“你，你說什麽？”

許秀琴顫顫巍巍不敢置信，自和老宅分家後，她便愈發不愛與村人打交道，能說上話的沒有幾個，大山家的便是其中之一。

大山家的日子並不難過，她媳婦雖愛說些家長裏短卻是個熱心腸，因著林生和大山關系好，那些艱難的歲月，大山媳婦也會時常來陪她嘮嘮嗑。這樣一個人突然說沒了就沒了，許秀琴又如何一下接受？

林全根和林大山關系親近，他想起方才林大山的樣子接連嘆氣，面上亦是掩不住的傷懷。

“哎，事情實在是太過突然了，林嬸子嚇暈了過去，大山哥家現在一團亂，又因為時疫的事不好張揚，我便想著來尋林生哥讓他勸勸大山哥。”

許秀琴情難抑制，竟是嗚嗚哭起來。

林慕扶著林生出來的時候便看到了這樣的場面，他見不得許秀琴哭，見林生急得如熱鍋上的螞蟻，一時也急躁起來。

林全根見林生出來，忙上前去扶他，又把事情完完整整說了一遍，見林生楞在原地忙道：“林生哥，大山哥固執，和嫂子感情向來要好，您的話他好歹能聽進去些，您快同我走一道吧。”

林全根心中著急，卻見許秀琴抹了淚站起身，啞著嗓子道：“我跟你們一起去。”

林生素知許秀琴的性情，卻又擔憂她的身子，而許秀琴見林生猶豫的樣子自然知曉其意，她走到林生身邊道：“我已經好了，不管如何我都要去送送她。”語罷，又掉下淚來。

林慕本欲跟著兩人去，奈何林琛才睡下不久，因著小獸不知所蹤，林琛近來特別黏林慕，便留了下來。

“哎，想來都是這時疫惹的，一場時疫不知破碎了多少家庭，害了多少無辜的性命。”

差不多的年紀，一樣的清河，林自安不禁想起亡母，心中一陣陣的傷懷。他的母親是有難以贖清的罪責，而大山媳婦卻是無意的過錯，且自己也深受其害，林自安語氣間除了傷懷還有幾分惋惜。

正如林自安所言，大山媳婦的死因並不難猜測，稍微思索一番便能得到答案。大山媳婦日子過得一向順心，唯一的差漏便是清河村的時疫因她而起。林慕回來不過幾日，也甚少出門，卻還是聽到了幾句難聽的流言。那些話傳到大山媳婦耳中，本就自責的她定是難以承受這樣的辱罵，走上了一條絕路。

她本就無辜，好不容易治好時疫，流言卻將她逼上了絕路，一個美滿的家庭也成了泡影，而清河村又有多少人會因此輾轉難眠？逝者已逝，這些傷痛唯有活著的人去消化了。

林生夫婦回來時夜色都有些暗了，魏旬掌勺，林慕打下手做了幾個菜，只是幾人心情都不大爽快，連平日的半分都沒吃完。

這個時候，夜間的清河村已漸感涼意，幾人便圍在碳盆旁說起話來。

許秀琴眼睛紅通通的，想來是在林大山家哭了幾場，林生面色愁苦，一屋子都是壓抑的氣憤。

林琛靜靜窩在林慕懷中，自他知道小獸不會再回來後，便安靜了許多。林慕既為小獸獲得庇護和自由而開心，也為林琛的改變而擔憂。他只願小孩心性，林琛會漸漸忘卻小獸走的悲傷，變回從前那個活潑的林琛。

“為什麽，這世間總有這麽多的人要對別人的生活評頭論足？”

許秀琴似乎再以壓抑不住，語氣中亦帶上幾分憤恨。她這一生，受足了流言的苦，雖有波折，可如今也算幸福美滿。所以她忽略了，不是所有人都能承受別人的流言蜚語，大山媳婦顯然是後者。

關於這個問題林慕思考過很多次，卻始終沒有一個答案，或許這是大多數人生活的方式吧。可他又悲哀的發現，流言致人亡，而那些流言的傳播者甚至不會得到任何懲罰，那些逝去的生命何其無辜可憐？

林慕心中雖是如此想法，卻也只能說些寬心的話安慰許秀琴，以免她剛剛痊愈的身子因悲傷再有傷痛。

比以往壓抑沈默的氣氛讓幾人心中都不太好過，夜色漸濃，秋風瑟瑟，白君炎和魏旬掌著燈火告辭離去。

入秋後，清河村時常會起大風，一夜醒來，院中那些輕飄飄的物件往往被吹得東倒西歪。而今夜，風吹得格外大。

忽而間村西口燃起熊熊大火，在疾風的加持下，火焰直沖天際，伴著陣陣濃煙，人們的驚叫聲也越來越響亮。

哐哐作響的敲門聲將睡夢中的林慕驚醒，林琛受了驚嚇在他懷中嗚嗚哭起來。

季睿修出門一探究竟，林慕一顆心卻突突直跳。

院子裏傳來說話的聲音，卻聽不清究竟在說什麽，半晌，說話聲漸漸小去，片刻功夫，季睿修便進了屋。

他一臉不耐和焦躁，見林慕著急的模樣，面上柔和起來道：“是李正派人過來，村西口劉大福家走了水，大風催動火勢，旁邊的人家也有波及，每家人要派一個男丁去滅火，我去滅火，你怕嗎？”

林慕還來不及開口，聽聞消息又聞林琛哭聲的夫妻兩也過來了。

“爹，娘，我去劉大福家滅火，我怕慕兒害怕，麻煩您們陪陪他。”

從前林慕不算膽小的人，但被綁的經歷讓林慕非常沒有安全感，他容易焦慮、偶爾還會噩夢纏身，這些季睿修都知道。

這是心結一時半會兒解不了，但他會一直陪著他，只是遇上今夜這般特殊的情況，林生腿腳不便，也只有他去了。可村裏剛剛死了一個人，季睿修實在放心不下林慕。

“你放心吧，自己小心些。”

知子莫若母，林慕的滴點改變許秀琴都看在眼裏，她無比心疼卻又無可奈何，萬分慶幸的是還有季睿修，她相信，有季睿修的陪伴，林慕終有一日會忘記這段不堪的往事帶給他的驚懼。

季睿修又親了親林慕的額角，才借著月色往劉大福家趕。

季睿修耳聰目明，無需他親自到現場，離著些距離他便看見那沖天的火光和吵鬧的聲音。

季睿修到的時候，已經有五六十個漢子，他們無暇理會劉大福家和臨近人家的哭鬧聲，只一桶桶提著水，拼命滅掉這場波及甚廣的大火。

李正一臉嚴肅，指揮著滅火的漢子，看見季睿修有些驚訝卻很快明白緣由，也來不及說客氣話，季睿修也加入這滅火的隊伍中。

林慕家離劉大福家很遠，那裏忙的熱火朝天，哭聲吵鬧聲不絕於耳，他們家卻安靜的很。

哄了一會兒，林琛便再度睡著了，林慕自己也漸漸有了困意，又心疼夫婦兩個，便叫兩人回屋休息。

好說歹說才將人勸走，林慕抱著林琛，感覺懷中暖洋洋的，屋外寒風呼嘯，他卻在萬千思緒中漸漸睡了過去。

伴隨著雞鳴的聲音，沈睡中的清河村人漸漸蘇醒，經過兩個多時辰的努力，這場大火終於被撲滅了。

季睿修感受著身上的黏膩之感，先回了季宅沖了一個澡，換了一身衣裳才往林慕家去。

到林慕家時天已經蒙蒙亮，季睿修輕手輕腳地進了屋，剛剛躺下林慕卻迷迷糊糊醒了。

他輕喚著季睿修，季睿修低低回答又親了親林慕柔軟的嘴唇，抱著林慕溫熱的身子叫他繼續睡。

林慕腦子卻愈發清醒，他轉過身，屋中灰暗他看不清季睿修的面容，卻憑著記憶摸上他的面容道：“辛苦你了，火都滅了嗎？”

季睿修沈默片刻道：“都滅了，時辰還早，咱們再睡會兒。”

熟悉的懷抱讓林慕無比安心，不過片刻功夫便再次進入夢鄉，季睿修感受著懷中溫熱的軀體，閉上眼也逐漸睡去。

林慕和季睿修睡得安穩，可伴隨著朝陽，清河村卻炸開了鍋。

昨日那場大火，不僅燒光了劉大福家，緊鄰著的幾家也多多少少有些波及，這雖是清河村近幾十年最嚴重的走水事件，但真正讓清河村乍然的不單單是因為此。

劉大福家燒了幹凈，連同劉大福和妻子也死了，兩人燒的焦黑，可最令人恐怖的是劉大福妻子的胸口上分明插著一把明晃晃的刀。這分明是殺人在前縱火在後，如此惡劣又恐怖，加之大山家的才自盡不久，清河村一時人心惶惶。

李正更是一個頭兩個大，好不容易時疫的勢頭壓了下去，卻不想又接連碰上村民自盡，縱火謀殺的事。

他指揮了一晚上卻還要拖著疲累的身體進城報官，無論這事究竟如何收場？清河村又會因此遭至何樣的名聲？他都只能進城報官，此事已經不是他能夠解決的了。

靜安縣的時疫之狀雖不是最嚴重的，但近日來官府奔波勞累，片刻功夫都不得閑。

於捕頭跟在李正身後，聽聞清河村有可能出現縱火謀殺的大案，雖因疲倦有些許不滿，卻也不敢懈怠分毫。又聯想種種，不免嘀咕清河村是不是犯了什麽忌諱。兩年內連續發生命案，還是在鄉下，他為衙役多年，可從來沒有碰到過。

作者閑話：  大概四十萬左右完結，感謝一直陪伴的親們，最後一段路，希望你們一直都在！

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