兩人一前一後出了閨房。

香桃在前面走， 夏淵悶悶綴在後面，貌似心情不太好。

香桃猝然轉身，一臉的不情不願：“為什麽非要我給你繡個錢袋， 我繡活真的很醜，你出去買一個不就行了， 或者找別人要一個。”

其實她想說，找其他小娘要一個。

若那些小娘知道夏淵需要錢袋， 繡品保準立刻塞滿茗汀居。

又何必非來找她。

夏淵眸光微閃，目不斜視的從她身邊走過，“繡的醜， 你可以練呀。”

香桃對著他修長的背影吐了一口濁氣， 給你練個什麽勁呀。

好吧， 只要他不嫌醜， 繡就繡， 誰怕誰。

二人到方姨娘的院子時，蔣知亦已經離開，正堂的餐桌上已經張羅了一大桌子菜， 方姨娘笑瞇瞇的請眾人入座。

其實也就四人。

洛錦鳴上下打量了香桃一番， 詫異道：“妹妹，方才我沒註意，你怎麽穿了一身皺巴巴的衣服回來了， 這頭發也亂了，雖說咱們是自家人， 可萬一讓嫡母瞧見了，又要說你不成體統。”

香桃乜了洛錦鳴一眼，悄然低下了頭，兩片羞紅順著耳根爬上面頰。

謝淵垂眸看她的衣服， 確實揉的不成樣子，方才她整個人吊在他的腰上，他捧著她的身子，裙裾幾近被揉爛，後來情到濃時，他的手更加肆無忌憚，差不多揉搓了她身上的每一個地方。

所以，現在這衣服，真的有點看不過眼了。

他以為今日已經夠克制了呢，沒想到.

他又一次重新認識了自己。

方姨娘看著女兒殷紅的嘴唇，眼裏止不住的笑意，她這個傻兒子，滿腦子都是練武，沒經過人事，什麽都不懂。

她之前還擔心女兒不夠聰敏，當了大將軍的小妾，會不會被輕視，可是現下看來，倆人感情還挺好的。

這將軍雖然面上端著，心裏可不是靜水無波，從他看蔣知亦的眼神就可以看出來，他對香桃占有欲強。

就是自己這個女兒，怎麽跟個榆木疙瘩似的，一點都不開腔。

看將軍的眼神說古井無波都不貼切，更像是隱隱的排斥。

唉，她嘆了一口氣，她得找機會好好教教她了，她伸手道：“桃子，你跟我來，娘給你換身衣服。”

香桃心裏一陣尷尬，面紅耳赤的跟著阿娘去了後屋。

進了寢屋，方姨娘從籠箱裏取出一套紅來，緋紅齊胸對襟襦裙，大紅羽緞鬥篷，帽邊一圈白色狐貍毛。

香桃一看到這身衣服，連連擺手，“阿娘，這是新婚穿的衣裳，你拿它幹什麽？”

方姨娘慢慢把衣服鋪展，嘆了一口氣，“本以為你可以穿著這件衣服，明媒正娶的出閣，誰知卻被草草的擡進國公府，當了將軍的小妾。”

彼時，得知夏淵即將離京，沒有一點準備，香桃就被嫡母塞進花轎，匆匆擡入國公府，這衣服也就一直沒穿上。

香桃眼睛一熱，握住阿娘的手，柔聲安慰，“都是過去的事了。”

方姨娘清了清嗓子，展笑道：“對，都是過去的事了，我瞧著將軍待你不錯，既然如此，你就好好跟他過，這男人呀，都耳根子軟，你多哄著，可別冷言冷語，整日給他吃掛落。”

香桃心下一驚，阿娘仿佛看穿了她的心思，可是為了不讓她擔心，她勉強擠出一個笑，“知道了，阿娘。”

方姨娘安下心，幫著香桃穿衣服，“時人愛穿紅，你這樣出去，也不算紮眼。”

香桃只能接受，穿這件總比穿那件皺皺巴巴的衣服強，她剛才感受到了，夏淵看著她衣服的時候，眼裏有異樣，她可不想因為一件衣服，讓他腦子裏總回想剛才的畫面。

呃，剛才真是太不堪了，她在心裏默默念了兩句清心咒。

等香桃一身衣服都穿好，方姨娘神秘兮兮的拿出來一個三指寬的錦盒，她小心翼翼的打開，香桃對著裏面只看了一眼就捂上了眼睛。

“阿娘，你給我看這幹什麽？”

方姨娘一副見怪不怪的表情，“這比那避火圖可形象多了，當年你走的突然，我沒來得及交給你，後來將軍一直沒回來，我想著你用不上，就一直幫你保管著，現在正好派上用場。”

用什麽用啊，香桃一把將那木盒蓋上，“瓷人交戰”的場景登時看不見了。

“我不要。”香桃負氣道。

方姨娘不由分說的把錦盒放到她的衣袖內，“你知道什麽呀，傻孩子，伺候將軍的時候，用點技巧，他以後啊，保準被你拿捏的死死的。”

聞言，香桃渾身一個激靈。

她最後接過錦盒，不再推辭，想著先應下母親，回頭再把它扔掉。

二人回到正廳的時候，洛錦鳴臉上的小心謹慎已經消失，又和夏淵打成了一片，此時，正興致勃勃的繼續講他那一百零八式耍花槍的方法。

夏淵一只小臂撐在桌上，一只手百無聊賴的輕敲膝蓋，他勾著頭，鳳目半掩，不時對洛錦鳴的話指點一二，意態閑閑中又帶著清雅。

餘光中倏然晃進一片紅，他緩緩擡頭，狹長的鳳目瞬時撐成了桃花眼。

只見香桃一身的紅色襦裙，勾勒出她曼妙的好身材，她下身修長，柳腰的下仿佛扣著一個蜜桃，柳腰的上好似聳著兩座雪峰，衣襟相交的地方，在紅衣的對襯下，白的刺眼。

玉脂般的小臉仿佛上了一層胭脂，好看的攝人心魄。

夏淵怔怔望著她，洛錦鳴滔滔不絕的話音越飄越遠，他仿佛能穿透織物，看到雪白之間的那顆朱砂痣。

“夏將軍，你看什麽呢？”洛錦鳴終於發現了夏淵的心不在焉，順著他的目光看去，嚇得差點從椅子上跌下來，“哇——，香桃妹妹，你也太好看了吧。”

香桃只覺是這身衣服紮眼，但她素來愛美，穿上好看的衣服，又被誇讚，自是喜不自禁，嘴角上翹，眉眼彎彎。

這當真是春風一笑百媚生。

眼神一瞬的慌亂後，夏淵趕緊收回目光，默默咽了一下口水，顎下的喉結，飽滿而性感。

入座後，正式開始用膳，洛錦鳴對夏淵道：“這一桌子菜，都是阿娘做的，她廚藝很好的，你快嘗嘗。”

夏淵向方姨娘致意，“有勞了。”

他嘗了幾口，味道果然很好，剛才實在是消耗了太多的體力，這會還真的餓了。

在吃之前，他看了一眼香桃，她應該也需要補充體力，遂不由分說的幫她夾了幾筷子。

“多吃點。”他對著她的耳朵輕語。

“要你說。”她橫了他一眼，拿起筷子正要把菜夾回去，忽然看到阿娘的目光有意無意飄過來，手下的動作立刻頓住，聲音也軟了下來，“謝將軍。”

她這一出變臉，看的夏淵莫名其妙，他搖頭兀自笑了一下，開始吃飯。

洛錦鳴風卷殘雲，夏淵吃的也快，兩人吃個差不多，先放下了筷子。

他倆都是習武之人，共同話題多，不知不覺又聊上了，香桃邊吃邊看向兄長，思忖著怎麽開口跟他說莫歡然的事。

從兄長的表現來看，現在他還不知道莫歡然已經做了曹笠的小妾，要怎麽跟他說呢。

夏淵聽的認真，洛錦鳴越說越有興致，香桃看著兄長臉上滿足的笑容，決定先不開口。

兩人從戰爭聊到兵器，又從兵器聊到戰馬，夏淵難得誇讚香桃，“你的妹妹養馬很有心得，不惜到賬房支銀子，也要餵它們最精細的飼料，現在國公府的馬場裏，有幾匹馬可以直接拉去上戰場。”

聞言洛錦鳴倒吸了一口冷氣，失聲道：“什麽？妹妹到賬房支銀子？”

方姨娘倏然轉臉看向香桃，眼裏滿滿的不可思議，香桃低頭喝湯，心裏忿忿，夏淵真是哪壺不開提哪壺。

見他們驚愕的表情，夏淵覺得這裏面應該還有隱情，遂補充道：“她銀子不夠用，在賬房預支了二十兩。”

“二十兩？”洛錦鳴突然笑了，“那不可能，阿娘怕妹妹進了國公府受欺負，把自己攢了幾十年的銀子連帶著她當年的嫁妝，全都給了妹妹，加起來怎麽也有個萬兒八千兩，區區二十兩銀子，她還能缺？”

方姨娘母家是滁州的一個小門富戶，雖說沒有富裕到金銀堆山，但家中沒有兒子，只有三個女兒，方老爺子生性灑脫，既然遺產後繼無人，索性每個女兒出嫁的時候，都備了豐厚的嫁妝。

方姨娘進侯府的時候自然是十裏紅妝，羨煞其他的姨娘，就連嫡母鄭氏的嫁妝也不及她的一半。

香桃被擡進國公府後，方姨娘坐臥不安，生怕香桃在國公府被輕視，受了委屈。

自己的孩子她太了解了，香桃心善，慧覺又淺，進了這北雍第一世家，她如何能應付的過來。

侯爺撒手不管，她一個婦道人家，娘家又沒有勢力，到底怎麽才能幫到香桃呢，她思來想去，做了一個鄭重的決定，把手裏的銀子全部給香桃，有了錢財傍身，她至少有底氣點。

這下聽聞，香桃連二十兩銀子都要去賒欠，她簡直不敢相信自己的耳朵。

她在國公府有月銀，日常用度按例發放，平時也就愛買些衣飾胭脂水粉的，可這也不能把那麽一大筆錢全部花完呀。

香桃對上母親驚訝的目光，黯然低下了頭。

“都——花——了？”洛錦鳴惶然搖搖頭，“不可能，香桃妹妹雖不善盤算，卻也不是胡亂揮霍的人，是不是什麽人把你的錢財騙走了？”

香桃為難，不知道該怎麽安撫阿娘和父兄，而罪魁禍首夏淵，正在一瞬不瞬的看著她。

她也覺得自己之前的行為很荒唐，阿娘給了她一萬兩銀子，她全部用來買了最好的金縷線，一針一線，親自縫了一件金絲軟甲，而後千叮嚀萬囑咐讓驛使帶去邊關，送給夏淵。

沒想到，這份壯舉沒有得到夏淵一句感謝，兩輩子都是。

這真的是她做的最混的一件事，可是卻沒法補救，她辜負了阿娘。

方姨娘見香桃神思不屬，不想為難她，擺擺手道，“既是你的嫁妝，怎麽用你自己決定。”

洛錦鳴還是有點不甘心，身子向香桃靠了靠，悄聲問：“你給我說實話，是不是被騙？如果是，哥給你報仇去。”

香桃對著他搖了搖頭，“真的不是。”

洛錦鳴無奈，不再追問，兀自嘆息。

夏淵則看著香桃，眉頭微微蹙著。

一番對話下來，大家都沒了胃口，三個小輩移步到茶臺，方姨娘指揮彩蝶收拾飯桌。

夏淵趁機靠向香桃，肅然問：“住在國公府，根本花不了萬兩銀子，而那八匹馬，幾百兩銀子足以，你的銀子呢？”

香桃覺得這人真是沒心，估計他早就忘了自己曾收過一件金絲軟甲，阿娘和兄長在，她不便說出自己之前的荒唐行為，遂走到離他遠遠的地方。

正在這時，院子裏傳來嘈雜的腳步聲，緊接著一行人烏泱泱的遮住了門口的陽光。

侯爺和侯夫人帶著嫡出的一兒一女走了進來，原本就不大的廳堂登時顯得局促。

來的一行人，皆是錦衣華服，和周圍古舊的背景，很是不相稱。

見侯爺來了，方姨娘忙曲步上前請安，侯爺一邊招手免了她的禮，一邊抱拳沖夏淵道：“下官不知夏將軍大駕光臨，有失遠迎，還望海涵。”

夏淵輕道：“無妨，我只是隨便過來坐坐。”

侯爺不善官場的應酬交際，被夏淵堵了話頭，尷尬怔在那裏，不知道接下來該說什麽。

嫡母鄭氏卻是個長袖善舞的，她笑盈盈道：“將軍一來，侯府蓬蓽生輝，侯爺特在正廳備了薄宴，望將軍賞臉移步。”

夏淵歪頭瞥一眼堂外的日光，淡淡道：“不知侯爺準備的是午膳還是晚膳？”

洛錦鳴補充道：“若是午膳，我們剛用完，若是晚膳，將軍也吃不下呀。”

鄭氏剜了他一眼，不過她也留了個心眼，聽他這口氣，仿佛已經先一步和夏淵打成了一片，想到這裏，她心下一沈，遞了個眼色給侯爺。

侯爺被趕鴨子上架，面色很是難看，不過他素來怕鄭氏，只能硬著頭皮又開口，“將軍素來神武，我等在京中早已欽佩不已，微臣家有一犬子，僥幸考上了武進士，久仰將軍威名，想跟在將軍手下，以盡綿薄之力。”

他話剛說完，一個身形單薄的少年就被鄭氏推到了夏淵的面前。

他對夏淵作了個深揖，恭謹道：“末將洛錦鵬見過將軍，我對將軍傾慕已久，願跟在將軍身邊，效犬馬之勞。”

夏淵掀起眼皮看了他一眼，轉眼覷著洛錦鳴，“不是家裏不寬裕麽，這樣的都是進士了，就你沒考上？”

鄭氏接話道：“錦鳴沒考上也不能全怪他，這考武進士要給主考官塞銀子已經是約定俗成的事了，侯府清貧，侯爺呢又是個兩袖清風的吏司，我們錦鵬之所以能考上，是臣婦拿出了自己的嫁妝本，他這才有了機會，而這侯府眾所周知，方姨娘的嫁妝最是豐厚，卻不知道為何死死攥在手裏，不拿出來為親生的孩子薄一個前程。”

末了她扶一扶雲鬢，深嘆一口氣道：“真是苦了錦鳴這孩子，空有一身本領，考了四次都沒過。”

洛錦鳴臉色漲紅，阿娘的銀子都給了妹妹，心裏對他一直有虧欠，常常負疚說沒給他留娶媳婦的銀子。

可是阿娘當時做那個決定的時候，也是問過他的，他完全同意，他是男子，自是有法子掙錢，妹妹被困在國公府，比他需要這筆錢。

見阿娘垂下了頭，眼角一抹紅，洛錦鳴憤然擡聲道：“如果是拿錢買來的功名，我寧可不要。”

夏淵拍拍他的肩膀，對他點了點頭，心裏卻佩服方姨娘的行為，在這個重男的大環境中，對女兒傾囊而出，確是難能可貴。

鄭氏見夏淵對洛錦鳴印象很好，頓時慌了，敢接找補，“錦鳴真是有骨氣，不過也大可不必諱疾忌醫，這武考前遞銀子就像是獲得一個考試的資格，我們錦鵬還是憑本事考上的，將軍這點可以放心。”

香桃知道阿娘為了她，沒有給哥哥留下什麽，心裏更愧疚了，但她知道即使阿娘手裏有銀子，哥哥也不會拿去行賄考官。

遂淡然道：“母親須知，這私相授受再理所應當，也是上不了臺面的，大可不必拿出來炫耀，再者既然母親已經用自己的嫁妝本為錦鵬哥哥謀了一個好前程，何至於又另謀出路。”

鄭氏被她說的臉上一陣紅，一陣白，她不禁細細打量香桃，這個以前在她身邊大氣都不敢出一聲的庶女，今日竟像換了一個人似的，敢排揎她了。

關鍵她直擊痛點，讓自己無可反駁。

她頓時氣不打一處來，當家主母的範不自覺就端了起來，“我說香桃，這錦鵬也是你的哥哥，他謀了好前程，於你難道不是好事？”

“於我是好是壞，都沒有關系，只是希望這不要成為府裏捧一踩一的原因就行。”香桃施施然道。

“看你這孩子.”鄭氏還想繼續說。

夏淵卻已經沒了耐心，肅然道：“最近軍營缺一個武師訓練新兵，你們倆出去比試比試，誰勝了誰進軍營。”

武師？兩個年輕人眼睛登時亮了，這個起點可不低，以後是有機會領兵打仗的。

洛錦鳴幹脆道：“沒問題。”

見洛錦鵬落後了，鄭氏催促自己的兒子，“快跟將軍表態呀。”

洛錦鵬卻低垂著眼睫，默不敢言。

他平時在父母跟前吹的天花亂墜，實則並沒有認真練武，只學了些中看不中用的花架子，而鄭氏剛才大言不慚的“塞銀子”論調，都是他哄她的。

私下賄賂考官之風雖然猖獗，卻完全沒到明目張膽的程度，遮羞布曹家還是要的。

而且他為了保過，讓鄭氏出了兩倍的銀子，鄭氏一直都蒙在鼓裏。

這若一比試，豈不就露餡了。

如此一番計較之後，他面露難色道：“啟稟將軍，下官今日有點不舒服，不若下次再展示給將軍看。”

夏淵鳳目睨他，嘴角牽起一絲冷笑，“本將軍可沒那麽多時間。”

洛錦鵬眼神閃爍，“那.真是可惜了。”

鄭氏一雙狹長的眼睛睜的渾圓，看著兒子的眸子仿佛在滴血。

又聽夏淵對洛錦鳴道，“你明天到軍營報到。”

鄭氏眼前一黑，差點跌倒，她何曾在方姨娘面前失過面子，一時羞憤，不想繼續留在這裏，立馬轉臉給侯爺遞了個眼色。

侯爺本就不想來，在這待的正尷尬，見夫人欲走，正合他意，於是像夏淵行了禮，就要退下，全程都沒有看香桃一眼。

侯府嫡女洛錦玉一改往日的張揚，本一直躲在鄭氏身後看著夏淵臉紅，這會聽聞父母要走，頓時慌了，將軍還沒看她一眼呢。

她突然大著膽子走到夏淵面前，細著嗓子問：“聽聞今晚有火獅表演，將軍可要同行？”

突然感到夏淵冷厲的目光，她膝下一抖，赧然道：“民女的意思是.和香桃姐姐一起。”

“不去。”夏淵也不問香桃的意見，斬釘截鐵道。

洛錦玉眼裏登時蒙上一層霧氣，她哪裏被人這般直接拒絕過，遂倏然轉身，朝外疾走，卻聽身後傳來夏淵小心翼翼的詢問：

“香桃，你想不想看火獅表演？”

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