個世紀帶領殘部艱難建立王國的精靈王，固然愛財，脾氣也怪些，卻不是黑心卑鄙之徒。

“離譜？”Thranduil冷笑，完全不給領主大人面子，“如果是你，根本付不起。”

“……”

Elrond懷疑，外界對Thranduil不太好的風評……大半都源自於他的刻薄毒舌——雖然講的都是實話，但你就是忍不住想要跳腳。

“出來！”

Thranduil突然睜開眼睛，警覺地望向門廳方向。Elrond順著他的視線看過去。

門廳外轉過一位高大的希爾凡精靈，正是密林國王親衛，加裏安。被自家國王發現，加裏安絲毫不顯窘迫，從容道：“陛下，Elrond大人的侍衛有事向他稟報，又不敢打擾您二位的談話。”

Thranduil揮手：“來的正好。”

Elrond站起身，囑咐一臉不耐煩的Thranduil等一會。加裏安拱手，示意他跟自己來。

*****

瑞文戴爾北界的深谷，零星晃動的火光順著小路蜿蜒出去。

林迪爾仔細詢問Aragorn與Legolas走失前後，又掃視黑漆漆深不見底的山谷，當機立斷下令，三人一組拉網尋找，找到絲毫線索立刻匯報。

“註意安全！”

Aragorn在林谷生活時間不短，對這裏地形還算熟悉。跟著眾精靈漫山遍野搜尋著，頭腦漸漸冷靜下來。以Legolas的身手，即使不小心遭遇什麽，也不可能一點動靜沒有，失足墜崖或者遇上野獸甚至半獸人，至少應該有餘力呼救……

除非——

他坐在山石上，忽然想到什麽猛地站起來，卻覺腦後被什麽東西擊中。很輕，一點也不痛，大概是小石子之類。

與游俠內心想到唯一可能之後騰起的惱怒呼應，他回頭便對上一張笑靨。

“Le——”

“噓！”

Legolas捂住他的嘴，拖著人向更黑的叢林裏。Aragorn被他從後面拉扯的差點絆倒，半個晚上的焦急一股腦化為沖天火氣：“你簡直太不懂事了！知道多少人為你著急麽，林迪爾扔下招待亞玟的宴會不管，帶人滿山找你……”

“亞玟回來了？明天我去拜訪她。”

Aragorn由衷無力，精靈都是這麽一本正經理直氣壯地胡攪蠻纏的嗎？他拖住Legolas的手臂：“玩夠沒有？跟我回去，林迪爾快要急死了。”

精靈游魚似的抽出手，三兩步蹬著叢林樹幹爬上，眨眼便高出Aragorn三五米，居高臨下坐在樹杈上，甚至翹起腿挑釁：“你可以喊啊，保證在他們趕來前，你就看不見我了。”

“……別。”

該死的精靈敏捷度。

Legolas滿意笑笑，坐在樹上晃悠著長腿，一副怡然自得。

Aragorn徹底沒脾氣，索性席地而坐，仰頭望著高高在上的精靈（熊）王子：“林迪爾和哈爾迪爾統領快瘋了，敢問王子殿下，你想要什麽？”

“哈爾迪爾也來了？”

Legolas歪著頭思考，他只是想讓與Elrond一起算計怎麽送他回去的林迪爾接受點教訓，並沒想拉哈爾迪爾進來跟著倒黴。不過，誰讓他偏趕這時候來呢，事後道個歉就好了。

“是的。而且，他們找不到你，肯定會寫信給Elrond大人。”

“寫信？”

哦對，Legolas不知道。Aragorn解釋道：“領主大人今早出去了。”

一聽Elrond不在，Legolas興致頓時高漲不少——Aragorn後悔死了。

“Aragorn，我帶你去個好地方！”

被Legolas拖著迷失在黑暗的叢林裏，還要時刻提防躲避尋找他們的林谷精靈，Aragorn對Legolas明顯樂在其中表示深深的無力。

“你在家也這麽玩麽？”

“嗯？”

Legolas受到啟發，拍著Aragorn的肩興奮道：“你說的對，我可以假裝失蹤，讓他們找我。密林那麽大，一定很有趣！”

Aragorn眼前一黑差點栽倒。

他不知道，這個游戲在魔戒遠征勝利後，不知道由誰（肯定不是Legolas）傳入人類世界，並在小孩子中迅速風靡開來。流芳百世，經久不衰——後世人們通常稱之為“捉迷藏”或者“躲貓貓”。

*****

“就是那裏了——”

暗夜，純凈的月光格外皎潔。層巒疊嶂，高聳的峰頂，兩個原本高挑的身影顯得格外渺小。Aragorn順著Legolas手指的方向望去，不遠處泛著破碎星光的河流緩緩淌過。

“水？”

“不，你看的太遠了，近些。”

Legolas重新指給他。Aragorn終於弄明白，他說的是緊挨山谷的另一座小山，看起來十分不起眼。

“那有什麽？”

Legolas神秘道：“一口矮人發掘的礦井，深不可測。相傳站在礦井底部，即使是白天也能看到星光。”

“……我們現在就能看到。”

“那不一樣。”

Legolas眺望不遠處的小山，不禁流露出向往。

“精靈誕生之初，世間只有星光。我們的祖先沐浴星光成長，他們善良、高雅、純潔，沒有絲毫惡劣的品質。然而，現在的星光已經被汙濁浸染，只有濾去雜質，才能看到最原始純粹的星光。”

“我本想自己去的，既然遇到你，你有沒有興趣加入？”

金發的精靈王子沐於流銀質感的月光下，微微笑著，嘴角抿起一個絕佳的弧度，親和而又溫柔，世間最美好不過如此了。

Aragorn鄭重點頭。

後來，已經加冕人皇的游俠，在彌留之際此情此景驀然撞進腦海，方才後知後覺——根本不需要尋找什麽純粹的星光，他都已經有幸得見了，不是麽？

*****

林迪爾長嘆一口氣。

原本以為不會更糟了——不是麽，Legolas殿下在林谷無故失蹤，傳到Thranduil耳朵裏，大概Elrond都保不住他。

然而，清點人手準備二次拉網，這次連Aragorn也沒影了。

哈爾迪爾轉轉眼珠，詢問與Aragorn分在一組的兩個人，均說沒聽到異常動靜。

“林迪爾，我想我們都被Legolas耍了。”

哈爾迪爾大膽推測：“Legolas根本沒有失蹤，而是躲起來了。Aragorn找他的過程中不知怎麽也被拐走了，不然，以他們倆的身手，什麽人能悄無聲息劫持他們？”

林迪爾將信將疑，經歷大半夜的提心吊膽搜尋，他也確實累了。

“Aragorn在外游歷慣了，但Legolas素來註重禮節，怎麽可能不打招呼就……”

“得了吧，年輕人嘛，有時候做事全憑一腔熱血。或許明早他們就雙雙歸來……再說了，”哈爾迪爾壓低聲音，不屑道，“有其父必有其子，Legolas維持表面純良已經不錯了，你指望Thranduil教出的兒子能有多規矩？”

……有道理。

即使這樣，出於本地主人的責任感，林迪爾還是決定擴大搜尋範圍，同時通知留守城堡的精靈們，一旦發現Aragorn和Legolas,立即匯報。

“最近林谷邊界不太平，希望他們別跑太遠。”

眼看著林迪爾剛歇口氣就準備下山，哈爾迪爾緊跟過去：“去哪？”

林迪爾邊走邊隨口答應：“我不放心。你帶人回去，我要去北界外看看。”

操心的命，哈爾迪爾在心裏暗嘲。

【15】

密林王宮。

Elrond跟隨加裏安在錯綜的王宮通道裏七拐八拐，遲遲沒有見到所謂自己的侍從。

加裏安看出他的困惑，邊走邊道：“領主大人，您是否知曉孤山之事？”

“有所耳聞。”

“您也認為My King是為了黃金與矮人為敵嗎？”

Elrond搖頭，“但外面都是這樣的傳言。”

甚至更不堪，更難聽。

說話間，加裏安帶領Elrond走到王宮底層最隱秘的房間。他站在門外，不急著打開房門，而是帶上些輕蔑的笑：“傳言？沒想到萬人敬仰的智者也會聽信這種無聊的東西。”

Elrond微窘。他不信，但灌滿那種風言風語，確實讓他很不舒服。

加裏安摸出鑰匙打開門，“My King不屑於爭辯，但您有必要得知真相。”

密室沒有通向外界的窗子，加裏安隨手執起門外的火

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