這晚散席後，喬頌嘉被喬述叫到了書房單獨議事。

“近日河道工事進展如何？”喬述嚴肅地問。

“已過半。”

“很好，勞工們可還安定？”

“偶有鬧事者，皆除之。”頌嘉臉色顯出兇狠之相。

“不錯，看來你已學會了快刀斬亂麻。”

“父親過獎，兒子還有好多要學的。”

“不錯，這朝中事務的處理，與作戰有很大不同。”

“兒子這次回來，還有個驚喜要給父親。”頌嘉得意地壞笑。

“哦？還有禮物？”喬述饒有趣味道。

“父親可還記得您回府那日，馬兒受驚之事。”頌嘉說道。

喬述皺了皺眉，“嗯，此事確實蹊蹺。”

“我當時事後問過車夫，那馬兒受驚之狀，車夫依過往經驗以為，乃是飛蟲襲擊所致。可就兒子在軍營的經驗來看，飛蟲的威力不至於如此之大。”

喬述聽著點點頭道：“確實啊，咱們府裏的那幾匹好馬，從未受驚如此。可是有人故意作祟？”

“父親英明。兒子後來私下秘密調查，果真發現是有人故意對馬兒下手。”

“有幾人同犯？”喬述問。

“下手的只一山村青年，審問過後發現除了彈弓技藝拿手，並無其他長處，腦袋也略顯愚鈍，兒子料想這主意並非出自他手，必有同謀。”

“那可有抓得同謀？”

“當然抓得！”喬頌嘉得意道，“兒子放出話去，如若同謀不出現自首，便要處死那青年，這位‘軍師’果然重情重義。”

“哦？你還學會了這招？”喬述鄙夷地問，對頌嘉在計謀水平上的突飛猛進有些詫異。

頌嘉尷尬地一笑，“嘿嘿，是，是陳大人教導。”

“哈哈哈，無妨，陳大人與我交好，心思縝密，熟讀兵書，你多跟他學一些計策謀略，對你以後頗為有益。那同謀是什麽來路？”

“是一中年男子，工地勞工都喚他‘老王’，看起來讀過些書，有些智慧，在眾勞工中說話也頗有影響力。”

“哦？”喬述聽到“頗有影響力”，眼睛一亮，“可有審出犯我緣由？”

“據審問，勞工中盛傳修建河道是父親的主意，便將勞苦之怨怪在了，怪在了父親身上。”頌嘉覺得父親受了莫大的冤屈。

“那人犯可有處置？”喬述問道。

“暫時編至重苦役隊，聽候父親發落。”

“將他們改編至輕役隊。”

“父親這是何意？”喬頌嘉疑惑了，這二人明明犯了大事。

“留之有用，到時你自會明白。”喬述心中已暗生一計。

翌日，仕嘉請來大夫為未央診脈。不出未央所料，確是喜脈，未央欣喜中又帶著小小的緊張。按照大夫的叮囑，喬家上下的照顧，她開始吃各種補品。

自從有了身孕，除了初桃和安荷，未央身邊多了兩個丫鬟伺候。未央稍一動作她們便要上前詢問攙扶，未央都快憋死了。前日本想偷溜出門去花園走走，豈料剛出院門兩個丫鬟便齊齊現身。

“公主，大夫說了，你要多加修養，還是回屋歇著吧。”“是啊，您要是有個什麽意外，老爺和大公子怪罪下來，小的可擔待不起啊。”“您就體諒體諒小的吧！”

未央被這兩個空降的丫鬟很是無奈，於是這日一早，看安荷和那兩個丫鬟都在院裏打掃，便在屋裏小聲對初桃說：“初桃，陪我去花園走走可好，這幾日被他們管得悶死了。”

“這，這不太好吧。萬一。。”初桃有些尷尬。

“放心，我就去走走，看看北苑園子裏的花兒，不會有事的。”未央道。

“可是，萬一被老爺或者大公子知道，我。。”初桃還是有所顧慮。

“我保你無事！”未央打包票。

“可是，三個妹妹都在院子裏呢，她們一定會攔住公主的。”

“這我已經想好了。”未央說著拉初桃至屏風後。“待會你就說我要休息，然後把房門關牢了。然後咱們從這窗口跳出，你看可好？”

“啊？跳窗？這可萬萬使不得啊！”初桃大驚。

未央忙捂住她的嘴，“你小聲點兒。”未央指著窗前的桌子，“你看啊，我就踩著凳子上桌，不就行了。你先出去，然後再外頭接應我，就這麽定了啊。”說著便推搡著初桃出門去。

初桃雖有顧忌，可是沒來得及拒絕就已經被推至了門外。見她出門，院子裏的丫鬟關切地問道：“初桃姐姐，公主有何吩咐嗎？”

初桃佯裝鎮定，“噢，額，沒什麽，公主說要歇息，你們不要進來打擾便是。”

“是。”

初桃說完便緩步回屋去，未央在屋子裏正等著她，“怎麽樣？說妥了嗎？”

“嗯，妥了。”初桃點頭。

“得了，行動吧！來。”未央高興地拉著初桃向側窗邊走去。

好在未央有孕沒幾天，身手還算方便，二人身形嬌小，兩三下便從窗口跳脫了出去。

春日光景煞是妙麗，這時候的這北苑花園，清早修建的奴才已經散去，府中亦無他人閑逛，只未央與初桃二人。未央走在小徑，泥土、青草、花朵的清香混雜其中，撲鼻而來，未央不覺仰頭望天，緩緩閉上眼睛，做了個深呼吸。被養在正閣數日，此刻的她真真如出籠的金絲雀。日光明朗，她一時沒有睜開眼來，便擡手遮陽，瞇起眼來望著天空。這天色，有如蘸水洗過般透出光來，隨之遠眺，便是府中圍墻頭冒著新枝的竹子，再往近處看，邊上花壇裏逐漸豐富的花苞兒，池邊的萬絲垂柳，滿地的新芽嫩草。瞧著此番光景，未央心曠神怡，不禁詩性大發，緩緩吟道：“芳草漸成窠，庭花方爛熳。”

此時初桃忽見一喜鵲從柳枝間飛出，翔至假山山頭而落。初桃大喜道：“公主，是喜鵲！這可是好兆頭哇。”未央一笑，繼而吟道：“輕盈雲映日，流亂鳥啼春。”

看著那喜鵲在假山山頭四處張望，未央忽想起出來喬府時，在南苑小花園所見那座奇妙的假山，和那通天的“神來之亭”，便對初桃道：“初桃，隨我去一個奇妙之處。”

“奇妙之處？”初桃驚訝道，“公主，這花園咱也來了，咱們出來也有一陣了，是不是該回去了？”

“我是公主，豈有被禁足的道理！”未央氣不打一處來，這懷著身孕說起來是被家人百般疼愛、千般愛護，可是這“深沈的愛”，因為怕她有意外，便每日將她關在正閣內，算是什麽道理。

初桃聽得未央口氣有些重，便有些害怕，“公主你別生氣，別動了胎氣，初桃隨你去就是。”

未央這才再露笑顏，“我帶你去南苑小花園溜達一圈。”

聽得是回南苑，初桃便也樂意跟隨。二人一路從北苑朝南走，路過東苑，正巧聽見舞劍的聲音，想必是二公子正在練劍了。二人未多作停留，便徑直朝南走去。正要沿著東苑圍墻拐角而去，忽聽得苑內一年長者聲音道：“二公子的劍術，著實非同一般。”未央心想，這二公子連劍友都請到家裏來了。

“欸，犬子拙技，讓唐大人見笑，見笑，哈哈哈。”

等等，未央停住腳步，這聲音未央可不陌生，分明就是出自喬述之口啊。唐大人，唐大人？唐大人！未央一時心提到了嗓子眼，食指放到唇邊，給了初桃一個“噓”的眼神，初桃剛想張開的嘴便乖乖閉上了。未央繼而踮著腳尖走近東院圍墻，側身將耳朵靠近墻邊。

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