第100章
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阿爾丁試著解釋：“我和萊恩確實商量過一些事。因為我們必須去權衡……”
冬薊擡手示意他停下：“好了，不談這些事了。我只是想感嘆一下，不是想讓你和萊恩去彌補什麽。已經沒意義了。”
阿爾丁微蹙眉。
沒意義了？他一時拿不準這話是什麽意思。現在的冬薊多少有點讓他看不透了。
冬薊說：“我們聊重點吧。你到這裏來顯然不是為了我，而是為了卡奈吧？可是你一直不問，是不敢問嗎？怕聽見壞消息？”
阿爾丁沒回答，看著篝火。
冬薊說：“你不問，那我就主動說吧。卡奈在地洞裏，目前還沒清醒，但假以時日肯定會醒來，你想辦法把他帶走就是了。至於將來怎麽安排，後續的麻煩事怎麽處理，我就不參與了。”
阿爾丁說：“你的法術成功了。”這並不是一個疑問句。
冬薊點點頭，站了起來。阿爾丁也跟著一起站起來。
他們兩人原本坐在篝火兩側，坐下時隔著火光與煙霧，基本不太能看清彼此；現在他們四目相接，身形被熱氣微微扭曲，眼神卻互相看得清晰。
阿爾丁先從對視中移開了眼睛。
他收拾了一下散落在周圍的武器，發出不滿的嘆息。身體還在受到毒素影響，仍然比較疲憊。
整理好之後，阿爾丁從篝火旁繞過去，走向地洞所在的方向。
路過冬薊身邊時，他本該繼續向前，應該與冬薊擦肩而過。但他站住了腳步。
阿爾丁站在冬薊身邊，卻看著地洞方向，一副欲言又止的表情。
冬薊嘆氣：“哦，我明白了”。
阿爾丁還什麽都沒說呢。他問：“你明白什麽了？”
“剛才我說，你到這裏來不是為了我，”冬薊平靜地說，“這個說法不對，至少是不全面。你的目的裏有那麽一小部分確實是為了我。”
“我在考慮一件事。”阿爾丁說。
冬薊問：“是在考慮用什麽手法殺我嗎？”
阿爾丁緩緩轉頭向他。
冬薊笑道：“對，我當然知道。神殿和費西西特其實都提防我，他們不是很願意讓我施法，更不願讓我施法成功。這個法術……它根本不該存在於世上。雖然它還是個雛形，但如果不在這時消滅它，它就有可能在未來制造出更大的麻煩。我是施法者，這些我都懂。改造肉身已是極大的邪惡，操縱靈魂更是在褻瀆所有生靈。”
他向後看了一眼，望向地洞，又轉回頭看著阿爾的手。
那只手正搭在彎刀刀柄上。
他繼續說：“神殿不希望我的法術成功，但他們不會直接說，否則就顯得有點太冷漠了，一點也不正義、不慈愛……所以，我猜他們應該和你達成過某種協議吧？讓我施法，以此來拖住死靈師，然後在法術成功前處理掉我……可是你又希望我成功，希望我救活卡奈，怎麽辦呢？那就只能改成在法術成功之後再殺我了。”
他說完之後，阿爾丁卻笑了。
冬薊問：“我說錯了嗎？”
“沒說錯，”阿爾丁回答，“非常精準。我和神殿商量的結果就是這樣。”
冬薊點點頭：“我們兩個都受了毒素影響，即使你比平時虛弱，我也依然不是你的對手。如果你要做什麽，我無法反抗。隨你吧。”
阿爾丁問：“為什麽這樣說？難道你不想活命嗎？”
冬薊說：“當然想活命。但我太累了，所以想換一種處世方式。從現在起，我就做自己很想做的、必須做的事，除此之外的就都隨便吧，交給命運就好。”
阿爾丁沒有回答。他向冬薊走了兩步，現在兩人的距離又近了幾分。
他擡起手，輕輕放在冬薊頸下與鎖骨的位置。手掌向前輕推，但並沒有用太大的力氣。
冬薊隨著這股力氣後退，靠在樹幹上。
他的目光越過阿爾丁，望著那團篝火，眼神中並沒有怯意，只有淡漠和疲憊。
頸下的手掌一直沒有收緊，彎刀也並沒有出鞘。阿爾丁低下頭，用額頭碰在冬薊額頭上。
阿爾丁輕聲說：“不願意就推開我。”
說完，他閉眼俯身，先是擁抱，再是親吻。
冬薊有些驚訝，但沒有去推阿爾丁。他的眼睛睜大了一瞬，然後也緩緩閉了起來。
嘴唇分開後，阿爾丁望著半精靈的眼睛，看到了那種久違的表情。其中並無太多羞怯，更多的是恍惚和遲疑，如同飲酒微醺。
冬薊的頭發比剛才亂了點，阿爾丁將一縷發絲攏到尖耳朵後面。
阿爾丁說：“關於神殿和城邦的態度，你說得都對。但關於我正在考慮的事，你說錯了。”
冬薊終於收回目光，望向他。
他繼續說：“我並不是在考慮要不要殺你、要如何殺你。正如你所說，要殺你其實很簡單，而我在考慮的事情比這個更覆雜、更難做到。”
這個說法令冬薊既意外又好奇。他問：“是什麽事？”
阿爾丁回答：“我在想，如果我開口要你回海港城，你肯定不會同意。我可以提出更優厚的物質條件，還可以拿私人感情來做理由，這些方式都可以試試看……但我覺得一定沒用，說了也是白說。如果我邀請你回來，你會怎麽想？你肯定會想，我是看到卡奈有救了，就自以為是地‘原諒’你了，我是看你還沒有物盡其用，想再買回去繼續用……”
冬薊聞言笑了出來，一邊笑一邊輕輕搖頭。
不是為否認，只是感嘆和無奈而已。
“你看，我說對了吧，”阿爾丁也笑了，“你說過你不適合商會。現在我可以對你說‘我們改變了，我們不做那些危險的事了’……但我不會這樣說的。這不現實。商會還是你所知道的商會，我也還是森蚺阿爾丁。所以我就想，到底要怎麽做、怎麽去表達，才能讓你願意回來，又不讓你有不愉快的感覺呢？思來想去，我覺得沒有任何辦法。真的，沒有任何辦法。”
說完之後，阿爾丁與冬薊一樣靠在了樹幹上。寶石森林裏的大樹十分粗壯，兩人靠在上面可以肩並著肩，只有面部微妙地朝著不同方向。
冬薊想了想，問：“你想讓我回去，具體是想讓我做什麽呢？”
“你不一定需要回商會，”阿爾丁說，“如果你能回海港城就足夠了，畢竟你和西郊工坊的那群人合得來，海港城氣候也比較舒服。”
“不需要我為商會服務了嗎？”
“說實話，還是需要的。如果你願意，我當然很需要。但問題是你肯定不願意啊，那我說這個就沒意義了。”
“為什麽呢……”冬薊若有所思。
他的“為什麽”更像是自言自語，並沒有指明問的到底是什麽——是問為什麽希望他回海港城？還是問為什麽可以不為商會工作？又或者是問別的什麽……
阿爾丁也沒有追問。他不需要問得很清楚，即使不問清楚，他也可以給出回答。
因為這些問題的答案都是一樣的。
他回答：“因為你很特殊。”
“什麽叫特殊。”
“反正就是不太一樣……至少對我來說是這樣。”
冬薊長長地呼出一口氣。水汽融進了正在逐漸淡去的霧中。
他的聲音有點像嘆息，還帶有細微的顫音。
阿爾丁望向他，他微微扭頭，頭發和兜帽遮住了側臉，也擋住了以往會洩露情緒的耳尖。
良久，冬薊輕輕說：“好巧。”
阿爾丁疑惑：“什麽？”
“好巧，我也差不多是這個感覺，”冬薊感嘆著，“對我來說，你也很特殊。”
這話讓阿爾丁目光一閃，但臉上卻並沒有太大的情緒波動。
因為他完全明白冬薊的意思。這句話並不是什麽心意相通的剖白，不是那種令人感動的言辭。
它只是一個事實而已。只是描述一個已經產生的、持續存在的感受。
這種感受實在是太難以定義了。
會產生這種感受，恐怕是因為他們在某些地方有點相似。
比如說，他們都是身邊只剩下唯一一個親人，而且都曾為這份親情頭痛過。但再怎麽頭痛，親情也不難描述，它很容易被自己、被對方、被所有人理解：因為血脈相通，更因為天長日久的相處，這是人與人之間註定斷不開的聯系。
再比如說，他們都走在一條很特殊的道路上。乍一看去，這條路一點也不孤獨，世上有很多法師，世上也有很多野心勃勃的商人……他們會遇到很多同路人，其中或敵或友，反正熱鬧得很。
這條路的問題不是孤獨，也不是危險，而是走路的人如果走得太深、太久，路就成了絕對不可被替代的東西。
溫暖平和的生活，正義感，信仰，愛……這些都是好東西，卻都無法代替他們腳下的路。
什麽東西是唯一真理，什麽東西可被替代、可被拋棄，可被視為次之？
於是，在自己這條路上走得太久之後，漸漸就只能獨行了。
這麽一來，他們就無法定義對方算是什麽。說是什麽都不太對。
不止是盟友，算不得敵人，不符合親情，不能叫朋友，也根本夠不上世人所讚頌的所謂愛。
根本套不進別的模子裏。
兩人之中，如果只有其中一個人這樣想，另一個人就有一定幾率產生誤會：要麽低估了這種“特殊”，要麽把它高估成什麽更飄忽的東西。
而如果兩個人都這樣想，兩個人都清楚明白，那這種感受就會變成默契。
既是默契，也是透徹得近乎於無情。
如今他們身在北方寂靜的森林裏，這裏除了草木、薄霧和篝火，就只有他們自己。
所以也沒必要構思什麽的委婉的漂亮句子了，實話實說更好。
一段時間裏，兩人就這麽靜靜地望著篝火。
然後冬薊先打破了寂靜：“我不能一直留在這。我該走了。”
阿爾丁點點頭，站直了身體：“那你去吧。我把篝火處理一下。”
冬薊離開了片刻。這段時間裏，阿爾丁滅掉了篝火，把火堆殘渣清理了一下，再仔細檢查周圍有沒有留下不該出現的個人物品。
很快冬薊就又回來了。他拖著空的滑橇，滑橇上不再有人體，卻多了兩個小背囊，冬薊從死靈師的地洞裏拿了些將來用得上的東西。
走過阿爾丁身邊，冬薊點頭致意，以示告別。
他剛要走，阿爾丁拉住了他的手腕：“下次見面的時候，我帶你喜歡的那兩種點心來。”
冬薊望著他，搖了搖頭。
阿爾丁以為冬薊的意思是不會再見面，他嘆口氣，放開了手。
這時冬薊回答道：“誰知道下次見面是在哪呢？難道你還能天天都帶著一盒點心？等將來再說吧，等我去海港城的時候。”
“你會回海港城？”阿爾丁問。
冬薊說：“嗯，我是個精煉師啊。等一切平息下來之後，我還有很多事想做呢。西郊工坊我肯定得去，你們的救濟院市集也是好地方，我可能還會去買東西。”
他回答得很認真。看得出並不是假意敷衍。
“好。隨時歡迎。”阿爾丁說。
冬薊提醒道：“但我承諾不了具體的日期，你可別認為我在騙你。”
“不會的，我都明白。”
阿爾丁說完，忽然若有所思地笑了起來。
冬薊問他怎麽了，阿爾丁說：“我想起剛才你說了一句話。你以為我要殺你，然後你說了這麽一句——‘交給命運就好。’我發現這句話很對。”
說完，他攤開手，胳膊攏住冬薊的肩膀，冬薊也走近一步。兩人輕輕擁抱了一下。
冬薊把臉埋在阿爾丁頸間，阿爾丁吻了一下冬薊的發頂。
這種親昵有點像回到了以前。但實際上並沒有，他們並沒有回到過去。這是不同的。
將來是更加疏遠，還是止步於此，或是會有其他的可能性——此時誰也無法做出回答。
都交給命運就好。
擁抱後，他們慢慢分開，輕拍了拍彼此的胳膊。
仿佛這只是一次很普通的街頭偶遇。
====================
有很多人在實驗室門口說話，西蒙在門邊坐著仔細聽。
好像是交換人質的事有了什麽進展，還發生了戰鬥，反正聽起來是不順利。
人群很快散去了，西蒙還是不太明白到底發生了什麽。他緊張地咬著嘴唇，不知道現在該怎麽辦。
之前有法師給西蒙簡單處理了傷處，拆了個卷軸匣做成簡易夾板，固定了他折斷的手指。西蒙捧著手，臉上淚痕未幹。
過了一會兒，有一些受傷的人被送進了實驗室。這一帶沒有比實驗室更暖和的房子了。
西蒙放眼望去，屋裏到處都是傷得比他更重的人。他想，這時候留在屋裏反而休息不好，可能還得幫別的法師幹活……還不如出去找個安靜的地方待著，正好找人打聽一下情況。反正他穿著附有恒溫魔法的袍子，不怎麽怕冷。
他離開實驗室，裝作忙著找什麽的樣子走來走去，走到了河邊的灌木附近。
他不想距離河面太近，就想趕緊離開，這時，他看到有個年輕騎士孤零零地坐在一塊石頭上。
那人沒穿鎧甲，身邊也沒有武器，衣服和頭發都濕了，卻不披毯子。西蒙走過去站在他身邊，尋思著要怎麽開始交談。
這時，年輕騎士渾身一凜，猛地伸手拉住西蒙的袍子。
這個人很年輕，五官俊秀，有一雙橄欖石般的眼睛。但此時這張臉卻十分蒼白，他雙眼圓睜，眼白泛紅，在一瞬間迸射出某種激烈的光芒，也說不清是怒火還是熱情。
西蒙正對上他的目光，下意識後退了一步。
“抱歉，我認錯人了。”萊恩說。
看清來者的模樣後，他扭回頭去，目光又轉到黑暗的河面上。
西蒙說：“不不，我才應該說抱歉。是不是嚇到你啦？”
萊恩搖搖頭。
西蒙問：“你怎麽了，受傷了麽？”
萊恩又只是搖頭，不吭聲。
西蒙又說：“天這麽冷，你這樣會生病的。他們在那邊弄了篝火，比較暖和，去那邊坐著吧？”
西蒙蹲在萊恩身邊，又說了很多關切的話，其中捎帶著問到戰況如何、現在大家準備做什麽等等。
萊恩目光放空，基本不怎麽回答，要麽搖搖頭，要麽偶爾“嗯”一下。
西蒙報上自己的名字，問對方怎麽稱呼，萊恩倒是很禮貌地回答了“萊恩·巡信者”這個名字。
西蒙並沒有直接見過萊恩，只是隱約覺得這個名字耳熟，應該是和海港城那些人有關。他在貝羅斯身邊的時候好像聽過這個名字。
西蒙無意間提到：“篝火那邊工人多，有點吵鬧，所以你不願意去？那你去實驗室裏也行啊，那邊也暖和。”
萊恩終於有了點別的反應。他問：“你是法師嗎？”
西蒙可以算是，但也不能算是。他比較嚴謹地說：“我是法師的助手。”
萊恩問：“你認識冬薊嗎？”
那可太認識了。西蒙說：“冬薊嘛，有很多法師認識他。”
他故意說得模棱兩可，不表現出自己的喜惡，也不體現出冬薊在附近。因為在明面上，“冬薊”這個人並不在寶石森林裏，那個半精靈只是另一位精煉師而已。
西蒙深知，如今做事說話都要小心點，如果他胡說八道，沒準將來就走不出寶石森林了——反正誰死了都可以把責任推給死靈師。
他不知道眼前這人與冬薊的關系是好是壞，謹慎點總沒壞處。
萊恩想了想，又問：“如果你認識冬薊，你知道他做了什麽嗎？或者這麽說吧……你們那邊的精煉師做了什麽？”
西蒙哪知道。他還想問別人呢。
他說：“我只是個助手，懂的不多，不太明白他們的法術……”
“精煉師在哪？就是主要負責做事的那個。”
“這我也不知道……”
“他早就不在實驗室了吧？什麽時候走的？”
“好像是吧……我沒註意時間。”
“他離開之前都做了什麽？”
“不清楚……”
萊恩看向西蒙。與其說是看，西蒙更覺得自己是被瞪了一眼。但他又不太確定……因為萊恩的目光只有一瞬間帶著明顯的厭惡，接著就馬上又變得溫和平靜了。
這表情變化讓西蒙有點害怕。他慢慢站起來，決定還是不要和這個人打聽消息了，這人看起來不太對勁。
萊恩繼續問著：“你也是法師，你不清楚嗎？看看這些……”他朝著夜色中的河面比劃了一下，也不知道到底在指什麽東西，“這些，反正就是這些奇怪的事情……都是他幹的吧？”
西蒙敷衍地說了幾句不清楚，慢慢後退準備離開。
萊恩站起身，跟著西蒙過來了：“你看看！這一天內發生的事情！你知道他都做了什麽嗎？告訴我吧，他具體都做了哪些事？你不太懂也沒關系的，我也不懂，只要告訴我表面上看起來他做了什麽就可以，任何事都可以……請你想想！我在找那個精煉師，我很擔心他，我想找到他，你跟我說說，你跑什麽！快跟我說……”
西蒙嚇得大聲說不知道，加快腳步跑向了人多的地方。
萊恩停在灌木叢後，沒有再跟上來。
西蒙被嚇到並不是毫無原因的。
在萊恩冒出那一大串追問的時候，他的語氣非常溫和，使用的詞句也都很禮貌，可與此同時，他臉上卻逐漸呈現出痛苦和憤怒的表情。
西蒙看不懂那表情到底是怎麽回事，只是覺得這種不協調相當嚇人……就好像是，那人只控制住了語氣，沒能控制住表情。
西蒙跑回實驗室附近，還心有餘悸。剛才他感受到的恐懼一點也不比面對阿爾丁時少。
他萬分感慨：那個半精靈身邊怎麽都是這種可怕的人？或許這足以說明半精靈本人也很可怕，只是平時看不出來而已。
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冬薊擡手示意他停下：“好了，不談這些事了。我只是想感嘆一下，不是想讓你和萊恩去彌補什麽。已經沒意義了。”
阿爾丁微蹙眉。
沒意義了？他一時拿不準這話是什麽意思。現在的冬薊多少有點讓他看不透了。
冬薊說：“我們聊重點吧。你到這裏來顯然不是為了我，而是為了卡奈吧？可是你一直不問，是不敢問嗎？怕聽見壞消息？”
阿爾丁沒回答，看著篝火。
冬薊說：“你不問，那我就主動說吧。卡奈在地洞裏，目前還沒清醒，但假以時日肯定會醒來，你想辦法把他帶走就是了。至於將來怎麽安排，後續的麻煩事怎麽處理，我就不參與了。”
阿爾丁說：“你的法術成功了。”這並不是一個疑問句。
冬薊點點頭，站了起來。阿爾丁也跟著一起站起來。
他們兩人原本坐在篝火兩側，坐下時隔著火光與煙霧，基本不太能看清彼此；現在他們四目相接，身形被熱氣微微扭曲，眼神卻互相看得清晰。
阿爾丁先從對視中移開了眼睛。
他收拾了一下散落在周圍的武器，發出不滿的嘆息。身體還在受到毒素影響，仍然比較疲憊。
整理好之後，阿爾丁從篝火旁繞過去，走向地洞所在的方向。
路過冬薊身邊時，他本該繼續向前，應該與冬薊擦肩而過。但他站住了腳步。
阿爾丁站在冬薊身邊，卻看著地洞方向，一副欲言又止的表情。
冬薊嘆氣：“哦，我明白了”。
阿爾丁還什麽都沒說呢。他問：“你明白什麽了？”
“剛才我說，你到這裏來不是為了我，”冬薊平靜地說，“這個說法不對，至少是不全面。你的目的裏有那麽一小部分確實是為了我。”
“我在考慮一件事。”阿爾丁說。
冬薊問：“是在考慮用什麽手法殺我嗎？”
阿爾丁緩緩轉頭向他。
冬薊笑道：“對，我當然知道。神殿和費西西特其實都提防我，他們不是很願意讓我施法，更不願讓我施法成功。這個法術……它根本不該存在於世上。雖然它還是個雛形，但如果不在這時消滅它，它就有可能在未來制造出更大的麻煩。我是施法者，這些我都懂。改造肉身已是極大的邪惡，操縱靈魂更是在褻瀆所有生靈。”
他向後看了一眼，望向地洞，又轉回頭看著阿爾的手。
那只手正搭在彎刀刀柄上。
他繼續說：“神殿不希望我的法術成功，但他們不會直接說，否則就顯得有點太冷漠了，一點也不正義、不慈愛……所以，我猜他們應該和你達成過某種協議吧？讓我施法，以此來拖住死靈師，然後在法術成功前處理掉我……可是你又希望我成功，希望我救活卡奈，怎麽辦呢？那就只能改成在法術成功之後再殺我了。”
他說完之後，阿爾丁卻笑了。
冬薊問：“我說錯了嗎？”
“沒說錯，”阿爾丁回答，“非常精準。我和神殿商量的結果就是這樣。”
冬薊點點頭：“我們兩個都受了毒素影響，即使你比平時虛弱，我也依然不是你的對手。如果你要做什麽，我無法反抗。隨你吧。”
阿爾丁問：“為什麽這樣說？難道你不想活命嗎？”
冬薊說：“當然想活命。但我太累了，所以想換一種處世方式。從現在起，我就做自己很想做的、必須做的事，除此之外的就都隨便吧，交給命運就好。”
阿爾丁沒有回答。他向冬薊走了兩步，現在兩人的距離又近了幾分。
他擡起手，輕輕放在冬薊頸下與鎖骨的位置。手掌向前輕推，但並沒有用太大的力氣。
冬薊隨著這股力氣後退，靠在樹幹上。
他的目光越過阿爾丁，望著那團篝火，眼神中並沒有怯意，只有淡漠和疲憊。
頸下的手掌一直沒有收緊，彎刀也並沒有出鞘。阿爾丁低下頭，用額頭碰在冬薊額頭上。
阿爾丁輕聲說：“不願意就推開我。”
說完，他閉眼俯身，先是擁抱，再是親吻。
冬薊有些驚訝，但沒有去推阿爾丁。他的眼睛睜大了一瞬，然後也緩緩閉了起來。
嘴唇分開後，阿爾丁望著半精靈的眼睛，看到了那種久違的表情。其中並無太多羞怯，更多的是恍惚和遲疑，如同飲酒微醺。
冬薊的頭發比剛才亂了點，阿爾丁將一縷發絲攏到尖耳朵後面。
阿爾丁說：“關於神殿和城邦的態度，你說得都對。但關於我正在考慮的事，你說錯了。”
冬薊終於收回目光，望向他。
他繼續說：“我並不是在考慮要不要殺你、要如何殺你。正如你所說，要殺你其實很簡單，而我在考慮的事情比這個更覆雜、更難做到。”
這個說法令冬薊既意外又好奇。他問：“是什麽事？”
阿爾丁回答：“我在想，如果我開口要你回海港城，你肯定不會同意。我可以提出更優厚的物質條件，還可以拿私人感情來做理由，這些方式都可以試試看……但我覺得一定沒用，說了也是白說。如果我邀請你回來，你會怎麽想？你肯定會想，我是看到卡奈有救了，就自以為是地‘原諒’你了，我是看你還沒有物盡其用，想再買回去繼續用……”
冬薊聞言笑了出來，一邊笑一邊輕輕搖頭。
不是為否認，只是感嘆和無奈而已。
“你看，我說對了吧，”阿爾丁也笑了，“你說過你不適合商會。現在我可以對你說‘我們改變了，我們不做那些危險的事了’……但我不會這樣說的。這不現實。商會還是你所知道的商會，我也還是森蚺阿爾丁。所以我就想，到底要怎麽做、怎麽去表達，才能讓你願意回來，又不讓你有不愉快的感覺呢？思來想去，我覺得沒有任何辦法。真的，沒有任何辦法。”
說完之後，阿爾丁與冬薊一樣靠在了樹幹上。寶石森林裏的大樹十分粗壯，兩人靠在上面可以肩並著肩，只有面部微妙地朝著不同方向。
冬薊想了想，問：“你想讓我回去，具體是想讓我做什麽呢？”
“你不一定需要回商會，”阿爾丁說，“如果你能回海港城就足夠了，畢竟你和西郊工坊的那群人合得來，海港城氣候也比較舒服。”
“不需要我為商會服務了嗎？”
“說實話，還是需要的。如果你願意，我當然很需要。但問題是你肯定不願意啊，那我說這個就沒意義了。”
“為什麽呢……”冬薊若有所思。
他的“為什麽”更像是自言自語，並沒有指明問的到底是什麽——是問為什麽希望他回海港城？還是問為什麽可以不為商會工作？又或者是問別的什麽……
阿爾丁也沒有追問。他不需要問得很清楚，即使不問清楚，他也可以給出回答。
因為這些問題的答案都是一樣的。
他回答：“因為你很特殊。”
“什麽叫特殊。”
“反正就是不太一樣……至少對我來說是這樣。”
冬薊長長地呼出一口氣。水汽融進了正在逐漸淡去的霧中。
他的聲音有點像嘆息，還帶有細微的顫音。
阿爾丁望向他，他微微扭頭，頭發和兜帽遮住了側臉，也擋住了以往會洩露情緒的耳尖。
良久，冬薊輕輕說：“好巧。”
阿爾丁疑惑：“什麽？”
“好巧，我也差不多是這個感覺，”冬薊感嘆著，“對我來說，你也很特殊。”
這話讓阿爾丁目光一閃，但臉上卻並沒有太大的情緒波動。
因為他完全明白冬薊的意思。這句話並不是什麽心意相通的剖白，不是那種令人感動的言辭。
它只是一個事實而已。只是描述一個已經產生的、持續存在的感受。
這種感受實在是太難以定義了。
會產生這種感受，恐怕是因為他們在某些地方有點相似。
比如說，他們都是身邊只剩下唯一一個親人，而且都曾為這份親情頭痛過。但再怎麽頭痛，親情也不難描述，它很容易被自己、被對方、被所有人理解：因為血脈相通，更因為天長日久的相處，這是人與人之間註定斷不開的聯系。
再比如說，他們都走在一條很特殊的道路上。乍一看去，這條路一點也不孤獨，世上有很多法師，世上也有很多野心勃勃的商人……他們會遇到很多同路人，其中或敵或友，反正熱鬧得很。
這條路的問題不是孤獨，也不是危險，而是走路的人如果走得太深、太久，路就成了絕對不可被替代的東西。
溫暖平和的生活，正義感，信仰，愛……這些都是好東西，卻都無法代替他們腳下的路。
什麽東西是唯一真理，什麽東西可被替代、可被拋棄，可被視為次之？
於是，在自己這條路上走得太久之後，漸漸就只能獨行了。
這麽一來，他們就無法定義對方算是什麽。說是什麽都不太對。
不止是盟友，算不得敵人，不符合親情，不能叫朋友，也根本夠不上世人所讚頌的所謂愛。
根本套不進別的模子裏。
兩人之中，如果只有其中一個人這樣想，另一個人就有一定幾率產生誤會：要麽低估了這種“特殊”，要麽把它高估成什麽更飄忽的東西。
而如果兩個人都這樣想，兩個人都清楚明白，那這種感受就會變成默契。
既是默契，也是透徹得近乎於無情。
如今他們身在北方寂靜的森林裏，這裏除了草木、薄霧和篝火，就只有他們自己。
所以也沒必要構思什麽的委婉的漂亮句子了，實話實說更好。
一段時間裏，兩人就這麽靜靜地望著篝火。
然後冬薊先打破了寂靜：“我不能一直留在這。我該走了。”
阿爾丁點點頭，站直了身體：“那你去吧。我把篝火處理一下。”
冬薊離開了片刻。這段時間裏，阿爾丁滅掉了篝火，把火堆殘渣清理了一下，再仔細檢查周圍有沒有留下不該出現的個人物品。
很快冬薊就又回來了。他拖著空的滑橇，滑橇上不再有人體，卻多了兩個小背囊，冬薊從死靈師的地洞裏拿了些將來用得上的東西。
走過阿爾丁身邊，冬薊點頭致意，以示告別。
他剛要走，阿爾丁拉住了他的手腕：“下次見面的時候，我帶你喜歡的那兩種點心來。”
冬薊望著他，搖了搖頭。
阿爾丁以為冬薊的意思是不會再見面，他嘆口氣，放開了手。
這時冬薊回答道：“誰知道下次見面是在哪呢？難道你還能天天都帶著一盒點心？等將來再說吧，等我去海港城的時候。”
“你會回海港城？”阿爾丁問。
冬薊說：“嗯，我是個精煉師啊。等一切平息下來之後，我還有很多事想做呢。西郊工坊我肯定得去，你們的救濟院市集也是好地方，我可能還會去買東西。”
他回答得很認真。看得出並不是假意敷衍。
“好。隨時歡迎。”阿爾丁說。
冬薊提醒道：“但我承諾不了具體的日期，你可別認為我在騙你。”
“不會的，我都明白。”
阿爾丁說完，忽然若有所思地笑了起來。
冬薊問他怎麽了，阿爾丁說：“我想起剛才你說了一句話。你以為我要殺你，然後你說了這麽一句——‘交給命運就好。’我發現這句話很對。”
說完，他攤開手，胳膊攏住冬薊的肩膀，冬薊也走近一步。兩人輕輕擁抱了一下。
冬薊把臉埋在阿爾丁頸間，阿爾丁吻了一下冬薊的發頂。
這種親昵有點像回到了以前。但實際上並沒有，他們並沒有回到過去。這是不同的。
將來是更加疏遠，還是止步於此，或是會有其他的可能性——此時誰也無法做出回答。
都交給命運就好。
擁抱後，他們慢慢分開，輕拍了拍彼此的胳膊。
仿佛這只是一次很普通的街頭偶遇。
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有很多人在實驗室門口說話，西蒙在門邊坐著仔細聽。
好像是交換人質的事有了什麽進展，還發生了戰鬥，反正聽起來是不順利。
人群很快散去了，西蒙還是不太明白到底發生了什麽。他緊張地咬著嘴唇，不知道現在該怎麽辦。
之前有法師給西蒙簡單處理了傷處，拆了個卷軸匣做成簡易夾板，固定了他折斷的手指。西蒙捧著手，臉上淚痕未幹。
過了一會兒，有一些受傷的人被送進了實驗室。這一帶沒有比實驗室更暖和的房子了。
西蒙放眼望去，屋裏到處都是傷得比他更重的人。他想，這時候留在屋裏反而休息不好，可能還得幫別的法師幹活……還不如出去找個安靜的地方待著，正好找人打聽一下情況。反正他穿著附有恒溫魔法的袍子，不怎麽怕冷。
他離開實驗室，裝作忙著找什麽的樣子走來走去，走到了河邊的灌木附近。
他不想距離河面太近，就想趕緊離開，這時，他看到有個年輕騎士孤零零地坐在一塊石頭上。
那人沒穿鎧甲，身邊也沒有武器，衣服和頭發都濕了，卻不披毯子。西蒙走過去站在他身邊，尋思著要怎麽開始交談。
這時，年輕騎士渾身一凜，猛地伸手拉住西蒙的袍子。
這個人很年輕，五官俊秀，有一雙橄欖石般的眼睛。但此時這張臉卻十分蒼白，他雙眼圓睜，眼白泛紅，在一瞬間迸射出某種激烈的光芒，也說不清是怒火還是熱情。
西蒙正對上他的目光，下意識後退了一步。
“抱歉，我認錯人了。”萊恩說。
看清來者的模樣後，他扭回頭去，目光又轉到黑暗的河面上。
西蒙說：“不不，我才應該說抱歉。是不是嚇到你啦？”
萊恩搖搖頭。
西蒙問：“你怎麽了，受傷了麽？”
萊恩又只是搖頭，不吭聲。
西蒙又說：“天這麽冷，你這樣會生病的。他們在那邊弄了篝火，比較暖和，去那邊坐著吧？”
西蒙蹲在萊恩身邊，又說了很多關切的話，其中捎帶著問到戰況如何、現在大家準備做什麽等等。
萊恩目光放空，基本不怎麽回答，要麽搖搖頭，要麽偶爾“嗯”一下。
西蒙報上自己的名字，問對方怎麽稱呼，萊恩倒是很禮貌地回答了“萊恩·巡信者”這個名字。
西蒙並沒有直接見過萊恩，只是隱約覺得這個名字耳熟，應該是和海港城那些人有關。他在貝羅斯身邊的時候好像聽過這個名字。
西蒙無意間提到：“篝火那邊工人多，有點吵鬧，所以你不願意去？那你去實驗室裏也行啊，那邊也暖和。”
萊恩終於有了點別的反應。他問：“你是法師嗎？”
西蒙可以算是，但也不能算是。他比較嚴謹地說：“我是法師的助手。”
萊恩問：“你認識冬薊嗎？”
那可太認識了。西蒙說：“冬薊嘛，有很多法師認識他。”
他故意說得模棱兩可，不表現出自己的喜惡，也不體現出冬薊在附近。因為在明面上，“冬薊”這個人並不在寶石森林裏，那個半精靈只是另一位精煉師而已。
西蒙深知，如今做事說話都要小心點，如果他胡說八道，沒準將來就走不出寶石森林了——反正誰死了都可以把責任推給死靈師。
他不知道眼前這人與冬薊的關系是好是壞，謹慎點總沒壞處。
萊恩想了想，又問：“如果你認識冬薊，你知道他做了什麽嗎？或者這麽說吧……你們那邊的精煉師做了什麽？”
西蒙哪知道。他還想問別人呢。
他說：“我只是個助手，懂的不多，不太明白他們的法術……”
“精煉師在哪？就是主要負責做事的那個。”
“這我也不知道……”
“他早就不在實驗室了吧？什麽時候走的？”
“好像是吧……我沒註意時間。”
“他離開之前都做了什麽？”
“不清楚……”
萊恩看向西蒙。與其說是看，西蒙更覺得自己是被瞪了一眼。但他又不太確定……因為萊恩的目光只有一瞬間帶著明顯的厭惡，接著就馬上又變得溫和平靜了。
這表情變化讓西蒙有點害怕。他慢慢站起來，決定還是不要和這個人打聽消息了，這人看起來不太對勁。
萊恩繼續問著：“你也是法師，你不清楚嗎？看看這些……”他朝著夜色中的河面比劃了一下，也不知道到底在指什麽東西，“這些，反正就是這些奇怪的事情……都是他幹的吧？”
西蒙敷衍地說了幾句不清楚，慢慢後退準備離開。
萊恩站起身，跟著西蒙過來了：“你看看！這一天內發生的事情！你知道他都做了什麽嗎？告訴我吧，他具體都做了哪些事？你不太懂也沒關系的，我也不懂，只要告訴我表面上看起來他做了什麽就可以，任何事都可以……請你想想！我在找那個精煉師，我很擔心他，我想找到他，你跟我說說，你跑什麽！快跟我說……”
西蒙嚇得大聲說不知道，加快腳步跑向了人多的地方。
萊恩停在灌木叢後，沒有再跟上來。
西蒙被嚇到並不是毫無原因的。
在萊恩冒出那一大串追問的時候，他的語氣非常溫和，使用的詞句也都很禮貌，可與此同時，他臉上卻逐漸呈現出痛苦和憤怒的表情。
西蒙看不懂那表情到底是怎麽回事，只是覺得這種不協調相當嚇人……就好像是，那人只控制住了語氣，沒能控制住表情。
西蒙跑回實驗室附近，還心有餘悸。剛才他感受到的恐懼一點也不比面對阿爾丁時少。
他萬分感慨：那個半精靈身邊怎麽都是這種可怕的人？或許這足以說明半精靈本人也很可怕，只是平時看不出來而已。
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