葉櫻姐弟自不必說, 楊熙喪妻小夏無母，李柏一生未婚膝下無子, 季傲寒更是一人吃飽全家不餓, 俱是家庭緣薄, 如今坐在了一起, 宛如一個鰥寡孤獨互助送溫暖聚會。因著都是性情率真之人, 一席人楞是吃到燈火闌珊才散場。

回到家中的葉楠, 十分自覺地站在葉櫻面前等著自家姐姐發落，卻不想葉櫻只吼了一句：“還杵在這裏做什麽，明兒去醫館別遲到了！”

弟弟要棄文從醫，她能有什麽辦法, 左右這個世道考科舉也沒什麽指望，更何況以葉楠的性格指不定被生吞活剝了，學醫倒也不錯，至少他可以自己調理身子骨不是？

但保不定什麽時候就改朝換代，朝廷官員必定有一番大清洗, 到時候官位空缺, 葉楠又出了孝期，屆時再入仕途也不遲，只是這樣一來, 他的課業就不能落下。

想到這一點，葉櫻又叮囑了一句：“早晚記得溫書學習, 你背得爛熟的書就不必抄了，改明兒得了空, 去書坊挑些書來讀。”

葉楠正是這個意思，也知道當下學習比抄書賺錢更重要，便一一應下。

自從葉楠有了主心骨，此番又有了目標，每日白天在醫館幫忙學習，早晚更是忙著讀書練字，還能擠出時間來做一日三餐，身子骨反而硬朗了不少，看上去倒也不病怏怏的了。

楊熙就葉楠這一個徒弟，見葉楠記憶力驚人，更覺撿到了寶貝。不說背書這一項，就是抓藥，那一面墻的藥屜，藥材不下幾百種，他當年熟識藥材過後，也是花費了半個月的功夫才準確記住每一種藥材的位置，可葉楠竟只用了他一半時間！

再加上楊熙是個活菩薩心腸，本著濟世救人的理念，對葉楠沒有半點藏私，傾囊相授。若非小夏只有五歲，只怕楊熙都動了日後把葉楠招為女婿的念頭，這叫肥水不流外人田啊！

好在葉楠一心學習，並沒有註意到楊熙總用一副老丈人看女婿般慈愛的眼神瞧著自己。

再說葉櫻和李柏，近日來也繼續做木馬賺錢。因著那些木馬俱是賣給了有錢人家的孩子玩耍，竟沒有落在外面工坊木匠手裏。旁的人想仿制跟風，那擺弧卻是個難題，一時半會還研究不出來。

眼下還是葉櫻獨家制造，可那些工坊的匠人哪個沒點心思和手藝，再過些日子，一準琢磨出來，趁著現在還能賺錢就先賺著，等到時候市面上都在賣木馬了，她就改賣別的。

可即使是這樣，葉櫻還是小瞧了山寨制造者們的智慧，再加上木馬本就簡單，這一月還沒過完，一家家具工坊就推出了木馬，還是鋪了軟墊的豪華升級版，氣得葉櫻要吐血。

這倒也給葉櫻替了個醒，不管她怎麽出新品，總會有仿制版，再說這都是後人智慧結晶，並不是葉櫻的專利，其實她也樂得普及大眾。因而她不可能永遠只趕那一波新樣式，還得拿出質量，打出自己的口碑來。

但在此之前，葉櫻只能走在別人前頭，求新求快。自從別的工坊相繼推出花樣別出的木馬，價格也就壓了下來，他們就不再大批量制造，只接定制木馬，工作量也不大，是以這兩天她把木馬的活都交給了李柏，自己琢磨起搖籃來。

眼見著家裏場地小，又只有她和李柏兩個人，等到搖籃開始量產，兩個人實在是忙不過來，葉櫻就開始想換個大點的場地，再招幾個學徒。仔細算了算，現在她身上有不下五十兩銀子，租個場地再招兩個人手，都是一筆不小的支出，但卻非花不可。

之所以招學徒而不找熟練工，一是葉櫻擔心熟練工兩下學會了新樣式就跑路，二來則是為李柏考慮，他沒有後輩，如果晚年收兩個徒弟，說不定還能承歡膝下，讓他老生寬慰。

李柏卻是不懂葉櫻的想法，直說自己從來沒教過徒弟，別耽擱了賺錢的時機，可到底擰不過葉櫻，只好應承了下來。

只是這學徒也不好找，除了前些天和春四娘去吃過一回茶，給春四娘灌輸了一波再嫁的新思想，這段日子葉櫻楞是沒空閑，連要給楊熙和春四娘牽線搭橋的事，都只得先緩緩，好在這事兒得慢慢來，也不著急。

很快就到了二月，黃溪縣遠近一片新綠，不管是土匪頭子要燒山還是天王老子要換人，草木都兀自瘋長，一派生機盎然。

葉櫻這紅線還沒牽上呢，這日就有人上門，卻是要給她說媒。

抱著雙臂哭笑不得，葉櫻看著劉婆子道：“人牙子現在兼職做媒婆了？”

“這兵荒馬亂的，誰還敢往家裏添人，生意不好做！”劉婆子跺了跺腳，苦著一張臉：“死丫頭這還說上我了，你還不是哭喪轉行賣家具！”

葉櫻今年十六，大好青春年華，一張秀氣的鵝蛋臉將將長開，用劉婆子的話說就是，一看這眉眼臉蛋兒就是有福的，此時有人來說媒，說是意料之外，實際上也情理之中。

叫葉櫻意外的是，請劉婆子來說媒的那位，竟然是封氏。原本吧，封氏是瞧不上葉櫻的，因葉櫻靠哭喪發家，又沒有父母，始終有些晦氣，而封氏她兒子高明鏡，那是要考科舉的！

可誰知，二月的這場童試，高明鏡發揮失利，被刷了下來，封氏登時著急了。眼看高明鏡也不小了，本就到了娶媳婦的年齡，原想著先考上個秀才漲些身價，就能攀個高枝娶位小姐，可如今通通成了泡影！又因為封氏對自家兒子太過自信，原先和高明鏡有意向結親的姑娘家，都被封氏給半路截胡，現在人家是怎麽也不願意的了。

這一時半會，封氏是再也找不到比葉櫻更好的人選了，沒有父母怎麽的，嫁過來就沒有娘家人，還能少給一筆彩禮，做過哭喪的活計沒關系，現在不是改行發達了嗎！封氏的如意算盤打得劈啪響。

只是封氏卻算漏了一遭，並非所有人都稀罕未來的舉人老爺。

葉櫻也不再和劉婆子打趣，直接就拒絕了，並讓劉婆子給封氏帶句話，就說“我這人天生帶煞，八字不合的人靠近了就得倒黴。”

劉婆子拍了拍胸脯：“我了個乖乖，老婆子我沒見過你這麽狠的姑娘，你們住得這麽近，都是一條巷子的人，這話你不自己去說，偏要老婆子我來得罪人！”

葉櫻咧嘴笑道：“別說你沒從封氏那收了彩頭，我可不信。”

往常都是劉婆子單方面罵得別人狗血淋頭，絕無對手，活了大半輩子，遇到葉櫻跟她掐架，平生第一次有一種和人互損的爽快感，比吃了一大碗肥腸面還心情舒暢，她便笑道：“算你丫頭有眼界，我也覺得你和高家那小子不般配！”

又聊了幾句就散了，葉櫻突然想起一茬事，趁著劉婆子還沒走遠，忙追上去問道：“你那兒有沒有能做活的人？”

葉櫻也是見著劉婆子才想起來，與其招學徒發工錢，不如直接買來，這樣跟著李柏幹活，她心裏也踏實些。跟劉婆子約好了，晚上葉櫻就帶著李柏去劉婆子那挑人。

劉婆子說的倒也是實話，她生意不好，手裏壓著很多人，光是男孩就有十來個，都是窮人家出生，大多數黃皮寡瘦，小的只有五六歲，年紀大點的也不過十五六歲。

那些志在於攀附權貴飛黃騰達的，一心想入大宅子給富貴人家當下人的，聽說這回挑的人是給人當學徒，將來要做一個木匠，都默默往後退了兩步。

這倒方便了葉櫻，直接把這些個剔除在外。但凡任何一門手藝活，要學好都不是那麽容易的事，不願意吃苦耐勞，甘願給別人當下人使喚的，不要也罷。

如此剩下的就不多了，葉櫻就叫李柏從剩下的人裏面挑了兩個手腳靈活，適合做木匠手藝的，只道：“你就當徒弟挑吧！”

最終李柏從劉婆子那領了兩個人回去，俱是十四歲出頭的少年。一個個頭還不如葉楠高，天真活潑，走路生風十分麻利，另一個是個李柏挑好了，劉婆子才說是個啞巴，身量高出常人，性子卻沈靜。

劉婆子賣不出去，壓在手裏還得管飯養著，而那些富貴人家來挑人的時候，這倆一個太瘦小，一個又是啞巴，關鍵是還一點兒也不主動，都不知什麽時候才能脫手，實打實的賠錢貨。索性也不指望能賣給大戶了，這會有人接手，劉婆子高興還來不及，價格就要得低了些，兩個人加一起只要了葉櫻十三兩銀錢。

名兒還是回到家中葉楠給取的，因著他們姐弟和李柏都是木字旁的名字，葉楠也給他們倆取了樹名。矮個兒的叫葉榕，取榕樹之茂，個頭高卻啞巴的叫葉桉，取桉樹之高。

既然是給李柏招的徒弟，當即就行了拜師禮，又端了敬師茶。

葉櫻家小，是沒法再添人的，葉榕和葉桉就暫時和李柏住一塊，好在李柏也搬了過來，在醪糟巷租了房子住，隔得也不算遠。

李柏領著兩個徒弟去安排住處，這前腳一走，後面就來人了，卻是擡著兩口紅櫃子來的。

來人葉櫻也認識，是許天平府上的毛管事，葉櫻沒讓他進屋。他便就地將那兩個櫃子打開，裏面俱是流光溢彩的綾羅綢緞，只聽他道：“先恭喜姑娘了，咱們老爺不嫌棄你，咱家少爺稀罕你，要納你做少爺的……”

啥？

“你擡走吧，我不答應。”懶得跟這種人一般見識，葉櫻截了他的話頭，直接掐斷了他的想法。

倒是葉楠一把將他推開，仿佛毛管事站在葉家屋檐下，都是一種侮辱，平素裏從沒跟人紅過臉的葉楠，此時卻怒不可遏：“拿著你的東西趕緊滾，告訴你家老爺少爺，想也別想，咱們葉家雖窮，但是不稀罕！”

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