多林嘆了口氣：“你們放過我行嗎……”

阿爾丁說：“今天主要是有些事想請你幫忙。別怕，坐吧，吃點東西。不會把你怎麽樣的。”

“我幫不上忙，幫不上任何人，”多林不動，就這麽站在門口，“我要離開費西西特了，今晚或者最遲明早就走。我不去找萊恩，也不找冬薊，我不想摻和你們的事了。”

說完，他試著推了推門，按說這種門只能反鎖，現在卻打不開，看來是德麗絲在外面故意給別住了。

多林回頭看向阿爾丁。

阿爾丁說：“我並不是要讓你去做什麽危險的事。先聽我說說吧，好嗎？”

他對空出來的椅子比了個手勢。於是多林只好坐了過去。

阿爾丁說：“你也別怪德麗絲。她去找你，因為這事就是為了她。”

“她又怎麽了？”

“是這樣的。你也知道，她有約爾島精靈的血統。這次的事件之後她受到了一定的打擊，所以她不想回聖狄連，不想回卡洛斯家族了，她想去約爾島。”

“她不是一直居住在你們人類城市嗎？難道她想歸化為精靈？”

“是的。據我所知，約爾島不讓外人進入，但可以接納混血兒。你們會無條件讓混血兒居住三年，在三年之內觀察她的品性，三年後，由所有元老決定她能否留下來。如果能留下來，她名義上就不再是混血兒了，從此她的身份就等同於純血精靈，但與此同時，她就要割舍掉自己另一支血脈上的所有親緣關系；如果大家認為她不配做精靈，不能留下來，在投票之後她就會被驅逐出去。是這樣吧？”

多林說：“是這樣。所以，你想讓我帶她回約爾島？”

阿爾丁點頭：“還想讓你擔任她的臨時監護人。”

“臨時監護人”是約爾島精靈接納混血時的一項制度。混血兒在觀察期內需要一個精靈做她的監護人，沒有監護人的混血不被接受。監護人可以是混血兒的親生父母，也可以是外人來認養，但他必須已成年，而且不能是混血。

要如果德麗絲想歸化為精靈，多林確實可以做她的監護人。三年後，精靈不但會評判她的品性，也會檢查她在生理上意義是否已成年，只要確定她成年了，她就不僅可以被精靈接納，還會被視為獨立個體，不再需要監護人。那時多林就可以卸下這一職務了。

多林深感意外。他完全沒想到阿爾丁要和他說這個。

阿爾丁的話還沒有說完。他又告訴多林，之所以是他來談這件事，而不是德麗絲自己說，是因為德麗絲先求助了他，希望他能派一些人手護送她“回家”。他同意了，所以這趟回家旅程的一切都由他安排。

現在德麗絲的處境很尷尬，卡洛斯家族不再信任她，但又不同意她脫離家族。她掌握著家族內不少商業秘密，那些人肯定不允許她這麽輕易離開。

所以她不敢一個人離開費西西特。她可能會被抓回家族軟禁，甚至有可能收獲一堆罪名，替家族裏其他人承擔牢獄之災。

阿爾丁與德麗絲交情不錯，他打算從手下的游隼傭兵團抽調一支小隊護送她。最快明天早晨，最慢也頂多是下午，這支傭兵小隊就會抵達費西西特，然後和德麗絲、多林一起從這裏出發，一路趕往約爾島。

他們計劃了一條比較安全的路線，繞過聖狄連，躲開卡洛斯家族的勢力範圍。約爾島也不算遠，它實際上是個半島，就在希瓦河一條支流入海口偏南的地方，比去樹海還近。

多林想了想，又問了一些關於路上安排的細節之類。他會問出這些問題，顯然是已經同意了。

阿爾丁逐一回答多林的問題，還給了他一份清單，寫明了為他們準備好的行李補給，東西就在這間酒館裏。

他讓多林和德麗絲今天就在這裏休息，等明天商會的傭兵到了，他親自來為他們引薦，避免其他人冒充商會傭兵。

阿爾丁說這些的時候，多林沈思著，不時點頭。阿爾丁基本都交待完之後，多林冒出一句有點突兀的話：“我好像明白了。”

“明白什麽？”阿爾丁問。

多林說：“我明白了。這不光是為了德麗絲……你的主要目的不是護送她，而是把我送走，而且還要保證我這一路上基本不和外人接觸。你希望我離開人類的國度，回約爾島，並且至少三年不能再出來。”

這也和約爾島的習俗有關。在混血兒未被接納之前，其監護人是不能離開約爾島的。

即使他主動放棄，表示我不做監護人了、我不管那個混血兒了，他也仍然不能離開約爾島。監護人不能中途主動退出，只能完成使命後自然卸任。約爾島邊境絕不放行監護人，不光如此，他們也不允許未成年精靈離境，也不允許有未成年子女的精靈父母離境，除非他們等到子女成年。

也就是說，一旦回到約爾島，多林在三年內肯定是出不來的。人類中的任何勢力想找他，都絕對找不到。

即使知道他在約爾島也不行，因為約爾島只允許純血和混血的同胞進入，禁止一切其他類人生物種族入境，即使是那些樹海精靈表親也不行，以國家、部族的名義去交涉也不行，強行闖入就意味著挑起戰爭。約爾島是這片陸地上最封閉的精靈國度。

三年後，德麗絲不一定能獲得認可。她從小在人類中長大，沒有去過約爾島，連精靈語言都說得不地道。看她的樣子，她多半不能適應精靈的生活方式與觀念。最後她大概率會被否決，被驅逐出來。

這樣也足夠了。她肯定不是真想歸化為精靈，而是只想用這三年避難。這三年也會牢牢困住多林。

三年不算長，但足夠阿爾丁在外面處置好很多事情了。

在想到精靈、混血兒、樹海表親這些事情時，一個念頭闖進多林的腦海。他出於直覺認為，這才是阿爾丁的目的。

多林問：“你做這些安排，其實是為了冬薊吧？”

阿爾丁輕哼著笑了笑：“你是這麽想的嗎？”

“難道不是？”多林說，“在寶石森林裏，冬薊不是冬薊，而是自稱叫羅森。現在這個羅森行蹤不明，大家都說他失蹤了，有人說是跑到北岸了，也有人說是冰塊碎開的時候淹死了……都是瞎猜，暫時沒人深究他的身份。但萬一將來有什麽新情況，比如有人認為精煉師有這樣那樣的責任，想查明他的真實下落，就會有人去找我，又一次讓我做證人……偏偏我認識冬薊本人，搞不好真會洩露他的身份。”

阿爾丁正在撕碎盤子裏的烤餅，一點點丟進醬料裏。多林等著他說話，他卻不緊不慢。

直到把這點東西吃完，阿爾丁才沈聲道：“其實德麗絲不去約爾島也行。她接觸過死靈法術，可以自稱身心受創，申請跟著護送隊去白湖城尋求凈化與庇護，然後留在那邊生活幾年。這幾年裏她得學著過點苦日子，但能保證絕對安全。她完全可以不需要你。送你們去約爾島只是另一個方案，可行，但麻煩，又花錢又耗人力。”

他擡起眼皮，瞟了一眼多林：“我應該直接殺了你的。這樣最方便。”

多林脊背發冷。他咬了咬牙，雙手在膝蓋上攥緊：“見過冬薊的人有很多，不只有我。還有其他工人和士兵呢？牧師呢？萊恩呢？”

阿爾丁說：“工人和士兵只見過這麽一個法師，並不知道他到底是什麽身份，也基本沒有近距離和他相處過。至於那位牧師……她很清楚自己見過誰、沒見過誰。據她自己表示，她根本沒和精煉師深入交流過，只記得那人有點精靈血統，不記得其他特征了。全天下不止一個半精靈法師。”

多林輕笑。這倒也不難理解，站在那名牧師的立場上，如果她明確地認識冬薊，然後默許了冬薊做的事，她就要對後果負一定責任。所以她當然不認識、不記得了。

阿爾丁繼續說：“還有萊恩。鑒於他與冬薊的關系，他當然會很熟悉冬薊，一旦見面就肯定不會認錯。在整個事件中，他從未對那位法師的身份提出質疑，交換人質的過程中他保持沈默，事情結束後也什麽都沒說……那麽，他就徹底錯過講話的機會了。如果他事後才站出來說羅森就是冬薊，別人就會質疑他一開始為什麽不說，會懷疑他是不是和法師早有合謀，甚至會讓處刑隊全分隊一起被懷疑和調查。所以，他是不會指認冬薊的。”

“他真的不會嗎？”多林問。

阿爾丁笑道：“不會。萊恩這個人吧……他有時候比較執拗，想問題的方式和我不一樣，但他並不傻。”

多林張了張嘴，沒說出話來。

他本來想說“萊恩不是這樣”……他下意識覺得萊恩不是這樣。但轉念一想，真的不是嗎？

在碼頭第一次遇到萊恩的時候，多林對這人的第一印象很簡單：只是個小騎士。

他一直以為所有小騎士的性格都差不多：勇敢，正直，熱忱，有榮譽感，不怕吃虧……總的來說，和約爾島的出巡使者們差不多。

現在一想，多林突然糊塗起來了：我到底是真的看見了一名這樣的小騎士，還是我結識了一名小騎士，然後把心中預設好的印象和期待投射到了他身上？

阿爾丁望向多林：“我為什麽要專門找你呢，因為你和他們都不一樣。你孤身一人，基本沒什麽牽掛，也沒有制約，腦子也比較直……可能你覺得我在誇你呢。你這種人，看起來渾身都是弱點，實際上卻是最不可控的因素。”

不知為什麽，多林漸漸不怎麽害怕了。

他問：“那你為什麽還不殺我？”

阿爾丁說：“殺了你才是最簡單高效的，這是事實。但我沒想殺你。”

“為什麽呢？”

“如果你死在這裏，將來冬薊肯定會猜到和我有關……”阿爾丁嘆著氣，推開餐盤，“唉，到時候他對我一通質問，沒準還要哭哭啼啼，麻煩得很。”

“冬薊知道了又能怎麽樣？他再不高興，再怎麽質問，實際上也傷害不到你，難道你還怕這點事？”

阿爾丁笑了笑，沒有回答。

他的眼神看著別處，一副若有所思的樣子。

多林也沒再追問這一點。他站起來走到門口，拍著門叫德麗絲打開。

阿爾丁說：“我們還沒談完。”

多林說：“沒別的要談了吧？我都明白了。其實根本不用這麽覆雜……如果你只是怕我亂說話，怕我傷害到冬薊，你直接跟我說就行了。”

阿爾丁問：“我這不是已經說了嗎？”

多林輕輕搖頭：“不。我的意思是，你根本沒必要搞這些。沒必要扯到德麗絲，也沒必要考慮殺不殺我。明明有個最簡單的方法——直接把利害關系告訴我，叮囑我不要對別人說起冬薊，讓我幫忙保護他，這就行了。”

阿爾丁嗤笑：“說得倒容易。”

“其實就是這麽容易，至少對我來說是，”多林頓了一下，“或許對冬薊來說也是。但你可能從來不這樣與人溝通。”

阿爾丁再一次沒有回答。

外面傳來輕微響動，有人把頂住門把手的東西挪開了。

多林輕輕推了一下，門開了個縫，他長舒一口氣。

他想了想，又補充說：“我還有個小建議。如果德麗絲確實想躲風頭，最好還是去神殿吧，別去約爾島了。混血兒在約爾島住三年後，一旦被驅逐，就會從此被視為純血人類，就一輩子永遠不能再次進入約爾島了。約爾島這個辦法，留到將來更走投無路了再拿出來用吧。機會只有一次，別濫用。至於我，我會繼續自己的游歷，下一步可能去薩戈，也可能翻過山脈去西部探索。將來即使有人找我問起冬薊，我也只在海港城見過他，後來就一直沒再見過。”

阿爾丁思忖片刻，問：“我憑什麽信任你？你拿什麽保證？”

多林搖搖頭：“我沒辦法保證。如果你無論如何都不相信，你現在可以抓住我，殺了我，我應該打不過你。”

最後，多林還是推開門出去了。

阿爾丁坐在屋裏，沒有說話，沒有阻攔。

德麗絲在走廊裏坐著，她那把椅子應該就是剛才別住門把手的東西。多林走過她身邊，她站起來跟上去，像剛才一樣挽住多林。

多林疑惑道：“有必要繼續跟著我嗎？”

德麗絲問：“你出城嗎？”

“出城。”

“那我們一起吧。我的馬就在樓下，行李都是準備好的，如果你需要什麽我可以分給你。”

“什麽意思？”

“我要去追白湖城護送隊，跟他們一起去大神殿申請庇護。他們應該還沒走遠。”

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阿爾丁留在房間裏，聽到那兩人的腳步聲踏著木頭樓梯，逐漸遠去。

他給自己又倒上一杯酒，倒完沒喝，就這麽靜靜地沈思著。

這樣的寂靜沒能持續多久。過了一會兒，外面的樓梯又吱呀作響起來。

來者是阿爾丁的兩名手下，紅發和黑發的那兩位。紅發青年拿來一堆信件，黑發青年按照輕重緩急挨個呈報。

對阿爾丁來說，現在還遠遠沒到休息的時候。寶石森林的事情告一段落，十帆街商會裏還有很多事務等著他打理。

他草草看了看那些書信和文件，又看了看那兩名手下。

“辛苦你們，”阿爾丁說，“現在正好不忙，坐下一起吃點東西。”

“這，這不太合適吧！”紅發青年在衣擺上抹抹手，邊說邊坐下了。

黑發那位揪了一下自己的朋友，沒揪動。他說：“阿爾丁大人，我們已經用過晚餐了。”

“那就陪我喝點酒。”

紅發青年連連點頭，迅速拿起酒瓶給大家都滿上。

阿爾丁一向不是那種嚴肅的主人，在海港城的時候他家裏也沒有什麽大規矩。如今身在異鄉，和手下坐下來一起喝點酒，倒也還算自然而然。

夜幕降臨後，這場小聚就告一段落。他們都知道節制，沒喝太多，醉意不重，只算微醺。阿爾丁要回格羅拉的宅邸去處理事情，這兩名戰士也要回各自的住處。

回去的路上，紅發青年問同伴：“你說，阿爾丁大人怎麽突然請我們喝酒啊？”

黑發青年回答：“因為卡奈大人不在，那個法師也不在了。”

“和他們有什麽關系？那些法師平時也不怎麽喝酒，阿爾丁大人一向喜歡獨自喝啊。”

“唉，你不明白就算了……”

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