死靈師商量了一下，決定派一個人質去悄悄靠近實驗室，看看那邊到底是什麽情況。

現在“人質”只剩下德麗絲和她的幾個商隊成員了。德麗絲立刻自告奮勇，表示自己一向擅長無聲潛入，趁現在霧氣還在，應該可以快去快回。

死靈師都還沒說話，商隊保鏢立刻站出來反對。他說，絕對不能讓德麗絲去，萬一她被發現了，城邦方會認為最重要的人質已經獲釋，就可能會對這邊發動攻擊。

德麗絲瞟了一眼那個保鏢。這人和其他成員不同，不是被她招募的，而是家族直接派到她手下的。他和他的兄弟都在商隊裏，曾經他們與她相談甚歡，執行任務的時候他們也十分忠誠，但歸根結底，他們是忠誠於卡洛斯家族，而不是忠誠於德麗絲本人。

德麗絲面帶一如既往的微笑，笑容卻多少變得有些僵硬。

三月走過來，直截了當地問德麗絲：“怎麽，想跑了？”

德麗絲笑道：“哪有。我確實比較適合去偵察啊，我做傭兵的時候就是專做斥候，而且還認得很多基礎奧術物品，除了我以外，他們誰還能做到？你們不願意就算了。”

“你不能去，”三月說完，望向剛才那幾個保鏢，“找個商隊裏的隨便什麽人過來，不需要他能戰鬥，也不需要懂奧術。”

最後他們選了一名普通商人，商人自己也很願意。他並不負責盯著德麗絲，也不知道整件事其中的勾勾繞繞，單純是因為很害怕，想借機被提前釋放。

三月繞著他走了幾圈，最後停在他背後，掌心按住他的後頸。

商人覺得有點不妙，但已經晚了。三月念出咒語，一圈細小的黑色字符浮現出來，飛速環繞住他的脖頸，又馬上沒入皮膚消失。

商人的身體被卸去了力氣。他仍然站立著，四肢自然下垂，就像由絲線維持著站姿的木偶。

前些日子裏，死靈師經常用這類法術操縱俘虜走路。今天他們要用的法術還不止這一個。

三月從材料袋裏掏出兩枚指甲蓋大小的玳瑁碎片，開始施展法術“蟲眼”，也叫“映寫術”。以前她和烏雲也用過這個法術。

她拉開商人的下眼皮，將其中一枚碎片塞進眼球和眼皮之間，另一枚塞進她自己的眼睛裏。

旁邊有別的法師提出替她施法，她拒絕了，畢竟實驗室裏的人是冬薊，她認為自己對他更了解一點。

另一個法師去給商人施展了隱形法術，讓他能更順利地潛入。隱形術無法消去聲音，於是又有別的法師來給商人施展靜音符文。這兩個法術的持續時間都不太長，受控制的商人必須立刻出發，快去快回。

如果有遮蔽劑就不必這麽麻煩了。只可惜死靈師們並不會配制遮蔽劑。

商人的身影走入濃霧之中。漸漸地，三月能看到他周圍的畫面了。映寫術不僅能看到另一人眼前的情形，也能看到他附近一定範圍內的事物。

河邊守著處刑隊。商人從他們身邊默默經過，沒有被發現。登上河岸後，能看到樹林裏還駐紮著另一隊神殿騎士，其中像指揮官模樣的人守在距離實驗室很近的樹叢中。

三月沒有立刻操縱商人進門。盡管商人隱形著，但他開關門的動作會被人看見。她正思考該怎麽做的時候，實驗室的門竟然打開了，一個法師模樣的人走出來，拿了一小壺酒，問那個騎士要不要喝點暖暖身子。

雷諾隊長婉拒了酒。他向屋裏張望了一下，問法師現在情況如何了。

法師聳了聳肩：“我們不知道。精煉師和受術者在最裏面的房間，說是施法過程有他就行了，不要我們參與。”

“這樣正常嗎？”雷諾問。

法師想了想：“也還算正常吧。其實我們過來只是幫忙預備材料之類的，真正的施法過程就不讓我們參加了，一方面是人多手雜確實不好，另一方面可能他也有什麽商業秘密吧。”法師的語氣顯然帶著遺憾。

他們說話的時候，門虛掩著。趁這個機會，三月讓商人側身溜進了實驗室。幸好他們選了個身材瘦小的人，如果塊頭再大點還真不好辦了。

進入實驗室後，商人先四下環顧。板材搭建的臨時實驗室並不大，他很快就找到了“最裏面的房間”。據說精煉師和卡奈都在那裏面。

隱身著去開門就會被人發現。但商人的身軀無法化為虛體，不開門又能怎麽辦？

三月思考片刻，決定不管這麽多了。只要能看清精煉師在做什麽，接下來這個商人被發現也沒關系了，反正就是一具用來操縱的木偶而已。

商人直接拉開了門。外面的法師們聽見聲音，紛紛擡頭望過來，都在奇怪門怎麽自己打開了。

這間屋子並不大，一眼就能看到所有角落。實驗臺上躺著一個人，從頭到腳蓋著白布，墻邊也躺著一個人，也是蓋著白布。

還有個真正的活人坐在折疊凳上，靠著大號麻袋打盹。現在，他被聲音驚醒了，正疑惑地看著打開的門。

這個人身形纖細，淺色頭發，穿著顏色樸素但滿是防護符文的法師袍。在昏暗的光線下看去，輪廓還真有點像冬薊。但他並不是半精靈，而是人類。

仔細看清長相之後，三月忍不住罵出了臟話——這人不是西蒙嗎。她在貝羅斯身邊待過，當然認識他。

商人一把掀開了實驗臺上的白布。躺在這裏的不是卡奈，而是一個前不久被殺害了的死靈師。

掀動白布的動作這麽明顯，即使是西蒙也能看出異常。他嚇得徹底清醒，大叫起來，與此同時，商人又去掀開了墻邊的白布。

這個東西也不是卡奈，甚至不是人的身體，它只是一堆厚重的皮毛冬裝，擺放後的輪廓像是人體。進行遠程偵測的時候，這堆衣服上面既有死靈氣息，同時又有類人生物的反應，雖然分不清到底是死是活，但看起來確實就像是人體。

這事顯然是冬薊幹的。除了他還有誰能做得到。

西蒙的大叫引來了其他法師。這些人湧到房間門口，又不敢進來，趕緊七手八腳準備施法。他們既沒有冬薊那麽準備充分，也沒有卡奈那種快速出手的能力，堵在門前反而妨礙了西蒙逃跑。

西蒙推搡他們的時候，一股力量把他扯了回去。他被按在實驗臺上，靠在屍體旁邊。

近在面前的空氣中傳來聲音：“精煉師和卡奈在哪！”

西蒙誠實地尖叫著：“我不知道！”

他驚恐地感覺到，有隱形的冰冷手指握住了他的左手，然後就是鉆心劇痛。隱形人折斷了他的中指和食指關節。

“說！他們在哪！”

西蒙掙紮著大哭：“我們都不知道啊！他沒有告訴我們！求求你不要這樣啊！為什麽要掰我的手！我根本不是法師啊！”

希瓦河的冰面上，三月和身邊的其他法師都面色嚴峻，咬牙切齒。

首先是震驚與憤怒，然後是強烈的懊惱，還有一點輕蔑，再疊加一些“難道不是法師就不能掰手了嗎”的迷惑……這種情緒體驗實在是太過覆雜，讓人久久回不了神。

身邊的老法師建議道：“要不要抓一個人帶回來，帶到隱蔽的地方繼續審訊。”

“沒必要了，”三月搖搖頭，“他們應該是真的不知道。”

“你確定他說的是真話？”

“是真的。我認識這人，他是個沒救的蠢貨，一出生就被切除了大腦。”

說完後，三月低下頭，把眼睛裏的玳瑁碎片摳了出來。她的眼球已經有了輕微劃傷，眼淚不停湧出，視野變得模模糊糊的。

映寫術結束了，實驗室內的畫面從她眼前消失，她也不再繼續控制那個商人，就由他自生自滅了。

法師們都看出現在情況不妙，紛紛低聲交談。大家意見不一，有人認為應該幹脆放棄行動，現在立即撤離，先登上北岸再說，以後可以再偷偷回來；也有人提出，南岸這邊各種情勢都在變化，如果這次得不到想要的東西，以後就很難再有機會了。

還有一個近在眼前的問題：精煉師和卡奈到底去哪了。先搞清楚這件事，才能決定接下來如何行動。

在其他人討論的時候，三月放出了兩名誓仇者。提著戰斧的是老塔爾，是她的父親，用長劍的是埃默，她的愛人。

她對兩個誓仇者分別下了命令：

老塔爾留在冰面上，在隱蔽法陣範圍外的霧中巡邏警戒。現在城邦方隨時可能發動進攻，他們必須提高警惕。

埃默去尋找冬薊和卡奈，並將他們帶回來。如果有旁人阻止，格殺勿論；如果目標人物反抗，就讓他們失去行動能力，但不可造成致命的傷勢。

為了讓誓仇者能找到冬薊，三月拿出了冬薊寫過的法術卷軸。她把卷軸上的核心符文提取出來，嵌入誓仇者的身體，這樣誓仇者就可以感應到原施法者了。

理解了全部命令後，誓仇者雙雙化為虛體，消失在了霧氣之中。

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就在三月結束映寫術的同時，實驗室裏的法師們也剛施法成功。交織的法術覆蓋了試驗臺，隱形術終於被破除了。

商人現出身形，但並沒有恢覆正常神志。他發出動物一樣的咆哮聲，轉身撲向門口。

那些法師本來還想靠人多壓制住他，誰知他力大無窮，而且根本不畏懼疼痛，就像一架失控的魔像。他抓著室內隨便什麽東西當武器，抓住人之後還會撲過去用牙齒噬咬……法師們又想躲，又想幫同伴，又要保護熬制中的材料，完全是亂做了一團。西蒙趁機鉆到床下，縮起來一聲不吭。

這時，大門被一腳踹開，雷諾隊長帶著護送隊的騎士們魚貫而入。他們馬上就找到了引起這場混亂的目標，把發瘋的商人驅趕到了一處墻角。

商人是一副平民打扮，所以雷諾先試著與他溝通，但無濟於事。

商人嚎叫著撲倒了離他最近的一名騎士，張嘴去咬頭面部，騎士用劍擋住了，商人毫不畏懼地向前撕咬，他的脖子被劍刃卡住，開始流血，他不但不退縮，還因為血液的氣味而更加癲狂，繼續向前撲騰……直到氣管和動脈都被切斷，他終於不再動彈了。

雷諾看著這駭人的一幕，久久沒能說出話來。

外面聚集了更多人。城邦衛隊和商會的一部分私兵也來了。

就在隱形人進入房子的時候，遠處的牧師已經通過銀鏡發現了異常。他們只能看到波動，並不能看到真實畫面，所以一時不知道這否正常，是不是冬薊在做些什麽。

認真辨識了一番之後，他們意識到這是外來闖入的東西，於是趕緊通知騎士行動。牧師也和格羅拉帶著其他士兵趕了過來。

牧師趕到時，雷諾正好出來找她。他的臉色很難看，說請她一定要進來看看。

進入實驗室後，牧師也驚呆了。最驚人的東西不是那個商人，商人的情況很容易分辨，他就是中了某種惑控法術，和去年死靈師控制押運隊人員的手法差不多……真正讓牧師吃驚的是，卡奈根本不在實驗室裏，那個精煉師也不在，就連“做實驗用的另一具屍體”也只是一堆衣服而已。

如果不是這個商人闖入，可能他們現在也不會知道實驗室裏是怎麽回事，就這麽傻乎乎地等著。

“難道他們已經走了？”雷諾懊惱地說，“難道那個精煉師已經把卡奈交給死靈師了？”

格羅拉走到他身邊：“如果是那樣，死靈師應該無聲無息地走掉才對，襲擊實驗室反而會驚動我們。這合理嗎？”

牧師想了想，望向雷諾：“不論如何，我們需要去冰面上巡視一下。你去聯絡岸邊的處刑隊。”

雷諾行禮，離開了實驗室。

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角鸮正在使用羅盤。用這種特制的羅盤配合透鏡和地圖，夠追蹤到目標物的實時坐標，這就是摹寫尋物法術。

從追蹤結果來看，半精靈已經來了，距離他們很近，現在正在小範圍內徘徊。奇怪的是，當獵人們按照坐標找過去，對應位置卻根本沒人。

摹寫尋物法術並不是非常精確，偶爾也有一定的誤差。起初角鸮保持著耐心，多次校準工具，每次修正出新的結果，就立刻有獵人去確認，可是他們每次都找不到人。

從羅盤上的讀數來看，聖徽應該還帶在半精靈身上。如果半精靈扔掉了它，獵人這邊是能偵測出異常的。

有人認為，半精靈應該是確實來了，因為他使用了隱形法術，所以獵人只能照到他的位置，卻看不見人影。但這也不太對，半精靈已經“出現”很久了，隱形法術持續不了這麽長時間，而且不能在未失效時進行疊加。如果法師要一次次重覆施法，他們總該能抓到他法術失效的瞬間才對。

又過了一會兒，羅盤顯示目標開始向西邊移動。獵人跟上去又走出了很遠，逐漸越想越不對勁。

半精靈根本不見人影，死靈師也一個都沒出現。不僅如此，負責全程盯梢的兩個獵人也一直沒有回來。

獵人的耐心消磨光了。他們意識到，這一切很可能是那個半精靈的圈套。

經過思考後，角鸮吹響了鳥哨，把四散在附近的獵人們召集到了一起。

他們決定改變原定計劃，向著希瓦河方向折返，擴大搜尋範圍，檢查一路上所有疑似魔法波動的位置。

他們慣於在地形覆雜的密林中疾行，腳程比一般人快很多。搜索到預計路程的大約一半時，角鸮覺得今天的霧氣有點不一樣。

氣溫、味道、濕度都很正常，但他就是覺得霧中有什麽別的東西，隱含著不祥的預兆。沒有證據，只是出於直覺。

正在這麽想的時候，斜後方響起了鳥哨。角鸮靠近聲音方向，看到兩名獵人同袍蹲在地上，正在檢查一具遺體。

遺體是他們都認識的獵人，正是負責跟蹤半精靈的兩個人之一。

沒過多久，他們果然又找到了第二具遺體。這兩人一個被刺穿腦後，一個被繩狀物勒斃，兩人都是被偷襲殺害的。在他們跟蹤目標的時候，也有人在跟著他們。

霧氣不利於追跡，但角鸮還是從現場的痕跡中察覺到了一些事情。

他把偵測羅盤交給了另一個獵人，命令他們繼續趕往河畔，這一路上無論遇到死靈師還是城邦方人員，一律格殺勿論。

他們的首要目標是殺滅死靈師，多數獵人必須去繼續完成這一任務。

“如果找到尖耳朵法師，怎麽處置？”出發前，年輕獵人問。

角鸮回答：“殺掉。我們不需要他了。”

交待完之後，角鸮轉身折返了回去。

他心中隱隱有個猜想。由於沒有把握，他不想拖著所有人一起去試錯，於是就獨身前往。

他回到了才經過的一塊空曠地帶。觀察片刻後，他知道應該去哪裏了——從這裏趕到死靈師住過的地洞，距離不算太遠。

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