大耳隨皇上趕到歸雁宮時，宣華夫人衣著整齊，靜靜地躺在內室那張大床之上。一縷白綾還掛在粗實的屋梁之上，白綾上的死扣還緊緊纏繞著，仿佛還纏繞著宣華夫人瘦弱的脖頸間，勒出深深一道血紅的印跡，讓她無法呼吸。宣華夫人床前跪著兩位侍女，左側一位早已嚇得直哆嗦，右側一位則是把頭壓的低低的，仿如石人。

見此情景，皇上大怒，憤然大罵：“你們是怎麽伺候夫人的！”

左側侍女依舊不語，而右側侍女竟出乎意料地擡起頭來，義正言辭道：“若不是你強迫夫人作出這等茍且之事，夫人怎會以死明志！”侍女眼中含淚，怨恨的眼神狠狠盯著皇上。

皇上暴怒，“放肆！出言不遜！來人！拖下去杖責一百！”大耳心中一顫，杖責一百，對於這年輕女子來說，多半是沒有生還可能了。那侍女眼中並無畏懼之情，門外兩個太監聞命進來，那侍女回頭望了望床上的宣華，侍女眼神絕望，隨即出人意料地站起身來，朝屋內朱紅大柱撞去，未及太監攔住，已經滿頭是血，撲倒在地。大耳不禁閉眼，彈指間，又逝去一條人命。

剛進來的太監也一下楞住了，沒有想到這侍女當真剛烈，寧願殉主。只是皇上眼中並無憐惜之色，他冷冷地望著跪在左側的另一位侍女，兇狠道：“你，作何想法！”

那侍女略顯懦弱，渾身直哆嗦，身邊一下子失去兩個對她的日常生活來說最重要的兩個人，對這眼前迅速發生的一切，她大概還來不及思考，便已嚇得魂飛魄散，說不出一個字來。

皇上不屑地冷笑：“哼，你姐妹未受的罪，就由你代為享受吧！”說著一甩衣袖，轉身離去。

侍女一擡頭，滿臉的淚水流個不停，悲哀地一閉眼，挪了挪膝蓋，轉身跪向床上的宣華夫人，鄭重地磕了個響頭，自言自語道：“夫人，奴婢隨您來了。”

一旁的太監還楞在那裏不知所措，高公公指責道：“還楞著幹嘛？皇上的話沒聽見哪？”

“是，是。”兩個太監連忙上前架起侍女，向門外拖去。

大耳隨皇上沿回廊曲折而行，只聽得身後傳來侍女淒慘的哭喊。這撕心裂肺的喊聲，伴隨著刑杖擊打在身的響聲，和著太監尖脆的數數聲，在山中回音陣陣，繞梁盤旋，每一聲都讓大耳頭皮發麻，不忍再聽。

不知是大耳隨皇上漸行漸遠，還是侍女本就無力再喊，哭喊呻*吟聲變得逐漸微弱起來。再後來，就沒有了聲音。不多一會兒，便有方才執刑的太監來報，稱侍女未承滿一百杖，便已一命嗚呼。

皇上淡定地問道：“她挨了多少杖？”

“回皇上，五十杖時便已昏厥，再加了幾杖，便斷了氣。”

雖然這個結果大耳早就知道，可是看那侍女跪在那裏楚楚可憐的樣子，以及最後跪拜夫人那一幕，大耳這一路行走，心中也不知為何，總是思量著那侍女若是能挺過一百杖便也好了。如今聽到如此結果，心中也是一陣不忍。

此時皇上冷冷地說道：“哼，不會伺候的奴才，留她何用。”

這句話讓當場所有的奴才，包括大耳，都吃了一回緊箍咒，這明擺著是殺雞儆猴。

這件事之後，各路侍女、太監都人心惶惶。

一邊是皇上沈醉迷樓，一邊則是喬頌嘉緊鑼密鼓地計謀著大計。其實這座迷樓，為的就是讓皇上整日沈醉，心神迷亂，喬頌嘉便可殺他個措手不及。在陳大人的幫助下，這幾個月，喬頌嘉早就集結了許多民間義軍，並秘密加以訓練，這些動作，他是一個也不敢怠慢，因為照計劃，舉大計之日離得不遠了。

宣華夫人死後第二日早上，皇上如往常一樣穿戴整齊走出寢宮，大耳在門外等候。皇上剛步出門檻，一支羽毛箭竟將將射中了門框，離皇上眉眼之間，不過一掌的距離。皇上霎時楞住，不敢再動，大耳立馬上前擋住皇上龍體，大喊“護駕！”說著一邊四處尋望可疑之人。直到守護的侍衛趕到二人眼前，都沒有第二箭出現，大家四處察看，也沒有發現什麽可疑之人。

此時皇上轉頭看向那支門框上的箭，箭頭有一信封，怔怔被紮在門框。皇上便連忙取下信封，信封上並未寫明此信寫與何人，不過既然此箭直撲皇上而來，想必是給皇上看的。皇上連忙打開，信封內只有一張薄薄的字條，上書八個大字：今日子時，喬家有反。

皇上大驚，當即回屋，考慮應對之策。

“大耳，去把那天杖責侍女的兩個奴才叫來。”皇上思慮良久，終於發話。

“是。”大耳奉命行事。沒多久便將那兩人帶到跟前。

皇上看了看腳跟前跪著的二人，抖抖索索，不成模樣，“你們在怕什麽？當日杖責侍女的豪氣哪裏去了？”

一人驚恐地答道：“奴才定會守口如瓶，守口如瓶！”

“莫慌，這口，自然是要守的。大耳，傳消息下去，今日朕留住春草宮。”說著對腳下二人深沈道：“今日，你二人就留住春草宮。”

跪著的二人面面相覷，不知皇上又想玩什麽花樣，可又不敢抗旨不遵，只得尷尬地道：“奴才，領旨。”

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