“請不要為我的離去感到悲傷，凡人在世，難逃一死。更何況，作為詛咒的背負者，能活著看到你和維拉長大成人，我已經很滿意了。文森特，從前我傾盡所能保護你免遭凡人和超自然勢力的傷害，但鑒於我將不久於人世，有些事情，有些關於家族、血統和傳承的事情，我必須向你坦白，這樣你才能在我離去後保護好自己，也保護好對你重要的人。也只有這樣，我才能心安理得地離去。”

祖父的話讓文森特緊張起來。祖父從未跟他分享過有關利瓦爾家族，有關他的祖先的任何事情，信裏忽然這樣說不知是何用意。他蠕動了一下喉嚨，繼續向下讀。“相信你一定已經得知，我們利瓦爾家是一個歷史悠久的家族，我們的姓氏可以追溯到古拉斯尼亞帝國時代。我們的家族代代在這片土地上生息綿延，血脈幾乎與安德魯夫鎮和我們身後的大山融為一體。但我想告訴你的並非是我們的家族歷史，而是一個一直存在於我們血脈中的詛咒——我管它叫‘邪神的詛咒’。”當“邪神”兩字映入眼簾，文森特感覺自己的心臟被攥住了。

他忽然想起菲索斯曾經有意無意地提過一句，如果是利瓦爾家族的人，認識也他沒什麽奇怪的。難道自己跟菲索斯的相遇跟家族血脈有關？但“詛咒”又是什麽意思？“我們的家族雖然歷史悠久，但人丁卻並不興旺。原因就在於，我們的家族籠罩在一種令人恐懼的宿命之中——家族中的每一代都會有一兩個男性，從出生起精神狀態便十分不穩定，他們會夢游，會莫名摔倒，會對著空氣大喊大叫……瘋瘋癲癲，行為怪異。這些男性大多十分短命，大部分活不過三十歲就會在各種各樣的以外中喪命。按照醫生的說法，我們的家族擁有遺傳性精神病史，但我相信你知道醫生說的不對。他們，不，確切地說是我們，並非是在精神上有什麽問題，而是因為我們先擁有魔法體質和通靈能力。是的，文森特，能看到幽靈的從不只有你一個人，我，還有你的父親，都和你擁有著同樣的感受，分享著同樣的秘密。”這又是一個驚天事實——文森特在祖父面前知無不言，但現在回想一下，發現他竟從未聽祖父提過他自己的事情。“請原諒我對你隱瞞了這些。我不想你接觸這些超自然現象，是因為我曾經十分自大，以為可以依靠自己的力量切斷詛咒。可是我錯了，邪神的詛咒如果能那般輕易地破除，就不是詛咒了。”

“詛咒”這個詞讓文森特十分不舒服，卻也催促著他繼續向下讀。“下面讓我來仔細說說這個詛咒……我們利瓦爾家現在看上去與拉斯尼亞人沒什麽區別，但實際上，我們的血脈並非源自古拉斯尼亞帝國的所有者，也就是閃米爾人，而是來自一個已經在歷史中消亡的民族——山民。山民居住在我們熟悉的這座大山之中，雖然臣服於帝國，但卻擁有和帝國截然不同的習俗信仰。當時的皇帝在帝國全域推行一神宗教，要求山民們放棄自己的信仰。山民們不願意，於是在帝國境內發動了內亂和政變。然而，這次內亂以山民失敗為告終，山民全軍覆沒，支持山民的帝國貴族也受到了重創……看到這裏你大概已經可以猜出是哪次內亂了吧？”

“兄弟戰爭”。文森特心裏立刻跳出這個名詞。

“是‘兄弟戰爭’，也就是《拉斯尼亞神話》記載的，邪神菲索斯背叛兄長後發動的那場慘絕人寰的內戰……按照神話的說法，那場戰爭是異教徒菲索斯挑起的，但事實卻並非如此——山民和帝國的貴族派才是那場戰爭的幕後主使，菲索斯僅僅是被利用，成為了山民和貴族派的一顆棋子，最後被逼走上了反叛之路。”

“不……不可能……”讀到這裏，文森特無法忍耐地搖起頭來。對於那場“兄弟戰爭”，他有自己的猜測，可他的猜測卻和祖父信裏寫得大相徑庭——在他解讀出的文獻裏，菲索斯的確和帝國周邊的少數民族關系親密，但他絕不是那種會輕易被旁人利用的傻瓜，除非，除非……“我們家族的人從很早之前就開始試圖解讀菲索斯的日記，桌子上放著的那本厚書就是先人留下的研究手稿，我也把我多年的研究成果加在了裏面。根據我的猜測，菲索斯是被他的親近之人誆騙了，而這個人正是我們家族的祖先——我還沒能找到他的真實姓名，暫且稱他為V——這個V，實際上是菲索斯未被承認的同性情人，也是山民的祭司。當帝國因為宗教問題與山民關系緊張時，這個人哄騙菲索斯站在山民一側與皇帝對峙，並將他引上了一條不歸路。雖然作為一族祭司，他必定要站在族人的一側為了族人考慮，但他對菲索斯的所作所為，毫無疑問是一種赤裸裸的背叛。”

“不……不是這樣的……”

“說回我們家族的詛咒上來——我們為什麽可以看到那些戰死的森森白骨？為什麽能聽到幽靈的呼號和咒罵？為什麽我們會如此短命……這都是因為我們的身體裏流著背叛者的血。我們的祖先背叛了菲索斯，而菲索斯的怨念導致背叛者的血脈永遠與不幸為伴——以眼還眼，以牙還牙。祖先留下的罪過，終究要其子嗣後代償還。”

“不可能……不可能……這不可能！”文森特讀到這裏幾乎已經無法再繼續下去。他無法相信，也不願相信祖父的話。

不，這些話絕對是假的！根本沒有證據能夠證明自己的祖先曾經背叛了菲索斯！如果真是如此，菲索斯為什麽還能被自己召喚出來？為什麽還和自己許下那些山盟海誓的承諾……他將信件翻到下一頁，飛速掃過信上的字。“我曾經並不在乎這些詛咒，因為不知為何它似乎對我無效。可當我的兒子，也就是你的父親在一場車禍中喪生，當我看到在繈褓中哭泣的你，我妥協了。我下定決心，我要斷絕這種詛咒，我要把你從悲慘的命運中拯救出來，而破除詛咒的唯一辦法，就是為菲索斯平反昭雪，獲得他的原諒……我使出渾身解數想要改變人們的認知，甚至試著用魔法來召喚菲索斯想當面與他對峙。可我的努力都是徒勞的，沒人聽我的，菲索斯也沒有回應我。而當你表現出對菲索斯的執念時，我才意識到——能破除詛咒的人並不是我，而是你。”

寫到這裏，祖父的字跡逐漸潦草起來，那些連在一起的花體字無聲地躺在紙面上，傳達著祖父書寫時的激動心情。

“我支持你、保護你，與你朝夕相處的歲月是我一生中最幸福的時光，可是我的日子不多了，年輕時的恣意妄為消耗了我太多的魔力和生命，最近我愈發感覺自己已經老了，我體力不支，身體也開始不聽使喚。也許我哪天會突然倒在地上，一病不起，或者就這麽陷入永眠……如果那一天真的來臨，如果你已經拿到這封信並看到這裏，請不要自責。無論發生了什麽樣的事，那不是你的錯。文森特，我的孫兒，我愛你，不僅因為你我血脈相連，更因為你我分享著同樣的命運……所以，不要為我流淚，努力去追尋你想要了解的真相吧！但你要記住，無論你發掘出怎樣的真相，哪怕這個真相對你來說無比殘忍，你也不能隱瞞它，必須將其公之於眾。

因為這就是我們的命運，是我們的使命。”信到此處畫上了句號，落款的日期是十年前的仲夏，也就是祖父病倒的不久前。文森特茫然地盯著祖父最後的簽名，心中一片混沌。他最初只是感到茫然，這封信的信息量太大，他一時吸收不了。當回味起祖父在信中寫下的那句“我愛你”時，他的鼻子酸了。祖父的安慰像是一道刺眼的光，射入他被自責捆綁的暗沈內心，讓他感到一種被寬恕、被原諒後的輕飄飄的幸福感。可與此同時，那名為“宿命”的枷鎖便從天而降，扼住他的咽喉，將他拉入了更加漆黑的深淵。 如果詛咒還在，就說明菲索斯還在痛恨著當年的背叛者。現在菲索斯只是丟失了從前的記憶，可如果有一天他想起來了呢？作為背叛者的後代，自己該如何解釋，如何自處？又有什麽資格繼續愛他、繼續享受他的愛呢？一個空靈的聲音忽然在心底響起：“你願意舍棄已經到手的切實幸福，去追尋一個遙不可及、虛無縹緲、甚至可能讓你墜入深淵的真相嗎？”文森特確定自己從未聽過這句話，也不知道這句話是什麽時候匯入了自己的記憶之海。但他記得自己的回答：“一個真相，哪怕再殘酷，也強過一百個偽善的謊言。”他一直相信有關菲索斯的真相是殘酷的，只是從未想到這種“殘酷”會反噬到自己身上，也從未意識到墜入深淵的會是自己。他想起自己與菲索斯初見時的情景，在那間亂糟糟的單人公寓中，在那個空氣微冷的清晨，他睜開眼，看到菲索斯睡在他身邊。

菲索斯的睫毛輕輕顫動著，胸脯隨著呼吸一起一伏，陽在他小麥色的皮膚上撒下一層薄薄的金沙，晨風輕浮他的額發，撥開他的眼簾……雖然從未承認，但文森特知道自己從那一剎那就愛上了菲索斯。那種感覺就像是他們並非剛剛相遇，而只是經歷了一場曠日持久的分離，如今終於重逢。文森特從未仔細考慮過菲索斯身上的熟悉感到底從何處來，可他現在明白了。一切早已被安排妥當，他只是一個牽線人偶，跟著命運的節拍亦步亦趨，卻還以為自己得到了自由與幸福……文森特的身體晃了一晃，險些跌倒。他擡起頭，看到幽靈正註視著他，神色覆雜。“為什麽……為什麽要告訴我這些……”有生以來第一次，文森特希望自己什麽都不知道。他多希望自己沒看到祖父的這封信，沒去研究什麽神話的歷史。只要不知道就不會被打擾，不知道就不會感到痛，不知道就可以像原先一樣，沈溺在菲索斯的愛中，沈溺在命運為他安排好的舞臺裏。幽靈沈默良久後擡起手，指了指文森特手邊的牛皮書。“你還想讓我幹什麽……”幽靈皺皺眉，將手指按在積滿灰塵的桌子上劃了劃，灰塵中現出了一行字。

【他人之言不等於真相。】

文森特楞了一會兒，眼中一亮：“你的意思說……先人的解讀有可能是錯的……”幽靈勾起嘴角，堅定地點點頭。文森特從這個肯定的回答中找回了一些勇氣。的確，雖然祖父得出了一個結論，但這個結論卻不一定就是真相。任何人的解讀都可能出現謬誤，那麽也許，也許一切並不是祖父所假設的那樣……也許自己家族的詛咒另有原因……文森特抱著這種癡念翻開牛皮書。牛皮書的每一頁都被分成兩半，一半是不知哪個先人手抄的菲索斯日記原文，另一半則寫著其他人標註的註解。太陽能提燈此時已經快要沒電了，文森特就著逐漸暗淡的燈光閱讀起書中的內容來。他的大腦很亂，心裏很絕望，書上那些無比熟悉的字符忽然變成了一串串怪異的密碼，在他眼前旋轉漂浮。冷靜……冷靜一點，你需要集中！文森特督促著自己，可就在此時，書房的大門隨著一聲巨響，被粗暴地撞開了。

馬克雙眼通紅，提起槍對準文森特：“總算找到你了……”

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