西瓦河畔的實驗室暫時變成了傷員休息處，所有能用的爐火上都燒著熱水，方便隨時取用。

神殿騎士正在清點人數，統計傷亡情況。

工坊法師們當起了護理員，他們不太懂醫療，無法治療傷口，但可以提供一些草藥和熏香，能幫傷者減輕疼痛。

牧師和格羅拉從遠處營帳趕了過來，看過現場情況後，兩人跑到實驗室最深的房間裏，關起門來竊竊私語。

雷諾隊長作為支隊統領，是在場神殿騎士中位階最高的，於是他就成了負責主持局面的人。

他把沒受傷的城邦衛隊和工人們召集起來，找出其中熟悉環境的本地人，詢問希瓦河周圍的情況，希望能想辦法搜尋失蹤者。

本地人紛紛搖頭，告訴他落水後人就沒救了，失蹤基本等於死亡。

之所以會有人員“失蹤”，是因為希瓦河上發生了多年未出現的情況——在冬天裏，冰面破裂了。

希瓦河是一條不可思議的河流。它從霜原起源，一路從西北凍結到東南，然後北流形成大型河套再折回原路，最終入海。河套以西的部分有著異常漫長的結冰期，一年裏算下來，好像解凍的日子才是少數。

尤其是在嚴冬的幾個月裏，希瓦河的冰面堅固得猶如凍土地，馬車牛車都可以照走不誤，結成車隊行走都沒什麽問題。西北人戲稱它為冰川大道，足以看出它的冰面有多堅固。

現在算是冬末，春意尚未來臨，按說河面很難碎裂。但今天，冰面不但碎了，還不只是破一兩個窟窿而已，而是在相當大的範圍內被徹底破冰了。

事情是從黃昏開始的。

那時，神殿騎士和城邦衛隊剛開始踏上冰面進行搜索。他們預料到了死靈師會利用霧氣藏身，還會加上一些隱蔽法術，即使如此，只要人手夠多，進行拉網式搜索，也肯定可以找到目標。

在原本的部署中，應該有更多人踏上冰面。就大家剛要出發時，怪事發生了：有大量戰士身體不適，一開始是輕度疲乏，接著是眩暈、嚴重地渾身乏力、視野模糊，甚至有人癱倒在地，無法正常行走。

神殿騎士懷疑是死靈師幹了什麽壞事，比如在他們想不到的地方下毒之類。於是他們臨時改變了計劃，讓有癥狀的人回去休息，只讓沒什麽癥狀的少數人踏上冰面，進行初步巡視。

上了冰面沒多久，人們聽到霧中傳來一陣騷動。那個方向肯定是死靈師的藏身地。

死靈師藏得好好的，為什麽突然喧鬧了起來？

城邦方人數不多，所以很謹慎，沒有馬上沖過去，而是謹慎地保持隊形，慢慢去靠近。

然後他們就遭遇了誓仇者。城邦衛隊多數是本地人，基本不知道什麽是誓仇者；神殿騎士中的處刑隊只聽過這東西，也沒親自面對過；真正與誓仇者短兵相接過的，唯有雷諾帶領的白湖城護送隊。

這個誓仇者用的是斧子，劫囚車的時候它也出現過。雷諾隊長部署了戰略，一部分人負責拖住它，另一部分人繞道去尋找法師。

原本這樣是可行的。雖然很難擊敗誓仇者，但神殿騎士的祝福武器可以阻擋它。可這時，又有了新的變故。

誓仇者的模樣改變了，它從人形變成了一團燃燒著的黑色颶風，連天色都跟著暗了幾分。與此同時，河岸方向傳來巨響，像是冰面被什麽東西撞碎了，人們聽到了巨物咯吱挪動的聲音。

後來他們就知道了，沖破冰面的是好幾個魔像。最大的是三倍體盾衛，還有兩個普通盾衛，和數個泥土與屍骨嵌合的類人魔像。死靈師常年把它們藏在靠近岸邊的水下，以備不時之需。

魔像雖然多，但此時最危險的東西不是魔像，而是那個誓仇者。它似乎出了什麽問題，不僅形態改變了，行為也變了。

一開始它會阻攔所有騎士，不執著於殺死特定的目標，而是不讓任何人靠近河面中心，現在它卻瘋狂攻擊所有能觸及到的敵人，不殺死就不罷休，對於跑開的人反而不去阻攔了。

等到魔像爬上冰面，並逐漸靠近，誓仇者甚至也會去攻擊魔像，顯然是敵我不分了。

岸邊的冰已經碎開了一大塊，由於冰層整體很結實，凍結的面積也大，所以目前人們仍然可以在冰上行走。雷諾隊長觀察了情況，覺得這麽下去不太妙，就命令大家撤退，找到能上岸的地方趕緊上岸。

有一部分處刑隊騎士質疑這個命令，所以撤得慢了一些。

就在他們猶豫的時候，魔像和失控的誓仇者仍在肆意攻擊，根本不顧及腳下，冰面開始進一步碎裂，先是變成大塊浮冰，漸漸再碎成小塊，浮冰因為重量開始傾斜、碰撞、繼續碎開……

最後，相當大範圍內的冰面完全陷落，魔像和一部分人類都落入了冰河之中。

落水對人來說是致命的，對魔像來說卻無所謂。大型盾衛的頭部能冒出河面，小型魔像雖然沈了底，但它們不怕冷也不會溺水，按說仍然可以行動，但它們並沒有繼續去攻擊人。

所有魔像的行動都停滯了一陣子，然後紛紛向著北岸撤離。

估計是死靈師那邊的情況也很不妙，他們肯定有死有傷，也有人落水，正需要魔像的幫助。

當時的場面極為混亂，人們忙於自救，一時也顧不得誓仇者在幹什麽了，只能祈禱它不要過來。

這時，河面上突然吹來一股強風，夾帶著流動的黑色雲霧。它與誓仇者糾纏作一團，形成了臺風眼般的東西，把霧氣都撕開了一塊。

有人爬上岸之後再回頭去看，那團詭異的暴風又莫名消失了，仿佛從沒有出現過一樣。

這場小型風暴將河面的冰層徹底撕裂，就像春天提前來了幾個月似的。

城邦方無法再繼續追擊敵人，也不知道敵方傷亡如何。即使死靈師中有人幸存，他們也暫時回不到南邊了。

南岸一直亂哄哄，直到又一天的淩晨才逐漸平靜下來。

關於死靈師，關於交換人質，關於今天一整天的安排……人們本來是各有各的準備，各有各的推測，但現在，好像所有人的推測都錯了，事情沒有按照任何人的預期去發展。沒人說得清這是發生了什麽事。

這麽多人，在大冷天的森林裏折騰了一天一夜，好像沒有做出來任何有意義的事情。

到了第二天晚上，霧氣逐漸淡化，接著，一場北風徹底吹散了它。

第三天，工人拆除了臨時實驗室，法師們撤回了城內。

騎士和城邦衛隊都沒有撤離，大家繼續在森林裏和河邊搜索，要找失蹤者的屍體，更重要的是要找精煉師和卡奈。

有人認為他們被死靈師帶走了，也有人認為他們已經葬身於河底。雷諾隊長認為這兩個推測都不對，他們肯定還在南岸，因為當初死靈師遲遲不走，肯定是因為沒得到想要的東西。

傍晚，騎士們在西邊山林發現了很多屍體，是那群亡者獵人。

獵人們身上的傷口都是同種武器造成的，經牧師的觀察，屍體上還殘留著不死生物氣息。她推測應該是誓仇者幹的，除了誓仇者，也沒有別人能殺死這麽多獵人。

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同一天夜裏，阿爾丁從議會塔走出來，一副頭痛的樣子，捏著眉心上了馬車。

這兩天他一直在和卡洛斯家族的人交涉。卡洛斯家族的人堅稱德麗絲肯定已經死了，他們在此次事件中完全是受害者，不僅損失了財產，損失了商隊的人才，還損失了用金錢無法衡量的重要親人，也就是德麗絲。

她是上一代家主同父異母的妹妹，輩分算起來比現任家主還大，家主應該稱呼她為姑姑。家族的話事人表示，德麗絲的死亡是非常嚴重的事情，和殺了家主本人沒什麽區別。

既然是這麽尊貴的長輩，她怎麽會親自在各種艱苦的地區跑來跑去，像個鏢師似的……這種問題大家都在想，但都沒問。

卡洛斯家族斥責費西西特的衛隊，這麽多人，能對付死靈師，卻救不出來一個女人；他們也質疑阿爾丁，認為他只顧著卡奈，不考慮其他活生生的人質，阿爾丁一定是出於私心而幹預了神殿的決策，所以才導致了現在的局面；他們還指出，商會私兵並不負責搜救，卻在森林裏久久不撤離，肯定是在暗中進行某種陰謀……

總之，這幾天裏，阿爾丁天天都在和人聊這些事，聊得頭暈腦脹。

很多城邦議會成員也參與了會談，他們更像是和事佬，又像是興致勃勃在看戲，反正幫不上什麽忙。

阿爾丁會勞累，卡洛斯家的話事人也會，所以煩人的會談終於暫時告一段落。

據說卡洛斯家的家主正在親自趕來，到時候又有一堆麻煩事要面對。

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這些日子阿爾丁一直住在格羅拉的宅邸裏。馬車停在門口，阿爾丁剛要進大門，身後傳來女人的聲音，喊了一聲他的名字。

他回過頭，只見街角跑過來一個穿鬥篷的矮小身影。騎馬的護衛要阻攔，阿爾丁示意他們放行。

來者掀掉兜帽，露出火紅色的頭發。阿爾丁嘖嘖了幾聲：“果然。我就覺得你肯定死不了。”

德麗絲的聲音比平時虛弱很多：“行了，先帶我去吃點東西吧，不然我馬上就死在你面前了。唉，真的很久沒受這種罪了。”

吃飯的時候，阿爾丁聽德麗絲慢慢說了這幾天的經歷。

她從死靈師身邊逃跑，但不敢隨便找人求助。按說她不應該還活著，應該被自己家族的保鏢殺掉，或者在混亂中葬身水下。

她沒有去找騎士和衛隊，因為她擔心他們中有人拿過家族的好處。雖然沒什麽憑證，但還是小心為上。

德麗絲暗中觀察過森林裏的營帳。當時阿爾丁不在，雖然格羅拉也是商會的人，但這個人是新上任的掌事，德麗絲不了解她，不敢貿然接近。於是她一路躲躲藏藏，現在終於找到了阿爾丁。

聊完之後，德麗絲也差不多吃飽了。阿爾丁為她斟了一杯酒：“你來得正好，能幫上我一個忙。”

“是讓我去議會塔表示自己還活著嗎？”德麗絲搖搖頭，“道理我明白，但這樣做太突兀了吧？別人會覺得是你把我藏起來了，有點刻意。我需要一個正常一點、合理一點的出場機會。”

阿爾丁笑道：“我說你能幫忙，指的是你能幫我做另一件事。而這件事，正好就是你的‘合理出場機會’。”

“好，那你說說。”

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兩天後，德麗絲出現在了雷諾隊長面前。

雷諾和他的護衛隊還在寶石森林裏，他們一方面想盡量找到遇難者遺體，一方面是執著於尋找卡奈。

雷諾對牧師和阿爾丁說，當初是他這支隊伍把卡奈從白湖城帶過來的，現在他們必須負責到底。

遇到德麗絲的時候是中午，騎士們正在生火做飯。德麗絲說聞到了事物的味道，順著味道找到了他們。她披頭散發，仍然穿著被俘時的衣服，騎士們趕緊給她拿來毛毯和熱水。

她說，她從死靈師手裏逃走後一心只想跑遠，也不註意方向，就一路跑到了更深的山林裏。後來她想往回走去找村子，結果卻有點迷路了，幸好現在遇到了神殿騎士。

聽了她逃跑的經過，雷諾十分感動。他想派人送她回城市，德麗絲說現在還不能走，反而是騎士們應該跟著她過來，她要帶他們去個地方——那是一個她無意間闖入的地洞，在地洞裏，她“竟然”發現了卡奈。

就這樣，德麗絲帶著雷諾來到地洞，順利找到了仍然在昏睡中的卡奈。

交換人質的時候。阿爾丁全程沒有參加，大家都知道他在城裏，不在森林。這麽一來，他就不太方便直接把卡奈帶走。

德麗絲非常適合當這個找到卡奈的人。這樣做，不僅能名正言順把卡奈帶回城裏，還能在某種程度上保護德麗絲。

隨著德麗絲生還的消息傳開，一切逐漸塵埃落定。

卡洛斯家族的家主還在趕來的路上，聽了這個消息，他幹脆聲稱有緊急事務要處理，中途折返了回去，把剩下的事情全權交給了話事人。

德麗絲被死靈師關押了很久，自述渾身上下有這樣那樣的不舒服，於是她被安排暫住在議會塔的客房裏，和牧師一墻之隔。

牧師非常讚許她的勇氣，願意親自照顧她，幫她調養身體。

卡奈也被安置在了議會塔中，繼續由白湖城護衛隊負責看守。他並沒有醒，也沒有要醒來的跡象。

阿爾丁並不著急。當初冬薊說過，卡奈要“假以時日”才會醒來。

這樣才好，卡奈確實不能立刻醒來，如果他立刻醒來，神殿肯定會懷疑他到底是卡奈還是烏雲，卡奈就會面臨嚴格的管制，冬薊也很難趁亂脫身。

牧師為卡奈檢查過，卡奈身上仍然有不死生物的氣息，和從前的波動完全一致。這說明一切如舊，怪物還被困在他身上。

得知這個結果，雷諾隊長稍微有點沮喪。雖然他也是神殿人員，但他並不希望維持現狀，他更希望怪物和卡奈能分開。

雖然釋放怪物很危險，但這份危險應該由神殿承擔，而不是由卡奈承擔。

雷諾有點喪氣地抱怨過：這趟行動未免有些尷尬，這麽多人折騰得天昏地暗，最後好像什麽事也沒做成。

牧師開導他說：不能這麽想，他們成功驅逐了死靈師，把寶石森林還給了費西西特，維護了城邦和附近村落的安全……這是一場受到白晝巡者祝福的感人勝利。

既然是勝利，就得有人受到嘉獎。

牧師擬定了一份榮譽名單，準備提交給白湖城大神殿。名單上有很多人，其中包括處刑隊，包括犧牲的德卡洛，也包括英勇殺敵的萊恩。

可惜，這個好消息無法及時傳給萊恩。

希瓦河的事情之後，萊恩一直沒有進城，他先是在森林和郊外巡視，後來突然告假離開了。

神殿騎士在每年裏都有一小段可以自由告假的時間，去年萊恩沒有用它，今年把積累的假期一起用上了。他把指揮權交給另一名分隊長，一個人離開了費西西特，別人問他去哪，他說是要回故鄉。

萊恩走了，這就產生了一個問題：多林還在灰雁驛站裏。

不是因為多林不想走，而是因為當初萊恩派了兩個小騎士輪流看著他，這兩人和多林同吃同住，一步也不許他離開。

當初多林是重要的證人，當然要受到嚴密的“保護”。現在事情都結束了，已經不用這樣了，可是那兩個小騎士一直沒有收到結束任務的命令，按照規定，他們就得繼續值守下去。

這事說來十分滑稽：許多天過去，大多數人根本是把多林給忘了……

直到有一天，驛站老板說該續費房錢了，看守的騎士暫時沒拿到批款，又聯系不到萊恩，於是就去議會塔裏找人詢問，大家才想起還有這麽一件事。

騎士之中，雷諾隊長的位階更高，他可以直接命令這兩個騎士，就這樣，多林終於恢覆了自由。

多林重見天日，卻不知道現在該做什麽，該去哪裏。

他是從約爾島來的出巡使者，出巡使者的使命就是各地游歷、經風見浪，觀察約爾島以外的世界，學習陌生的風土人情……這是他離開家鄉的目的。

按說他不應該迷茫，應該開心地投入到下一段歷練裏才對。

他沒有馬上離開費西西特，而是花了一整天在街巷裏漫無目的地徘徊。黃昏時，他看到神殿騎士的編隊穿過中央大街，一路向著東南城門而去，領隊的是雷諾，後面有幾駕馬車。是白湖城的護送隊。

騎士們穿得很正式，鎧甲擦得亮如白銀。牧師沒有坐馬車，而是穿著正裝祭袍與雷諾並肩騎行。

道路兩邊的本地人夾道歡送，都在感謝他們為寶石森林做的一切……看來他們完成了任務，要帶著卡奈的軀體返回大神殿了。

想到卡奈，多林不禁嘆息。

當初卡奈打傷過他，他一度覺得這個法師兇狠可怕，後來他聽說卡奈犧牲自己去抓捕怪物，他又覺得這人可敬可憐。

在約爾島精靈的觀念裏，如果一個精靈自願舍棄自己，去換取某些尚未擁有的東西，無論他舍棄的是全部生命，還是舍棄一部分生命中重要的事物，這都是不健康、不合理的。有人會這麽做，是因為他把自己的價值看得太輕，對自己估價低廉。

因為約爾島普遍存在這種觀念，所以出巡使者是約爾島的異類。多數精靈認為出巡使者就是在舍棄重要的東西，已擁有的幸福才是珍貴的，他們舍棄了高價的幸福，換了一堆低價的東西。那出巡使者們為什麽願意做出舍棄呢？一定是因為他們生活得不如意，於是就隨隨便便舍棄了生活，以期去換取虛無縹緲的東西。

想到卡奈的事，多林就想起了故鄉約爾島的這些觀念。

根據他對人類的了解，大多數人類好像不會這麽想，也好像有部分人的想法差不多。

神殿騎士的編隊已經出了城門，越走越遠。多林看著、聽著這一切，總覺得眼睛和耳朵上蒙著一層紗，像是在看一場不合理的幻覺。

他恍惚想著：或許真是如萊恩說的那樣，我確實是個沒有原則、沒有明確目的、總是飄忽不定的人，所以我才會莫名其妙地同情卡奈。

又或許，因為我是約爾島精靈，不是人類，所以才會感覺與周圍的一切格格不入。

多林還在呆站著，忽然有人從背後拍了拍他的肩。他過回頭，半精靈德麗絲對他微笑著。

德麗絲換上了北方款式的女士長袍，標志性的紅發洗蓬松且鮮艷，神色也恢覆了往日的爽朗。

“我的好同鄉，總算是找到你啦！”她走上來，挽住多林的胳膊。

多林躲了一下，德麗絲故意繼續貼上去，就是不讓他躲。

嚴格來說他們倆還真可以算同鄉，德麗絲的精靈血統來自約爾島，而不是冬薊故鄉那片樹海。多林現在看著她，心裏好像沒有從前那麽排斥了，可能是因為他們一起在死靈師的地洞裏吃過苦吧。

德麗絲關心地詢問多林這些天的經歷，問他後來有沒有受傷等等，邊說邊自然地挽著他走開。

不知不覺，兩人走到一間小酒館前。多林疑惑了一下，德麗絲說是自己餓了，這間小店她來過幾次，又便宜又好吃，還報上了一堆什麽香腸焗菜、奶油莧菜濃湯……今天多林一直精神恍惚，感官都遲鈍了，在外面徘徊了這麽久也沒心情吃東西，現在確實漸漸感覺到了又冷又餓。

於是德麗絲挽著多林走進酒館。這間酒館環境樸拙，並不是什麽精致場所，店裏人也很少。德麗絲一路帶多林上了二樓，說要去住宿的房間裏吃飯，讓老板把食物送來就好，這樣安靜，方便聊天。

多林問她要聊什麽，德麗絲面露愁容，回答得含糊其辭，大意是說因為前陣子發生了很多事，她心裏亂，想找有共同經歷的人聊聊。

多林能理解這種感覺，就跟著她走了。

到了二樓，德麗絲拉開第二間房門，自己側身到一邊，讓多林先進去。

多林也沒多想，就邁進了門。房間裏，木頭圓桌上已經備好了食物，阿爾丁坐在桌旁。

多林的臉色一沈，轉身就走。可惜他沒來得及，德麗絲從外面關上了門。

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