書，不通庶務，倔強難馴，而寶釵沈穩有度，持家有方，可為寶玉的助力。黛玉心性天真，秉性柔弱，若她和寶玉成婚，生活恐難持久，萬一二人生隙，於她身體恐有礙。況之前就有人請托給她說親，只因老太太見她剛出孝，就暫拒了，等及笄時再說的。如今雖說要守孝，但也只是服小功，幾個月後，給她的親事安排了，也算徹底了了老太太的心願，也完了我的心願。”

賈政聽了，又踱了幾步，撚斷了根胡須，方揮手道：“這後宅之事，還是由你主管吧，你進宮看望元妃時，也問問她的意思。”王夫人忙應了是。

王夫人得了賈政點頭，欣喜不已，忙令人請了薛姨媽來，兩人詳細商談了一番，各自歡喜而歸。

不過幾日就是王夫人覲見元妃的例日，這日一早她就扮大妝，並令王熙鳳隨行。

王熙鳳自從前幾日從王夫人口中得知欲令寶玉娶寶釵，就知道要出大麻煩了。她自來知曉太太不喜黛玉，只是礙於老太太在，不能多加爭辯。如今老太太一去，寶玉的婚姻之事就全憑太太一人定奪了。於是她雖有心為黛玉分說兩句，也知道無力改變太太的決定。回到住處，王熙鳳只悄悄將此事說與平兒知道，二人為黛玉嘆息了一番，王熙鳳感嘆說：“這可讓我以後怎麽見林妹妹。”

這日王熙鳳雖王夫人乘坐小轎入了宮，朝見了元妃。王夫人見元妃病體漸愈，心中更加歡喜，彼此廝見一番說了家常話，為老太太仙逝流了一番眼淚，又為家世漸落感嘆一番。終於王夫人對元妃提起了寶玉的婚事，她說道：

“我與你父親商議了一番，都取中寶釵的沈穩得體、賢良淑德。只是你也知道，寶玉、黛玉自小一塊長大，情分頗深，且老太太在世時，也有意讓二人成就百年之好。

只我不同意，自來娶妻娶賢，我最看不慣那些打扮得妖裏妖氣的，也最怕寶玉沈迷兒女私情，娘都丟一旁了，還論其他？珠兒不就是被那起子妖婦帶累的？

有了媳婦忘了娘還倒是小事，如今蘭哥天天被拘在他娘眼前，早就和我生分了。只一個寶玉，我就盼著他多給我生幾個孫子。可你也見過，那黛玉是能生的？這豈不是令賈家絕後呀！”

說著王夫人就哭訴起來：“你自小養在老太太身邊，後來又進了宮，我想呀想呀，也只是暗自飲淚。到了寶玉也在老太太膝下長大，我倒退了一射之地。也只能每日吃齋念佛為你們祈福。”

元妃見母親傷心悲泣，也心明母親與祖母之間的心結，於是勸解到：“母親的憂慮兒也明白，只是此事事關三方，還是要想出妥帖的法子才好，莫傷了人才好。”

在元妃和王熙鳳的寬慰下，王夫人擦拭了眼淚道：“自古以來婚姻之事就是父母之命、媒妁之言，沒有小兒女置喙的餘地。還請娘娘下一道懿旨，令寶玉、寶釵百日之內完婚，如此也就省了許多麻煩。況且年前北靜王妃就曾提過，有意給北靜王納一個美貌且善吟詩作賦的女子為貴妾，我估摸著這是看中了黛玉。所以，等黛玉出了孝，就給她尋一門好婚姻，也不算辱沒了她。”

元妃見母親執意如此，雖不願以皇家身份壓人，但見母親年過半百，淚如雨下，也只得依了她。

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