阿爾丁短暫地失去意識，又很快轉醒。他躺在地上，一睜眼就看到誓仇者正向這邊走來。

起初他以為自己肯定完蛋了。他頭暈又視線模糊，想跑都站不起來。令他慶幸的是，絕望並沒有來臨——誓仇者直接從他身邊走了過去，好像根本沒看見他。

阿爾丁立刻想到，誓仇者的目標不是他，它肯定在找到冬薊和卡奈，應該是三月下的命令。

它接到的命令是找特定目標，而不是殺光一路上見到的生物，所以它只殺死了亡者獵人，沒有攻擊阿爾丁。只要你不主動妨礙它，你就約等於路邊的石頭和樹，它不會理睬你。

在阿爾丁掙紮著想起來的時候，誓仇者已經站在了地洞門口。

誓仇者想往洞裏跳，卻被無形的壁障擋住進不去。它化為虛體進行嘗試，仍然不行。於是它開始用劍砍、用手挖，還想從旁邊挖出其他通路……這些都是沒用的。力場壁障其實是完整球形，露在洞外的只是一小塊而已。

誓仇者能免疫大多數奧術，而力場類法術是可以阻礙它們的少數法術之一。

剛才地洞入口一度消失，阿爾丁找了好久也沒找到，這會兒，不但誓仇者找到了，連阿爾丁也一眼就看見了。估計石洞外原本有障目類法術，但障目法術騙不了不死生物，因為它們不是靠眼睛來尋找目標的。所以那個法術失效後，冬薊沒有補上，而是換了一個力場法術。

阿爾丁記得，以前冬薊說自己並不太擅長力場法術。不知道他的施法能堅持多久。

阿爾丁尋思著，那現在到底該怎麽做？

想擊敗誓仇者是不可能的，即使他的身體沒有病痛也不可能，活人幾乎沒法對它造成傷害。估計死靈師有辦法處置它吧，但沒人知道方法。

或許地洞裏的冬薊會有辦法。等他成功分離了烏雲和卡奈，這三個施法者大概可以聯手想出辦法……

“這三個人聯手”的念頭浮現出來，令阿爾丁有一種微妙的不適。他意識到，烏雲很可能需要留在某個身體裏，很可能是冬薊或卡奈其中之一……

難道真會這樣嗎？按說冬薊應該有更好的辦法……阿爾丁趕緊驅趕掉這些聯想，還是要專註於此時此刻。

現在最要緊的是防止誓仇者進入石洞。目前為止它還進不去，所以也沒必要故意去打擾它，就讓它繼續劈砍力場壁障好了；一旦壁障有松動、解消的跡象，就要立刻用別的方法拖住誓仇者。

阿爾丁用劍撐著地面，慢慢站起來。頭好像沒有剛才暈了，身體的力氣也回來了一點，不知是真的恢覆了還是心理作用。

他仍然搞不懂這突如其來的眩暈是怎麽回事，但他能猜到，這事肯定和冬薊有關。

阿爾丁慢慢靠近了誓仇者，不走得太近，保持在可進可退的距離。

誓仇者起初不理他，仍然專註於力場壁障，漸漸地，它劈砍的動作慢下來，最終停下了。

誓仇者的所有動作都停下了，連眼睛裏的幽火都不再晃動，停在了某個瞬間。

阿爾丁不明白這是發生了什麽事，繼續屏息觀察。

不一會兒，誓仇者恢覆了動作。它沒有繼續攻擊力場壁障，而是發生了一些細小的顫動，然後突然朝左右不停揮劍，發起一通毫無規律的攻擊。

它眼中的幽火逐漸變大，從細小的火苗變成了熊熊火舌，原本漆黑的臉上裂開了一條豎向縫隙，就像是長錯了位置的嘴巴一樣，那張“嘴”裏燃燒著與眼睛相同的血色火光，火光順著體表的細小縫隙，在很短的時間內蔓延到了全身。

然後它向著天空咆哮，發出狂風呼嘯的聲音。

起初它只是不停瘋狂揮劍，攻擊身邊一切能夠觸及的東西，然後它停了一下，好像看見了阿爾丁——看見了距離它最近的活物。

阿爾丁暗叫不妙。果然，誓仇者如颶風般向他沖了過來。

阿爾丁有心理準備，所以並不慌張。他用劍身擋住了這沖鋒的一擊，整個人卻被強大的沖擊力震飛了出去。

跌倒後，他立刻爬了起來，只是動作並不如以前敏捷。看來體力確實恢覆了一些，但遠遠沒有恢覆到正常狀態。

誓仇者追得並不緊。它的行動模式發生了一些變化，現在它既不專註於石洞，也不針對活人，不再緊盯同一個目標，而是在追擊活人的同時也不停破壞所有能夠觸及的東西，包括樹木、石塊，還有那個亡者獵人的屍體。

它顯然是哪裏出了問題。這種情形下，阿爾丁是有機會逃走的。他應該把僅存的全部體力都用來逃命。

但阿爾丁想到，如果他迅速脫離這個區域，誓仇者就有可能再返回去攻擊那個地洞。

想要引開誓仇者，他就得一邊逃跑一邊註意與誓仇者的距離，他們之間距離不能太近，太近了會很危險，也不能太遠，太遠了誓仇者就不一定會追上來。

這他媽也太難了……阿爾丁低聲咒罵著。

他將鞭子從腰間解下來。鞭子的殺傷力很低，不過反正劍也一樣沒用，畢竟對手是誓仇者。他需要的不是殺傷力，而是長鞭的攻擊範圍。弓箭不行，離太遠可能吸引不到誓仇者，站太近他可能來不及拉弓。他需要在保持近戰的情況下拉開距離，持續擾敵，逐漸將誓仇者引開。

起初計策還算成功。誓仇者以阿爾丁為目標，跟著他越跑越遠了。

但這樣維持不了太久，阿爾丁會疲勞，誓仇者卻不會；阿爾丁會受到地形的限制，誓仇者可以在實體虛體間轉換，再崎嶇的地面、再茂密的林木也無法影響它的敏捷。

更糟糕的是，最後一抹夕陽就快要消失在遠山邊緣了。霧氣一直沒有消散，森林裏昏暗得猶如夜色，等太陽徹底落山後，恐怕更是會伸手不見五指。

這時，阿爾丁聽見了一股更劇烈的風聲。誓仇者也一直在發出狂風般的嘯聲，那聲音與現在聽到風聲並不重疊，兩個聲音來源於不同方向。

他只能聽見聲音，身體卻感覺不到任何風吹。這顯然不是真正的天氣變化。

除了誓仇者，還有什麽東西的嚎叫聲聽起來像狂風？唯一的答案是：另一個誓仇者。

情況顯然非常不妙。不過，阿爾丁又覺得有點奇怪：三月的誓仇者確實有兩個，但她會把兩個都派出來找冬薊嗎？正常來說，她應該留下一個保護自己才對。

誓仇者放慢了步伐，好像也受到了另一個東西的影響。趁著這個機會，阿爾丁尋摸到一課足夠粗壯的大樹，用鞭子卷住高處的枝幹，熟練地蕩了上去。這樣，他多少能得到一絲喘息之機。

他掏出照明杖，擦亮頂端，朝著那呼嘯聲的方向用力拋了過去。

冷光落地，照亮了方圓十幾尺的範圍。白霧中有一大塊光照不透的黑色，它貼地而行，狀似黑煙，正朝著誓仇者迅速逼近。

誓仇者感受到敵意，也向著黑煙撲了過去。二者交匯之時，黑煙騰空而起將誓仇者包圍，誓仇者也跟著化為了虛體。

遠遠望去，它們不再具有明確的戰鬥動作，而是糅合成了一體，不斷翻湧旋轉，白霧中出現了黑色的小型風眼。

它們不僅形態交融，聲音也逐漸合一，變成了同一股風聲。原本誓仇者身上燃燒著血色火焰，現在火焰都四散開來，變成了細小的閃電，在風眼上部劈啪閃爍。

過了一會兒，風聲逐漸平靜了下來。風眼的旋轉放慢，最終散開，重新變回黑煙落到地面上。

樹林恢覆了平靜。黑煙仍在，誓仇者卻不見了。

遠處傳來沙沙的腳步聲。隨著腳步靠近，黑煙向著中心凝聚，形成一個邊緣不太清晰的人形物體。

它的眼睛位置亮起了幽火，和正常狀態的誓仇者一模一樣。

起初黑煙擋住了照明杖的光芒，現在黑煙讓開了，阿爾丁終於看清了來者——冬薊走到光芒範圍內，從地上撿起了照明杖，舉在面前。

冬薊四下環顧。他舉著照明杖，阿爾丁能遠遠看到他，他卻看不見樹上的阿爾丁。

“阿爾丁，你在嗎？”冬薊喊了幾聲，“你在附近嗎？能聽到我嗎？”

阿爾丁回答：“我這就來。”

冬薊望向他所在的方向。

出聲之後，阿爾丁突然有點後悔：我也太疏忽大意了，現在不該出聲的，至少也應該多觀察一下。

從剛才看見的情形來看，似乎是黑煙吞掉了三月的誓仇者，二者合二為一。他並不知道這意味著什麽。眼前發生了這樣詭異的事情，他甚至不知道此時的冬薊是敵是友……

他習慣了冬薊文弱無害的模樣。直到這一刻他才意識到，這個半精靈也可以是很危險的人物。

不過事已至此，再怎麽提防也沒用。阿爾丁從樹上跳了下來，朝照明杖的光芒走去。

冬薊望著黑煙。阿爾丁走到旁邊，問他這是什麽東西。

冬薊回答：“一兩句話很難說明白。你理解成另一種形式的誓仇者好了，它們二者有相同之處，但又不完全一樣。”

說完，他把手探入黑煙內部。皮膚接觸到煙霧的地方泛起細小的字符。他讀過字符之後，搖頭嘆氣。

“怎麽？”阿爾丁問。

冬薊說：“三月……也就艾琳·塔爾，她已經死了。”

“所以誓仇者失控了？”

“是的。主人去世時，如果誓仇者並未被放出，而是在主人體內，那麽它們就會隨著主人的死亡而消散；如果誓仇者正在外出執行命令，這時主人突然死亡，誓仇者就會失控、發狂，它們會攻擊任何辨識到的東西，永遠持續攻擊下去，沒有終止。”

“三月有兩個誓仇者，”阿爾丁提醒道，“現在兩個都在這嗎？”

冬薊搖搖頭：“另一個不在這裏。”

但從剛才的情況看，就像是兩個誓仇者合二為一……如果另一個不在，那團突然出現的黑色暴風又是什麽？

阿爾丁臉上帶著疑惑，冬薊暫時沒有繼續解釋。他把手停留在黑煙內部，用手指寫下了一串奧術文字。

文字剛成型時是血紅色，接著逐漸融化在黑煙中。全部融化掉之後，黑煙“頭部”的兩團幽火劇烈閃爍了起來，像是在急切地表達著什麽。

冬薊望著它說：“既然是已經談好的事情，我肯定不會反悔。去吧，永別了。”

他說完之後，黑煙再次旋轉起來。它先是收縮成一個小小的點，然後如離弦利箭般，射向森林深處。

現在這裏只剩下冬薊與阿爾丁了。阿爾丁打量著冬薊，看他似乎沒有受傷，也稍微放心了一點。

阿爾丁的視線移回冬薊臉上，發現冬薊也在盯著他。

“怎麽，驚訝於我還活著？”阿爾丁問。

冬薊說：“不，我驚訝於你竟然還在附近。誓仇者剛出現的時候你完全可以跑掉，它是沖著我來的，只要你不妨礙它，它就不會追你。”

“我知道。”阿爾丁說。

他沒有解釋自己為什麽不跑。倒不是因為嘴硬，而是因為冬薊肯定明白其中原因，不需要他多說。

冬薊認為他會接著主動問點什麽，就等著他問，可阿爾丁卻不說話。

於是冬薊主動說：“我把那個東西遣走了，它會去找到另一個誓仇者，用同樣的方式吞掉它。說‘吞’其實不準確，這是虛體不死生物之間的同調嵌合……解釋起來很麻煩，就理解成吞掉好了。”

阿爾丁問：“那個東西……它比誓仇者更強大？”

冬薊說：“也不是。正常情況下，兩個誓仇者是無法互相攻擊的，即使來自不同的主人也一樣。它們傷害不到彼此，只能傷害對方的主人……所以也沒法比較誰更強大。但已失控的誓仇者就不一樣了，它不再是完整的東西，而是一種法術意外終止後的殘留物。我們使用同類型的虛體生物，就可以對它們進行同調嵌合。”

阿爾丁嘆道；“哦，我可以理解為，就像是游隼傭兵團遇到了一個逃兵隊伍，隊伍裏沒有指揮官，於是我們很容易就能把他們收編到手裏。”

“有點類似吧。”冬薊先是笑了笑，後來似乎想到了什麽，表情再次變得嚴肅起來，“如果估計得沒錯，另一個誓仇者應該是在三月身邊保護她。三月肯定是在希瓦河附近，那邊人多，誓仇者一旦失控可不好辦……但願還來得及。”

阿爾丁說：“三月死了，說明死靈師肯定是和神殿騎士發生沖突了。”

冬薊點頭嘆息。

如果事情發展得順利，一旦有人發現實驗室裏根本沒有卡奈，死靈師就應該撤離，城邦方會繼續防守河岸。

如果是這樣，雙方都不會有什麽傷亡，情況應該不至於太糟糕。

但冬薊也早就明白，這只是“最理想的情況”，而事實往往會出現各種變數。他做不到兼顧各方，就只好優先於自己的最大目標——完成法術。

想到這，冬薊有些疑慮地望向阿爾丁。他本以為阿爾丁很著急，會趕緊問法術成功了沒有，但阿爾丁就是不問。

他們已經說了這麽多話，阿爾丁就是不提卡奈，一句沾邊的也不提。

這個時候，阿爾丁正在旁邊走來走去，撿起一些枝枝叉叉。冬薊問他在做什麽。阿爾丁指了個方向：“那邊有個開闊的地方。如果你不急著離開的話，我們去那邊吧，生點火，暖和一些。”

冬薊很想說，要想暖和還不簡單，回地洞裏就可以了……地洞裏本來就比外面暖，實在不行還有恒溫法術，這類法術在室內等狹小空間裏效果比較好，在室外用處有限。

但是他忽然意識到，阿爾丁不是忘了那個地洞，是他不想主動回去。回去就可能直接看見卡奈。

如果冬薊主動說起這些事，阿爾丁肯定是想聽的。他想去生火，就說明他想坐下來詳談。但他又不問，顯然是不想聽到壞消息，所以正在進行微弱而無謂的逃避。

冬薊嘆了口氣，望著阿爾丁的背影，苦笑著跟了上去。

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