林黛玉看，林黛玉見大的兩箱都是些難得的皮毛，小箱子裏卻是一大一小兩根人參。

隨後，林瑜又從隨行丫頭手中接過一匣子，呈給林黛玉，林黛玉打開見是一封書信，信封上簡單寫著：吾妹玉親啟，兄若愚，時間是甲午年十二月二十三。打開火漆，展開紙張，只見上面端正楷書：

妹黛玉謹啟：

兄去歲十月末曾托人捎口信，言隨商隊北上事，不知已知曉否？

兄身體清吉，雖旅途辛苦，然眼觀異景、耳聞異聲、口食異物，別有一番風味，故是苦不苦，但因心喜。

自去歲十月出省北上，出城過郭，翻山涉水，進入莽莽密林之地。此地所居異族，曾為我國強鄰，多次犯邊，我等恨之入骨，欲啖其肉，吮其血，如今卻為一國同胞，餘心不知是喜是悲。

吾徘徊旬月，終折身向西，欲穿過茫茫草原，越過漫漫沙漠，沿前漢之商道，向西前行。吾不知欲往何方，欲尋何物，瑞松大師曾明示：欲立足於此世，必先探知此世，而後親近此世，終能安然而生。吾必當上下求索，待到歸家之日，若果真尋得心中之念，定當告知賢妹。

賢妹尚且年幼，兄別之遠行，雖有親友照看，然仍心有憂慮，望妹千萬珍重。現已臘月，年關日近，來年初春，妹之芳辰，佳節之期，兄不得與妹慶賀，只寄送百年人參兩支、銀鼠皮、麝鼠皮、白狐皮、紅狐皮等若幹，供妹做衣帽、鬥篷之用。

辭行之日，吾與妹誓約：將游歷之景物盡數寫與妹，然兄之文采平平，提筆又停，故聊且吟詩一首，供妹噴飯，待下次再將所歷之景、之人、之事，細細寫了，送於妹。

兄孤身遠行，自知謹慎，妹擅自保重，不必牽掛。書不盡言。

兄若愚手草。甲午年十二月二十三日。

林黛玉細細看了兩遍，又將另附的一頁紙展開，確是一首詩。詩曰：

居延懷古

——吊李陵

衰草連天孤鴻哀

漫漫黃沙遮天幕

當年李陵悲歌處

陰雨常常聞鬼哭

但凡漢武少疑心

怎堪忠魂成屈鬼。

林黛玉吟誦一遍，胸中也感慨萬千，本欲胡謅一首以應和，方想起林瑜家的尚等著吩咐，只得暫且放下，她向林瑜道：“書信我已看過，哥哥一切安好，他雲游不定。你告訴家裏定時時關註，以後或仍有過客行人等帶信而來，萬不可拒之門外，不論何人均要以禮相待。”待仆婦應了，又令紫鵑取出兩匹絲帛及百兩紋銀給她，說道：“這布你收下，給家裏女眷縫制夏衫用，這一百兩帶給我奶哥王芝入賬，待再有送信的人，可多給一些謝儀。”

婦人應喏退下了，林黛玉令紫鵑把那顆大的人參，及皮毛都單獨撿出來，待給賈母送去。

林黛玉吩咐完他們，才轉身回到書案前，重新撿起書信，快速瀏覽一遍，方擡手從一描金花枝墨匣中拿出一塊墨錠，聞之藥香細細，這墨錠還是林黛玉母親在世時，她父親專門為她母親親手制作的，添加又珍珠粉、青黛、犀角等，具有清熱解毒之功效，如今僅存五錠，林黛玉輕易不用。

她挽起衣袖，靜心運氣，素手纖纖，不急不緩地研磨起來。過了片刻，墨已成形，方將墨錠收回匣內，才展開紙張，運筆寫字，是秀麗的簪花小楷。待寫畢，林黛玉細細把玩一番，方在信封上，寫下乙未年第一號，並將信件和詩文一並放入她收放家信專用的祥雲紫檀木盒中。

林黛玉心中愉悅，迫不及待要將這好消息與人分享，因此吩咐紫鵑、雪雁，帶上廖知拙送的禮物，出得園去。

來到賈母處，見李紈攜寶釵等姐妹在陪著摸牌說笑，見了她，都笑說：“剛兒還說，尋了一圈都找不到這顰兒哪裏去了，正要和老夫人請示：莫不是被花仙迷惑上天當仙女去了，趕快派人去找找呢，你這就來了。”林黛玉笑著先跟賈母請了安，方笑說道：“確是被花給迷了去，只是咱們園子滿是瑤草琪花，本已是仙境，哪裏還用去天上做神仙呢？”大家都笑起來。

賈母攬過黛玉，點著她的鼻子笑說：“你這個鬼靈精，說罷，今日遲了，罰你什麽？”

林黛玉拉著她的手臂，笑說：“我是沒什麽可給的，恰好剛剛得了若愚哥哥送的禮物，如此，就借花獻佛，抵給外祖母吧！”

賈母笑說：“那是你哥哥大老遠托來給你的，你送我算什麽？”

林黛玉也笑道：“外祖母可錯了，一來您是長輩，本應孝敬您，只是哥哥說路途遙遠，不敢寄回貴重的東西，怕入不了您老人家的眼，所以使我看看，是否有可用的，挑出拔尖的給您老人家送來，也是他的一片心。”見賈母笑吟吟的，直說東西貴重不貴重不重要，難為他記著，覆說道：“我看了看，都是些家裏貫有的，也不貴重，索性送給您老人家賞丫頭用吧！”說著就讓紫鵑等將東西呈上來，給賈母過目。

賈母一一看了，林黛玉指著那人參說道：“這支野參怕有幾百年了，雖不是頂好的，卻也難得，外祖母收了，不管是配藥丸子或是燉藥膳補身子，都是我們的孝心。”

賈母連說好好，林黛玉後又指著那皮毛說：“這些就隨外祖母處置吧，愛給誰給誰！”大家也都看了說：“難得這麽齊全，那銀鼠皮、麝鼠皮等顏色素凈雅致的到可以給老太君做帽子、大氅用。”

賈母吩咐鴛鴦、琥珀收下了，並說：“我這把年紀了，那還用再做新的，舊年做的都還壓箱底呢，這些都給收著，等上了秋給針線房的人剪裁縫了大氅、鬥篷，年底兒給這些小姑娘們穿。”又指著那些紅狐皮說：“這樣的單等玉兒出了大孝穿，我最喜玉兒穿鮮艷顏色的衣裳，如今盡是素淡的。”

林黛玉陪著也閑坐了些時，突然聽門外有人喊道：“寶二爺回來了。”擡頭就見賈寶玉穿著日常衣衫一陣風似地走過，先跟賈母請了安，又向嫂子、姐妹們打了招呼，方坐在林黛玉身旁的椅子上，低聲說：“一回來，換了衣裳就先去了妹妹那裏，妹妹竟不在，問了看院子的小丫頭才知道妹妹來了這裏。”

林黛玉也悄聲說：“是何道理！回來了，自是要先給老太太、太太請安，什麽事那麽重要，竟讓你先去我那裏？”

賈寶玉只笑，正欲說，薛寶釵笑說道：“寶兄弟在和顰兒說什麽悄悄話？說出來讓我們也聽聽！”賈寶玉只給林黛玉丟下句“回去再告訴你”，就笑著跟其他人說起來去靜王府的事。

陪著賈母用過晚膳，賈寶玉隨著林黛玉來到瀟湘館，待喝了幾口茶，問道：“之前提到廖家哥哥來信兒了，還沒問他身體可好？如今欲往何處？”

林黛玉回道：“他信上盡數一切安好，想來應無大礙，只是人在旅途，豈有不受風霜之苦的？”

賈寶玉點頭稱是，突然嘆道：“唉，我們一家一苑就有如此秀麗風景，想必外界也定有不少瑰麗景致，可恨我尚年幼，又手無縛雞之力，無力遠行，不得親眼一觀。”

林黛玉聽了，斜瞥他一眼，道：“人之根本在立志潛學，若有恒志，奮力前行，則遠游方不負，若搖擺不定，處於近所度日即可，何必遠行百裏之外？”

賈寶玉聽了低頭默默不言，林黛玉細觀他臉色未變，方安了心，怕他被自己剛剛的話所激怒。於是轉換話題問他：“你之前說有什麽事告訴我？怎麽現在反而不提了？”

賈寶玉被她提醒，方想起，忙從懷裏掏出一張紙，但見上面寫的確是幾首詩，一一細細讀了品味一番道：“可都是你做的？到似長進了不少。”

賈寶玉笑說：“今日在北靜王府，很有幾個才貌雙全的公子在，恰巧又逢牡丹花開，索性大家一起賞花聯詩，別有一番趣味。”

林黛玉聽了似點頭讚嘆，說道：“你作詩吟對都可，但千萬記得，我們平日私下寫的詩作，你可千萬不要不留神流了出去，上次省親宴上的詩作流傳出去，是特事特說。次數多了，反而不好。”

賈寶玉應了。

這時聽窗外，有人問雪雁：“寶二爺可在這裏。”林黛玉忙催他去了，原來是襲人見入了更次，賈寶玉卻仍未回，於是出來找人。

林黛玉見賈寶玉去了，反身回到屋內，靜坐窗前，看燈花劈劈啪啪地響，待紫鵑拿小銀剪剪了燈花，催她上床睡覺，她方回過神來，一夜無話。

作者有話要說： 人之根本在立志潛學，若有恒志，奮力前行，則遠游方不負，若搖擺不定，處於近所度日即可，何必遠行百裏之外？

這句話源自曾國藩家書，勸九弟讀書一節中。只要說志向更重要，遠游不遠游其次。

黛玉的和詩，寫出來的太爛，配不上黛玉的才華，就不填在正文裏了。

☆、來信二

一晃幾個月過去，已是炎炎夏日，這幾個月林黛玉過得雖說安閑，倒也有幾件事頗令她驚心動魄之事。

其一是三月裏，賈寶玉先是被燭淚燙傷了左臉，才隔了幾日，誰知竟又遭了魘魔法，差點丟了命去。好容易四月安生了些時日，誰知才到月底，就收到了宮裏元妃端午兒的節禮，賞多賞少都無所謂，可偏偏薛寶釵與寶玉的一模一樣，黛玉的心中一陣羞一陣愧一陣酸一陣恨，竟是說不出的酸楚。

煎熬過了幾日，吵了幾番，鬧得賈母也落了淚，只恨聲“不是冤家不聚頭”，林黛玉方慢慢悟了，再不疑心。原以為雨過天晴，可以安生地度日，誰知竟聽聞金釧跳井死了，一時園子裏議論紛紛，都在猜測原因，直到後來寶玉挨打，黛玉才從別人那裏聽出了幌子，看著賈寶玉不死不活地躺著，林黛玉心中擔憂、心痛、惱恨之餘，也是心驚不已。

可喜的是經過這大半年的試探、慪氣，林黛玉對賈寶玉的心思也猜透了幾分，兩心終於再次漸漸貼近，比之兒時同床共枕的兄妹之情、青梅竹馬的玩伴之誼，多了些許的酸甜滋味。林黛玉在賈寶玉身上的心也越發重了幾分，眼裏心裏是他，親昵咒罵也是他，竟將外界的風雲變幻都拋了去。

她雖知湘雲親近寶釵，卻不知襲人也越發敬重寶釵；她雖知寶玉情意漸深，卻不知王夫人疏離之意更甚；她雖知趙姨娘長舌傷人，卻不知周邊小人暗手更柔更毒；她雖知賈府每況愈下，卻不知覆巢之下無完卵。

如今正是最好的時節，卻已殺機漸萌，大觀園中的姐妹們卻在建社賽詩。暫不提林黛玉詠白海棠的詩如何風流繾綣，問菊的詩如何清新別致。只說這天晚上，林黛玉躺在床上，翻來覆去，卻怎麽也睡不著，索性起床，外間塌上值夜的紫鵑聽到聲，點燈問：“姑娘又睡不著麽？晚膳也沒吃什麽，不如我去煮點枸杞紅棗粥吧？”

“我不餓，躺著也難以入睡，不若起來看會書，困了自然睡下。”林黛玉令她自去休息，披了外衣坐在書案前，將前幾日才收到的廖知拙的信劄又取出來，細細看了起來。

原來廖知拙[]從蒙古跨過黃河經賀蘭山向西南行進，在武威停留了幾日修整，當時他趁機將這一路行來的情形都寫了下來，托交由郵驛送至京城。為了便於林黛玉觀覽，他長信中著重在自然景觀、風土民情方面敘述，至於民生和時政方面僅僅略有提及。

林黛玉再次將他信中的一段細細品讀：

昨日即八月初五進入甘肅境內，此地風貌與之前兩地截然不同，雨水稀缺，草木稀疏，荒漠廣布，自來就是征戰殺伐的古戰場。人煙稀疏，多分布於通往東西方向的主幹道附近。

當日午時，歷數三伏，天幹氣躁，餘一時不查，走錯道路，錯過了宿投。正值人困馬乏、口渴難耐之際，巧遇一粗布褐衣少年。其十四五上下，但滿臉枯瘦，身小衣長，細腳伶仃，可見其生計艱難。

其知餘乃旅人，行岔路，言附近少有人煙，驅馬入城尚需數十裏，遂邀餘至其家飲食、解乏。

至其家，泥屋茅房，其令餘院中等待。餘抱劍依馬而立，但聽屋內細細索索一陣說話行動之聲。一會兒，方有一中年女子打開門扉，招餘入屋。餘見其所穿之外衣，竟與此前少年所穿一模一樣，甚是詫異。

女子羞愧掩面，後坦言其夫城中與富人生隙，失手殺人，已被處斬。少妻幼子恐遭報覆，避居此地七年之久，缺衣少食，只得如此。

聽其言，感嘆頗深，餘一路行來，朱門貧戶皆有所遇，賢、良、蠢、毒之人也各有所識。凡所遇不平事，皆以一劍掃之。卻亦漸覺人力之微薄，世事之艱難。

女子從水窖中取來前年冬季所儲雪水，餘與愛馬解渴後即告辭，對方苦留用餐，餘未應，執意離開。偷留衣衫一套，散碎銀兩若幹。

林黛玉讀到這裏，心中感慨萬端，詩中雖有朱門酒肉臭，路有凍死骨之說，但目之所視，皆是一片盛世境況。如今第一次有人告訴自己，原來還有如此窮困之所，如此窮困之人，竟覺得彼此如同生活在兩個截然不同的世界。

林黛玉既感慨又疑惑：若說那女子丈夫殺人，自有律法判他抵命，豈能再牽連家中婦幼？是女子所慮過甚，還是那富人以勢脅人？再有，那女子獨自逃離，竟無一親朋好友施一援手？最後，那女子所逃之地，土地貧瘠，難以生存，為何不索性走得更遠些，到更好的地方去······

林黛玉反覆瀏覽了幾遍，提筆在紙端寫下一首詩。

夜已三更，窗外的月光涼涼如水，林黛玉獨立窗前沈思良久，待紫鵑又喚了幾聲，方睡下。

翌日清晨，賈寶玉來到瀟湘館，見林黛玉坐在梳妝鏡前，喚她快走：“上次鄉屯裏來的那個姥姥，今日又來了，巴巴地帶了不少瓜果蔬菜，正在老太太跟前耍呢，我們也快去看看。”

“她在那裏，一時一霎又跑不了，何必這麽捉急慌忙的？”說著也只得隨他匆匆趕往賈母院內。

確見一屋子媳婦姑娘都正在賈母跟前奉承，其中下座正有一個七八十歲的姥姥，正和賈母說話兒。聽她了許多鄉野故事，竟比說唱的還好聽。

林黛玉細細聽了，覺得這老嫗雖辛苦勞作，卻也收成尚豐，雖無法錦衣玉食，衣食當是無憂，也沒有像那母子同衣那般窘迫艱難。

賈母興致頗高，只待吃了午膳，有閑談半天，方各自散了，第二日仍是伴賈母陪劉姥姥游玩閑話，甚至還來到各處房舍瞧了瞧，一連幾日，才終於送走了這姥姥。

如今已入了秋，自那日與薛寶釵談天，敘了知心話，林黛玉對她終於解了疑，感激她的寬容大度，於是與她的感情也漸漸近了許多。後恰又逢黛玉犯了嗽疾，薛寶釵來看望，且自此日天天送燕窩粥來給她補身體，林黛玉感佩莫名，感情日深，最終更視她為長姊。

卻說臨近年關，林黛玉一面同姐妹們聯詩作對，一面暗暗計算廖知拙的行程，但一連四五個月也終無音信。這日恰是臘月二十七，白日的歡喜熱鬧竭盡散去，無邊的孤獨淒涼侵上心頭。林黛玉愈發思憶往事，獨坐在桌前，將檀木盒中的家書都翻了出來，一封封一件件，一邊看一邊流淚。情難自禁之下，操七弦琴以舒情排憂。

翌日一早，賈寶玉前來探望林黛玉，見她尚未起床，紫鵑朝他連連擺手，告訴他：“姑娘昨晚四更才睡下，又醒了幾次，天亮才睡熟。”

賈寶玉連連跺腳嘆息：“這如何使得，妹妹近來越發精神不濟，竟不是保養長壽之道！”

他讓紫鵑自去忙碌，自己等林黛玉醒來，心中思慮要如何勸說林黛玉保養身體，隨手從書架上抽出一本《徐霞客游記》，打開卻發現一張薛濤箋，拿起一看，只見上面寫著一首詩。

細細讀了，才放下，卻聽見紫鵑在裏間說：“姑娘醒了，寶二爺一早就來了，正在外間等著。”便知林黛玉已起，負手來回走了片刻，才見林黛玉掀簾子出來。

“多早來了？昨兒不是說這兩日要出去應酬，忙了就不用專門來看我。”林黛玉握著手絹輕咳了兩聲。賈寶玉急忙問道：“妹妹怎麽又咳了，冰糖燕窩吃了也不見效嗎，要不要請大夫來？”

“昨晚睡遲了，受了點涼風，嗓子幹咳，也無大礙。那燕窩一直吃呢，感覺比往年冬天確好了些。”

“妹妹不思睡眠，又是因為思親嗎？不是故意不願妹妹思念祭奠親人，實在是妹妹心柔體弱，往往憂思傷身。如此不保養珍重，叫姑媽姑父泉壤之下，如何安心？”

林黛玉聽了，笑說：“都說每逢佳節倍思親，我也只是昨日有感而發，並不是特意揉搓自己身體。”

賈寶玉點了點頭，知道不可勉強。他擡腳走到書案前，拿起那張詩箋，笑說道：“剛剛不巧看到了妹妹這首詩，不知妹妹是寫給誰的？”

林黛玉一看，才想起了前幾日剛看完哥哥的來信後，隨手寫的那首詩，伸手欲奪過來撕了，可賈寶玉卻躲著，笑說：“妹妹不要慌，待了問幾個問題，自會還給你。”正說著，卻蒙聽一人喝道：“呀，這是在幹什麽？你們兄妹兩個是在爭糖吃不成？大過年的，有的是糖果給你們吃！”原來是薛寶釵、薛寶琴、史湘雲三人來看望林黛玉。

林黛玉狠狠瞪了賈寶玉一眼，方轉身笑說：“你們問他，哪裏來的，到了別人屋裏，亂翻亂看的？”

賈寶玉不敢求饒，薛寶釵看了他一眼，笑說道：“寶兄弟，自來最守規矩，也只是在妹妹你這裏才這樣。妹妹你們自小一塊長大，你怎會不知他，饒了他這次吧。”

薛寶釵正勸說，史湘雲和薛寶琴早就看見賈寶玉手中的紙箋，心中已猜到，定是林黛玉寫的詩，於是也走過去，定要搶看。賈寶玉不知林黛玉是否願意，只得一邊躲著一邊朝林黛玉瞧去。

林黛玉見了，呸了聲，嗔笑道：“你都看了，給她們看看也無所謂。”只是轉臉朝薛寶釵說道：“你們看了，先別笑我，待我說明情況。”說完，就聽史湘雲拿到了詩，一句一句念道：

問疑

——讀大兄來信有感

我自悠閑君自忙，

吾餐膏粱爾食糠。

人間何來不平事，

豈因老天費思量？

薛寶釵三人聽了面面相覷，心道，林黛玉才情頗高，自來以此為傲，卻不知這詩怎如此毫無文采，立意也並不高明。心中暗疑，這真是黛玉寫的？

賈寶玉心中已是懊悔不已，怕是林妹妹果真要生自己的氣了。

林黛玉早在一旁紅透了臉頰，用手帕掩了面。她見大家不言，遂揭開手帕，坦然說道：“若愚哥哥自去年十月四處游歷，想必你們也都知曉。這一年多時間裏，也就寄回了兩封信，其中一封就是今年八月，他在信中寫了自己所游所感，還講了一個母子同衣的故事。這打油詩就是我當時有感而發，隨手寫下的，當時夾在書冊中，不想卻被這好事之人給翻了出來。”說著，就從檀木匣中，將那封信取了出來，並將那段念出來給大家聽。念完，方接著說道：“我們雖說不上生在極富貴豪奢之家，但也都是綾羅綢緞遍身，嘉肴美饌為食，比之那母子，就是丫頭小廝都比他們好過許多。我總在想，若我是那母子，生活也會像她們那樣麽？我們這樣的，又憑什麽過得如此豐衣足食？”

史湘雲聽到這裏，拍手笑道：“林姐姐，你可錯了，像你這樣又喜潔之癖的，那樣的地方，你是一腳都不願踏入的！”

薛寶琴也說道：“林姐姐自來住在這朱門秀戶之中，沒有見過真正的窮人。那幾年我隨父親四處游歷，也見過深海探驪的漁戶葬身大海，也見過破家當產的人家賣兒鬻女，也見過逃荒的流民病死道旁。天下讓人同情憐憫的人不知多少，有時看不過，幫扶一把，但又能幫多少呢，只能隨他去了，閉眼不看罷了！”

薛寶釵見大家都一時傷感，輕笑道：“你們呀，天下愁苦的事多了去了，哪裏傷心得過來。別說窮人有窮人的難處，就是咱們這樣的人家，又哪裏太太平平，沒有幾件棘手的事？人各有命，我們各自能做的也只是盡量顧好自己，力有所及之時幫扶一下他人，就是我們的一片善心，若我們自己都過不好，又哪裏管得了別人的死活？”

史湘雲、薛寶琴聽了都點頭稱是，賈寶玉本來也正傷感慨嘆，見林黛玉仍郁郁不樂，忙勸說：“寶姐姐說的極是，一則，我們吃穿不愁，不是我們投胎好，就是受祖上蔭護，該我們得的，就高高興興享受，二則，若是我們的罪孽，讓老天將這福分收了去，那也是老天的旨意，我們不怨憤也就是了。三則，若妹妹心中不暢，每逢節慶，多向窮人施粥贈衣就是了。”

薛寶釵也說道：“寶兄弟說的極是，妹妹萬不可杞人憂天了。”

林黛玉聽了，默默不語，半晌，方笑說：“來了這好一會兒，不如我們去四妹妹那裏看看她畫的畫兒怎麽樣了？”

眾人都稱是，於是一起相伴走出瀟湘館，去往廖風軒。

作者有話要說： 對不起，對不起，我弄錯了，覆制把第19章弄到了18章這裏，不知道怎麽處理，就重新發了，已看過的，明天第19章就不用再看了，(。＿。)I’m sorry~

☆、年慶

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

屋外一片寂靜，只有隱隱的笙簫鼓樂之聲從遙遠的地方傳來，更襯得室內清冷寂寞。

幽香裊裊，燭光搖搖，供桌上香花果蔬糕點陳列。林黛玉默默地跪在拜團上，對著正上方懸掛著的父母遺像，恭敬地叩首，再叩首。

紫鵑、雪雁陪侍一旁，見黛玉祭拜完，忙攙扶起她。回到裏屋的美人榻上坐下，紫鵑輕聲說道：“老太太他們去西院府裏祭祖之前，就親點了幾樣嘉肴花果，專門給姑娘當作供品，我剛還讓雪雁去領一席宴慶賀。今兒，咱們這些兒人，也仗膽陪姑娘多吃幾盞。”

林黛玉聽了，知是她們好意，往年這日，都是獨自一人默默垂淚，思鄉思親，卻不可與他人言說。如今，自己一日大過一日，再不能像之前一樣逞口舌之快，或情致消沈，徒惹人不快。

所以強打起精神，盡力想些高興的事，她含笑對紫鵑說道：“誰能想到，年年今日，也只有你們幾個陪我守歲過節，我心中已視你們為姐妹，自不必拘泥世俗規矩，我們且高樂一番也好。”說著就見雪雁、春纖兩人提著掐絲什錦提盒進來，紫鵑一邊擺放桌椅，一邊笑說：“姑娘素日待我們極好，今日姑娘高興，豈不知，我們比姑娘高興百倍。往年，姑娘都是獨自躲屋裏傷心，一怕我們見了，面上不好看，二則也是姑娘好心，怕掃了我們過年的興致。但姑娘那會知道，我們一心在姑娘身上，姑娘一日不和樂，我們怎會快活？”

林黛玉聽了，點頭微笑，心中感懷不已。她說：“去告訴院裏其他丫頭婆子，不用守著，都去吃酒吧。”說完，獨自先斟了一杯水酒，背過身遙敬了親人。後又斟了一杯，說道：“殷勤惜此夜，此夜在逡巡。明日持杯處，誰為最後人。今日，我先敬大家一杯，如此佳節，相聚自是緣，誰知哪日也就都散了。”說完就一飲而盡，三杯兩盞下去，臉頰卻已飛紅。

紫鵑他們趕緊喝了，忙又勸阻她再吃酒：“姑娘平日少飲酒，今日一上來就先飲了兩杯，雖是果酒，也會醉人的。我們還等著陪姑娘守夜送歲呢。”

林黛玉聽了，放下酒盞，略撿了兩口青菜，就放下食箸。她看向雪雁問道：“聽說琴妹妹也去了西院祭祖？”見她點頭應是，又問紫鵑：“過年的例銀都領了？和往年一樣麽？”

紫鵑回道：“咱們院子裏的還都是琥珀送來的，和往年一樣，除了十四兩銀子，還有十幾個銀錁子及好幾千的大錢。院子各人的打賞也都發下去了。”

林黛玉聽了，沈默了好一會兒，輕聲問：“我之前無意中聽到一個小丫頭抱怨，似乎最近這段日子，每月銀錢都延遲了些時日？”

雪雁自來喜與各處小丫頭往來走動，這話她自是聽過幾個知心的嘟噥過，遂說道：“咱們都是老太太直接管的，不曾有過這事，因此也都不太在意。但我確聽其他院子裏的小丫頭抱怨過，這最近大半年，三五不時，就會出現一次，只是聽說有人壓著，也只是晚了幾天，因此也都不敢很鬧，只是背後抱怨。”

林黛玉聽了，默不作聲，好一會兒，才說道：“不必管他，也不必參合其中，這事大有緣故，深究不得。”後又叮囑道：“怕是難過的日子還在後頭呢，你們幾個盯緊了院子裏的所有人，不要無事與別人口角沖突，要知道你們的例銀都是老太太這裏，我不時還賞你們，外邊不少人正不平著呢。”說完，她又直點著雪雁說道：“尤其是你雪雁，你不要忘記了前幾年與那起子人爭吵之事，遇事要沈著冷靜些，即使要回擊，也不能掰扯開了算，撕破了最後的臉面，彼此都不能再見面了。我們終究是外人，要給主人留有情面。有些東西，只能無視了。”

雪雁聽了，點頭，心說：再有人惡意中傷姑娘，我仍會回擊，只是方法要更妥善些。

原來幾年前有段時日，忽然有不少小丫頭、老婆子背地裏說林黛玉壞話，一會兒說她牙尖嘴利，得理不饒人，一會兒說她小氣刻薄，氣小量窄，尤其是事事處處都比不上那個新來的寶姑娘。

雪雁當日年小無忌，當即逮到幾個正說嘴的老婆子，吵了起來，那些人不敢回嘴，另有人請了平兒姑娘來勸說，此事方了。雖然處罰了那起子小人，但事後，卻也令姑娘哭了幾場，紫鵑也痛說了她一頓。

後來鴛鴦也來勸和，說已經下了令去，誰再妄議主子，直接攆出去或打死。

經此一事，雪雁也長進了不少。

幾人吃菜喝酒，不知不覺已到了戌時三刻，桌面已是一片狼藉。林黛玉歪就靠在美人榻上醒酒，一邊與她們說話。

突然，一人掀開紅氈進來，幾人一瞧，原來是賈寶玉。

林黛玉直起身子，迷離的眼光看向他道：“多早晚了，怎麽還過來。外邊雪還沒停？”

“今晚陪老太太在那府裏用的晚膳，才回來，這會兒雪正越下越大。回到屋內洗漱時，正想到今日無暇來看視妹妹，索性睡前來瞧一眼。”賈寶玉看著紫鵑等收拾餐具，並看到林黛玉醉眼朦朧的樣子，想必她未再像以前一樣，未用飯就躺下了，心中歡喜。看著她臉頰緋紅，眼波瀲灩，身姿酥軟，一時忘情，張口道：“妹妹今日怕是喝多了不少酒，瞧著和以往很是不同。”

林黛玉正神魂飄忽，才喝了口茶清醒了些，就聽他一副神魂授予的樣子，嗔怪道：“你又胡說什麽？這麽晚了，天又冷，你匆匆跑來，也不怕受了涼。我自是一切皆好，很不必時時刻刻惦念著，快回去罷，一會兒他們就都要找來了。”口中說著，林黛玉就讓紫鵑叫隨寶玉來的丫頭婆子，提燈照明。

賈寶玉本來想看一眼就走，可看到林黛玉剛才迷糊柔軟的樣子，很是不舍，只是林黛玉催得厲害，況他出來，也只交待了晴雯一聲，怕襲人擔心，也只得提了琉璃燈離開了瀟湘館。

守完歲，舊的一年也就過去，新的一年已然到來。寧榮兩府的慶賀熱鬧，往來酬謝、擺席吃酒聽戲，足足過了元宵才漸消散。

這日正是二月二日，俗稱龍擡頭。林黛玉等姐妹們都隨李紈在賈母處奉承，已近午時，琥珀來到賈母身側，低聲道：“老太太，剛後廚傳話說，今兒龍擡頭，特意應景做了龍須面和龍角（水餃），現在是否呈上來？”賈母聽了，對李紈等人說道：“正好你們都在，一會兒送來些兒應景的吃食，大家都可以嘗嘗。”

眾人都應了，說話間，就見一排的丫鬟提著食盒魚貫而入，待取出來細看，青瓷小碗中的是龍須面，蘭花小盤中的是水餃。這碗龍須面用材十分簡單，主要是墨魚、蛤蜊、蝦、蛋、魚片和香菇等，但所花費的功夫卻較深，主要在面條上，這碗裏的面，酸辣高湯做底，均勻細韌，香甜脆爽。賈母嘗了，誇讚功夫沒退步。

用完餐，有閑坐了會，賈母累了，就讓大家都散了。

回到園內，大家也都紛紛說累了，要午睡去。林黛玉回到瀟湘館，正欲睡下，忽然見紫鵑走進來說道：“姑娘，之前古槐巷那邊來人說，廖大爺游歷歸來，派人來送帖子，待他修整一番，明日一早就來拜見老太太並看望姑娘，先知會姑娘一聲。”

林黛玉聽了，欣喜異常，之前尚覺得哥哥這一走怕是要三兩年，不曾想到，如今這麽快就回來了。也不知他變成什麽樣子了。

林黛玉喜不自禁，一時睡意全消，坐臥不寧，只得強忍著，回道書案前，寫起字來。直寫了大半個時辰，方心靜如水，才躺會床上，閉目養神。

[4月4日]第二日一早，林黛玉急忙梳洗完畢，就趕往賈母處。她一邊陪賈母摸牌玩樂，一邊細細算著時間，等廖知拙前來拜會。賈寶玉及薛寶釵等人也都過來給賈母請安，聽說了這事也都笑道：“顰兒這會兒正眼巴巴地望著門外呢，連牌也不看了。”

賈母丟了張牌，看了林黛玉一眼，說道：“還早著呢，差不多要到巳時，你且安心等著。”

林黛玉紅了臉，應了聲是，強將精神收了回來。賈寶玉正坐在林黛玉對面，心中不大自在，想跟她說句話，又隔著許多人。他尋思，最近這小半年來，林黛玉與他越發疏遠了，有時竟連獨處的時間都沒有。問她，她只說，這兩年大一年小的，哪裏還能像小時候那樣耳鬢廝磨，也不怕招人閑話。賈寶玉心中雖然明白，但終究不以為然。

打牌說笑間，邢夫人、王夫人和鳳姐也陸續來和賈母說話。好容易到了巳時，聽外面小丫頭通稟：廖大爺來了。

薛寶釵及迎春等姐妹三人，正欲避退到碧紗櫥內，聽賈母說道：“來人也是自家的正經親戚，以後經常往來的，很不必避諱。”並朝丫鬟說快請，於是姐妹幾人只能紅了臉低頭坐下。

作者有話要說： 殷勤惜此夜，此夜在逡巡。明日持杯處，誰為最後人。全詩為：

除夜

唐 盧

殷勤惜此夜，此夜在逡巡。

燭盡年還別，雞鳴老更新。

儺聲方去病，酒色已迎春。

明日持杯處，誰為最後人。

☆、暫聚

賈母斜歪在引枕上，後面一個穿蔥綠褙子的小丫頭在給她捶腿。王夫人輕聲慢語地跟邢夫人說話兒，鳳姐陪侍一旁，不時回答他們的問話。賈寶玉低頭定定看著下方，也不知想些什麽，偶爾看一眼林黛玉。探春也在和迎春小聲說話，惜春一臉冷漠地端坐著。薛寶釵嘴角噙著一絲微笑，仍舊落落大方地把盞飲茶，眼波流轉間，看了眼周圍人的神情。

林黛玉顧不得旁人，翹身只定定地看著門口的大紅氈簾，忽見有丫鬟打開氈子，就看到一身形頎長的男子大步走了進來，看到那身影，心中就落了定。覆坐穩了，端起茶盞啜了一口。

廖知拙下方站定，先向上首的賈母施禮問安，說道：“晚輩昨日到家，本應當即來拜望老太君。只是一路風塵，形貌粗野，怕汙了老

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