許艾，21歲, 寒假即將開始。

掛了許荀的電話之後, 許艾深思熟慮了半分鐘, 最後還是決定把這件事告訴葉負雪。

電話一過去, 對方倒是聽起來比她還高興一些。

“這不是太好了嗎，”葉負雪說, “有情人終成眷屬。”

“……是的吧，”許艾猶猶豫豫地說, “還有個事要跟你說一下……”

——爸爸不要她了，她也不想跟著一個團的退休老教師一起去南方海邊曬太陽。

“所以……可能要來過個寒假。”許艾說。

和她預料的有些出入, 葉負雪並沒有很快就回答一句“好”或者“不好”。電話那頭靜默了一會兒，靜得許艾都恨不得撤回前言了, 葉負雪才輕輕笑了聲：“那祖奶奶可要高興壞了。”

……跟祖奶奶有什麽關系？

許艾扁扁嘴：“那你不高興嗎？”

回答又是過了一會兒才來的。

“我也高興。”葉負雪說。

從他的語氣聽來, 怕是沒有祖奶奶那麽高興。

當天下午, 葉家的大奔出現在校門口，帶著許艾和她的行李回到宅子裏。

這一趟回去, 許艾只覺得整間宅子都活了起來：房梁墻角再沒有什麽灰塵蛛網，各個房間幹凈整齊，壺裏永遠有熱茶, 想吃點心的時候，手邊就正好擺著一碟軟乎乎熱騰騰的米糕。

荷塘裏又鋪滿荷葉了，還有盛開的和待放的荷花；連花園裏的草坪看上去都綠了一些。

看樣子, “小朋友”們確實回來了。

雖然知道“小朋友”的真身之後, 許艾的心情有些覆雜。

“對了, 你嫂子我應該怎麽稱呼？”吃飯的時候，葉負雪突然問道。

“……叫名字，”許艾說，“就像叫我哥一樣。”

第二天上午，許荀來了電話說火車快到站了，於是明叔便開車去火車站接人。等他們到的工夫裏，許艾在花園裏無所事事地逛，想找到那只流浪貓。

她第一次見它是在暑假，當時不過是只巴掌大的小貓；現在半年過去，按貓的年齡來算，它大概是正處於叛逆期的青少年——脾氣暴躁，還能打得過50了。

許艾想起那天，它蹲坐在黃昏的暮色裏，眼神和表情竟像極了人。

——甚至爪子上還沾了血，也不知是抓了雀子，還是逮了老鼠。

許艾在花園裏逛了一圈，沒找到貓，倒是遇上幾只吵嘴的麻雀。她問它們見過那貓沒有，麻雀們說，只見過你那只。

“這裏不是還有另一只貓嗎？”許艾說。

“我們知道呀。”一只麻雀說。

“但我們沒見過。”另一只麻雀說。

“見過的都被它吃了，沒法跟你說話。”第三只。

許艾想了想——是這個理。

花園裏的風大了，許艾哆嗦了一下，準備回去屋裏。

剛一轉身，她看到葉負雪從北邊過來，沿著走廊朝大門去了。

長衫，眼鏡——現在在家的時候，他已經極少戴面具了。

然而這會兒明叔不在，他是要去哪兒？

許艾叫了他一聲，葉負雪腳步一停，轉過頭來朝她笑了笑。

“這天氣，連50都縮在屋裏不出門了，你還要出去吹冷風，”葉負雪說，“快進屋去吧。”

“連50都不出門了，你又要去哪兒？”許艾說。

葉負雪的笑容微微一滯，然後重新笑道：“師父來了。”

他說，白先生剛剛來的電話，說要過來看看他——這會兒已經快到了。

許艾一楞：“那你告訴他我哥哥他們也要過來了嗎？”

“我說了，他說他來湊個熱鬧就走，”葉負雪說，“他下午還有事，真的只是過來看看。”

……只是過來看看，早不來晚不來，偏偏是今天？

葉負雪說著繼續朝前走去。許艾趕上幾步，走到他旁邊，跟著他朝大門過去。

“白先生來幹嘛？”許艾邊走邊問，“就來看看你？”

葉負雪沒有回答。兩人轉眼便走到門口了，許艾聽到門外隱隱傳來汽車發動機的聲音。

然後葉負雪上前把門打開，白色寶馬正好在門前停下。

——後面還跟著一輛車。

寶馬的車窗搖了下來，白先生探出頭，笑笑朝葉負雪招呼：“巧得很，半路遇上你大舅，就一道過來了。”

跟在後面的是葉家的車子。許艾提著一口氣，站在邊上，看著兩輛車一前一後開進門來。大奔的車門左右打開，許荀下車了。

另一邊出來的是個身材小巧的姑娘；呢大衣，格子帽，百褶長裙，右手裏提著一個大紙盒子。她轉過身來，用手順起耳邊短發，抿著嘴唇輕輕一笑。

“小艾，”清蓉紅著臉叫了一聲，然後轉向旁邊，“這位是……葉先生吧？”

許艾，21歲，終於見到了自己的嫂子。

正式意義上的會面，不是單方面的。

這大概會是一次很愉快的見面——如果不是院子裏停著另一輛車的話。

幾人進屋後，白先生說了句你們年輕人玩著，我和明叔兩人聊聊大叔的事去，便轉身離開了。許艾時不時去留意窗外，想看看他有沒有做什麽奇怪的事——理所當然的，什麽也沒發現。

清蓉突然叫了她一聲。

“我帶了個蛋糕過來，自己做的，”她笑嘻嘻地說，“有點粗糙，你別嫌棄。”

說完，她打開剛才一直提在手裏的紙盒子。

裏面是一個漂亮的翻糖蛋糕，比許荀在便利店買的那個精致百倍，上面還細心地寫了許艾的名字，還用翻糖做了一個圓臉小人兒，還有許多用糖豆和巧克力做的細巧裝飾，滿滿當當地鋪在蛋糕上。

這麽個精雕細琢的作品，她不但親手做了，還一路帶著坐火車，還半點沒有損壞……可以說是相當用心了。

“你哥說，你為了我，連生日都沒過上……我也沒什麽能送你的，就補個蛋糕給你吧，”清蓉說，“要不是你來了，只怕都沒人知道我是怎麽回事——搞不好我現在還在醫院躺著。”

許艾趕緊接過來。

“你身體好了嗎，”她說，“做蛋糕很麻煩吧……可不要累著。”

“基本上沒什麽大事了，”清蓉說，“就是有時候還會頭暈……不過躺一會兒就好，不要緊。”

“躺一會兒，玩玩手機就好了。”許荀說。

清蓉頓時嘟起嘴，拍了一下他的膝蓋。

這個嫂子比許艾以為的要活潑得多，說起話來聲音不大，但語氣俏皮又可愛；她開始還有些拘束客氣，幾人聊了會兒之後，就漸漸放開了，開始和許荀互相吐槽。

——“互相吐槽”的意思是，她能還嘴，許荀不能。

葉負雪在邊上聽著，都笑出聲來了。

“看樣子你恢覆得不錯，這就太好了，”葉負雪說，“多休息幾天，身體慢慢會好起來的。”

清蓉又想了想說：“不過……那幾天的事，我有些想不起來。”

“那幾天？”許艾問。

“我只記得我一個人回了家，之後的事就全忘了，”清蓉說，“只記得我在房間裏躺下睡著……醒來的時候卻是在醫院裏。”

“這段期間，有沒有做什麽夢？”葉負雪問。

清蓉想了想，搖搖頭。

“似乎是有做夢，但是不記得了。”她說。

葉負雪笑了笑：“這倒不用太在意，慢慢會想起來的——就算想不起來也沒什麽要緊，重要的是以後的事。”

於是清蓉也咧嘴一笑，又重新謝了葉負雪。

“以後來我們自己家玩呀，”她笑嘻嘻地說，“我做飯給你們吃。”

午飯又是在大圓桌上吃的。五個人在餐廳坐下，白先生把明叔也喊來，讓他一同坐在旁邊。

明叔客氣了一下，推脫說得有人上菜。

“難得人齊，就一起吃吧，”葉負雪也招呼道，“明叔幫扶了我這麽多年，本來也早就是家人了。”

於是明叔有些不好意思地笑了笑，也在桌旁坐下了。

這一頓午飯當然是“小朋友”做的，菜色豐盛又精致，佐餐的是自家釀的米酒。席間許荀說要敬一杯，許艾拿筷頭捅了他一下說，都是自己人，來這套幹嘛。許荀剛要收回杯子，葉負雪說，那我和許先生碰一杯吧。

清蓉說什麽許先生，是大舅。兩個男人倒是一起臉紅了。

於是許艾拿了裝米酒的小壺，為哥哥倒上，又為葉負雪倒上。剛要放下酒壺的時候，她手一抖，手肘撞到了白先生。

壺裏灑了些米酒出來，把白先生的袖子沾濕了。

“——沒事，不要緊。”許艾還沒來得及開口道歉，白先生先自己扯了紙巾擦了幾下。

“……不好意思。”許艾說。她記得葉負雪說過，師父平時很和氣，但是“弄臟了他的衣服，可是要罵人的”。

她朝葉負雪看去，對方為白先生遞了張紙巾；白先生也沒說什麽，又道了聲“沒關系”之後，就繼續吃飯了。

然後一桌人說說笑笑地吃完了飯，明叔感慨了句，這餐廳裏好些年沒有坐下這麽多人了。

“不如我們來拍張合影吧，”許艾說，“機會難得嘛。”

許荀和清蓉立刻表示讚同。葉負雪也笑笑說了聲“好”。

“……那我來給你們拍吧，”白先生說，“總得有人拿相機。”

說著他就要從位置上站起來。

許艾馬上笑嘻嘻地把他一攔：“沒關系，現在有定時拍攝，自動拍的，很方便。”

她一邊說一邊掏出手機，打開手機殼上的支架，端端正正地放在桌面上：“你看，這就行了。”

白先生有些尷尬地笑了笑，又坐回椅子上：“現在這些年輕人的玩意真是日新月異，我都不知道……確實跟不上你們了。”

於是許艾找了個小桌，放好手機，把拍照APP調好，然後飛快跑回桌邊，在葉負雪旁邊坐下。

——“哢嚓”。

照片拍完了，桌邊的人臉上的笑意卻沒有散去。大家又繼續說說笑笑，清蓉拿胳膊撞許艾，要她發照片給她。

許艾悄悄瞥眼一看——白先生默默抿了一口酒，沒有半分笑容。

這麽近距離看去，他下巴上那道傷疤看起來像一張怪獸的嘴。

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