喬述一邊念叨，一邊手扶門框，緩緩轉身，正在此時，馬車駛過的車輪轆轆之音在這寂靜的明月夜裏顯得格外響亮，直奔他的耳朵而來。喬述站定，回頭一看，卻見路上遠遠地馳來一輛馬車，四面絲綢裝裹，鑲金嵌寶得窗牖被一簾淡藍色的縐紗遮擋，使人無法覺察這般華麗的車中乘客。喬述已經很久沒有見到如此華麗的馬車從自家門前這條街經過了，想必是什麽大官出行。

誰料馬車越來越來近，馬步越來越緩，行至喬府跟前，竟停了下來。喬述更加疑惑了，會有誰能坐著這樣的馬車來喬府？喬述的第一反應是自己的女兒喬順儀。可轉念一想，今日中秋佳節，宮中必設家宴，後宮嬪妃必悉數到場，怎麽可能回娘家。門口的喬述思索著，馬夫已經跳下馬車，準備扶車中人小心地下車。

只見來人身著大紅官袍，頭戴皮弁。瞧這馬車與官袍都不像小官，再定睛一看，這人不就是曾經的中大夫唐肩嗎！那張臉，曾經對自己唯唯諾諾，滿臉諂笑，而在七年前那個最重要的時刻，他卻在皇上面前對自己落井下石。現在他來喬府，必定沒有好事。

“你來做什麽？這裏不歡迎你。”喬述冷冷道，雖已至此，骨氣還在。

“喬將軍這是哪裏的話，在下給將軍送月餅來了。”唐肩滿臉笑意。

“老夫已是一介草民，何來將軍一說。”喬述怎聽不出他話中的譏諷之意。

“欸，一日為兄，終生為父啊，在下可是與喬大人拜過兄弟的。”唐肩笑道。

“對兄長落井下石的弟弟，老夫可高攀不起！”喬述微怒。

“喬老兄，當年皇上可是要置你於死地的，若不是我出言保你，你現在還能站在這裏跟本官大呼小叫嗎！”喬述的冷言冷語，讓唐肩的耐心也盡了。

聽到此話，喬述的心情稍稍平靜。回想起當時的皇上，對自己已無半點信任，要說皇上當時有除根之心，也不是不可能。但是，這麽多年來，唐肩這個“做兄弟”的都沒有為自己喊過半聲冤屈。如果他真心幫自己，這又有點說不過去了...

見喬述臉色疑慮，唐肩又道：“喬老兄，我這次前來，便是要幫你的。”

“幫我？我已經這幅模樣，還有什麽可幫的？”喬述有些意外。

“我想，喬老兄也不想喬二公子走他父親的老路吧。”唐肩若有所指道。

這話在喬述聽來，是唐肩在用喬頌嘉威脅自己。莫非頌嘉遇上了什麽麻煩？

“我兒在平民坊過得清閑自在。”

“二公子自在，可皇上不想讓他自在怎麽辦？”唐肩一語道破。

“皇上又想怎樣？”喬述一聽這話有些著急。

“老兄別急，有我在，定保賢侄無恙。老兄還不請我進門？”唐肩說著故意整了整自己的衣冠。

喬述此時才註意到，唐肩頭上所戴皮弁，竟鑲有九琪，不禁心頭一驚。自古能戴上這九琪皮弁，不是太子就是一品重臣，自己最風光時，所戴不過八琪皮弁，看來這唐肩現在已身居一品高位。他若出手幫忙，定能保頌嘉平安。可是看他這神情，似笑非笑，似善非善，該不會又在耍什麽陰謀吧。

見喬述猶豫，唐肩又道：“哎，看來喬老兄還是信不過我，在下告辭。”說著便轉身要走。

聽得唐肩這番話，喬述覺得他好像也無惡意，既然來了，聽一聽也無妨，說不定以後他真的能幫上頌嘉，便道：“唐大人留步！”

正往外走的唐肩聞聲站定。

“唐大人裏面請。”喬述道。

“那就打擾了。”唐肩說著，讓家仆去馬車上取來一盒月餅作禮，一並帶入喬府。

通過與唐肩的一番談話，喬述才知道，原來當年自己和頌嘉負責的河道工程確實給國家帶來了巨大的好處，所以後來皇上想將河道延長，便任命唐肩負責，繼續開挖運河。前後七年，先是挖通了有洛陽至涿郡的河道，使得從洛陽至北方的漕運完全通暢，接著又挖通了由揚州至杭州的河道，運河南下延長，造福了更多沿岸百姓。

因運河之事有功，七年之內，唐肩連升三級，成為皇上面前的大紅人，官拜司徒，在朝野上下可謂呼風喚雨。說起來，也有點像當年的喬述了。

唐肩道：“老兄啊，你可別怨我，你走了這幾年，我每年都在外地監察河道工事，一直沒能有機會來看你。”

二人說著說著，喬述漸漸放下了戒備心。喬述最關心的當然是兒子的事了。

“唐大人，不知犬子頌嘉現在怎麽樣了？”

“二公子在平民坊安分守己，從未有過異舉，皇上對他也不再過多管制了。今年端午開始，已經將現住宅邸邊的一個簡單小巧的園地賜給了他。這園地雖說不大，大概只夠種十株桃樹，不過，這可是個好兆頭。”

喬述聽後很是高興，“對，這是好兆頭，說不定皇上哪天大恩，他便可回家了。”

唐肩拍拍喬述的肩膀，一拍胸脯到：“喬老兄放心，這天，很快就要來到了，全都包在我身上。”

“哦？那我就先謝過唐老弟了，哈哈哈。”見唐肩如此幫忙，喬述心花怒放，便命人上酒。

“光有酒怎麽行，來人，把我帶來的月餅拿來。”唐肩對自己的隨行仆人吩咐道。

只見仆人很快便提著一個精美的烏木花式三層食盒過來，唐肩笑道：“這中秋佳節，不吃月餅怎麽行。”

喬述仔細一看，這盒蓋上雕著精美的靈猴獻桃圖，靈猴面部貼金，形色喜悅，手中仙桃鑲銀，仿若晨間露珠未散，而圖案整體中心鏤空，隨圖案浮起或雕平，手法精妙，栩栩如生。

“司徒府中的物件，果然不同一般。”

“實不相瞞，這是三年前隨皇上再下揚州時，在揚州覓得的寶貝。”

“哦？皇上又去揚州了？”看來，這七年來朝中之事自己真是知之甚少。

“七年前那次皇上玩得沒有盡興，回都後對揚州便一直念念不忘，於是便又去了一趟，上次在揚州可是住了大半年呢。”唐肩說道，“對了，老兄若是喜歡這食盒，拿去便是。”

“哎，提起揚州，老夫有一事至今不明。”喬述嘆氣道，“當年那張寫著‘喬家有反’的字條...”

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