也不該隨意將上面的內容透露給外人。難道Thranduil沒有……”

算了，Elrond估計，Thranduil認為獨子做什麽都是對的……即使是他，面對密林王子這張純良的面孔，也狠不下心來訓斥的吧。

“抱歉……”Legolas耳尖微紅，對自己的失禮十分羞愧，“我以為您……並不是外人。”

“不不不，你沒有任何需要抱歉的地方。”如果有，也都該歸咎於Thranduil毫無原則的溺愛。那句毫不顧忌的“不是外人”令Elrond格外受用，當然不是他的拜訪太過頻繁，而是Legolas對自己有種與生俱來的親近而已。

看來這趟密林之行果然不虛啊。

*****

王宮女侍衛蓋瑞抱著輕軟的毯子，躡手躡腳走近Thranduil躺靠的藤椅。看似熟睡的國王倏然睜開眼睛，看清來人後又緩緩合上。

“陛下，要不要傳喚醫官？”

Thranduil沒有午睡的習慣。蓋瑞幫他搭好毯子，有些不放心。

“不必。”

國王心不在焉，沒什麽耐性，揮手趕人。他需要的是一片安靜的空間，一小片就好。

矮人提出的交換條件在外人眼裏十分苛刻。即使那把劍確實制作精良，可是遠遠不值二十箱黃金。索爾之所以膽敢提出非分要求，就是知道這把劍對Thranduil有多重要。

四百年前，Thranduil眼睜睜看著妻子用盡最後的力量拔劍刺入惡龍口中，而後瞬間被鋪天大火灼燒成灰。死於龍火的精靈是真正意義上的死亡，他們的靈魂也隨著肉體灰飛煙滅，永遠無法重生。

這意味著，即使Thranduil西渡，也不再能與妻子重逢。

不能……

燒灼的痛楚猛地襲來，Thranduil強迫自己不再回憶下去。龍焰裹雜著強烈的咒怨，即使傷者僥幸存活，只要內心存有痛苦的記憶，它就會趁虛而入，這對永生的精靈來說足以致命。

有人進來了。

Thranduil保持睡眠的假象，翻了個身。如果是王宮侍衛，該識趣退出去。他真的感覺很糟，燒灼的痛楚如潮水般一波未平一波又起，渾身無力——國王的尊嚴不容他將軟弱的一面呈現給族人。

那個人在門口停下，隨即放的更輕更慢，逐漸走近。

翻身時滑下的毯子被輕輕提起，重新蓋在身上。Thranduil在睜眼訓斥的前一瞬忽然意識到，這個人是誰——整個密林乃至中土，Thranduil會認錯任何人，卻永遠可以輕而易舉分辨出屬於Legolas特有的氣息，即使真的處於睡夢。

如春日清泉汩汩入石，在認出愛子的同時，纏綿的燒灼感逐漸退去。

當搭在毯子外面的手被握住，Thranduil終於找回原本身體的感覺。握著他的手起初是一只，而後換成雙手緊緊包裹住，似乎那純凈的溫暖拉扯身陷煉獄的國王重返人間。

Legolas跪坐在藤椅側邊。他只是不太放心回來看看，順手幫睡熟的父親蓋好毯子，把他露在外面的手塞進去。

怎麽會這樣？！

Thranduil的手冷得如同冰河下的巖石，原本健康的玉色也變作淡青，如果不是微弱規律的呼吸尚在，Legolas恐怕會當場驚叫出來。

事實也差不多了。

Thranduil的手太過修長，Legolas生怕動作太大驚醒父親，悄悄將他的手捂在自己的雙手中，試圖用自己的體溫暖熱。

有多久沒有牽到兒子的手了？Thranduil印象中，Legolas的手軟軟的小小的，總是緊緊勾著自己。

成年後，兒子與大多數精靈相似，不喜歡太過親密的肢體觸碰。國王已經記不得，上次父子兩個如此親近是什麽時候……很久了吧，那時候他甚至要彎腰才能讓兒子牽到呢。

Legolas滿意地將恢覆正常體溫的手塞回毯子，皺眉仗著膽子碰了下Thranduil的額頭，確定沒有什麽異樣才悄然離開。他還是太年輕，如果肯再仔細觀察一下的話，他會發現父親的耳朵尖有些發紅——當然，極其輕微的發紅。

Thranduil在毯子下無聲地握緊殘留Legolas體溫的那只手，像是把兒子牢牢握住留在身邊。他才不需要那些該死的醜陋（難喝）的草藥，國王心想，最好的藥就在密林呢，就在身邊，愚蠢的Elrond竟然視而不見，怪不得連他自己接連倒退的發際線都醫不好。

【3】

孤山，矮人的城堡。

精靈從矮人王手中接過木盒，打開來，裏面確實是王後曾佩戴過的鑭舌劍。劍身歷久彌新，在冰冷的湖底沈睡過百年，依舊鋒芒耀眼；相比之下，劍柄上的白寶石則略有遜色，想是湖水侵蝕的結果。

“請轉告我對Thranduil國王的問候。”

索爾沒想到，Thranduil送來了比他想像多得多得黃金。他撫摸著王座扶手下的暗盒，靜靜躺在那裏的白寶石似乎開始燃燒，像是要沖出禁錮，將矮人貪婪的一面肆無忌憚地呈現在中土每個人眼前。

“陛下對我族國寶的貢獻不可磨滅，臨行前，My King特意囑咐我代為轉達，如果貴國有任何需要，密林將無條件施以援手。”

中土各國無人不知，“無條件”對於Thranduil來說簡直天方夜譚。索爾沒想到，一把劍而已，值得吝嗇如Thranduil許下這種承諾。

送走密林精靈一行，索爾之孫索林走上前來，話語中憂心忡忡：“祖父，如果Thranduil發現我們騙……”

“不會！他不可能發現！”

索爾瞪圓了眼睛，拍著扶手，“我們沒有騙他，從來沒有！這件事不許再提。”他忽然想到什麽，極度扭曲的笑臉回歸那張蒼老的面孔：“索林，祖父帶你去看我們的寶庫。”

索林跟隨祖父站在孤山寶庫大門口，遍地的黃金和鑄幣爐竄出的火焰照映出索爾神情扭曲異常的臉。

他有種隱約的不安。

*****

森林在一片熹微光亮中蘇醒，結束了三天的值守，Legolas與前來換班的分隊長愉快地交接。

“殿下！看那是誰？”

一小隊騎兵飛馳而來，為首的竟然是林迪尓。要知道這位褐發精靈可是比林谷Elrond領主還要忙碌，上到軍機要事，下到領主起居……Legolas難以想象，什麽事竟要勞他大駕？

林迪尓翻身下馬，微微頷首施禮：“領主大人托我轉交Thranduil陛下一些東西。”

Legolas想起什麽，高興地回禮：“Elrond大人說過的，交給我就好了！”

木精靈發色較深，而眼前這位擁有一頭耀眼的金發——想必是享有盛名的Legolas王子了。林迪尓報以微笑，優雅又不失親切：“Elrond大人特意囑咐，務必要讓殿下得知。既然如此，直接交給殿下也好。”

密林精靈們接過一個個包裹，不沈，也不算太大。

“請隨我來吧。”

“不必了，東西送到殿下這裏，我也可以回去交差了。”

目送林迪尓一行離開，陶瑞爾拎著包裹湊近了聞，差點跳腳——“這是什麽鬼東西？！味道太奇怪了！”

眾精靈紛紛表示我們和林谷往日無仇近日無怨，Elrond大人沒道理害我們陛下啊。

Legolas只是笑，不解釋，催促大家速度回王宮。

*****

議事廳。

Thranduil斜倚著王座，百無聊賴瞇著眼。堂下嘰嘰喳喳吵成一團，他只是冷眼看著，坐在這裏而不是拂袖離去已經達到耐性極限。幾天以來，隱約擡頭的龍傷纏綿不退，使他徹夜難眠，便索性挑燈處理出巡以來積壓下的公務。

什麽？攝政王子Legolas？

不，Legolas才不是用來做這個的。

沒有為什麽，如果非要找的話……可能是因為王子殿下不擅長（喜歡）吧。不過，Legolas確實沒有完全學會這套冗長的行政程序，想必也和殿下不擅長（喜歡）有關。

所以，大清早沒有等來派去孤山取劍的族人歸來，反而迎來一群骯臟的人聚在大廳吵鬧賠償、協議什麽的，Thranduil的心情可想而知。

“我們繳納過稅收，理應得到保護！”

“就是！這次襲擊造成的嚴重損失必須由精靈承擔。

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