光線越來越暗。眼看就要日落了。

阿爾丁已經等了很久，想回去問問冬薊一切是否順利。他回到亂石堆之中，進入地洞的石縫竟然消失了。

他明明記得位置，也記得周圍石頭的形狀，但就是怎麽找也看不見入口，用手摸索也摸不著。阿爾丁的臉色變得有些難看。

突然，他察覺到些微異動，他身體一斜，一支弩矢險險擦著肩頭飛過，打在前面不遠處的石頭上。

換了別人也許會繼續跑遠點，阿爾丁卻即刻轉身，向弩矢發射出的方向猛沖過去。幾步之內，他抽出了背上的長劍，向霧氣與枝葉之間的影子劈下。

金屬相接，發出脆響。亡者獵人用曲匕擋下了這一擊，被沖擊力推得向後踉蹌了幾步。

阿爾丁沒有停下，他立刻改變進攻方向，接上一記橫砍。這次獵人沒有試圖格擋，而是靈活地滾倒，再立刻跳起，迅速與阿爾丁拉開了距離。

角鸮扔掉了左手的弩，把曲匕換到左手，右手從腿側解下小手斧。

他倆對峙著。在剛才轉身的瞬間，阿爾丁已經重新拉上了皮面罩，現在他和亡者獵人一樣蒙著面。

角鸮不問對方身份，也不費口舌去交涉。他眼前的此人，顯然就是殺死那兩個獵人的兇手，這人守在地洞附近也必有原因。無論原因是什麽，殺了他再去探查就是了。

阿爾丁也不打算問話。和亡者獵人一旦敵對就沒法再講道理了。

獵人再次主動進攻。他使用的都是短武器，動作極為敏捷，想完全閃開他的攻擊幾乎是不可能的，所以阿爾丁也從不閃避，而是一概用長劍招架，再擇機進攻。

這一帶的林木沒有那麽密集，用長劍之類的武器也不會被枝枝叉叉礙事。阿爾丁預想過會與獵人交手，如果他繼續使用彎刀，他的出手速度未必能勝過專門以敏銳見長的獵人，所以還不如幹脆換成劍，威脅距離更遠，能用全身的力量和動勢去進攻，或許這樣反而更適合對付亡者獵人。

又一次躲避拉開距離後，角鸮輕聲說話了：“彎刀，鞭子，也有劍，海邊國家的人，傭兵的劍法……”他頓了頓，“啊……我知道了。十帆街商會的代理首席，您這是又幹回老本行了？”

阿爾丁說：“看來不能讓你活著離開了。”

角鸮輕笑道：“彼此彼此。”

獵人再一次主動進攻，以手斧從側面佯攻，騙對手持劍防禦，以手斧勾住劍身拉近距離，再用曲匕去攻擊手部——不必造成很大的傷口，只要見血就夠了，亡者獵人們的武器上一向會淬毒。

阿爾丁進行格擋時雙手持劍，但角鸮沒能成功用手斧控制住阿爾丁的劍，反而只覺右手虎口一麻，肩膀不受控制地改變了角度，手斧整個飛了出去。

角鸮還未來得及做出反應，阿爾丁一腳踢在他胸口上，將他整個人按倒在地。

角鸮的反應也很快，想用左手的曲匕去割阿爾丁的小腿。阿爾丁以單手揮劍，當啷一聲，把獵人手裏的曲匕打飛了出去。

伴隨著這股猛烈的力道，角鸮的左手腕折成了一個扭曲的角度，他的聲音哽了一下，但沒有發出叫聲。

阿爾丁不給敵人喘息機會，他的靴子踩在獵人的胸骨上，將身體重心前移。角鸮用沒受傷的右手去抓他的腳踝，但根本動搖不了他的力氣。

“你知道嗎，”阿爾丁低聲說，“我們就像狼和獅子，都喜歡群體生活，但在兩者都落單了的情況下，獨狼可打不過獅子。”

因為胸口的重壓，角鸮想說話卻發不出聲音。他依稀聽見了骨頭慢慢裂開的聲音。

其實他覺得今天的情況有些異常。阿爾丁的力氣確實在他之上，這一點他倒也承認，但他也不至於柔弱到這個地步才對……

他們交手時間不算長，按說體力消耗不是很大，可他竟然被多次打亂步伐、打掉武器……他也算是經歷過許多次生死戰鬥，還是有一定判斷力的，這絕不是失誤可以解釋，而是他的體力大幅下降了。

他沒有生病，目前身上也沒有未愈的舊傷，身體卻在很短的時間內變得衰弱了。這種衰弱是從什麽時候開始的？角鸮完全回想不起來。

最後，他放棄了。他不再掙紮，當然也絕不會求饒，他幹脆平躺著放松身體，靜待死亡降臨。

胸口的壓力變輕了。角鸮仍然爬不起來，但呼吸比剛才順利多了。他疑惑地望向前方，阿爾丁皺著眉，反覆眨了幾下眼睛，像是也有些身體不適。

由於眩暈，阿爾丁急需保持平衡，就下意識地向後退了兩步，踩在獵人胸口的腳也自然挪開了。

阿爾丁靠在了一棵樹上，雙手握著劍，盡力睜開眼睛盯著獵人。

從剛才起，他就覺得自己的呼吸比平時紊亂。起初他沒覺得異常，還以為是因為自己安逸了太久，體能退步了，雖然他一直保持著訓練，但畢竟訓練比不得實戰……

就在他想結果掉那獵人的時候，他忽然頭暈眼花。這感覺有些像是受寒生病，也有點像蹲久後突然起身時的不適。可是他明明一向很健康，這種衰弱感只在缺衣少食的兒童時代出現過。

對角鸮來說，這是天大的好機會，他應該立刻跳起來撲上去，但他完全沒有力氣這樣做。他用盡全身力氣，也只能撐著地面慢慢爬起來。

與此同時，阿爾丁似乎已經不太清醒了。他手裏的劍慢慢垂了下去，劍尖碰到地面，他沒有再次擡起手臂。他順著樹幹滑坐下來，從眩暈轉為了昏厥。

顯然阿爾丁與角鸮身上都發生了異狀。角鸮的癥狀出現得早，持續的時間長；阿爾丁則發作較晚，癥狀卻來得更迅速、更猛烈。

角鸮費了很大的勁，終於站了起來，但他站不穩，搖晃了幾下差點又跌倒。

他考慮要不要直接走過去掐死阿爾丁，又怕自己現在沒力氣，做不到。於是他四下環顧，看見了掉在不遠處的曲刀。這是淬毒的武器，不需要有力氣也能置敵人於死地。

角鸮跌跌撞撞向著曲刀走去，中途摔倒了，就繼續向前爬行。他沒有停下來思考這癥狀到底是怎麽回事，只一心想趕緊拿到武器，殺死阿爾丁。

終於，他摸到了曲刀，握住刀柄，一咬牙，用盡全身僅剩的力量站起來。

他剛要折返，卻忽然渾身僵硬——他感覺到了一股邪惡的威壓感，就在他面對的方向，正向他越靠越近。

他條件反射地擺出應戰姿勢，雖然身體架勢漏洞百出。

此時的森林非常昏暗。不僅霧氣彌漫，天色也越來越暗了。重重樹影中浮現出了兩顆火苗，火苗越來越近，黑色的身影終於浮現了出來。

這是一個提著長劍的誓仇者。

亡者獵人並不是第一次和這種怪物打交道。上次突襲死靈師的時候，就有獵人死在它焦黑色的劍下。

誓仇者走得越來越近。角鸮看到了更為驚人的東西——通常情況下，怪物的全身和武器應該是純粹的焦黑色，上面隱隱有些很小的裂縫，裂縫裏流動著鮮血的顏色。但此時，他眼前的誓仇者好像有點不一樣，它身上不止有細縫裏的鮮血，還沾染著大量暗色的、屬於真實生物的血液。

怪物的身體和武器幾乎被這些血浸滿了。血液在黑色上面並不明顯，但在微光下就能顯出濕漉漉的質感，也散發著特有的腥銹味道。

顯然這怪物大開殺戒過。是誰敢於接近這樣的不死生物？又是誰會發現它，並擋在它行走的路上，甚至敢於與它作戰？而且這一切是剛剛發生的，發生的地點距離這裏不會太遠，所以殘留的血液還沒有幹涸……

角鸮睜大了眼睛。他看見了其他獵人同伴的命運。

誓仇者大步走來。角鸮沒有躲開，沒有允許自己放下武器。

亡者獵人的使命是獵殺不死生物與褻瀆生命之人，至死方休。於是，角鸮接受了自己的命運。

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死靈師們提前在河岸邊藏了魔像。包括之前用過的兩臺盾衛，以及一些聊勝於無的血肉魔像。法師們提前分工明確：一旦與城邦方發生沖突，有幾個人負責直接施法攻擊，幾個人負責操縱魔像，還有幾個人專門負責護送烏雲。

三月和另兩個年輕人就是專門負責護送烏雲的，但現在看來，他們能不能等到烏雲都很難說了。

突然，一名操控魔像的法師說：“有人正在越過河岸！他們踏上冰面了！”

不僅是她，另外幾個法師也通過魔像陸續感知到了。城邦方有不少士兵上了冰面，目前為止，他們只是在緩慢地移動著，距離死靈師們所在的位置還比較遠，應該是在進行初步觀察。

操控者詢問現在要怎麽辦，要不要啟用魔像。正在法師們討論的時候，商隊保鏢那邊卻發爆出一陣騷亂。

“德麗絲！”其中一名保鏢發出怒吼，然後轉身跑進霧中，另一個人也立刻跟了上去。

剛才死靈師們又是放誓仇者、又是討論魔像的，那些保鏢一直在註意這邊，所以不小心分了神。

趁這機會，德麗絲用一名高大的男性法師作掩護物，不知不覺消失在了霧中。

在卡洛斯家族的商隊裏，有些人姑且還能算是真的人質，而另一些人其實是合謀者，所以死靈師沒有對他們進行任何綁縛。

德麗絲雖然受到家族控制，但名義上怎麽說也是商隊頭領，所以她一直享受著禮遇。比起死靈師來，反而是家族保鏢更怕她逃走。

從被“綁架”以來，德麗絲一直非常配合，甚至主動幫了不少忙，無論是保鏢還是法師都對她降低了警惕。她一直乖乖配合，哪怕有疑問也好商好量，從不擅自行動……這是她第一次嘗試溜走，於是，一次就成功了。

至於保鏢，他們的立場和死靈師一致，所以死靈師更不防備他們。現在他們為追德麗絲而貿然走出隱蔽法陣，法師們措手不及。

“別管他們了，”三月立刻告訴同伴，“不要大聲叫喊，也不要再有人追出去了。如果這邊亂起來，士兵就會發現我們的位置！隱蔽法陣並不是徹底隱形，我們動靜太大會容易暴露。”

說完後，她蹲下來檢查法陣邊緣，確認隱蔽法陣還在穩定運行。

檢查完，她回頭看著這些施法者同伴……年長的法師還在和年輕人爭論，操控魔像的法師匯報著經魔像感知到的士兵位置，還有些人沈默不語，只是一遍又一遍檢查身上的防護法術……

三月漸漸有一種感覺：事情已經失控了，早就不在任何人的掌握之中了。

這種失控並不是剛發生的，而是從很早就開始了……從他們打算讓冬薊施法的時候，甚至從他們綁架到了冬薊這個人的時候……又或者是從更早的時候？究竟是從什麽時候開始的……

三月緩緩站起身。一個老年法師看向她，詢問她的意見是什麽，是否要馬上啟用魔像之類的。

她想回答，剛張開嘴，聲音還未聚集就消散在了胸腔中。

在這一瞬間，她都沒能反應過來原因，還以為自己突然啞了……為什麽沒能發出聲音？

接著，她感覺到了疼痛。是那種整個人被撕裂開來的疼痛。

疼痛持續得並不久，幾乎一瞬間就消失了，然後是寒冷，冷到她無法感覺到自己的手指。

三月低下頭，看到了沾血的長劍。

只有劍身，看不見劍柄，劍柄在她背後，劍身從她胸前穿透出來。

接著，後腰傳來一股沖擊，把她推向前方。劍從她背後抽離，她直直跌倒在冰面上。

一雙靴子跨過三月的身體，站到了她前面去。

三月只能看見那人的小腿以下，以及目前垂下來的劍鋒。她認出了那把劍。

劍本身的工藝平平無奇，值得驚嘆的是劍身上的改鍛符文以及多項附魔效果。只有施法者能辨識出這些細節。

上次看見這把劍是在海港城。她還記得拿劍的人叫萊恩，是冬薊的弟弟。

曾經有一段時間，加入處刑隊的萊恩已經不用劍了。他把劍交給多林，讓多林送回樹海。

就在前不久，他竟然在灰雁驛站又看到了這把劍。

驛站老板說是外地客人留在這的，客人出門後一直沒回來，也沒有退房，有人替他們付了房費，所以客人的行李物品都好好地放在房間裏。不僅如此，那個客人特意說過要找白晝神殿騎士，要將這把劍交給其中某個人。

於是，萊恩重新拿回了自己的劍。

不僅如此，他還喜悅地發現，一切似乎就要重回正軌了——冬薊已經離開了商會，北方這攤亂子也快要結束了。

萊恩已經在冰面上搜尋了很久。就在他幾乎要放棄的時候，他看見了遠處有東西在動。

德麗絲跑出了隱蔽法陣，接著，專門負責盯著她的保鏢們也追了出來。

這一行為完全暴露了法陣所在的位置。

萊恩沒有去管那些商人，而是朝著他們跑出來的方向走去。果然，只要靠近到非常近的距離內，隱蔽法陣就不起作用了。

這些知識還是從前冬薊教給他的。隱形術無法一次覆蓋多人，且持續時間很短，重覆施法有被偵測到的風險；想徹底隱去身形最好是用全效遮蔽劑，但這東西制作困難，一般的法師做不了；還有個折中選擇，就是隱蔽法陣，它持續時間長，施法也不會太難，但必須借助風雨霧氣和遮蔽物之類的客觀條件，並且只能遠距離隱藏，離得太近就容易被發現。

萊恩沒有再看三月一眼，只專註地面對著其他驚惶的法師。

三月在他身後掙紮著，發出窸窸窣窣的聲音，她用盡所有力氣，也只能從喉嚨裏擠出一點氣息。

其實三月是想警示他們一件事，一件很重要的事……在誓仇者在離開主人身體的期間，如果主人意外死去，誓仇者不會就地消散，而是會失去控制。失控後它究竟會做些什麽，連三月也並不清楚。

但她什麽也說不出來，手指也像凍僵一樣，無法做出任何手勢。

冰面在震動，應該是有人在慌亂中啟動了藏在河邊的魔像。

明明霧氣還很濃重，卻有狂風呼嘯般的響聲，那是虛體狀態的誓仇者正在靠近。

有幾個法師在用顫抖的聲音念咒，還有些人幹脆跑出了隱蔽法陣。萊恩念著禱詞，向他們慢慢走去。

三月的意識消失之前，這是她最後聽到和看到的東西。

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