臨走前，未央對皇上鄭重其事地說道：“父皇，兒臣知道今日父皇興致高，不該提此事，但是兒臣有個不情之請，想求父皇成全。”

“今日父皇高興，只有朕做得到的，你說什麽都成全！哈哈哈哈。”

“兒臣求父皇，厚葬喬王氏。”未央說完並未擡頭，安靜等待皇上反應。

“未央，祖制上對大臣妾侍的葬制早有規定，我們還是得按老祖宗的規矩辦事。”

“可是。。”未央剛想辯駁，皇上便接話道：“朕知道，她比你早進喬府，你放心，朕會派人給王家送些東西以作安撫的，不會虧待王家的。”

“可我。。”未央還想說，蕭後道：“皇上仁慈愛民，未央，你還不謝謝父皇。”

未央見勢只得作罷道：“謝父皇成全。兒臣告退。”

回到將軍府，和初桃走回南苑，路過書房，未央聽到隱隱有琴聲飄來，約摸是他寄情於琴，悼念亡妻，這是他的方式。未央沒有多作停留，徑直回了正閣。

她有些不安，照理，今晚仕嘉會來正閣過夜。他，會來嗎？他沒有。這一夜，琴聲沒有斷，至少，未央是伴著琴聲入睡的。

翌日，未央與喬述、喬母、喬仕嘉、喬頌嘉一同用午膳。見氣氛有些凝重，喬述率先說話：“老夫今日聽說，王家被封賞了，也算是對靜姝的安慰了。”

“父親，兒子聽說，這次王樂師被封司樂，官從正五品，已是司樂司一把手的地位了。”頌嘉說道。

“喲，你倒消息靈通啊。”喬述道。

“那當然了。這城裏啊，就沒我喬頌嘉打聽不到的事兒！”他得意地拍拍胸脯，然後又放小聲量，頗有意味道：“兒子還知道一件大事兒呢。”

“二弟，你又道聽途說了什麽鬼消息。”平日對這些素無興趣的仕嘉今日忽然打趣起這個二弟來。

“我可不是道聽途說！”頌嘉急忙反駁道。

“呵呵，那你可方便透露給大夥兒聽聽？”喬述道。

“回父親，兒子聽說，皇上想要開拓運河。”頌嘉對自己的這條消息很得意。而未央則是心生驚訝，這不是昨晚父親隨口說的麽，怎麽這麽快就傳到喬頌嘉口中。

“哈哈哈，頌嘉啊，你可真糊塗，這天氣漸漸入冬，河道便將凍結，怎麽可能進行河道工事，定是你道聽途說來的吧，哈哈哈。”喬述竟不以為然。

“父親，我肯定！”頌嘉急忙反駁。

“誒，這種小道消息，只適合做茶餘飯後的談資。”喬述拍拍頌嘉的手，意味深長地說道。

而頌嘉似乎立馬明白了父親的意味，“兒子失言，以後定讓手下人查清楚再稟。”

“繼續吃吧。”喬母說著，給仕嘉和未央各夾了一筷菜，“來，多吃一些。”

“謝母親。”二人異口同聲道。

喬母看著二人慈愛地笑了起來，“多麽般配的一對兒啊。”未央有些不好意思，只得將頭埋得低低的，使勁兒扒拉碗裏的米飯。

飯後，未央便註意到，頌嘉沒有回自己的院子，而是跟隨喬述進了書房。她只當是平日父子二人商議政事，並未多留心。她不知道，這次，父子二人就要計劃一場大事。

頌嘉跟著父親進入書房，照例關上門窗。喬述便急著問：“頌嘉，我問你，皇上意欲拓寬運河河道的消息，可靠與否？”

頌嘉一臉堅定地回道：“絕對可靠。”

“你如何知道？”喬述還是不敢太過輕信。

“今日，安置在宮內的線人來的信，說是昨日皇上與未央公主晚膳時說的。絕對可靠。”頌嘉一字一句說道。

喬述點點頭，“頌嘉，你覺得這件事對我們來說如何？”

“兒子覺得，是個機遇。”

“此話怎講？”

“兒子明日便啟奏皇上，請求開拓河道，不就正合皇上之意？”

“不，還是讓為父來奏。不管皇上心意如何，請奏大興土木自古都是臣子的大忌，這個風險不能讓你我兒擔。”

“可是父親。。”

“為父已是知天命的年紀，更何況皇上也敬我幾分。”

聽著喬述這樣說，頌嘉也只能作罷。喬述繼續說道：“頌嘉，明日你派人聯絡運河沿路府州縣，調查這些地方十五至四十五歲的男丁數量，盡快給我回報。”

“父親這可是為河道之事查集壯丁？”頌嘉問。

“孺子可教也。那麽後日便是啟奏皇上之日。”喬述微笑道。

這日上朝，皇上打著哈欠坐上龍椅。堂下眾臣便異口同聲拜到“吾皇萬歲萬歲萬萬歲皇上對身邊的高公公耳語幾句後，高公公便調著嗓子說道：“有事啟奏，無事退朝”。

這時，站在第一排的喬述出列了，後排的喬頌嘉有些擔憂地擡頭望著父親。昨日父子二人已將啟奏之語修改數遍，應該沒什麽問題了吧。頌嘉正暗自琢磨著，喬述說話了：“臣有本啟奏。”

高公公回頭望了一眼皇上，見皇上點點頭，便道：“喬將軍請說。”

“自古漕運之事乃國之軍、農、商之根本，河道通達，則各地糧食調配充裕，行商轉手之物流通，各地軍士有所食，有所用，有所享，則天下盛世，皇上坐可其享。然則近日國內漕運之命脈--運河漸顯不暢之相，臣已聞，城中江淮米價已翻三倍，只因運量過小，難以供求，坊間甚至已出‘連皇宮也吃不上江淮米’的傳聞了。”喬述一一道來。

皇上本聽得入神，聽到最後一句，不覺一拍龍椅扶手道：“誰說皇宮也吃不上了！”

喬述自知皇上已堅定了拓寬河道之心，放心地作揖道：“皇上息怒。老臣懇請皇上下旨，拓寬江淮至洛陽的運河河道，以造福天下百姓。”

皇上沒有立刻表態，反倒是喬述身後的眾臣開始議論紛紛。一位年輕的文官出列道：“啟稟皇上，臣以為，如今西北戰亂未平，若現在大興工事，拓寬河道，又要征集壯丁，未免讓百姓重擔壓身，難以自持啊。”

這話讓皇上陷入了些許猶豫。此時後排的頌嘉出列道：“張大人，此事大可不必驚慌。啟稟皇上，小臣已查過，運河沿岸地區除了前幾年應朝廷要求投軍的男子，還有很多十五至四十五歲的男丁，他們沿河道而居，熟悉河道。況且河道工事不比投軍在外，很多事，女子亦可從事。望皇上明鑒。”

剛剛出來反駁的張大人雖有些惱，但見喬氏父子出陣，也有些懼怕，一時說不出話來。而此時其餘大臣也見勢一律倒向了喬氏這一邊，三三兩兩地說道“臣附議。”

皇上此時終於說話：“拓寬河道之事，朕其實早有所想。今天喬將軍一語道破，讓朕覺著此事事關國之根本，非做不可了。喬老將軍真是能文能武，深得朕心哪。此次拓寬河道之事，就交由喬將軍吧！喬將軍，你看如何？”

此時喬述道：“臣領旨。臣請皇上允許犬子二郎共參此事。”

皇上想了想道：“此事也並無不可，人說‘打虎親兄弟，上陣父子兵’。喬將軍，朕還想在三年之內巡游江淮，不知有無希望呢。”

喬述忙與喬頌嘉一同作揖道：“臣領旨。”

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